Лабиринт

      Утро началось с навязчивого заоконного шума. Горластый и напористый торговец, в цветастом кимоно, методично расхваливал свой товар, на третьей итерации ты просыпался, а на седьмой тебе хотелось дать ему или денег или в морду – только бы заткнулся.       Первым не выдержал Тезей, подошел к окну, распахнул и высунулся наружу. Внимательно осмотрел вопящего лотошника, после чего громко и ласково обратился к нему: О, продавец преискусный товаров чудесных, О, восхваляющий их, многозвучно, причудливо-разно, Останови свою речь, что исполнена образов буйных Ибо свиданью с Морфем мешаешь, горластый …       Сложно сказать, чем он хотел закончить четверостишие, но все завершил экспрессивный возглас Корвина – «Кретин!». Что удивительно - торговец прекратил орать, посмотрел на улыбающегося и поигрывающего мечом героя, быстро сложил свой лоток и удалился.       Друзья спустились вниз, пока Тезей и Алиса завтракали, принц подошел к стойке и решительно поинтересовался у Шизара:       - Доброе утро! Не подскажешь – где в Городе живут белые кролики, мы еще видели их оркестр на параде?       - Знаю, это в квартале развлечений, там их община - тут он обернулся и крикнул в дверь:       - Мальто, поди сюда!       За дверью что-то тяжелое упало на что-то мягкое, раздались проклятья и под их аккомпанемент, к ним выбежал голенастый, покрытый шерстью подросток с волчьей головой. Шизар посмотрел на слегка и живописно, испачканного мукой паренька, покачал головой и бросил:       - Мальто, проводи гостей в квартал развлечений, к усадьбе «Три уха», потом подожди и проводи назад.       Малец задорно кивнул.       - Хорошо, тогда я жду вас на улице.       Прежде чем, кто-то успел сказать хоть слово, он уже исчез.       - Шустрый – начал Корвин       - Да, но он прекрасно знает Город, ибо любит – тут Шизар замолчал, подбирая слово.       - Соваться в закоулки, вляпываться в истории и вообще не любит сидеть на месте – закончил Корвин       - Да, он такой, но если я попросил, то на него можно положиться, сделает – закончил бармен.       Корвин успел наскоро перекусить и троица вышла из таверны. На улице Мальто уже нетерпеливо нарезал круги. Едва они вышли, волчонок радостно поманил их за собой и на удивление неторопливо пошел по улице. Наши путешественники быстро догнали его и двинулись чуть сзади. Было видно, что ему очень хочется отойти, отбежать, что-то рассмотреть, но он сдерживал себя, отвлекая рассказом об окружающей обстановке. На удивление чуть ли не у каждого здания, переулка или памятника была своя, порой очень необычная история. Проводник незаметно увлекся и живописно рассказывал их, порой даже разыгрывая маленькие сценки. Вот так слушая небольшие, но занимательные байки, друзья подошли к высокой кирпичной стене. Тут Мальто неожиданно остановился:       - Пришли, вот усадьба «Три уха» - указал он куда-то за стену.       Серая, местами обшарпанная, кирпичная стена, сверху была увенчана темно-красной и какой-то пряничной черепицей. По углам маячили забавные, но совершенно нефункциональные башенки в виде пагод. Чуть впереди виднелись бронзовые ворота блестевшие, как первичные половые признаки у представителя кошачьих. У ворот стояла четверка умилительных белых зайчих, правда милоту портило оружие за спиной.       Волчонок опасливо покосился на них:       - Дальше сами, вы не пугайтесь амозаек, они добрые. Нет, бойцы знатные – тут он почесал спину и решительно добавил – Но добрые!       - Что попадало? – поинтересовалась Алиса       - Бывало, персики у них в саду вкусные, вечером – мечтательно прикрыл глаза Мальто.       - Вечером – удивлённо переспросила девочка.       - Да, эти персики созревают за день, к вечеру они уже спелые, чуть промедлишь и сгниют. Ладно, вы идите, я подожду снаружи – с этими словами он буквально растворился в толпе.       Пройдя практически до ворот, путешественники были остановлены вопросом, заданным строгим командным голосом –       - Кто такие и зачем пришли?       