С чистого листа

      С момента моего появления на Тейвате прошло немногим меньше недели.       За это время я успела выздороветь и привыкнуть к новому телу, благо была веская причина объяснить мою неуклюжесть. Размышляя, почему я не оказалась в своём теле – хотя та физическая оболочка принадлежала Земле и там и осталась, логично, – или не переродилась полностью – чему мне помешал «метеор», вытолкнув из золотистого потока, – я заметила пару удивительных вещей. Во-первых, моя память пусть и претерпела этакую коррозию, но осталась довольно полной, цельной – я помнила о Земле, её быте и «скучной серости» дней, о мире Тейвата, о героях и местных жителях, о законах элементов и Архонтах, но плохо помнила своё старое имя, лица родных и близких. Во-вторых, я знала язык, что удивило меня больше всего, ведь, как оказалось, Альтер, появившаяся на Тейвате недели две назад (а, может, и больше – девушка, кажется, имела серьёзные проблемы с памятью), абсолютно не знала местного наречия. Учили её жители недалеко расположенной деревеньки, Спрингвейла. Она быстро поняла разговорный язык, а вот письменный – нет: записи в своём походном журнале вела на «родном» — что-то среднее между иероглифами и клинописью шумеров.       Поэтому мы стали дополнением друг друга в языке – за время восстановления я заменила ей учителей из деревни. Но и не только в этом. Я, что ожидаемо, была полный ноль в выживании на местности, ориентировании и планировании походного быта. Альтер же вообще не чувствовала ни малейшей неполноценности вдали от цивилизации, поэтому и жила до сих пор в заброшенном лагере хилличурлов. По правде сказать, мне весьма импонировала моя попутчица – спокойная и рассудительная, она подходила к любой ситуации с холодной головой, опиралась на разум (в отличие от эмоциональной меня), предпочитала слушать, но при этом рассказывала необычайно интересные истории – толи прожитые, толи сказочные, толи те обломки, что теплились в памяти о её мире.       Если подумать, то у прославленного Путешественника, Итэра или Люмин, тоже был проводник – «живая консерва» и в каждой бочке затычка Паймон, порой необыкновенно раздражавшая постоянным фоновым писком. Так вот Альтер – противоположность, за что судьбинушке огромная благодарность. Конечно, в голову приходила и иная мысль: а что, если я — это попутчица «Паймон» у очередного Путешественника в лице Альтер? Как раз и память моя при мне, и воспоминания о Тейвате не стёрты… хотелось верить, что не настолько шаблонно потечёт история. Однако я уже тут, а потому – выбирать не приходится.       И всё же львиную долю работы выполняла именно Альтер. Да, я восстанавливалась, а потому ходила, опираясь на импровизированный костыль, но будь я даже здорова – да чёрта с два я бы смогла что-то сделать. Она знала, где собрать закатников, ягод и грибов. Установила силки и капканы для мелкой дичи. Оборудовала для купания маленький прудик, а родник – для источника питьевой воды. Каким-то образом смогла худо-бедно сколотить стол и скамейку, дабы можно было по-человечески есть. Пойманную дичь и набранные ягоды обменивала в деревеньке на предметы обихода или мору, приобретая то, что природа дать не может – соль, например. Поэтому эти несколько дней я была максимально зависима от грациозной темноволосой девушки с печальными васильковыми глазами.       Что же касается моих знаний о мире, то скрывать их долго у меня не получалось (да и не хотелось). Так, я рассказывала Альтер об элементах, элементальных реакциях, Архонтах и подвластным им странах. Девушка, будучи охочей до любой информации и любознательной, всегда внимательно слушала, записывала что-то, но в разговоре о Богах отреагировала хмуро, настороженно на меня глянув:       — Хочешь сказать, что на Тейвате можно увидеть Богов, то есть Архонтов, в обыденной жизни среди смертных?       — Где угодно, – закивала я, уплетая птицу в кисло-сладком ягодном соусе, — в магазине или на улице. Они незримо следят за жизнью своего народа, направляя людей! Конечно, Архонты не вешают на себя указатель, что «вот он я спустился к вам», но порой долго живут обычным бытом и выдают себя только избранным.       — Избранным, – задумчиво повторила Альтер, уйдя в себя. В тот день она почти больше не разговаривала, а на мои вопросы — увиливала.       Я же занималась иными важными размышлениями. А именно: что мне делать дальше? Да, я, конечно, привыкла к Альтер и размеренной жизни в лесу, но хотелось большего. Хотелось в Мондштадт, увидеть своими глазами город и его жителей, заработать моры и, быть может, отправиться в путешествие по Тейвату, прославиться не хуже Путешественника… Однако, как справедливо заметила Альтер, для начала мне нужно было переодеться. Одежда моя представляла собой нечто столь жалкое, что на людях показаться стыдно. В этом деле мне помогла сумка, в обнимку с которой меня нашла Альтер.       Я изучила ту самую сумку в первый же день. В ней оказалась рукописная книга, чернила в которой от влаги превратились в медуз – не сохранилось ни единой строчки. Зато из неё неплохо получалось разжигать костёр. Также «другая я» зачем-то носила с собой какие-то детали, причудливые, похожие на полый цилиндр из тонких пластин с разной ширины зазорами. После осмотра странной штуковины, мы сошлись во мнении, что кузнец может неплохо заплатить за металл. На выручку я планировала купить себе одежду.       Нашлось в сумке и ещё кое-что, заинтересовавшее меня более всего. Небольшой кулон на повреждённой цепочке с зелёным камнем, внутри которого переливалось, точно жидкость, нечто зелёное. Я бы подумала, что это пресловутый «Глаз Бога», ведь даже причудливая оправа камня соответствовала Мондштадтской, но сил я в себе не ощущала, да и характерного символа стихии на кулоне не было. Я часто рассматривала камень, пока Альтер уходила за провизией и прочим, но ничего мне это не дало. Так что, дабы не потерять, он лежал среди моих вещей в «доме», пока я училась стрелять из лука в полуразрушенные мишени хилличурлов.       Как это произошло, что от «немощной» я сразу перешла в статус «тренирующийся воин», спросите вы? Альтер, когда мы возвращались из очередного обхода ягодников и капканов, предложила немного сойти с привычного маршрута. Там, о чудо, мы обнаружили старый сундук, видок которого был под стать моей одежде: ветхий, забросанный листьями, высохшими ветками и мхом, он привлекал внимание своей несуразностью издалека. Внутри, ожидаемо, ничего ценного: пара мечей, лук, два колчана стрел и кинжал.       — Ого-о! – нырнув по пояс в сундук, я с радостью разгребала «богатства». – Альтер, ты только посмотри! Наше первое сокровище.       — В таком случае, мы никудышные охотники за сокровищами.       — Почему? – упрямо протянула я. – Оружие ведь тоже весьма ценно, пусть и не новое.       — Оно бесполезное, – коротко улыбнулась Альтер. – Лезвия весьма затуплены, а эфес плохо сбалансирован. Стрелами попользовались не один раз и каждый, очевидно, без заточки. Благо хоть тетива лука достаточно упруга.       Я выудила меч:       — О, ты разбираешься в оружии? Научишь меня сражаться? Давай устроим дружеский поединок!       Глянув на меня с лёгкой улыбкой, Альтер покачала головой:       — Увы, Сиа, я не сражаюсь, так что заведомо отдаю победу вам, миледи.       — Жа-аль, – огорчённо протянула я, выкидывая проржавевший меч назад в сундук. Взгляд привлёк лук и стрелы, которые я прихватила с собой. Лук – идеальное оружие для меня, поскольку не нужно подходить к монстрам и врагам, да и сил на натягивание тетивы мне хватает с лихвой, что я сразу и проверила. Да и вообще… люблю лучников.       — Выбираешь лук? – с интересом спросила Альтер. Я кивнула, сосредоточенно целясь в столб дерева. – Рекомендую убрать ухо с траектории тетивы. Наверняка, жутко больно, если его… срежет.       Я поспешно «убрала» оружие. Интересно, а лук будет исчезать, пока я его не использую? Не исчез. Пришлось тащить до лагеря в руках вместе с колчанами стрел. Зато теперь я проводила регулярные тренировки стрельбы – хоть кто-то должен из нас держать оборону.       