Касание Небес

       — Не подходите ко мне, свинособаки!       Эстель пятилась назад к мусорным бакам, беспомощно хватая ртом воздух, — до того сильным было её потрясение.       — Что зассала, целка-невидимка? — спросил тот, что стоял слева, растянув рот в безобразной улыбке, и продолжил решительно наступать на девушку.       — Ещё один пророк, — всё больше тесня Эстель к каменному полуразрушенному забору, молвил главарь. — Выбирай: или идёшь к Люциферу с нами по доброй воле и остаёшься в живых, или наблюдаешь, как мы вырываем тебе кишки и скармливаем их адским пёсикам.       — К Люциферу?       — К королю Ада, — прошипел демон, сверля Эстель ненавидящим взглядом, затем сотворил клинок и угрожающе взмахнул им перед её глазами.       — Хотите сказать, что вы, кучка гопстоп-пидорасов, — демоны? — брезгливо выдавила из себя Эстель. — Чё ты, блять, машешь ножичком, придурок? Захотели бы убить, я бы уже давно была мертва.       Демоны переглянулись между собой и пожали плечами, потом продолжили наступать на Эстель, а она — также медленно отступать к стене.       Под бело-голубое сияние, возникшее из ниоткуда, все демоны неожиданно воспламенились и начали сгорать в ярком пламени. Душераздирающие крики и предсмертные вопли наполнили переулок. Когда же свечение угасло, четыре обгоревших трупа с выжжеными глазами повалились на землю к ногам перепуганной Эстель.       За мертвецами под светом фонаря стоял мужчина ближе к тридцати и пристально смотрел на пророка. Сознание её помутилось от шока и нереальности происходящего. В глазах потемнело, и она упала в обморок.

