Миара. История забытой тени

С рассветом следующего дня камера Миары заполнилась людьми, суетливо убирающими остатки произошедшей ночью  спонтанной демонстрации силы. На саму женщину они смотрели с опаской, лишь усилившейся при появлении Тарии. За ней следовала коренастая слегка полноватая женщина. Легкие морщины вокруг глаз и пробивавшаяся в волосах седина свидетельствовали о ее уже достаточно солидном возрасте. На голове был повязан платок, непривычно яркий в окружающем мраке подземелий. Она чем-то напомнила Миаре ее собственную мать. От непрошенных горьких воспоминаний пришлось прикрыть глаза, прогоняя их прочь. Брис при виде посетителей поднялся с койки, на которой сидел ранее, и закрыл собой сестру. Заметив его движения, Тария усмехнулась. -Все еще боитесь?-обратилась она к Миаре, рассматривая ее так, словно пытаясь заглянуть в самое нутро. -Есть причины этого не делать?-Миара чуть склонила голову, изучая слугу Императора в ответ. -Есть. Ты. Слишком долго тебя искали, чтобы теперь просто пугать. Глупость точно не то качество, которое можно посчитать свойственным нашему Императору. Красные глаза сощурились, пока их хозяйка пыталась понять изъясняющуюся загадками собеседницу. А Тария наконец решила представить свою спутницу. -Это Урэ.-женщина мягко и почтительно склонила голову.-Тебя теперь нужно учить, а она присмотрит за твоими близнецами. -Нет. Тария несколько нервозно пригладила свои светлые волосы, поджала губы и глубоко выдохнула. Будто пытаясь объяснить очевидное неразумному ребенку. -Их никто не тронет. И если тебе спокойнее, то моя собственная дочь тоже всегда будет с ними. Урэ присматривает за ней уже несколько лет, верно? Урэ улыбнулась: -Госпожа Кирара прекрасная девушка. Думаю они трое поладят. Блондинка сделала несколько шагов, практически вплотную приближаясь к Миаре. -Послушай, я понимаю, ты правда за них боишься и не понимаешь, что здесь происходит. Я сама была такой. Но вот она я, здесь, и со мной все в порядке. С моей Кирарой тоже. Теперь уже нас боятся.-она красноречиво показала на сжавшихся слуг, все еще занятых уборкой.-И запомни. Наш Император не любит, когда не выполняют его распоряжения. А он приказал вас переселить отсюда, а мне быть рядом и все объяснить. -Специально именно тебя выбрал, чтобы попытаться сыграть на схожих материнских чувствах? Тария рассмеялась, хотя смотрящие в самую суть кровавые глаза заставляли все внутри нервно сжиматься, в очерковой раз испытывая чувства слишком схожие с теми, что наполняли в присутствии их повелителя. -Кто знает, мотивы мне не сообщались. Но идея интересная. Да и ты тоже интересная.- она придвинулась еще немного ближе.- Рваная рана в боку это, вообще-то, больно. -Значит еще одну ты точно не хочешь. Миара вздрогнула, когда почувствовала прикосновение к локтю. -Отойдем?-Эвиса осторожно, но требовательно потянула мать вглубь камеры к брату. Брис скрестил руки на груди. -Мы должны пойти. Куда бы они нас ни пытались отвести. -Мне это не нравится.-отозвалась Миара. -Нас все равно вместе навсегда не оставят. Из того, что говорил тебе вчера Император и что говорит сейчас эта…не знаю кто она. -Ее Тария зовут. -Да, Тария. Так вот, им не нужно нам всем вредить. Наоборот. А так мы хотя бы поймем, где находимся. И с этой Кирарой познакомимся, хотя бы поспрашиваем что и как. -бросив еще один быстрый взгляд на ожидавшую их троих женщину, Брис добавил.-За сестрой я присмотрю. -Кто за кем еще присмотрит.-беззлобно фыркнула Эвиса. Миара сдавила виски, пытаясь унять внезапно возникшую в голове резкую боль. Сердце бешено заколотилось, заставляя прерывисто дышать. -Мам, мы справимся. -заверила Эви.-А вот тебе не помешало бы научится это контролировать, чтобы оно такое ни было. Лишь сейчас, проследив за взглядом дочери, женщина заметила разливающуюся вокруг ее ног тьму, так и норовящую опутать ее и детей. Она дернула рукой, пытаясь отогнать зловещую черноту, но та лишь взволнованно дернулась, пытаясь ухватить пальцы. После случившегося ночью шум и боль в голове слегка успокоились, но Миара по-прежнему не понимала новую себя и живущую теперь в ней силу. А значит менее опасной она не стала. Наконец, женщина кивнула. -Хорошо. Но помните, о чем мы договаривались. -Держать себя в руках и никаких рисков без надобности.