Часть 64
8 сентября 2023 г., 19:53
Глава 64
Первое, на что я обратил внимание, оказавшись на другом конце телепортационного круга, - это запах. Вместо мягкого аромата дерева, ковра и ароматических свечей здесь пахло природой. Конечно, естественный в данном случае означал "посреди современного города", но я не возражал. Следующим было пространство вокруг меня. Я попал в какой-то павильон. Сделанный из камня, с довольно высокой крышей, он был со вкусом украшен резными колоннами, фресками и идеально подогнанной каменной плиткой. Нельзя сказать, что это место выглядело немного обветренным, но оно напоминало мне шикарную станцию метро, если бы "остановкой" не был большой магический круг в центре. "Уйдите с круга, леди!" крикнул кто-то из зала, - "Вы задерживаете движение!". Я пошел вперед, прочь от круга и в сторону голоса. Шинкаге последовал за мной, его шаги "прилипали" к камню. "Извините, я немного турист". сказал я. На мужчине была форма, покрой и фасон которой очень напоминали полицейскую. Из отличий можно отметить пояс с магическими инструментами и длинный меч у бедра. В остальном он выглядел как обычный суровый человек в форме. "Да, да..." сказал он с меньшим жаром, когда я вышел из круга, только для того, чтобы он снова загорелся за моей спиной. "Чтобы предотвратить казусы, круг не активируется, если последний прибывший все еще стоит на нем". "Хорошая политика". Шинкаге заурчал рядом со мной. "Га! Ладно, думаю, мне не нужно просить тебя пристегнуть поводок к твоему питомцу". Он сказал: "Ты здесь явно новенькая, поэтому я скажу тебе ту же речь, что и всем". "Да, сэр". ответил я. Я уважал наземный персонал. Особенно когда они просто выполняли свою работу. "Во-первых, не создавайте проблем. У нас есть специально отведенные зоны и арены для создания проблем, и если вы не находитесь в одной из них в момент возникновения проблем, значит, вы в беде". Он ткнул большим пальцем в знак, на котором, насколько я понял из дьявольской письменности, было написано "Патрулируется". "Здесь тоже живут люди, так что уважайте это". "Звучит довольно просто". ответил я, отворачиваясь от таблички. "Кроме того, мы здесь соблюдаем первую заповедь". "Не попасться?" спросил я. "Не такой уж и турист, как я думал". Он ответил: "Если вам нужен проводник, здесь полно детей, ищущих монетку-другую, но если вы нанимаете проводника, держите руку на монете". Он задумчиво почесал лицо: "Почему мне кажется, что я тебя знаю?" "Демоническая Лиса." сказал я, протягивая руку. Это "знакомство" было довольно странным, но оно начинало мне нравиться. "Точно..." Он пожал мне руку: "Должен предупредить тебя, что некоторые люди все еще довольно нервные, несмотря на то, что война закончилась. Держитесь подальше от мест, где подают алкоголь, и все будет в порядке". "Я буду держать свои руки при себе". Я натянул капюшон и надел новые солнцезащитные очки: "Куда идти на рынок?" "Следуйте за своим носом, леди, сейчас почти полдень, и продуктовые прилавки скоро будут в полном разгаре. Только избегайте ларьков с насекомыми, они обычно не ладят с не-дьяволами". "Спасибо."________________________________________
Я последовал его совету и просто время от времени принюхивался к воздуху и соответственно менял улицы. Люди здесь, да и сам город, напоминали мне Орарио. Черти или нет, но люди переходили с места на место, занимались делами, встречали друзей, болтали с соседями, избегали незнакомцев (как я) или пытались погладить огромного кота (как Шинкаге), пока родители не успели их остановить. Архитектура была... Что-то вроде смеси средневекового камня и викторианских шпилей, с примесью "да, это действительно подземный мир". Это означало такие вещи, как тяжелые железные цепи, которые, казалось, удерживали здание на месте, случайные (хорошо обозначенные и оцепленные) серные жерла, а также случайное появление странных персонажей. Больше всего мне понравилась табличка с надписью "Людям выше двух метров вход воспрещен" рядом с дверью, которую много раз ремонтировали. Делли чуть не съела лягушка, которая несколько раз извинилась и сказала, что Делли выглядит слишком аппетитно, чтобы перед ней устоять.________________________________________
"Я не съедобная". Она все еще ворчала, когда мы наконец пришли к месту, похожему на рынок. Настоящий, "Хотя... Я вроде как голодна". Поскольку я следовал за своим носом, я тоже был немного голоден. "Видишь? Тебя надо звать Снэк. "А там, где больше нескольких десятков человек, кто-нибудь обязательно попытается продать что-нибудь другому. " "Ну что ж, тогда давайте пообедаем... После мы сможем поискать моего собеседника..." Обед был... странным. Я не стал спрашивать, откуда взялось мясо на моем шашлыке, хотя пахло оно говядиной, а на вкус напоминало медвежатину. Делли даже попробовала что-то из ларька с насекомыми, так как в ее порции было что-то похожее на "жука-данго". Благодаря уроку с одной из горничных в замке, я знал, что лишь немного переплачиваю за еду. Напитки, которые мы в итоге получили, были почти точно такими же, как слаши в 7/11, только вместо "фруктового пунша" или какого-то другого нормального вкуса я получил "кровавый апельсин" (который по вкусу все равно напоминал фруктовый пунш с нотками апельсина). Когда в животе уже не урчало, я задумался о выборе. Мне редко приходилось иметь дело с "секретными контактами". Однако мне сказали, что этот человек даст мне знать, кто он такой, а это значит, что он где-то рядом и ждет, когда я пройду мимо. И что я узнаю, когда это произойдет. "О чем задумалась, босс?" спросила Делли, взяв салфетку и очень аккуратно бросив ее в бочку с маслом, помеченную как "сжигаемые материалы". "Я думаю, что пора выходить на рынок. Не то чтобы мне этого хотелось, но, возможно, я пробуду здесь до Рождества, так почему бы не сделать несколько покупок?"________________________________________
