Мастер и Принц

Shit happens

POV Галахан После всего случившегося, я почти не помню, как с трудом мчался верхом на Принце, не разбирая дороги и не выбирая направления. Я просто бездумно подгонял его, движимый только одной целью – убраться как можно дальше от деревни. Силы покидали меня и в какой-то момент я отрубился прямо в седле. Момент, когда оказался на земле, я не помню, но когда я открыл глаза, совсем рядом журчала река, а Принц неподалеку щипал траву. Все тело нещадно болело и нельзя сказать, что сильнее всего. Я чувствовал себя так, словно вся моя кожа от макушки до пяток покрылась ожогами от пожара с одной стороны, а с другой стороны все мое тело было большим синяком после неудачного падения с лошади. С трудом приподнявшись, я медленно сел, вытянул ноги. Сознание и здравый смысл возвращались толчками, а с ними боль и неизбежность осознания реальности. Мастер мертв. Никаких сомнений. Я отчетливо чувствую это на уровне ментальных связей. Его энергетический поток в последний раз коснулся меня еще, когда я был в деревне, а затем раз и навсегда погас. Его тело теперь безжизненный пепел или просто пустая оболочка, без души и разума. Такое чувство, словно я осиротел во второй раз. И пусть кажется глупым говорить такие вещи здоровому лбу вроде меня, но я еще не готов к самостоятельности. Слишком много не знаю о волшебстве и магии, пока еще не готов к одиночеству. Ну вот…. Откуда снова эти глупые слезы? Всхлипнув, подтягиваю к себе колени, утыкаюсь в них лбом, и закрываю глаза, кусая губы. Соберись, Галахан. Не пристало носителю такого громкого имени так глупо себя вести. Это всего лишь смерть. Переход из одного состояния в другое. Угасание человеческого тела, но душа и знания, полученные при жизни, бессмертны. Я не могу позволить себе слабость. Не могу. Подползаю на коленях к реке, загребаю двумя руками прохладную чистую воду и умываюсь. Становится легче. Гораздо легче. Вода приносит облегчение, смывая слезы, тревогу и усталость. Кажется, что все уже позади и вскоре я начну свою новую жизнь… Неожиданно вижу прямо напротив меня отражение. Чье-то искаженное перекошенное лицо. Слева он выглядит совсем как я, а вот правая сторона урода кажется совершенно чужой. Кусок кожи на лбу содран, и только коротенькие грязные ошметки свисают по краям, мышцы в прекрасном состоянии, хотя какие-то вялые и местами запекшиеся. Еще немного на медленный огонь и можно отрывать и есть человечину. Преодолев омерзение, с любопытством касаюсь этого самого слегка запекшегося мяса, надавливаю, слышу противный чавкающий звук, чувствую подушечками пальцев уже запеченную кровь, отдергиваю руку, передернувшись. Ну что за отвратительное зрелище. Еще больший кусок кожи содран от подбородка по щеке в сторону мочки уха. Ткани под ней разорваны, так что я вижу кусок десны и пару зубов. Сейчас стошнит. Скула цела, только след от ожога. Волдырь, который в скором времени лопнет и останется шрамом. Глаз… неестественно впереди. Навыкате так сказать. Еще немного и выпадет из глазницы. Закусываю губу, чтобы не сблевануть, запрокидываю голову и давлю на глазное яблоко пальцем, пытаясь затолкать его обратно. Только сейчас понимаю, что вижу гораздо хуже. И понимаю, что держаться он, скорее всего, не будет. Но не вырывать же его совсем? На слизистой мелкие песчинки, которые из-за снизившейся чувствительности почти не чувствуются. Заталкиваю, наконец, глаз на место, несколько раз моргаю, убеждаясь, что он пока держится. Но вместо этого глаз начинает провалиться назад и я не придумал ничего лучше, кроме как сильно наклониться вперед и стукнуть самого себя по затылку. В голове что-то словно обрывается и из глазницы начинает вытекать