Путешествие

Все пути однажды приведут к концу. Не стоит торопиться. Чжун Ли

Утреннее солнце осветило верхушки гор Ли Юэ, но у их подножия всё ещё лежали синие полупрозрачные тени. До ровной площадки, укрытой высокими склонами, лучи солнца тоже пока не доставали. Тем не менее, утренний прохладный воздух над ней наполняли звуки боя: звенели клинки, слышался быстрый топот двух пар ног, над площадкой раздавались возгласы и выкрики. Две юркие фигуры двигались под мягкими рассветными лучами так быстро, что, казалось, размывались в воздухе. Одна фигура была повыше и шире в плечах, другая ниже, стройнее, но гораздо проворнее. Обе были вооружены длинными копьями, обеих укутывало мерцающее золотистое сияние. Фигуры скрещивали оружие, разбегались, сходились вновь, совершали высокие прыжки и обманные маневры. Они, похоже, одинаково виртуозно владели оружием, двигались слаженно и чётко, взмахивали копьями, совершая выпады, пытались достать друга остриями. Каждый раз, когда той или другой фигуре это удавалось, сияние вокруг противника вспыхивало ярче и рассыпало искры. Становилось понятно, что острие копья не способно проникнуть за золотистый заслон, прочным щитом ограждающий каждого из сражающихся. Но вот высокий человек сделал неожиданный маневр, развернулся, — и, настолько быстро, что человеческий глаз не способен был уловить это движение, прыгнул, выставив копьё перед собой. Более низкому противнику не удалось даже взмахнуть своим оружием, чтобы парировать удар. Он оступился и упал на спину, едва успев выставить локти, а острие копья высокого прижалось к магическому щиту и высекло из него целые снопы золотых бликов. Если бы не эта защита, опасное оружие сейчас касалось бы его горла. Поверженный уставился долгим взглядом в глаза оппонента, а потом вдруг обмяк. Он закрыл глаза, раскинул руки и растянулся на пыльной земле. — Ты победил, Моракс, — глухо произнёс он. Вблизи стало хорошо заметно, что побеждённый был не только ниже ростом, но и выглядел намного младше второго противника. Его соперник, названный Мораксом, медленно отодвинул копьё, а потом позволил ему исчезнуть. Одновременно с ним растаяли и щиты, окутывающие обоих. Они вспыхнули и рассыпались теми же золотистыми искрами. — Третий раз за тренировку, — нахмурившись, произнёс Моракс. Лежащий открыл глаза и взглянул на него снизу вверх. — Знаю... — буркнул он. Моракс приблизился и протянул руку. Насупившийся юноша, однако, ухватился за его ладонь, безропотно принимая помощь. Он поднялся и отряхнулся. — Ещё раз? — спросил он, глядя исподлобья. Моракс не ответил. Он с обеспокоенным видом всматривался в его лицо. — Ты сегодня какой-то бледный, Сяо, — наконец проговорил он и покачал головой. — Я всегда такой, — нехотя проронил юноша и отвернулся. — И почти ничего не ел за завтраком. Моракс склонил голову к плечу, рассматривая его. Сяо уставился в землю, пиная носком сапога мелкие камни под ногами. — Не было аппетита. — Мне это не нравится. — Моракс сложил руки на груди. — Меня беспокоит твоё состояние. — Да всё со мной в порядке. Это карма... ты же знаешь. Я привык. Сяо пожал плечами и принялся рассматривать окружающие скалы. Утро вступало в свои права, постепенно окрашивая склоны ярким светом, заставляя тени постепенно растворяться. Но Моракс не сдавался. — Нет. Мне хорошо известны последствия проклятия кармы. Это не они. Меня беспокоит твоя апатия, Сяо. Ты ничем не интересуешься. Можешь неделями не высовывать нос из постоялого двора, если нет срочных дел. Ты ни с кем не общаешься... Сяо перевёл взгляд