Экзорцист

— Ты и теперь думаешь, что ничего странного не происходит? — тихо сказал Гэвин, оглядываясь по сторонам. Но хозяин дома исчез. Словно растаял в воздухе. Ричи промолчал. Теперь он тоже разделял замешательство человека и чутко прислушивался ко всему, что происходит вокруг. Ради интереса Гэвин подергал входную дверь. Та оказалась незапертой. Он мог уйти прямо сейчас, пока не стало поздно. Что именно поздно, он не мог себе объяснить, но предчувствие было не то чтобы прям плохим. Тревожным. Охотник решил не делиться с Ричи своими соображениями, ведь возможно, что он напридумывал себе невесть чего на ровном месте. Левый коридор оказался длинным и очень плохо освещенным. Гэвин шел, бросая взгляды на висящие на стенах, похожие одна на другую картины, и думал о том, что как только все разрешится, он первым делом отвезет Ричи на пляж и накормит самой вкусной едой, которую только найдет. А дальше пусть сам решает, что ему делать со своей жизнью. Гэвин остановился, дойдя до конца и упершись в дверь. Взялся за ручку, покрутил и толкнул от себя. У него чуть не отвисла челюсть, когда он оказался внутри и увидел огромный зал с бесчисленным множеством книжных полок, уходящих высоко под потолок. Оставалось только удивляться, как все это умещалось в небольшом с виду доме. Но в том, что здесь творилась сверхъестественная хренотень, сомневаться больше не приходилось. Библиотека была просто огромной. Рид прошел вперед и увидел, что здесь есть винтовая лестница, ведущая куда-то вниз. Он достал фонарик, посветил, обнаруживая, что там, внизу, есть еще как минимум этаж, а может, и больше. И все уставлено книжными полками. Как здесь вообще можно что-то найти? Гэвин еще немного побродил, не заходя все же слишком далеко, опасаясь заблудиться. Сейчас ему очень пригодилось острое зрение Ричи — все-таки света от фонарика и обвитых паутиной, тускловатых настенных ламп было маловато для такого огромного помещения. Оно казалось бесконечным и словно навевающим сонливость одним своим мрачным, но, несомненно, величественным видом. — Никогда не любил библиотеки, — сказал Рид и вздрогнул от собственного голоса. В этой гробовой тишине он звучал слишком громко. Ричи снова промолчал, и Гэвин не на шутку напрягся. — Рич? — позвал он. — Ты все еще здесь? «Да», — отозвался демон. — Когда ты так молчишь, мне пиздец как жутко. «Прости. Я засмотрелся вместе с тобой. Мне кажется знакомым это место». — Серьезно? Ты бывал здесь? «Не знаю. Я… не могу вспомнить. Но чувство такое, будто бывал. Но оно исчезает, и я не знаю, так ли это на самом деле». — Спокойнее. — Почувствовав чужое возрастающее волнение, Гэвин попытался успокоиться сам. Ричи ни к чему чувствовать еще и его панику. — Давай поищем то, за чем пришли. «Давай». — Только я вообще ума не приложу, с чего начинать. — Почесал в затылке охотник. — Здесь столько всего. «Десять. Шесть. Шесть». — напомнил Ричи. — «Это должно что-то значить». — Точно! Быстрым шагом Гэвин направился туда, откуда начинались стеллажи, и принялся внимательно искать. Никаких обозначений или нумерации не было. Ладно. Можно попробовать и по-другому. Досчитав до десятого от входной двери, он нырнул в проем между стеллажей. Осталось отсчитать шестую полку и шестую по счету книгу. Гэвин достал ее, по виду довольно древнюю, с хорошим кожаным переплетом и торчащими лентами закладок между страниц. Осторожно открыв книгу и полистав страницы, Рид с досадой понял, что не знает языка, на котором она написана. Но все оказалось не так плохо, ведь написанное понимал Ричард. Гэвин расслабил тело, чтобы демон мог полистать страницы сам. — Что пишут? — нетерпеливо спросил охотник. «Я понимаю не все», — признался Рич. — «Некоторые слова незнакомы. Словно они устарели, и люди так больше не говорят». Гэвин, ведомый чужой силой, перевернул страницу. «Вот здесь», — палец ткнулся в местами поплывшие от времени буквы. — «Говорится, что человек, который захочет служить злу, продает свою душу тьме. Что теперь она навсегда принадлежит темным силам. Поэтому связываться с черной магией нельзя. Будет страдать не только тот, кто это сделает, но и его дети, дети детей и все, кого он коснется». — Что-то