Глава 49. Начало
22 октября 2023 г. в 10:00
Анжела перешагивает порог старого дома, помнящего лучшие времена, и оказывается в коридоре школы Ленора-Хиллз.
Оживлённая перемена, гул голосов перекрывает собственные мысли, Анжела идёт, спотыкаясь, вперёд, ориентируясь на Уилла, но смотрит по сторонам. Прижимает рюкзак к животу. Сдерживает нервную улыбку и дрожь, но улыбается и нервничает, поправляя то длинные волосы, то голубую резинку на запястье.
Под резинкой — маленькая татуировка.
0-1-1.
Элевен.
Эл.
Чужое тело кажется собственным, но ощущается острее, ярче, непривычнее. Коридор огромен, кажется, что незнакомые шумные ученики пялятся. Незнакомые запахи. Неудобная обувь. Острое любопытство.
Эл — Джейн? — вертит головой по сторонам, стремясь впитать чужеродную обстановку, стать её частью.
Цепляется взглядом за толпу красивых девочек у шкафчиков. Большинство в форме черлидерш — короткие юбки, яркие цвета. Девочки стоят полукругом, смеются. Эл скользит по ним взглядом, но останавливается на одной.
Светлые длинные волосы. Обычная одежда, кажущаяся дорогой. Пухлые ярко-розовые губы кривятся в улыбке. Тёмная родинка на подбородке. Девочка закатывает глаза и говорит что-то, явно неприятное. Все смеются — неискренне, натянуто. Блондинка наклоняется к уху стоящей рядом девчонки и что-то шепчет. И улыбается уже иначе.
Эл, едва не свернув шею, настолько поглощена наблюдением за незнакомкой, спотыкается и падает, роняет рюкзак. Кто-то смеётся. Уилл оборачивается и помогает собрать выпавшие из рюкзака вещи. Эл краснеет и без остановки облизывает пересохшие губы.
В воспоминаниях на бесконечном повторе незнакомка наклоняется к уху подруги, вытягивая белую шею. На белой коже много точек родинок. В ушах покачиваются крупные серьги. Светлая челка лежит идеально. Блондинка смеётся. Блондинка закатывает глаза. Блондинка скучающе обводит взглядом толпу.
Блондинку зовут Анжелой.
Эл с ней в одном классе.
Эл нервничает, когда видит её среди учеников.
Во взгляде блондинки, в первом, который она бросает на Эл, больше презрения, чем интереса. Эл чувствует на себе чужой пристальный взгляд, когда идёт к свободному месту.
От взгляда покалывает тело.
От предвкушения сводит внутренности.
Эл пытается делать одновременно тысячи дел: привыкать к классу, не вести себя странно, не представлять, как она подружится с Анжелой, как Анжела станет наклоняться среди других девочек именно к её уху, именно ей шептать что-то, обжигая дыханием.
Предвкушение ощущается тяжестью внизу живота.
Эл надеется, что новая жизнь заставит её забыть о прошлом.
А ночью рыдает в подушку, потому что ошиблась.
Уилл готовит какао. Взъерошенный и перепуганный, он нервничает. Но он часто варит какао — вроде семейной терапии — и движения его привычно выверены и спокойны. Он посматривает на Эл, пытается её растормошить, но Эл, толком не успокоившаяся, отвечает вяло.
— Ты из-за той противной девчонки? — уточняет он и хмурится, вспоминая имя.
— Анжела. Её зовут Анжела.
Красивое имя на языке отдаёт горечью.
— Она всё равно противная. У неё дурацкий смех. И злые взгляды.
— Она красивая, — возражает Эл, не уверенная в словах.
Анжела не воспринимается ею как монстр.
Уилл сомневается:
— Красивая? У неё правильные черты лица. Но характер… дерьмовый.
— Разве правильных черт недостаточно?
— Красивыми бывают и лица с неправильными чертами. К тому же, дело не во внешности. Она вела себя просто отвратительно. И этот дурацкий смех…
— Я бы хотела с ней подружиться.
— С ней? С Анжелой, которая высмеяла тебя на первом же уроке?
Эл пожимает плечом. Не говорить же Уиллу, что она запомнила Анжелу другой — смотрящей на подругу открыто и искренне.
Стоящей к подруге близко-близко.
Не являющейся частью толпы.
— Это — плохая идея, Эл. Такие люди, как Анжела — плохая компания.
Эл слышит и не слышит его. Насыщенные новой информацией дни, усиление давления со стороны компании красивой девочки, её преследующие повсюду взгляды…
В письмах к Майку Эл пытается компенсировать странное, ни на что непохожее ощущение в теле, когда рядом оказывается Анжела (или в голове мелькает о ней сторонняя мысль, или воспоминание, или робкая фантазия). В письмах к Майку Эл делает всё, что бы хотела делать — ходит с Анжелой по магазинам, на вечеринки, проводит вечера в большом красивом доме или приглашает Анжелу к себе.
Уилл часто варит какао.
Эл часто плачет.
Иногда — незаметно.
Эл чувствует себя счастливой, когда в смазанном сне держит за руку девочку. У девочки знакомая родинка на подбородке, девочка смеётся, наклоняясь, от горячего дыхания по шее вниз ползут электрические мурашки.
Она придумывает для себя другую Анжелу.
Она рассказывает о ней Майку. А иногда пишет о ней в дневнике, потому что писем к Майку недостаточно, чтобы вместить всё.
Эл хочет дружить с Анжелой.
Эта мысль, эта потребность, эта одержимость, остаётся в ней даже на роллердроме, когда она, заплаканная и взвинченная, требует, чтобы Анжела извинилась перед ней, перед Майком.
Требует, чтобы Анжела стала её подругой.
Но Анжела не хочет этого.
Сердце Эл болит и кровоточит, когда она получает отказ. Когда Анжела говорит о Хоппере, когда зло смеётся. Анжела ведёт себя как обычно. Разница в том, что Анжела отвергает её, Эл, впервые решившуюся рассказать о фантазиях вслух.
Отказа Эл не может простить.
Поэтому берёт в руки чужой ролик.
(красивая девочка падает на пол, но Эл не становится легче)
Примечания:
Да, этой и ещё пары глав за ней, не планировалось. Но я слишком люблю писать про Эл от лица Эл, поэтому не могу отказать себе в удовольствии.
Кстати, финал близок. Пора врубать счетчик до конца?
Буду рада отзывам.