С чистого листа

      Я медленно открыла глаза. Пару раз моргнула.       Потолок, украшенный красивой лепниной из, кажется, белого камня. Витражное окно, разбросавшее по полу разноцветные блики. Запах воска и книг. Я поднялась на локтях в кровати. Небольшая комнатка, на тумбе стоит букет цветов и стакан воды, откуда я осторожно отпила. Тут же лежал мой Глаз Бога. Тело оказалось перебинтовано, но боли я нигде не чувствовала. Помнится, я добежала до винокурни, но это место… Собор Барбатоса! Неужто я в сердце столицы Монда, в городе свободы и песен?! Радости не было предела, пока я завороженно разглядывала яркий витраж: Архонт в окружении лёгких зонтиков семян одуванчиков, а на заднем фоне угадывался силуэт Ужаса Бури – дракона и «друга» Барбатоса, однако имени ручной зверушки местного покровителя я не запомнила.       Целая и невредимая, я удивлённо осмотрела своё новое одеяние – белая лёгкая рубашка-сарафан с кучей рюшей и тесёмок, рядом с кроватью стояли простые туфли. Очень даже мило. Я сладко потянулась, улыбнувшись ярким лучам. Теперь произошедшее ночью казалось страшным кошмаром, чересчур реальным сном, однако кое-что меня всё равно тревожило. Альтер… где она? Быть может, уже в столице? Или вернулась назад, «на лоно природы»? С одной стороны, не хотелось против воли тащить её за собой; с другой, кажется, я сильно привязалась к ней – она напомнила мне мою родную старшую сестру. Конечно, глупо переносить дорогую сердцу личность на первого встречного, точно вылупившийся цыплёнок. Но нужно как минимум убедиться в невредимости Альтер, что я твёрдо для себя решила.       За дверью послышались голоса.       — Эм… простите? – подала я голос довольно громко. Голоса стихли, дверь приоткрылась. На пороге появились две фигуры в чёрных платьях и характерных для монахинь головных уборах.       — Вы проснулись, мисс, — улыбнулась мне одна из них. – Я сейчас позову пастора.       Я кивнула, улыбнувшись, хотя если подумать, зачем мне пастор. Я морально приготовилась увидеть воплоти ещё одно хорошо известного мне жителя Мондштадта.       — Доброе утро! – в дверях показалась молодая девушка с блондинистыми кудряшками в белых одеждах. – Я Барбара, пастор Собора Барбатоса. Как ты себя чувствуешь?       Боже, какая милая! Неудивительно, что она завоёвывала сердца людей! Казалось, что тёплое летнее солнце воссияло в маленькой комнатке с её приходом. Наверное, моя глупая улыбка выглядела весьма тупо…       — Доброе утро! Как никогда лучше. Меня зовут Сиатрис. Как я тут оказалась?       — О-о, – протянула сочувственно Барбара, замявшись, — мисс Сиатрис, вас привез господин Дилюк. Вы были изранены и проспали больше суток. Ваша одежда пришла в негодность, и мы подыскали вам новую и переодели, надеюсь, вас это не задело.       — Нет-нет, конечно, нет! – я замахала руками. Не хотелось обидеть такую прекрасную девчушку. Она мне очень понравилась. Так значит, в Соборе я оказалась трудами хозяина винокурни? Сей факт пригрел мне душу. – Можно попросить обращаться ко мне на «ты»? Мне немного неловко…       — Ох, конечно, – просияла Барбара улыбкой, — для меня не составит труда! Наверное, ты хочешь принять ванну и позавтракать?       — Было бы очень здорово, — я кивнула. Девушка кивнула:       — Сестра Виктория тебя проводит. А потом… С тобой хочет поговорить магистр.       — А кто это? – спросила я. Надо ведь поддерживать образ «путешественницы».       — Магистр Джинн Гуннхильдр, действующий управляющий Мондштадта.       Я прекрасно сыграла уважительное восхищение. Было одновременно неловко из-за обмана, но и говорить (даже косвенно) «да я всю вашу подноготную знаю!» не хотелось. После Барбара оставила меня на попечение Виктории – серьёзной русоволосой девушки.       — Не подскажите, — обратилась я к ней за завтраком, — а меня никто не искал?       — Магистр и капитан кавалерии Ордо Фавониус справлялись о вас, — коротко ответила девушка. Спрашивать напрямую про Альтер я не решилась. Где же она, если меня не было в хижине около полутора суток?       Задумалась я и о названных личностях. Так значит, Джинн и Кэйя? Против магистра я ничего не имела – выполняет свою работу, понятное дело. А вот капитан кавалерии… Я не была фанатом Крио-мечника, но помнила его знаменитые махинации, в которые он втягивал игрока буквально с порога, из-за чего личность Дилюка мне импонировала в большей степени. А уж факт, что Рагнвиндр, получается, меня спас и притащил в Собор, окрылял похлеще бодрящего напитка! Однако зачем и почему Альберих интересовался моим состоянием?       