Лабиринт

      Утром Корвин проснулся первым, ему было необычайно хорошо и уютно, сладко потянувшись, он откинул одеяло и подошел к окну. Было рано и восхитительно свежо, нет, не прохладно, а именно свежо, позже солнце растопит эту свежесть, день раздергает её на мгновения, но это будет потом. Мысли двигались четко и слаженно, ровная и какая-то геометрически правильная бодрость заполняла его. Внезапно захотелось кофе, но не для того, что бы прогнать стремительно тающие следы сна, а просто так, насладиться вкусом. Сделать один глоток, второй, после следующей пары, замереть, прикрыть глаза и перекатывая во рту тающую кофейную горечь, уронить в мир глубокомысленно-бредовую фразу.       - Эх, кофе бы! – вырвалось у принца       - Кофе? – переспросил проснувшийся Тезей       - Напиток такой, вкусный и бодрит, ты о нём не знаешь, он появился намного позже – ответил на вопрос Корвин.       - Хм, так давайте спросим у Шизара, есть ли тут этот кофе – решительно предложил герой.       - А что, он вполне может здесь быть. Да, кофе из другого мира, но в Городе столько попавших из разных мест, что я ничему не удивлюсь – задумчиво пробормотал принц       - Идем за кофе, завтраком, а потом в библиотеку! – воодушевленно бросил Тезей и направился к двери.       Алиса, как раз проснулась от шума и охотно присоединилась к друзьям, после чего они вместе спустились в зал. Внизу было пусто, лишь за столиком, что стоял недалеко от камина, молчаливо расположились пара разноцветных ящериц, а у двери на стуле развалился одинокий скелет в плаще и цилиндре, скелет задумчиво выстукивал пальцами на столе какой-то мотив. Тезей и девочка заняли ближайший столик, а Корвин подошел к стойке, улыбнулся в ответ на кивок Шизара и спросил:       - Извини, а знают ли в Городе про кофе, это…       Тут бармен прервал его объяснение.       - Знаю, кофе у нас любят, с тех пор как кто-то из странников принес его в Блаблангамену, он очень понравился жителям, сварить?       - Да – кивнул принц, повернулся к друзьям и вопросительно посмотрел на Алису.       - А мне не нравится кофе, поэтому… тут девочка задумалась       - Могу сделать горячий шоколад, а к нему и кофе прекрасно подойдут понтчики – прервал её раздумья Шизар       - Может пончики? – поправил его Корвин       - Нет именно понтчики, они прекрасно поднимают настроение и чувство собственной важности, подождите – рассмеялся Шизар и, заглянув на кухню, озвучил заказ кому-то внутри.       Пока кто-то на кухне мелодично позвякивал посудой, бармен поинтересовался:       - Вам какой кофе, обычный или не очень?       - Что значит не очень? – переспросил принц       - Как я уже сказал, кофе понравился и прижился в городе, но Блаблангамена не была бы собой, если бы не сделала что-нибудь своё – начал Шизар       - Магия? – переспросил Корвин       - Она самая, в некоторых рецептах используют простенькую черную магию, в некоторых несложную белую или пафосную зеленую, а кое где даже серо-буро-малиновую, но последнее на любителя. Мастера Зарастайных искусств вообще разработали кофейный ритуал, где учитывается расположение звёзд, погода, время суток и еще куча факторов. Есть даже специальные таблицы для приготовления кофе, сеюминотные таблицы Бахдиса. Как говорил магистр Улхун-дрём: «Разрушить мир и дурак сможет, а ты попробуй, свари хороший кофе» – рассмеялся бармен в ответ.       Буквально через несколько минут официантка принесла еду, друзья, негромко переговариваясь, быстро справились с ней. Только официантка успела убрать со стола, как на кухне что-то ярко вспыхнуло, будто магний при съемке древним фотоаппаратом. Друзья вздрогнули и заинтересованно посмотрели в сторону двери, куда ушла официантка, не прошло и минуты, как она принесла кофе и шоколад девочке. Впрочем, принесла не совсем верно, первым в зал вторгся именно запах кофе. Аромат вошел дерзко, напористо и неотвратимо. Он вальяжно и крепко обнял солнечные лучи, нагло завис в них, заставив посетителей повернуться и сглотнуть.       Корвин принюхался и прикрыл глаза, помолчал и уронил:       - Прекрасно, просто прекрасно. Как называется этот сорт?       - Челбуинский суровый, плюс маленькая фуга черной магии – ответил Шизар.       Принц кивнул, поднял чашку и начал небольшими и аккуратными глотками пить кофе, улыбаясь и блаженно щурясь.       Тезей посмотрел на товарища и тоже взял чашечку с напитком, попробовал раз, два, три.       - Хм, необычно и горько, но что-то в нём есть и хочется найти это, а оно постоянно ускользает. Знаешь, он будто что-то недосказывает, прячет, недоговаривает, а ты дочувствуешь это, ну и да, бодрит хорошо.       Алиса посмотрела на них, покачала головой и добавила       - Маньяки кофейные, а шоколад все равно вкуснее!       Закончив завтрак, наша троица собралась в библиотеку, а когда Тезей спросил про Мальто, то Шизар ответил, что тот куда-то убежал, причем очень рано и еще до того, как они спустились вниз. Попросив передать волчонку, что будут в библиотеке, друзья вышли на улицу.       