Мир Пламени: Искры Изменений

Весна полностью вступила в свои права. Даже сакура расцвела раньше обычного. Но наслаждаться природой и прекрасной погодой школьникам мешали четвертные контрольные и прочие учебные вопросы, встающие особо остро в преддверии конца учебного года. Кайто все эти проблемы не задевали. Он всегда был твёрдым хорошистом категории «не придерёшься». Мог быть и отличником, но не хотел напрягаться. Тем более от отличников вечно ждут… отличий. И стараний. И смотрят на них излишне пристально. И за прогулы ругают! С работой вора-фантома пришлось повременить. Ничего путного не выставлялось – раз, за пропуски перед контрольными по-настоящему наказывали – два, ну и три – Хакуба. Настоящая заноза в мягком месте. Благо, хоть здесь попроще стало. Тот оказался завален учёбой. У себя в Англии они учились по другой программе – вынужден был навёрстывать. Сомнений, что справится, не было – умный всё же. И усидчивый, что немаловажно. Но на какое-то время будет выбит из колеи расследований и поисков Кида. Можно вздохнуть спокойнее. Относительно детектива-занозы он решил придерживаться доброжелательного нейтралитета. Конечно, лучше было бы набиться в друзья и из первых рук узнавать о задуманном против вора-фантома, но этот человек не казался таким простым, чтобы выкладывать все свои планы. Тем более тому, кого подозревает в том, что он Кид. Да, так и не отстал, прилипнув как банный лист, вопреки всем доводам, отказываясь принять обратное. Что-то мешало Хакубе поверить. Никак интуиция расстаралась? Удивительно, что тот верит внутреннему чутью. С виду такой прагматик и реалист, а туда же. Или знает что-то, но молчит. Ждёт, пока Кайто проколется? Не дождётся! На ближайшее время ничего не планировалось. Да и в случае чего, он постарается обеспечить себе алиби: такое, что не подкопаешься. Оставалось изображать бурную деятельность в подготовке к четвертным и семестровым контрольным. «Изображать», потому как Кайто знал всё необходимое «на зубок», но, опять же, не собирался попадать в отличники. Слишком уж сложная у них жизнь. Стоит только разок попасть в их число – и всё. Становишься приложением к своему собственному табелю успеваемости. Учителя резко начинают требовать в два раза больше, позволять в разы меньше, а если вдруг начнёшь учится хуже – так вообще. Парню было более чем достаточно и одной планки, которую никак нельзя уронить. Всё, хватит. Поэтому никому не позволял увидеть свои настоящие возможности, даже в учёбе. Но иногда, конечно, хотелось прихвастнуть. Потому Аоко знала о его уме чуть больше. Удивлялась, но помалкивала, принимая на веру слова о нежелании давления со стороны учителей. Собственно, правдивые. Вот в это спокойное и, откровенно говоря, скучное время, произошло удивительное. Пускай середина марта – уже тёплая пора, но по ночам ещё бывает довольно холодно. После жаркого и душного вечера – затянутое тучами небо всё никак не могло пролиться дождём – закрывать окно совсем не хотелось. Вот Кайто и уснул прямо так. А ночью прошёл ливень, резко упала температура и лёгкого летнего одеяльца перестало хватать чтобы согревать спящее тело. Ворочаясь в полудрёме и стараясь закутаться так, чтобы стало тепло, он просто отказывался вставать за более тёплым пледом. Надеялся, что всё как-то само разрешиться. В итоге уснул снова. А утром долго нежился в постели, не желая открывать глаза и рушить удивительное ощущение уюта, в котором проснулся. И так лежал, и сяк: ворочался, наслаждаясь ощущениями. Выходной, никуда не надо, никто не будит! Кажется, даже наконец-то выспался… Но вставать всё равно пришлось. Такие уж они, горизонтальные поверхности, рано или поздно с них приходится подниматься. Куда-то идти, что-то делать… даже если совсем не хочется. Вздохнув и открыв глаза, парень обнаружил причину такого совершенного уюта. Всё тело, слоем толщиной с палец, окутывало пламя. Прислушавшись к себе, убедился, что не использовал огонь. Но вот он, горит. Да и пижама носит на себе следы тления. И одеяло. И подушка с простынями. Слегка опалил всё, чего касался, подпалины были весьма заметны. Вдохнув и выдохнув для сосредоточения мыслей, но медленно, чтобы не нарушить этого странного состояния, стал анализировать произошедшее. Это было что-то совершенно новое. Можно даже сказать – невозможное. Общеизвестно, что самовоспламениться во сне не