С чистого листа

      Я выдохнула, утирая пот со лба. Готово!       — Спасибо, Сиатрис! – поклонилась Барбара, принимая работу. – Ты очень нам помогла.       — Не стоит, — улыбнулась я. Всё равно я торчала в Соборе, ухаживая за Эмбер – подруге досталось сильнее моего. Из таверны, к счастью, удалось сбежать пораньше, да и сам Чарльз сказал, что от меня сегодня ничего не требуется, что странно.       Теперь, когда Эмбер почти восстановилась, а я выполнила все поручения сестры Виктории, Джиллианы и Барбары, можно было отдохнуть и найти Леона. Что-то мы затягиваем с проведением представления…       Он нашёлся на берегу Сидрового озера, что удивительно. Задумчивый, парень смотрел на водную гладь.       — Привет, Леон! – я подскочила к фокуснику, но даже оклик не вывел его из окоченения окончательно. – Что с тобой?       Глотатель огня сокрушённо выдохнул, опустив голову. Потом повернулся и уткнулся лбом мне в плечо, вдруг протяжно взвыв:       — Она мне отказа-ала!       Я опешила.       — Ч-чего?! Кто?       Парень шмыгнул носом:       — Мона… Мона Мегистус. Астролог.       — А ты?...       — Я её на вечер пригласил под предлогом гадания, — сокрушался парень, успев сползти с моего плеча, — всё подготовил! Договорился с Маргарет на отдельную комнату, с поваром, с музыкантами… а она меня отши-ила! О, воды озера, смойте мою печаль и меня!       — Ну-ну, — погладив его по голове, я бегала глазами, не зная, что и сказать, — не убивайся ты так… Погоди, мы же ночью вернулись, когда ты успел?       — Сегодня… Час назад, — выдавил парень. На мой полный вопросов взгляд, он ответил, воодушевлённо жестикулируя. — Я увидел её в алхимической лавке, такую изящную и изысканную, вытряхивающую пыль и последнюю мелочь из кошелька! Её серые глаза переполняла печаль. И я понял! Вот он, смысл моей жизни! Подарить ей счастье! Мне казалось, что я воспарил над землёй, купаясь в облаках! Я тут же бросился во все концы города! Но стоило мне рассказать ей о своих чувствах и терзаниях, как она… она почему-то испугалась и отказала. А ведь какая удачная коллаборация бы получилась: палатка фокусов и палатка Предсказателя. М-м, мора бы так и сыпалась.       Упав на траву, он закрыл глаза, распластав руки. Кажется, он и за Сарой из «Хорошего охотника» пытался приударить, и за Лизой, и за Грейс, и за Анной… И везде один финал. Хотя неудивительно: за одной он следил пол дня, для другой выпрыгнул из бочки с букетом, третьей «приехал» вместе с поставкой продуктов и неожиданно вылез из неё – бедная Сара едва заикой не стала, а для Моны вот за час «сколотил» чуть ли не жизнь… Я не стремилась лезть с советами, тем более что он их не слушал, но Леон был не очень-то и привязчив – завтра уже выберет новую пассию.       — Грустно, конечно, но, — я решила выкатить сразу причину своего явления, — как ты говоришь, мора сама себя не соберёт. Когда следующие выступления?       — О, к слову об этом, — Леон тут же откинул свою сокрушенность, сев. – Сиатрис… Я тут подумал и решил, что… пора отправляться дальше. Я покидаю Мондштадт.       Улыбка сползла с лица, мои плечи упали.       — Погоди, то есть как покидаешь?! А как же город Свободы? Как же твой тур?       Парень грустно улыбнулся, глядя на воду.       — Не так тут и свободно, как рассказывают, да и не планировал я топтаться на одном месте слишком долго. Нужно двигаться дальше, так что… я отправляюсь в Ли Юэ. Ты со мной?       Я опустила голову, присаживаясь рядом с фокусником. В Мондштадте у меня как-то не задалось, думала я, однако… зачем мне целый город в хорошие знакомые? Да и невозможно это! Поэтому пребывание в Городе Свободы и Одуванчиков теперь не казалось мне столь унылым. С другой стороны, Леон прав, топтаться на одном месте нет нужды. Я ведь хотела посмотреть весь Тейват.       — Я бы с радостью, но не могу. Я ведь отрабатываю долг Мастеру Дилюку, помнишь?       — То-очно, — хлопнул по лбу Глотатель огня, — но я могу пока всё подготовить в Стране Камня, а когда ты приедешь – всё будет готово для новых представлений! Что скажешь?       — Было бы здорово, — кивнула я, но внутри стало как-то пусто…       — О-отлично, Сиа! Я знал, что ты меня не кинешь! – Леон на радостях сгрёб меня в охапку. Я улыбнулась, утыкаясь носом в рукав фокусника.       — Может… хотя бы последнее представление дадим?       — Хм, а почему бы и нет. Хорошая идея, Сиатрис! Устроим этому городу настоящее шоу!        Воодушевлённый Леон принялся раскатывать план, добавляя новые детали и учитывая мои предложения. Было решено воспользоваться всем, чем можно, включая особые умения жителей Мондштадта.       Сделать нужно было много, а потому мы приступили немедля. Бумажные оживлённые птахи из аккуратно сложенных листовок-приглашений влетали в открытые окна, садились на головы, носы и шляпы, пока я запускала их с самой доступной для меня крыши – Хелен, работница гостиницы, разрешила поэксплуатировать балкон. Леон, точно переполненный котёл, изрыгал идеи одну за другой, успевай только запоминать. Барбара, Кли, Мона, Альбедо, Лиза, Джинн и многие другие получили «особые» приглашения, ведь теперь они могли стать, как и мы, творцами нового шоу. Альтер, получив листовку лично от меня, грустно покачала головой: у неё назначена встреча на вечер, а потому едва ли она успеет. Дилюк (что удивительно) тоже оказался приглашен на некую «встречу». Я старалась веселиться, нестись также беззаботно по улицам, как и Леон, но, увы, в глубине души мне было тоскливо.        Я в сотый раз пробегала по вымощенным улочкам, дабы отнести-принести реквизит, листовки или покупки. Казалось, я и не знала иного облика длинных извитых переулочков с кучей каменных лестниц, ступенек и порожков. Будто не я тысячи раз вела героев до Собора и штаба Ордо Фавониус от главных ворот, зная каждый поворот и каждого попадающегося на пути жителя. Теперь мне чудилось, что я видела Мондштадт именно в подобном, развёрнутом на множество кварталов виде, точно память подкидывала дежавю раз за разом. Да, я пробыла на Тейвате уже почти два месяца, но почему многие места кажутся мне до непонятного знакомыми?       События развивались слишком стремительно, или я столь беспечна на самом деле, но кусочки пазла валились из моих рук, не желая сшиваться в единый холст. Мысли о подозрениях, свершившемся преступлении и недавнем нападении владельца Гео Глаза Бога аккуратно и по чуть-чуть клевали меня. Я ждала от города Свободы и Одуванчиков обязательно тёплый приём и только радушное отношение, пожалуй, только сейчас осознавая реальность происходящего. Может быть, для Итэра каждый и правда стал другом, но требовать подобное я не вправе. Что я такого совершила? Ничего. В глазах других я с самого начала, возможно, была той самой подозрительной личностью, что активно лезла каждому в душу, угадывая предпочтения в досуге, любимую еду или напиток. А уж сколько противоречий было в моих действиях и словах!        Выводя мелодию смычков по тонким струнам, я смотрела на крону великого древа, что накрывала статую Анемо Архонта. Мне не удалось найти Венти, но, я была уверена, он наверняка наблюдал за нами. Собравшийся народ весело смеялся, задорно свистел и кричал. Я улыбнулась, глядя на пришедших.       За импровизированным прилавком Диона разливала свои знаменитые коктейли, разразившись тирадой о "гибели винной индустрии". Магистр Джинн «открыла» наше шоу, потоком Анемо направив узорные оригами высь и взвинтив расставленные по периметру вертушки. Птахи полыхнули разноцветными огнями в виде причудливого веера. Любимица Мондштадта, Барбара, исполнила несколько своих замечательных песен. Малышка Кли с наставления алхимика Ордо Фавониус радостно подкидывала огненному льву бомбочки с различными порошками, отчего зверь становился то красным, то синим, то фиолетовым, то зелёным. Стараниями Моны и Кэйи на пришедших посыпался мягкий пушистый снег, который, точно сам Барбатос обратился в лёгкий ветерок, кружил по поляне, не желая падать и таять на горячей земле. Три десятка хлопушек пыхнули от Электро-элемента библиотекаря и её ученика Рэйзора, а я направила вырвавшихся на свободу маленьких пташек кружить меж гостями. И каждый в довершении запустил свой личный фейерверк. Пиро, Электро, Анемо, Крио, Гидро и Гео кружились в хороводе чудес, раскрасив тёмное небо яркими красками.       