Informal Case

      Мягкие и всегда прохладные руки крепко держат руку Кейт. Улыбка детектива освещает, кажется, целую вселенную. Брюнетка обнимает девушку, сжимая в своих крепких объятиях, шепчет что-то милое, слушает заливистый смех, а затем…       Тело детектива обмякает в объятиях Кейт. Ее счастливое выражение лица замирает, а взгляд стекленеет. Брюнетка что-то кричит, зовет девушку по имени, когда тягучая горячая жидкость не начинает покрывать все пространство вокруг. Бордовые пятна расползаются по всему телу Елены, окрашивают руки Бишоп и девушки буквально тонут в крови. И Кейт срывается на крик. Кошмар, преследовавший Кейт почти неделю, вызывал боль в животе и приступы аритмии. Бишоп бессильно сверлила взглядом белый потолок, когда на её телефоне сработал будильник. Девушка без особого энтузиазма надела спортивный костюм и собрала небольшой рюкзак для своего питомца, собираясь выйти на прогулку. Пробежав с Лаки пару километров, Кейт решила сделать перерыв, чтобы попить воды и освежить собаку. Начало декабря выдалось неожиданно тёплым, и Кейт была этому только рада — утренняя пробежка всегда была отличным способом начать новый день. Присев на скамейку, она сделала несколько больших глотков, прежде чем заметила макушку светлых волос недалеко от себя. Поперхнувшись, она привлекла внимание пробегающей девушки. — Кейт Бишоп, — певуче поприветствовала Елена, — не ожидала увидеть тебя здесь. — О, — только и смогла выдавить из себя брюнетка, избавляя подбородок от капель, — привет, да, я вообще-то часто здесь бываю, — Кейт неожиданно снова почувствовала дикую потребность в воде, когда её взгляд метнулся от торса детектива к её плечам, обтянутым эластичной спортивной кофтой. — Правда? — Даже четкая «Р» не смогла привлечь внимание брюнетки больше, чем прибежавшая из ниоткуда акита. — О, Господи! Привет, сладкая! — Кейт упала на колени, начав поглаживать пушистую собаку. — Какая ты хорошая! Посмотри, какая у тебя шерсть! То, как Кейт улюлюкала с Фанни, показалось Елене самым приятным зрелищем за последнюю неделю. Она с нескрываемым удовольствием наблюдала за этой картиной, а затем погладила Лаки и снова обратила внимание на милую девушку, что ласково чесала живот переполненной нежностью акиты. — Мы с Лаки лишние, да? — Она такая красивая! — Да, она такая, — гордо сказала Елена, поглаживая свою собаку по мягкой шерстке. — Не хочешь пройтись? Кейт охотно приняла приглашение, и вот они уже обошли почти весь Центральный парк, запаслись горячими напитками в единственном работающем фургончике и сидели на скамейке, наблюдая за собаками, которые весело проводили время друг с другом на лужайке. Для длинношерстных пород утренняя прохлада и капли росы на траве были настоящим наслаждением. — Не знала, что ты любишь бегать, — сказала Белова, делая глоток горячего ягодного чая. — Ну, это хороший способ держать себя в форме и приводить мысли в порядок, — выбор Кейт пал на горячий шоколад, хотя обе жаждали кофе. — С формой у тебя всё отлично, Кейт Бишоп, а вот с мыслями… — русская хмыкнула. — Что с ними не так? Бишоп быстро перевела тему, но Белова сделала себе мысленно заметку вернуться к этому разговору. Пока девушки обсуждали бег, хорошую форму и собачек с длинной шерстью, на соседней скамейке расположилась семейная пара с ребёнком. Отец забавно играл с малышом, и тот заливался самым искренним и жизнерадостным смехом. Этот звук вызвал улыбку у обеих девушек, но по совершенно разным причинам. — Она милая, — сквозь улыбку сказала Кейт, говоря о ребёнке. — Ты бы хотела дочку или сына? — Я всегда хотела собаку, — улыбка детектива была совсем другой, но Кейт этого не заметила, так как Елена смотрела в противоположную сторону. — А ты? — Я ещё не думала об этом, но, наверное, мне без разницы. Ты никогда не хотела детей? — Нет, просто… — Елена хотела детей, как и многие другие люди, но её причина была не в желаниях. — С собаками проще, — она вложила максимум усилий, чтобы любопытная Бишоп не начала задавать вопросы. — Твои многозначительные паузы заставляют меня чувствовать себя героиней романа, — пошутила Кейт, слегка толкнув детектива плечом. — А твои попытки избежать моих вопросов заставляют меня чувствовать себя героиней драмы, — передразнила Елена, но, как оказалось, Кейт не совсем оценила эту шутку. Кейт опустила взгляд, ковыряя кожу на пальцах и кусая нижнюю губу. Елена заглушила в себе желание остановить эту привычку Кейт — истязать собственные губы, но не смогла сдержаться и всё-таки взяла её за руку. Бишоп чуть отвернулась, и детективу показалось, что она услышала приглушённое шмыганье. — Кейт? — Русская провела большим пальцем по тыльной стороне ладони, пытаясь успокоить её. — Мне снятся кошмары. Не могу спать, — брюнетка смахнула слезы и фыркнула, чувствуя себя беспомощной. — Ты впервые столкнулась с вооружёнными преступниками, Кейт, и пережила много… стресса в последнее время, — Елена снова сделала паузу, чтобы не вдаваться в подробности последнего источника «стресса». — Это часть нашей работы. Нам приходится бороться с этим каждый день, и ты, ангел, справляешься прекрасно, — Белова крепче сжала дрожащие руки Кейт, которые вдруг перестали быть такими теплыми, как раньше. Бишоп шмыгнула носом и повернулась к детективу. Её глаза покраснели, темные мешки под глазами стали заметнее, а розовые щеки, покрытые слезами, блестели в утреннем свете. Елена собрала всю свою волю в кулак и подарила Кейт самую мягкую улыбку, какую только могла. Белова снова задумалась о том, что пять лет работы в NYPD не пробудили в ней такого сильного желания защищать кого-то, как это сделала сейчас эта невинная девушка перед ней. Маленькая, беззащитная Кейт… Хотя, нет, не такая уж и маленькая и совсем не беззащитная. — Нужно оставить наших красивых собак дома, — заключила Елена, выбросив бумажный стаканчик в урну, — и ты тоже можешь остаться дома сегодня, если хочешь. — Нет, спасибо, — Кейт хмыкнула, подзывая к себе Лаки. — Лучше я буду в стенах NYPD, чем в пустой квартире. Елена заметила, как её голос стал увереннее, но и под ним всё ещё звучала легкая нотка тоски. Белова не стала настаивать, зная, что Кейт не любит показывать свою уязвимость. Она посмотрела на неё с легким сожалением, понимая, что такая девушка заслуживает гораздо большего, чем ночные кошмары и одиночество. — Хорошо, — с готовностью сказала она, кидая взгляд на собаку, которая уже устроилась у ног Кейт. — Но если тебе будет нужно отдохнуть — знай, что я всегда рядом.