После завтрака мне помогли привести себя в надлежащий вид, подготовив ко встрече с магистром. Выдали новый комплект одежды из коротких шорт, рубашки и жилета. «Ух ты, теперь я совсем как NPC», — в мыслях обрадовалась я. Хотя стоит добавить, что «простая» одежда была куда интереснее и красивее, нежели таковая у простолюдинов в игре. А ведь мне выдали просто из того, что было!       Барбара услужливо предложила свой кабинет для встречи, где я сидела в кресле в ожидании посетителей. В залитом солнцем подобии застеклённой полукруглой лоджии стоял белый рояль; повсюду вазы с цветами и мягкая мебель пастельных тонов. Я с любопытством разглядывала убранство комнаты, когда дверь открылась, впуская (вопреки моим ожиданиям) далеко не одного магистра.       Первой шла сама Джинн Гуннхильдр, магистр Ордо Фавониус – молодая светловолосая девушка с серо-голубыми глазами в официальном наряде с бумагами в руках. Следом (я глазам поверить не могла) шагал высокий красноволосый парень, Дилюк, в чёрном дублете поверх рубашки и жилета, что даже не посмотрел на меня, хотя я пялилась на парня во все глаза. За ним вальяжно и неспешно вошёл смуглый молодой человек с повязкой на глазу в вычурном одеянии – Кэйя Альберих, что сразу посмотрел на меня и лукаво подмигнул. Последней была Лиза — девушка в фиолетовых одеждах сразу присела в кресло и начала томно обмахиваться широкополой шляпой, украшенной розами. Кэйя уселся аккурат напротив меня с лукавой улыбкой, закинув ногу на ногу и с интересом меня разглядывая. Магистр присела на стул за широким столом, а Дилюк, наконец-то бросив на меня взгляд, уставился в окно. Барбара, закрыв дверь, встала в стороне. Я оробела от количества глядящих на меня глаз, смутившись.       — Я магистр Мондштадта, Джинн. Это Лиза Минчи, библиотекарь. Капитан кавалерии Ордо Фавониус, Кэйя Альберих. Дилюк Рагнвиндр, хозяин Винокурни «Рассвет», именно он спас и привёз тебя в город, а с Барбарой, пастором Собора Барбатоса, ты уже знакома, — начала девушка. Я встала, коротко поклонившись. – Насколько мне известно, тебя зовут Сиатрис, верно?       — Да, так и есть, — кивнула я.       — Поскольку тебя спешно привезли в город в очень тяжелом состоянии, у нас не было возможности как подобает встретить гостя. Как давно ты в землях Мондштадта? – продолжила Джинн. Дилюк чуть обернулся.       — Примерно неделю, думаю. Может быть, чуть больше. Я не могу сказать точно, к сожалению.       — Почему же? – подняла брови магистр. Рагнвиндр отвернулся. Я замялась.       Сейчас ответ в виде «я жила с подругой в лесу» казался мне жутко нелепым и… как будто унизительным. Будто мы два хилличурла, укрывшиеся от цивилизации. Я встала в ступор, лепеча какую-то ерунду.       — Видите ли, я… меня нашла моя подруга, Альтер, на учёсе. Ой, на утёсе. Я не знаю, как долго я пробыла и где… и мне требовалось восстановиться, подлечиться.       — И где же ты подлечилась? – мурлыкающим тоном спросил одноглазый парень, улыбаясь хитро и любопытно. – Видишь ли, в городе все видят тебя впервые, несмотря на недельное пребывание в землях Монда. Где же ты была?       Я окончательно сконфузилась.       — Мы… жили в лесу вдвоём, — выдавила я, пялясь в пол.       — Не пойми неправильно, — поспешила объясниться Джинн. – Нам необходима эта информация, поскольку всех пришедших гостей мы оформляем по надлежащему документу, дабы у них не было проблем с пребыванием на территории города и его земель.       — Будет куда проще, — вдруг подала голос Лиза, — если ты расскажешь всё по порядку. Так наша милая беседа не будет похожа на допрос.       Её голос, мягкий и неимоверно женственный, заворожил меня и даже успокоил, так что я, кивнув, принялась рассказывать свою историю, немного её, конечно, изменив. Так, я представилась «путешественницей из другого мира», которую неизвестной силой затянуло в Тейват, а затем случилось что-то, из-за чего моя память дала брешь. После я очнулась под пологом шатра с Глазом Бога под опекой Альтер – такой же путешественницы из другого мира, вот только её память оказалась практически полностью разрушена, из-за чего мы решили искать помощь в Мондштадте, как только я приведу себя в надлежащий вид. Конечно, мне нужна была помощь ещё в одном деле – овладении силой Глаза Бога. А дальше… пришлось признаться, насколько сильно я ошиблась, уйдя с тропы в ненастную погоду, и что из этого вылилось. Сидевшие передо мной дополнили рассказ, сообщив, что я сожгла виноградники хозяина винокурни.       — То есть ты не помнишь, как давно ты получила Глаз Бога? – когда мой рассказ закончился, спросила Джинн. Я покачала головой:       — Абсолютно нет. Он был со мной – это всё, что я могу сказать.       — А твоя попутчица тоже носитель Глаза Бога? – полюбопытствовал Кэйя.       — Нет, Альтер не носит с собой ни оружия, ни Глаза Бога. Она не умеет сражаться и предпочитает избегать драк и скоплений монстров. Поэтому до деревеньки она всегда путешествовала в дневное время.       Капитан, сидевший донельзя вальяжно, улыбнулся, как сытый лис, подперев скулу костяшками.       — Где она сейчас? – впервые подала голос Барбара. – Вдруг ей угрожает опасность?       — Я не знаю… Возможно, в деревеньке или ищет меня. Я бы хотела отправиться на её поиски с вашего позволения, — обратилась я к Джинн. Та кивнула.       — У тебя есть сестра-близнец? – вдруг спросил Дилюк, сведя брови к переносице. Он развернулся лицом, освещенный со спины светом, казался мрачной тенью. Решил провести параллель с Итэром и Люмин?       — Не-ет, вряд ли… по крайней мере, я не помню этого.        Я заметила, как стрельнул глазами Альберих в сторону винодела с лёгкой усмешкой. Кажется, я слишком нервничаю, пока капитан сидит чуть ли не передо мной, но от него словно веяло опасным холодом, отчего «просто не замечать» было делом не из лёгких. Кто бы мог подумать, что «реальный» Альберих выглядит куда опаснее и настораживающее в своей лукавой улыбающейся натуре…       — То есть вы ставили Мондштадт своей целью, поскольку ищете способ восстановить память? – томно уточнила Лиза. Девушка мало говорила, но зелёные глаза внимательно изучали мою сжатую от напряжения фигурку. Я и подумать не могла, что диалог с, казалось, такими привычными личностями будет настолько труден.       — Да, попытаться найти ответы, понять кто мы и откуда. А пока что, разрешите остаться в Мондштадте? Нам нужна крыша над головой, и… работа.       — Вы ищете дом? – улыбнулась Джинн. – Что ж, мы рады предоставить вам убежище в наших стенах, Сиатрис. Добро пожаловать в Мондштадт!       Потом мне словесно и в мягкой форме предъявили «счёт» за принесённые Мондштадту убытки в лице винодела Дилюка. Как оказалось, я подпортила один редкий сорт, что очень кропотлив и требователен в уходе и выборе почв – теперь, после сожжения, на выгоревшей земле он вряд ли снова приживётся, так что… за мной долг. Конечно, я и сама это понимала, а потому с радостью согласилась отработать – всяко лучше, чем платить морой, которой у меня нет. Определив мои дальнейшие действия, Дилюк скоропостижно покинул нашу компанию, сославшись на занятость. Лиза предложила свою помощь в разгадке тайны беспамятства, сказав, что у неё «уже есть парочка очень интересных идеек». Кэйе поручили собрать отряд для расчистки того самого ущелья. Горячо убедив Джинн, что полностью здорова и готова для похода, мне разрешили участвовать в экспедиции для поисков Альтер.       — Что ж, — обернулся на прощание капитан кавалерии, — будем ждать через час у главных ворот Мондштадта, миледи. Не опаздывайте.       — Может, лучше на «ты»? – промямлила я. Мужчина мелодично рассмеялся:       — Как пожелаешь! Любой каприз ради такой прелестной девушки.       Мне кажется, я была краснее варёного рака.       — Говоришь, хочешь устроиться на какую-нибудь работу? – Альберих улыбнулся с прищуром, наклонившись к моему лицу довольно близко. Голубой глаз с острым ромбовидным зрачком лукаво смотрел на меня. – И чем же такая милашка собралась зарабатывать, позволь спросить?       Я полностью смутилась, не зная куда спрятать глаза и лицо. Захотелось врезать нахальному капитану и сбежать. Однако он вдруг отстранился, расхохотавшись:       — Пожалуй, это самое милое, что я когда-либо видел! Сиа, ты неподражаема!       — Да ну тебя, отстань! – не выдержав, я отвернулась, закрывая ладонями лицо. У меня были друзья-парни, но никто из них никогда не нарушал личное пространство, да и они были скорее застенчивыми заучками. Подобное внимание было одновременно неимоверно приятным и до ужаса разрушительным в плане моей уверенности в себе. Альберих ещё пару секунд посмеялся, потом спокойно подошёл ко мне, легко коснулся плеча, продолжая со спокойной улыбкой:       — Ох, прости. Забываю вести себя «подобающе» рядом с симпатичными, нежными особами. А мой вопрос… я могу помочь тебе с поиском работы. Очень прибыльной и непыльной работы.       — В Ордо Фавониус? – глянула я на капитана. Кэйя неопределённо пожал плечами:       — Можно и так. Всегда будешь под надёжной защитой. Да и… В моих силах договориться с Мастером Дилюком, и твой долг, так скажем, обнулят или перенесут на другого человека.       