На здешних рынках продавались самые разные странные вещи. Но были и самые обычные вещи. В замке я не видел ни одной электрической розетки, зато видел всевозможные "современные" приборы. Холодильник, плита, лампы и т.д. Пройдя немного по улице, я обнаружил, по сути, небольшой универмаг "импортных" товаров из мира смертных. И, как водится в таких случаях, "конверсионный" магазин, где можно было поменять электрическую часть прибора на магическую. Хозяин этого магазина проводил меня вонючим взглядом, пока я смотрел через его плечо, как он переделывает стандартный блок питания AC-DC в Magic-DC. Принцип был тот же, что и у моего кубика-переходника, но его версия была рассчитана на более точный вход. Позже мы нашли магазин импортных товаров за 100 иен, и это объяснило, откуда привратник взял свою стандартную ручку. (Здесь же я купил несколько небольших закусок и несколько дешевых, но причудливо выглядящих стеклянных флаконов). И тут ко мне подбежал маленький ребенок-дьяволенок.________________________________________
"Правда?" Я спросил, один из моих хвостов обвил молодого... мальчика? Девушку? Столкновение дало ему повод устоять, положив руки мне на живот: "Старый трюк". сказал я, видя, что зажатая рука находится примерно на расстоянии пальца от моего мешочка с монетами. "Черт..." Он тихо сказал: "Леди Легго, вы меня поймали". "Хм, хочу его покормить", - начала Делли. "Ее." Парнишка сказал, похоже, не беспокоясь о том, что его поймали. "Ее - кошке?" закончила Делли. " Уверен, что "беспризорник" не входил в мой обычный список еды. "Хотя мне было интересно, насколько хорошо я умею грызть кости", - хмыкнул Шинкаге. " Теперь она волновалась. "Ну же... Пожалуйста, не cкармиливайте меня кошке? Я просто..." "Пытаюсь выжить, прокормить себя, содержать семью и все такое". сказал я, внимательно посмотрев на нее. Смотреть было особо не на что. Простая одежда, обмотанные ноги вместо обуви, стройная фигура, грязные волосы, молодое лицо. Уличная бродяга. "Как тебе это?" Я сам полез в свой мешочек с монетами, пошарил там, пока не нашел одну из мелких купюр: "У меня есть для тебя работа". Эта монета, я был уверен, прокормит ее минимум на пару дней, максимум на неделю, если она не будет капризничать. Ее мордочка недоверчиво смотрела на монету, но она перестала пытаться вырваться из пушистой, но несокрушимой хватки моего хвоста. "Так ты не собираешься скормить меня металлической кошке?" " Ты и так выглядишь несъедобной. " "Нет, слишком много хлопот, чтобы потом убирать". Я говорю: "Я просто хочу посмотреть рынок, и мне нужен проводник". "Леди, вы на рынке". Она указала на магазин импортных товаров за 100 иен, из которого я только что вышел. "Другой рынок". сказал я. "Извините!" Мы все повернулись к большому авторитетному голосу, пробивавшемуся к нам: "Опять ты!" Он указал на девушку: "Тебе нужен еще один урок? Она ведь вам не мешает?" спросил он меня. Я перевел взгляд с охранника на девушку и поднял бровь. Монета в моей руке была достаточно близко, чтобы она могла ее схватить. Она взяла ее, и я ответил: "Нет, никаких проблем. Я просто нашла себе гида, я же турист, вы знаете". "Тебе повезло". Он сказал девушке: "В следующий раз, когда я тебя поймаю, я переброшу тебя через стену в дикую природу. Занимайся попрошайничеством, если знаешь, что для тебя хорошо". Охранник удалился, а я встал и посмотрел на девушку: "Ну что?" "Район возле рынка опасен". сказала она. "Ничего страшного." Я сказал: "Я взяла с собой специалиста по связям с общественностью". " Здравствуйте, я специалист по связям с общественностью. Теперь ведите. "Ему не нужно было двигать челюстью, чтобы говорить, но он двигал, демонстрируя гидравлическую пасть со всеми ее заостренными гребнями. Она взглянула на Шинкаге, который, даже стоя на четвереньках, был выше ее в плечах, вздохнула, повернулась и пошла в сторону ближайшего переулка.________________________________________
"Так насколько плохое это место?" спросил я через несколько минут. Она провела меня по нескольким переулкам, через арку из старого камня и мимо одной из табличек "Патрулируется". Правда, на этой табличке, похоже, кто-то поработал топором, и теперь на ней было написано "П тр л д". "Вы действительно турист, если вам приходится спрашивать об этом". сварливо сказала она. Как только мы прошли через арку, она начала нервно оглядываться по сторонам. Честно говоря, я тоже это почувствовал. Открытые улицы города здесь уменьшились, что создавало ощущение клаустрофобии. Улицы были пыльными, как будто дождевая вода (да, в Подземном мире шли дожди) не касалась улиц, чтобы смыть пыль. Запахи в воздухе были более густыми и не очень приятными. "Мне просто интересно, насколько бдительной я должна быть". сказал я, хотя капюшон был опущен, чтобы лучше слышать, а хвосты постоянно балансировали за спиной на удвоенной скорости. "Без патрулей эти дороги держат крестьянские короли. В каждом городе их не меньше двух, и они крепко держат свои территории. Если один из них хочет тебя убить, ты либо никогда больше не ступишь на его территорию, либо умрешь". "Крестьянские короли?" спросила Делли, - "Как в аристократическом варианте?" "Конечно, только фигуры принадлежат деньгам, а не магии, и все, кроме короля, являются пешками". Она ворчала: "Какую часть рынка ты хотела? Надеюсь, не блоки с рабами?" "Нет." Я нахмурился: "Лучше мне туда не приближаться". Я залез в плащ и достал маленькую бутылочку: "Я ищу еще одного такого же". Она