получится. При всём желании. Для воплощения огня нужно волевое усилие: крохотное, едва заметное, но оно необходимо. Спящий человек не в состоянии его сделать, нет должной сосредоточенности. Наверное, защитный механизм: поджигать собственное жилище каждый раз как приснится кошмар… было бы очень неудобно. А если пара из беспламенных? Нет, не обожжёт, но может напугать. А если живёшь не с тем, кто предначертан? Поэтому хорошо, что оно так устроено. Внутренний огонь гаснет, как только хозяин перестаёт поддерживать воплощение. Будет гореть только пока ему осознанно разрешают. Или пока владелец не лишится сознания – хорошим ударом по голове можно прервать любое воздействие. Хоть и всего на миг, если не удастся вырубить, от боли сбивается концентрация, а за мгновение можно много чего успеть. Ещё мешает управлять силой состояние опьянения: как собственно воплощению, так и любым действиям. Всё от той же нехватки концентрации. Но то касалось людей. Обладатели второго облика, очевидно, могут вызывать огонь во сне. И произошло это… когда он мёрз. Тело просто согревалось тем способом, который был ему доступен. Самым быстрым и эффективным. Очевидно, тоже защитный механизм, от замерзания. Температура покрова невелика, только чтобы было уютно. На сны не реагирует, как и у людей. Страшно представить, какого размера пепелище могло бы образоваться в противном случае. Зато есть повод порадоваться, что пижаму и постельное бельё заменил на новые, с пропиткой на указанный в карте уровень жара. Подпалины совсем небольшие, этого почти хватило. Надо будет в следующий раз взять состав чуть-чуть мощнее. На подобный случай. От подпорченных вещей придётся избавиться – всё же свидетельства его силы, превосходящей заявленную в документах. Впредь нужно будет постараться не допускать такого. Конечно, так уютно просыпаться -- просто замечательно, но что если Аоко зайдёт разбудить? Огонь Кида очень узнаваем. Потому Кайто лучше вообще избежать подобной ситуации, чем потом, на ходу, придумывать как из неё выкручиваться. Зато это происшествие натолкнуло на мысль, что он ещё очень многого не знает о своём пламени. Как об отличиях своего собственного от присущего людям, так и вообще. Позавтракав, спустился в подвал. Здесь всё было по-старому, как и всегда, это постоянство неизменно действовало умиротворяюще. До довольного вздоха и улыбки. Но сейчас парень здесь не для того чтобы ностальгировать. Он – вор-фантом! Некоторые даже добавляют эпитет: «Великий». А не беззаботный школьник, который может позволить себе облажаться! О какой безупречности может идти речь, если даже не все свои мысли из вписанных в блокнот проверил?! А сколького ещё не учёл, вроде вот этого, покрова-ореола, который сам показался? Не нашлось времени, видите ли!.. Так, злясь на себя, принялся за дело. Не поставив таймер… Ничего особо интересного выяснить так и не удалось. В себя пришёл от звука сработавшего сенсора у двери. Был вечер. Всё же ему повезло, что подруга такая заботливая. Вот и сейчас пришла спросить всё ли с ним в порядке, раз весь выходной просидел в четырёх стенах, как делал крайне редко. Узнав о самочувствии и о том, что он просто забыл о времени, тренируя новый фокус, позвала на ужин. Очень кстати, желудок голодно заурчал, напоминая, что сегодня его оставили без обеда. Всё ещё посмеивающаяся Аоко набрала другу «с горкой», но он всё равно попросил добавки, съев всё до крошки. Уже за чаем лениво болтали ни о чём. Девушка предлагала завтра прогуляться где-нибудь. Тем более, что им обоим нужно распечатать рефераты на понедельник. Не стал разочаровывать тем, что уже сделал это, с удовольствием воспользовавшись поводом согласиться. Можно погулять по городу и паркам, съесть что-нибудь вкусное, вроде мороженого, да и дело сделать. Зачем ещё нужны выходные? К тому же и за постельным бельём заглянуть, если они направятся в тот район, о котором подумал парень. И угадал. Следующим утром, будучи накормлен подругой, он шагал рядом с ней именно в то место, о котором думал накануне. Угадал, что не удивительно. Не нужно быть великим детективом, чтобы знать куда потащит девушка, у которой есть любимое место в округе. Конкретно: парк и торговый центр. Всё рядом. Сначала, конечно, они сделали дело, то есть распечатали свои работы, но потом… Весь день свободен! Сложив бумаги в специально взятую с собой папочку и