Последний из рода

      Раннее утро окутало скрипящие палубы торговых кораблей лёгким туманом. Жизнь уже активно просыпалась, и были слышны суетливые торговцы, разгружающие товар. Кто-то даже умудрялся, несмотря на шум, ловить с пирса рыбу.       Благодаря восстановлению связей с внешним миром, корабль из Ли Юэ прибыл достаточно быстро. Между его появлением и отправленным Яэ письмом не прошло и недели. Чунюнь и Шеньхэ отправились сразу же, как им поступила просьба от жрицы.       Решивший помочь Кадзуха и Люмин с Паймон не знали, что на корабле их ждёт сюрприз. Они согласились встретить загадочных экзорцистов, предполагая увидеть лишь парочку знакомых лиц. Вместо этого с палубы спустилось четверо, и одного из гостей никто точно не ждал.       — Привет! — помахала рукой Хутао.       Паймон заметно удивилась.       — Привет, — махнула в ответ Люмин.       — Они все экзорцисты? — с сомнением спросил Кадзуха. — Слишком уж молодо выглядят. Хотя парень рядом с высокой женщиной более серьёзен.       — Не совсем, — ответила Паймон. — Скорее, только двое.       — Хм, — задумался парень.       — Какая неожиданная встреча, — сказала Хутао.       — Рады снова вас видеть, — ответила Люмин.       — Похоже, вся шайка в сборе, — заметила Паймон, уперев руки в бока, будто собиралась отчитывать кого-то за баловство.       — Почти, — согласился Синцю, чуть выпрыгивая из-за спины Чунюня. — Если бы ещё и Сянлин с нами отправилась.       — Тогда тебе бы не пришлось есть овощную похлёбку на судне? — спросил друг.       — Да! Вот повар уж точно здесь самый настоящий демон, — надул щёки Синцю. — Я же просил не класть столько моркови, а он будто нарочно нарезал мне в суп самую здоровую.       — Она полезная.       — Тебе легко говорить. Ты то не ел его пресную стряпню.       — Мне нельзя горячее, — закатил глаза Чунюнь, словно ему приходилось повторять озвученный факт каждую минуту.       — Рад, что дорога вас не сильно утомила, — вмешался Кадзуха. — Я провожу до места, где можно остановиться, а потом уже путешественница расскажет о сути дела.       Шеньхэ скромно кивнула. Не считая недовольного взгляда, брошенного на Синцю, она была спокойна.       — Кстати, раз уж вы двое не экзорцисты, то зачем вы прибыли?       — Я планирую написать книгу о страшном демоне из леса, — ответил Синцю.       — А я хочу предложить вам услуги своего бюро, — воодушевлённо сказала Хутао и хлопнула в ладоши.       — Какие услуги? — поинтересовался Кадзуха.       — Ритуальные! Я готова даже сделать большую скидку, если будете заказывать гробы сразу оптом.       Кадзуха слегка смутился. Сначала он принял предложение за злую шутку или издёвку, но, посмотрев в сияющие глаза девушки, понял, что она говорила искренне. Очевидно, всегда найдётся такая личность, для которой чужие беды могут принести прибыль. Не даром старики говорят: «кому война, а кому — мать родная».              — Что ж, — натянуто улыбнулся юноша. — Мы ещё к этому вернёмся.       ...