остановилась и посмотрела, затем "пискнула" и упала на задницу, когда ярко-красный паук бросился на нее со стороны бутылки. "Ты с ума сошла?!" Она быстро встала и толкнула мое запястье к телу: "Убери это, пока никто не увидел!" шипела она. Я убрал: "Я все еще ищу другого". "Если тебя поймают с этим в городе, ты попадешь в тюрьму. Если тебя поймают с этим здесь, тебя зарежут!" Она прошептала: "Только у двух человек на рынке может быть такое, и если у тебя нет очень хорошей рекомендации, они, скорее всего, просто возьмут твои деньги и убьют тебя ими". "Кто-то уже пытался". Я сказал тихо: "Вот почему он в бутылке". "О, кажется, она сломалась." сказала Делли, пригнувшись и помахав рукой перед лицом девушки. Девушка несколько раз покачала головой: "Я более или менее знаю, где его найти, но я к нему и близко не подойду, и мне все равно, сколько вы мне заплатите". До сих пор ее голос был смесью "покорности" и "жесткого поведения". Однако теперь в нем звучал настоящий страх. "Ничего страшного. Достаточно знать, что я могу найти его здесь". "Кроме того." Другой голос сказал, словно песок по плитке: "Твоя работа здесь заканчивается, малышка". Когда мы вчетвером повернулись, причем Делли заняла позицию позади и слева от меня, Шинкаге - впереди и справа, а девушка спряталась за моей спиной среди хвостов, мы увидели кого-то в коричневой мантии. Рваная, словно сорванная с крыши рыночного прилавка, она прекрасно скрывала его фигуру. Кроме сгорбленной спины и голоса, я ничего не мог сказать о ней с первого взгляда. "Шепард". прохрипел он. "Рекс". ответил я. И снова все присутствующие, кроме нас двоих, казались ничего не понимающими. "Дитя, ты можешь идти, будь в безопасности и найди себе место на ночь". Из-под мантии выпала монета и покатилась к нам. Она была примерно в пять раз больше той, что я уже дал ей: "Комплименты брокера". Прежде чем она успела поднять ее, я подхватил ее хвостом и полез в свой кошелек за мелочью и второй монетой, похожей на ту, что я ей дал: "Тратьте потихоньку. Спасибо." Не удержавшись, я взъерошил ей волосы. Она на мгновение потеряла дар речи: "Кто вы?" "Никто, с кем можно шутить". Я ответил: "Но если вы увидите меня на выходе, я вам скажу". Без комментариев она побежала по переулку прочь от нас обоих. "Мудрая, дала ей монеты помельче". Фигура в плаще сказала: "Значит, ты ищешь не одну вещь?" "Похоже, я достаточно важная персона, чтобы убить". Я сказал: "И хотя я не имею дела с ядом, кто-то имеет дело с ним и пытался использовать его на мне. Господин...?" "Понятно. Зовите меня Агентом, если вам нужно имя для меня". Он посмотрел на нас троих: "Вам лучше спрятаться, фея. На невольничьих рынках есть способы использовать таких, как ты, фамильяров или нет". Я посмотрел на Делли: "Я не хочу разрушать это место, чтобы спасти тебя. Хотя я бы очень хотела". "Потому что ты самый лучший босс на свете". Она сказала: "Хорошо, хорошо, я спрячусь. Но без меня вам лучше не веселиться!" Она шлепнула меня по носу, а затем исчезла в искрах. " Я не прячусь. "А если ты предложишь поводок, я буду... недоволен. " "Не волнуйся. Я не знаю ни одной магии, которая могла бы околдовать тонну заколдованного железа". Он полуобернулся: "Сюда".________________________________________
Если бы мне пришлось сравнивать это место с любым другим, которое я видел до или после смены мира, я бы сказал, что оно очень похоже на "улицы Аракина" из "Дюны" (новой серии, а не оригинального фильма) с намеком на "Триган" для придания атмосферы Дикого Запада. Агент, похоже, точно знал, куда мы идем, ни разу не показавшись неуверенным, но это само по себе было немного подозрительно. "Так, не то чтобы я хотел показаться подозрительной, но где все?" - спросил я. "Брокер имеет влияние на всех людей в преступном мире. Даже в самых беззаконных местах. Это было простое дело - устроить так, чтобы люди были заняты в другом месте на этом пути". Он остановился на следующем перекрестке: "Если вы находите развлечение в ставках на бой, мы могли бы посетить его после завершения ваших дел". "Возможно". Я сказал: "Только не я буду драться". "Очень жаль, я бы хотел сегодня заработать немного денег". "Так с кем мы встречаемся? Что ты можешь мне о них рассказать?" "Мы стоим на равном расстоянии между двумя людьми, с которыми вы хотите встретиться. О ком из них ты хочешь узнать больше?" "Того, у кого был волшебный камень". Я сразу же ответил и последовал за ним, когда он снова начал двигаться. "Базар" - название и имя, если тебе интересно, это местный эквивалент ломбарда для неизвестных товаров. Даже спустя вечность дьяволы все еще не знают всего о подземном мире, поэтому странные новые вещи приносят ему или ей для оценки." Он пояснил: "И я уверен, что при небольшом нажиме вы сможете убедить их сказать вам, кто это принес. " Но это не ваша работа. " "Верно." Агент сухо усмехнулся: "Я всего лишь проводник, посланный оказать услугу своему хозяину". "Вы сможете защитить себя, если до этого дойдет?" спросил я, надеясь, но не ставя на то, что до этого не дойдет. "Не беспокойтесь. Только в самые пьяные минуты человек осмелится напасть на агента. Даже крестьянские короли". Мы прошли еще немного, и мои уши наконец уловили звуки, издаваемые другими людьми. В основном вдалеке я слышал гораздо более отчетливые звуки металла о металл и радостные возгласы людей. Еще немного, и я услышал звук, похожий на звук таверны, полной полуденных пьяниц. Затем, когда мы вышли на небольшую открытую площадь с все еще бурлящим, но очень запущенным фонтаном в центре, я увидел то, что должно было стать нашим местом назначения. "Базар-базар". Я спросил: "Я правильно поняла?". "Впечатляюще, выучить