оставив в ячейке на остановке, отправились гулять. Сначала парк. Узорная тень от листвы деревьев на тропинках и дорожках; щебет птиц в отдалённых уголках и разговоры людей ближе к центру; множество парочек, в чей круг они влились весьма органично, по поводу чего шутили и улыбались друг другу; мороженое и сладкая вата из киоска. После – город. Исходив поблизости всё и поперёк, Аоко показала «лучший путь», и Кайто пришлось согласиться – небольшая аллея с пока что невысокими деревьями была самым тихим и красивым путём до торгового центра, только удивительно пустынным. Может, мало кто знает об этом месте из-за не слишком удобного расположения? Или оно появилось здесь недавно. Добравшись до цели, разделились: девушка отправилась смотреть новое поступление в магазине бижутерии, а парень – в отдел домашнего текстиля. При заказе пропитки, более высокотемпературной, чем было указано в документе, продавец-мужчина глянул странно. Будь это женщина, пришлось бы сложнее, а так он смог одной многозначительной ухмылкой развеять все возможные подозрения. Намёк на отношения с пламенной более высокого жара был предельно понятен. Даже не предначертанные друг другу люди могут встречаться и иметь близость. И если у беспламенных с этим всё просто, то не все пламенные в такие моменты способны контролировать свою силу. Думать о чём-то ещё достаточно сложно, да и удовольствие больше, если отпустить себя полностью. Как правило, именно руки непроизвольно «загораются» – подсознательная ассоциация. Да и управлению своим пламенем начинают учить именно с движений пальцев. Так проще. Возможно, потому, что человек и так подавляющее большинство действий выполняет руками. Конечно, «вспыхнуть» могут не только ладони. Каждый человек знает о своих особенностях и предупреждает партнёра во избежание ожогов и прочих увечий. Ограничивать тактильные ощущения перчатками соглашаются далеко не все. Вторым простейшим способом является постельное бельё с пропиткой по уровню самого горячего пламени. Тогда тот из пары, чей жар меньше, должен просто вовремя набросить уголок простынки. Кожа владельца более горячего пламени не страдает от огня меньше своего. Вот и получилось, что он – всего лишь ещё один парень в таком союзе, более «холодный», чем избранница. Именно так подумал продавец и ответил своей кривой усмешкой с толикой зависти: «Эх, и где мои семнадцать лет?!». После чего без проблем выписал требуемое. Ничего противозаконного в приобретении пропитки на более высокий уровень жара не было, но когда простое логичное объяснение не предоставляется сразу, человек потом продолжает об этом думать. Запоминает. Что совершенно ни к чему. Может и пустая предосторожность, но лучше перестраховаться. Да и привычка к осмотрительности вырабатывается. На упущенных мелочах прокалываются чаще всего. Так что надо делать хорошо даже там, где, вероятно, никто не увидит и не узнает. Закончив с заказом постельного белья, Кайто вышел из магазина и сразу увидел Аоко. Та справилась быстрее и, не зная куда пошёл друг, просто стояла у магазинчика и ждала, высматривая в толпе. Увидела, откуда он выходит и предложила «отметить». А то как-то закрутились и совсем никак не отпраздновали его обретение пламени. А это всё же событие в жизни человека! Волнительное и радостное! Тем более, не только постельное бельё нужно обновить и заказать с пропиткой, но и одежду не помешало бы. Он согласился, досадуя на себя за упущение. Обретение пламени – очень важное событие в жизни подростка, а он повёл себя так, будто всегда знал, что оно будет и это в порядке вещей. Кстати, получил его уже ближе к концу года, оказавшись тем «одним из десяти», с которыми это произошло во второй половине срока. Отсутствие заметных переживаний спишут на его спокойный характер. Да и подруга ничего не заметила. А если бы кто-то другой обратил внимание? Не подумал. Впредь надо быть внимательней. Наказав себе так, направился за девушкой, знающей «такой замечательный магазинчик, где есть всё, что нужно». Если она хочет помочь выбрать пару вещей – парень не против. Даже хорошо, можно будет узнать её вкус относительно одежды. Всё же хотелось нравиться своей предначертанной. Пусть точно это станет известно только после дня рождения девушки, он не сомневался. Как и в своих чувствах. Однако, уже на входе они столкнулись с предвзятым отношением. В таких