***
— Примерьте ещё вот эти, — продавец-консультант, худощавая девушка-студентка, одетая в униформу магазина, втиснулась в примерочную кабинку с двумя вешалками и добавила: — Хит сезона. Стильные и модные. На вешалках болтались два шёлковых платья в синих тонах, на тонких бретельках, с кружевной оторочкой на декольте. Ещё несколько лет назад такая одежда называлась ночной сорочкой, но видимо что-то в этом мире кардинально изменилось. Параллельно с примеркой очередного платья Эстель наблюдала за Михаилом. Прошло полчаса, и пророк надеялась, что, как и все мужчины, он успеет пожалеть о походе с ней на шоппинг и будет сидеть с недовольным лицом и страдать. Однако, она недооценила архангела. В его глазах Эстель видела только безразличие к магазинам, одежде, консультанткам, к ней и торговому центру в целом. — Какое лучше? — выглянув из примерочной, спросила Эстель. — То, что на мне сейчас или вот это? Она помахала платьем перед носом слегка насупившегося архангела. — А какая разница? — Михаил вздохнул и закатил глаза, добавив: — Бери то, что на тебе. Оба ведь синие. — В смысле, оба синие?! — наигранно возмутилась девушка, желая выбить из архистратига хоть какую-нибудь эмоцию. — То, что на мне это дунайский синий, а в руках которое — цвет гавайского океана. Как можно их не различать? — А платья цвета голубой лагуны, часом, нет? — уже не скрывая иронии, полюбопытствовал архангел. — Или цвета облаков? Эстель вздохнула и посмотрела в потолок. Очень остроумно. Она и забыла, что Михаил и язвить умел. — Вот оно! — на радостях взвизгнула девушка, когда наткнулась на элегантное фиолетовое платье, украшенное чёрными лентами на талии и подоле. Она ловко сдёрнула его с вешалки и умчалась обратно в примерочную. Продавец-консультант пожирала архистратига глазами каждый раз, когда Эстель скрывалась за ширмой, и всё ближе подходила к нему. — Тяжело, когда девушка тащит своего парня на шоппинг, — невзначай сказала консультантша, смотря на примерочную. — Сколько же парочек я видела здесь! Бедные мужчины чуть ли не волосы на голове вырывали. Я вот всегда знаю, что мне нужно. Михаил поднял на неё взгляд и вскинул бровь. Он ничего не ответил, и девушка, нервно сглотнув, тут же отошла на метр от него. Эстель же влезла в тонкий шёлк. Попрыгала на месте, чтобы платье заструилось по телу и, поправив у зеркала причёску, выплыла из примерочной. — Ну? — раскинула руки она. — Вам очень идёт, мадемуазель, — тут же наигранно восхитилась консультантша. — Тебе не идёт, — выдал Михаил, окинув её с ног до головы тяжёлым взглядом. — С чего это вдруг? — разозлилась Эстель, а девушка-консультант раскрыла рот от удивления. — Что ты вообще понимаешь? Я его возьму. — Бери, — пожал плечами архангел и опять повторил: — но оно тебе не идёт. Ты не будешь его носить. — Раз ты так шаришь в моде, тогда выбери сам для меня наряд! — не скрывая больше раздражения, выпалила пророк и ушла в примерочную, резко задёрнув штору. Без лишних слов Михаил встал и ушёл вглубь зала. Консультантша увязалась за ним в желании узнать, что же он выберет. На вид архангел не был похож на того, кто разбирался в моде. Эстель тем временем крутилась перед зеркалом в примерочной, пытаясь найти изъяны в платье и понять, что же не понравилось архистратигу. Она была зла на него и одновременно сомневалась в собственном выборе. «Ну посмотрим, что же ты мне найдёшь, умник. Ты ведь даже моего размера не знаешь», — подумала Эстель и решила критиковать любое платье, что ей принесёт Михаил. Михаил ходил между вешалок и рассматривал каждое платье, которое ему попадалось. Он доставал некоторые из них, оценивал взглядом и вешал обратно. Пару раз консультантша подходила, чтобы подсказать ему, но архангел быстро пресекал все попытки помощи, и она в расстроенных чувствах вновь отходила. Наконец архистратиг выбрал лёгкое летнее чёрное платье чуть выше колена с мелкими белыми цветами, которые издалека были похожи на горошек. Девушка хотела было сказать, что такой фасон вряд ли понравится Эстель, но решила промолчать. На этом Михаил не остановился и решил подобрать ещё и обувь, сразу остановившись на белых босоножках на невысоком каблуке. В завершении образа был выбран белый клатч на цепочке. Консультантша взяла все вещи из его рук и пошла вслед за архангелом к примерочным. Когда Эстель увидела платье и аксессуары к нему, она скривила недовольную гримасу. — Это точно нет. Не люблю такие фасоны. Даже надевать не буду. Да и с размером, наверняка, не угадал, правильно ведь? — на последней фразе Эстель обратилась к консультантше. Та