о сайту есть? «Нет. Пока не попадалось. Ты не дал мне дочитать». — Ладно-ладно, — хмыкнул Рид. — Молчу в тряпочку. Просто интересно же. Рич улыбнулся. Гэвин почувствовал эту улыбку и подумал, как будет скучать по этому. Но если душа Ричарда действительно принадлежала каким-то темным силам, стоило поскорее ее освободить. «Тот, кто свяжет себя с сайту, обрекает и свою душу на вечные муки. Контракт можно разорвать, только если уничтожить демона». — Рич на миг замолчал, по-видимому, обдумывая прочитанное. — «Или когда демон сам отречется от зла». — И как это сделать? Не успел Ричард ответить, как откуда-то донесся непонятный шорох. Гэвин осторожно выглянул, ища источник звука. Вдоль бесконечного ряда книжных полок плыла Хлоя. Ее ноги не касались пола, она медленно левитировала по залу, держа в руках небольшую стопку книг. Ее белое лицо ярко выделялось в полумраке, волосы были распущены, а черные провалы глаз смотрели безжизненно, в пустоту. Она остановилась, оглядывая один из стеллажей, а потом завернула за него, принявшись неторопливо расставлять книги по местам. Попадаться ей почему-то не хотелось. Но они еще не все дочитали. «Заберем с собой», — предложил Гэвин мысленно, намекая на книгу. «Не думаю, что нам позволят ее вынести», — ответил Ричард. — «Я могу постараться запомнить ритуал». Тут Гэвина осенило. «Не придется», — охотник достал из внутреннего кармана телефон и навел камеру на страницу. Вспышка на секунду ослепила, больно резанула по чувствительным, в том числе из-за Ричи, глазам. — Блядство какое, — выругался Гэвин уже вслух, часто моргая, чтобы быстрее сфокусировать зрение. Снова выглянул из-за стеллажа. Хлоя продолжала возиться со своими книгами. Он выдохнул, пытаясь придумать, как бы теперь слинять незаметно. Хотел было обойти стеллаж с другой стороны и, обернувшись, чуть не завопил. Хлоя стояла перед ним. Точнее, парила в нескольких десятках сантиметров от пола. Она вела головой из стороны в сторону, пытаясь найти источник шума, пустые, черные провалы глаз выглядели жутко. «Бежим!» — шепнул Ричи, и Гэвин сорвался с места. Ему казалось, что он запомнил, где выход, но, добежав, уткнулся в холодную кирпичную стену. Он рванул обратно. Главное было не попадаться невесть откуда берущимся Хлоям. Гэвин оглянулся, их было уже около пяти. И, кажется, они все были слепыми, реагируя только на звук шагов. Гэвин бежал по кажущемуся бесконечным залу, не находя выхода. Только бесчисленные книжные полки, стеллажи, заваленные книгами столы и кресла. Куда он ни пытался сунуться, повсюду были Хлои. Казалось, что с каждой секундой их становится больше и больше. Рид понимал, что долго так бегать не сможет. Даже с Ричи рано или поздно он выдохнется. За очередным поворотом он чуть не столкнулся с Хлоей. Хотел побежать назад, но за спиной их было уже штук десять. Гэвин почувствовал, как напрягся готовый к схватке Ричи, и приготовился отдать ему контроль. Но Хлоя не торопилась нападать. — Верните, пожалуйста, книгу на место, — сказала она леденящим душу голосом, от которого по телу побежали мурашки. Гэвин только сейчас обнаружил, что все еще держит книгу в руках. Он протянул ее девушке, и та, улыбнувшись, забрала ее. — Выход там, — худая рука указала направление. Хлоя медленно развернулась и поплыла прочь. Остальные исчезли, будто их никогда и не было. --- — Ненавижу библиотеки, — пробубнил Гэвин, наконец-то выйдя в холл. Коридор был намного короче, чем показалось, когда Рид искал чертову дверь в чертову библиотеку. Только вышел он теперь с другого крыла дома. Ну и ладно. Ну и пожалуйста. — Уже уходите? Гэвин замер, увидев, как уже выглядящая абсолютно нормально Хлоя спускается по лестнице. Ее светлое румяное лицо нисколько не напоминало ту безжизненную, жуткую маску с черными провалами вместо глаз. Просто обычная, красивая молодая женщина. — Да, — натянуто улыбнулся Рид. — Мне уже пора. Пусть катятся в пекло со своим домом, книжками и стремными клонами. — Нашли, что искали? — спросила Хлоя, остановившись на последней ступеньке. Она все еще была без обуви, и, видимо, нисколько по этому поводу не смущалась. — Кажется, да, — Гэвин все же старался держаться