Старейшина Илин

Вэй Усянь вышел из машины и присвистнул, окидывая взглядом здание частной клиники. Оно напоминало скорее футуристический бизнес-центр, чем медицинское учреждение. — Ну что ж, вот она — сила неограниченных возможностей и бюджетов, — пробормотал он себе под нос. Он направился ко входу, невольно любуясь безупречными газонами и геометрически правильными клумбами, когда дверь главного входа с шипением распахнулась, и оттуда, с истошным рёвом, вынеслась маленькая фигурка. Мальчуган лет пяти мчался, не разбирая дороги, прямо на него. Усянь инстинктивно поймал малыша на лету и, подняв на уровень глаз, одарил его самой беззаботной, белозубой улыбкой. — Ого! А это кто тут такой быстрый, что ветер обгоняет? Ребёнок, ошеломлённый неожиданным полётом и доброжелательным тоном, замолчал, всхлипывая. Но тут же его лицо сморщилось от новой волны ужаса. — Они… там… уко-о-олыыы! — завопил он, заливаясь горючими слезами. Вэй Ин покачал головой с преувеличенной серьёзностью. — Такой большой парень — и боишься уколов? — Дядя! Там тааакущая игла! — с неподдельным ужасом пояснил малыш, разведя руки в стороны на максимальную ширину. Усянь понимающе покивал, а в этот момент из дверей клиники наконец высыпали взрослые — заплаканная мать и флегматичная на вид медсестра. Они наперебой начали извиняться перед незнакомцем и уговаривать беглеца вернуться. Мальчуган в ответ лишь сильнее вжался в грудь своего невольного спасителя. — Что же вы так детей пугаете? — с лёгким укором, но всё с той же обезоруживающей улыбкой обратился Усянь к женщинам, подмигнув им так, чтобы ребёнок не видел. — Зачем огромными-страшными иголками колете? Такими, что, наверное, и слону страшно! Женщины затараторили снова, но он мягко перебил, продолжая играть спектакль для малыша: — Да ведь уже давно придумали специальные, волшебные детские уколы! Они же есть у вас? — Он снова подмигнул медсестре. — Да?! — хором воскликнули мать, медсестра и оторвавшийся от груди малыш, с внезапным любопытством уставившийся на говорящего дядю. — Конечно! — Вэй Ин сделал таинственное лицо. — Они выглядят точно так же, как обычные. Но у них секрет — ими делать уколы совсем-совсем не больно! Просто щекотно. — Да-да, именно! — подхватила медсестра, наконец сообразив, куда клонит этот странный, обаятельный мужчина. — Ты, малыш, так быстро убежал, что я даже не успела тебе это сказать и волшебную иглу достать! — А?.. — Ребёнок уже с меньшей уверенностью посмотрел то на медсестру, то на мать, которая протянула к нему руки. — Иди, иди, храбрец, — мягко сказал Усянь, передавая почти успокоившегося мальчугана. — Всё будет хорошо. В такой современной клинике наверняка умеют делать только волшебные уколы. — Конечно, конечно! — закивала медсестра, уже полностью войдя в роль. — Пойдём, покажу тебе их! — Спасибо вам, — беззвучно произнесла губами мать, и маленькая процессия направилась обратно в здание. Вэй Усянь лучезарно улыбнулся им вслед и неспешно пошёл следом, чувствуя странное, почти забытое тепло где-то под рёбрами. На входе он галантно придержал тяжёлую дверь для пожилой дамы с тростью, получив в награду одобрительный кивок и комментарий о том, какой он воспитанный молодой человек. Послушно отстоял небольшую очередь к стойке администрации, по пути оценивая роскошную, но сдержанную обстановку зоны ожидания. Когда подошла его очередь, он одарил администратора ослепительной улыбкой, от которой девушка слегка смутилась. — Здравствуйте. Меня зовут Вэй Усянь. Меня пригласили на встречу с главным врачом. Не подскажете, где её кабинет? — Одну минуточку, — девушка набрала внутренний номер. — Госпожа Вэнь, к вам господин Вэй. — Выслушав короткий ответ, она положила трубку. — Вас ждут. Второй этаж, кабинет 201. Лестница направо, затем прямо по коридору. — Благодарю, — кивнул Усянь, и девушка снова покраснела. Он быстро нашёл нужную дверь с табличкой «Вэнь Цин. Главный