тактично промолчала, поджав губы. — Примерь, — коротко сказал Михаил таким тоном, что все возражения пророка тут же отпали. Тяжело вздохнув, она зашторила кабинку и принялась одеваться, уверенная, что это точно не возьмёт. Однако платье село на неё как влитое. Его материал так приятно обволакивал кожу и казался таким родным, что она невольно вспомнила наряд, который ей когда-то сшила бабушка. Эстель посмотрела в зеркало и поразилась своему же отражению. Так женственно и утончённо она не выглядела давно. А босоножки и сумка очень хорошо гармонировали с белыми цветочками. Свободные рукава не мешались, да и в целом ничто не стесняло движений. Пророк закрыла глаза и прикусила губу. Потом взяла себя в руки, отодвинула занавеску и вышла к Михаилу. — Я тебя ненавижу, — сдержано произнесла она. Архангел сидел на диванчике, подперев подбородок рукой. Он слегка улыбнулся, увидев Эстель. Консультантша, поняв наконец, что её мнение никому не нужно, только спросила: — Берёте? — Да, — буркнула Эстель. — Заворачивать не нужно. Я в нём пойду. Остальные платья, кроме фиолетового, взяли тоже. Пророк расплатилась карточкой Михаила и вышла из магазина с тремя пакетами. — На сегодня с шоппингом покончено, — сообщила она, не желая больше попадать в такую ситуацию. Михаил бесил её своей идеальностью. Он, казалось, разбирался во всём в этой жизни. Даже в том, что Эстель считала своей стихией. Но архангел взял и уничтожил её и в шоппинге. Когда-нибудь она отыграется. А ещё этот чёрт даже не устал. В отличие от неё. — Возвращаемся обратно? — спросил Михаил. — Ну уж нет. Я хочу есть. — Ты можешь поесть и в Раю. — В Раю нет пиццы. А я хочу пиццу и роллы с собой. — Ладно, — слишком просто согласился Михаил. — Бесишь. — Чем же? — усмехнулся архангел. — Да всем! Мне каждый пункт озвучить? — Приходите к нам ещё! — с лучезарной улыбкой воскликнула им вслед консультантша.***
Но не так случилось как планировалось. На втором этаже Эстель случайно столкнулась с группой молодых людей. Две девушки и два парня. Она помнила их — однокурсники. Но почему-то встрече совсем не обрадовалась. — Это Мирабель и Кристина. Вечно меня подкалывали в универе, — буркнула Эстель. Но тут ей в голову пришла, как она думала, хорошая идея, и она посмотрела на Михаила с надеждой. — Михаил, прошу, пожалуйста, подыграй мне. — В чём? Не успев объяснить, в чём именно нужно было ей подыграть, так как однокурсники, заметив Эстель, начали приближаться, она схватила Михаила за руку так, словно они были в отношениях. — Мирабель, Кристина, — картинно пропела Эстель, делая вид, что очень рада видеть бывших однокурсниц. — Прекрасно выглядите! — Ты тоже! — Мирабель обняла девушку и поцеловала в щёку, воскликнув: — Сколько лет прошло! А мы тебя недавно вспоминали. На девичнике у Шанталь. — А ты неплохо устроилась, — подхватила Кристина. Она оценивающе осмотрела Михаила с ног до головы, неприлично улыбнулась и отвела взгляд. — С таким секс-символом отжигаешь! Архистратиг, который ещё не сталкивался с женским кокетством да и женщинами в целом, в недоумении вздёрнул бровь. Но в целом он никак не отреагировал, не убрав руки. — Да, мы с гугусиком отличная пара, — выдала Эстель, приобняв архангела и в душе надеясь, что тот понял замысел. Пусть хоть сейчас ей позавидуют эти выскочки. Она нежно погладила его пальцы. Кристина и Мирабель одобрительно закивали. Им оставалось только присвистнуть для полной картины. — Кто бы мог подумать, что незаметная Эстель Роше, — заговорила Мирабель, с завистью следя за очень качественной театральной постановкой, — которая целовала преподские диссертации, отхватит такого Аполлона! — А что вы делаете завтра вечером, очаровательный брюнет? — бесстыдно спросила Кристина. — Тут такое дело… У меня кран на кухне потёк… Она кокетливо стрельнула глазками в Михаила и стала накручивать на пальчик синие локоны. Михаил ухмыльнулся и наклонился к её уху, шепнув ей что-то. После его слов лицо Кристины изменилось с кокетливого на испуганное, а в глазах блеснули слёзы. — Псих, — еле выдавила из себя девушка и обратилась к остальным, аккуратно вытирая капли под глазами: — Пойдём отсюда. Они оба ненормальные. Компания быстро удалилась от Эсталь и Михаила, перешёптываясь и иногда оборачиваясь на них. Пророк застыла в немом недоумении. — Ты что ей сказал? Я никогда Кристину такой не видела. — Сказал, что её дочь по ней сильно скучает. — Но у неё нет дочери. — Была. Она мёртворожденная. — Ты реально псих, — с ужасом сказала Эстель. — Мне показалось, что ты хотела им отомстить. — Но не