Не торопясь и рассматривая здания, стоявшие по сторонам, троица шла по тихим улицам, ощущая, как Блаблангамена просыпается. Пока вместо дневного шума развалилась осторожная и прохладная тишина, но то тут, то там будущая суета прорывалась в застывшее сейчас, будто потягиваясь, будто пробуя Город на вкус, что бы позже яростно вцепиться в него. Чем дальше они шли, тем больше уличная пустота забивалась в переулки, пряталась и прикидывалась вселенской ветошью. Когда они подошли к Бирже, Город практически проснулся, и лишь тающее эхо раннего утра путалось под ногами, перемалывающими его в призрачный прах прошедшего.        Несмотря на ранний час в торговом зале было людно (точнее многосущественно), а разноцветные жуки уже начали свой неумолимый и методичный полёт около доски. Первые цифры уже успели впиться в поверхность, прожить немного и были стёрты, для новых записей. Осыпающаяся меловая пыль уже пробовала сплетаться с шумом толпы у доски и этот клубок, медленно и вальяжно пытался раскачиваться от стены до стены. На галерее начинали собираться группки завсегдатаев и от них порой долетали возгласы – «Пуианн Бапти - это голова!».       Наша троица прошла мимо желтых тетраэтров, которые собравшись в группки по 3-4 пирамидки пересвистывались и меняли цвет. Тетраэдры то сближались, то отдалялись, то замирали вслушиваясь в свист и похоже что-то обсуждали. Друзья обогнули одно такую группу и зашли в библиотеку. Стивард сидел у круглого стола, которого вчера не было, а фея расположилась на волшебной лампе, стоящей у самого края и болтала ногами. Попутно она отламывала кусочки от висящей рядом печеньки и задумчиво их съедала. Библиотекарь, не торопясь и с достоинством, пил бархатно-алый напиток из необычайно прозрачного бокала. Настолько прозрачного, что порой казалось, будто напиток принял его форму, а никакого сосуда нет, просто жидкости так захотелось. Увидев друзей, оба улыбнулись, а Стивард приглашающе указал рукой на кресла вокруг стола.       Когда все расселись, библиотекарь прокашлялся, подвинул серую глиняную бутылку с сорванной сургучной печатью. Потом переставил практически невидимые бокалы и вазочку с печеньем к центру стола. Бросил взгляд на Алису и что-то просвистел, спустя несколько секунд радужная библиотечная сова принесла расписанную иероглифами фарфоровую чашку и глиняную бутылочку. Внезапно на белой этикетке проступила кокетливая черная надпись «Выпей меня, буквы мигнули и надпись превратилась в милый, улыбающийся череп с бантиком под ним. Оглядев присевших и притихших слушателей, Стивард опять прокашлялся, достал из кармана блокнот, раскрыл и начал рассказывать. - Итак, нам попалась необычайно интересная книга, Маби утверждает, что ей не известно о том, что Живи, то есть Живан Тай писал эту книгу, он вообще не был склонен к литературным занятиям, даже в старости, когда полностью ушел в исследования Города. Однако в ней столько свойственных именно ему оборотов, что никто, кроме него не мог этого сделать. - А что уважаемая Маби знала его? – поинтересовалась Алиса, перебив Стиварда. - Да, не то чтобы очень близко, но неплохо. Ах, это было так давно, я тогда только-только стала королевой и естественно дела моих подданных интересовали меня гораздо больше, чем история и загадки Города. Однако с Живи я встречалась достаточно часто и так или иначе узнала бы о том, что он пишет книгу или кому-то надиктовывает её – ответила фея - Маби, спасибо за комментарий, но продолжим. То есть книга это явно творение Живан Тия, но он её не писал и не диктовал кому-то. Знаете, я тут вспомнил одну легенду о библиотеке ненаписанных книг, у этой легенды два варианта: в первом там просто хранятся все книги, которые хотели или могли написать. Во втором там хранятся все ненаписанные книги, а когда книга рождается, то она исчезает из библиотеки и появляется в мире, но некоторые остаются на полках той библиотеки навсегда, например, потому, что автор умер. Так вот, если мы посмотрим вооруженным взглядом на штамп, то в «иотека ёнина» первое слово похоже Библиотека, а вот второе какой-то «ёнин». Между словами как раз повреждённое место, где уместится одна буква и наш ёнин это лишь окончание имени. Получается наш владелец библиотеки это некто от Аёнина до Яёнина, букву подставите сами. Книга попала к нам прямиком из такой библиотеки, такое редко, но бывает, иногда у нас обнаруживаются книги из других миров, это тоже необычно, а Блаблангамена всегда притягивала необычное. Что до остального, тут я пас, ни о какой библиотеке, связанной с такими именами я не слышал. – Стивард взял паузу и сделал глоток из стакана.       - Понятно, но так о чем книга – подавшись вперед, поинтересовался Корвин       - Да, о главном я не сказал. В основном это история самого Живан Тия и его исследований, с известными мне летописями и записями все это коррелируется хорошо, но там есть одна глава, повествующая о встрече Живан Тия с душой Города. Маби? – и библиотекарь вопросительно поднял бровь.       - Не знаю, в последние лет пять перед смертью Живи совсем отошел от публичной деятельности и полностью углубился в свои исследования истории Блаблангамены, если это и случилось, то только тогда – подумав ответила королева.       - Хорошо, это могло быть. Так вот, душа города это его суть, то, что пронзает каждый камешек и дерево, оставляет свой след в каждом жителе. Она есть у любого города и когда она гибнет, то гибнет и город. Живи не только нашел её, но и общался с ней и исследовал. Он утверждает, что не стоит верить, когда вам скажут, мол гибель города связана с появлением или исчезновением государств, торговых путей, завоеваниями. Нет, только потеря души приводит город к смерти, а пока она есть, город выживет и возродится, даже после нескольких веков безвестности. Она может засыпать и тогда город кажется заброшенным и мертвым, но когда она проснётся город снова оживёт, да он может не достигнуть былого величия, но он будет жить. – продолжил рассказ Стивард       - Но что же такого в душе Блаблангамены, что заинтересовала Живана, и поссорило братьев? – спросил уже Тезей.       - А вот тут мы подходим к главному, именно душа Города притягивает необычное, в этом её суть. Если мы вспомним теорию о Бездне тысяч ждущих дверей, то появление такой души закономерно, ибо если она не появится, то мир с несколькими входами будет разорван. Дверей бесчисленное множество, значит, будет множество случаев появления нескольких дверей в одном мире. Будет и меньшее, но все же множество, случаев появления в таких мирах души похожей на душу Города. Души привлекающей необычное и тем противостоящее отталкиванию дверей и разрыву мира – ответил на вопрос библиотекарь.       - Так как же выглядит душа Блаблангамены? – это уже Корвин       - В книге она описывается как шепот, пронзающий твоё естество, присутствие чего-то вокруг и особенно за спиной. Причем, если с ней встретятся несколько ищущих, то каждый будет ощущать ЭТО за своей спиной. Что до шепота, то он будет слышаться не ушами, он будет возникать внутри существа, в какой-то его части тела. У кого-то это будет голова, у кого-то нечто противоположное, как и было с одним из его двух спутников – рассмеялся Стивард.       - Хорошо, а где тогда он нашел Душу Города – продолжил вопросы принц.       - Ну, судя по записям, Живан Тий и встретился с ней, исследуя подземелья под городом. Он не искал её целенаправленно, а лишь исследовал самую старую и необычную часть города, его подземелья. Как я уже говорил, жители привыкли к тому, что постоянно есть какой-то нездешний артефакт, непонятные гости, странное излучение или иномирная чума которые могут стереть Блаблангамену с лица земли. Поначалу горожане защищались от этого, развивая именно подземную часть города, можно сказать сначала Город рос вниз. Только со временем, когда к нам попало достаточно сильных существ, когда были накоплены знания и опыт, город стал развиваться как обычное поселение. Постепенно подземная часть Города была оставлена и сейчас совсем не используется, вот её то и исследовал Живан Тий – пояснил Стивард.       - Если Бим и Бом начали искать Душу Города, то они будут делать это под землёй, значит вам стоит связаться с Гильдией Хтоноходов. Дело в том, что именно под землю уходят все те силы и сущности, которым не нравиться Город, более того входов в подземелье не так уж и много, ведь их число целенаправленно сокращалось, а то мало ли что вылезет. Да и сами члены гильдии обладают самыми полными знаниями о лабиринте под городом, ведь именно они постоянно спускаются туда, выискивают преступников и противостоят угрозам оттуда, именно вниз уходят рейды и походы призванные обезопасить город. Так что если кто и знает что-то про ищущих внизу, то это Хтоноходы. Знаете что, напишу я вам рекомендательное письмо главе гильдии Ямаиусу с просьбой помочь – продолжил Стивард.       - Благодарю вас – с чувством ответил Корвин.       - Подождите немного, я сейчас – Стивард вынул из бюро бумагу, чернильницу и необычайно черное перо. Перо было не просто черное, если можно так сказать, оно пылало черным, притягивало взгляд и жадно поглощало падавший на него свет. Быстро написав что-то на листе бумаги, сложив его и запечатав зелёным сургучом, библиотекарь протянул письмо принцу. Тот благодарно принял его и поинтересовался, а что будут делать Стивард и фея.       - О у нас есть очень необычная книга, так что мне и Маби будет чем заняться, что до Хтоноходцев, я описал ситуацию и попросил Ямаиуса помочь вам. Что касается легенд связанных с подземельем, то больше Хтоноходцев их не знает никто, тем более они всегда рады новым задачам для поиска. Удачи вам! – пожелал библиотекарь и тепло попрощался с друзьями.