Неожиданно ветер принёс вереницу легчайших семян одуванчика: невесомые крошечные зонтики, кружась, наводнили поляну. Жители аккуратно ловили их в ладони, закрывали глаза и, загадав самое сокровенное желание, отпускали на волю ветров. Держа в руке крошечного «посланника», я подставила кожу потокам Анемо, так и не поведав мыслей. Грусть изъедала сердце, пусть я и всячески противилась признать сей факт.       Я смотрела на таких знакомых и одновременно неизвестных мне героев. Их улыбки, восторг и смех пробудили во мне что-то по-настоящему тёплое, словно я наконец смогла отпустить известное мне «клише», «шаблон», увидев полноценных людей, личностей! Однако теперь я твёрдо решила, что нужно разобраться с подозрениями, упавшими на меня, и произошедшей ситуацией. Перекладывать всё на плечи Альтер было неправильно.       — О, леди Сиатрис, Кли тебя повсюду ищет, — схватив маленькой ладошкой мою руку, заверещала девчушка, утягивая меня куда-то. – Ты ведь не запустила свой салют, а это нечестно! Пойдём, Кли, Кэйя, Джинн, Мона, братик Альбедо, Лиза, и вообще все-все подготовили для тебя самую большую и красивую петарду! Пойдём-пойдём!       — Здорово! – я улыбнулась, подмигнув Рыцарю Искорке. – Но мне понадобится помощь запустить такую штуку. Как на счёт тебя, Кли?       Девчушка радостно просияла, перебирая на месте ножками и чуть подпрыгивая от нетерпения.       — Да-а! Кли поможет, да-а!              — Не сердитесь за письмо, господин Дилюк, — вальяжно развалившись на стуле, лениво протянул наёмник, — у меня сейчас все люди наперечёт. Послать было некого, а теперь вот и того…       — Ближе к сути, Августин, — оборвал его красноволосый мужчина в чёрном дублете, сидящий за большим столом кабинета. Наёмник в который раз раздражённо ощупал новый рубец на лице.       «Проклятые детишки», — прошипел носитель Гео Глаза Бога.       — Всё случилось так, как вы и описывали. Пришли двое: скаут Ордо Фавониус и эта Дендро-лучница. Ребята не особо налегали, но и девчонки сдерживаться не собирались.       — Ты будешь жаловаться, что твоих людей побили две девчонки? – дёрнул бровью Рагнвиндр. Августин прикусил язык, оправдываясь:       — Ха-х, да нет, я… рассказываю, как вы и просили. Естественно, если бы мы сражались в полную силу, то от них бы едва осталось…       — Ближе к делу, — повторил Дилюк, смотря прямо и ровно на наёмника.       Мужчина едва не забранился про себя – он-то надеялся на надбавку морой за ущерб внешности и команде. Ожоги и многочисленные дырки от шипов несподручно как-то грязными тряпками вязать.       — Девчонка эта, которую вы прощупать велели, явно репутацией своей дорожит. Стоило на неё надавить, она размякла в момент. Вот только… привязанность к человеку Мондштадта взяла верх, она была готова прибить любого, когда появилась опасность жизни скаута. Не верю я, что она охотилась на Глаза. Может, давно когда-то, но не сейчас точно. Слишком уж страх, отчаяние и решительность настоящие были. Не она это, господин Дилюк. Девчонка эта проще голубицы. А вот второй… фокусник поганый. Откуда он взялся вообще, я понятия не имею. Выскочил из ниоткуда, но шёл явно за девчонкой. Из-за него мне пришлось сбежать, благо вход в подземелье был недалеко, а они не стали меня догонять.       «Леон из Фонтейна», — задумался Дилюк, вспоминая взбалмошного худощавого парня. Глотатель огня и правда был этаким бельмом на глазу: внезапно явился в город и в тот же день сблизился с Сиатрис, постоянно крутится рядом и часто сопровождает Дендро-лучницу.       — …к счастью, он вас больше не побеспокоит, — закончил наёмник, ухмыльнувшись. Рагнвиндр хмуро встрепенулся:       — Что ты сделал?!       — Я – ничего, — поднял ладони Августин. — Стражники на воротах услыхали его разговор с девчонкой. Фокусник покидает Мондштадт. Он едет в Ли Юэ, и без неё.       Дилюк выдохнул, прикрыв глаза. Всё указывало на невиновность, кричало о непричастности гостьи «иного мира». Вот только, будь она Путешественницей, то откуда у неё столь подозрительный Глаз Бога? «Нет, что-то тут не просто», — остался верен своим мыслям Дилюк.       — Ты выполнил свою работу, благодарю, — кивнул хозяин винной индустрии. – Расчёт получишь у управляющего, как обычно.       