Конец начала

      Чувство полёта, которое так окрыляло, вдруг исчезло. Это был лишь шаг на пути, в конце которого могла встретить только смерть. Зловонный запах, страшная рожа, жаждущая пополнения в свой желудок. Но самое странное — Мари не чувствовала страха. Это было похоже на шок или же на предчувствие незабываемого опыта, который мог стать последним в жизни. Её волновали вопросы забытых воспоминаний. Её руки были окровавлены: она забрала жизни множества людей. Это тот грех, который она не смогла бы искупить, отмыть его, разодрав всю свою плоть той самой губкой…       — Мама… — тихо прозвучал голос девушки.       Мгновение, которое обычно пролетает незаметно, сейчас казалось часом. Время шло очень медленно, будто оно остановилось на определённых секундах, а дальше, словно по щелчку пальцев, так же продолжило свой ход для всех, но не для Мари. Всё чувствовалось очень отчётливо. Мари ощущала даже воздух, который создавал некий вакуум, проходя меж тонких пальцев рук. Солдаты перемещались в пространстве слишком медленно, настолько, что можно было даже разглядеть их выражения лиц, застывших в ужасе. Девушка замечала даже листья, что отрывались от корешков и плавно падали вниз на эту жестокую землю, которая не щадит никого.       — Чёрт.       Отвернувшись на короткий миг, чтобы собраться с мыслями, словно таким образом пытаясь оттянуть неизбежное, Мари краем взгляда заметила трёх человек, один из которых, как ей показалось, приближался быстрее остальных.       «Быстро расходует газ… Пополнять же придётся, идиот, — иронично проскочила мысль. — Если и умирать в желудке титана, то я ему всё изнутри порежу.»       Полёт вверх ногами казался мучительным, УПМ постепенно отрывалось, но в её руках всё так же находились клинки. Спасение Леви стоило девушке собственной жизни. Из-за падения поршневые захваты переклинило. Ирония жизни. Мари закрыла глаза и направила клинки вперёд, готовясь к смерти.       Однако через короткое мгновение Мари почувствовала резкую боль в бёдрах.       Приоткрыв глаза, Кируми заметила, что находится на чьём-то плече. Её ноги плотно прижали к чужому телу. Лицо было невозможно увидеть, но эти чёрные волосы и особый хват рукоятей меча она узнала мгновенно. Когда Леви опустил девушку на ноги, он начал её осматривать, чтобы убедиться, в порядке ли она и не получила ли ранений.       — Порядок, — произнесла Мари в надежде быстро успокоить капитана. Попытка оказалась успешной.       Леви же, кивнув, наскоро осмотрел место побоища. В его взгляде ясно читались привычные уверенность и решимость.       — Сколько титанов осталось? — спросила девушка, смотря на кровавую битву. — И можешь спустить меня? Мой УПМ сломан.       — Семнадцать. У нас мало времени. Мы можем спасти больше людей, — направляя клинок на титанов, ответил капитан.       Мужчина обхватил девушку за талию и, зацепив гарпуном дерево, полетел к повозке. Мари быстро расстегнула ремень: устройство с шумом повалилось на землю. Находиться здесь дальше было опасно, поэтому девушка взяла новое УПМ, а Леви подхватил её на руки, чтобы быстрее оказаться на ветке дерева.       Будучи в недосягаемости титанов, капитан выжидающе смотрел на гиганта, который вот-вот окажется в доступном радиусе УПМ. Он хотел с ним расправиться быстро, а за это время Мари успела бы надеть снаряжение и проверить его на исправность.       