-практически хором отозвались близнецы.  -Договорились?-спросила Тария, скорее насмехаясь, когда Миара вернулась к ней. -Ты что-то говорила про переселение. -Не будете же вы трое жить в этой тесноте и на битом стекле. Идем. Она развернулась, направляясь на выход. В ту же дверь, за которой вчера исчез Император. Урэ удалялась за ней. -Ну что ж, посмотрим на их Империю.-прошептала Миара, привычно пропуская детей вперед, ободрительно сжав их руки и последовав за женщинами. Они миновали другой отсек подземелий, все также без окон. Камера Миары могла бы считаться комфортной гостиницей в сравнении с теми, что можно было разглядеть в темноте. И все же невозможность гасить в ночи свет и практически постоянное наблюдение точно не могли радовать. А еще здесь пахло кровью. Старой, давно вытертой и убранной, но мелкими каплями въевшейся в трещины каменных стен и плит пола. Этот запах слишком резко ударил Миаре в нос, заставив прижать ладонь к лицу, чтобы сдержать накативший приступ тошноты. От женщины не укрылся заинтересованный взгляд Тарии, ничего не сказавшей, но отследившей каждое движение. Еще одна проверка, но чего именно? Скрывать факт наличия силы, использованной для противодействия Тарии, было бы уже глупо. Но Миара отчетливо ощущала, что магия стала больше и изменилась, соединившись с новой. А это знание раскрывать она не была готова. Потому собрав все имеющиеся силы как можно более непринужденно опустила руку и улыбнулась, удостоившись в ответ довольной ухмылки. Тария вела всех дальше, прочь из подземелий. Просторный дворцовый холл первого этажа утопал в лучах все выше поднимавшегося солнца. Отлитые колонны из того же светлого камня, что и стены, тянулись вдоль  уходящей ввысь лестницы. Ни вычурной помпезности, присущей как она помнила двору Фатурии, ни внушающих намеренный ужас статуй демонов, о которых поговаривали в Диштране. Но в этом дворце было нечто иное, буквально витающее в воздухе. Все здесь, начиная от мраморных плит пола и заканчивая литыми подсвечниками в стенах дышало силой, отражая Императора таким, каким его видела в прошлые их встречи Миара. Непреклонной властью, под невидимым ощущением которой падаешь на колени в надежде не вызвать на себя гнев. Миара и ее близнецы поднимались наверх, на третий этаж, рассматривая все вокруг. Но на стенах практически не висело картин, в проемах стояли не менее редкие статуи. Будто никто не срамился украшать этот дворец, воспринимая его лишь как временное пристанище. -Наш Император не любит декорации.-словно прочитав ее мысли, произнесла Тария.-В тронном зале, конечно, все обставлено. И в личных комнатах тоже, но уже по своему вкусу каждого владельца. -Ощущение, будто здесь и вовсе никто не жил долго. -Просто держи в голове, что несколько десятков лет назад Империи не существовало вовсе и во дворце обитал далеко не наш Император. Сразу многое станет более понятно. Нахмурившись, Миара запомнила сказанное. Ей однозначно не хватало знаний и информации о том, где они находятся. Пробел, который так и требовал себя заполнить в ближайшее время. -Пришли.-Тария толкнула матовую черную дверь, за которой располагалось новое жилье Миары. Огромная комната, окна которой были практически от пола до потолка. Среди них с трудом можно было разглядеть дверь, ведущую на угловой балкон. Помещение позволяло вместить три кровати, приставив их практически вплотную, стол и небольшой шкаф. Сбоку виднелась дверь, ведущая в ванную. -Предполагалось, что здесь будет жить один человек, места тогда было бы гораздо больше. Но, думаю, вы вполне поместитесь все. Не успела Миара ничего сказать, как в дверях показалась девушка примерно того же возраста, что и близнецы. Ее волосы были коротко острижены, на глаза нависала челка. Сама одета она была в простые свободные штаны и такую же свободную рубаху, доходящую практически до колен. Тария приобняла ее, улыбнувшись. -Это Кирара, моя дочь. Девушка приветственно махнула близнецам. Тария осторожно тронула Миару за плечо, таким образом позвав за собой. -Нам пора, мне еще многое тебе показать нужно. Оставим их, Урэ присмотрит. Миара