кровь. Теперь я вижу только одним глазом. Второй уже лежит на траве. В ужасе закрываю ладонью то место, где он до этого был, а потом не выдержав просто выблевываю на траву все скудное содержимое моего желудка, совсем немного и меня рвет желчью, а это крайне неприятное чувство. Прихожу в себя, насколько это возможно, отрываю от ночной рубашки рукав, стираю его на реке, а затем, разорвав, делаю повязку на глаз. Самому противно на это смотреть. Омерзительное зрелище. Как только такое могло произойти? Я чувствую, что я все еще Галахан, но часть меня превратилась в … лича? Но как? И почему, если я умер и стал нечистью, изменилась только часть меня? Все, я понял. Это дурной сон. Нужно просто лечь спать во сне и тогда я проснусь в реальности. Устраиваюсь на траве, закрываю глаз, подкладываю руки под голову, умоляя себя, наконец, уснуть, а пока еще тусклое, но ласковое и теплое солнце убаюкать бунтующий мозг. Однако, сон не приходит. А это значит, что все происходит в действительности. Снова сажусь на траву, пытаюсь понять, что же мне делать дальше, но в голову не приходит ничего адекватного. Во-первых, я наполовину лич, черт возьми, а во-вторых, я в ночном спальном костюме. Очень мило. В-третьих, не остается сомнений в том, кто мог со мной такое сотворить. Учитель. И сейчас он мертв. А значит,… заклинание снять невозможно? Думаю, здесь стоит кое-что прояснить. Конечно, он не единственный сильный маг в этом мире, однако мы все не пользуемся идентичным заклинаниями. Каждый из нас взращивает свой собственный дар, который передает потом от учителя к ученику. Есть умельцы, собирающие заклинания, скитаясь по свету, но все равно каждая линия колдунов, магов и волшебников индивидуальна. Они годами совершенствуют свое мастерство, находят себе подходящих учеников для того, чтобы потом передать ему свои знания, чтобы он вырастил своего ученика и преумножил свои успехи. Маги стихий, маги вселенной, маги солнечного света, маги лунного света, маги железа, маги – кукловоды и лицедеи. И многие другие. Снять заклинание мастера сможет только тот, кто знаком с его методами. Очень сильный маг. Или же, возможно, я найду способ изменить положение, но только тогда, когда сам стану мастером. Ужаснее всего то, что книга с заклинанием, которым пользовался, учитель сгорело вместе с ним, а значит, шансы на спасение ничтожно малы. Ну и свинство. Поиск приемника один из самых важных моментов в жизни состоявшегося колдуна. В один прекрасный момент, он собирает все свои книги, нехитрый скарб и отправляется в долгое путешествия в поисках такого ребенка, в котором бы жил дар, чем –то схожий с его собственным. Бывает ли так, чтобы мастер умер без ученика? Я не знаю таких случаев. Маг, будь он мастер или ученик, всегда чувствует сердцем рождение человека с его талантами. И тогда он либо позволяет ему вырасти, либо забирает сразу после рождения. Родители не смеют противиться. Хотят они того или нет, кроху или уже выросшего молодого юношу\девушку, забирают из семьи. Так было и со мной. Когда мне исполнилось два года, мастер покинул привычное место жительства и отправился в странствия, следуя своей интуиции. На беду, интуиция у него тогда еще хромала, так что его блуждания продолжались больше двух лет, так что нашел он меня, прямо на мое пятилетие. Никогда не забуду тот день, когда в дом постучался грязный, худой, уставший бородатый мужчина с сединой на висках, зашел внутрь и как только увидел меня, произнес: - С днем рождения. Собирайся, мы уходим. Я, конечно, возмутился. Мой отец оторопел, а мать, не раздумывая кинулась собирать мои вещи. О том, что ее сын волшебник она знала благодаря снам, которые я показывал ей еще в