наш шрифт всего за неделю обучения". сказал он. Кроме вывески, здание не было таким уж впечатляющим. Оно выглядело очень прочным, с толстым камнем и несколькими заметными (хотя и несколько потускневшими) магическими завесами на стенах, но в остальном это был просто двухэтажный блок без окон. Мы вошли через распашную дверь в стиле Старого Запада в хорошо освещенный, почти веселый ломбард. На аккуратных полках лежали диковинные вещи, книги, безделушки, хрустальные шары... Была пара мечей, пара подставок для доспехов, целая и закрытая витрина с фигурками Hello Kitty и даже пара клеток с диковинными животными в них. "Никаких домашних животных". сказала женщина у стойки. Мы с Шинкаге посмотрели на обладательницу голоса: "Я не домашнее животное. " Женщина была... бочкообразной. Большие широкие плечи, большая грудь, большой живот. Я не мог видеть ее ног, потому что она стояла за прилавком, но она была просто... большой старухой. Она была первой дьяволицей, которую я видел, которая не была... атлетичной/двадцатилетней/раннетридцатилетней/красивой/симпатичной. Она сердито прищурилась на Шинкаге: "Даже не живой. Ну, против големов политики нет". Она посмотрела на меня, потом на комок ткани, который был Агентом: "Я не ожидала сегодняшнего визита. Ни от одной из его рук, ни от демона-лиса". "Речь идет о камне, который вы приобрели", - сказал агент, указывая на меня скрытой рукой. "До этого." Я сказал, думая о том, как добиться благосклонности этой дамы: "Я ищу несколько небольших предметов, и раз уж я здесь, я могу попытаться их найти". Если вы хотите добиться расположения продавца, купите у него что-нибудь. Через несколько минут осмотра и негромкого, но честного торга я получил небольшую коллекцию мелких необработанных драгоценных камней, несколько частей экзотических монстров (перья, когти, зубы), старый картридж с игрой для одной из портативных систем Гаспера и, конечно, полный набор кубиков Dungeons and Dragons, сделанных из чего-то похожего на вулканическое стекло. Угрюмое лицо немного смягчилось, и я положил на прилавок между нами небольшой магический камень, полученный мной от Грейфии через лорда Феникса. Не очень большой, он все же содержал внутри "живой" магический вихрь. "Да. Я помню эту штуку". Она взяла ее в руки и осторожно подержала толстым пальцем и большим пальцем: "Она казалась волшебной и выглядела интересно. Я подумала, что это просто небольшой магический эксперимент, и, возможно, какой-нибудь алхимик или кто-то еще купит его позже". Она положила его на прилавок: "Я помню, кто его купил, но мало что помню о том, кто его продал". "Вот кого я ищу". Я сказал: "Его купили по моей просьбе, и теперь я иду по следу". "Почему? Они опасны?" Она спросила: "Не могут быть слишком опасны, учитывая, что в них мало магии". "Опасны те вещи, от которых они произошли, и это то, что я ищу". Я достал копию маленькой энциклопедии, которую я сделал: "Ты не хочешь, чтобы они бродили вокруг, и этот камень - доказательство того, что некоторые из них опасны". Она взяла книгу и пролистала несколько страниц, время от времени останавливаясь, чтобы прочитать: "Послушайте... Я не могу просто так разглашать информацию о клиентах". Я понял, что ей нужен еще один толчок, но не был уверен, в каком направлении. "Так дайте мне причину искать их. Прикинься невинной в мотивах и держи это строго в рамках бизнеса". Я улыбнулся: "И вы правы, я использую их для алхимии, и мне хотелось бы получить больше, как можно скорее". Позади меня агент хихикнул. "Справедливо". Она смирилась, записала что-то и протянула мне: "Поскольку я торгую только "неизвестными" товарами, вы можете найти этого человека прямо на улице. Особые ингредиенты и все такое. Но, предупреждаю, это один из магазинов Увиды". "Мы все равно собирались туда". Агент сказал: "Интересно..." "Скажите, за сколько бы вы продали голема?" спросила она. " Это мое тело голема, и я не продаюсь. " - хмыкнул Шинкаге. "Да, я плачу ему хедпатами и содержанием". Я поклонился: "Спасибо за ваше время, Базар". "Конечно. Спасибо за ваше дело".________________________________________
Следующий магазин находился на соседней улице. На полпути агент остановился: "Мне интересно, что это за камни?". "Вам любопытно или вашему боссу?" "И то, и другое". "Они из внутренностей монстра, родившегося из стен подземелья. Глубокой подземной пещеры моего дома. Убив одного из этих монстров, ты получишь камень, или, вынув камень, убьешь монстра". Я объяснил: "Все остальное... несколько засекречено". "Очень хорошо". Он продолжил: "Будь осторожна с этим. Увида... одна из самых непостоянных крестьянских королей, которые у нас были. Она не терпит притеснений со стороны своих лавочников". "Я постараюсь не разрушить это место". Я пожал плечами, чувствуя легкое покалывание у основания хвоста. В следующем месте, где мы остановились, над дверью была нарисована небольшая вывеска с изображением бутылки с зельем над огнем. Над дверью висела большая нависающая ткань, отбрасывающая темную тень на фасад магазина. Я поднял руку и коснулся боковой стороны солнцезащитных очков, немного увеличив яркость. Внутри магазина было так же темно, лишь небольшие хрустальные светильники по всему помещению давали минимальное количество света. Я был уверен, что дьяволу не составит труда проникнуть сюда, но любой представитель расы, не умеющий видеть в темноте, был бы почти слеп. Я чувствовал множество различных запахов - от экзотических, как шафран, до обыденных, как соль. И это не считая других запахов, таких как пот, страх и боль. "Добро пожаловать, агент". Маленький лысый гном поприветствовал его таким же голосом, как и продавец подержанных