У Северных врат

В Вышках медленно наступала ночь и звезды зажигались на воротах, оспаривая первенство у небесных светил. Мария возвращалась к поместью, напевая себе под нос и постоянно оглядываясь. Каждый шорох, малейшее колыхание листьев на ветру или вой собак, раздавшийся издалека, привлекал внимание моего драгоценного друга. Вернувшись в комнату, Мария зажгла лампу и села читать письмо. Это был маленький желтый треугольник, принесенный утром с цветами от Татьяны. Милая служанка уже несколько дней жила вместе со своим возлюбленным на окраине Вышек и работала в цветочном магазине. К счастью, мой драгоценный друг выдал ей столько драгоценностей и одежды, а также разного рода домашней утвари, что Татьяна могла вовсе не работать ближайшие несколько лет. Странно теперь вспоминать, как эта милая фарфоровая кукла обещала пережить все трудности с Марией. Однако ее тоже можно понять. Мой драгоценный друг потянулся и глубоко вздохнул. Несколько секунд она просто смотрела в пустоту, не шевелясь и даже, казалось, не дыша, пока вдруг не подбежала к окну. Держась пальцами за раму, она наполовину вылезла наружу, пронзая темноту своими изумрудными глазами. — Что это? — неожиданно спросила она себя и захлопнула окно. В комнате никого не было, но теперь даже я ощущала что-то неладное. В мгновение на кровать рухнуло что-то большое и застонало. На алом покрывале, весь израненный и покрытый кровью, лежал Юрий. На несколько мгновений Мария остолбенела. Затем кончики ее пальцев еле заметно засветились. Еще секунда и ладони моего драгоценного друга покрылись темно-зеленым пламенем. Тишину пронзало тяжелое дыхание Юрия, переходящее в стоны. Запах крови смог пробиться даже до меня. Казалось, я чувствовала ее металлический привкус. Мария осторожно подошла к телу и провела по нему ладонями, еле касаясь открытых участков кожи. Зеленое пламя перекинулось на Юрия и стало медленно его пожирать, пока все раны не затянулись, оставив лишь темные алые круги запекшейся крови. Дыхание Юрия выровнялось. Еще секунда и пламя погасло. В комнату вернулась тишина. Мария упала на колени, прижимая к себе дрожащие ладони. В ее глазах застыл ужас. Медленно ночь подходила к концу, и небо стало светлеть. Люди вышли на покрытую росой лужайку, ежась от утренней прохлады. Мария спала, все еще сидя на полу и прижавшись к краю кровати. Несколько раз она просыпалась, тяжело дыша и повторяя что-то невнятное, но затем снова впадала в тревожный полусон. Всю ночь я провела в смутной тревоге и ожидании чего-то. Юрий напротив, все еще покрытый кровью, в разорванной одежде и с медальоном в руках, спал как младенец. Когда солнце поднялось над лесом и заглянуло в окно, вместе с ним в комнату вошла Татьяна. Раскрасневшаяся и немного заспанная, она, с великим трудом подав крик, проверила состояние моего драгоценного друга и Юрия, а затем тихо вышла. Зная о похождения Марии больше, чем кто-либо еще, девушка уже привыкла к странностям и неожиданностям. Не прошло и часа, как она уже вернулась с подносом еды поверх таза с водой и полотенцами. — Госпожа, просыпайтесь, вам надо поесть, — тихо произнесла Татьяна на ухо моему драгоценному другу и положила свою тонкую ладонь ему на плечо, — умойтесь и поешьте, вам легче станет. Потом можете снова лечь, только не здесь, не на полу. Мария послушно открыла глаза. Тревожная ночь оставила на ее лице следы болезненной усталости и даже разбитости. С трудом мой драгоценный друг протянул руки к тазу и, набрав в пригоршню воды, ополоснул лицо. Татьяна тут же стала стягивать с нее верхнюю рубашку и растирать открытые участки тела влажным полотенцем. — Вам нужно поесть горячего, я принесла суп, — сказала девушка, протягивая Марии миску и ложку, — я обязательно разбужу вашего друга, но только после того, как уложу вас в соседней комнате. Там прибрано и очень тепло. Вам стоит еще поспать. Мария с трудом проглотила несколько ложек и попыталась встать. Татьяна тут же аккуратно приобняла ее и вывела из комнаты. Через несколько минут она вернулась и попыталась разбудить Юрия, однако, мягкое нашептывание на ушко и даже несколько хлестких пощечин результата не дали. Тогда Татьяна просто поставила таз с водой ближе к кровати, намочила полотенце и начала вытирать кровь. Она разворачивала тело, как ей было удобно, периодически используя вместо своих худых рук не менее худые ноги. Странно было видеть, как это фарфоровое создание быстро и ловко справляется с двухметровым человеком под сотню килограммов. Поменяв воду несколько раз и сменив с десяток полотенец, Татьяна закончила с водными процедурами и попыталась снова разбудить Юрия. Мужчина не отреагировал. Тогда хрупкое создание попыталось вытянуть из-под него грязное покрывало. Не рассчитав силы, Татьяна скинула Юрия с кровати, сама же отлетела к противоположной стене. Грузное тело мужчины упало с грохотом, затем послышался стон. — Что это? — спросил Юрий, потирая ушибленный затылок. — Я рада, что вы проснулись, — ответила Татьяна, поднимаясь с пола и отряхивая свой белый фартук, — я принесла немного супа, но он уже остыл. Еще есть хлеб и отварная говядина. Спокойный голос Татьяны, казалось, привел Юрия в чувство. Он осмотрел комнату, затем посмотрел на медальон в своей руке и наконец-то догадался встать. — Я появился здесь этой ночь? Именно здесь? — Не думаю, что госпожа смогла бы поднять вас на третий этаж самостоятельно, — возмутилась Татьяна, словно слова Юрия задевали честь моего драгоценного друга. — Но почему? — Это уж точно не ко мне вопрос. Вы сами должны знать, почему появились именно здесь. Из-за того, что вы заняли кровать хозяйки, она заснула на полу. — На полу? — удивился Юрий и тут же осмотрел пол, — но где она? — Конечно, я не могла позволить моей госпоже оставаться в таком положении и уложила ее в соседнюю спальню. Она уснула не так давно, поэтому лучше пока ее не трогать. Поешьте и переоденьтесь — одежду я принесу — а потом схоронитесь где-нибудь часов на пять. Если узнаю, что вы пытались разбудить мою дорогую госпожу — даже она своей силой вас не излечит, — при этих словах Татьяна покинула комнату, сохраняя на лицо выражение суровое и многозначительное. Юрий снова осмотрел комнату, проверил несколько ящиков, затем подошел к зеркалу. Он медленно стянул с себя всю одежду, рассматривая старые шрамы и, возможно, пытаясь обнаружить следы недавних ранений. На лице юноши появилось удивление. Приглядевшись, я поняла, что количество шрамов на его теле заметно уменьшилось. Возможно ли, что Мария способна исцелить и очень старые раны? Через несколько минут Татьяна занесла одежду. Стараясь не смотреть на Юрия, она багровела и вырывалась из комнаты, не желая отвечать на его вопросы. — Скажите хотя бы, где находится этот дом! — выкрикнул он, когда молодая девушка наконец-то выскочила из комнаты. Не получив ответа, юноша оделся и приступил к еде. Признаюсь, я ни на секунду не поверила, что он на самом деле не знает, куда эвакуировалась Мария, и как он оказался в ее комнате. Человек с татуировкой из древнего храма не может не знать, как выглядит и работает «материнское сердце». Прислушавшись к совету Татьяны, Юрий оставил поместье и несколько часов слонялся по округе. Он то лежал на солнышке, то залазил на деревья и воровал яблоки, то дразнил собак за оградами. Походив за ним пару часов, я почувствовала, что Странный кот это и в обличие человека — Странный кот.