Сколько я не наблюдала за Альтер, а оружия она действительно в руки не брала. Более того, узнала, что некоторую дичь она не всегда доносит до деревеньки…       — Я не была в Спрингвейле, – покачала головой на мой вопрос подруга, вешая новенький котелок на жердь.       — А это откуда?       — Обменяла у тех миловидных танцующих двуногих существ в масках с пушистой гривой. Кажется, их знание языка ещё хуже моего…       — Хилличурлы?! – взвизгнула я. – Ты договорилась с хилличурлами?!       — Хиллачув… как ты сказала? – невозмутимо принялась «учить» слово Альтер.       — Хил-ли-чурл. Я тебе рассказывала о них: стоят вот такие шатры, вооружены дубинками или арбалетами, среди них бывают такие огромные, похожие на быков с большими топорами или щитами. Они опасны!       — Хм, эти были очень даже милые, – хихикнула девушка, тряхнув пепельными кудряшками. – Я тебя поняла, Сиа. Впредь буду осторожна.       Вопрос, как Альтер удавалось избегать боя за столько времени, решился сам собой…       Так мы и жили. А сегодня, поскольку моя нога восстановилась, мы вместе собирались пройтись по лесу, проверить ловушки и капканы и набрать ягод в лесу. Я задержалась со сборами, поскольку вспомнила про непонятные железяки и «амулет», решив забрать с собой – как-никак наша скромная обитель останется пустой.       — Сиа, ты готова? – окликнула меня с улицы Альтер.       — Бегу!       За время коротких одиночных вылазок по окрестностям вопреки наказу Альтер, я успела немного повосхищаться природой Монда. Я до сих пор чувствовала себя будто в восхитительном осознанном сне, не осознавая, что попала в этот мир, по сути, до следующей своей смерти. Мне хотелось обследовать всё! И как можно быстрее. Но прогулки мои были непродолжительны, да и отходить далеко от «дома» было боязно. Я не горела желанием встретить хилличурла или (спаси, Боже, а лучше все Семь) мага Бездны, да даже слайм для меня беда, а потому со стороны, наверняка, походила на пугливого суслика во время своих вылазок. Но да что поделать, вряд ли мне «повезёт» второй раз.       А теперь мы свободно шагали по лесу, слушая пение птиц и вдыхая чистый лесной воздух. Некоторые природные ландшафты были мне несколько знакомы, однако расстояния здесь поражали фантазию!       — Как же тут краси-иво! – протянула я, взбежав на небольшой уступ и углядев виднеющийся вдали город. Остроконечные пики собора, каменные крылья статуи и хрупкие лопасти мельниц на фоне лазурного неба. – Эй, Альтер, смотри, там Мондштадт!       — Да, знаю, – снисходительно улыбнулась девушка, глядя на меня. Свернув с тропы, она спокойно и легко направилась ко мне. Я с белой завистью посмотрела на подругу: её походка была лёгкая, грациозная, а спина и плечи всегда идеально ровные. У неё что, никогда не болела поясница? – Однако, Сиатрис, хочу тебя предостеречь: во-первых, перед посещением города будет не лишним найти, кхм, исправную одежду; а во-вторых…       — Да? – я обернулась на замолчавшую подругу. Она, словно очнувшись от размышлений, продолжила, но тень напряжения заметить я успела:       — В городе сейчас неспокойно.       — Ты уже была там?       — Да, – Альтер продолжила путь. – И слухи не врут. Да и в деревеньке то и дело останавливаются отряды стражников после рейдов по землям Мондштадта. Постарайся не столкнуться с ними. На всякий случай…       Я задумалась. Интересно, что ищет Ордо Фавониус? Или же это простой дозор? Может, Ужас Бури посетил город?       — А дракона ты не видела? – спрыгнув с камня, я поспешила догнать попутчицу.       — Они тут водятся? – вскинула брови Альтер.       — Не так много. Примерно… один.       Альтер тихо рассмеялась.       — Что ж, раз есть дракон, надо уметь обороняться. Не хочешь проверить свои навыки? Скажем, на во-он тех кабанчиках.       Я глянула вниз, с края обрывистой тропки. За деревьями виднелась стая кабанов, отдыхающих в тени. Нас от них защищали кроны деревьев и ветер, уносивший наш запах прочь. Я кивнула. Главное, сосредоточиться и всё рассчитать!       