***
— И знаешь, у нее ведь ни мышцы на лице не дернулось. Она будто заранее знала исход. Просто ждала, когда ей вынесут приговор, — Деймон лежит на коленях Реи, пока та перебирает пальцами его мягкие волосы. — Молча. Гордо. Я бы так не смог, правда, я бы не выдержал. Но она… словно каменная статуя. Ни единой лишней эмоции. Принц смотрит в потолок и говорит довольно свободно, не думая о последствиях. Просто пересказывает каждую секунду произошедшего Совета. Пытается проанализировать произошедшее. И прокручивает в голове каждый шаг, каждое действие, чтобы точно понять, что произошло на самом деле. Вот Рейнис и Визерис идут к трону, на котором сидит Джейхейрис. Оба. Почему их не обручили? Почему мудрые советники короля вообще позволили им соревноваться? И кто из них в этот момент был достойнее? За Рейнис гордо наблюдал лорд Веларион. А их общие дети стояли, замерев, на шаг позади с двух сторон от отца, ожидая печати на своем будущем. Они явно нервничали, но в тоже время держали маску равнодушия и спокойствия. Фигура их отца возвышалась перед ними словно каменная стена, которую невозможно пробить. Абсолютная безопасность. За Визерисом смотрела Эймма. Её взгляд был мягким и ничего не ждущим. Ей было всё равно, чем закончится совет. А вот Рейнира, сидящая возле неё, была напряжена. Шестилентяя девчонка словно понимала больше матери и, вцепившись в деревяные подлокотники кресла, затаив дыхание, следила за отцом. А в это время лица лордов, присутствующих в зале, были суровы и холодны. Они решали судьбы собственных домов, выбирая дракона, который сядет на Железный Трон после смерти справедливого старика. Мелеис, принадлежаящая Рейнис, хлопала крыльями за стенами зала. Периодически издавая протяжное рычание. Она напоминала о том, какая мощь стоит за Рейнис. Кровь дракона, часть дракона. А Балерион мирно покоился в поземельях драконьих пещер, превращаясь в скелет. Так что же стало истинной причиной победы Визериса? Пол, сила или отсуствие твари, дышащей огнем? Деймон пытается ответить себе на этот вопрос и не может. Лорды сделали свой выбор, но что стало истинной причиной? Впрочем, разницы нет. У брата все ещё нет наследника, только Рейнира со своими большими фиалковыми глазами. А значит трон его. Его и Реи. Деймон поворачивается набок, обхватывая талию жены руками и целует её в живот раньше, чем та успевает удивиться. Он прижимается щекой к её телу. И сквозь тонкую ткань чувствует тепло кожи, которое сейчас так необходимо. Его переполняют эмоции, с которыми он не в состоянии справиться. Радость, страх, торжество, непонимание, гордость. И, наконец, предвкушение. Он, Деймон Таргариен, будущий король Вестероса. И она — его королева. Рея проводит тыльной стороной ладони по контуру лица мужа. Очерчивает линии, возвращается к волосам, зная, как ему это нравится. Вызывает мурашки своими прикосновениями. — Ты звала меня на конную прогулку, — он начинает невзначай. — Я хотел бы составить тебе компанию. Мы можем это сделать завтра утром? Рея молчит. Пальцы продолжают перебирать пряди волос Деймона. Но слова застревают в горле. Слишком долго она ждала этого вопроса. Слишком. — Я… — говорит она как-то неуверенно, будто стесняясь. — Отец просил меня завтра зайти к нему в кабинет, чтобы начать учиться управлять поместьем. — Что? — Деймон тут же садится, поворачивая корпус в её сторону. Вся магия между ними исчезает. — Ну… — Рея облизывает губы. — Леди Джейн оказалась мала и совершенно не готова к отвественности, которая на неё свалилась. Отец не хочет, чтобы я повторила тот же путь. Он хочет научить меня быть Леди Рунного Камня. Говорит, что во время Совета понял, как это важно. — Быть леди Рунного Камня? — Деймон опускает взгляд. Сначала всё внутри сводит. А потом наступает понимание произошедшего. Его в очередной раз задевают, указывая на место, которое ему следует занять. Она не просто его жена. А он, выходит, всё ещё сильно меньше, чем её муж. Сначала нужно получить трон, а только после этого придёт ощущение комфорта. Но Деймон отказывается сдаваться. — У тебя ведь есть я. Ты не будешь такой же беспомощной и потерянной, как леди Джейн. У тебя есть я, и мы вместе… — Деймон, я ждала, пока отец увидит во мне достойного наследника, всю мою жизнь. Я хочу поехать с тобой на конную прогулку. Но сначала отец. Он прикусывает губу. Молчит. Слишком долго молчит, и воздух между ними раскаляется неприлично сильно. — Пойду к себе, нужно написать письмо брату. — Послушай… — Всё в порядке, мы поедем позже. После обеда? Как тебе? — Деймон отворачивается. — Мы всё равно поедем. Но говорит уже не ей.***
103 год от З.Э.