Спрашивала необычайно милая и чуть полноватая зайчиха, вышедшая на пару шагов вперед.       Чуть поклонившись, Корвин ответил:       - Многоуважаемые, мы хотели бы поговорить об одном кролике, благодаря которому попали сюда.       - Белый кролик в темно-синей жилетке с лилиями, с золотыми часами на цепочке, на правом ухе татуировка в виде глаза в перевернутом треугольнике – продолжила Алиса.       - Неужели Бим – охнула одна из охранниц.       Её осадила та самая, полноватая зайчиха.       - Спокойно, даже если это Бим, им нужно к патриарху. Белла, проводи их в зал лежачих камней, а я к старику – с этими словами она направилась к видневшемуся за деревьями дому.       Одна из охранниц отошла и поманила друзей за собой. Ведомые ей путешественники прошли по песчаной дорожке и вошли в одиноко стоящее здание. Проведя их внутрь, она поклонилась и вышла. Помещение, куда они попали было необычным – на каменных стенах, то тут, то там виднелись разноцветные пятна мха. Две темно-красные раздвижные двери в противоположных стенах, задумчиво играли в гляделки. Корвин осмотрелся и аккуратно закрыл ту, через которую они вошли. По оптимистично желтому песчаному полу были в беспорядке разбросаны серые камни. Не было ни стульев, ни скамеек, только песок и камни. Пока Тезей и Корвин оглядывались, Алиса расположилась на ближайшем валуне. Принц уже хотел осадить её, но задумался и внезапно занял соседний. Герой посмотрел на них и попробовал расположиться на камне у стены, но его что-то не устроило. Он пару раз примерялся к разным камням, потом плюнул и сел прямо на песок.       Тут раздался суховатый смешок и дребезжащий, старческий голос со стороны второй двери:       - Приветствую вас, путники.       Говоривший – пожилой, седой заяц в полосатом халате стоял в проеме и гладил длинную куцую бородку. Сделав пару шагов, он хлопнул в ладоши и из раздвижной двери за ним выбежали слуги-кролики. Зверьки поставили стулья, низенький столик, расставили чайные принадлежности на нём. Так же беззвучно, как и появились, они исчезли за дверью позади старика. Заяц присел на один из стульев и сделал приглашающий жест. Как только друзья присоединились, старик прокашлялся, отвесил небольшой поклон и обратился к ним:       - Тимнас-Наг-Урдо-Дотра-Эрс, прошу прощения, если то, как мы вас встретили, показалось неучтивым. По традиции мы приводим важных гостей в сад лежачих камней и смотрим, какой камень он выберут.       - Корвин, Тезей и Алиса – представил друзей принц, помедлил и спросил - Это что, показывает сущность гостей, их намерения?       - Нет, просто выбранный камень даёт определение разумного. Краткое, странное, оставляющее больше вопросов, чем ответов, часто непонятно, что с ним делать. Это очень древняя традиция. Когда-то давно это приводило к ссорам и даже войнам.       - Интересно, если не секрет, что значат выбранные нами камни? – спросил Тезей       - Не секрет, девочка выбрала камень Морковной жрицы, ваш товарищ, камень Полшебника, а вы не смогли выбрать камень, так тоже бывает. Потому считается, что в этом случае вы выбрали камень Телеги, который в пути и его скоро подвезут. Впрочем, это если использовать классический набор названий.       - А что есть и другие – не удержалась Алиса       - Да, есть, как наборы названий, так и их толкования. На данный момент существует 18 направлений, более 45 школ, куча учителей. Причем каждый из них считает себя знающим истину, а остальных профанами и шарлатанами. Короче выбирать, и ассоциировать можно до последней морковки, но традиция обязывает. Но я не думаю, что вы пришли поговорить о Пути лежачих камней?       - Вы правы, нас интересует один кролик, именно благодаря ему, мы попали сюда – начал Корвин.       - Белый кролик в темно-синей жилетке с лилиями, с золотыми часами на цепочке, на правом ухе небольшая татуировка в виде глаза в перевернутом треугольнике – добавила Алиса       - Значит все же Бим. – патриарх задумался, потом спросил – Он хоть жив?       - Более чем – вставил Тезей.       - Значит Бим, а с Бомом вы случайно не встречались? – поинтересовался старик.       - А кто такой Бом? – снова встрял Тезей       - Бим и Бом братья. Знаете, несмотря на бытующее мнение о плодовитости, у зайчих редко рождается больше одного ребенка и уж совсем редко рождаются черные кролики. А что бы родились сразу близнецы, причем один из них черный, такого не припомнят и старожилы и архивы – продолжил патриарх – Сразу скажу, они покинули общину еще до своего совершеннолетия и получения имени.       - Потому у них такие короткие имена Бим и Бом, а у вас длинное? – уронила Алиса       - Да, девочка, после совершеннолетия кролик получает первое взрослое имя, а потом с возрастом к нему добавляются новые – ласково ответил патриарх – Так вот, это были очень умные кролики, добрые и общительные. Как это не банально звучит, но их очень любили окружающие. Каждый из братьев знал несколько языков, они виртуозно играли на скрипке и бубне, в городской библиотеке и архиве клана они были как у себя дома, не раз они побеждали на общественных диспутах. Причем это еще не став взрослыми, они были очень дружны, им пророчили прекрасное будущее и все было бы хорошо, если бы не один вопрос, который занимал их и не один талант которым они обладали.       - Какой вопрос и какой талант – заинтересованно спросил принц.       - Устраивайтесь поудобнее, разговор не будет коротким – патриарх поерзал, устраиваясь на стуле и продолжил – Как вы думаете, в чем главная особенность Блаблангамены?       - Может быть разнообразие, что здесь на каждом шагу? – предположил Тезей.       - Да, оно есть, но не это главное, оно лишь следствие. Особенность Города в постоянном контакте с необычным: люди, нелюди, звери, странные сущности, маги, путешественники, чудеса в карманах и котомках, артефакты, судьбоносные предметы, разумное оружие и неразумные гости, что только не попадает к нам. Кроме богов, вот они ни разу не были здесь, хотя не скрою и пытались. Из-за того, что никогда не знаешь КАК реагировать на новое нечто у нас нет ни органов власти, ни правительства, ни государства в привычном для многих понимании. Писанные законы, твердые уложения и кодексы, четкие иерархии и правила - это все не для нас. Однако необычное, это наше проклятье и наше спасение. Да, сначала непонятно, что же делать со свежим необычным, бежать или рубить, а может просто плюнуть и забыть. Однако за долгие века в Городе выработалось умение организовываться, создавать структуры и объединения под конкретную задачу. К тому же всегда найдется что-то выпадающее из нормы, что прижилось у нас, что мы можем использовать в этой ситуации. Есть правда небольшая проблема, процесс этот не мгновенный и неизбежны потери на начальном этапе. Например, за первый год после попадания к нам, половина новичков просто гибнет, потому что привыкли поступать и думать, как у себя. Все наши структуры, выглядящее, как части государственного аппарата это, по сути волонтеры, взявшие на себя какую-то задачу. Пока они успешно с ней справляются, структура работает, как только перестают, то смотри умение организовываться, то есть сами горожане создают новую. Мы настолько привыкли к этому, что даже хорошо выполняющие свои функции структуры через некоторое время реорганизовываются в нечто новое. Красиво, благостно? Вот только, как я уже сказал, неизбежны потери и они печалят, да они по сути, наша плата за жизнь, но от этого не становится легче – патриарх замолчал, отпил из чашки, потом вздохнул и продолжил.       - У этого есть и еще одна сторона, что делать с тем странным и загадочным, за века скопившимся в городе? Пока оно используется при столкновении с необычным, но что будет, когда необычное перестанет появляться, как реализуются все те возможности, что дремлют в Городе? Неудивительно, что вопрос: как обеспечить появление необычного так занимал братьев. А их талантом, как раз и было умение чувствовать, находить нечто, выбивающиеся из привычного, нечто стоящее за гранью обыденности – старик жадно допил чай и благодарно кивнул, когда слуга, что тихо вышел из двери, аккуратно налил нового.       - Как я понял братья решили, что нашли ответ и решение проблемы? – продолжил Корвин.       - Да, вы правы, правда ответ каждый брат нашел свой. Бим считал, что нужно добиться притока необычного извне, а Бом считал, что у нас и так много необычного и что нужно лишь периодически будить его. Буквально за месяц до совершеннолетия братья поссорились и ушли из общины, во время ссоры они поклялись доказать другому свою правоту. С тех пор мы их не видели, лишь иногда слышали, об их приключениях и деяниях. Однако, они успели оставить в общине очень хорошую память о себе и многих выбило из колеи это исчезновение.       - Но есть что-то еще? – спросила Алиса.       - Да есть - улыбнулся патриарх - До ссоры они развивали свои способности, а так же показывали неплохие результаты в обучении Зарастайным Искусствам. Бим учился находить пути к необычному и для необычного: порталы, двери измерений, дороги Древних и тропы духов. Он штудировал легенды и записи, собирал всю доступную информацию, искал и похоже не безуспешно. А Бом учился говорить с необычным, что есть в нас, с тем чудом, что дремлет на донышке души каждого живого. С тем, что тихо прячется за занавесом обыденного и привычного.       - Вы много знаете об их занятиях и помыслах – заметил Корвин       - Да, я часто беседовал с ними, незаметно присматривал, все же способности неординарные, да и такие близнецы рождаются не каждый день. Да, присматривал, но где-то за пару месяцев до ссоры они стали очень скрытными, перестали мне доверять и я ничего не знаю об этом периоде – вздохнул старик.       - Может быть, они что-то нашли? – предположил Тезей       - Да и скорее всего именно это изменило братьев, привело к первой размолвке за всю жизнь. Они ведь никогда раньше не ссорились, у нас шутили: «Одна душа на двоих» - опять вздохнул старик.       - Тогда первый вопрос: Мы попали сюда через лабиринт со множеством дверей. Началось все с того, что Алиса бежала за белым кроликом и нора, в которую он юркнул, привела её в лабиринт. Там мы и встретились, причем каждый вошёл лабиринт через свою дверь, вы о нём что-нибудь знаете? – поинтересовался принц       - Немного, Бездна тысяч ждущих дверей, так его называют. В книге Анабасис туда и обратно Перегринуса Замудрого упоминается, что каждый мир возможный и невозможный имеет, как минимум одну дверь туда. Вот только, как найти её и как ориентироваться в лабиринте? Хотя из книги можно сделать вывод, что Перегринус, попал к нам этим путём. Рискну предположить, что Бим нашел способ попадать туда и открывать путь необычному из других миров. Судя по всему вас сложно назвать обычными. – ответил патриарх, посмотрел на опустевшую чашку и зачем-то пересел на соседний стул.       - В общих чертах понятно, а как нам попасть назад, если вдруг захотим? – синхронно спросили Алиса и Корвин.       - Не знаю, первый вариант: это попытаться выяснить у Бима, второй – тут старик задумался - знаете в книге Иззагора Голоногого упоминается кольцо Ста восьми безбилетных путей, вроде оно помогает найти дорогу, но об этом он пишет смутно. А о том, как попасть в лабиринт, тут книг или летописей и не вспомню. Попробуйте поискать в архивах Гильдии Зарастайных Искусств, она же библиотека Биржи Сказителей. Однако все это касается Бима, как в этом участвует Бом и что он нашел, я не знаю– патриарх улыбнулся и развел лапами.       - Спасибо за разговор – кивнув, ответил Корвин       - Да ладно, вы это заходите, если что, а если узнаете про внуков, тем более.       - Так Бим и Бом, ваши внуки? – спросили трое одновременно и удивлённо.       - Да, поэтому желаю вам удачи и надеюсь, в следующую встречу вам будет, что мне рассказать о них, а сейчас не откажетесь разделить со мной трапезу? – начал старик, а слуги уже расставляли угощение на столе.