      ⇺ ❀ ⇻

      Выслушивая очередной доклад от секретаря, Сара начинала чувствовать раздражение. Весь поток информации больше напоминал бесполезную болтовню и топтание на месте. Никаких зацепок и ответов, только бесконечные жалобы недовольных положением жителей. Комиссии едва удалось восстановить репутацию после охоты на глаза бога, а теперь их обвиняли в бездействии и бесполезности. Даже Сёгун осталась в стороне, не считая демона угрозой.       «О́ни всегда были частью Инадзумы, их существование само по себе как символ вечности и неизменности острова. Если я пойду против них, я пойду против своих идеалов» — сказала кукла Райден, и Сара не могла не согласиться с этим.       Отдельно добавляло масла в огонь Сары то, что детектив до сих пор не вернулся со своего задания. Он часто шёл поперёк воли комиссии, поэтому Кудзё не возлагала на него больших надежд.       — Госпожа Сара, к вам посетитель, — объявил охранник.       Взглянув на делегацию из одного единственного человека, чьё имя и положение Саре не было известно, она заинтересовалась.       — С кем имею честь разговаривать?       Невысокая девушка в чёрной одежде с вышивкой в виде ликорисов мило улыбнулась и фамильярно помахала рукой.       — Я владелица ритуального бюро Ваншэн. Слышала, что у вас тут бушует демон, хи-хи.       — Что здесь забыло ритуальное бюро? — строго спросила Сара, раздражённая таким несерьёзным тоном незнакомки. — Если вы считаете, что комиссия Тенрё нуждается в ваших услугах, то вы заблуждаетесь. Как вы вообще здесь оказались?       — Прибыла первым кораблём. Сразу, как услышала о том, что здесь происходит. Подумала, что мои услуги могут вам понадобиться. Систему скидок я уже разработала и готова обсудить детали, хи-хи.       — Я не собираюсь обсуждать это. Мы прекрасно справимся без вас, — отчеканила Сара. Заметив идущего к ней секретаря, она добавила. — Не отнимайте моё время!       — Госпожа Кудзё, — обратился служащий. — Как вы и просили, мы узнали, что детектив был замечен в области острова Ясиори в близи заброшенной деревни Хиги. Далее все следы обрываются.       — Прекрасно. Раз так, я немедленно отправляюсь туда. Из-за всеобщего разгильдяйства всё приходится делать самой.       — Так, мы не обсудим сотрудничество? — спросила Хутао.       — Мне нечего обсуждать с вами. У меня куча дел!       Хутао заметно поникла.

⇺ ❀❀ ⇻

      — Как же здесь всё-таки здорово, — резвился Синцю. К сожалению, его бодрый настрой никто не разделял.       — Ты можешь перестать делать из меня свою жертву? Это мешает заданию, — пожаловался Чунюнь.       — Что, жертву? — засмеялся друг. — Это кто ещё тут жертва! Я иду с двумя самыми скучными занудами на свете, это я должен жаловаться.       Шеньхэ грозно взглянула на юношу.              — Я же просто пошутил, не надо на меня так смотреть, — громко сказал Синцю и спрятался за плечом друга. Прильнув к нему ближе, он шепнул. — Твоя тётя меня пугает.       — Не говори так, — возразил Чунюнь. — Она совсем не страшная.       — Я и не говорил, что она страшная. Мне кажется, она меня недолюбливает.       Прекрасно улавливая слухом разговор, Шеньхэ демонстративно громко кашлянула.       — Вот видишь! — сказал Синцю и крепко сжал плечо друга. — Она точно хочет меня прикончить.       — Ой, заканчивай уже, — простонал Чунюнь. — Моя тё… Госпожа Шеньхэ просто о нас заботится, вот и всё. Никого она не хочет убить, разве только демона, из-за которого мы и пришли.       Дойдя до леса, троица остановилась.       — А лес и вправду пугает, — заметил Синцю       Рядом с аркой условного входа стояли несколько солдат. Затем Шеньхэ увидела других стоящих на посту и быстро сделала вывод, что лес был полностью оцеплен, чтобы избежать новых пропаж на его территории.       — Стоять! — командным голосом крикнул постовой. — Кто такие?       — Мы здесь по просьбе верховной жрицы храма Наруками, — ответила Шеньхэ. — Мы экзорцисты.       — А доказательства есть?       — Доказательства? — слегка растерялась девушка.       — У нас есть это письмо, — помог Чунюнь, достав из кармана мятую бумагу.       Как только солдат получил на руки конверт и увидел печать храма, он посмотрел на прибывших и снова на конверт. Прочитав содержимое, он отбросил все сомнения и вернул бумагу обратно.       — Проходите. Но будьте осторожны, многие не вернулись оттуда.       — Мы справимся, — заверила Шеньхэ. Она действительно не сомневалась, что у неё получится выполнить поручение.       — А ты куда, малой? — спросил солдат, хватая шедшего позади остальных Синцю за плечо. — В письме сказано только про двоих, а ты тут явно лишний.       — А я группа поддержки, — смеясь, ответил юноша, провожая уходящих в глубь леса экзорцистов взглядом.       — Так не пойдёт. Знаешь, что произошло в этом лесу? Лучше тебе не знать. Так что топай отсюда. Я бы и тех двоих не пустил, но если глава храма лично их наняла, значит они знают своё дело. А вот ты не похоже.       — Но мне тоже надо. Я, между прочим, собираюсь написать об этом книгу. Могу и о вас пару слов оставить.       — Смотри, как бы про тебя её не написали. Книгу про самую нелепую смерть от рук демона.       Солдаты рядом тихо засмеялись, посчитав шутку товарища удачной.       — Топай давай. Я повторять больше не буду. Даже не думай туда соваться.       Недовольный ответом, Синцю скрестил руки на груди и надулся. Он воспринял отказ как вызов.       «Ну ничего, я ещё проберусь туда»