утробе. И отец знал. Вот только он считал, что волшебник пришел слишком рано. И мастер согласился подождать, с условием, что с пяти лет меня будут обучать верховой езде, чтению, письму, стрельбе из лука, а так же всем необходимым для выживания навыкам. Отец согласился, отсрочив мой уход из дома на четыре года. Однако, когда я держался в седле не хуже взрослого, стрелял как настоящий маленький Робин Гуд, старик, поселившийся на тот момент в нашей деревне, снова пришел, и на этот раз дом мы покинули вместе. Поначалу я был настолько счастлив, что даже не задумывался о том, что меня просто выдернули из дома и при живых родителях сделали сиротой, так как после того, как я стал учеником, от старой семьи должен был отречься. Я искренне наслаждался всем, что показывал мне маг. Первое, что он сделал, заставил обо всем забыть, отвезя в столицу. О каком доме может идти речь, когда тебе показывают диковинных зверей в клетке, каждый день кормят разнообразными заморскими сладостям. Вроде толченого льда с фруктовым сиропом или высокий фруктово-шоколадный десерт, осилить который сможет только ребенок, так как взрослому столько сладостей за раз не по силам. Уличные артисты, королевский цирк, зоопарк, походы в театр. Учитель потратил на все это почти год. Приручал меня как зверя, все время был рядом. Но память о доме все равно оставалась для меня священной. Только, когда путешествие заканчивалось, он любезно объяснил мне, что с этого дня, у меня больше нет семьи. Старое имя будет забыто. Я Галахан. Ученик волшебника. На этом все. Кстати. Мы маги лунного света. То есть особенно сильны с наступлением темноты, а в полнолуние обладаем почти безграничной властью. В безлунные ночи чувствуем недомогание и упадок сил. Свидетельство об этом выжжено у меня на пояснице, ближе к правому боку в виде клейма. И судя по всему, несмотря на все ожоги, оно не пострадало. По-прежнему целое. Это радует. Воспоминания о том, что было когда-то много лет назад придают мне сил. Мысли становятся ясными, четкими, последовательными. Нужно помыться и отправляться в ближайшую деревню или город. На сбережения, которые удалось вынести из дома, купить одежду и какую-нибудь нехитрую еду. Как бы не пришлось продавать Принца. Хотя на Принце можно было бы сделать состояние, обманывая покупателей. Дело в том, что это конь мастера. И он всегда возвращается к хозяину. Даже когда его украли цыгане, он сбежал обратно. Но я лучше буду зарабатывать своим волшебством, а не обманом. Думаю, учитель бы не одобрил подобных методов. Он был честнейшим человеком. Поступать иначе – порочить его память. Не уверен, что сейчас могу лечить людей. Нужно попрактиковаться, а вот показывать фокусы…. почему бы и нет? Неизвестный иллюзионист в маске. И лицо светить не нужно и заработок хоть какой-то. Вдобавок, можно продавать простейшие зелья и предсказывать огородникам погоду. Оставлять урожайные календари, личные гороскопы, гадать. Мерзковато, но жить на что-то нужно. Убедившись, что я совершенно один, раздеваюсь, оглядываю уродливую часть тела, а затем захожу в воду. Прохладная. То, что доктор прописал. Бульк. Ухожу с головой. Ощущения приятные и ужасные одновременно. Чувствую, как вода сквозь дыру в щеке касается десны и от этого становится не по себе. Под ребрами что-то неприятное шевелится, но я стараюсь не обращать внимания. Концентрируюсь, закрываю глаза и просто привыкаю к своему телу. Вода отличный проводник лунного света. В глубинах, на темном дне на самом деле хранятся мельчайшие ее частицы, поэтому она мне ближе всех из стихий. Луна контролирует воду. Поэтому, пока до захода солнца далеко, я именно здесь могу восстановить силы. Кроме того, тут под водой