автомобилей. "И... Демон Лис? Так, так, такая знатная пара зашла в мой скромный магазинчик". Сразу за прилавком виднелся огромный набор стеклянных изделий. Как в химической лаборатории сумасшедшего ученого из мультфильма. Если честно, у меня была похожая установка, но вдвое больше и втрое сложнее, со всякими гнутыми трубками, мини-конденсаторами и прочими штуками. И хотя я знал, как всем этим пользоваться, она была сложнее, чем нужно, почти для всего, что я делал. Кроме того, к нему прилагались вещи, которые я никогда бы не подумал использовать... Например, стеклянная бутылка с феей, плавающей (надеюсь, мертвой) в кипящей жидкости. "Сегодня я просто гид". Агент сказал: "Сделайте вид, что меня здесь нет". "Очень хорошо, очень хорошо." Гном сказал, дергая за нечесаные пряди козлиной бородки: "Так что же привело знаменитого Лиса-Демона в мою скромную лавку? Хотите крем от ожогов? Может быть, огнеупорного масла?" Он усмехнулся: "Мое почтение тому, кто сделал вашу последнюю партию". Я улыбнулся, в основном, его неправильным представлениям о том, как я выиграл матч с Рейзером: "Я не планирую сражаться с ним снова". Я взял магический кристалл: "Я ищу еще такие". "А, я помню эту штуку. Я не смог ничего с ней сделать, поэтому заложил ее на Базаре. Надеюсь, ты не слишком дорого за него заплатила". Он засмеялся: "Не то чтобы я был удивлен". "Где вы его нашли?" спросил я, немного более прямо. "Тут-тут". Он сказал: "Очевидно, что он имеет ценность, раз вы ищете больше". "Имеет, если вы знаете, что делаете". Я сказал: "И если вы скажете мне, где вы это взяли, я скажу вам, что это такое и как вы можете начать использовать это для чего-то". Я перевел взгляд на алхимический набор за прилавком. "Хм..." Он посмотрел на меня, потом на маленький камень: "Очень хорошо. Его подарила мне сама леди Увида. Она не сказала мне, где его взяла, но сказала, что если кто-то и сможет найти ему применение, то это буду я". Он нахмурился: "Но когда я не смог, она просто перестала заботиться об этом". "Где же я могу ее найти?" "Ту-ту!" Он ткнул в меня пальцем: "Сначала ты сделай свою часть работы". Я кивнул: "Очень хорошо. Это органически выращенный кристалл чистой маны. Он испаряется в воде, если его медленно нагревать, и может быть превращен в нечто, что можно употребить, если использовать соответствующие связующие вещества". Я приподнял бровь: "Если вы хотите знать, что именно это такое..." Он прищурился на меня, похоже, взвешивая цену возможного предательства своего "короля" или узнавания чего-то нового. Он достал лист бумаги и протянул его мне, а затем перо и чернильницу. Пока я писал, я говорил как бы сам с собой: "Итак, ночью со мной произошла интересная вещь. Я спала, когда меня что-то укусило. Странная вещь, если учесть, что то место охранялось, чтобы насекомые и прочее не проникали в жилые помещения". "О, это понятно, ты ведь живешь у Гремори, пока находишься здесь". Гном сказал: "Но иногда эти охранники что-то упускают. Даже со всей их навороченной магией". "Вот в чем дело". Я закончил писать, вернул перо в чернильницу и положил на бумагу маленькую бутылочку с ярко-красным пауком: "Этого малыша я нашла в своей постели. Он посмотрел на бутылку, потом на меня, пытаясь разглядеть сквозь солнцезащитные очки: "Ты хоть понимаешь, что это такое?" "Неудачная попытка убить меня". Я сказал с улыбкой: "И я слышала, что вы тот, кто может знать об этом". "Как я уже сказал, я всего лишь проводник". Агент сказал, на то что гном смотрит мимо меня с выражением предательства на лице. "Полагаю, вы не могли бы рассказать мне об этом?" спросил я. "Вы просите одного из нас умереть, леди... Я не могу..." С полки упала бутылка и разбилась об пол. "Упс. " - сказал Шинкаге, - "Глупый хвост имеет свой собственный ум. " "Хм, пожалуй, я выйду на улицу и подышу воздухом". сказал агент, отстраняясь от ситуации и от любой ответственности, которую он мог бы нести в связи с ней. "Давайте я расскажу вам о своей ситуации как можно короче. Я пытаюсь вернуться домой, и источник этих кристаллов является подсказкой. Кроме того, у меня семеро детей, которых нет рядом". Я положил паука обратно в пальто: "Теперь ты можешь сказать мне, где твой босс и кто пытался меня убить, или я могу наделать достаточно шума, чтобы привести сюда твоего босса, и спросить, когда она приедет."________________________________________
"Я впечатлен". Агент сказал: "Вам даже не пришлось ничего ломать". "Кроме, может быть, призрака". Я ответил: "Похоже, что дама, за которой я охочусь, азартна". Немного поколебавшись, имп дал мне сверхбыстрое объяснение. Увида имела склонность к азартным играм. Будь то честная игра на шансы, или нечестная, с подтасовкой шансов, она любила риск. Будучи неизвестной, она ставила против меня и проиграла кучу денег. Сумма была достаточно большой, и она заключила на меня контракт. На контракт никто не обратил внимания, поскольку он был приурочен к ежегодному летнему визиту Риас, на который она, конечно же, привозила своего любимца (меня). Оставалась только одна неизвестность: "Кто положил паука в кровать". "Мне интересно, что вы собираетесь делать с пауком? Он очень ценный для правильного человека". "Я могу выжать из него яд или, если разозлюсь, использовать его на ком-нибудь, а потом убить паука". Я пожал плечами: "Очень надеюсь, что Риас не разочаруется во мне, когда я вернусь". " А это имеет значение? "спросил Шинкаге, - Просто не взрывай город, и все будет в порядке. " "Агент, что будет, если мне придется... ну, не знаю, убить эту Увиду?" спросил я. "Ну, скорее всего, ты подружишься с другими крестьянскими королями. Банды на некоторое время окажутся в смятении, и если у Увиды появится преемник, ты сделаешь его своим врагом. А также всех, кому она нравится больше, чем босс", - капюшон его мантии на мгновение оглянулся на меня, - "Хотя Брокеру будет все равно, это может нарушить торговлю в этом районе, что Брокеру будет небезразлично". "Что ж, будем надеяться, что эта дама будет благоразумна". Я вздохнул: "Мы идем к боевой яме, не так ли..." Я начал слышать звуки, которые можно услышать в бою один на один, а также слабый запах крови в воздухе. "Вот как она любит проводить время". Агент ответил: "Насилие, азартные игры и достаточно вкусная еда.________________________________________