магазинах, где продаются носимые изделия из ткани, при входе было положено показывать документ, у кого он был. Пока тебе меньше семнадцати и пламени ещё нет, можно ожидать нейтрального или доброжелательного отношения. Никто из продавцов не будет настраивать против себя клиента, который в будущем может оказаться сильным пламенным. Это не то чтобы главное в жизни, но здорово помогает устроиться на более высокооплачиваемую работу. И куда этот человек понесёт свои деньги? Уж точно не туда, где ему грубили и хамили в молодости. Поэтому с подростками осмотрительны. Тогда как к тем, кто уже имеет документ, можно относиться сразу так, как написано в карточке. Пусть и многие беспламенные богаты, но подавляющее большинство родовитых, именитых и власть предержащих имеют внутренний огонь. Объём не так важен. Но к простому человеку можно относиться как угодно. Конечно, церковь порицает и преследует дискриминацию по наличию-отсутствию пламени и его силе, но, как правило, это касается действительно крупных и громких случаев. За каждым хамом не побегаешь. По сути, предъявлять документ на входе в магазины одежды необходимо, чтобы продавцы сориентировались в уровне пропитки, которая потребуется. И могли сразу сказать клиенту, если подходящей не имеется. Это важно, ведь магазин не имеет права продавать пламенным «пустые» вещи. В кассовые аппараты вносятся параметры покупателя и если будет несоответствие – оштрафуют. Конечно можно подписать отказ от ответственности магазина и забрать вещь так, но большинство пламенных сразу уйдут, чтобы не терять время зря. Писать отказ, потом бегать по городу в поисках пропитки… Проще сразу пойти в другое место. Конечно, можно было ничего не показывать, но тогда Аоко не поняла бы. Лучше уж немного презрительного отношения со стороны продавцов, чем последующие объяснения с девушкой. И только протянув карту, Кайто понял, что мог этого не делать, отговорившись простейшим из возможного: «Не хотел видеть их взгляды». Его бы поняли. Но было уже поздно. Ведь кроме необходимой температуры пламени чужой взгляд пробегался и по остальным показателям. А там ни объёма, ни цвета… вряд ли здесь кто-то знает обозначение холодных тонов. И вот, началось. Отдав его карту и формально заверив, что пропитка на «его уровень» в ассортименте имеется, продавщицы зашушукались, не слишком-то сбавляя тон. Даже то, как прозвучало это: «На ваш уровень», уже показывало отношение. Кайто знал на что шёл и был готов, потому отнёсся спокойно, а вот Аоко вздрогнула и непонимающе взглянула сначала на него, потом на отошедших в сторонку женщин. И ещё раз дёрнулась, когда те стали обсуждать увиденное. Он удержал за плечо и качнул головой, потянув за собой вглубь магазина. Продолжая слышать в спину: «Ни разу такого обозначения цвета не видела. Наверное, какой-то жуткий оттенок. Ещё и крохотулька такая», и хихиканье. Девушка смотрела обиженно и возмущённо, всё порывалась вернуться. «Мы же не позволим каким-то хамкам испортить нам настроение?» – парень весело подмигнул, молчаливо подтверждая, что ничего никому не станет говорить или доказывать. И ей пришлось смириться. Поняла, что это выше его достоинства. Хоть ещё какое-то время выглядела грустно и с долей сочувствия. Обижается за него. Было приятно, очень. Настолько, что хотелось сделать что-то хорошее в ответ. Кайто обязательно придумает чем порадовать подругу. Проведя в магазине час, они выбрали костюм на насколько тонов темнее его глаз. Сидело хорошо, да и девушке нравилось. А что внутренних карманов нет – не страшно. Руки откуда надо выросли, сам пришьёт. В нужных местах. Правда, за то, что ещё нужно будет дорабатывать, цена была высоковата. Но это уже несущественно. Аоко увлекалась выбором, прикладывая к парню всевозможные вещи, сбиваясь с воодушевлённого настроя, только когда в поле зрения попадались кто-то из тех продавщиц, хихикавших над его показателями. Им помощь с выбором была не нужна, а кому-то требовалась – с такими ходили и подсказывали. Тогда и попадались на глаза. Да посматривали иногда. Боятся, что они что-то украдут? Если бы захотел, то эти кумушки ничего и не заметили бы! Но пусть смотрят, работа у них такая. После костюмов они заглянули в отдел более лёгкой одежды, где подобрали пару футболок «на лето». Более того, их Аоко несла сама, явно вознамерившись ещё и оплатить. «Подарок» – настаивала. Ну