Итак, прицел, стрела чуть ниже, натянуть тетиву. Точно в голову. И помнить: лук – продолжение меня.       — Сиатрис? – но именно в это время я отпустила руку. И сейчас поняла, почему Альтер решила вмешаться.       Стрела, пролетев сквозь листву, попала рядом (вот тебе и прицел) с головой зверя, но тотчас из земли вылезли тугие мощные корни-стебли, обвив ближайших животных и вмиг пронзив их шипами. Кабаны, завизжав, разбежались, оставив своих сородичей в силках из… чего? Я пару раз глупо моргнула и уставилась на Альтер. Она кивком указала на амулет: он чуть подрагивал, а зеленоватая дымка внутри будто клубилась. Быть не может… так это Глаз Бога! И, судя по корням, дендро стихии.       — Лучше добить беднягу, чтобы не чувствовал лишних мучений, – предложила Альтер. — Попробуй повторить выстрел.       Я кивнула, вложив стрелу. Вдох-выдох. Прикрыв глаза, я на миг задержала дыхание, вскинула лук, оттянула тетиву. Прицел, максимальное натяжение, выстрел! Стрела со свистом пролетела сквозь листву, поразив беднягу точно в цель – голову. Однако никаких «шипастых корней» не появилось. Я огорчилась.       — Интересно, – пробормотала моя попутчица, тряхнув чёрными локонами в задумчивости. Потом, легко разбежавшись, запрыгнула на одну из веток близ стоящего дерева, спрыгнув с неё в обрыв к убитому животному.       — Ч-что там? – облизывая пересохшие губы, я тянула шею, силясь рассмотреть хотя бы малость.       — Напомни мне про энергию элементов, – попросила Альтер, склонившись над кабанчиком (земля ему желудями).       — Но… х-хорошо. Есть семь элементов по количеству Архонтов. Местных Богов, я говорила про них. Крио – лёд, Электро – молния, Пиро – огонь, Гидро – вода, Гео – камень, Анемо – ветер, и Дендро… Сила растений. И в природе… везде в Тейвате, повсюду, есть «носители» той или иной энергии. Слаймы, гипостазисы, орхидеи… да даже простые деревянные бочки! Они, получается, дендро…       В голове откуда-то всплыл образ шамана хилличурлов: их способность заставлять прорастать мощные колючие лозы на поверхность земли. Дендро-шаманов. Да и цвет амулета далёк от бирюзы Анемо. Быть не может, я…       — Кажется, всё более чем объяснимо, Сиатрис, – окликнула меня снизу подруга, махнув ладонью. – Первая стрела была целиком из дерева. Она каким-то образом срезонировала с твоим амулетом. Вторая стрела с металлическим наконечником. Очевидно, он поглотил, эм… энергию. То есть деревянные стрелы, как резервуары элементальной энергии, успешно усиляются из твоего амулета. Стоит попробовать ещё раз.       — Наверное, – промямлила я, кое-как выбравшись из своих мыслей.       Подумать только… Глаз Бога! Мощная божественная реликвия, получить которую ой как не просто.       — Сиатрис?       Я хотя и гость из другого мира, но у меня уже есть такой дар! Нет, конечно, сей дар принадлежит хозяйке тела, но ведь его владелица теперь я, а значит…       — Всё в порядке?       Я вздрогнула. Альтер стояла рядом со мной, сосредоточенно на меня глядя.       — А… Как ты… Как ты так быстро забралась? – я вертела головой туда-сюда.       — Ты стояла, не двигаясь и смотря на свой лук с маниакальным выражением лица, несколько минут. Времени было достаточно, — протянула девушка, сложив руки на груди. Сапфировые глаза попутчицы изучали меня с нечитаемым выражением. – С тобой всё в порядке?       — Я… я просто, – чуть сжав в ладони Глаз Бога, я улыбнулась. Наверняка, то была улыбка маньяка, но да ладно. – Уф, просто не верится. Альтер! Это же Глаз Бога! У меня, оказывается, есть Глаз Бога! Помнишь, я говорила, что это что-то вроде божественного признания. Подарок самих Богов Селестии! Его не так просто заполучить, только за заслуги, которые Боги сочтут достойными их реликвии. А после смерти герои попадают в Селестию наравне с Богами. Представляешь? Так ещё и энергия Дендро! Не знаю, каким образом, но, ха-ха-х, меня избрали достойной!       