У Северных врат

Сколько я не рассматривала Юрия, никак не могла понять, как этот со всех сторон и во всех планах воин мог иметь такую странную магию. Ему намного больше подошло бы огненное копье или какой-нибудь меч. Человек, который хочет спасать и защищать, не может превращаться в кота. Разве что, искренним желанием сердца этого воплощения силы было целыми днями валяться на солнышке и дразнить собак? Нет, я ни за что в такое не поверю. Должно быть, я чего-то не понимаю. Но клянусь, Странный кот, я раскрою тайну твоих истинных способностей! — Эй, Юрий, поди сюда! Разговор есть, — молодая девушка в изрядно потрепанной форме не глядя махала рукой Странному коту. — Разговор? Неужели что-то случилось? — Случилось, пока ты где-то шлялся по ночами, — девушка посмотрела на кота с странным презрением, — пока ты шлялся, к нам пришли вести. — Вести? Или слухи? — А не все ли равно? — девушка отряхнула свою форму, однако это мало чем помогло. — Ты права. И какие? — А какие сейчас могут быть? Только плохие, брат, только плохие. Девушка потерла руки, показав на секунду мне три вытатуированных кольца на пальце. — Рассказывай. Только быстро. Обойдя весь гарнизон, я поняла, что современные герои мало чем отличаются от героев прошлого. Даже шутки те же! Не верю, что этот похабный анекдот о доярке Мэри пережил некоторые гимны Божественным Братьям! Но стоит признать, что слышать смех этих людей, видеть их улыбки, дорогого стоит. Сколько раз ни была поле битвы, никак не могу привыкнуть к тому, что люди умирают так — утопая в грязи, в страданиях, в тошнотворном запахе крови. Последние несколько сотен лет я не сопровождала военных, а предпочитала проводить время с деревенскими магами. Мой драгоценный друг и подобные ей прелестные создания тоже страдали, но это были другие страдания. Они очеловечивали, возвышали над другими и заставляли тебя плакать. Смерть на поле битвы же всегда вызывала у меня только ужас. Помниться, в первую мою битву, я знала имя каждого солдата в отряде. Я кричала что-то вроде: «Сергий, осторожнее, твоя дорогая Агафья вряд ли пойдет за парня без уха!», «Алексий, ну разве так можно? Тебя же ждут дети! Что они скажут, если увидят тебя сейчас?», «Машенька, золотце, ты отлично справляешься! Ну-ка, еще немного! Знаешь, эти царапины пройдут, ты только красивее станешь!». Никакие Агафьи никаких Сергиев не дождались. Маши красивее не стали. Дети Алексиев росли без отцов. Сколько бы я не кричала, меня никто не слышал. Я бросалась на монстров, я прикрывала собой дорогих друзей, я шептала слова молитвы на ухо умирающим. А они все умирали и умирали. Теперь я не запоминаю имен тех, кто скоро умрет. Потому что отсутствие сердца не делает тебя неуязвимым. Оставив Странного кота, я вернулась к Марии. Она сидела на полу и разбирала обереги. Рядом копошилась Татьяна. Огромные мешки и свертки были разложены повсюду, девушки уже заканчивали сборы. Моя милая Татьяна мурлыкала какую-то песню. Видимо, вдохновившись поездкой, она решила вспомнить балладу о Лилилан. Мария стала прислушиваться и перестала перебирать обереги. Прислонившись к стене спиной и прикрыв веки, мой дорогой друг стал вполголоса подпевать. За окном пошел дождь. Казалось, сама Лилилан пыталась подпевать, повторяя каплями дождя последние строчки колыбельной. — Ах, ты решил вернуться! — радостный возглас Марии прервал пение. В комнату прошел, весь мокрый и грязный, Странный кот. Он немного виновато посмотрел на моего друга и остановился у двери, не решаясь встать на чистый ковер. — Я тебе оботру, сейчас! — успокоила его Мария и побежала за полотенцем. — Госпожа, лучше я! — опомнилась