***

      Спасший её и испепеливший демонов мужчина приложил два пальца ко лбу девушки, тем самым приведя её в чувства. Первым, что увидела Эстель, медленно открыв глаза, была роскошная комната со старинной мебелью XVIII века, расписанные вручную стены и необъятных размеров кровать из красного дерева с балдахином. Потолок украшала огромная фреска, изображавшая библейский сюжет.       Михаил сидел на кровати около неё и опять смотрел ничего не выражавшим взглядом. Эстель как будто ледяной водой окатили, и она на миг замерла, пытаясь понять, где она, как лучше врезать этому маньяку и как далеко до дома.       — Что тебе от меня надо, псих?! — завизжала Эстель, пытаясь прикрыть себя одеялом. — Предупреждаю, я буду драться!       Михаил окинул полностью её тело оценивающим, но безэмоциональным взглядом. На пророка никогда в жизни так не смотрели. Обычно либо похотливо, либо с симпатией, либо с ненавистью, но в любом случае хоть что-то в глазах было. Сейчас же она почувствовала себя пустым местом.       — Мне не нужно твоё тело, Эстель. Только твои умения и знания, данные тебе от рождения. Ты — пророк, а камень, который ты хотела продать — скрижаль, написанная Богом. И ты мне её прочтёшь.       Эстель рывком вскочила с кровати. При этом она, по своей природной неуклюжести, умудрилась запутаться в шёлковом покрывале и зацепить ногой столик: красивая позолоченная ваза кувыркнулась со стола и разлетелась осколками по мраморной плитке. Следом за ней упали ещё две маленьких вазочки, кувшин и песочные часы.       — Сорянчик… Я это… Случайно… — девушка на несколько секунд ощутила стыд, смекнув, что вещица была видимо очень и очень дорогой. Хорошо, что всё остальное уцелело. Но битая ваза немного охладила пыл. — Я знаю только французский, испанский и английский. Так что если хочешь, чтобы тебе почитали, — сходи в библиотеку.       Михаил тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Она не ровня ему. Да даже его ангелам не ровня — слишком ничтожная. И зачем тратить на неё энергию?       — Твой испанский меня не интересует, — холодно бросил он. — Ты умеешь расшифровывать скрижали и Божьи карты. И расшифруешь одну из них.       — С хера ли? Пророк, блин. А почему не Сатана? Те гопники, кстати, меня хотели к нему отвести. Прикинь. К Сатане.       — Ты к нему не попадёшь, потому что не уйдёшь отсюда, — он прошёл к подоконнику и взял лежавшую на нём скрижаль. — Приступай к своим обязанностям, — и, подойдя к девушке, протянул ей артефакт.       — Я не буду этого делать, — демонстративно отодвинув рукой карту, ответила Эстель. — Потому что не понимаю, чего ты хочешь от меня. На этом булыжнике какие-то карючки, которые я не могу разобрать. Последний раз говорю: отпусти.       — Без меня тебе из Рая не уйти, — повторил Михаил. — Ты прочитаешь скрижаль, и я сам тебя отпущу. Напряги извилины.       — Что?! Рай?! Какой такой Рай? Я что… померла и попала в Рай? Но этого не может быть! Абсурд!       — Ты не умерла, — ответил архангел и, не церемонясь, буквально впихнул в руки девушки артефакт. — Принимайся за работу. Хватит время терять.       Пророк даже ногой топнула, чтобы сполна выразить возмущение этим его действием.       — А если нет? — вызывающе фыркнула она. — Что ты мне сделаешь? Прикончишь? — И тут Эстель осенило: она была нужна архангелу даже больше, чем вода страдающим от августовской жары цветам. Очевидно, что он каким-то образом зависел от её особого дара, хоть и пытался это тщательно скрывать. А это означало, что можно было попробовать… Поманипулировать ним. Сыграть в смертельную русскую рулетку. — Спорим, нет?       — Я не собираюсь убивать тебя, — подняв и поставив две вазочки обратно на стол, невозмутимо ответил Михаил. — Всё, что от тебя требуется, — разгадать написанное. Взамен ты получишь всё, что пожелаешь.       — Ты что, Гарри Поттер? Кто ты вообще такой?       — Не понимаю, о ком ты. Меня зовут Михаил.       — Михаил? — потрясённо захлопала ресницами Эстель. — Типа, как архангел? О нём все знают. Только вот нестыковка — Михаил с крыльями и копьём. Ты же… даже без нимба.       Ничего не ответив, архистратиг выпрямил плечи, и за его спиной появились огромные коричневато-бежевые крылья, а глаза засветились ярким голубым светом.       — Больше нет сомнений?       — Сиськи аиста, — протянула ошарашенная Эстель и, швырнув скрижаль на кровать, кинулась щупать бежевые и мягкие, словно кашемир, перья. — Пресвятые яйца священника! Выходит, ты действительно архангел…       — Да, Михаил, — усмехнулся архистратиг и принялся выжидать, пока девушка наиграется с перьями. — А ты уверена, что у аистов есть… сиськи? И да, полюбовалась на мои крылья и хватит.       Он спрятал их.       — Ну как бы… — выпрямляясь, забормотала Эстель. — Пёс их знает. Выражение просто ржачное.       Она взяла скрижаль и, прищурившись, попыталась хоть что-то на ней увидеть. Но ничего не произошло.       — Так что насчет моего предложения? — напомнил Михаил.       — А почему ты сам не можешь расшифровать эту карту? — поинтересовалась пророк.       — Я не Хранитель Слова, Эстель.       — А ты точно любое моё желание исполнишь? Понимаешь, после Фредерика я не особо доверяю мужикам.       — Да. Я не люблю предлагать сделки. И я не мужик. Это тело — лишь сосуд.       — Хорошее тело… А контракт с тобой как? Кровью подписать? И да, докажи, что реально можешь чудо сотворить. Как насчёт… Не знаю… Миллиона долларов.       Михаил шутки и провокации не оценил и сказал:       — У тебя есть лишь одно желание. Я торговаться и что-то доказывать не собираюсь. У тебя есть два варианта: поверить мне на слово и сделать то, что я прошу, либо же загадать своё желание сейчас и сделать то, что я прошу.       — То есть выбора у меня нет. Обожаю. Прям как в детстве. А можно огласить весь список моих прав и свобод? Ну знаешь там, последний пункт. Который пишут са-а-мым мелким шрифтом. А желание я придумаю такое охриненное, что все охринеют!       — Без присмотра ты не будешь ходить по Эдему. Иначе заблудишься или потеряешься. Всё, что будет нужно для работы можешь просить у стражи. Еду, воду или что там вам, людям, надо.       — Свободу людям надо. А ещё бабки, тачки, хорошую работу, секс, в конце концов.       — Ты будешь свободна, когда закончишь. А остальное тебе здесь не понадобится. Но если хочешь, можешь потом потратить желание на что-то из этого списка.       — Окай, — наконец-то сдавшись, сказала Эстель. Она уселась на кровать и сосредоточилась на Слове Божьем, — по рукам. Но… Я не умею читать эти каракули. Я ничего не вижу, понимаешь? Для меня это, как и для тебя, — лишь камень. И вообще: твои королевские замашки и прихоти здесь не пройдут. Хочу прямо сейчас лобстера и всё тут!       — Придётся потрудиться, — Михаил слегка нахмурился, добавив: — Постарайся включить мозг. У тебя он, вроде как, есть. Не считая аистов.       — У меня и сиськи есть, — хихикнула Эстель, но наткнулась на суровый взгляд и осеклась. — Всё ладно.       Отбросив сторонние мысли, она попыталась настроиться на чтение скрижали и почувствовать с ней ментальную связь. Первые минуты эффекта не было, но потом… руны засветились золотым светом, который видела только Эстель, и задвигались, а голоса принялись хором что-то нашёптывать. Только на этот раз девушка смогла разобрать некоторые слова.       — А-а-а-а! — неожиданно закричала она и схватилась за голову.       Страшная головная боль пронзила разум. Руки и ноги дрожали так сильно, что девушке не удавалось остановить их. Карта-скрижаль упала на ковёр.       Михаил неспеша подошёл к Эстель и коснулся двумя пальцами её лба. Спустя мгновение мигрень спала, а тремор прекратился.       — Продолжай, — повелел он.       — Нет, хватит. Нельзя выжать из сухого лимона сок, понимаешь? Дай. Мне. Время.       — Сколько?       — В душе не знаю. Может, день, может, неделю… Но мне тоже нужен отдых. Я не архангел. Я — человек. Обычный человек, хоть и с каким-то там даром.       — В твои покои тебя сейчас проводят, — бросил архангел, решив всё же пойти на уступки девушке и позволить ей сделать перерыв.       Её преждевременная кончина в его планы явно не входила.       — Ух, ты ж королишка! Ну ладно.       Михаил щёлкнул пальцами, и в покои вошли два ангела — дворцовая стража. Почтительно поклонившись, они стали ожидать приказа.       — Покажите пророку её комнату.       Стражники молча повиновались. Эстель забрала скрижаль и в сопровождении ангелов ушла, что удивительно, без саркастических комментариев и сопротивления.