Чуть помявшись, Августин молча поднялся, так и не решившись заговорить о надбавке. С одной стороны, детишки ему лицо подправили, но он жив остался, с другой – недоростки посмели перебить абсолютно всех! Может, Дендро-лучницу или зайчишку Фавониуса он трогать права не имеет, но подловить в пути клятого Глотателя огня не составит труда, вот там они и потанцуют!       Преисполненный уверенности, мужчина дёрнул ручку двери, намереваясь выйти, но крупно вздрогнул. В проёме двери стояла девушка с улыбкой на фарфоровом лице, но холодной пустотой в васильковых глазах, на дне которых плескалось дикое зелёное пламя.       — Неужто уже покидаете столь гостеприимный дом, Августин? – деланно удивилась гостья, чуть наклонив голову. Серебристые кудряшки упруго качнулись.       Наёмник чуть отступил, оборачиваясь то на хозяина винокурни, то на гостью.       — Что за?... Провалиться в Бездну, — Гео-копейщик заметался, вперившись глазами в фигуру Дилюка, — что это значит?! Вы… меня решили?!       — Ох, нет, — поспешила остановить наёмника девушка, грациозно входя в кабинет, — не стоит обвинять хозяина винокурни во всех грехах, мой недальновидный друг. Я здесь, потому как у меня есть личное дело к господину Рагнвиндру. Однако вам, думаю, весьма полезно будет, хм, узнать некоторые факты.        Дилюк напряжённо смотрел на показательно доброжелательную спутницу Дендро-лучницы. Альтер с учтивым кивком протянула небольшое письмо наёмнику, обращая спокойный взгляд в окно, дабы получатель смог распечатать послание. Тяжело сопя, Августин разорвал конверт, кривя губы от раздражения. Чем дальше он читал, тем белее становилось его лицо и тем шире расцветала улыбка на губах пришедшей.       — Как это понимать? – обратился к ней Дилюк.       — С-сволочь... Где он? – сипло выдавил наёмник, перебив хозяина дома и пристально глядя на девушку с горящими глазами. – Где… как ты…       — Апрель? – невинно переспросила гостья. – Ваш маленький, но очень смелый брат сейчас находится именно там, где указано. Как долго? Уже пару часов. А вот дальнейшая его судьба находится в ваших весьма непрофессиональных руках, желающих удержать слишком много моры. С вашим братом едва ли случится что-то, если вы последуете моему совету: покиньте земли Мондштадта немедленно. Я думаю, вам предельно понятна расстановка приоритетов, Августин?       — Д-да, — тихо ответил он, сжимая в кулаке письмо и глядя на Альтер ненавидящими глазами.       — Да осветит вам дорогу Звезда Пути, — поклонившись, проговорила пришедшая, но наёмник выскочил, не дослушав. – Весьма грубо, не находите, господин Дилюк?       Мужчина молча наблюдал. Ему передали информацию, однако учитывая, кто собирал сведения... Кэйя обманул или выгораживает по неизвестной причине неизвестную гостью? Рагнвиндр указал на свободное кресло.        — Благодарю, — сверкнув улыбкой, девушка благодарственно поклонилась, грациозно усаживаясь. – Учитывая озвученный вами вопрос, господин Дилюк, за отсутствие своевременного ответа на который я спешу извиниться, предполагаю, нет нужды рассыпаться в любезностях, поскольку я отлично осведомлена о списке желаемых гостей на винокурне «Рассвет», а также о том, что нас в данном списке нет.       Рагнвиндр повёл ладонью в одобрительном жесте: «Я слушаю».       — Без сомнения, вам известно, Мастер Дилюк, что я потратила значительное количество времени на изучение правого порядка Мондштадта, его юридической подоплёки и тонкостей закона. Возможно, мне, как рождённой в далеких от Тейвата землях, не понять нравственности и морали жителей, коим вы являетесь, однако я пришла не для восхваления высоких черт души. Также я не стремлюсь передать обвинения вышестоящим и уполномоченным властью лицам — это вы сделаете сами по долгу службы, гм, "городу", и готова решить вопрос здесь и сейчас.       — Продолжайте, — коротко проговорил Дилюк, уже понимая, о чём именно пойдёт разговор.       — Господин Рагнвиндр, вы несколько раз нарушили закон в отношении Сиатрис. Ограничение свободы и нарушение частной собственности – именно вы установили за ней ежедневный контроль, послав по её стопам своих людей. Покушение – Августин и его люди поджидали Сиатрис в обговорённом месте, а с вашей подачи был отправлен запрос доктору Лингвистон по добыче особых туманных цветков, произрастающих именно в той области. И то, и другое подтверждали письма, отправленные вами или вам косвенно или прямо. Меня обескуражило иное: желая ради своей прихоти удерживать рядом с собой нужного человека, вы намеренно воспользовались поджогом плантаций, произошедшим той ночью. Согласитесь, господин Дилюк, что есть весомая разница площади поражения от фитиля уличного фонаря в дождливую погоду и огромного огненного феникса, воспаряющего каждый раз, стоит вам появиться на поле боя.       Лицо Дилюка осталось беспристрастным. Он прекрасно понимал исход и подоплёку назначаемых им поручений, как и конечную цель своего преследования. Будучи Полуночным героем, взвалив на себя защиту целого города, мужчина привык действовать в тени, крайне редко прибегая к "грязным" методам. Причина, по которой ему пришлось опуститься до столь мерзких и противных его разуму действиям, сидела перед ним. Теперь он понимал: его люди спешно увольнялись и сбегали из Монда, а ритуал Лизы сорвался не просто так, да и подобные мелочи вплоть до размера ущерба после использования Пиро Глаза Бога определённого человека с потолка не возьмёшь. Если только... У девушки нет покровителя.       Она продолжала:       — Конечно, я понимаю, почему вы крепче железных цепей пытаетесь удержать Сиатрис. Вот только она не имеет к Фонтейну никакого отношения, а значит, и к убийствам тоже.       — Каковы же ваши требования? — спокойным ровным голосом спросил Рагнвиндр.       — Вы прекратите преследование, а также обеспечите Сиатрис достоверным доказательством, документом, подтверждающим, что её обязательства перед вами исполнены, – девушка серьёзно и прямо смотрела в огненные глаза, продолжая чеканить слова жёстко и властно. – Крайне малая плата в обмен на молчаливое прощение, если только не прогорела дотла человечность и душа Полуночного героя, готового собственными руками выжечь покой чужой жизни.              Попрощавшись далеко за полночь с Кли, Моной, обнявшись на прощание с Эмбер и настоятельно протягивающим руки Кэйей, я, улыбаясь, шла по погрузившейся в сумерки улочке Мондштадта. Свежий воздух наконец перемахнул через городскую стену, прогоняя духоту. Я вдыхала полной грудью чистый, приятный ветерок. Потом в голову закралась мысль: «А не слишком ли быстро… холодает?». Я открыла глаза, осторожно оглядываясь. Изо рта валил пар. «Минусовая температура летом?!» — я обхватила руками плечи, прибавляя шаг. Сердце стучало в глотке, подпирая трахею. До гостиницы ещё два квартала!       Впереди показалась фигура. Я сбавила шаг, щуря глаза. Что на этот раз?! Человек медленно и неспешно шёл навстречу. Сбежать или наконец встретить опасность лицом к лицу? Пока я медлила и металась, силуэт приобрёл знакомые черты. Цокая каблуками, виляя бёдрами, обтянутыми в тёмную ткань, навстречу шла Розария.       Язык прилип к нёбу. Я помнила, что сестра Собора взяла на себя роль «мессии», очищая город от «грязи». В полутьме проступили казавшиеся кровавыми волосы монахини, угловатые алые вставки на одежде. Я едва ли не примерзала к дороге, пока перебирала ногами!       Обливаясь холодным потом, я ждала, что сейчас, вот сейчас, она выхватит Драконье копьё и обрушит «наказание» на меня! Я всеми силами заставляла себя заговорить, поприветствовать, но… не могла. А между нами в то время осталось всего три шага.       — Тебе не говорили, — тихо, но отчётливо прозвучал хриплый голос девушки, когда мы поравнялись, — что не стоит гулять в одиночку по ночному городу?       — А, но… а у нас сегодня фестиваль был, и вот только закончили, а ты… разве не получала приглашение? Мы ждали всех…       Пока я, комкая мысли, выдала словесную кашу, девушка, не останавливаясь, прошла мимо в туманной дымке Крио. Потом остановилась (как и моё сердце), чуть обернувшись:       — Слышала. Меня интересуют иные события. Эмбер сообщила, что в подземелье разбойники были перебиты до того, как вы прошли там. Верно?       "Верно", — прохрипела я. Розария едва слышно задумчиво хмыкнула и продолжила спокойно двигаться дальше, отсчитывая каблуками секунды.       До гостиницы я добралась бегом, насквозь мокрая одновременно от страха и неожиданной пробежки.