от нее на приличном расстоянии и даже тогда, когда входная дверь за ним закрылась, чуть ли не летел к своей машине, желая как можно скорее убраться отсюда. Оказавшись в салоне, он первым делом завел мотор и уже тогда расслабленно выдохнул. Вот вроде и ничего такого с ними не случилось, а дрожью пробирало от макушки до пяток. Жутенькое место. Хотя с виду ничем не примечательный, обычный дом. Развернувшись обратно на лесную тропу, Гэвин поднял взгляд на зеркало заднего вида. Дома больше не было. На его месте простирался густой зеленый лес. Охотник помнил, что в таких случаях оглядываться было плохой приметой. И, может, только поэтому им с Ричи удалось благополучно выбраться на шоссе. Следующей точкой маршрута был мотель. Гэвин уже когда-то бывал там и, вспомнив, что в паре часов езды есть нормальное придорожное кафе, где можно подкрепиться безумно вкусным вишневым пирогом и выспаться в относительно чистом номере неподалеку, решил, что ему нужна передышка. Совсем небольшая. Просто горячая еда и спокойный сон. И Ричи под боком, в идеале. Но Ричи сторонился его, большую часть времени находясь непонятно где, только не рядом. Гэвин скучал по нему, даже если демона не было слышно всего полдня. Но понимал, что из-за того, что Рич понемногу тянет из него жизненную силу, лучше им и правда иногда находиться порознь. Оставив машину на мойке и забронировав себе комнату, Гэвин направился в небольшую забегаловку «У Стю». Приветливо зазвенел колокольчик на входной двери, в нос ударил умопомрачительный аромат свежей выпечки и кофе. Гэвин сглотнул собравшуюся во рту слюну и сразу пошел к стойке. — Добрый день, — первым поздоровался парень-официант. — Что будете заказывать? — Привет. Один пирог с вишней и капучино. — Присаживайтесь, ожидайте. Обычно здесь было много народу, но Гэвину повезло, и заведение оказалось практически пустым. Он выбрал себе угловой столик, скинул кожанку на сиденье напротив и уселся, дожидаясь своего заказа. Мысли то и дело возвращались к Ричи и к тому, что им предстоит сделать. Демон перевел ритуал, он был не слишком сложным, ингредиенты можно было найти в любой охотничьей лавке. Но время было не на стороне Гэвина, он понимал, что чем скорее со всем покончит, тем дольше потом проживет. Но ему не давала покоя мысль, что Ричи не захочет остаться. Да, сейчас, пока Гэвин единственный человек, который не отверг его, он говорит одно. А потом все, возможно, обернется совсем по-другому. — Ваш заказ, — голос официанта выдернул Рида из своих мыслей. Парень поставил перед ним тарелку с пирогом и чашку свежеприготовленного кофе, от которой все еще шел пар. Гэвин поднес ее к губам, осторожно отпил, чтоб не обжечься. — Отлично, — похвалил он. — Мои комплименты бариста. — Спасибо, — смущенно улыбнулся парень. — Я еще немного учусь, рад, что вам понравилось. — Можно на ты, — сказал Рид, только сейчас обратив внимание на темные волосы и голубые глаза. — Меня зовут Гэвин. — А меня Ричард. Ты здесь проездом или местный? Гэвин словно только сейчас пришел в себя, ему пришлось приложить усилие, чтобы вспомнить, где он находится. Мозг отказывался соображать, лениво перебирая названия городов, в которых он побывал, пока добирался до Камски. — В командировке, — выдал привычную отмазку охотник. У него таких было еще много, на все случаи жизни. Как и штук двадцать разных паспортов и удостоверений. Чтобы вести свое расследование, иногда приходилось прикидываться то агентом ФБР, то юристом, то еще бог знает кем. Но сейчас почему-то захотелось немного побыть самим собой. — Если что, я работаю до семи, — Ричард тепло улыбался, сжимая в руках пустой, круглый поднос. И в другое время Гэвин, возможно, принял бы его приглашение. Заехал бы за ним после конца смены, хорошо провел вечер. Но сейчас все его мысли принадлежали другому Ричарду. Отношения с которым, возможно, были не так просты. Но сердце Гэвина уже сделало свой выбор. Он спокойно доел, допил свой кофе, иногда наблюдая, как официант ходит по залу, собирая пустую посуду, и ничего при этом не чувствуя. Расплатился и ушел туда, где он сможет позвать Ричи, чтобы хоть немного побыть с ним, пока он снова не оставит его одного.