воздух мне и не нужен. Главное не наглотаться. Наконец, когда тело начинает неметь, уставать. Я делаю несколько размашистых гребков руками , и когда ноги достают до дна, откидываю с лица волосы. Кстати, кому интересно. Большая часть из них после превращения в лича поседела. Темно-каштановыми остались только челка и часть волос справа. Зрелище так себе. Выныриваю, поворачиваю лицом к берегу. С удивлением вижу прямо напротив меня два с любопытством смотрящих зеленых глаза. Откуда в лесу кот? Довольно крупный. Никак где-то рядом живет старая одинокая ведьма? Тогда лучше делать ноги. Иначе быстро окольцует, и не посмотрит, что жених наполовину мертв. Ей непринципиально. - Как водичка? – вдруг спрашивает кот. - Ааааааа! – выдаю я, заорав от удивления. - Неплохая, я так понимаю, - участливо смотрит на меня животное. - Говорящий кот, - выдаю я, вместо ответа. - Я же не ору: полумертвый волшебник, - резонно замечает кот. С ним точно что-то не так. Странная аура. Заколдованный, наверное. Может он человек на самом деле? - Ты человек? Как тебя зовут? – спрашиваю, не выходя из воды, опасливо кошусь на зверя. А вдруг на самом деле какой-нибудь пакостный дух этого леса? Хорошим от него не пахнет. - Нет, демон, Бальтазар. А твое имя, маг? - спокойно отвечает животное, по кошачьи ложится, подобрав под себя лапы. Длинный черный хвост нетерпеливо задирается вверх, ужом извивается в воздухе, а затем успокоившись, вытягивается вдоль тела. - Галахан. Что ты тут делаешь? – ничего умнее спросить не решаюсь. - Лежу, - немногословно отвечает демон, щурится, выжидая. - А почему…. – не могу договорить. - Почему я кот? Меня заколдовали больше пяти лет назад мои же сородичи, чтобы не доставлял им неприятности. Заколдовали и отобрали силы. Эй, волшебник. Заключим сделку? – предлагает он и щурится снова, словно насмехаясь. Эмоциональная же у него рожа. Как-то не по себе. Напоминает черную версию Чеширского Кота. - Какую? - Я помогу тебе, а ты мне. Ты меня расколдуешь, а я тебя. По рукам? – предлагает он. - По лапам, - не подумав соглашаюсь, и кот совершенно довольный, вскакивает со своего места. - Отлично! Теперь мы заключили с тобой контракт. Расколдовывай меня! – торжествующе произносит животное, пригибается грудью к земле и закрывает глаза, выжидая. - Ладно. А как? – озадаченно произношу я. - Откуда я знаю? – раздраженно шипит демон, - ты же волшебник. - Ну я только учусь, - меня охватывает праведный гнев. Чего он вообще от меня хочет? - Соглашение тогда зачем? – снова шипит он, кажется, обозлившись. - Ты попросил, - ну резонно же? Чего он злится-то? - НАДО БЫЛО ОТКАЗАТЬСЯ, ЕСЛИ НЕ УМЕЕШЬ! – соскакивает демон, смотрит на меня, словно хочет сожрать, бьет хвостом из стороны в сторону. Шерсть дыбом. А меня жутко веселит вся ситуация, так что я едва сдерживаю рвущееся наружу хихиканье. Надо же. Сам того не желая обвел демона вокруг пальца. Спасибо моей тупости. - Я научусь, Баля. Не злись, - хихиканье уже непроизвольно вырывается из груди. Когда еще удастся безнаказанно подразнить демона? - Тупой неуч! Я тебе не Баля. Ты хоть понимаешь, что натворил? Теперь мы связаны. И будем неразлучны, пока заклинания не спадут или смерть не разлучит нас. - Романтично, - снова выдаю я, выхожу из воды, натягивая на себя грязные шмотки. Кот недовольно фыркает, топчется на месте, пытаясь смириться с создавшимся положением, а потом начинает причитать, сопровождая ругательства истошным мяуканьем. Я не прислушивался к его воплям, но кажется, он ругал все, на чем свет стоит, включая меня и моего мастера, всех тупых недоучек и их тупых кляч. Своих ужасных сородичей и все в том же духе. - Эй, Бальтазар, - позвал я, не в силах больше выносить