⇺ ❀❀❀ ⇻

      Призвав на своё место молнию, Сара отскочила назад и замерла. Тяжело дыша, она придерживала рукой ноющее предплечье, из которого обильно текла кровь. Оборванная одежда скрывала куски свисающей кожи и сломанную кость.       — Я так просто не сдамся! — крикнула Сара.       Демон не понимал из её речи ни слова, поэтому клич был скорее адресован самой Саре, чтобы как-то себя воодушевить. Противостоять огромному злобному о́ни оказалось тяжело не только физически, но и морально.       — Я уже победила тебя однажды, — пробормотала Сара, натягивая зубами тетиву. — Смогу победить и в этот раз.       Выпустив стрелу, девушка вспышкой метнулась в сторону, предугадывая нападение Итто прямиком на то место, где она только что стояла. Возросшая сила позволяли демону двигаться примерно на той же скорости, что и Сара, вырывая у неё преимущество также, как была вырвана правая рука.       Когда оставшаяся на месте стрелы метка, схваченная демоном, взорвалась, Итто громко взревел и прикрыл лицо рукой. Мощный разряд силы электро буквально выжег ему глаза, которые ранее уже приходилось восстанавливать после встречи с другой девушкой. Аратаки эта процедура очень не нравилась, но только благодаря регенерации он всё ещё сражался с тенгу.       Девушка держалась дольше всех остальных жертв, что Итто уже поглотил, чем сильно его раззадоривала. Но рано или поздно любая игра надоедает, и о́ни был близок к тому, чтобы начать скучать и в этой.       Сделав ещё несколько безуспешных попыток напасть на демона, Сара собралась с силами, расправила крылья и призвала с небес гигантскую молнию, поглотившую Итто целиком как огромная змея.       Когда разряд полностью ушёл в землю, о́ни застыл. С его плеч поднималась слабая дымка, как от поджаренного куска мяса, но внешне он не изменился. Итто безмолвно стоял напротив Сары и приходил в себя. Уловив слухом чужие шаги, он поднял взгляд.       — Ты… — удивилась Сара.       Возложив слишком большие надежды на свой сильнейший удар, девушка растерялась. Долей секунд хватило, чтобы Итто оказался за спиной и вырвал тэнгу её крылья.       Сару будто окатили по спине кипятком, она истошно закричала и упала на колени, лихорадочно царапая обнажившиеся мышцы вместо кожи и крыльев. Пару минут она так и сидела: сжималась, плакала и цеплялась ногтями за пустоту, пока Итто пытался распробовать для себя что-то новое.       К несчастью, застревающие в зубах перья только разозлили о́ни. Он выкинул ошмётки в сторону и схватился за спину девушки, стискивая мясо и отрывая его от костей. Ему не было никакого дела до бьющейся, как рыба на суше, Сары.       Через некоторое время тэнгу утихла, а Итто продолжил потрошить её. Содрав одежду с ягодиц, он замедлился и почувствовал возбуждение, вернувшее его в прошлое, где было так приятно и хорошо в чужом теле.       Раздвинув тонкие ноги, Итто решил напомнить себе о том наслаждении и грубо натянул девушку на стоящий член.       Как же она хороша.