покинула комнату лишь дождавшись одобрительного кивка от своих детей. Она молча шла за своей провожатой, пытаясь не обращать внимание на накатывающую волнами боль в голове. Тария же пыталась не обращать внимания на то, как все сильнее ее тперь уже подопечная стискивала зубы при каждом звуке. -Это наше крыло. Здесь комнаты всех нас пятерых и теперь ваша. Правда мы в итоге все расположились кто где хочет, дворец-то огромный, а живет здесь мало кто. У слуг отдельное здание, часть из них так и вовсе приходит из города. А пленные и лаборатории в подвале. Так что вам троим все же придумают место получше. И наверняка поближе к Императору. -Это еще зачем? -То, что давно пытаешься получить, хочется держать поближе. Подумав немного и пройдя чуть вглубь коридора, Тария толкнула дверь, пропуская Миару в зал. Сердце кольнуло от осознания, что помещение слишком походило на репетиционную в театре. Приближенная Императора опустилась прямо на пол, предлагая Миаре поступить также. -Спрашивай. -Что? -Что угодно. Моя задача на ближайшие несколько дней-научить тебя держать силы под контролем. - женщина выразительно показала на неожиданно закрутившиеся вокруг рук Миары черные полосы. - Но я подозреваю мы никуда не двинемся, пока ты хоть немного не начнешь мне доверять. Поэтому спрашивай. В зале повисло тягостное молчание. Миара все это время прожигала взглядом женщину напротив, пытаясь прочесть тайные мотивы. Доверять здесь никому было нельзя. Но ей требовалась информация, потому что осознавать отсутствие элементарных знаний о мире было тяжело. И Миара наконец спросила: -Кто вы все? Кто ты? -Если ты о нашей Империи, то она зовется Риаксис. Раньше здесь было королевство людей, но история завоевания долгая, подробности сейчас точно ни к чему. Захочешь-позже расскажу, что знаю. Просто запомни, что наш Император Дарлан захватил изначальное королевство, постепенно расширив его до нынешних размеров. Так что в этом мире теперь есть только Империя и дальние острова. Что и как будет в вашем не знает пока никто. А мы, - она тронула свой черный камзол, очертив пальцами узор вышивки.-мы Весперы Императора. Я Четвертая Тень. -Что это значит? Тария на мгновение задумалась, прежде чем продолжить. -Мы-личные Стражи Императора. Люди Риаксиса пытались еще как-то там нас именовать, в честь своего древнего совета. Императору это все не слишком нравилось. Он дал нам иное название, Весперы. Я точно не знаю почему, но мне кажется оно имеет особое значение. В том числе из-за того, что мы всегда повинуемся нашему повелителю и следуем его воле. Теперь нас так и называют, всех пятерых. Даже персональные титулы у некоторых есть. -Странно ты говоришь. -нахмурилась бывшая пленница. -Ну не могу же я выложить сразу все карты.-Тария подмигнула.-Но давай дальше. Нас всего пятеро. Харт, Первый и правая рука Императора. Он был с ним еще до завоевания Риаксиса, насколько я знаю. Его ты, наверное, могла видеть, когда была в своей камере. Он проверяет всех пленных во время ритуала. Тот жутко бледный. Второй-Грон. Он же Щит Императора. Его ты видела, он вместе со мной приходил к вам в дом пленных. Третий Кратос.-она как-то странно сузила глаза, назвав это имя. - Кара Императора, потому что именно он обычно приводит в исполнение наказания. С ним ты еще не знакома и искренне надеюсь это случится не скоро.  Я-Искатель, Четвертая. Я вижу потенциалы силы, потому ищу таланты, которые могут пригодится Императору и Империи. И пятая- Карисс, сестра-близнец Кратоса. Буря. Потому что такая же необузданная и слишком своевольная. Тария задумчиво склонила голову и усмехнулась. -А тебя бы назвали Тень. Самое неизведанное, скрывающее самые жутки страхи и самые опасные тайны. И от того самое опасное.  