Рея не может найти себе места в собственном доме. Как загнанный в угол зверь, она мечется в зале от стены к стене. И не может успокоится, обнимая себя руками. Почему Деймона до сих пор нет рядом? Неужели ворон не долетел до него? Он бы точно знал, что теперь делать. Он бы смог защитить её. И он ведь сам попросил написать, если худшее всё же случится. Переминающийся с ноги на ногу Караксес рядом с Таргариеном явно дает понять, кто в Рунном Камне имеет неоспоримую силу. Но ни Деймона, ни Караксеса рядом нет. Только звенящая тишина огромного зала, некогда полного голосов. И в его центре открытый гроб с телом лорда Ройса, ещё недавно живого и весело смеющегося. А теперь мертвого. Съеденного лихорадкой, которой не должно было случиться. Рея опускается на холодной пол в дальнем от гроба углу и обнимает ноги. От молчаливых, мрачных стен отлетают эхом её всхлипы: тихие и ничтожные. Ты не в состоянии взять себя в руки. Как ты можешь управлять Рунным Камнем? Да и при чем здесь в самом деле Рунный Камень и управление? Твой отец мертв. А ты не можешь позволить себе оплакать его, как полагается, из-за удушающего страха. Словно опору выбивают из-под ног. До этого любимая дочь. А кто теперь? Несостоявшаяся жена. Не способная родить женщина. Бесполезная для владений отца наследница. — Леди Ройс, — мейстер останавливается в дверях, ожидая разрешения. — Входи, — она вытирает слёзы тыльной стороной ладони. Время жалеть себя неумолимо заканчивается. — Я не один, леди Ройс, ваш кузен просит аудиенции. Рея заставляет себя встать, опираясь на холодную стену за спиной. Коршуны будут слетаться быстро. Времени для слабости нет и быть не может. Ты либо соглашаешься отдать свое наследство, либо находишь в себе силы бороться. И просто дождаться возвращения Деймона не выйдет. — Пригласи его, — она не узнает свой голос. Пугается незнакомых нот, вздрагивая: грубый, низкий и слишком объемный. — И ещё ворон прилетел из Королевской Гавани, — мейстер заходит в зал, шаркая тяжелыми от старости ногами по полу. Он протягивает Рее надушенный конверт, который девушка тут же вскрывает. «Дорогая сестра!» Леди Ройс передергивает. К этому обращению от Эйммы ей никогда не привыкнуть. «Как тебе известно, мой супруг занял Железный трон. Наша жизнь резко переменилась, я думала, что мы готовы. Но едва ли. Тем временем Деймон получил от брата место мастера над монетой. Но я была расстроена не увидеть тебя вместе с ним на коронации. Надеюсь, когда здоровье твоего отца поправится, ты всё же переедешь в Королевскую Гавань, и мы будем видеться чаще. Здесь так прекрасно: я хотела бы разделить с тобой все чувства во время балов и рыцарских турниров. И переживания от всего прочего. С любовью, Эймма» Рея морщится, сминая бумагу, и отбрасывает письмо в сторону. Пропитанное лицемерием или искренней привязанностью — не важно. Аккуратный почерк разрывает душу, заставляя сжаться. Нет, ей нет там места. Ей нет места нигде, кроме Рунного Камня. — Кузина, — Герольд откашливается, привлекая к себе внимание. Он выжидает пару минут, наблюдая за странным поведением леди Ройс. И благосклонно дает ей возможность справиться с эмоциями без вмешательств из вне. — Приветствую тебя в моем доме, кузен, — губы Реи трогает едва заметная улыбка. Она протягивает гостю ладонь, но не оставляет ее висеть привычной дамам плетью. Вместо этого она сжимает руку Герольда в своей. А затем на несколько секунд теряет интерес, обращая свое внимание к мейстеру. — Напишите леди Джейн, что я скоро прибуду к ней, чтобы преклонить колено в роли новой леди Рунного