Не то, чем кажется

Внимательно оглядев нижнюю часть лица Криса, спокойно и даже как-то немного отстранённо брат Кан заявил:       - Ты инкуб. Скорость, сила, идеальная кожа, гипноз. Раны на тебе то ли не появляются вовсе, то ли заживают быстро. Кровь медведя что с тебя, что с меня исчезла чудесным образом. Оказался ты здесь именно сейчас неспроста. Это ты медведя сюда привёл?       - Ага, делать мне больше нечего! Как ты себе это представляешь вообще? И зачем мне эти заморочки: хотел бы убить - убил бы куда как проще и быстрее.       - Ну, чтобы героически меня спасти, и я остался у тебя в долгу.       - Пфф. Нет, священник, медведя привёл не я - ты сам на него по дурости своей напоролся.       - Допустим. Тогда я продолжу. Как-то странно мы с тобой встретились. Ожил ты, после того как чуть не утонул и воды наглотался, слишком поспешно и внезапно. Вроде память тебе не отшибло, - вёл ты себя как осознающий что происходит человек, - но при этом понятия не имел где ты находишься и соврал, что ты из деревни. Лунгофьюм, к слову, - это город в трёх днях пути отсюда. А деревня называется Присопнянка. Руки у тебя слишком мягкие и ухоженные - у деревенских жителей они куда грубее. Да и та одежда, что на тебе сейчас, слишком хороша для деревенских - даже у старосты нет повседневных вещей, подогнанных так чётко по фигуре. Я догадывался, что с тобой что-то не так. Как ты медведя убил - я не особо разглядел, но вот не выглядишь ты сильнее меня. Да и рывок этот твой только что… Всё это в сочетании с твоей зацикленностью на соитии…       - Я с первого взгляда на тебя понял, что ты не дурак. Не то чтобы я слишком уж тщательно скрывался…       - Мне одно непонятно - зачем тебе я? Чего ты ко мне пристал? Пошёл бы да нашёл кого попроще.       - Странный ты экзорцист, Кан. Ты же должен сейчас проклятия на меня изрыгать на своём церковном языке молитв и угрожать карой небес. А вместо этого стоишь с острым лезвием у горла и спокойно ведёшь диалог с демоном. Не страшно?       - Ты сам сказал: хотел бы меня убить - убил бы уже. К тому же мы уже померились силами - я не смогу тебе противостоять. Но я зачем-то тебе нужен. Вот я и спрашиваю - почему я?       - Ну, раз ты всё понял сам и, что меня больше всего сейчас удивляет, принял это так легко - давай поговорим серьёзно. Но прежде чем я уберу нож, ответь мне на вопрос: ты понял, что я инкуб, ДО того как меня поцеловал, или после?       - ...       - Кан, ответь, мне важно это знать.       - До.       - Значит с тобой не всё потеряно. С этими словами, Крис убрал руку с ножом от горла клирика и отпустил его, отступив на пару шагов. Надо же, как тот внимателен к деталям: Крис и правда не удержался и убрал кровь с себя и священника, щёлкнув пальцами, ещё в самом начале - не очень приятно, знаете ли, ощущать холодную липкую субстанцию с металлическим запахом и вкусом, даже сквозь одежду. Прямо сейчас демон принял важное решение и сохранил жизнь монаху. Он действительно готов был убить того и отправиться на длительное перерождение. Чувство самосохранения в нём вопило, что он поступает опрометчиво: одно дело случайный человек, который узнал о его сущности - он может быть согласен принять его или нет, но он не будет способен причинить ему особого вреда. И совсем другое дело - экзорцист, которому на протяжении длительного времени внушали, что демоны есть безусловное зло, и которого обучали методам борьбы с ними. Клирик ведь верно подметил его основные преимущества и способности, забыв или не зная пока о ещё парочке. Вряд ли Кан сталкивался уже на практике с подобными Крису, но вот в теории он наверняка знает слабое место инкубов. А значит - он опасен, и оставлять его в живых, после того как тот получил подтверждение своих домыслов, неразумно. Но с другой стороны, после заключения контракта иначе и быть не могло: священник в любом случае рано или поздно должен был узнать об этом. Скорее рано, так как при консуммации он должен был осознанно подтвердить условия их дальнейшего взаимодействия. А так как заключение контракта произошло случайно, то у них практически нет времени подходить к вопросу постепенно - если слишком затягивать, то он ослабнет и станет лёгкой добычей для церковника.       - Итак, священник, что ты знаешь об инкубах?       - Что вы - порождения дьявола, посылаемые им в наш мир дабы совращать людей и уводить их от Бога путём соблазнения плоти, подстрекая их ко греху похоти. Добиваясь своего и растляя человека, вы вынимаете его душу и пожираете её, тем самым поддерживая собственное существование. Вы обладаете физической силой и скоростью, которые превышают способности человека. Также вы способны погружать в состояние транса, гипнотизируя взглядом и голосом. Никакое оружие и раны вам не страшны - на вас всё моментально заживает, буквально на глазах. Единственный способ убить инкуба - вырвать и сжечь его сердце. А так как справиться с вами непросто, то сделать это возможно лишь проведя обряд изгнания демона из тела несчастного, чью душу он уже поработил и в чьё тело успел вселиться. После того, как экзорцисту удастся путём упорной борьбы, рискуя при этом собственной бессмертной душой, вытянуть из демона его истинное имя и приказать ему отправиться обратно в ад, тот растеряет большую часть своей силы и не сможет более поддерживать человеческую форму. В этом случае он покинет тело одержимого и попытается сбежать. Во что бы то ни стало его необходимо изловить и уничтожить, дабы он не смог более никому причинить вреда.       - Я всегда поржался тому, как филигранно вы, святоши, замешиваете капельку правды в море ваших больных фантазий и лжи во имя вашего господа. Порой это даже звучит складно, но от этого ложь не становится правдой. Вот даже в этой твоей явно заученной цитате из какой-то церковной книги имеется множество противоречий. Например, зачем демону вселяться в чьё-то тело, если он сам силён и его интересует только душа?       - Потому что самостоятельно извлечь душу из человека он не способен, и вынужден пожирать её изнутри, постепенно лишая несчастного разума и превращая его в дикого зверя.       - Хм, ты смотри - и тут придумали себе объяснение. А вот скажи мне тогда - каким же именно образом священник рискует СВОЕЙ душой во время обряда?       - Если демон окажется достаточно силён, то он будет способен запятнать душу посланника слова божьего своей ересью и заставить сбиться с пути истинного. А если вера священника окажется недостаточно крепка, то он рискует и вовсе лишиться души, которую сильный демон тут же поглотит, становясь ещё сильнее. Поэтому так важно твёрдо верить в свои убеждения и соблюдать заповеди, которые закаляют душу и делают её недосягаемой для порочных созданий дьявола.       - Ну и память у тебя, Кан - столько всего заучиваешь на зубок. Молодец, хвалю. Ещё бы ерундой этой голову себе не забивал, а что-то полезное учил - цены бы тебе не было!       - Не богохульствуй, демон!       - О, так я для тебя теперь просто демон? Тогда у меня для тебя плохие новости, брат Кан: видимо, твоя память работает как-то очень избирательно, и ты способен запоминать только тексты богослужебных книг. А вот то, что происходило совсем недавно, ты запомнить не в состоянии. Поэтому забыл, как сам, по собственной инициативе, буквально только что обнимал и целовал этого самого демона. Или ты таким образом хотел подарить мне свою душу, а я тебя не так понял и не оценил порыв должным образом? Так я тогда приношу свои глубочайшие извинения и выражаю готовность испробовать на практике эту вашу писанину. Позволь мне войти в тебя и… как ты там говорил? Лишить тебя разума и превратить в зверя? Правда я бы предпочёл это сделать по-другому: не пожирая что-то там внутри тебя, а доставляя тебе такое удовольствие, чтобы ты не то что думать не смог, а даже имя своё позабыл в этот момент, рыча и скуля, умоляя меня не останавливаться…       - Закрой свой грязный рот! Ты!...              С этими словами брат Кан подскочил к стоящему перед ним юноше и с силой ткнул его указательным пальцем в грудь, собираясь продолжить подбирать для него эпитеты, но тот не дал ему такой возможности. Схватив клирика за грудки, он вновь прижал его к дереву и громко заговорил, глядя тому в глаза:              - Слушай меня внимательно, священник! Ты до сих пор жив только потому, что я увидел в тебе искру разума, которую церковь не успела в тебе затушить. Не разочаровывай меня! Я сейчас поведаю тебе, как дела обстоят на самом деле, и дам тебе время до завтра, чтобы ты мог обдумать услышанное. А завтра мы встретимся вновь, и ты дашь мне ответ - готов ли ты будешь меня принять или предпочтёшь умереть. Убежать тебе от меня не удастся - мы связаны и я смогу почувствовать и найти тебя где угодно точно так же, как я нашёл тебя тут. И никакое расстояние не станет мне помехой.       - Ты угрожаешь мне?       - Нет, Кан, я просто излагаю факты. Так уж вышло, что на этот выбор ты обрёк себя сам, заключив со мной контракт. Теперь я не могу просто оставить тебя в покое и идти своей дорогой: ты сам связал нас, и чтобы разорвать эту связь - один из нас должен будет умереть.       - Что-то я не припомню, чтобы я делал нечто подобное.       - Контракт заключается на крови и скрепляется поцелуем. Когда ты вытащил меня из воды…       - Я рассёк бровь…       - Верно. Твоя кровь попала мне в рот, и ты прикоснулся губами к губам. Это один из самых нелепых способов инициирования связи, которые мне встречались за всю мою долгую, по вашим меркам, жизнь. И уж тем более я ни за что в жизни в своём уме и по доброй воле не стал бы связываться со священником.       - Сколько раз тебе повторить? Я ещё не священник!       - Но ты очень скоро им станешь, я уверен. Если, конечно, доживёшь до этого дня. Так какая разница, когда я начну тебя так называть - сейчас или через пару лет? Воспринимай это как прозвище. Или в качестве аванса и поощрения к дальнейшему продвижению по иерархичкской лестнице вашей богадельни.       - Что такое этот контракт, который ты упомянул?       - Это своего рода соглашение между человеком и демоном, которым они подтверждают своё желание об установлении особой связи между их средоточиями жизненной энергии, которые вы, церковники, называете душами.       - А разве у демона есть душа?       - Нет, священник, своей души у меня нет. Но в каждом своём воплощении я могу какое-то время пользоваться добровольно отданной мне душой, за которую я расплатился в соответствии с запросом её бывшего хозяина.       - То есть то, что ты сейчас стоишь передо мной, дышишь и разговариваешь говорит о том, что ты убил какого-то человека и забрал его душу?! Это для этого я тебе нужен что ли? Ты износил эту душу, и теперь тебе нужна моя?!       - Ну, во-первых, строго говоря, дыхание мне не требуется. Но за множество воплощений я выработал привычку это делать, чтобы не вызывать у людей дискомфорт. Во-вторых, почему сразу человека? Лично я предпочитаю души животных - они намного чище и приятнее людских. Да и получить их куда как проще, во многом благодаря неоправданной жестокости людской натуры. Ну и в-третьих, - нет, Кан: контракт заключается не для того, чтобы я мог использовать твою душу таким образом. В конечном итоге, он нужен для того, чтобы я твою душу спас.       - Спас?! Ты?! Мою душу?!... Хаха… Демон хочет спасти душу монаха?! Хахахахахаха! Накопившееся за последний час нервное напряжение дало о себе знать, и брат Кан громко расхохотался, запрокинув голову назад и держась обеими руками за живот. Отсмеявшись, он утёр выступившие на глазах слёзы и, переведя дыхание, вновь заговорил:       - Я кое-что не понял из твоих слов. Разве у животных есть душа?       - У всего живого на земле есть то, что ты называешь душой. Она и поддерживает в них жизнь.       - Тогда как же ты получаешь её? Ты сказал, что должен получить её, отданную добровольно, и отплатить за неё. Ты как-то общаешься?... Или как ты понимаешь их?       - Проще было бы показать, чем объяснять словами, но пока мы не скрепили контракт, сделать это будет весьма проблематично… Я могу разговаривать с людьми и животными особым способом - мысленно, передавая образы, чувства, ощущения и эмоции, и считывая ответ. Ты как-будто слышишь слова в голове и также мысленно отвечаешь, просто подумав об ответе. К тому же это помогает понять друг друга и увидеть мир глазами собеседника.       - То есть ты можешь, к примеру, посмотреть на всё глазами коровы?       - Да.       - И каково это?       - Хахаха! Почему тебя интересует мир глазами коровы?       - Я просто пример привёл.       - Это необычно и каждый раз по-разному, ведь все животные видят по-разному. Если у нас будет совместное будущее, я тебе покажу.       - А это возможно?       - Конечно. При определённых условиях, я могу показать тебе всё, что я видел и слышал когда-либо.       - И чья же душа в тебе сейчас?       - Горного козла.       - Как ты за неё отплатил?       - Я убил человека, который на глазах у этого зверя голыми руками и ногами забил до смерти его самку и козлят.       - Козёл пожелал смерти человека?       - А ты бы на его месте как поступил?       - Я не знаю как мыслят козлы.       - А этого не обязательно знать, чтобы понять его мысли и чувства.       - Мне пока сложно принять, что животные могут что-то мыслить и испытывать чувства… Звучит как бред.       - Ну, это будет самое малое из потрясших тебя открытий сегодня, поверь мне.       - Ладно, время уже позднее. Стемнело, а мне ещё назад возвращаться. И надо что-то делать с тушей медведя - не бросать же её тут. Но сначала ты должен мне рассказать о контракте - я так и не услышал, что это такое и почему я должен умереть из-за него?       - Я провожу тебя, священник, и помогу дотащить зверя. По пути я расскажу тебе то, что успею. Подойдя к огромному по сравнению с человеком телу медведя, Крис легко и непринуждённо поднял его и закинул себе на плечи. Выглядел он так, словно не прикладывает для этого никаких особых усилий - словно не целого медведя держит, а плащ из его шкуры накинул. Развернувшись в нужном направлении, он пошёл в сторону аббатства, оставляя на земле глубокие следы.       - Ну что, ты идёшь?       - Эээээ… Да, да, я сейчас - только корзину возьму. Быстренько собрав рассыпавшиеся поганки и аккуратно покидав всё обратно в корзину, брат Кан догнал Криса и зашагал рядом, изредка косясь в его сторону в поисках признаков усталости. Но тот был спокоен и даже не горбился - шёл с прямой спиной, расслабленным лицом и мерным дыханием. Хоть он и говорил, помнится, что дышать ему вовсе не нужно и это просто привычка…              - И много ты можешь поднять?       - Полагаю да. Зависит от моего состояния и наличия сил в этот момент.       - Сил?       - А вот это как раз и относится к ответу на твой вопрос - а что такое контракт и для чего он нужен? Но давай я буду рассказывать по порядку - так понятнее будет, да и быстрее.       - Я внимательно слушаю.       - Как я уже говорил, контракт образует прочную связь между душами демона и выбранного им человека, чью душу он намеревается спасти.       - Ха!       - Не перебивай, священник. Скоро ты всё поймёшь.       - Прости, я слушаю.       - Церковь обманывает людей, Кан. Она создана для того, чтобы манипулировать людьми, завладевая их разумами и заставляя действовать так, как необходимо самой церкви и вашему боженьке. Прикрываясь ореолом добродетели, ваша религия играет людскими судьбами и жизнями, порабощая души и истязая их. Она рассказывает сказки о том, что необходимо соблюдать заповеди, творить добродетели и не совершать грехов, пророча кару на головы тех, кто её не слушается, и обещая награду в посмертии добропорядочным христианинам. Но это ложь, Кан. То место, которое в своих сказках они называют раем и в котором обещают высшее наслаждение и мирное упокоение праведникам, на самом деле является ожившим кошмаром из сновидений. Души там подвергаются своего рода пыткам и претерпевают ряд изменений. После того, как с ними там наиграются, они вновь отправляются на землю и проживают новый цикл жизни. Этот процесс бесконечен, и бороться с ним очень сложно.       - Звучит так, будто ты описываешь как раз-таки вашу обитель…       - Верно. Это ещё одна грань лжи мирового масштаба, ставшая возможной вследствии проигранной нами когда-то битвы… Но это долгая история, не будем о ней сейчас. Дело в том, священник, что когда-то богопоклонники, находящиеся на грани разоблачения своих зверств, провернули подлый трюк и обвинили нас, демонов, в своих же грехах, во всеуслышание объявив нас главными врагами человечества и приписав нам свои черты. Они заявили, что то место, где обитаем мы, именуется адом и является источником зла и невообразимых мучений для грешников. А их высшее благо после смерти зовётся раем, и возможность попасть туда следует заслуживать в течение всей своей смертной жизни. Служить им, священник, понимаешь? Это даже иронично - обманываться всю жизнь и истово служить негодяям, чтобы в итоге стать их же игрушками в посмертье. И мы ничего не можем поделать сейчас с их идеологией. Ведь ты даже сам сейчас думаешь, что всё, что я тебе говорю - дьявольские козни и мерзкая ложь, призванная сбить тебя с праведного пути и лишить души, верно?       - Кхм. Кашлянув в кулак, брат Кан не стал отрицать очевидное.       - Вот поэтому я и не люблю связываться со святошами: если простому человеку ещё можно что-то объяснить и доказать, приводя логические доводы и наглядные доказательства, то с вами все они разбиваются о глухую стену "веры" и промытых идеологией мозгов. Даже если сам ваш боженька лично появится вот прямо сейчас перед тобой и подтвердит правоту моих слов, ты же в это не поверишь, решив, что это какие-то мои проделки. Некий фокус, которым я пытаюсь тебя обмануть и склонить на свою сторону.       - Всё, что я пока что услышал - это то, как ты хулишь Бога, демон.       - Вот видишь: у вас даже говорить о вашем кумире нельзя, не восхваляя его - вы называете это хулой и ересью, в зависимости от степени критики поступков и слов этого создания.       - Я пока что не понимаю, как это связано с контрактом.       - Напрямую, Кан, напрямую. К сожалению, законы этого мира устроены таким образом, что если большая группа живых существ во что-то искренне поверит и будет думать об этом в таком ключе, в правдивости которого они убеждены, то при определённых условиях мир может подстроиться под их воззрение. Тут всё дело в энергии и её способности принимать различные формы, то есть трансформироваться. Наш враг смог убедить людей в том, что ад - ужасное место, в которое грешники попадают после смерти и получают по заслугам за свои грехи. И теперь душам действительно сложно вырваться из лап святош и попасть к нам. И вдвойне сложно ещё и из-за того, что они сами не стремятся этого сделать. Ведь церковь придумала множество способов сохранять души в своих сетях. К примеру, даже если человек всю жизнь грешил, но перед смертью испугался "адских мук", то ему достаточно лишь раскаяться в своих грехах, исповедаться и попросить прощения - и врата рая распахнутся перед ним и примут его в свои пенаты. А если грешник вёл обеспеченную жизнь, то ему можно даже не утруждаться, изображая раскаяние, а всего лишь купить себе индульгенцию (1)* - и вуаля, ты моментально прощён, помилован и признан невинным словно младенец, только что вошедший в этот мир.       - Индульгенции не продаются! Они выдаются только в особых случаях!       - Ты очень наивен, брат Кан. Ты ещё многого не видел и не знаешь. А вот появится ли у тебя возможность узнать это всё теперь находится в наших с тобой руках. Мы, демоны, являемся своего рода проводниками душ на пути в ад. Процесс этот сложный и долгий: даже получив согласие хозяина души, мы не можем её просто взять, вынуть и отправить к нам. Я бы рассказал сейчас поподробнее, но тогда у нас не хватит времени - мы уже на полпути к твоему монастырю.       - Аббатству.       - Да какая разница? Не перебивай! Я понимаю, что тебе будет очень сложно, практически невозможно поверить в мои слова, брат Кан, но я говорю тебе правду. Контракт - палка о двух концах: он накладывает определённые обязательства не только на тебя, но и на меня. Даже если бы я захотел тебе соврать, я бы не смог этого сделать. Как, впрочем, и ты - ты злишься, ругаешься, кричишь, но слушаешь меня и отвечаешь мне то, что ты на самом деле думаешь. Возможно, ты этого пока что не замечаешь, так как мы ещё не закрепили наше соглашение. А может ты по жизни такой - говоришь что думаешь. Это похоже на правду, исходя из того, что я успел о тебе узнать. Ну да ладно, это тоже сейчас не важно. Дело в том, священник, что, вопреки расхожему мнению, в аду души не страдают и не мучаются, а на самом деле обретают вечный покой, возвращаясь к своему исходному состоянию. Им больше не нужно перерождаться и страдать в смертном мире. И ваш бог больше никогда не сможет издеваться над ними - они становятся недосягаемы для него. И вот в том, чтобы спасать от него человеческие души и помогать им добираться до безопасного для них места, и состоит миссия демонов. Обычно, а не как получилось у нас с тобой, я выбираю достойного кандидата на мой вкус и не торопясь объясняю ему всё в деталях, а также постепенно узнаю его и решаю - действительно ли он достоин моей помощи, моего времени и потраченных мною усилий. И только после этого я рассказываю ему о контракте и предлагаю сделать выбор - заключать его или нет. Ведь не только человек в этом случае доверяет мне свою душу, но и я становлюсь зависим от него. Поскольку у меня нет своего собственного средоточия жизненной энергии и я вынужден пользоваться заимствованным, то возникают определённые проблемы. Подаренная душа со