На последних словах Крио-мечник подмигнул. Наверное, это отличное предложение: крыша в виде капитана кавалерии Ордо Фавониус и свой уютный кабинет. Вот только я стремилась к иному. Во-первых, хотелось всё-таки работать либо на винокурне, либо в таверне красноволосого Пиро-мечника, дабы, чего душой кривить, почаще его видеть. Может даже напроситься на тренировки. Во-вторых, скучная работа с бумагами – это я уже проходила. Хотя бы в этой жизни хотелось чего-то иного, нового, яркого и безумного. Долой кокон и нерешительность!       — Спасибо, я ценю твоё предложение, — я поклонилась, повернувшись к Альбериху, пока мужчина чуть вскинул брови в удивлении, — но я бы хотела стать Искателем Приключений! Считай, что это моя цель или мечта.       По кислой мине капитана можно было догадаться, что «мечта» так себе…       — Правда… есть ещё небольшая проблема… Моя одежда полностью пришла в негодность. Как думаешь, эта подойдёт для вступления в Гильдию?       — Оу, понимаю, — вдруг капитан заозирался, потом подтолкнул меня за плечи куда-то в город. – У меня есть идея, вперёд!       Пока мы шли, Кэйя успел нарассказывать про местные забегаловки и жителей столько, будто в нём целый справочник! А когда я, смеясь над очередной шуткой, уперлась носом в дверь с вывеской в виде иголки и нитки, то наконец притормозила.       — Погоди! Это же…       — Ателье, — оборвал меня капитан, распахивая дверь и мягко, но твёрдо вталкивая мою тушку внутрь. Тут же его лицо снова расплылось в натянутой слащавой улыбке. – День добрый! Нашей гостье необходимы твои услуги, как никогда! Я всё оплачу.       — Эй, погоди, — я дёрнула капитана за шлейф (или что это?), напоминающий крыло. – Я… мне нечем тебе отдавать, забыл?       — М? – Кэйя лениво обернулся, потом его губы растянулись в улыбке. – Я не «мастер Дилюк», и требовать от тебя ничего не собираюсь. Это мой тебе подарок в честь прибытия и нашего знакомства. Разве за подарки требуют деньги?       — П-подарки должны быть взаимны! – буркнула я и, недолго думая, брякнула. – Тогда я угощу тебя тем, чем ты захочешь, когда… смогу.       — Договорились, — нараспев ответил Альберих, размеренно топая к выходу. Я проводила его взглядом, краснее варёного краба. Какой же он всё-таки… непонятный.       Наконец, я вывалила свои идеи портнихе. Немолодая женщина с большим пучком и двумя спицами в волосах была немало удивлена моим «решением». «Смело, милая, — кивала она, — мало кто использует коричневый… так что выйдет дешевле. Неужели сама придумала наряд? Ох, свежая голова». Получив подтверждение заказа, я выскочила за дверь – время подходило к назначенному сроку и пора было выдвигаться в экспедицию!       Пробегая по улицам города, я с восторгом разглядывала высокие каменные дома с целыми цветниками на подоконниках, огромные лопасти мельниц и ровные вымощенные проулочки. Боже, как же тут красиво! Мондштадт был намного больше, «гущенаселённее» и разнообразнее, чем я его знала. Множество магазинчиков: еда, напитки, растения и домашние животные, разнообразный выбор планеров, аксессуары, парикмахерские и «бутики», пекарни и небольшие парки со скамеечками для отдыха – переполняли извилистые улочки, над которыми играли с ветром треугольные разноцветные флажки, а над ними нет-нет, да пролетали жители на планерах то парами, то в одиночку, а иной раз и вовсе компанией. Боясь показаться чудной дикаркой, я осторожно улыбалась, разглядывая беззаботность и лёгкость городского бытия. Интересно, каково это, делить воздушное пространство с птицами и вольным ветром, не касаясь земли ногами?       У ворот был собран отряд стражи, в тени стоял Кэйя, беседуя с одним рыцарем. Также я заметила две выбивающиеся из стальной массы фигурки: девушка с коричневыми волосами и красном костюмчике и светловолосый парень в безрукавке. От волнения заурчал желудок. Я ведь знаю, кто передо мной! Конечно, Скаут не была моей любимицей, а вот паренёк – очень желанной персоной в моей команде! Правда, заполучить его так и не удалось… Я приблизилась.       — А вот и наша гостья, — тут же ко мне подошел капитан. – Это Сиатрис.       — Эмбер! – подмигнула мне девушка, представляясь. – Скаут Ордо Фавониус. Лучший следопыт к вашим услугам!       — Беннет, капитан «команды Бенни», — помахал мне парень, а потом сконфуженно почесал затылок. – Правда, из всей команды сегодня свободен только я… Но я с радостью помогу тебе найти твою подругу и буду сопровождать на всем протяжении миссии!        Я застыла. Они… как живые! То есть и есть живые! Руки так и тянулись прикоснуться к ним, чтобы мозг окончательно принял новую реальность.       — Всё в порядке? – наклонила голову вбок Эмбер.       — Тебе нездоровится? – серьёзно глянул на меня Беннет. Капитан сохранил молчание, задумчиво смотря на меня сверху вниз.       — Нет-нет, всё замечательно! – замахала я руками. – Просто… не ожидала, что магистр выделит сопровождающих для меня. С-спасибо!       Я поклонилась, чтобы скрыть залившееся краской лицо. Кажется, я никогда не привыкну к повышенному вниманию.       — Что ж, — махнул Альберих, — тогда выдвигаемся! Впе-ерёд!       И мы пошли. Впереди шествовал капитан, за ним первая часть отряда, в серединке мы трое – Беннет, Эмбер и я – сзади остальная часть отряда. Параллельно я рассказала новым знакомым, что со мной случилось, а они в свою очередь вызвались помочь мне с овладением силой Глаза Бога. В этом плане мне весьма полезной была помощь Скаута – девушка как-никак Пиро-лучница.       По пути нам попалась деревня – Спрингвейл. Я в компании Беннета и Эмбер отделилась от отряда, чтобы узнать про Альтер.       Большая деревенька, расположенная на каменистой местности с очень красивым рельефом – утёсы поднимались вверх, будто тянулись от подножия к вершине прилежащих скал. Жители, занятые в основном охотой и рыбалкой, хлопотали над привычными делами, но добродушно махали пришедшим путникам.       Эмбер знала здесь весьма многих (помогала в прошлом, как объяснила девушка), да и Беннет был не впервые.       — Ох, конечно, она часто бывала у нас, — закивала Брук, местный повар. – Позавчера приходила, кажется. Ждала портниху, но та не приехала. Вроде хотела направится на ночлег к Йотуну.       — Высокая девушка с правильными манерами? – поднял брови охотник. – А, вы про Альтер. Да, была. Но в деревне была нужна помощь, спросите у Марлы.       — Привет, Бенни, Эмбер! Да-а! – зевая, протянула девушка, прикрываясь книгой. – Я в тот день задержалась, Альтер встретила меня на дороге и проводила до деревни. Как раз вовремя, потом хлынул ливень. Спросите у Аллана, я точно помню, что она его искала.       — День добрый, — немногословно ответил молодой охотник. – Идите к Драффу.       Лидер охотников молча выслушал нас, нахмурился.       — Стало быть, ты и есть Сиатрис? Альтер действительно была в деревеньке в тот вечер и немало помогла нам в подготовке к такой сильной грозе. Однако на ночь она не осталась, а ушла по темноте и непогоде. Сказала, что беспокоится очень. Честно говоря, она словно сорвалась с места и бросилась в бурю. Больше она не появлялась.       Внутри всё похолодело. Она могла наткнуться на кого угодно!       — Сиатрис, не волнуйся, — Эмбер положила ладонь на моё плечо, — мы её отыщем, обязательно!       Я кивнула, улыбнувшись. Но облегчения от обнадеживания не получила – воображение рисовало самые страшные исходы. Я тряхнула головой: ну нет, не могла Альтер так глупо попасться! Надеюсь… Пришлось идти дальше.       — А вот и резиденция небезызвестного мастера Дилюка, — грациозно махнув рукой, проговорил Кэйя, когда мы шли по дороге. Кусты виноградников загораживали двор. – Добро пожаловать на винокурню «Рассвет»! Не желаете зайти в гости?       Он вопросительно глянул на меня. Я решила подыграть:       — Хочешь, чтобы я спалила ещё один дорогущий сорт?       Кэйя расхохотался.       — Давай повременим с этой шалостью, но если ты захочешь повторить свой подвиг…       — Капитан! – свела бровки Эмбер в недовольной гримасе. Беннет улыбнулся.       — Невинная шутка, — спокойно ответил Альберих, а вскоре стал вновь серьёзным. – Что ж, впереди ущелье. Эмбер и Беннет, будьте рядом с Сиатрис наготове. Отряд, вперёд.       И мы пошли. Скалы обступали с двух сторон, загораживая послеполуденное солнце. Свист ветра, редкие трели птиц. И тишь меж мерным бряцаньем доспехов. Кэйя, шагающий уверенным шагом впереди, дал знак; отряд переформировался в клин, приготовил оружие. Эмбер достала лук, вложила стрелу; Беннет достал меч, но с явным непониманием крутил головой. Врагов не было. Только лагерь виднелся. Кэйя пошел вперед.       — Чисто! – позвал он нас.       Действительно, не было ни одного монстра. Постройки разрушены в щепки, раскиданы припасы, давным-давно потух очаг, разбросаны осколки масок хилличурлов. И следующие «посты» монстров были подобными.       — Неужели он со всеми разделался? – осматривая разбитые постройки, спросила я скорее у самой себя. Где сейчас сам Рэйзор?       — Знаешь, — подошёл Беннет, — судя по твоему описанию, я знаю, кто тебе помог. Рэйзор. Этот парень живёт в лесу Вольфендома, он… из семьи волков. Его элемент – Электро. Он весьма силён. Более того, знает эти леса вдоль и поперек. Наверняка сможет помочь отыскать твою подругу.       — Да, точно, это Рэйзор! – подхватила скаут. – Капитан? Разрешите нам провести отдельную поисковую операцию!       