Проклятый остров

      Лес, поросший мхом и высокими деревьями, которые мягко качались на ветру. Туман постепенно рассеивался по мере того, как солнце поднималось в небо, что облегчило Хелен поиск пути среди покачивающихся деревьев. Лес дышал и жил, время от времени пролетали птицы или пробегал мелкий зверек.       Через некоторое время до девушки донесся запах горелого дерева. Дыма не было видно, но ноздри щекотал стойкий аромат огня. Огонь часто означает цивилизацию, поэтому она решает двигаться в этом направлении.       Внезапно неестественно низкий рык или шипение раздается позади охотницы, оглянувшись через плечо, ей кажется, что она видит два желтых глаза, смотрящих на неё из темноты леса. Из-за этого Хелен перешла на бег, рискуя споткнуться и упасть, став легкой добычей, она бежала и бежала, пока не оказалась на открытом пространстве.       Туман отступил на несколько клочков, цепляющихся за землю, открывая охотнице удручающий вид на руины строений. Похоже на деревянные дома, возможно, с черепичными крышами, хотя трудно сказать, потому что все они сгорели до почерневшего фундамента. Среди пепла виднелись и человеческие кости.       Рука охотницы легла на рукоять меча, бросая ещё один взгляд через плечо. Что бы это ни было в лесу, оно может быть достаточно голодным, чтобы преследовать её на открытом пространстве. Она так обеспокоена тем, что может произойти позади неё, что чуть не спотыкается о трупы, посмотрев вниз её глаза расширяются от удивления. — Раткины, — шипит она сквозь стиснутые зубы.       Всего восемь тел тварей, лежащих на дороге, они выглядят точно так же, как она запомнила их на иллюстрациях в бестиарии ордена. Монстры-падальщики, эти существа примерно в два раза меньше человека. Их тела покрыты серой шерстью, также имеется безволосый хвост. Руки и ноги тощие и жилистые с когтями, их головы, как у крыс, с красными глазами- бусинками, а безгубые рты полны коротких игольчатых зубов. Обычно эти монстры носят простую одежду и вооружены примитивным оружием или чем попало.       Мошки ползали по их трупам и жужжали вокруг них, судя по степени разложения, Хелен предположила, что они умерли всего несколько дней назад. Большинство из них были обезглавлены или расчленены, а их отрубленные конечности лежали рядом с телами. Порезы чистые и слишком глубокие, чтобы их могли нанести другие раткины.       Хелен подходит немного ближе и замечает несколько отпечатков сапог человеческого размера. Кто-то прошел через эту сожженную деревню и убил раткинов, нежели ещё один охотник.       Мерзкий писклявый голос доносится из близлежащих руин, вызывая у девушки кратковременный приступ страха. Из-под почерневших бревен выходят четыре раткина, они одеты в рваные набедренные повязки и рваные кожаные элементы одежды, украшенные амулетами. Трое существ довольно маленького роста, а один мускулистый и широкоплечий и ростом доходит до груди девушки, похоже это главарь. Один из низкорослых в группе поднимает грубый лук, главарь размахивает ножкой от стула, у третьего рыболовная сеть, а четвертый и самый мелкий вооружен кухонным ножом. Их глаза-бусинки устремлены на Хелен, а морды щерятся от злобы.       Охотница ругает себя за то, что попала в такую глупую засаду. — Сдавайся, человек! — пищит большой раткин, удивляя девушку знанием общего языка. — Мы не убьем тебя, если ты сдашься, да-да.       Один раткин ничтожен, а четверо уже представляют угрозу. Сердце Хелен начинает биться сильнее от волнения, когда она взвешивает свои шансы против этих диких зверей. Это её первое настоящее столкновение с монстрами в открытом бою. Все таки она не очень умелый боец и не очень хорошо владеет заклинаниями, но раткины — суеверная и слабая раса. Даже малейшее проявление магической силы могло бы напугать их. Что ей делать? ► Атака ► Магия ► Ожидание ► Переговоры ► Сдача