Informal Case

Капли дождя методично отбивали свой ритм по стеклу, стекая вниз, словно наперегонки. Тучи сгущались, ветер становился все более порывистым. Зима в Нью-Йорке редко радовала снегом — и этот год не стал исключением. Кейт Бишоп открыла глаза, медленно возвращаясь в реальность. Прохладный ветер из приоткрытого окна скользнул по коже, заставляя ее слегка поежиться. Девушка с усилием приподнялась, ощущая странную, почти невесомую, легкость в теле. Она прикрыла глаза и провела ладонью по простыням, чувствуя, как ткань все еще хранит чужое тепло. Соседняя подушка была теплой. Осознание накрыло ее резко, будто холодной водой. Щеки мгновенно вспыхнули румянцем. — Черт… — прошептала она себе под нос, резко садясь. На ней по-прежнему не было одежды. Кейт торопливо натянула первую попавшуюся рубашку и вышла из комнаты, но, едва переступив порог, замерла. Елена Белова сидела за столом спокойно и расслабленно, будто это было самое естественное продолжение утра. — Доброе утро, Кейт Бишоп, — протянула она с ухмылкой. У Кейт перехватило дыхание. Где-то внизу живота приятно и тревожно стянуло. — Тебе идет, — добавила Елена, кивая на рубашку. На свою рубашку, которая сейчас была на Кейт. — Д-да… привет, — сбивчиво ответила девушка. — Ты давно проснулась? Кейт отчаянно избегала встречаться с ней взглядом. Ей и не нужно было видеть лицо блондинки — она и так чувствовала на себе этот пристальный, внимательный взгляд. Румянец не покидал лица Бишоп с того самого момента, как она поднялась с кровати. Ты столько об этом думала, Кейт. А теперь даже посмотреть на нее не можешь. Перестань вести себя странно. Елену, похоже, это только забавляло. Она едва заметно улыбнулась и поднялась со своего места, бесшумно подходя сзади, пока брюнетка колдовала над кофемашиной. Ее руки легли на талию Кейт, притягивая ближе. Легкие, почти невесомые поцелуи коснулись шеи и плеча, заставляя девушку застыть — и тут же покрыться мурашками. — Не так давно, — тихо ответила Белова между поцелуями. — У тебя такое лицо, будто ты решила, что я ушла. — Ч-что? — Кейт вздрогнула, сбиваясь с мысли, когда прохладная ладонь скользнула по ее оголенному бедру. — Да… я так и подумала. — Ты правда думаешь, что я могла так поступить с тобой? — Елена чуть отстранилась, опираясь на столешницу так, чтобы видеть ее лицо. Кейт разочаровано выдохнула, когда тепло тела Елены исчезло. — Детектив Белова всегда остается на утро после ночи с девушками? — Кейт приподняла бровь, протягивая ей кружку с кофе. — Ты права, — тихо сказала она. — Никогда. Елена приняла кружку с напитком, вдохнула аромат и на секунду прикрыла глаза, явно наслаждаясь. — Но с тобой… — она наклонилась ближе и коснулась губ Кейт в медленном, слишком тягучем для такого раннего утра поцелуе, — я бы так не поступила. — Разве нам не нужно на работу? — спросила Кейт, когда Елена усадила её на столешницу и начала покрывать шею тёплыми, влажными поцелуями. — Это сейчас так важно, Кейт Бишоп? — хриплый голос Беловой прокатился по телу брюнетки, словно разряд электричества. — У меня будут проблемы… с начальством, — сбивчиво произнесла Кейт, невольно прижимаясь ближе. — Я и есть твоё начальство, ангел, — приглушённо ответила Елена, уткнувшись куда-то в её шею, и, не спеша, стянула с неё рубашку. — И я разрешаю тебе сегодня опоздать.

***

— Зачем тебе чек? По понятным причинам девушки не успели насладиться утренним кофе дома, поэтому Елена предложила заехать в кофейню по пути на работу. — Я заказала его в 12:47. Это для моего алиби, — с абсолютно серьёзным видом ответила Кейт, забирая бумажные стаканчики. — Кейт Бишоп, — рассмеялась Белова. Её смех отозвался в груди Кейт лёгким, почти болезненно приятным трепетом — словно в животе вспорхнула целая стая бабочек. — Ты даже дорогу на красный не переходишь. О каком алиби ты говоришь? Ты такая забавная. Кейт вдруг поймала себя на мысли, что не может вспомнить, когда именно всё зашло так далеко. Когда она успела так сильно влюбиться в Елену Белову? Это случилось ещё на их первом свидании? Или в её первый день в NYPD, когда она впервые увидела её в роли детектива? Она не знала. Но знала другое — пугающе ясно и просто: она готова слушать этот смех всю жизнь. И неважно, смеётся Елена вместе с ней… или над ней.