Это действительно была "бойцовская яма". Агента пустили бесплатно, а мне пришлось заплатить довольно крупную сумму за вход. Пришлось заплатить и за Шинкаге, поскольку он не был домашним животным и не мог достаточно убедительно "мяукать", чтобы обмануть привратника. Сама арена представляла собой в прямом смысле слова яму. Круглая, в виде колизея, она напомнила мне римскую гладиаторскую арену, хотя и гораздо меньшего размера. Внизу, в яме, сражались два закованных в броню дьявола, отбиваясь друг от друга мечом и щитом, на радость толпе. Зрителей было довольно много, около тысячи человек, а по ступеням трибуны ходили торговцы, выкрикивая что-то вроде "Купите здесь жука Данго! "Вот она. Увида". Агент не стал указывать, но повернулся к человеку на другой стороне трибуны, буквально в самой дальней точке от входа: "Обдумайте свой подход. Если все пройдет удачно, я провожу вас за пределы района, когда вы закончите свои дела". Увидеть Увиду было вдвойне легко: она сидела одна посреди кольца "ворчунов", и все места вокруг нее пустовали. "Я понимаю". Я ответил: "Рекс". "Шепард". И тяжелая на вид коричневая ткань упала на землю, пустая. " Хм, а я-то думал, почему от него не пахнет ничем, кроме пыли и ткани. "Шинкаге сказал: "Ну что, партнер? Сколько шума ты собираешься сделать? " Я подумал и пожал плечами: "Ну, мне сказали, что у них есть специально отведенные места и арены для создания проблем". И я начал спускаться по лестнице (так как вход на арену находился на "вершине" арены) в сторону ямы, постукивая боковой поверхностью очков, чтобы проверить, нет ли барьера вокруг трибун арены. Не найдя такового, я, не обращая внимания на поднятые брови, подошел к стене высотой до колена, отделявшей первое кольцо сидений от ямы. Вместо того чтобы бросить вызов или прыгнуть в яму, я просто стоял, слегка прикрыв глаза черно-фиолетовым плащом, и скрестил руки. В конце концов, толпа вокруг меня начала затихать. А когда они затихли, другие переглянулись, поинтересовались, почему, и тоже затихли, а я просто... стоял и смотрел прямо через арену на Увиду. Я не хотел шуметь, нет, я хотел убить шум. В конце концов, когда шум толпы утих, двое бойцов в яме замедлили шаг, потом остановились, растерянно глядя на трибуны, потом на меня. "Так, так!" воскликнула Увита, поднимаясь со своего места, - "Похоже, сегодня у нас здесь почетный гость!" Это была высокая дьяволица с темно-красной кожей. С гладкими черными волосами, завязанными в длинный хвост, она была очень похожа на Мефистофеля, которого можно встретить в книгах или даже в "Руководстве по монстрам Dungeons and Dragons". Однако телосложение у нее было как у амазонки из Орарио, а на сиденье рядом с ней лежала длинная железная дубина - тэцубо. Выглядела она тоже неплохо, даже несмотря на все шрамы, проступавшие на ее голой коже и под жесткими доспехами из звериной шкуры. Я позволил своей ауре потускнеть, когда привлек внимание Увиты: "Я ищу кое-что, и я уверена, что это у тебя есть". И если у тебя это есть, то я уйду с этим". Это заставило толпу снова зашуметь. Опять же, если описание было верным, то я, по сути, требовал что-то от криминального босса, не имеющего ни капли уважения, на его собственной территории. "И что же..." начала она, поднимая тэцубо и с силой ударяя им о камень трибун, - "Вы думаете, он у меня?" "Я проследила за нитями одного паука". Я ответил, надеясь, что она поймет смысл: "Ты даже не представляешь, что ты держишь в руках и насколько это может быть опасно". "Не думаю, что мне нравится твой тон, псина Гремори". Она ответила: "И теперь, когда я знаю, что ты его ищешь, я не думаю, что хочу, чтобы он у тебя был". "Делли." пробормотал я. "Да, босс?" сонно услышал я между своих ушей. "Я собираюсь немного повеселиться. Ты приглашена." Затем более громким голосом: "Я - лиса". Я спрыгнул в бойцовскую яму, глубоко вздохнул, падая с пяти метров на песок, и вызвал лису из каждого из своих семи хвостов, когда Делли сверкнула у меня над плечом: "Узнай разницу". "Двойная награда! Принесите мне ее голову!"________________________________________
Честно говоря, я не ожидал многого от соперников. Конечно, за все время моего прибытия я столкнулся только с тремя настоящими противниками - Кокабаэлем, Рейзером и Альбионом. Однако я также не ожидал, что с трибун внезапно соберутся почти все желающие, что из двух входов в яму появится еще больше бойцов, что между мной и трибунами внезапно возникнет барьер. Казалось бы, это один из вариантов, так как люди проникали внутрь достаточно легко, но когда я оказался в том, что было похоже на мощную молнию и лисью драку в стиле Джеки Чана "9 против 1000", я увидел, что барьер не выпускает людей. Шинкаге, однако, не последовал за мной. Теоретически он мог пробить любой барьер, если только мог просунуть в него свою пасть и когти и если не было такого же бесконечного источника энергии. Однако он был занят тем, что сбрасывал людей в яму, ударяя их хвостом или головой. Это было практически все, на что я мог обратить внимание, так