Миара сжала виски. Голова вновь разболелась, разрываясь изнутри. Слишком много всего и сразу. Переведя дух, она исподлобья посмотрела на женщину, и взгляд ее колол хуже лезвия. -Пока только вы тут все представляете опасность. -Но Император искал не наши силы, а твою. -А если бы не вышло? -Мы искали бы дальше. -А сейчас что? Больше никаких поисков и экспериментов? -Не знаю. Но с твоим появлением все точно пойдет не как раньше. Тария замерла. А затем понизила голос, склонившись ниже, сжав Миаре руку. -Ты сейчас мне вряд ли поверишь, но все же запомни: я не собираюсь идти против нашего Императора, но это не значит, что у меня нет своих интересов. И пока в них не раскрывать всем твои изначальные силы и силы твоих детей. Уж я-то их действительно вижу. В следующее мгновение она почувствовала как начинает задыхаться, как сердце начало медленно останавливаться. А самой Миаре стало значительно легче. Будто все напряжение внутри, вся боль в голове отступали, стоило ей воспользоваться силой. Для привыкшей так долго скрывать свои способности женщины действовать иначе было непривычно. Но отсутствие практики не говорило, что она так не смогла бы. -Тогда для меня слишком опасно оставлять тебя в живых, разве нет?-кровавые глаза слишком опасно сверкали. -Вот только без меня ты сейчас и вовсе не справишься. Помнишь, как за тобой следили в камере? Теперь будут еще пристальнее и абсолютно все, пусть менее явно. И за твоими детьми тоже. Близнецы слишком необычайное  явление, их которого можно сделать слишком опасное оружие. А твои еще и с силой в таком раннем возрасте. Давление внутри Тарии значительно ослабло. Некоторое время она жадно глотала воздух и ждала, пока ток крови внутри придет в норму, а сердце перестанет бешено стучать. -Знаешь что поразительно? Твоя изначальная сила что в первую встречу, что сейчас ощущается также, как магия нашего Императора. И даже действует весьма похоже. -Это плохо? -Пока не знаю. Но потенциально это слишком опасно. -Для кого? -Боюсь, что для всех. Женщины погрузились в молчание. -Значит ты ощущаешь чужие силы?-наконец спросила Миара. -Каждый из Висперов может что-то свое, как я и сказала. Этим мы и ценны. -И все вы бывшие пленные? -Я и Грон. Насчет Харта не имею представления. А Кратос и Карисс пришли добровольно, надеясь получить силы. -Тогда я не понимаю, почему всего пять. И где вообще все люди? Я помню огромную армию, а здесь никого и нет. -Есть. Просто в иной части дворца. Более официальной, скажем так. Там, где тронный зал, совет и прочие. Про армию все просто. Когда наш Император занял трон, он отправил всех мужчин этих земель на ритуал. Кто-то выжил, кто-то нет. После появились добровольцы. Особыми талантами мало кто отличается, но как армия они очень неплохи. Быстрее, более живучи, даже сильнее. -Только мужчин? -Женщины Риаксиса могли пройти ритуал добровольно. Это только у пленных бывших соседних королевств согласия не спрашивали. Как у меня например, или у тебя. -Я не понимаю, как. Это ведь не мой мир, совсем другой. Как вы все пришли к нам и зачем? И почему я вообще понимаю, что ты говоришь? -Эти вопросы не у меня стоит спрашивать. На них тебе лишь наш Император сможет ответить. -И в итоге вопросов стало только больше. -сама себе буркнула Миара, скрестив руки на груди. Тария внимательно разглядывала собеседницу. -Что ты об этом всем думаешь? -О чем именно? -О своей новой силе. -Я… - Миара задумчиво прикусила губу, посмотрела на свою ладонь, по которой едва заметно кружили черные тени.-Я ее не понимаю. Тария сжала кулак, затем раскрыла. От нее подуло ветром, таким колючим, что Миара прикрыла глаза руками. Тьма внутри женщины недовольно закрутилась, пытаясь вырваться наружу и смести источник беспокойства. Черной стеной она выросла между собеседницами. Миара же буквально дышала этой тьмой, сама становясь ею. Больше ничего не осталось вокруг. А гул в голове начал принимать четкость, превращаясь в голос, требующий отпустить на свободу. Далеко в глубине себя, женщина понимала, что стоит ей дать голосу желаемой, как она перестанет существовать в ту же секунду. Но нет, этого она не мгла себе позволить. И потому начала вспоминать. Ведь в  сущности происходящее не слишком отличалось от того момента, когда она получила свою изначальную силу. Тогда было даже хуже, потому как тот человек в ее руках все еще пытался цепляться за жизнь. И какая-то часть души, все еще пытавшаяся искать во всем свет, тихо пыталась  воззвать к милосердию. Ровно до того момента, как взгляд Миары скользнул по сжавшимся в углу испуганным детям, перепачканным в крови их бабушки, лежавшей прямо перед ними и отдавшей за них свою жизнь. Больше