Лабиринт

      Утро началось с пения Тезея, проснувшегося раньше. Оказалось у него приятный, глубокий и какой-то бархатный баритон, которым он неплохо владел.       Нежно коснулась перстами пурпурными Эос       Портиков древних и стен на блистательном Крите       Гелиос край колесницы явил на востоке       С робким рассветным лучом вся Эллада проснулась.       Корвин и Алиса невольно заслушались, Тезей заметил это, смутился и замолчал.       - Тезей, а ты хорошо поешь – похвалил его принц.       - Да ладно, не все знают, но Хирон учил меня не только воинскому делу – попытался отмахнуться герой       - А чему? – влезла Алиса       - Пению, игре на кифаре и лире, еще философии, математике – тут герой замялся – тому, как побеждать в кости не совсем обычными способами и заметить это у противников.       - То есть жульничать – резюмировала девочка – и что получалось?       - Да, но до Геракла мне было далеко, хотя, если подумать он и не жульничал – вздохнул герой.       - До Геракла – удивлённым хором спросили Корвин и Алиса.       - Ага, боги как он играл и ведь никто даже не предполагал у него таких способностей. Тем более музыка и кифара ему не особо давалась, а вот кости – тут Тезей восхищенно покачал головой – Он не просто играл, он становился игрой, это богохульство, но мне кажется, что он на мгновенье превращался в бога маленького мира игры. Он даже у Гермеса тогда выигрывал, но Алкид не любил это, умел, но не любил.       Переваривая услышанное и негромко переговариваясь, друзья спустились вниз и сели за один из столиков.       Из-за раннего времени посетителей было немного и кроме занятого друзьями, лишь пара столиков не была пустой. Полусонная и какая-то недозревшая тишина вальяжно развалилась в зале. Еще, точнее пока, не было дневной суеты, ровного шума разговоров и лоскутного одеяла запахов. Неизменный Тигран в кресле у огня, наигрывал что-то тихое. Сейчас музыка ласково обнимала пространство, вбирая в себя всё, даже звуки с кухни и улицы, делая их частью чего-то большего, едва ощутимого и неназываемого. Казалось оно вот-вот войдет, но этого не происходило, лишь пламя спящей в камине Молли, дрожало, подчиняясь её дыханию.       У стойки примостился сержант Чзбрур, увидев друзей, он улыбнулся им, как старым знакомым.       - О, приветствую! В отряде быстрого ремагирования наконец проснулись, потому у меня для вас приглашение на разговор, даже повестка есть.       Тут он начал копаться в карманах и вытащил конверт, запечатанный солидной, ярко-зеленой сургучной печатью с вычурным гербом. Печать открыла глаза и важно сообщила «Послание из канцелярии отряда быстрого ремагирования». Корвин вздрогнул и осторожно взял письмо, немного помедлил, но собрался и все таки сломал печать. Осторожно развернул конверт в лист и углубился в чтение.       - Не ожидал таких вежливых оборотов от полицейских, это действительно приглашение – закончив, удивлённо пробормотал принц.       - Кстати, а где это 87-й полицейский участок – спросила Алиса успевшая сунуть нос в письмо.       - Да тут недалеко, Отряд базируется рядом с ним, вот и использует участок для встреч и допросов - взяв листок и быстро его просмотрев, ответил чабурр – Все нормально, не стоит беспокоиться. Если бы вы были подозреваемыми или замешанными в чем-то, то тон письма был бы совсем другим. Или же бойцы отряда ворвались в таверну, положили всех мордами вниз, переломали кучу мебели и посуды, а вас в наручники и в предварилку. В бумаге же «просим прийти в ближайшие пару дней» и так далее. И вообще не суетитесь, сделайте все дела и спокойно приходите сегодня-завтра, можно послезавтра. Найдёте меня, а вам покажу, где участок, схожу с вами, скажу пару словечек знакомым, так на всякий случай.       Принц благодарно кивнул, спрятал письмо и подсел к друзьям. Быстро перекусив и поблагодарив официантку, троица направились к стойке, где Корвин обратился к Шизару       – Не подскажешь, как нам пройти на рынок?       - Я сделаю лучше – ответил он, после чего, повернувшись к двери на кухню, зычно и требовательно крикнул – Мальто!       Было отчётливо слышно, как там опять что-то мягкое налетело на что-то твердое, вскрикнуло и в проёме показался прихрамывающий волчонок.       - Мальто, помоги гостям дойти до рынка и не потеряться там – попросил его Шизар.       - Хорошо, сделаю все в лучшем виде – кивнул тот и скрылся за дверью таверны.       Друзья поспешили выйти на улицу. Там они обнаружили волчонка, с задумчивым видом висящего вверх ногами на ветке, которую росшее в парке дерево вытянуло за ограду. Увидев друзей, он качнулся пару раз, сделал сальто и приземлился на мостовую. На этот раз их провожатый направился в другую сторону. Негромко переговариваясь, компания шла вдоль парковой ограды.       - А зачем ты висел на ветке – чуть забежав вперёд, внезапно спросила Алиса       - Думал и слушал – важно ответил Мальто       - Что? – не унималась девочка       - Парк.       - Зачем – от Алисы сложно было отделаться.       Мальто вздохнул и начал рассказывать.       - Понимаете, парк изменился, раньше он был неуютный, холодный и угрюмый. Это к тому, что заберешься в то время на ветку и сам не рад, колется, чешется и в животе урчит. А сейчас он другой, такое ощущение, что ему приятно, когда ты залезаешь на дерево, вниз слезать совсем и не хочется. А еще говорили, что до того как в парк помрачнел и в него перестали заходить прохожие, там можно было неплохо сократить путь.       - То есть? – недоумённо спросила девочка       - Тропинки в парке были необычные, вроде идешь по нормальной дорожке, пара поворотов и ты уже у противоположного конца. А иногда наоборот, идешь, идешь по тропинке, поворот за поворотом, а парк все не кончается. Вроде ты уже должен пройти его насквозь, ан нет и все время кажется, что кто-то смеётся. Намучаешься, находишься, а в итоге вернешься к тому месту, откуда начинал.       - И ты что делал на ветке?       - Я пытался понять его, может понравиться или вообще подружиться. Город часто отвечает на твои чувства, которые ты бросаешь в мир.       - И для этого ты висел, как выстиранное белье? – уточнила Алиса       - Почти, есть много способов понять человека, один из них, это повесить его вверх ногами, человек начнёт суетиться, дергаться, может ругаться, вот тут ты и увидишь его суть – глубокомысленно ответил Мальто.       - И что, это работает – недоверчиво переспросила девочка.       - Ага, вот только не всегда можно повесить кого-то вверх тормашками – печально вздохнул волчонок.       В молчании они прошли немного вперёд. Неожиданно Тезей улыбнулся, потом разбежался и, зацепившись за ближайшую нависающую над тротуаром ветку, повис вниз головой. Друзья и Мальто с удивлением посмотрели на чуть раскачивающегося героя.       - Надеюсь тут нет дриад – пробормотал герой, устраиваясь поудобнее.       Пока все отходили от удивления, Алиса протянула руку за решетку ограду и сорвала с опустившейся ветки яблоко, подкинула и бросила в Тезея. Тот ловко поймал его, качнулся и приземлился, сделав сальто. Шутливо поклонился, подмигнул и откусил кусок от снаряда. Корвин и Алиса вопросительно посмотрели на Мальто.       - И? – одновременно спросили принц и девочка. Мальто ошарашено переводил взгляд между друзьями, а потом восхищенно выпалил:       - Ух ты, настоящий Герой, да еще и со знаком Телеги, первый раз вижу.       - Ты знаком с Путём лежачих камней? – удивлённо спросил принц.       - Да, старик рассказывал, когда был жив – шмыгнул носом волчонок – Он ведь был магистром, их называют Картожники, но если ты не кролик, то стать таковым совсем непросто. Он очень гордился этим, вот и рассказывал мне много.       - Но ведь для этого нужны камни? – осторожно поинтересовалась Алиса.       - Не обязательно, просто с камнями это солиднее, нагляднее и пафосней. А вообще в Городе способность увидеть суть существа воплощенную в образе встречается не то что бы совсем редко. Кролики же занимались этим дольше всего и плотнее всего.       - А ты получается, видишь её, когда человек висит вверх ногами? – уточнил Корвин       - Ага, впрочем, если просто повесить человека так, вы и без способностей узнаете о нем много интересного – рассмеялся Мальто.       - Ладно, а не расскажешь историю парка, пока мы идем на рынок – поинтересовался Тезей.       - Хорошо, тем более она стоит того – волчонок прокашлялся и неожиданно ровным красивым голосом начал рассказывать.       - Парк этот, создал лет десять назад, пришелец извне. Это нормально, многое в Блаблангамене, создано при участии пришлых. В один день, когда ничего не предвещало необычного и даже облака были скучного белого цвета, на соседней улице появилась Тень, просто-непросто Тень. От всех других её отличало то, что у неё не было хозяина, её никто не отбрасывал. Несколько дней тень бродила по городу, мешала влюблённым, ссорилась с другими тенями, пугала котов, даже дралась с их тенями. Кстати коты всегда старались обходить её стороной или вообще убегать, когда она появлялась. Но потом то ли ей, то ли её хозяину это надоело, тень с мостовой переползла на стену одного здания. Рядом с этим домом писал и продавал свои картины уличный художник. Тень со стены взяла тень кисточки и начала рисовать дверь. Закончив, ушла в неё, потом нарисованная дверь открылась и в проёме появился гость, после чего дверь упала на мостовую и рассыпалась. Гостем был длинноволосый блондин в простых белых штанах и рубашке. Кстати то было недалеко отсюда, а здесь тогда была окраина города, за которой начиналось древнее поле Миллиона алых трав и одной спицы.       