Пока я прыгала от радости по поляне, Альтер молча наблюдала за мной. «Избрали… Избрали Боги, - девушка чуть сжала челюсти, но превосходное самообладание не пошатнулось ни на миг. Она улыбнулась одним уголком рта, прикрыв глаза, – сама Судьба смеётся мне в лицо». По привычке открыв дорожный журнал, девушка сделала запись на нужной странице.       — Что ж, – я подскочила к попутчице с улыбкой от уха до уха, — теперь нам никто не страшен! Даже голод нам не помеха. Я могу делать ловушки и тут же добивать добычу. Да и от врагов отобьёмся!       — Не забывай тренироваться, Сиатрис…       — Само собой! – отозвалась я, помчавшись по тропке дальше.       «Ох, принесёт это беду,» – и Альтер поспешила вслед за мной лёгким шагом.       Когда все ловушки были осмотрены, а корзинка полна фруктов и ягод, мы направились назад. Попутно я продолжала стрелять из лука, но вызвать ту же «лозу» получалось раз через три-четыре.       — Альтер, нам нужно в Мондштадт, как можно быстрее, — заявила я по возвращении назад, преисполненная решимости. – Можно попросить тебя найти кузнеца и портниху?       — Конечно. Вот только… Понимаю, Сиатрис, ты желаешь оказаться в городе, где тебе помогут в освоении сил Глаза Бога, однако… при чём тут «мы»?       Девушка чуть наклонила голову. Я растерялась. Почему-то я считала само собой разумеющимся, что мы будем исследовать Тейват вместе. Да что там говорить, находясь рядом с Альтер, я чувствовала себя куда увереннее и безопаснее.       — Но… ты разве не пойдёшь со мной? А как же «наши пути отныне связаны»? Ты же сама так сказала!       — Сиа, – подруга слабо улыбнулась, — это жест вежливости, означающий глубокое уважение к собеседнику и…       — Не-ет, Альтер, пойдём вместе! Там же город, столица!       — Нет ничего особенного в Мондштадте, — холодно хмыкнула девушка. – Я уже там была, помнишь? Самый обычный город, полный беззаботных горожан и суеты. А здесь тихо, точно в настоящем храме.       — Что-то ты рановато прониклась отшельничеством, — буркнула я недовольно. – А как же твоё желание вернуть память?       Мой коварный глаз заметил лёгкое сомнение – я смекнула, как сломать «стену отказа» Альтер. Собственно, рассказав про лучшую выпускницу магической академии электро-мага Лизу, мне удалось убедить Альтер посетить столицу.       — Пусть будет по-твоему, хорошо, – вздохнув, сдалась девушка. – Однако твёрдо заявляю, если я не найду в столице ключа к собственным воспоминаниям, я вернусь на лоно природы, ровно на это самое место, где стою.       — Идёт, – махнула я рукой без энтузиазма. У меня не было уверенности, что Лиза сможет помочь. С другой стороны, не что иное, как электро-импульсы заставляют наш мозг и организм работать, авось получится.       Дабы закончить картину о моей новоиспечённой подруге, скажу, что беспамятство тревожило и огорчало Альтер очень даже сильно. Почему? Не знаю. Жить с чистого листа она отказывалась, день ото дня пытаясь что-то найти в осколках памяти. Я не могла её понять – моя-то память была хоть и частично, но при мне. Насколько тяжело пребывать в неведении о себе?       Что же касается меня, то я спокойно приняла, что я теперь в новом теле, которое по праву называла своим. Небольшого роста (я была всего по плечо Альтер), худощавая, но с имеющейся физической подготовкой, я могла даже на деревья карабкаться, благо одежду не жалко порвать о сучки и острые веточки. Была я в восторге и от своих медово-жёлтых глаз (неужто черта всех «Путешественников»?), и от новых волос: серебристые с двумя красными прядками, точно кровавые росчерки на пепле. Я обвязывала их лентой на манер ободка, но в душе уже грезила о «наряде». Определившись с цветовой гаммой, я даже выпросила пару листов у Альтер, самозабвенно марая лист, вообразив себя модельером! Конечно, воплотить свою мечту я смогу не скоро – предстоит заработать на подобный «костюм» в столице, дождаться его пошива… но я уже была в предвкушении.       А потому, усердно обстреливая мишени, уже с нетерпением ждала следующий день: завтра у меня будет новая одежда, а это немалый шаг на пути в Мондштадт!