Поудобнее обхватив рукояти мечей в ладонях, Леви выглянул из-за дерева, выжидая, пока титан приблизиться на нужное расстояние. Капитан внимательно следил за каждым шагом титана, что стремительно преодолевал расстояние между ними, готовясь настигнуть. Медлить было точно нельзя. Но и торопиться не стоило. Точно определив идеальный момент для удара, Леви, используя УПМ, чтобы подняться в воздух, и приложив усилия, моментально разрезал огромную тушу. Титан рухнулся на землю. Из него выходили сильные потоки пара. Мари в то время уже проверила экипировку, краем глаза замечая, как капитан расправился с ещё одной своей жертвой. Девушка, выпустив гарпуны, двинулась за Леви, который уже направлялся на помощь товарищам.       — Надеюсь, ты справишься. Если ты умрёшь — я тебя убью.       Когда Мари прыгнула вниз, к затылку титана, её захлестнули эмоции.       Она убила своих родителей. Кусок затылка отлетел в сторону.       Она уничтожила свой клан. Клинки разрезали глаза титана.       Она ходила по трупам своих людей. Она виновата в смерти родных.       Солдаты, видя девушку, похожую на охотницу за жизнями, отлетали в разные стороны. Они не хотели попасться ей под руку. Казалось, она даже не различала титанов и людей: в тот момент её испугались все. Товарищи хотели скрыться как можно дальше от этого ужаса, что происходил всего в нескольких метрах от них. Им казалось, они будут только мешаться на пути у монстра, главной целью которого было уничтожить врага. Но Мари лишь выбрасывала свою боль и печаль в деле, которое получалось у неё лучше всего: в работе, что всегда шла на ура. Она кромсала, разрывала, рубила, убивала. Она была словно зверь, который чётко знал, что нужно делать для того, чтобы добыча точно не скрылась. Мари в агонии отдавала всю себя делу, которое можно назвать жестоким или сумасшедшим, но для неё это было нечто большее — здесь и сейчас она отпускала своё прошлое, переживая снова и снова те до боли знакомые, но в то же время далеко забытые воспоминания.       Девушка, покрытая с ног до головы кровью, стояла на спине последнего горячего трупа. Люди застыли в изумлении. Лишь один человек визуально отличался от остальных. На лице Эрвина застыла улыбка. Он знал, как можно применить это оружие. Успех гарантировал кое-что очень важное. То, ради чего он жил по сей день, — исполнение его мечты.       Кируми подняла руку высоко в небо. Это был знак. Это был новый шаг для всего человечества.       — Возвращаемся.       Солдаты спустились на землю и пошли к лошадям.       Снова тела падших героев и путь домой. Дорога ощущалась спокойной, так как титаны поблизости были убиты. Потерь оказалось меньше, чем обычно. Этот факт не мог не радовать солдат, однако только тех, чьи друзья были ещё живы.       Отряд шёл по тому же пути — через Каранес. Люди выбегали из домов и выстраивались по разные стороны от дороги, по которой должны были пройти солдаты.       — Наверняка снова привезли кучу трупов! Вы бесполезны! На что идут уплаченные нами деньги! Наша еда! — выкрикнул один из обывателей. Другие подхватили.       «Да вы издеваетесь», — пронеслось в голове Эрена.       — Посмотрите в повозки! У нас минимальные потери! Мы жертвуем нашими жизнями ради вашего благополучия! Захлопнитесь! — отчаянно прокричал юноша.       Гражданские со скрипом на зубах смыкали рты. Народ затих. Раненых и убитых в возе можно было пересчитать по пальцам. Разведкорпус впервые оправдал ожидания народа: люди рыдали, в них проснулась надежда. Это была победа. Под людские разговоры солдаты молча скрылись в тумане города. На их лицах виднелась лишь незаметная улыбка.