врач». Постучав для проформы, сразу вошёл — его же ждут. И замер на пороге. За широким, минималистичным столом сидела невысокая девушка в белом халате. Знакомые острые черты лица, внимательный, пронзительный взгляд. Она наблюдала за ним, и на её губах играла хитрая, торжествующая улыбка. — Сестрица Цин?! — вырвалось у него, голос прозвучал глупо от изумления. — Я прямо мечтала увидеть твоё лицо в этот момент, — сказала она, не вставая, наслаждаясь эффектом. — Подожди… — Вэй Ин выскочил обратно в коридор, ещё раз проверил табличку. «Главный врач Вэнь Цин». Вернулся в кабинет. — То есть главврач — это ты… — его мозг лихорадочно состыковывал факты. — И… племянница мэра. — Может, ты уже зайдёшь и обнимешь меня, а не будешь там мысленно складывать два и два? — усмехнулась она, наконец поднимаясь из-за стола. — О! Ну конечно! — Широкая, искренняя улыбка озарила его лицо. Он закрыл дверь и заключил девушку в крепкие, почти братские объятия. — Господи, сколько лет? Целая вечность! Они сели. Вэй Усянь откинулся на спинку кресла, оглядывая кабинет — функциональный, дорогой, с видом на парк. — Ты тут неплохо устроилась. Очень неплохо. — Ты же знаешь, это было моей мечтой, — просто сказала Вэнь Цин. — Теперь понимаю, что не просто мечтой, а планом, — Вэй Ин перевёл взгляд на подругу, и в его глазах читалось уважение, смешанное с лёгкой настороженностью. — Удивила, ничего не скажешь. Ну, хоть теперь понятно, откуда такое настойчивое желание меня увидеть. А то я уж было напрягся, думал, дядюшка-мэр опять какую-то игру затеял. — Ну, может, и не зря напрягся, — её улыбка стала тоньше, деловитее. — Вообще-то у меня на тебя планы. Серьёзные. — Всё такая же продуманная и сосредоточенная на цели, как и была, — усмехнулся Усянь, но в его позе появилась лёгкая напряжённость. — Ну, выкладывай. Чего хочешь от бедного, отставного черного хирурга? — Хочу, чтобы ты посмотрел запись одной операции, — без предисловий сказала Вэнь Цин и повернула к нему экран ноутбука. — Какой смысл, сестрица Цин? — вздохнул Вэй Ин. — Я всё равно давно этим не занимаюсь. Легально. — Но ты всё-таки глянь, — настаивала она, и в её тоне была не просьба, а требование коллеги. Вэй Ин лениво скользнул взглядом по экрану. Но уже через несколько секунд его поза изменилась. Он выпрямился, наклонился ближе, глаза сузились, следя за каждым движением рук хирурга на записи. Когда видео закончилось, он медленно поднял взгляд на Вэнь Цин. В его глазах было непонимание, смешанное с зарождающимся холодным ужасом. — Пациент… выжил? — спросил он неестественно тихим голосом. — Я хочу, чтобы ты взглянул на его снимки, — она открыла на экране серию МРТ-сканов. Вэй Ин изучал их долго, молча. Его брови всё ниже сходились к переносице. Потом он резко отодвинулся от стола. — Я ничего не понимаю. Этот пациент был абсолютно безнадёжен. Опухоль неоперабельна. Зачем вы вообще взяли его на стол? Вэнь Цин смотрела на него. Её взгляд был холодным, анализирующим, без тени сожаления. Тот самый взгляд, который он помнил ещё со времён их совместной, давно закончившейся работы в серой зоне медицины. — Подожди… — Вэй Усянь почувствовал, как у него холодеет в груди. Он округлил глаза. — Ты же не хочешь сказать, что…? Он замолчал, ошарашенно глядя на девушку, которая молча и с лёгкой усталостью в позе смотрела на него в ответ, словно ждала этой догадки. — Хирург… специально ошибся? — слова вырывались хрипло. — Вы… вы убиваете безнадёжных пациентов под видом операции! — Это уже не был вопрос. Это было обвинение, короткое и безжалостное как выстрел. Он с такой силой оттолкнулся от стола, что стул с грохотом опрокинулся, а он сам грузно рухнул на пол. Вэнь Цин лишь приподнялась в кресле, с холодным, почти научным интересом наблюдая, как Усянь, потирая спину, поднимается с пола. Ни тени паники или вины. — Мне казалось, ты не из тех людей, кто будет реагировать