Татьяна и побежала ей помогать. Через несколько минут, кот уже был обернут в чистое полотенце и выслушивал похвалы от девушек, удивившихся тому, как спокойно он отнесся к мытью. — Я рада, что ты вернулся, — сказала Мария, мягко поглаживая его. — Конечно, ты можешь уходить, когда хочешь, но завтра мы уезжаем в дом моей матери, поэтому, вряд ли встретимся. Или же ты поедешь с нами в Святую рощу? Думаю, если у тебя нет здесь хозяина, я могла бы взять тебя с собой. Там наверняка ты сможешь найти себе новых друзей. Ну, поедешь? — Мария повернула мордочку Странного кота к себе и улыбнулась. Странный кот кивнул. — Госпожа, не думаю, что он понял хотя бы слово, — заметила Татьяна. Странный кот зашипел на нее. — Возможно, ты права, но почему-то мне становиться лучше, когда я с ним разговариваю. — Госпожа, вам настолько одиноко? — обеспокоенно спросила Татьяна и приникла к спине Марии. — Знайте, вы всегда можете поговорить со мной. Я лучше, чем какой-то кот! Я всегда вас пойму! — Конечно, я не сомневаюсь в этом. Но ведь я могу иметь и двух друзей, правда? Татьяна промолчала, сильнее прижавшись к спине моего друга. Хотелось бы мне добавить, что человек может иметь и трех друзей, если захочет, но кто меня услышит? Из-за дождя день быстро превратился в ночь. Сборы были уже закончены, когда Татьяна принесла в комнату поднос с едой. Для Странного кота она взяла с собой что-то из объедков, но тот на них даже не взглянул. Рассмеявшись, Мари стала подкармливать его своей едой. — Татьяна, как отец объяснил мое отсутствие? — Он сослался на годовщину смерти вашей матушки. Официально, вы уже неделю живете в ее доме и возносите молитвы Божественным Братьям, прося защиты в столь трудные времена. После вы продолжите соблюдать пост, но уже начнете выходить в свет. Вы должны будете носить храмовую одежду все время и каждый день посещать службы в домашнем храме. Правда, там никого нет, поэтому службы буду проводить я. — Разве ты можешь? –Я была кормилицей. Недолго, правда, — Татьяна замолчала. Странный кот навострил ушки. — Понимаю. Уро позаботиться о душах невинных и чистых сердцем. — А Пиро воздаст тем, чьи сердца таят злобу. — немного помедлив, Татьяна продолжила, — Я могу молиться только образу Младенцев, поэтому, если вы хотите, может поискать священника по дороге. Думаю, за хорошую плату… — Не стоит. Кормилицам молятся о защите дома и близких. А о своей защите я попрошу маму. На пару месяцев этих молитв хватит. Лучше скажи, как много мелких денег ты смогла найти. — Не знаю, зачем они вам, но я вытрясла все и набрала где-то на пару золотых. — Правда? Интересно, где это? Ну, на такие деньги мы хорошо заживем, а то я уже волноваться стала. Странный кот перевернулся и лизнул Марию в нос. Я еще не определилась, доверяю ли я этому созданию, но стоит отметить, что поведение его больше похоже на собачье. Еще один вопрос к этой странной магии. Дождь перестал стучать за окнами. Татьяна раскрыла окна, и тут же запахло осенью. В моей памяти этот запах вызывает не лучшие воспоминания, но стоит признать, что есть что-то прекрасное в этой тихой и влажной грусти, которая овладевает нами осенними вечерами и заставляет вспоминать прошлое. На небе появлялись звезды, и я с радостью обнаружила новое созвездие, источающее зеленоватый свет. Мне уже приходилось видеть рождение новых звезд. Это было в ту ночь, когда Святые герои объединили свои силы и решили сражаться вместе и вместе умереть. Тогда же, я впервые почувствовала, что надежда еще есть и свет вновь победит тьму. — Ах, посмотрите, госпожа, новая звезда! Такая странная. Как будто зеленая. К добру ли это?