***

      — Блять… — раздражённо проворчала Кируми, кладя руку на голову. — Снова эта боль.       На улице приблизительно два часа ночи. Любимое время суток Мари. То самое время, когда небо покрыли звезды, отдающие приятным свечением.       — Пойду прогуляюсь.       Мари тихо вышла из комнаты, прихватив с собой УПМ. Быстро пробежав по лестнице вниз, она вышла на улицу. Красивое небо — вот что первым делом заметила девушка. Но она так устала, что даже не было сил любоваться звёздами. Кируми не чувствовала умиротворения: её всё ещё преследовали воспоминания. Они метались у неё в голове, словно тайфун, который вот-вот сотрёт всё на своём пути. В голове была каша.       Когда Мари подошла к стене, она не заметила людей вокруг. С помощью снаряжения девушка поднялась на стену Роза. Немного пройдясь по поверхности, она села на край стены, свесив ноги. В её голове промелькнули мысли о будущем.       «Мне надо спасти людей. Я подумаю о прошлом после захвата стены.»       Чьи-то шаги. Слишком тихие. Каждый шаг сливался с ночной тишиной. Так мог ходить только один человек.       — Почему ты здесь? — за спиной прозвучал тихий мужской голос.       — Леви, это ты… — слегка повернув голову, ответила Мари. — Сижу, как видишь.       Мужчина молча сел рядом и поднял голову в сторону неба. Они наслаждались минутами спокойствия, которые так были им нужны. События минувших дней давили, кажется, на них обоих, поэтому тишина стала для них отдушиной, приятным и близким другом в это время суток.       — Не нужно больше меня спасать, — прервав их молчание, произнёс Леви, переведя взгляд со звёздного неба на девушку рядом с ним.       Мари слегка улыбнулась.       — Знаешь, когда я спасала того мальчика, то не думала, что он станет капитаном разведкорпуса. Всё равно я собиралась убить Игрена, а тебе нужен был кто-то, кто тебя спасёт, — с некой печалью в голосе сказала та.       — Кто ты такая? — холодно спросил капитан.       — Такой же солдат, как и ты. Скоро нас с тобой ждут испытания. Взятие стены не за горами.       — И откуда же у такого солдата, как я, такие сведения? — хмыкнул тот.       — Это и есть одна из моих особенностей, Леви. Показать ещё одну? — подтянув под себя ногу, спросила девушка. В голосе появились нотки сомнения о том, стоит ли ему вообще видеть её странности.       — Ну давай, — бесстрастно ответил капитан.       Встав на ноги, девушка взяла клинок и, покрутив его пару секунд в руках, неожиданно вонзила в ногу.       — Что ты творишь?! — поднимаясь, выкрикнул Леви.       — Чёрт… Больнее, чем я ожидала.       — Тц… Подожди.       Как назло, у обоих не было плащей. Леви расстегнул пуговицы рубашки, пока Мари вытаскивала лезвие. Капитан от злости прищурил глаза и сел на одно колено. Леви слегка разорвал ткань брюк Мари, а после положил руку на бедро девушки, чтобы рассмотреть порез.       — Хн… — от неожиданности стон вырвался с губ Кируми. Немного позже она осознала, что это было не от боли.       — Больно?.. — на выдохе спросил капитан. Подняв голову, он посмотрел в её лицо.       Девушка только лишь отвела взгляд, ничего не отвечая. Хотя по её реакции мужчина сам всё понял и без лишних слов.       После Леви туго обернул ткань вокруг её ноги.       — Что это за особенность такая?       — Я покажу тебе чуть позже.       — А обязательно себя калечить?       — Да.       — Ты могла рассказать, — жестко утвердил Леви.       Взгляд капитана испугал Мари. Она почувствовала, что если она не объяснит ему всё прямо сейчас, то такой возможности больше никогда не появится. Сжав кулаки так, чтобы ногти впивались в ладони, она отвернулась спиной к Леви, чтобы он не смог прочесть чувства, которые бушевали в её глазах.       Она решила умолчать о самом важном, что так долго хранилось в ней.       — Пошли домой…       Хромая девушка подошла к другому краю стены и спрыгнула вниз, Леви последовал за ней. Мари шла медленно, её спутник оказался же позади. Он сверлил взглядом её раненую ногу, не понимая, для чего это всё было. Завтрашний день должен был раскрыть все карты.       «Если это не будет чем-то важным, то она будет драить конюшню», — подумал капитан.       На подходе к штабу их заметил приободрённый Конни, но, увидев изувеченную ногу Кируми и полуголого капитана Леви, решил воздержаться от вопросов и, приложив кулак к сердцу, прошёл мимо загадочной пары.       Зайдя в комнату, Мари развернулась на носочках к человеку, от которого совсем недавно у неё пылали щёки. Только сейчас она осознала, что он всё время был без верха. Проведя по телу Леви взглядом, она остановилась на ключицах, которые оставались затянуты кожаными ремнями. Кируми знала, что у него хорошо развита мускулатура, но даже не задумывалась о том, что кусок ткани мог скрывать такое. Чтобы отвлечься от подобных мыслей и скрыть неожиданно накатившее смущение, она завела диалог.       — Кто же из нас старше? Логично, что я на восемь лет младше, но если нелогично, то мне тридцать девять.       — Глупый вопрос. Смотри по существу.       — Как скажешь, — сказала Мари, параллельно закрывая дверь. — Я зайду утром. Спасибо тебе.       «Что за глупость я спросила? — упрекнула себя девушка. — Кируми, ты как обычно.»       Пройдя дальше в комнату, она открыла окна. Свежий воздух сразу же наполнил лёгкие, отпускал боль, как физическую, так и моральную.       Оставив комнату наполняться уличным кислородом, девушка направилась в душевую. Мари слышала, как в соседней комнате нервно бьют пальцем по деревянному столу, как перебирают бумаги и слегка трясут ногой, ударяя о пол.

