Старейшина Илин

— Не-сюн, почему ты выбрал именно этот город? — Вэй Ин сидел на полу у мансардного окна в мастерской младшего Не. Половина его лица тонула в тени, делая профиль резким, почти отчуждённым. — Всегда любил море, — Не Хуайсан устроился прямо в луче света, напротив. При движении тихо звякнули многочисленные браслеты на его тонком запястье. — Есть множество значительно более подходящих тебе городов у моря, — Вэй Усянь махнул рукой, единым жестом обрисовав и хаос мастерской, и её хозяина. — Более… богемных, что ли. — Мне нравится тут, — тихо фыркнул Хуайсан, проигнорировав комментарий. — Город-порт. Здесь сходятся слишком много путей. Бывает много самых разных людей. — Ты мог бы хотя бы предупредить меня! — укоризненно наставил на него палец Усянь. — О чём, Вэй-сюн? — Хуайсан картинно округлил глаза, и в них вспыхнула привычная маска невинности. — Я ничего не знаю. — Конечно, — фыркнул Вэй Ин. — Всегда ты так говоришь, а потом оказывается… Он замолчал, наблюдая за медленным танцем пылинок в солнечном луче и расслабленным лицом друга, делающим вид, что медитирует. Тишина в мастерской стала плотной, почти осязаемой. — Я просто хотел тихо и спокойно жить. Как обычный человек, — наконец не выдержав, жалобно произнёс Усянь. — Ну, друг мой, — Хуайсан открыл глаза и пристально посмотрел на него. Взгляд был внезапно трезвым и проницательным. — Спокойствие и ты — это прямо противоположные вещи. Вэй Ин тяжело вздохнул, как бы смиряясь с несправедливостью мира. Хуайсан какое-то время молча рассматривал пригорюнившегося друга и, в конце концов, сжалившись, произнёс: — Здесь нет ничьей вины. Просто ужасное стечение обстоятельств. Никто не мог предположить, что сыночку мэра захочется докопаться именно до А-Юаня. И уж тем более — что Линцзяо положит на него глаз. — Угу, — мрачно буркнул Вэй Усянь. — Мадам Юй всегда говорила, что я притягиваю неприятности. — Вряд ли прям притягиваешь, — безжалостно заметил Хуайсан. — Но то, что они всегда вокруг тебя встречаются, — этого отрицать нельзя. — Злой! Ты злой, Не-сюн! — И это говорит мне великий Старейшина Илин. — Я при этом не злой. — Ага, — усмехнулся Хуайсан. — Скажи это людям, которые распространяют байки, будто ты младенцев на завтрак ешь. — Что мне эти люди? Нет мне до них дела, — отмахнулся Вэй Ин, но в его голосе прозвучала усталая горечь. Он сменил тему. — Кстати, как дагэ отнёсся к тому, что Сычжуй погостит у него? — Нормально, — пожал плечами Хуайсан. — Он его любит. Будет, наверное, муштровать, пытаясь воспитать воина, раз уж из меня не получилось. — Ну, Сычжуй — старательный мальчик. Он его не разочарует. –улыбнулся Вэй Ин. — Скажи лучше, надолго ты его отослал? Он не может постоянно жить с дагэ. Вэй Ин пожал плечами, и в этом движении была тревожная неопределённость: — Пока не знаю. Надо понять, хватило ли тут всем одного урока… или понадобятся ещё. Ты лучше расскажи, какой тут расклад сил? — И ты ещё рассуждал про то, что кто-то не удосужился навести о тебе справки, — покачал головой Хуайсан. — А сам?.. — Так мне они все были бы и неинтересны, если б первые не полезли. Так что, Незнайка? Что ты можешь сказать? Хуайсан снова закрыл глаза, будто погружаясь в медитацию или в глубины памяти. Вэй Ин терпеливо ждал. Вскоре младший Не заговорил, не открывая глаз, монотонным, размеренным голосом, словно зачитывая отчёт: — Вэнь Жохань плотно держит город. Он тут почти что полновластный хозяин. Ему не подчиняются только порт и больница. — Ну, порт понятно почему, — тут же отозвался Вэй Ин. — А больница? — Его поза мгновенно изменилась, став более собранной, сделал стойку при упоминании госпиталя. Хуайсан открыл глаза и посмотрел на друга с усмешкой: — Формально больница тоже принадлежит семье Вэнь. Ею управляет его племянница, Вэнь Цин. Но, практически, она — независимая единица и прислушивается к словам дяди чисто формально. Я, если честно, не разобрался, от чего именно такой расклад. — Ты, — вытаращил глаза Усянь, — и не разобрался? — Не было необходимости, — повёл плечом парень с показной