Миара не сожалела. Так и сейчас она сжала кулаки, вспомнив. Ее сила была и будет всегда для одной цели-защитить свою семью. И ничто ей в этом не помешает. Мир замер, гул тьмы остановился, черная стена перестала расширяться. Миара поднималась медленно, расправляя плечи. Протянула руку к стене, дотронулась. Ощутила, как словно вода она течет между пальцев, остужая пыл кипящей внутри крови. И как опускается вслед за рукой, постепенно исчезая и растворяясь. Действуя полностью интуитивно, Миара пыталась вобрать в себя эту тьму, слиться с ней, как все перед глазами начало меркнуть. Ее закружило в слишком быстром круговороте ощущений, прекратившимся буквально через мгновение. Но зал и Тария исчезли, а Миара не могла узнать место, в котором теперь оказалась. Вокруг было темно и сыро, судя по застоявшемуся воздуху. Руки ощупывали каменную кладку. Ей совершенно не хотелось застрять в какой-нибудь стене не имея шансов выбраться. Глаза привыкали к темноте. И, что удивительно, теперь Миара могла видеть все вокруг почти как при дневном свете. Вероятно, побочный эффект от ее новых сил. Не самый плохой, надо заметить. Теперь Миара хотя бы понимала, что стоит в коридоре. Достаточно узком, но все же коридоре. Слева и справа глухие стены, спереди и сзади чернота неизвестности. Миаре не нравилось поворачивать назад, поэтому не долго размышляя она двинулась вперед. Шаги отдавались гулким эхом. Она не знала сколько шла, пока не услышала хриплый голос, ворвавшийся неожиданно и заставивший замереть. -Кто здесь? Когда вопрос повторили именно с той стороны, куда она и двигалась, пришлось все же ответить. -Я, кажется, тут потерялась. -А я не думала, что там вообще есть проход. И как можно здесь потеряться? -Хотелось бы еще знать где это здесь. Через несколько шагов на стены начал пробиваться тусклый свет. И наконец Миара вышла к просторному помещению, если так можно было назвать огороженный металлическими решетками участок. Коридор расширялся, уходя дальше и открывая взору еще несколько таких же камер. Пустых, в отличие от той, к которой вышла женщина. Тюрьма. Аккуратная, чистая, освещаемая тусклым светом магически поддерживаемых факелов. Целая тюрьма для единственного пленника. Огни на стенах высвечивали стоящую прямо за решеткой женщину, по внешнему виду возрасту Миары. Истощенную фигуру, медленно прихрамывающую и ковылявшую прямо к прутьям. Шаги сопровождались звоном цепей на ногах. Волосы, что раньше были золотыми, сейчас без должного ухода потемнели, спутались и запачкались. Но несмотря на нахождение в камере и общий не самый опрятный вид, женщина все еще оставалась красивой. Ее синие глаза горели непокорностью, а подбородок был гордо вздернут вверх. Пленница чуть склонила голову, с интересом рассматривая нежданную гостью: -И кто ты? Как зовут? Миара замерла точно напротив. -А ты? -Я спросила первой. -Миара. -А я Розлин. Тебя прислали или сама случайно зашла? Хотя я даже не думала, что с той стороны можно проходить. Обычно только из главного хода. -Кто должен был меня прислать? -Ну не знаю. Император или его Висперы, кто ж их разберет. Миара постаралась не выдать облегчения, что подарили ей эти слова. Значит, она все еще в императорском дворце. Просто в какой-то иной части, вероятно, весьма далекой от зала, в котором осталась Тария. Подумав, решила все же произнести: -Я не знаю как здесь оказалась. Пару минут назад была совсем в ином места. Розлин резко втянула воздух и произнесла полным печали голосом: -Магия…Даже интересно, как она ощущается. Поколебавшись, добавила, отвечая на непонимание во взгляде Миары. -Ты так смотришь, будто совсем не понимаешь, кто я. -Потому что правда не понимаю. Пленница крепче вцепилась в прутья решетки и рассмеялась, отчаянно, пугающе. -Вот уж не думала, что через столько лет все еще буду чему-то удивляться. -она указала рукой в коридор, уходящий в иную сторону от камеры.-Иди, Миара. Тебя наверняка ищут. Но ты обязательно приходи еще. Одной здесь жутко тоскливо. Ноги сами понесли женщину прочь, вновь в темноту каменных стен, вновь в неизвестность. Еще долго слегка безумный смех женщины стоял в ушах у Миары, вплоть до момента, когда она по ступеням выбралась во двор.