как теперь я пробивался сквозь толпу, стараясь не получить ударов ножом, ногой, кулаком или укусов, а мои лисы бегали на каком-то автопилоте, нанося удары по коленям и рукам, чтобы вырубить людей. "Эй, босс!" крикнула Делли, после чего последовала резкая вспышка молнии: "Леди с дубинкой в движении". Прежде чем я успел ответить, я проделал несколько движений: схватил чью-то руку, ударил ею другого, схватил чью-то ногу, пнул ею первого, а затем швырнул обоих в разные стороны. "Все еще таскаешь дубинку?" "Ага! Эй, не трогать!" Раздался еще один щелчок, и кто-то закричал "Айеееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееее", когда в него угодила молния. "Полная мощность." сказал я, разгоняя всех своих лис и вкладывая ту же силу в связь с Делли: "Она несет громоотвод. Без поддержки моих лис мне пришлось начать использовать свои хвосты, чтобы перенаправлять людей для нападения на других людей и держать ножи у себя за спиной. Полная сила" - это, пожалуй, было бы чересчур. Если бы не мои новые солнцезащитные очки, я бы, наверное, ослеп, так как молния толщиной с Делли была не столько "щелчком", сколько "КРАКРОАРОМ" пронеслась по полю. Воздух, песок, камень - все, что было между Делли и железной дубиной, на мгновение раскалилось докрасна, а затем воздух заполнил оглушительный БУМ. С надвинутым капюшоном это лишь слегка задело уши, и на мгновение мне показалось, что кто-то прыгнул мне на плечи. Большинство других людей были отброшены на землю ударной волной. Беднягу Делли отбросило назад отдачей перегретого воздуха, а Увита... Когда я поднял голову, обнаружив, что мне нечем разбрасываться, я увидел свою цель. Она лежала посреди кратера в стене, а ее тэцубо - искореженный полурасплавленный обломок металла рядом с ней, и она, конечно, никуда не собиралась уходить. Молния преодолела и барьер, и, как я подозревал, это было единственное, что отделяло живого криминального босса от пары дымящихся ботинок. "Шинкаге!" позвал я через плечо. " Один момент... Трудно укусить плоскую поверхность. " Я вызвал лису, чтобы она вернула Делли, а сам целеустремленно зашагал к вывалившемуся из стены криминальному боссу. Когда я подошел достаточно близко, чтобы выпрыгнуть из ямы, раздался треск энергии, и защитное поле исчезло. Стоя над Увитой, я опустился на колени и несколько раз легонько шлепнул ее по щекам. Когда она моргнула, все еще ошеломленная, я достал из банки маленького паучка и протянул его между нами: "Учись различать, это может спасти тебе жизнь". Она кашлянула, затем начала что-то говорить, но остановилась, когда я положил большой палец на пробку маленькой бутылочки, как бы открывая ее. "Хорошо, вы высказали свое мнение. Зачем тебе странный камень, из которого получаются странные полуживые монстры?" "А что еще? Чтобы забрать его с собой домой". Она посмотрела на меня так, словно у меня выросла вторая голова, хотя, возможно, это было связано с тем, что мой лисенок вернул Делли и сидел рядом со мной в полной готовности: "И попросить тебя сократить свои убытки. Мне нужен только камень и все кристаллы, которые ты собрал. Я даже заплачу за них". "Хорошо... Я все равно стану посмешищем после этого". Я отодвинулся, чтобы дать ей встать: "Контракт отменяется!" Она крикнула: " Идите домой!"________________________________________
"Как ты себя чувствуешь?" Я спросил Делли, когда она сидела у меня на плече, прислонившись к капюшону, один из моих хвостов обвился вокруг нее, чтобы она не упала. "Удовлетворена". Она лениво мурлыкнула: "Я хорошо справилась?" "Да, хорошо". " Кусачая и полезная. " - хмыкнул Шинкаге. "Тише ты." Делли сказала, хотя в ее голосе, почти мечтательном, совсем не было задора. Увита шла прямо перед нами, ворча, что мы втроем немного поболтали после боя. Она была явно рассержена, но, по крайней мере, не пыталась убежать или нагрубить. "Сколько еще?" спросил я. "Я буду очень... разочарована, если попаду в ловушку или что-то в этом роде". "Пфф, конечно. Может, у меня и есть проблемы с азартными играми, но я не дура". Она сказала: "Я не собираюсь рисковать десятилетиями усилий, чтобы добиться своего, ради какой-то безнадежной мелкой мести". "И все же вы послали за мной человека с пауком". "И если бы это сработало, мы бы сейчас не разговаривали". Она огрызнулась: "К счастью, оплата была наложенным платежом, так что, по крайней мере, я только смущена, а не в долгах и не опозорена". "Вы готовы выдать своего агента?" спросил я. "И рисковать тем, что они будут преследовать меня? Какую часть фразы "не дура" вы не понимаете?" Она зарычала. "Справедливо. Но если будет вторая попытка, я вернусь". сказал я просто. Она вздрогнула от моего тона: "Да, я обязательно приду". Мы как раз выходили из узкого переулка на небольшую площадь (фонтана здесь не было, но была небольшая приподнятая площадка с одним столбом и кровавым пятном на земле возле него), когда с другой стороны площади появилась небольшая группа людей. Все они, кроме вожака, были огромными крепкими мужчинами. У всех был разный цвет кожи и волос, но все они подходили под категорию "забредших слишком далеко от спортзала" культуристов. А вот главарь выглядел так, словно сошел со съемок фильма "Пираты Карибского моря": худощавое мускулистое телосложение, подстриженная борода, распахнутая рубашка и легкая улыбка. На бедре у него даже висел тесак. "Если это не мой соперник, Увита!" начал он, шагнув вперед и положив руки на бедра. Он мог бы быть дьявольской версией Дред Пирата Робертса, но мне было не до этого. "Уходи". Я сказал: "Правда. Прямо сейчас." Он остановился на полуслове, глядя на меня так, словно я только что пнул его любимое животное, а затем сделал шаг