беспечностью. Но Вэй Ин слишком хорошо знал друга, чтобы купиться на этот тон. Если сам Незнайка не смог её раскусить, значит, больница — место, к которому стоит присмотреться очень внимательно. — Ок, — кивнул он, делая мысленную пометку. — А остальное? — Всё под Жоханем. С детьми ему не повезло. Старший, Чао, — полный идиот. Он его, по-моему, за шута держит. Сюй — поумнее, но мал ещё. Не очень понятно, что из него выйдет. — Порт? — Там — молодой выскочка. Как он умудрился прибрать порт к рукам, я не знаю. Но держит он его крепко. Очень. — И ты не попробовал с ним… подружиться? — с намёком спросил Вэй Ин. — Предпочитаю не иметь дела с такими людьми. — Такими же скользкими? — усмехнулся Вэй Ин. Тут Хуайсан удивил его. Он глянул совсем другим взглядом — не глазами богемного мальчишки, сбежавшего от строгого брата, а взглядом наследника одного из самых мощных и при этом скрытных кланов. Взгляд был холодным, оценивающим и лишённым всякого легкомыслия. — И скользкими, и умными, и не ограниченными никакими моральными принципами. Очень не советую недооценивать этого человека. Я, например, стараюсь держаться от него максимально далеко. Чего и тебе советую. Вэй Ин медленно повернулся к окну. Луч света преломился в хрусталиках его глаз, на мгновение окрасив их в насыщенный, кроваво-красный цвет. — Даже Старейшине Илин стоит держаться от него подальше? Хуайсан усмехнулся, и ледяная аура мгновенно растаяла, сменившись обычной фамильярностью. — Я бы, может, и посмотрел на эту битву, но всё-таки ты мне дорог как друг. Поэтому и предупреждаю: будь с ним осторожен, он, может, и не так высоко летает, но наглости, а главное, отсутствия морали, ему хватит, чтобы насолить, если захочет. — Я учту, — кивнул Вэй Ин, и тон его снова стал деловым. — Кстати, о друзьях. Не приютишь Чэн-Чэна на некоторое время? Хуайсан вздрогнул, как от лёгкого удара током: — Ты уверен, что стоит его сюда тащить? — Уверен. Я, знаешь ли, эгоист. И мне хочется иметь рядом близкого человека, раз уж Сычжуя пришлось отослать. — То есть, я тебя уже не устраиваю? — обиженно надул губы Хуайсан, полностью вернувшись к маске недалёкого баловня судьбы. — Не обижайся, — рассмеялся Усянь. — Просто Чэн-Чэн уже извёлся, сидя там «под юбкой» у сестры. Да и Павлина жалко — он его изводит постоянно. А у тебя он тут отлично впишется: дизайнер и инженер — отличная парочка. Потом подыщу ему подходящее помещение, пусть реализует свои проекты. Они у него амбициозные и не лишены смысла. — Но насколько это безопасно? Вдруг его кто-то узнает? — У него новая физиономия. Да и кто его тут может узнать? — Лицо — это ещё не весь человек. Привычки, манеры, фигура — тоже имеют значение. Вэй Ин усмехнулся и хлопнул младшего Не по плечу: — Не надо считать всех людей такими же умными, как ты. Да и кто ещё может так хорошо знать его? Все такие люди уже давно в могиле. — Я бы не был столь уверен в этом, — тихо возразил Хуайсан. — Но решать, конечно, тебе. Хотя мог бы и его отправить к дагэ… — Тогда они там на пару будут Сычжуя гонять. Мне сына жалко. — Ага, а тут он будет гонять меня! — Да брось! Знаю я, что вы тут вдвоём делать будете, — хохотнул Вэй Ин. — Бутылки, кстати, выбрасывать не забывайте. Ладно уж. Давай лучше, раз ты тут всё знаешь, скажи, где машину можно купить? Хуайсан вздохнул, сдаваясь под напором его энергии: — Это портовый город, Вэй-сюн. Тут можно купить всё. Тебе какую? — Хочу крутой спорткар. Красный. — Ты ж, вроде, спокойной жизнью хотел жить и не выделяться, — скептически приподнял бровь младший Не. — Так поздно уже беспокоиться о конспирации, — рассмеялся Усянь, и в его смехе прозвучал вызов. — Почему бы не позволить себе шикануть? Так что колись давай, пароли-явки. Хуайсан вздохнул ещё раз, но согласно кивнул: — Я поспрашиваю у ребят. Сообщу, если будет что стоящее. Но, Вэй-сюн… — он на секунду замялся. — Будь осторожен. Красный спорткар — это не просто машина. Это заявление. И вызов. Вэй Усянь лишь ухмыльнулся в ответ, и в его улыбке было что-то от того самого, легендарного Старейшины. — Именно.