И тут я впервые обратила внимание на весьма заинтересованное выражение лица Альбериха. Потирая подбородок, тот вертел в руках деревянную щепку-обломок, о чём-то усиленно соображая. У него явно были какие-то сведения или мысли, но он держал их при себе. А потом капитан глянул на меня. Ледяной взгляд голубых глаз прожигал диким холодом, пылая из тени яркой звездой – далёкой и чужой. Я неосознанно сглотнула, выпрямила спину, будто пытаясь отодвинуться. Теперь я поняла, что тяжёлый взгляд Дилюка не шёл в сравнение со взглядом Альбериха. Кэйя вдруг улыбнулся:       — Разрешаю, скаут Эмбер. Выполняйте.       — Вперё-ёд! – весело и уверенно скомандовала девчонка, подхватывая меня под руку и таща прочь от отряда и их капитана. За нами поспешил Беннет. Я рвано выдохнула, хотя жуткий пристальный взгляд ещё долго преследовал меня.              — Как любопытно, — прищурился Кэйя, выкидывая деревяшку в остальную кучу. Потом взглянул на отвесную скалу, под которой они нашли очередной разбитый лагерь.       Как и на прошлых постах, здесь виднелись дугообразные росчерки, но настолько огромные, что прорезали скалы, наверняка успев обрушить часть камней на монстров. Другая дуга лежала ближе к противоположной стороне дороги, оставляя глубокие канавки-борозды.       «Явно не Электро, — размышлял капитан, — от него Дендро превращается в цветную капусту, никаких ровных срезов. И не Пиро – были бы обожжённые края. Хотя, братец, кое-где в окрестностях винокурни ты успел похозяйничать. Но не здесь. Срезы ровные, да и радиус удара иной».       Всё же некоторые монстры остались близ Логова Ужаса Бури, но труда разделаться с мелкими хилличурлами не составило. — Что ж, пора возвращаться! – скомандовал Альберих. Солнце уже лениво ползло к горизонту, поэтому в ущелье стремительно темнело. – Сэм, ты ответственный за возвращение в город. Мне нужно отлучиться.       — Есть, капитан!       После этого Кэйя направился в сторону винокурни. Сомнений, что Дилюк именно там, не было.       — А-а, давненько не виделись! – протянул Альберих, вальяжно располагаясь в одном из кресел кабинета хозяина винокурни.       — Я так понимаю, вы по делу от Ордо Фавониус, — холодно отозвался тот, не отвлекаясь от бумаг. – Говорите. Моё время дорого стоит.       — Ты всё такой же мрачный, эх, — притворно вздохнул капитан. – Хотя меня весьма обрадовал тот факт, что ты выходишь на прогулки по свежему воздуху. Например, по ущелью в сторону Логова Ужаса Бури.       Рука писавшего Дилюка чуть задержалась в подписи. Кэйя довольно улыбнулся:       — Как тебе местные пейзажи? Жаль, что ты не успел вовремя. Неужели теряешь хватку? Хотя твои «глаза» весьма успешно собирают информацию, а ты, о ужас, даже не делишься. А ведь говоришь, что защита Мондштадта — дело Ордо…       Дилюк резко встал, выпрямившись во весь рост, и гневно посмотрел на собеседника сверху вниз.       — Говори, зачем пришел, — оборвал он ухмыляющегося капитана кавалерии.       — Она как-то связана с ними, не так ли? – Кэйя спокойно выдержал прямой взгляд красных глаз. – Однако это не первая ваша встреча. Более того, её, кхм, попутчица. Неизвестная пока нам личность, хм?       — С чего ты взял, что я знаю о её попутчице?       — Тогда где она? – взгляд цвета льдистого стекла вперился в огненные глаза. – Уж не получилось ли, что поиски наши тщетны, потому как наша тёмная лошадка сгинула в пламени?       — Если это и так, то я тут не причастен. Ущелье было чисто, — выдохнул с досадой Рагнвиндр, покачав головой, — кто-то побывал там до меня. Скорее всего, ночью, пока я был занят пострадавшей. Ей действительно нужна была помощь.       — Или кому-то нужно было забрать что-то в ущелье без любого вмешательства, — щелкнул пальцами капитан. Хозяин винокурни нахмурился. Он и сам приходил к этому выводу. – А ведь там был носитель Глаза Бога.       — Вряд ли она могла быть наживкой. В любом случае, это уже не мои проблемы, — сложил руки на груди Дилюк, прохаживаясь по кабинету. Альберих мелодично рассмеялся:       — И поэтому ты решил держать её поближе к себе, заставив отрабатывать «ущерб»? Удивлен, что ты не связал беглянку, как только она открыла один глаз. Не ожидал, что будешь действовать настолько топорно.       — Время вышло, — красноволосый парень демонстративно открыл дверь кабинета.       Кэйя ритмично постучал пальцами по подлокотнику кресла, неторопливо встал, поправил мех на плече, легко согнав невидимые пылинки.       — И где же твоё хвалёное гостеприимство, мой дорогой бра…       — Пошёл вон, — оборвал его Дилюк. Кэйя, довольно и надменно хмыкнув, направился прочь уверенной походкой.       Рагнвиндр постоял в полной тишине несколько минут, а затем опустился в кресло, хмурясь.              