на свои руки, начал внимательно их рассматривать. — Общаюсь. С тобой, Властелин камня, — буркнул он. Моракс вздохнул. — Сквозь зубы и не глядя в глаза. Что с тобой происходит? Он подошёл ближе, участливо положил руку на плечо. Сяо вздрогнул и поднял голову, сначала взглянув на его ладонь, а потом уставившись ему в лицо так, словно только что заметил его присутствие. — Ничего, — сказал он хрипло, изо всех сил стараясь звучать как можно убедительнее. — Просто... просто... наверное, устал. Моракс удивлённо поднял брови. — За столько лет... ты ни разу не жаловался на усталость. — Некогда было уставать, — пожал плечами Сяо и снова опустил глаза долу. — Теперь стало гораздо больше свободного времени, чтобы подумать... повспоминать… понадеяться... — совсем тихо закончил он. — А ведь ты, пожалуй, прав... — протянул Моракс. Вдруг вторая рука его легла на другое плечо Сяо, ладони энергично сжались, слегка встряхивая. Сяо быстро поднял голову, взгляд его казался почти испуганным. Властелин камня так редко касался его... Это было слишком непривычно. — Ты прав! — теперь уже почти воскликнул Моракс. Голос его был полон энтузиазма. — Сейчас настали более спокойные времена. Ли Юэ в надёжных руках. Сяо, мне видится, что тебе необходимо развеяться. — Что? — сдавленно спросил Сяо, неловко поводя плечами, чтобы освободиться из-под ладоней Моракса. Но хватка у Властелина камня была железная. — Ты ведь почти нигде никогда не был. Не видел ничего, кроме битв и ужасов войны. Столько лет провёл почти безвылазно в Ли Юэ, гоняясь за демонами, не покидая его пределов. Небо милосердное, почему я не задумывался об этом раньше? Моракс искренне сокрушался, пристально вглядываясь в лицо юноши. Сяо поёжился под его оценивающим взглядом. — А? — выдавил он. Властелин камня покачал головой и, наконец, выпустил юношу. Сложил руки на груди и объявил почти торжественно: — Мой дорогой Сяо. Я хочу предложить тебе путешествие. Увлекательную и полную новых впечатлений поездку по городам и странам. Ты должен повидать мир. Сяо, не раздумывая, отрицательно помотал головой. — Я никуда не... — начал было он, но Моракс ещё не договорил: — Разумеется, я буду сопровождать тебя. — Я согласен, — тотчас ответил Сяо. И вдруг неожиданная слабая улыбка расцветила его бледные губы. Моракс не смог удержать ответную тёплую улыбку при взгляде на него. — За Ли Юэ не беспокойся, — спокойно сказал он. — Остальные адепты, да и воины Цисин вполне справятся с любыми неожиданностями, я в них уверен. А мы с тобой заслужили небольшой отпуск. — Мы... — повторил Сяо вполголоса. — А куда мы поедем? — спросил он уже погромче, оживляясь на глазах. Моракс немного задумался, потёр пальцем подбородок. — Думаю, начать с Инадзумы. Я слышал, Электро Архонт покинула царство Эвтюмии и вернулась в мир. Было бы неплохо повидаться с ней. Тебе обязательно стоит взглянуть на природу и архитектуру островов. И ещё сакуры на горе Ёго изумительны в это время года. Моракс воодушевился и принялся с упоением рассказывать о красотах и достопримечательностях Инадзумы, расхваливая её на все лады. Он хотел заинтересовать юношу, и, похоже, справился с этой задачей. Глаза Сяо засияли восторженным блеском, он больше не отворачивался, а смело встречал взгляд Моракса. — Что ж, решено. Не будем откладывать дело в долгий ящик, — подытожил Моракс. — Вернемся в Гавань Ли Юэ и начнём собираться в Инадзуму. — С тобой хоть на край света, — выпалил Сяо и неожиданно покраснел, стыдясь своего порыва. Но Моракс лишь улыбнулся и направился в сторону города.