***

      Кируми наполнила ванную и легла в неё с головой. Комнату освещал лунный свет, и, чтобы что-то разглядеть, нужно было приложить немало усилий.       Прикрыв глаза, Мари спокойно выдохнула, наслаждаясь минутами долгожданного умиротворения. Навязчивые мысли, что так долго крутились в подкорке сознания, постепенно отпускали, утягивая в свой особенный мир. Вода успокаивала. Дарила то приятное наслаждение, которого ей не хватало. И в эти мгновения казалось, что ничто не могло разрушить сотворенную собственными силами идиллию.       Если бы не шорох. Один лишь шорох испортил всю атмосферу временного спокойствия…       — Кто здесь?       Мари резко открыла глаза, своей скорой реакцией ставя незваного гостя в тупик.       Из мрака выглянула тень высокого парня. Он медленно приближался к девушке, попутно приветливо спрашивая, кто она, и извиняясь, что «нечаянно» перепутал душевые.       Он приближался, и на мгновение луна отразила свечение за его спиной.       — Я знаю кто ты, Райнер.       

***

      — Райнер, она представляет опасность. Ты должен убить её!       — Но она ведь из разведкорпуса, там наши друзья.       — Ты воин. Ты должен прикончить её.       — Бертольд…       — Ты забыл о её картинах? Она точно что-то знает.

***

      Девушка положила руки на края ванны и, поднявшись, выжидающе посмотрела на нежданного гостя. Лицо парня покрылось румянцем.       — Что ты творишь?! — ошеломлённо вопросил парень, уже похожий на вишню.       — Райнер, полотенце.       Отступив назад, он выполнил её приказ. Браун не понимал, что здесь происходит. Почему она была так спокойна в подобной ситуации? Казалось, она его даже не замечала.       Девушка лишь обернула ткань вокруг себя и направилась к выходу.       — Никто не узнает, что здесь произошло, если ты будешь молчать. Увидимся, — с некой угрозой произнесла Мари.       Он не успел ничего спросить, как девушки и след простыл. Её последние слова эхом отдавали в голову, словно неприятная боль.       Блондин продолжал стоять, руки его лихорадочно тряслись, перед глазами всплывал образ человека, которого он должен был убить. Откуда она знала его имя? Почему она не испугалась? Что с ней не так? Райнер начал опасаться Мари, взгляд которой, казалось, мог заглянуть вглубь души, увидеть все желания и страхи. Он понял, что Кируми являлась большей угрозой, чем он мог себе представить.