его страданий, больше похожих на кошачью свадьбу, - я стану мастером и расколдую тебя. А пока я даже рад, что мы теперь в одной связке. Все не так скучно. Можем нарядить тебя в попугая. Будем вместе выступать. Повеселишь детишек. - Ах ты, недоучка – выскочка! Мать моя гора крутая, чтоб тебя твоя лошадь за макушку гнилую укусила! – как- то по стариковски выругался демон. - Знаешь, где ближайший населенный пункт? – оборвал его, пока опять не начал причитать. - Не знаю, - бурчит он. Молча подхватываю его поперек живота, несмотря на попытки сопротивления и иду к Принцу. - Отпусти меня, недоучка! – поцарапал скотина, - отпусти! - За конем побежишь? – снова резонно спрашиваю я, отпускаю. Отчего демон шлепается прямо на живот, сильно меня удивив, - до чего плохой кот. Коты всегда приземляются на четыре лапы. - Да знаю я! – огрызается подлец, - меня уже всем лесом обсмеяли. Еще мне тут какой-то неуч будет указывать, как падать! Как хочу, так и падаю! И не смотри так на меня! Задумано было! Я специально на живот упал, чтобы помассировать его. С утра болит. Мышь плохую съел. - Как скажешь, - пожимаю плечами, не обращая на него больше внимания, сажусь на коня, но пока не спешу прочь. Знаю, что передумает. - Эй, недоучка. Посади меня в сумку, - сдается он, сильно сконфуженный. - Там книги. - выкини их, - капризное животное боится подойти ближе. - Тогда не стану мастером, - и снова меня тянет засмеяться. Но я стараюсь быть последовательным, спокойным, рассудительным. На недоучку не обижаюсь, ведь это правда. Я маг без лицензии, если можно так сказать. Мне еще очень многое предстоит узнать. К тому же, я не настолько ранимый, как некоторые придурочные коты. Спрыгиваю с Принца, наклонившись, беру демона на руки, а затем запихиваю под кофту, откуда сразу слышен возмущенный вопль: - Ты что делаешь, недоучка? - Есть другие предложения? – три простых слова и бунтарь замолкает, закидываю сумку с книгами за спину, поправляю рубашку, под которой съежился недовольный демон, подумав про себя, что придется сделать для него сумку, а затем ударяю жеребца пятками по тугим бокам и срываюсь с места вниз по течению руки. Первое правило выживания. По пути судорожно соображаю, как я покажусь людям в таком виде. Ведь мне даже нечем закрыть уродливое лицо. Да и выгляжу я ужасно. Впрочем, можно выдать себя за жертву разбойников. Пусть косятся. Все равно, надолго я там оставаться не собираюсь. Еще до конца не решено, что нужно делать с моим проклятием, и с контрактом. Однако проблемы буду решать по мере их поступления. Сейчас нужно позаботиться о самом насущном. Хотелось бы доскакать туда до того момента, когда принц устанет. Еще лучше, если до темноты. Но удача улыбается мне, и довольно скоро я начинаю подмечать на дороге следы пребывания людей. Следы колесниц, оставленные подковы, выброшенный по пути мусор, потерянный вещи, следы собак и человеческих ног. Обозы двигались примерно в том же направлении, значит, город или деревня не так уж далеко. Ощущать тепло живого существа под рубашкой как-то непривычно, но с каждым пройденным вместе метром, мне начинает казаться, что эта странная дурацкая встреча далеко не случайность. Так и было предначертано. Наверное, это мой кармический спутник, чтобы я не был одинок. На долю секунды мне даже показалось, что возможно, его ко мне привел учитель. Но мастер мертв, стоит позабыть о нем, как обычно происходит в нашем «содружестве» и жить так, словно я всегда был одинок. Скоро начнется мое «становление мастера». Как только луна умрет, и возродиться. Сила учителя «проснется во мне» и тогда силы возрастут. Осваивать заклинания станет проще. Я стану полноценным волшебником – недоучкой.