***

Всю дорогу Кейт пыталась собраться с мыслями, чтобы вернуться к их вчерашнему разговору. Но любой сценарий в её голове упрямо сводился к проведённой вместе ночи. Ноги всё ещё предательски подрагивали после слишком бодрого утра. Елена, кажется, это заметила. Она уловила румянец на щеках брюнетки и теперь нагло, совершенно не скрываясь, ухмылялась. Все мысли Кейт окончательно рассыпались, стоило им войти в кабинет. Елена привычным движением открыла ноутбук, и воспоминания о том, что Кейт видела на его экране, всплыли с новой силой. Девушка села напротив, будто ожидая, что Белова начнёт первой. И не ошиблась. — Я знаю, что тебе нужны ответы, — начала детектив, не отрываясь от клавиатуры. — Но я бы хотела, чтобы ты держалась подальше. Кейт едва заметно напряглась. — Ты правда думаешь, что я тебя послушаюсь? Елена снова ухмыльнулась. Слова были излишни — её взгляд говорил сам за себя: прошлой ночью ты была куда сговорчивее. Кейт раздражённо выдохнула. — Я просто надеюсь на твоё благоразумие, — спокойно продолжила Елена, всё так же не глядя на неё. — Та, вторая… Майя. Теперь она знает тебя в лицо. Более того, она уверена, что ты связана с Линчевателем. — С тобой, — тут же поправила Кейт. Это заставило Елену наконец поднять взгляд. — Да, — без тени колебания ответила она. — Со мной. Между ними повисла тишина. Мысль, от которой Кейт пыталась отмахнуться, снова вернулась — навязчивая, тяжёлая. Елена… убивала. Много. И, судя по всему, часто. После случившегося в порту Ладлоу Кейт ещё могла убедить себя, что это часть работы, что иначе нельзя, но сейчас… сейчас всё ощущалось иначе. Смогла бы я остаться в своём уме, если бы пережила то же самое? — Кейт, — голос Елены выдернул её из мыслей. — Перестань так много думать. Кейт невольно хмыкнула, будто это было так просто. — У нас много работы. Давай лучше сосредоточимся на этом. И Елена была права. Когда детектив принесла документацию от Клинта, Кейт с головой ушла в работу. Она даже испытала облегчение от того, что ей не пришлось пересекаться с ним после их последней встречи. Реакция Кейт на одно лишь упоминание его имени сказала Елене достаточно, поэтому она не стала задавать лишних вопросов — позволила девушке самой переварить всё и рассказать, когда будет готова. Этот момент наступил во время ужина — в небольшом итальянском кафе неподалёку от департамента. Кейт рассказала всё, что знала. Не потому, что ей нужно было выговориться, а потому, что она хотела предупредить Елену. Как сказал Клинт, за это дело взялось ЦРУ. И от этого осознания тревога внутри Кейт только усилилась. Вернувшись в департамент, они почти не разговаривали. Между ними повисла странная тишина — не неловкая, но плотная, словно разговор в кафе так и не закончился. Когда они собирались уходить, Кейт по привычке потянулась за своим луком, прислонённым к стене рядом с рабочим столом, и быстро проверила колчан. Елена не упустила этого движения. Её взгляд на мгновение задержался на луке, на том, как уверенно и без лишних колебаний Кейт проверяет стрелы. Что-то внутри едва заметно сжалось. Она помнила её другой — чуть резкой, взбалмошной. Сейчас перед ней была та же Кейт, только куда более осторожная. Елена ничего не сказала, лишь отвела взгляд, позволяя этому чувству остаться при себе.

электро джонт - fake

— Всё серьёзнее, чем кажется, — тихо сказала Елена. После смены девушки решили немного развеяться. Они остановились в безлюдном месте напротив моста Хелл-Гейт — просто чтобы побыть в тишине после тяжёлого дня. Ночной город мерцал вдалеке, отражаясь в воде. Ветер тянул холодом, но в этом было что-то успокаивающее. — Я даже не представляю… — выдохнула Кейт. Её всё ещё напрягал тот факт, что Елена позволяла себе пить за рулём. Но сегодня Бишоп сделала исключение — промолчала. Мир не рухнет, если они выпьют по бутылке пива. Некоторое время они сидели молча. — Я много думала о том, что на самом деле значит быть свободной, — неожиданно заговорила Елена. — Иногда контроль — это не только химическое порабощение. Это может быть что-то куда более незаметное. Она смотрела вперёд, на огни города, будто искала там ответ. — Общество. Система образования. Закон… — она чуть повела плечом. — Хотя, против последнего я, пожалуй, ничего не имею. В каком-то смысле я его защищаю. Елена едва заметно поморщилась — словно сама мысль о том, кем она является, не складывалась в единую картину. — Быть по-настоящему свободной… — продолжила она тише, — значит делать то, что считаешь правильным. Несмотря ни на что. Кейт не отрывала от неё взгляда. Будто стоило ей отвернуться — и Елена исчезнет. — Когда я была под химическим воздействием, — голос Беловой стал ровнее, почти отстранённым, — как я уже говорила, я осознавала себя. Но не понимала, какая часть меня — настоящая. Она наконец посмотрела на Кейт. — Наверное, поэтому я так и не смогла принять своё прошлое. Я до сих пор устраняю плохих людей… не становясь при этом чем-то лучшим. Слабая, почти усталая усмешка тронула её губы. — Свожу концы с концами. Так ведь говорят, да, Кейт Бишоп? Улыбка была совсем не той, к которой Кейт привыкла. В ней не было ни игривости, ни лёгкости — только усталость и что-то глубоко спрятанное, болезненное. — Я не согласна с тобой, — почти с надрывом ответила Кейт. Белова едва заметно вздрогнула. — Когда мы были в порту, я видела, как ты пошла навстречу опасности. Тебя не остановило, что их было больше. Тебя не остановило нарушение протокола в ту ночь в Филадельфии. Ты без раздумий прикрыла Клинта, когда в него стреляли… — её глаза наполнились слезами, но она не отвела взгляд. — Тогда я подумала… если ты можешь так, значит, и я не должна бояться. — Я не пример для подражания, Кейт, — почти шёпотом перебила её Елена. — Нет, — Кейт покачала головой. — Ты показала мне, что герои — это не те, у кого есть суперсила. Она сделала паузу, собираясь с силами. — Это может быть кто угодно. Тот, кто достаточно храбр, чтобы поступить правильно… любой ценой. Последние слова прозвучали особенно чётко — так, чтобы Елена поняла: её прошлое не имеет для Кейт никакого значения, если это цена за то, чтобы продолжать делать правильный выбор. Елена ничего не ответила. Только отвела взгляд — туда, где в тёмной воде дрожали огни города.