***

      Подойдя к своей комнате, Мари оглядела ногу, на которой ни крови, ни царапины уже не было, лишь новый шрам покрывал её кожу. Девушка невольно положила руку на бедро, где совсем недавно она ощущала тёплые прикосновения Леви, воспоминания о чём вновь привели её в смятение.       И вот она уже стояла напротив его двери и, приведя тело и душу во внутренне равновесие, постучала в дверь.       — Кто?       Девушка зашла внутрь, и Леви тут же поднял взгляд на неё. Его глаза расширились, а чашка с пронзительным стуком была потставлена на стол.       — Почему ты в таком виде?       — Не успела к себе зайти, — с ехидностью ответила девушка. — Не нужно ждать до утра.       — Иди оденься.       Вдруг Мари подняла край полотенца, но Леви, никак не отреагировав на неожиданный порыв девушки, так и не оторвал взгляд от её лица, ожидая объяснений.       — Посмотри, — попросила Мари с лёгкой улыбкой.       Он будто бы боролся со своими внутренними принципами всего несколько секунд, прежде чем его взгляд, неотрывно скользя по телу, опустился вниз, моментально цепляясь за новую деталь. Леви нахмурился.       — Шрам? Но у тебя ещё полчаса назад кровь ручьём текла.       — Это моя особенность, — утвердила Кируми. — По поводу рубашки… Я куплю тебе новую.       — Не нужно, — как отрезал холодно сказал Леви. — О чём мне хотела рассказать Ханджи? Это ведь касается тебя.       — Ты прав, но…       — Тогда оденься и приходи ко мне.       Посмотрев на Леви, девушка вспомнила его оголенные ключицы, которые так отпечатались у неё в памяти. Его плечи, которых так хотелось коснуться. Его тёплые ладони, которые она желала вновь почувствовать на своём теле. И его… Вдруг она поняла, что в её голове промелькнули грязные мысли. Мари быстро сделала уборку у себя в голове, слегка тряхнув ею, и, повернувшись к Леви спиной, направилась к себе.       Зайдя в комнату, она поняла, что неожиданно стало неимоверно холодно. Девушка поджала губы и направилась к источнику прохлады. Она увидела, как на площадке тренируется Микаса. Её движения были идеальны. Она знала, куда нужно бить, как двигаться. Мари молча следила за происходящим, а Аккерман резко остановилась и подняла голову на человека, который рассматривал её. В темноте сложно было что-то разглядеть, но она знала, кто стоит по ту сторону стекла.       Мари развернулась к шкафу. Помимо формы, солдатам давали и гражданскую одежду. Это должна быть неофициальная встреча, и Кируми сделала свой выбор. Она взяла приталенное платье цвета сирени с открытыми плечами и кожаные лодочки. Когда она оделась, то заметила на плечах синяки, которые всегда оставались после ремней.       — Ладно, он всё поймет.       Выйдя из комнаты, она остановилась напротив соседнего кабинета и стала прислушиваться.       «Я слышала о его любви к чаю. Новый заваривает? — подумала Кируми. — Почему два стука? Он и мне сделал?»       Зайдя в комнату, Мари убедилась в своём предположения. Взяв две чашки, Леви направился к столу вместе с девушкой. Пока та неторопливо шла, он смог увидеть её плечи вблизи. Синяки были похожи на располосованные гематомы, а где-то можно было увидеть даже шрамы. Он удивился, ведь ремни не должны доставлять такой дискомфорт, но, решив не подавать вида, капитан сел в ожидании. Мари не заставила себя долго ждать и села напротив.       — Начинай.       — О чём начать? О тебе или обо мне? А может, всё вместе? — улыбаясь, издевательски спрашивала девушка.       — Мари, рассказывай всё.       — Хорошо. Клан Кируми, как и клан Аккерман, — это титаны в теле людей. Когда я прикоснулась к тебе на вылазке, то увидела свои воспоминания детства, о которых давно забыла. Также я знаю, что произойдет в следующие несколько лет. Всё? Я могу идти?       — Нет, — быстро ответил капитан. — Что значит титаны в теле людей?       — Эрен Йегер — человек в теле титана, мы же с вами наоборот. Клан Аккерман был создан королевской семьёй в результате исследования титанов. Как мне известно, только двое из них живы. Это ты и Микаса. Кируми же мутация. У нас одинаково просыпается «сила», но у Кируми больше развиты скорость и выносливость, но той же физической силы меньше, чем у вас.       — Ты сказала, что знаешь о событиях, которые могут произойти в будущем.       — В скором времени разведкорпус пойдёт на ответственную миссию. Цель — захват стены Мария. Это будет кровавая бойня, — Кируми с серьёзным выражением лица констатировала факт.       В её взгляде можно было увидеть не только убедительность, но и решимость повернуть исход битвы в свою пользу.       — У тебя французская внешность. Красиво, — прервав минутную паузу, произнесла девушка. Она была уверена в правдивости своих слов.       — Фран… Что?       — Место, в котором мы живём, называется Парадиз. В нас течёт кровь элдийцев. Мир огромен и разделён на страны. Твой отец же не отсюда.       — Ты сказала, что я Аккерман. С чего такая уверенность? — скептически спросил Леви.       — Забыл о том, что произошло ранее?       — Ты будешь принимать участие? — спросил Леви, не дожидаясь ответа. — Я как капитан должен проверять боеспособность своего отряда. Мне нужно знать, как ты поведёшь себя, если меня не окажется рядом, поэтому сегодня я буду твоим противником, но это будет утром, а пока выспись перед боем.