назад, когда я вышел из-за спины Увиты, распушив хвосты. "Демоническая лис! Что за..." "Уходи. Мне все равно, кто ты, чего ты хочешь и какие у тебя шикарные сапоги." Я прорычал: "Если у тебя нет странного куска камня, я не хочу иметь с тобой ничего общего". Увита тихонько засмеялась, а потом сказала: "Это я у него украла". "Верно. Так что тебе действительно стоит иметь дело со мной, а не с ней. Потому что как только ты отойдешь в сторону, я заберу ее голову и ее территорию". Он сказал, вернув себе былую браваду: "И спасибо, сапоги были сделаны на заказ". "Скажи мне, кто их сделал, и уходи, или я отрублю тебе голову". Я сделал полшага вперед, задняя нога треснула по булыжнику, когда я приготовился прыгнуть вперед. "Эй... Положи меня, прежде чем делать что-то подобное". пожаловалась Делли. "Мне не нужна твоя помощь". сказала Увита. "Тебе все равно нужно будет сказать". Я ответил, затем обратился к принцу пиратов: "Последний шанс". Я посмотрел ему прямо в глаза, мои собственные глаза расширились, затем сузились, сфокусировавшись на его носу. "Хорошо, мы решим это в другой день, Увита". Он посмотрел на меня: "Любой проводник в городе скажет тебе, где работает лучший сапожник во всех девяти королевствах". И с этими словами он повернулся и ушел, прихватив с собой команду нервно выглядящих головорезов. "Ого, да ты и впрямь умеешь работать с репутацией". сказала Увита, стоя у меня за спиной, - "Я никогда не видела, чтобы он так отступал". Я обернулся к ней, в моих глазах все еще ясно читалось убийство: "Я совершенно серьезна". Я сказал: "А теперь продолжай". Она только кивнула и рефлекторно отступила на полшага, затем обошла меня и продолжила.________________________________________
Вскоре она привела меня к зданию, которое выглядело так, как будто его недавно обновили. Каменные стены были чистыми, окна на месте, а стальные противопожарные двери, которые можно увидеть на каждом современном здании, были практически новыми. "Вот мы и пришли". Она постучала рукой по двери, и вокруг замка с ключом появился маленький зеленый магический круг, после чего она взялась за ручку и открыла дверь. " Пахнет очень чисто. " - прокомментировал Шинкаге. "Может, у меня и есть проблемы с азартными играми, но я не неряха". Она сказала: "Входите". Она вошла, держа дверь открытой достаточно долго, чтобы я успел схватить ее и пропустить Шинкаге вперед: "Эй! У нас гость!" сказала она внутри. "Да, госпожа!" Дюжина голосов ответила изнутри. Я не был уверен, чего ожидать. Здание было довольно большим, снаружи достаточно чистым, чтобы выделяться среди пыльных улиц и обветшалых зданий. Внутри, однако, оно было хорошо освещено хрустальными лампами, полы были из полированного камня, а стальные стеллажи напоминали склад универмага. "Я занимаюсь разными вещами". Она сказала, когда мы стояли на вершине небольшой лестницы, с которой открывался вид на большую часть помещения: "Торговые товары отлично подходят для азартных игр". "Держите товары до тех пор, пока на них не появится завышенный спрос, покупайте их, когда они только появятся на рынке, да". Я сказал, наблюдая за тем, как рабочие внизу собирают вещи. Стол, несколько стульев, несколько других вещей... "Сюда, это не мое обычное место для деловых переговоров, так что ребята уже готовятся". Она кивнула: "И да, это именно то, что я делаю. Маржа меньше, но зато последовательная". Я последовал за ней вниз и увидел, что "парни" были очень похожи на "Ужасных пиратов". Здоровенные головорезы. Вот только одеты они были как варвары в шкуры, совсем как Увита. Я не мог сдержать смеха при мысли о том, что в Walmart или еще где-нибудь работают варвары. Мы дошли до конца этого места как раз в тот момент, когда последний дьявол накинул на скамейку красивую меховую шкурку. А за аккуратным чайным столиком для пикника, который они поставили, идеальным полукругом располагалось подземелье. На вид это был двадцать второй этаж, со странными кусочками темно-синего камня вперемешку с серым, недалеко от начала того, что некоторые называли этажами "Храма воды". "Никогда бы не подумала, что кто-то может быть так взволнован тем, чтобы взять в руки камень для домашних животных преступного мира". Она спросила: "Почему так безрассудно?" Она махнула одному из парней: "Возьми камни из этой штуки". Я оглянулся на нее, понимая, что все мои хвосты радостно виляют: "Настолько безрассудно, чтобы расстроить всю преступную сеть старой столицы и, возможно, сделать эту сеть моим врагом?" Я пожал плечами: "Семья. У меня есть жена и семеро детей, к которым я должна вернуться домой". "Вы уверены, что должны говорить это потенциальному врагу?" В ее голосе не было злобы, только растерянность, которая только усилилась, когда я начал смеяться: "Что смешного?" "Если бы "враг" захотел и действительно смог преследовать мою жену и детей? Отсюда? Я бы поблагодарила их. Я бы поблагодарил их, последовала за ними, а потом убила бы их, когда мы доберемся туда". Я еще немного посмеялся, потом вздохнул: "Но давайте не будем об этом. Я заслужила этот камень, но за камни я заплачу справедливую цену". "Да..." Она моргнула: "Тогда я пойду сделаю телефонный звонок..." Возможно, она пробормотала "сумасшедшая лиса", но я сделал вид, что не услышал ее.________________________________________
ПРИМЕЧАНИЯ! Один экзотический, порождающий монстров камень-питомец, получите! До скорой встречи в продолжении летних каникул! Дискорд сервер автора https://discord.gg/aKAQg4bnYu ko-fi автора https://ko-fi.com/daeore А моя настоящая книга "Мы тоже были?" уже на Инкитте.
Примечания:
Дискорд сервер автора https://discord.gg/aKAQg4bnYu
ko-fi автора https://ko-fi.com/daeore