мёртвым же ребёнком! — А что такого? Младенец в Раю и счастлив. У этой Кристины есть все шансы к ней попасть и тоже стать счастливой. Да и мне помнится, что ты хотела есть. Эстель кивнула, и они направились в пиццерию. Там было многолюдно. Архангел, по виду, не испытал восторга, скорее хотел побыстрее уйти отсюда. Девушка же, довольно быстро забыв про ситуацию с Кристиной, заказала себе пиццу, молочный шоколадный коктейль и два бургера и стала наслаждаться обедом. Особой беседы между ней и архистратигом не состоялось, — каждый думал о своём. Да разговоры и не нужны были в данный момент. — Трапеза была королевской, — доев последний кусок пиццы и запив коктейлем, подытожила Эстель. Она промокнула губы бумажной салфеткой, встала и вышла из-за стола. Архангел вышел следом. — Теперь всё? — с раздражением спросил он. Эстель взяла пакеты с роллами у работника, уложила завёрнутые в бумагу бургеры и уверенно ответила: — Теперь да.***
Был вечер. Михаил находился в тронном зале. Всех командиров он давно отпустил и теперь, восседая на троне, пребывал в раздумьях. Гавриил зашёл тихо и с ехидной улыбочкой. Младший уже был в курсе, что его брат и пророк спускались на Землю за покупками, и заглянул немного подшутить над архистратигом. Он-то знал, как женщины обычно ходят по магазинам. — И как всё прошло? — издалека начал Гавриил, садясь на кушетку подле трона. — Замотала тебя девчонка? Михаил повернул на него голову и вскинул бровь, слегка нахмурившись. По нему было видно, что на разговоры он не рассчитывал. — Ты о чём, Гавриил? — с гулким выдохом спросил Михаил. — Вас полдня не было. Я слышал, что вы с Эстель ходили по магазинчикам там, платья мерили, — кокетливо оттянув футболку, словно это были бретельки, пропел Гавриил. Михаил отлично сдерживался, но ему явно не нравилась беседа. — Да, она купила себе платья. И на этом всё. К чему эти вопросы? Младший архангел развёл руками, театрально возмутившись. — Как к чему? А как же рассказы о том, что она мерила двадцать раз одно и то же, ныла, что ей ничего не подходит, а ты проклинал за это торговые центры? Видел, кстати, сейчас Эстель. Милое платье она себе подобрала. Отлично подходит к её фигуре, как считаешь? — Его выбрал я, — просто сказал Михаил, и Гавриил напрягся. — В смысле ты? Правда, что ли? — усмехнулся младший. — Не замечал в тебе любви к женским нарядам. — Ты много чего не замечаешь, Гавриил, — протянул архистратиг, — но как-то живёшь с этим. Гавриил вскочил с кушетки и хлопнул ладонями по бокам, сердито рыкнув. — Опять ты за своё! Я ведь уже извинялся за побег и не один раз! Сколько уже можно?! — Мне всё равно, — помассировав виски, ответил Михаил. — Тебе вечно на всё всё равно! — всплеснул руками Гавриил. — Может, начнёшь уже жить, двигаться как-то? А то вечно сидишь на своём троне и ничего не делаешь. — Ты всё сказал? Младший подошёл ближе к трону. Его голос стал спокойнее и нежнее. Он пытался передать всю братскую любовь в следующих словах: — Ну скажи мне, брат, что с тобой происходит? Ты вечно подавленный какой-то. Так ведь нельзя. У тебя совершенно исчезли эмоции. После этой речи Михаил медленно поднялся и шаг за шагом стал приближаться к нему. В его глазах блеснули недобрые искорки. — Эмоции? Ну тогда слушай… Сначала меня предал Люцифер, потом сбежал Отец, затем ты вслед за Ним. Я должен подготовить всех к Апокалипсису и подготовиться сам. Мой истинный сосуд упрямится. А теперь ещё на голову свалился пророк, а перед этим заявился Отец, который затеял свою какую-то игру. Что я должен чувствовать? Восторг? Может радость? — его голос сорвался на такой крик, что младшему архангелу пришлось закрыть уши. — Или мне самому сбежать стоило?! Теперь Гавриил уже, наверняка, пожалел, что вообще вывел Михаила на откровенность. Но с другой стороны он понимал: старший брат не был каменным изваянием. У него тоже болели многовековые раны, и боль эта раздирала душу похлеще дикого зверя. И даже Рит Зиен здесь был бессилен. — Какая уж тут радость… — пробубнил себе под нос Гавриил, опустив голову. Он стушевался перед красноречием брата. Михаил же с каждой секундой злился всё больше, выплёскивая накопившийся негатив. Он наступал на Гавриила с перекошенным от гнева лицом, от чего тот вжался в стену, зажмурившись. — Прости меня. Прости, пожалуйста, брат. Я не хотел всего этого, — молил архистратига Гавриил. Михаил остановился в метре от него и бросил ему прямо в лицо: — Пошёл вон. Не нужны мне твои извинения. Младший сглотнул. Со скорбью и виной на лице поднял взгляд на брата и неспешно ретировался.