Петля

«— Ты не понимаешь смысл слова «дом».

— Это место, где я сплю.

— Это место, где ты чувствуешь себя в безопасности.»

      Первое, что почувствовала Рейвен при пробуждении — сильная головная боль. Следующим -- был удар умиротворяющего запаха в нос. С трудом разлепив глаза, она осознала, что лежала на своей кровати завернутая в плащ Эрвина. Постепенно все воспоминания о вчерашнем дне вернулись к ней. