***
Аня подходила к дому, когда её окликнули. Обернувшись, Муравьева-Апостол увидела Машу. -Привет. Домой торопишься? Правильно. Я, кстати, с тобой. -Привет. Угу, тороплюсь, с этими-то пробками. Соне еще плохо стало. -Этот дебил с самого начала должен был держаться от неё подальше. -Я даже не слышала ничего про этого Михаила Волконского. -Соня предпочла забыть его, как страшный сон. Он мне сразу не сильно понравился. Сильно цеплялся за Соню. И вроде бы он не был сталкером, не запрещал ей ни с кем общаться... Но едва кто-то из парней уделял особо много внимания, Волконский с ума сходил, он сразу вел себя с тем человеком, как с врагом народа. Не то, чтобы там повздорили и всё, а просто смертельные враги. Потом он стал периодами куда-то пропадать или срываться, едва Соня спрашивала его, становился диким и припадочным, потом чуть ни на коленях просил прощения. -Звучит так себе. - Аня повела плечами и, достав ключи, открыла дверь. -На дорогах всё плохо? - Соня вышла в коридор. - О, Маша, привет. -Привет-привет, Софик. А мне вот сказали, к тебе уже направили одного товарища. -И быстрее всех! - Гордо объявил Миша, выглядывая с кухни и жуя печенье. -Большой енот. - Прокомментировала картину Бойченко, после она снова посмотрела на подругу. - Ну ты как? -Всё в норме. Проходите, мы уже кофе пьем. -Всех собрала. - Маша посмеялась. - Талант! -В общем, расклад такой, - Юра поставил чашку на стол, - Миша присмотрит за Соней, Маша, ты за Аней. Я постараюсь поскорее разобраться в целом. -Только осторожно. - Соня прикусила губу. Это ведь не прозвучало слишком уж лично?.. Просто волновалась за одного из близких. -Конечно. Может быть, есть адреса, где Волконский в теории прячется? -Я его знаю слишком хорошо, он не сунется на старую квартиру. Хотя адрес всё равно дам. -Вот я надеюсь, что ты не врёшь, Юра. - Шибанов хмыкнул и тут же словил выразительный взгляд друга. - Знаю я твое "осторожно". Чего стоит последний случай. -Так они вдвоем так отличились. - Не выдержала Маша. - Да, Софочка? Белова и Брагин переглянулись, молча и в зеркальном жесте взяли чашки с кофе: она правой рукой, он - левой. Аня едва сдержала умилённый смешок. -Ты по гроб жизни будешь мне припоминать? - Пробормотала Соня. - Ну бывает всякое. -Вряд ли их можно исправить в этом плане. - Сделал вывод Миша. - Маша, а Соня, к слову так, меня успела уже ударить! -Ударить? - Муравьева-Апостол удивленно заморгала. - Когда? -Да буквально как я пришёл. -А что должна была думать?? Смотрю: в квартире чужой человек, я и решила действовать быстрее. -В смысле в квартире?! - Маша подавилась чаем. - Как ты его пропустила? -Я в обморок упала... -В обморок?! - Аня вскочила на ноги и подошла к подруге. - Так, посмотри на меня. -Ань, все в норме, правда. Я сидела на полу, когда потеряла сознание. - Повторила всё то же Соня и вздохнула. - Правда, я сама не ожидала от себя такого. -Сильный стресс. - Рассудила Бойченко. - Ты давай аккуратнее. Ну голова-то одна. -Я постараюсь. Не волнуйся, пожалуйста. По итогу Маша и Миша остались у Беловой, чтобы сопровождать девушек. Юра ушел, и Соня даже как-то пожалела, что Брагин не работал опером. Он бы лично мог остаться с ней. Опять же. Ну случись это, что тогда? Явно ничего хорошего. -Так. У меня есть раскладушка и надувной матрас. Делите, как удобно. -Мне раскладушку. - Маша подняла руку. - Я уже привыкла к ней. -Буду джентльменом. - Заулыбался Миша. -К счастью, самому не придётся страдать с надуванием. - Успокоила старшего коллегу Бойченко. - Есть насос. -Утешила. - Посмеялась Соня, уходя в комнату, чтобы достать коробку с надувным матрасом.***
Михаил упал в кресло. Начало было положено, Соня уже знала, что он вернулся. Небольшое ожидание било только по Беловой. Оно затягивало страх из-за неизбежного. Однозначно девушка понимала, что рано или поздно они встретятся, что придется ответить. Но ведь Волконский не просил какой-то непомерной цены. Не хотел чужих мук. Ему просто нужно было вернуть своего человека. Будто он был груб или жесток с девушкой. Ни разу. Просто некоторые люди далеко не сразу осознают, что для них нужно и правильно. Для Беловой было правильно остаться с ним - с человеком, способным защищать, исполнять желания. И такая малость взамен - внимание. Прикрыв глаза, молодой человек выдохнул. Несколько лет назад он и подумать не мог, что они придут к такому. Некоторые знакомые считали, что он был чересчур навязчив в своих чувствах, но Соню же всё устраивало. Она даже согласилась к нему переехать. Михаил был тогда счастлив. Даже бытовые неурядицы не могли помешать. В целом, ему нравилось жить именно с этим человеком. Волконский вспоминал не раз, как они обсуждали по вечерам всякие глупости или Михаил наблюдал, как Соня рисовала. Иногда он попутно рассказывал что-нибудь. Такая спокойная приятная жизнь, отнятая в одночасье. В некотором роде это была и его вина. Не стоило так резко реагировать и привлекать внимание. Молодой человек не смог бы забыть тот день при всем желании. -Миш, все в порядке? - Соня подняла голову. Она рисовала журавля, когда обратила внимание, что Михаил выдохнул раздражённо. -Нормально. - Отговорился Волконский, хмурясь. Он не посмотрел на собеседницу, глядя в телефон и набирая ответ. - Блять. -Может, я могу чем-то помочь? -Например, отвязаться и не лезть, куда не просят! - Встав на ноги, молодой человек ушёл в соседнюю комнату и хлопнул дверью. Белова растерянно посмотрела, но не пошла следом. Девушка слышала, как Волконский что-то торопливо печатал на ноутбуке. Через час Соня осторожно вернулась к разговору: -Слушай, ты как занялся новой подработкой, начал нервничать. -Сонь, я сам разберусь. -Ты бы мог спросить у родителей, что делать. Если что, мы можем посоветоваться с моими... -Дорогая моя. - Михаил пододвинулся поближе к собеседнице и немного наклонился вперёд, чтобы их лица оказались ближе. Следующие слова парень процедил почти сквозь зубы. - Если я сказал не лезть, что из этого тебе непонятно? -Просто я беспокоюсь. -Я спросил: что тебе непонятно из моих слов? - Волконский несильно встряхнул девушку за плечо. - Забудь об этом и занимайся своими делами. Ясно? -Да. -Громче. -Я тебя поняла. - Белова посмотрела на собеседника и, стряхнув его руку, ушла из комнаты. Вскоре до Михаила дошло, какую ошибку он совершил. Перед сном он пододвинулся к девушке и попытался обнять, но та отстранилась. -Сонь, прости. -Я устала. Давай, завтра. -Не злись, пожалуйста. Соня на это промолчала и закрыла глаза. Подозрительная нервозность Волконского начинала её тревожить, и девушка собиралась выяснить, в чем причина. Возможно, это было не совсем правильно, но Белова скинула все файлы с ноутбука на флешку и отнесла к отцу. И Соня ожидала чего угодно, но не того, что оказалось на самом деле... Волконский устраивал финансовые махинации с банковскими счетами. Всё это звучало замысловато и не ясно для девушки, за исключением одной вещи: за это Михаила ждала уголовная ответственность. Так или иначе, для Сони это означало конец отношений.***
Соня стояла посреди комнаты с полом, выпачканным кровью. Также на полу лежали тела, накрытые простынями. -Мне просто нужно было тебя рядом. - Оправдал себя Волконский и, пожимая плечами, прошелся. - Неужели, это так сложно? -Что ты... - От шока Белова терялась всё больше. - Зачем?! Что тебе сделали эти люди??? -Они стояли на пути. Знаешь, меня особенно задело, что один из них пытался меня сначала найти, а потом остановить. -Найти?.. - Потерянным голосом повторила девушка. Она проследила взглядом за дулом пистолета, которым парень указал на один из трупов. Соне хватило пары секунд, чтобы узнать руку, которую не скрыла простыня. Всё тело с ног до головы прошила какая-то странная ноющая и колющая боль. Следом охватил жар. От ужаса и оцепенения Белова не могла закричать, только судорожно хватала ртом воздух. Перед глазами снова поплыло. Тяжело дыша, Соня открыла глаза. Кошмар. Только и всего. Девушка глянула в сторону. Маши на раскладушке не оказалось. И вот не соглашалась же Бойченко спать на одной кровати. Она готова была хоть в кресло или на пол, но насколько знала её подруга, никогда не ложилась ни с кем. Белова встала с кровати и покинула комнату. С кухни тихонько выходила Маша со стаканом воды. -Стакан для отговорки? - С хитрой улыбкой прошептала Белова. - Что делали? -Я за водичкой ходила, Миша спит так, что не услышит ничего. - Посмеиваясь, ответила Бойченко. - Я чуть не наступила на него. А ты чего вскочила? -Жарко. Умыться пошла. -Ну давай. -А ты чего вдруг включила стиль кошки и грацию картошки? - Поинтересовалась Соня, вернувшись в спальню. -Да я забыла, что он на полу. Ладно, Миша спал и, надеюсь, не проснулся. А то утром еще выскажет. Всё в порядке? -Угу. А что? -По тебе не скажешь. - Маша вздернула бровь. -Кошмар приснился. - Призналась Соня, проводя ладонью по лбу. - Худший расклад, который только может быть... -Это просто нервы шалят. Ты же понимаешь? Ты сейчас на взводе. Тебе бы к Ване забежать. -У него, наверное, приём расписан вдоль и поперёк. -Разве что медосмотры. Набери его. Грех не воспользоваться, когда есть друг-психиатр. -Звучит сильно "друг-психиатр". - Слегка усмехнулась Белова. -Лучше так, чем сидеть, ждать, пока не ударит. -Пожалуй, ты права. -Кстати. У меня толком не было времени поговорить с тобой сегодня. - Маша отпила воды и покрутила стакан в руках. - Но я надеюсь, ты вспомнила мои слова. Я всегда рядом, на твоей стороне и буду тебя защищать. -Я боюсь того, что вам придется чем-то жертвовать. - Соня сцепила руки в замок. - Пока все это было в пределах наших слов, я могла мириться. Но когда мы в ситуации, где это может стать правдой - я... Маш, я боюсь. Понимаю, что вы не слабые и у вас не менее опасная работа. -Софочка, не говори таких глупостей. Хотя, это даже не глупость, а хрень полная. Только безумцы не боятся ничего, а это уже страшные люди. Мы все боимся чего-то и это нормально. Для нас также нормально не быть всесильными и просить помощи. И в твоем случае мы обязательно поможем. Мы же семья. -Я просто не знаю, как благодарить. -Не нужно. Мы все делаем это не для спасибо или оплаты. Это забота о близких. Я думаю, Юра и Аня прекрасно понимают, что ты бы поступила также окажись на нашем месте. Самое главное не позволяй страху совсем сбить тебя. Белова отвернулась к окну и Бойченко услышала немного сбитое дыхание, прежде чем девушка провела ладонью по своей щеке.***
Михаил изучал личные дела сотрудников, связанных с расследованием. Не обошлось без знакомых. Мария Бойченко. О, Волконский хорошо помнил её и присутствие девушки в рабочей группе не сулило ничего хорошего. Такая будет отстаивать своих до последнего. Молодой человек скривился. Усложнит ещё все. Проблема в том, что при любом исходе такие личности портили картину: оставь в живых - пойдут по следу, убей - и Соня никогда не простит. Не простит... Значит, придется заставить. Так будет лучше для девушки. Да, это больно. Но ведь и прижигание раны причиняет боль, помогая вместе с тем. Примерно то же самое для Анны Муравьевой-Апостол. Дальше Михаил обратил внимание на следователя. Брагин… где же он слышал эту фамилию? Озарение поразило и рассердило Волконского. Опять близкий! Этот Брагин был мужем сониной родственницы. Девушка рассказывала. Так или иначе от них всех надо избавляться. Только в это случае у парня был шанс получить свою любовь назад. Оставив планшет на столике, Михаил встал на ноги и вышел из комнаты. В соседней комнате сидел парень, на вид сверстник Волконского. -Рома. - Позвал Михаил. - Пора двигаться дальше. -Что мы будем делать? - Рома оторвался от книги и закрыл её. -Мне нужна Муравьева-Апостол. Если девчонка окажется у меня, Соня точно приедет. -Я тебя понял. - Парень подошел. - Мы обязательно вернем её для тебя. Михаил кивнул, улыбнувшись. К нему даже родители не относились подобным образом. Одно время Соня была такой, а потом отвернулась. Рома и его двое младших братьев не смогут предать. Он слишком много сделал для них. Волконский более-менее восстановился после побега, устроенного одним из его клиентов. В частном секторе он нашел работу. Хозяев дома не сильно интересовало его прошлое. Главное, чтобы работал. По большей мере это были обязанности садовника, но и мелкие поручения по дому присутствовали. Платили прилично и вскоре Михаил купил простенький ноутбук, чтобы продолжить работу. Наконец он съехал в отдельный небольшой дом. С поддельными документами удалось начать новую жизнь. И однажды к нему поздно вечером пришел незнакомый парень. Он не просто просил помочь ему, он умолял. Волконскому это напомнило его самого после побега. Оказалось, у парня в машине был раненый брат. За рулем был ещё один из братьев. Михаил пустил их в дом и помог с лечением. Рома, а также его младшие Женя и Олег были безработными тогда, и Волконский позволил им остаться. В конечном счете они стали его помощниками и готовы были сделать всё, что требовалось.