***
Они появились на залитой лунным светом поляне. Сочная растительность с крапинами жёлтых и красных тропических цветов окружала местность. А вдали виднелся сияющий огнями Эмпирей с белыми башнями и многочисленными постройками из мрамора. — Неплохо для Рая, — любуясь невероятной красотой города ангелов, присвистнула Эстель. — Но я не большая фанатка вот этого вот, уж прости. — Неудивительно. — И что это значит? — с угрозой в голосе спросила Эстель. — Что я тупая, да? Спасибо, и без тебя знаю! — Ты такая, какой тебя создал Бог. — Боженька много чего сотворил: алкоголь, как пример, пиццу, бургеры, бордели, покер… Секс. — Это весь круг твоих интересов? — поинтересовался Михаил, заставив Эстель поперхнуться от неожиданности. Второй раз за этот разговор он обернул её подколки архангелу против неё же самой. Невозможное существо! — Взгляни лучше сюда, — проговорил Михаил и движением головы указал куда-то в сторону. Проследив направление его глубокого взгляда, пророк увидела старую берёзу, где одна сторона была тёмной от времени и имела мало листьев, а вторая была яркой, зелёной. Возле неё росли голубые цветы, а под старой корой находился маленький домик гусеницы, который был окутан паутиной. — И что это значит? — прокомментировала Эстель, — Фишка в чём? Или ты мне просто решил показать ночной Рай и город? — Потерпи, — беззлобно, но строго осёк её Михаил. Девушка повиновалась, не решаясь на этот раз шутить. Она подняла глаза к небу и стала рассматривать звёзды, сиявшие у неё над головой. А вскоре произошло самое настоящее волшебство: одна из звёзд, медленно опускаясь и тихо ступая по свету луны, спускалась на поляну около берёзы. И на старой коре в паутине, от попадания звёздных лучей на дом гусеницы, пробудилась серебряная бабочка. Она, высоко держа голову и размахивая крыльями, взмыла в небеса. На небе появился серебряный шлейф созвездия, под которым от взмахов крыльев бабочки, на поляне всё окрасилось в серебристо-голубой цвет. Искры этого шлейфа касались цветов и деревьев, и те, шелестя листьями и лепестками, танцевали вместе с удивительным насекомым. — Хуя се! — Эстель снова присвистнула в восхищении, дополнив: — Я сплю? Ущипните меня. — Тебе повезло это увидеть. — Это уж точно. — Вижу, тебя впечатлило, — сказал Михаил, без тени эмоций наблюдая за красотой перед ним. — Можно сказать и так, — утихомирив чувства, которые вызвал танец серебряной бабочки, сказала пророк. — В детстве я не верила в волшебство, сказки и чудеса. А фокусники, по моему мнению, были шарлатанами. Санты с его оленями так вообще не существовало. Это были… больные фантазии детишек. Однако сейчас… — Пора заканчивать прогулку. — Охринеть новость! — всплеснула руками Эстель. — А как же сцена, где я изливаю тебе душу, а ты говоришь, что всё будет хорошо? — Мне всё равно. Поскорее расшифруй скрижаль, Эстель. Раньше выполнишь свою часть сделки — раньше станешь свободной. И я исполню твоё желание. Девушка картинно закатила глаза — хорошего понемногу. В этом был весь Михаил. Но что это только что было, если ему нет до неё никакого дела? Зачем приводить и показывать эту магию? «Какой-то ненормальный», — резюмировала в голове Эстель.***
Ещё одна поляна, Жасминовая, как называли её в Раю, ярко освещалась уличными фонарями. На ней зачастую тренировались ангелы Гавриила. Как и в эту ночь. Вообще сам архангел предпочитал именно тренировки в ночное время суток, считая, что ночные сражения сложнее. Они требовали от ангелов большой сноровки, таланта и знаний тактики ведения боёв. — Давай, Бальтазар, покажи молодняку мастер-класс, — сказал Гавриил. Он отошёл на несколько шагов и довольно улыбнулся. В друге архангел не сомневался. Любопытные юнцы и Самандриил подошли поближе, образовав полукольцо, и затаили дыхание в ожидании. — Смотрите и учитесь, мелочь пузатая, — Бальтазар в предвкушении потёр ладони и взял коктейль Молотова — бутылочку, наполненную святым маслом. Затем поджёг зажигательную смесь и только хотел метнуть, как случилось непредвиденное. Вдалеке, в неясном лунном свете, он увидел силуэт девушки. Это была Эстель, которая возвращалась с Михаилом обратно во дворец. Гавриил подошёл к другу. — Что-то не так? Бальтазар, что с тобой? — озадаченно сдвинув брови, спросил он. — Эстель, — ошеломлённо пробормотал ангел. — Ты тоже сейчас видел Мишу с одной дамочкой? — Тебе не о красотках надо думать, а о нормативе. Бросай коктейль, а то сейчас сдетонирует. Масла много. Оно подожжённое и как бы горит. А если… Договорить архангел не успел. Снаряд выпал из рук Бальтазара и тут же взорвался. Взрывная волна откинула ангела, его командира и некоторых новобранцев на насколько метров, «впечатав» их в деревья, снесла парочку кипарисов и выдрала с корнем жасминовый куст. Многие юнцы помчались в казарму. Когда дым рассеялся, в центре поляны образовалась воронка. Бальтазар поднялся, стряхнул песок с волос и лица и молвил: — Извини, Гавриил, я не специально. Как-то… Само получилось. Архангел также встал с земли и принялся струшивать с одежды грязь, приговаривая: — Не специально он. Знаешь, какое наказание, согласно Уставу, положено за подобную выходку? Мы же не на поле боя. — Догадываюсь. — Тебе повезло, что твой командир я. Случись подобное в гарнизоне Рафаэлло… — Он бы меня ощипал, превратив в петуха-импотента, — массируя шею, ответил Бальтазар. — Или оторвал бы тебе то, за что тебя так любят дамы, — хмыкнул насмешливо Гавриил. — Ладно, чёрт с ней с тренировкой и метанием. — Значит мне повезло, дружище. — Избавься от воронки, — приказал архангел, добавив: — А то получим от Михаила оба. — А потом, может, по стаканчику вискаря или коньячку? — Ну естественно. И ты мне всё расскажешь: об этой девчонке, из-за которой ты устроил весь кипиш, ну и так… по мелочам. О вылазках на Землю, — на последних словах командира сердце Бальтазара вздрогнуло и забыло, как биться. Но ангел старался держаться и скрывать волнение, — та-а-айных. Короче, станешь моим Шехерезадом. Архангел неожиданно расхохотался. От его искреннего, веселого смеха Бальтазар выдохнул и тоже позволил себе немного расслабиться. По крайней мере ему уже не грозило какое-то строгое, серьёзное наказание. — Шехерезадом я ещё не был, — слегка засмеялся ангел. — Мои уже не секреты останутся между нами? — Пф-ф-ф, — наигранно обиделся Гавриил. — Я не крыса, Бальтазар, и друзей не сдаю. Запомни это раз и навсегда. В общем, через десять минут жду тебя у себя в кабинете. И, щёлкнув пальцами, он исчез. Ангел поднял с земли большое янтарного оттенка перо и, повертев его в руках, выдал: — Спасибо, Гавриил.