Мальто перевел дух и продолжил:       - Это было интересное поле, на нем и вправду был миллион трав, как-то специально посчитали и все они были с красными прожилками. Когда ветер гулял по траве, можно было подумать, что это волнуется красно-зеленое море. Трав всегда было точно миллион, можно было посадить новую траву, но тогда какая-нибудь из растущих там ранее, засыхала. А еще, если правильно приготовить из травы отвар и выпить его, то во сне увидишь историю какого-то человека, а если очень захочешь, то и конкретного человека. Причем ты вполне можешь поучаствовать в ней, стать одним из героев рассказа и прожить его жизнь. Самое интересное, то что это можно было сделать несколько раз и каждый раз хоть за разных героев, хоть за одного, знай да пей настой, пока он не кончился. Минус этого способа – трава, вокруг той из которой ты сделал настой, засыхала, поэтому поле огородили и следили, что бы траву не рвали, а то так все поле на сны переведут. Спица тоже была, в самом центре поля в небо вознеслась металлическая колонна, она была высокая и тонкая, действительно издали казалось, что какой-то великан воткнул в землю спицу.       - Так вот, появившийся из Тени пришелец, был вроде простым, не злым, не агрессивным. Выяснилось, что он любитель черного юмора, а еще он был обаятельным и невыносимым одновременно. Ну и магом он тоже был неплохим. Он на удивление хорошо прижился в Городе и он был единственным, кто понравился Полю. Поселился тут, недалеко на площади Пятаков, говорят, что он однажды попробовал настоя с Поля, после чего сказал странную фразу – «Я конечно предполагал, что у Кеттарийского Охотника жизнь не была обычной, но я не думал насколько». После чего он стал часто приходить на поле к Спице и сидеть под ней, закрыв глаза. Иногда после этого на поле засыхала какая-то трава. Однако так, как это происходило не очень часто, а сам он траву не рвал, то на его походы закрыли глаза. Когда его спросили, зачем ему это сидение, он ответил: «Говорят если уничтожить мир, то во время гибели есть очень небольшой шанс на получение его силы, но сложно делать это часто. Однако сила, есть сила, вне зависимости от того какой мир погибает. Каждый раз, решая загадку познания мира и его слабостей и каждый раз находя способ разрушения, так ли важно существует ли мир и где он? Да шанс всегда очень и очень мал, но если ты можешь пробовать снова и снова?»       - Так продолжалось несколько месяцев, но однажды гость вернулся с поля в очень приподнятом расположении духа, тепло попрощался со всеми соседями и исчез. А на следующее утро на месте поля появился парк, его ворота были перевязаны розовой ленточкой, на которой висела табличка с надписью – «Подарок и благодарность», а под надписью был герб - мокрая длиннохвостая ворона на зеленом фоне.       - А мы видели этот герб и статую очень похожую на твоё описание в парке – воскликнула Алиса.       - Да, в самом центре парка была статуя пришлого мага, постамент которой был украшен этим гербом – кивнул Мальто.       - А спица, где спица, нет просто интересно – внезапно спросил Корвин       - Когда-то она была видна практически с любого места в округе, но потом исчезла, поговаривают, что однажды ранним утром, когда в парке было пусто, туда вбежал черный кролик, а когда выбежал из него, то спицы уже не было. Связано ли как-то её исчезновение с ним, неизвестно. Кстати после этого парк и стал портится.       Троица быстро переглянулась.       - Бом – озвучила повисшее в воздухе имя Алиса.       - Кстати спица тоже была необычная – не заметив переглядывания, продолжил волчонок – поговаривали, что она соединяет землю и небо, ме-та-фо-ри-чес-ки конечно.       Мальто закончил старательно выговаривать слово по слогам и сделал глоток из фляги на поясе.       - Так, вот, если крепко обнять её, постоять так полчаса, то уйдет плохое настроение, грусть, гнев, останется только радость и покой – закончил он свой рассказ.       В следующие пять минут никто ничего не говорил, четверка просто шла. Однако каждый молчал по своему. Мальто, довольный тем, что история впечатлила друзей щурился и грыз только что сорванную травинку. Алиса шла и гладила то решетку парковой ограды, то доходящее ей до пояса, каменное основание. Пару раз ветки, нависшие над решеткой, гладили её в ответ. Корвин был задумчив и что-то, то ли вспоминал, то ли рассчитывал, чуть шевеля губами. Лишь Тезей молчал, просто так, излучая неодолимую уверенность в том, что все будет хорошо, а он дойдет до этого и горе тому, кто встанет у него на пути.