***

Елена подвезла Кейт и Лаки до дома, пообещав вернуться через некоторое время, чтобы отправиться на работу вместе. Внутри Бишоп сражались два воина, один из которых неутомимо бил молотом безумной влюбленности по её черепной коробке. Те эмоции, что девушка испытывала пару месяцев назад, когда Елена предложила подвезти Кейт, не исчезли. Сердце трепетало от самой мысли о том, что Белова снова располагает к себе таким образом. Брюнетка сделала заметку для себя: несмотря на произошедший сумбур, её чувства не изменились и, как ни странно, только укрепились и загорелись ещё ярче. NYPD продолжил жить своей обычной жизнью: снующие работники в форме, жужжание кофейных аппаратов (с ужасным, как всегда, кофе), телефонные звонки и тот яркий, до безумия приятный запах тёплой бумаги. Елена вернулась за Кейт, как и обещала, и привезла какой-то фирменный сезонный чай из Ральфса. На самом деле Бишоп не была поклонницей чая, но когда его предлагала Елена, напиток становился в разы вкуснее. Да и Ральфс никогда не подводил, так что она была совсем не против. Кейт даже больше удивила сама русская, которая выбрала чай, а не свой привычный кофе, и ни разу не попросила Кейт принести ей чашку этого «черного напитка». — Чай совсем неплох, но я бы не отказалась от кофе, — Кейт потирала глаза, делая их всё более усталыми после сытного обеда, которым её угостила Елена. — Тебе захватить? — Не стоит, ангел, — брюнетка пожала плечами с лёгким «как хочешь», вставая со стула. Это произошло как раз в тот момент, когда Елена подняла указательный палец вверх. — И тебе тоже не стоит. Теперь мы пьем чай, — Белова сделала показательный глоток из стакана с напитком. Это был уже третий за несколько часов, ведь детектив купила целую коробку. — С каких пор? — Кейт, осознавая безумную зависимость детектива от кофеина, была поражена заявлением. — С сегодняшнего дня. Знаешь, для любителей побегать с утра мы действительно употребляем слишком много кофе, — Белова указала на свою грудь, — это вредно. — Мы? Ты хотела сказать «ты», — младшая ухмыльнулась, но всё же вернулась на своё место. — Я сказала именно то, что хотела, — хмыкнула Белова, не отвлекаясь от работы. Спокойный на первый взгляд день закончился очередным вызовом от 911. Кейт почти разозлилась (в сотый раз за этот день), подумав о том, что служба спасения слишком часто перенаправляет свои звонки в полицейский департамент, но её вскипающая негативная эмоция пропала так же быстро, как и появилась. Во-первых, Бишоп успокоила себя мыслью, что 911, вероятно, перегружены работой не меньше и лучше попросить помощи у других отделений, чем оставить человека в беде. А во-вторых, девушка просто поняла, что у неё должны начаться месячные. И с первым пунктом всё вышло немного… — Давай, малыш, у тебя получится, — причитала Белова. — Откуда ты знаешь? Это не так легко, как тебе кажется, — перечила Кейт, тужась изо всех сил. — Я просто знаю, — Елена забрала у Кейт сачок для ловли насекомых и решила сделать это сама. Девушки решили, что раз Кейт выше, то первой попробовать снять котёнка (действительно маленького, чтобы поместиться в энтомологический сачок) с дерева должна была она. Крепкие натренированные руки всё же начали дрожать после получаса попыток в неудобном положении. — Какие ещё прозвища мне придумаешь? У нас не такая большая разница в возрасте, как тебе кажется, — Кейт скрестила руки на груди, глядя на испуганного котёнка на ветке. — Кстати, сколько тебе лет? — Вообще-то, я обращалась к этому маленькому созданию, — Белова шатнула ветку длинной палкой, и котёнок удачно приземлился в сачок. — Умница, малыш, — детектив взяла дрожащего котёнка на руки, — мне 29. — Прелесть, — Кейт начала аккуратно гладить котёнка на руках детектива. Маленькое тельце дрожало от страха и холода. Белова схватила Кейт за руку, заставив её на секунду выпасть из реальности. — Возьми его. Твои руки намного теплее моих, — спокойно произнесла детектив, вложив в тёплые руки брюнетки маленький комочек. — Д-да, хорошо, — Бишоп запнулась, ошеломлённая внезапным прикосновением. Удачное спасение маленького существа закончилось тем, что девушки отвезли его в ветеринарную клинику. Белова о чём-то переговаривалась с врачом, пока Кейт разглядывала витрины с товарами для собак и вчитывалась в висящие на стенах сертификаты. Фотографии врачей с пациентами вызвали у девушки улыбку из-за воспоминаний. Во время учебы в школе кинологов Лаки соскользнул с тренировочного моста и подвернул лапу. Кейт тогда бежала с маленьким щенком на руках в ближайшую клинику, захлебываясь в слезах. С тех пор Лаки не совсем любит больницы, а Кейт больше не плачет, когда её питомцу нездоровится. Кто-то из них просто обязан уметь держать себя в руках или… лапах. — Что сказал доктор? — задала вопрос Кейт, пристёгивая ремень безопасности. — Они проведут некоторые анализы и найдут ему ответственных родителей, — Бишоп рассмешил тот факт, что Елена назвала это именно «родительством». — Можно расслабиться, — Белова протянула руку и нажала на кнопку, отстёгивая ремень Кейт. — Что ты делаешь? — Со мной можешь не переживать о безопасности, Кейт Бишоп.