Камня. — Ты не обязана… — Герольд начинает тихо. — Это дом моего отца, — строго отрезает Рея, удивляясь, как ей хватает сил. — Я жена брата короля, наездника дракона. Кто посмеет остановить меня? К своему удивлению, она видит на лице кузена не ожидаемую злость или зависть, а сочувствие. Её голос звучит твердо, её руки не дрожат. Но её глаза выдают, как она несчастна в этот момент. Когда Деймон вернется, он проклянет её выбор и её саму. Она сама отрезает себе путь за ним в Королевскую Гавань. Принц никогда не станет лордом Рунного Камня. Он не останется рядом с ней. И она не сможет пойти за ним. Более никогда.***
Он хочет больше. Касаться её. Вдохнуть аромат её кожи, поцеловать в шею. Он хотел бы разорвать на ней одежду и оттрахать прямо в чертовом зале для приемов на глазах у всех собравшихся. Он хотел бы показать им, что она его. Чтобы они услышали, как громко стонет леди Рунного Камня, когда он входит в неё. Когда касается языком её тела, сжимает грудь. Как она кричит его имя, когда он ускоряется, входя в неё на всю длину. Он хочет… В самом деле плевать на них. Он хочет накрыть её своим телом, вдавить в мягкую перину постели. Защитить от всего мира, скрыв за собой. Срывать стоны с её губ. И иметь до самого рассвета. А потом упасть без сил. И наконец-то уснуть. Забыться. Но вместо этого он сжимает сильнее сцепленные перед собой пальцы. И молчит. Рея сидит во главе длинного стола. Её спина ровная, губы сомкнуты, на бледном лице больше нет ребяческого румянца. Её голос низок и требователен. Но она разговаривает не с ним. Смешно. Не с ним. Его не было больше нескольких недель. Турнир в честь коронации брата занял слишком много времени, сил и эмоций. С последним особенно сильно хотелось прийти к Рее. Он буквально полз в её сторону, желая разделить эмоции от турнира и новость о том, что он всего лишь мастер над монетой. Совсем не то, чего хотелось бы. Но вместо привычной, покорной жены видит ледяную стену. Хозяйку Рунного Камня. Его не было рядом, когда она хоронила отца. Его не было рядом, когда она приняла это решение. И его не будет рядом, когда она продолжит нести свой крест. — Я рада тебя видеть, — Рея целует Деймона в щеку, когда все, включая слуг, выходят из зала. — Ты изменилась. Ему больше нечего сказать. Он нес для неё слишком много. И ничего теперь не может произнести. Не сломать её. Не сделать хуже. Ты просто не имеешь права. Волна отвественности накрывает его с головой. Новое чувство складывается из тысячи крупиц и воспоминаний. Словно огромный ковер из тысячи нитей сплетается в его голове, показывая сложившуюся картину. Ты всегда будешь лишним здесь. Она всегда будет здесь своей. — Мне не нравится то, что ты делаешь, — и все же из глубины души прорываются слова, которые нельзя было озвучивать. — Я не думаю, что ты имеешь право оценивать меня. Она тоже не хотела этого произносить. — Ты живешь на моей земле, пользуешься моим обеспечением. Так просто поддержи меня. Без «не», — голос Реи звучит ровно. Ни разу до этого не озвученный вслух приговор, который всегда крутился на подкорке сознания. Приживала. То, что терзало его больше прочего. Задевало гордость. Мучило. Разъедало изнутри. И мешало любить её без оглядки. — Давай это изменим, поедем в Королевскую Гавань, — он снова проглатывает слова. Последняя попытка всё исправить. — Брат предложил мне пост мастера над монетой… Рея молчит. Смотрит на него в упор. И молчит. Непозволительно долго. — Дай мне развод, — Деймон сглатывает. Леди Ройс лишь усмехается в ответ. — Не у меня проси его. Обратись к Визерису.