Когда я в сопровождении Эмбер и Беннета наконец покинула пределы взгляда Кэйи, я смогла немного выдохнуть. Что-то меня одновременно настораживало и притягивало в этом человеке. Внешнее дружелюбие Альбериха заведомо затуманило и немало подкупило меня, однако теперь я не знала, что думать о Крио-мечнике. Кэйя хитёр, а его планы и мысли – настоящая загадка. Зачем мы сделали крюк в сопровождении стражников по дороге, если сейчас идём втроем по лесным тропам?       Встретив по дороге четыре мелких отряда хилличурлов, одного шамана, не очень сердобольного кабанчика и крайне агрессивного слайма (Беннет виновато улыбнулся), мы всё же добрались до озера, где, по словам парнишки, можно было найти Рэйзора.       Собственно, поиски разрешились сами собой. Дело в том, что нас нашёл небольшой (видимо, патрульный) отряд хилличурлов. С парочкой человекоподобных монстров ребята расправились на раз два, вот только… Сухая трава полыхнула от усердия двух Пиро-воинов, прихватив заодно пару кустов. Пока я в полной растерянности открыла рот, Беннет тут же вылил на огонь воду из своей походной фляжки, а Эмбер принялась закидывать пламя землёй, заодно растормошив меня и приобщив к общему делу.       — Фу-уф, — вытирая лоб, улыбнулась Эмбер (она вообще не умеет расстраиваться и опускать руки), — отлично справились!       — Что вы делаете?! – раздалось вдруг за нашими спинами. Мы резво обернулись, как по команде.       Перед нами на поваленном дереве стоял запыхавшийся беловолосый паренек с серьезными красными глазами. Я его с лёгкостью узнала по плащу с ремешками – мой спаситель с огромным мечом! Выглядел парень насупившимся, сердитым.       — Рэйзор! – помахал ему радостно Беннет. Эмбер приветственно поклонилась. Я неуверенно подняла руку поздороваться. Парень, заметив меня, чуть приподнял брови. – Мы как раз тебя искали! Извини за небольшой поджог, случайно вышло, честно!       — Кто? – показав на меня пальцем, вдруг выдал хмурый Рэйзор.       — А, это Сиатрис! – продолжил болтать искатель приключений. – Ты, к слову, спас её в ночь бури, помнишь? Она описала тебя, сомнений быть не может.       Паренек еще больше нахмурился.       — Она друг. Путешественница, как и Итэр, — поспешил добавить Беннет. Я кивнула:       — Приятно познакомиться, Рэйзор. И спасибо, что тогда помог мне.       — М-м, пришли сюда, — снова заговорил паренек, — опасно. Зачем?       — Мы ищем подругу Сиатрис, — подала голос Эмбер. – Они жили в лесу, к северу отсюда. Ты ведь знаешь эти леса вдоль и поперек, поможешь нам найти её?       Рэйзор вдруг ещё больше нахмурился.       — Там зло.       Мы трое переглянулись, а моё сердце ухнуло в пятки. Мысль, что я потеряла Альтер, впервые полоснула по разуму.       — О чём ты? – поставив руки в боки, спросила Эмбер требовательно. Паренек снова задумался:       — М-м… Призраки. Много. Не пускают давно. Зло.       — Но я ни одного не видела, пока там жила! – запротестовала я. – Они появились после бури?       — Нет, — паренёк вдруг сел на бревно, потирая плечо. Только сейчас я заметила, что он был небрежно забинтован во многих местах. – Давно. Я не был там давно. Призраки мешали. Но поиск… Я могу, надо вещь. Запах, личный запах и вещь.       — Наверняка в нашей хижине есть её вещи или, может, она сама.       — Ты тоже была там? – спросил меня Рэйзор.       — Да, около недели…       — Ты. Запах поможет.       А потом, подойдя ко мне, парень без зазрения совести начал меня обнюхивать…       — Всё нормально, Сиатрис, — неловко почесав затылок, поспешил остановить моё возмущение Беннет. – У Рэйзора очень чуткое обоняние, ему просто нужен искомый запах.       Потом диковатый паренёк тряхнул серебристой гривой, покрутил головой по ветру и уверенно ткнул пальцем куда-то: «Нам туда. Вы за мной». И быстро поспешил вперёд. Эмбер, решив вернуть статус командира, затараторила вслед:       — Эй, погоди-ка! К чему такая спешка?       — Вернуться, должен вернуться сегодня, — серьёзно ответил Рэйзор, кинув на неё, а потом и на меня, взгляд алых глаз. – Лес опасный, стал опасный. Неизвестные люди шли, но не из Мондштадта. Они чужие, угроза. Они несли запах крови.       Мы втроем переглянулись. Эмбер, нахмурившись, пробилась вперёд, догоняя паренька:       — Ты уверен? Откуда они шли? И куда? Как скауту Ордо Фавониус, мне необходима информация для расследования!..       