временем перегорает и угасает, и я вынужден либо искать новую, либо подпитывать имеющуюся. В своём обычном состоянии, не будучи ни с кем связанным, с этой целью я могу либо силой поглощать чужие души, пожирая живых существ и усваивая лишь малую толику; либо, будучи по природе своей инкубом, кормиться сексуальной энергией - это наше особое свойство, доступное только суккубам и инкубам. К слову, это только вы, люди, разделяете эти понятия. На самом деле, я волен выбирать, и могу принимать обличие как мужчины, так и женщины. То есть суккуб и инкуб - это одно и то же. Просто мне больше нравится быть мужчиной. Так вот, пока я ни с кем не связан, я могу трахаться с кем угодно и не позволять душе во мне угасать. Но при этом я опять-таки буду получать намного меньше энергии, чем от соития с человеком, с которым мы связаны контрактом. После консуммации мой избранник становится для меня мощным источником сил и энергии, в разы усиливая мои возможности и расширяя мой потенциал и резерв сил. При этом я также помогаю ему развиваться как внутри себя, так и во внешнем мире - продвигая по карьере, иерархии, помогая в достижении целей и получении желаемого, защищая от возможных опасностей и так далее. Всё это нужно для того, чтобы наши души могли полностью слиться воедино, и только в таком виде душа человека сможет целенаправленно попасть в ад и обрести покой. Подтверждая контракт, мы запускаем процесс слияния. Я не могу тебе точно сказать, сколько он продлится: для этого может хватить нескольких месяцев, а могут уйти годы и даже десятилетия. Может даже получиться, что мне придётся оберегать тебя всю твою жизнь, и только после твоей естественной смерти я смогу унести твою душу в безопасное место. Теперь ты понимаешь, священник, в какое положение ты случайно меня и себя поставил?       - То есть ты предлагаешь мне поверить в то, что ты, ДЕМОН, желаешь мне добра и видишь его в том, чтобы отправить мою бессмертную душу в адское пекло и обречь её на погибель без возможности возрождения? И не просто поверить, а согласиться на уничтожение моей души?       - Не уничтожение, священник, а упокоение. Твоя душа не развеется в ничто. Она трансформируется и вернётся к своей изначальной форме - той, из которой ваш бог её насильственно изъял и эгоистично сделал игрушкой в своих руках.       - Ты говорил, что у тебя было множество воплощений и ты поглощал чужие души, чтобы кормиться ими. Сколько же душ ты погубил за всё время своего существования?       - Ты всё ещё не ухватил суть, священник. Пойми же наконец - ни я, ни какой бы то ни было другой демон, ни даже лично наш господин не способен растворить душу, развеять её полностью, окончательно и бесповоротно уничтожая её. Энергия никуда не уходит и не испаряется ни из этого, ни из нашего миров, а всего лишь преобразуется, принимая иную форму. После затухания душа несчастного козла, которая находится во мне сейчас, к моему глубочайшему сожалению, вернётся в круг перерождений. И души всех, кого я поглотил, также возвращаются туда в слегка изменённом виде. Но общее количество энергии в мировом круговороте останется неизменным, - за исключением тех душ, которые нам удастся спасти. То есть, говоря проще, душа козла вернётся в цикл перерождений, став больше - так как я, грубо говоря, присоединяю к ней крохотные частички чужой энергии, которую мне удаётся "откусить". А "надкусанные" души вернутся туда, став чуточку меньше, чем были. Но в раю их всё равно перекраивают и они претерпевают изменения, так что по сути с ними не происходит ровным счётом ничего критичного и непоправимого. Договаривал эти слова Крис уже стоя на опушке, откуда было видно строения аббатства, и свалив тушу медведя на землю. Он смотрел и внимательно наблюдал за лицом монаха, который нахмурился и глубоко задумался, потирая одной рукой подбородок.       - Я понимаю, священник, что вывалил на тебя слишком много информации, которая идёт вразрез с твоими нынешними убеждениями. И я также подозреваю, что ты вряд ли готов так запросто поверить мне на слово и принять ту правду, которую я тебе раскрыл. Ты не веришь, что это правда и считаешь мои слова лживыми.       - Ну, я верю в то, что ты сам в них веришь и считаешь их правдой.       - Хах! Очень остроумно! Я не успел поведать тебе ещё один нюанс. У тебя, Кан, нет времени на длительные раздумья, а у меня - на то, чтобы доказать тебе истинность моих утверждений. Дело в том, что я сейчас очень слаб. Совсем незадолго до того, как ты выловил меня из реки, я подвергся процедуре изгнания, которая лишила меня практически всех моих сил. Мне удалось сбежать и чудом, не иначе, практически сразу же воплотиться вновь, совершенно в другом месте и в другом теле. Но я не успел восполнить даже минимальный свой резерв, как ты в принудительном порядке (ну, почти) привязал меня к себе. Опуская подробности… В общем, я не могу сейчас пойти и соблазнить кого-то, чтобы заняться с ним или с ней сексом и покормиться. Пока мы не обговорили все условия нашего взаимодействия и не скрепили контракт, я даже от поглощения душ не смогу не то что восполнить резерв - чтобы просто насытиться и поддерживать текущее своё состояние, мне нужно будет много кого сожрать. Чем, собственно, я и буду заниматься в ближайшее время. А вот завтра я буду ждать тебя, брат Кан, в этом самом лесу, чтобы услышать твой ответ. Не пытайся оттягивать принятие решения - это не поможет, ничего не изменится. Если что-то объективно тебя задержит - я смогу с этим смириться, и выслушаю тебя чуть позже. Но если я пойму, что ты намеренно тянешь время - я убью тебя. Мне для этого не нужно будет даже приближаться к тебе - я сделаю это на любом расстоянии: просто убью себя, и ты тоже умрёшь. Мне это грозит просто потерей времени - воплотиться вновь я смогу очень нескоро. А вот ты упустишь свой шанс и вернёшься в ваш круг перерождений. Также если ты решишь, что я достаточно ослаблен для того, чтобы ты смог привести своих товарищей и попытаться окончательно уничтожить демона - скажу тебе сразу: хоть мне и потребуется выложиться до конца, у меня хватит сил, чтобы убить всех, кто обитает в этом монастыре…       - Аббатстве.       - Хахаха! Ну ты и зануда, священник! Я тут угрожаю смертью тебе и всем твоим товарищам, а ты поправляешь меня по пустяку. Если бы я ещё не получил подтверждение тому, что ты далеко не дурак, я бы решил, что ты туп настолько, что страх тебе неведом - ведь ты не способен осознать происходящее.       - Я осознаю, Крис, но я действительно не верю в твои слова. Они, как ты и говорил, звучат складно, но ложь от этого не становится правдой. Так ты, получается, спас меня от медведя, чтобы не умереть самому?       - И да, и нет. Пойми: смерть меня не пугает - я уже множество раз умирал и воскресал вновь. И по-хорошему, мой разум вопит мне, что неважно сколько времени я потрачу на то, чтобы возродиться позже - я должен убить тебя, ведь ты для меня опасен. Ты многое процитировал про нас, инкубов, но самое главное ты не стал озвучивать - тебе известно не только как убить меня, но и какими способами меня можно временно ослабить, обездвижить и задержать. Я прав?       - Кхм.       - Это очевидно и ожидаемо, священник. Я много раз сталкивался с вашей братией. И, как видишь, мне всегда удавалось вас победить и остаться в живых.       - Что с тобой станет, если я убью тебя?       - Я не знаю. Возможно, я просто перестану существовать - ведь у меня нет души, я существую как-то иначе. Как именно - мне самому пока что неизвестно, я ещё не настолько глубоко постиг тайны наших миров. Возможно, - чего я искренне опасаюсь, - я каким-то образом стану частью вашего круга. В любом случае, проверять это я не стремлюсь. После этих слов между ними установилось тяжёлое гнетущее молчание. Клирик всё также продолжал хмуриться и обдумывать услышанное, а демон - внимательно за ним наблюдать, всматриваясь в малейшие изменения, происходящие на его лице. Темнота не являлась для него помехой - он мог видеть и в полной мгле. А уж света весенних звёзд и луны ему хватало с избытком.       - Я услышал тебя,... Крис. Я, как и ты, не стремлюсь к смерти. Мне действительно нужно время, чтобы всё обдумать. Сегодня я, пожалуй, задам тебе последний вопрос, хоть я уже и догадываюсь, что ты мне ответишь: каким именно образом контракт скрепляется?       - У разных демонов по-разному,... Кан. Я - инкуб. Есть предположения?       - Я так и предполагал. Есть какие-то особенности, которые при этом должны соблюдаться?       - Есть, конечно. Во-первых, акт должен быть абсолютно добровольным с обеих сторон. Если я прямо сейчас свяжу тебя и трахну, толку от этого не будет никакого. Во-вторых, когда мы будем оба возбуждены и… как бы тебе, девственнику, помягче сказать… один окажется в другом, мы должны будем договориться о нескольких важных вопросах. Сейчас тебе нет необходимости знать об этих нюансах. Я расскажу тебе об этом, если до этого дойдёт дело. Ну и в-третьих, - просто чтобы ты знал, - процесс необратим и неделим. Если ты согласишься меня принять, то ты примешь меня всего и полностью, узнавая моё прошлое, мои мысли, мои секреты и помыслы, тайные и явные желания, ну и всё в этом духе. И наоборот - ты раскроешь мне всего себя, позволяя мне увидеть самые потаённые места твоих разума и сердца; поделишься со мной своей историей; с момента подтверждения контракта, мы будем делить все радости и невзгоды пополам. Я понимаю, что тебе сложно это представить сейчас, но ты станешь для меня всем, Кан. А я стану всем для тебя. Рано или поздно, но это неминуемо произойдёт. И вот в тот момент, когда это случится в полной мере, и мы поймём и примем друг друга во всех аспектах, наши души и сольются воедино. И я смогу выполнить свой долг.       - Звучит так, как-будто мы собираемся венчаться.       - Пфф. Я тебя прошу - больше никогда даже не пытайся сравнивать мои ритуалы с теми насмешками, в которые их превратили церковники. Венчание (2)*! Высокомерные выродки! Да пошли они!!!       - Что?... Ээээ… Я не совсем понял - что ты сейчас сказал и чем я тебя обидел?       - Ох, священник… Это ещё одна тема, про которую я могу тебе многое поведать, но у нас сейчас нет на это времени. Если в двух словах: то, что я тебе описал, когда-то являлось высшей наградой, которой были достойны очень немногие. Эта связь… Она священна, и глубоко затрагивает нас, инкубов. Но времена изменились, и мы вынуждены были под них подстроиться. Когда церковники узнали об этом ритуале, то в качестве жестокой насмешки придумали своего рода обрядовый спектакль, который является каррикатурной пародией на то, чем ритуал является на самом деле. И назвали они свой помпезный спектакль венчанием, во всеуслышание иронично заявляя, что такой брак "заключается на небесах". Ублюдки!       - Я всё равно не понял.       - Я не буду объяснять сейчас, а иначе это грозит затянуться, и мы вдвоём встретим рассвет. Это, конечно, очень романтично, но твои братья вряд ли обрадуются, узнав, что тебя не было всю ночь только потому, что ты не смог оторваться от своего возлюбленного.       - Хмм. Я смотрю, ты снова вернулся к своей дурацкой манере речи.       - Попрошу без оскорблений, брат Кан. Помнится мне, я был с тобой предельно вежлив. Жду такого же отношения в свою сторону. Ах да, кстати - тебе же нужно придумать предлог, почему тебя так долго не было. Собрав несколько валяющихся вокруг крупных веток, Крис сложил их в один ряд на земле и, щёлкнув пальцами, преобразовал их в допотопную волокушу (3)*, выглядящую так, словно её собрали на скорую руку. Затем он поднял и переложил на неё медведя. После чего также достал из-за пузухи два отобранных у монаха ножа и сунул их ему за пояс - туда же, откуда их и позаимствовал.       - Ну вот, теперь ты готов предстать перед своей братией настоящим героем, одолевшим крупного зверя практически голыми руками. Ещё и притащил его через весь лес - считай, и товарищей накормил, и боевой трофей добыл. Ну красавец!       - Прекрати издеваться. Ты же знаешь, что мне это было бы не под силу.       - Я знаю. А вот остальным этого знать вовсе не требуется. А иначе как ещё ты объяснишь им, откуда на твоём ноже следы крови, а у мишки на шее - рана, чудесным образом совпадающая по форме с раной, которую могли бы нанести лезвием именно такой формы? Да и что-то затянулся твой поход за грибами… Кстати, а ты в курсе, что ты набрал практически одних поганок?                     Словарь терминов:              1) Индульге́нция - у католиков: грамота об отпущении грехов, выдаваемая за особую плату церковью от имени папы римского; освобождение от наказания (кары) за грехи, в которых грешник уже покаялся и вина за которые уже прощена в таинстве исповеди.       2) Венча́ние - церковный обряд, представляющий собой заключение брачного союза перед лицом бога; богослужение, во время которого совершается таинство брака: благословляется и освящается брачный союз.       3) Волоку́ша - приспособление в виде двух скреплённых жердей с поперечной, употребляемое для перевозки грузов волоком.