так… эмоционально, — обронила она. — И как часто ты такое… проворачиваешь? — спросил он, всё ещё не веря своим ушам и глазам. — Не часто. Но не мне объяснять тебе, что такое рак в терминальной стадии, — её голос был ровным, как линия на мониторе. — Люди, которые уже поняли, что надежды нет, часто хотят только одного — быстрее обрести покой, избежать месяцев мучительной агонии. Я им в этом помогаю. Чисто, быстро, под анестезией. За их же деньги и с их письменного согласия. — Это незаконно! — выдохнул он. — Это мне говорит практикующий нелегальный хирург, которого за глаза называют Старейшиной Илин? — она фыркнула, и в этом звуке была сухая, безжалостная логика. Вэй Ин сглотнул ком в горле. Воздух в кабинете стал густым, давящим. — Если ты таким… экстравагантным образом предлагаешь мне здесь работу, — он выпрямился во весь рост, и его лицо стало каменным, — то мой ответ — нет! Что бы я ни творил в прошлом, я никогда не использовал свой скальпель, чтобы убивать. Даже странно, что ты этого не понимаешь, зная меня. Он развернулся, чтобы уйти. Его спина была напряжена, как тетива. — Успокойся уже, — позади него прозвучал её голос, спокойный и усталый. — Никто тебе такого и не предлагает. У меня полный штат… специалистов, готовых на такое. Наоборот. Он замер, не оборачиваясь. — Я хочу немного повысить процент успешных операций. С помощью тебя, — продолжала Вэнь Цин. — Я хочу, чтобы ты оперировал в моей клинике. Оперировал безнадёжные случаи — те, на которых другие поставили крест. Но не с целью эвтаназии. А с целью дать им шанс. Ты будешь брать только тех, про кого сам скажешь: «Шанс есть». Пусть один из десяти, из ста. Но он есть. Это выгодно и тебе — ты снова сможешь делать то, в чём гениален, в нормальных условиях. И выгодно клинике — наша репутация взлетит до небес. Вэй Ин медленно обернулся. Его лицо было непроницаемой маской. — Твоей клинике выгодно, чтобы в ней оперировал врач без лицензии, чьё имя связано с крупнейшими мафиозными кланами страны? — Мы не будем распространяться о твоём прошлом имени, — парировала она. — У тебя будет новая легенда. А что касается лицензии… Мой дядя — мэр. Поверь мне, в этом городе это решает очень и очень многое. — Я… Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — пробормотал он, проводя рукой по лицу. — И потом, я не могу работать под своим именем. Даже если ты скроешь моё прошлое, кто-то все равно может меня узнать. — О! — на лице Вэнь Цин снова появилась та хитрая, знающая улыбка. — По счастливой случайности, к нам недавно должен был приехать новый хирург, блестящий специалист из столицы. Но, к несчастью, по дороге произошла автомобильная авария… Он погиб. А я ещё не успела оформить все документы о его трудоустройстве и, соответственно, о его… кончине. Вэй Усянь застыл. Потом медленно, словно в замедленной съёмке, отодвинул стул, который подхватила и поставила на место сам пару минут назад, и сел прямо посреди кабинета, пристально, не отрываясь, глядя на подругу. В его взгляде не было ни удивления, ни гнева — только ледяная, всепроникающая ясность. — Ты… убила человека, — произнёс он тихо, почти беззвучно, — чтобы создать мне легенду? — Нет, придурок! — Вэнь Цин нахмурилась, и в её глазах впервые мелькнуло настоящее раздражение. — Это была авария. Парень нервничал, не справился с управлением на сложном участке в горах. Случайность. Просто… очень своевременная случайность. Его документы, дипломы, сертификаты — всё уже здесь. Чистая биография. Идеальная маска для Старейшины Илин. Вэй Усянь откинулся на спинку стула, не сводя с неё взгляда. Он молчал. Только мышцы на скулах играли, выдавая бурю, бушевавшую внутри. Перед ним сидела не просто старая подруга. Сидела женщина, построившая в этом городе, целую империю на грани медицины и теневого бизнеса. И она только что предложила ему сделку с дьяволом, завернув её в золотую обёртку возвращения к делу всей его жизни.