Рэйзор заворчал под нос, ускоряясь (кажется, он просто пытался отделаться от назойливой стражи справедливости и порядка). Однако сообщить, что «это было больше десяти солнц назад» и «они уже ушли», он всё же соизволил, после чего принялся карабкаться по дереву наверх – «короткий путь». Надо сказать, Рэйзор, воспитанный лесом, действительно оказался неимоверно ловким, точно маугли, поэтому шёл напрямую без помех – взобраться на дерево, скатиться с обрыва, залезть чуть ли не по отвесной скале. Тяжелее всего пришлось мне. Пару раз ребятам пришлось тащить меня на верёвке вверх, дабы не идти далеко в обход. Жутко стыдно…       А тем временем пейзаж вокруг показался знакомым. «Я знаю эти места!» — махнула я рукой ребятам, увлекая за собой. Однако радость моя испарилась также быстро, как и появилась. Уже на подходе к хижине я заметила, что ураган повалил много больших хвойных деревьев в округе. Одна сосна перегородила тропу своим стволом. Я второпях перелезла через него, уже разглядев сломанный костяной забор.       — Нет-нет-нет, — прошептала я, выбегая на полянку перед хижиной.       Постройка из кожи и дерева оказалась разгромлена: переломленное дерево пробило крышу, обрушив потолок. Маленькое озерцо помутилось от пыли и листьев. Разломан заборчик; перевёрнутый старый сундук, где я хранила стрелы, засыпало ветками и залило водой. Я вглядывалась в темноту хижины, боясь рассмотреть тело подруги под ветками. Видя мою нерешительность, Эмбер осторожно положила руку на плечо и заглянула в глаза. Я кивнула. Скаут и Беннет двинулись внутрь. «Здесь пусто!» — услышала я, с облегчением выдыхая.       — Кто-то был, — вдруг сказал Рэйзор, изучая местность, — свежий запах.       — Пожалуйста, отведи меня, — сама не заметив как, я на эмоциях схватила его ладонь. Парнишка немного опешил (да и я тоже), покрывшись румянцем. Я поспешно отлипла, желая провалиться сквозь землю.       Мы петляли по лесу и холмам до раннего вечера. След утыкался в знакомые мне места, рассеивался на открытых пригорках, но так никуда нас и не привёл. Я поникла.       — Сиатрис, — положила мне руку на плечо Эмбер, — мы продолжим наши поиски завтра. Слово скаута Ордо Фавониус!       За время наших скитаний по лесам мы успели повстречать ещё больше врагов. Уставшие и голодные, ребята успели набить себе ссадин и шишек. Беннет сетовал, что это всё его невезучесть, а я кляла свою безрассудность. Однако ребята защищали меня, сопровождали, угостили едой из своих скромных запасов (я-то совсем пустая отправилась в «поход»), а потому я не смела надеяться на продолжение поисков.       — Может, успеем спуститься в ущелье? – спросил Беннет у товарищей.       — Нет-нет-нет! – запротестовала я. – На сегодня вы и так очень помогли мне, мы столько обошли. Не стоит из-за меня доводить себя до бессилия, да и… ночью может быть опасно.       Троица немного поникла, но твёрдо условились завтра отправиться снова.       По пути назад я силилась поддержать беседу с Эмбер, задавая ей вопросы и пытаясь вникнуть в ответы, но мысли летали далеко. Я допустила, что не найду Альтер. Рэйзор и Беннет договорились вместе пойти куда-то, Эмбер останется в Ордо Фавониус после совместного доклада о поисках, дабы «встретиться с подругой». Куда потом идти мне? Кто окажется рядом? Или мне теперь придётся искать истину в одиночку? Я глянула на ребят. Втроём они горячо обсуждали какой-то недавно прошедший праздник, смеялись, подкалывали друг друга. Почему-то я не могла влиться в их компанию. Может, призрачная надежда вновь встретиться со своей подругой мешала мне? Вероятно.       Когда впереди показались врата Мондштадта, солнце скрывалось за горизонтом. Золотой мягкий свет прошивал лучами пыльный воздух, разлил янтарь на водную гладь, прогрел вымощенные улицы. На мосту нам повстречался противный мальчишка (ох, не зря я резала твоих голубей, Тимми!), который развопился, что я прошла слишком близко и распугала голубей. Всё сильнее и глубже было чувство, будто Мондштадт отвергает меня…       — А, вот и вы, — только успели мы зайти в штаб Ордо Фавониус, как из ниоткуда появился капитан кавалерии. Кэйя довольно ухмыльнулся. – Вас заждались. Сиатрис, прошу!       Он подмигнул, рукой указав на дверь кабинета магистра Джинн. В душе шевельнулась надежда. Не раздумывая, я влетела в кабинет.       Джинн сидела за своим большим добротным столом, удивлённая моим вторжением. На краю стола сидела Лиза с парой бумаг в руках, от которых удивленно оторвалась, потревоженная. С кресла перед магистром встал человек. Лёгкие четыре ленты с неимоверным градиентом, серебристые концы кудряшек, васильковые грустные глаза и всё та же мягкая улыбка – Альтер кивнула забежавшим за мной ребятам и лукаво прищурилась:       — Мне кажется, или ты удивлена? Не верится, что ты так быстро отправила меня на встречу с праотцами, Сиатрис.