The Neighbourhood — Reflections

Ночной Нью-Йорк, как всегда, завораживал. Кейт провожала взглядом мигающие огни темного города, вслушивалась в музыку и пыталась расслабиться. Девушки остановились возле круглосуточного магазина, и Елена попросила брюнетку подождать в машине. Через несколько минут она вернулась с небольшим бумажным пакетом, наполненным неизвестно чем. — В детстве я хотела себе котенка, но моя мама была против, — сказала Кейт, скрестив руки на груди. — Она была против животных дома. Хорошо, что когда я встретила Лаки, мне уже не нужно было спрашивать разрешения. — Это мило, — улыбнулась Елена, выруливая на главную дорогу. Её пальцы легко стучали по рулю в такт музыке. — А сейчас? — Я не знаю, как на это отреагирует Лаки, так что, скорее всего, нет, — по коже Кейт пробежали мурашки, и она слегка дернулась от этого ощущения. Белова заметила это и протянула руку, проверяя мощность теплого воздуха, поступающего в машину. — Я думаю, Лаки был бы не против, — предположила Елена, маневрируя на заполненной машинами трассе.

Так близка, Но всё ещё так далека.

Белые хлопья снега, падающие с неба, растворялись на лобовом стекле чёрной машины. Детектив увеличила интенсивность печки, боковым зрением поглядывая на сидящую рядом девушку, которая спрятала ладони в рукавах свитера. Кейт наблюдала за начавшимся снегопадом, пытаясь согреться в собственных объятиях. Эта девушка снова и снова сводила с ума детектива, заставляя её рефлекторно сжать руль в своих руках. Елена встретила любопытную и полную энергии девушку, а теперь Кейт — это как маска прошлого, с ураганом эмоций внутри. Прошлая Кейт начала бы спорить по поводу использования ремня безопасности, но нынешняя… она грела себя сама. Как удивительно быстро и кардинально может поменяться человек. Белова сжала челюсть до скрежета зубов, как только в голову влетела мысль, что она не уберегла очередного стажера. И не обязательно речь шла о физической смерти. Это неизбежность, которая всегда дышит в спину, норовя воткнуть своё острие в любой момент. — Детектив, мой дом в противоположной стороне, — Кейт указала пальцем в окно, провожая взглядом огни Таймс-Сквер. — Я знаю, — произнесла Елена, выдохнув, даже не взглянув в сторону удивленной Бишоп. — Куда мы… — Кейт не успела задать вопрос, так как Елена опередила её, заставив буквально подавиться воздухом. — Сегодня ты останешься у меня.