хоть на дорогой костюм не замахнулась. А на выходе, у касс, их встречала уже другая женщина. Очень вежливо попросила документ ещё раз. Точно зная, что там всё в порядке, Кайто без сомнений протянул карту. Та изучила, вернула. Молча приняла вещи, посчитала отдельно, как и просили, после чего взглянула ему в глаза и заявила: – Господин, пропитка за счёт магазина. – поклонилась с достоинством, заметно выделяясь на фоне тех троих, которые тоже стояли здесь же. С недоумевающим видом. Эта ещё и выглядела как-то получше них. – Тогда на порядок выше. – холодно бросил парень. Очевидно, тут всё же нашлись люди, знающие как выглядят обозначения «второй половины радуги». Поднял цену в назидание, да и просто «чтобы было». Мало ли, как ещё пригодится. Раз бесплатно, то зачем отказываться? – Как скажете. Инцидент исчерпан? – судя по всему, это была хозяйка магазина. – Исчерпан. Доставить сюда. – и протянул визитку: имя, место жительства, телефон. На такой случай и изготовил десяток. Дав свой адрес, он беззастенчиво переложил на магазин ещё и затраты по доставке. И это стерпели. Приняли, показывая высокий уровень понимания увиденного в документе. А, может, фамилия впечатлила? – Лучше бы вы молчали, если чего-то не понимаете! – тихо рявкнула эта женщина на пытавшуюся возмутиться троицу, когда они уже шли к дверям. – Вы выставили себя полными дурами перед важным человеком в будущем! Я вам сколько говорила, прекратите оценивать людей по размеру огня! – Но там и правда капля! И обозначение странное. – спорила та, которая смотрела карту в первый раз. – Потому и странное, что из холодного спектра! – все притихли. – И я о том же. Дуры! А ты вообще в этом месяце без премии!.. – это уже явно той, которая и начала это дело. Дальше они с Аоко вышли и уже не слышали продолжения. – Какая хорошая женщина. – отметила девушка, явно довольная тем как отчитали хамоватых продавщиц. – Да, хорошо, что не все оценивают людей по пламени. – парень не стал говорить, что это могла быть просто игра на публику, для него. «Будущего важного человека», аж смешно. Никем важным ему просто нельзя становиться. К таким слишком нездоровый повышенный интерес… Интересно, а Кид может считаться «кем-то важным»? Усмехнувшись своим мыслям, вызвал ответную улыбку подруги. Та радовалась, что этот инцидент не испортил ему настроение. Не знала, что это было в принципе невозможно, ведь он считал абсолютной ерундой зависимость судьбы от характеристик пламени. Можно иметь потрясающий огонь, но быть ленивым и абсолютно бездарным человеком, который ничего не добился. И наоборот. Презирать кого-то за то, чего человек не выбирал и с чем ничего не может сделать – попросту глупо. Вот только многие так и думают, для них это не аргумент. А восхищаться и превозносить за то, что получил и палец о палец не ударив? Да, у Кида тоже удивительное пламя, но оно появилось совсем недавно. До этого вор-фантом справлялся одними своими умениями. Труд, труд и ещё раз труд. Тогда как огонь… над ним тоже нужно работать. Но что ты не делай – объём не изменишь, потому и обидно, что оценивают именно по количеству! Размер воплощаемого пламени – это как родители. То, что не выбирают. Может, родись он в другой семье, будь по-иному воспитан, подобное было бы очевидным. Но судьба распорядилась иначе, и он в упор не понимал подобной дискриминации. Да и вообще. Мнению посторонних о себе Кайто никогда не придавал особого значения. Подобные случаи могли вызвать только лёгкую досаду, не более. Главное, чтобы важные для него люди ценили. Когда они добрались домой, Аоко, не слушая возражений, затащила на ужин. Правда с предварительной готовкой, ведь её весь день не было дома. Разумеется, не остался в стороне, хоть его и пытались отстранить, под предлогом, что это его праздник. Бескомпромиссно встал у разделочной доски и взглядом дал понять, что не уйдёт. Больше отогнать девушка не пыталась, вместо этого с тёплой улыбкой вручив нож и указав на горку уже вымытых овощей. Застав их мило общающимися за готовкой, обоих в фартучках, Накамори весело и как-то одобрительно хмыкнул, после чего спросил об ужине. Вместо ответа словоохотливая дочь тут же посвятила его в свою задумку, касательно празднования обретения пламени парнем. Предложение мужчина всецело поддержал и даже помог накрыть на стол. Отметили тихо и уютно, действительно по-семейному.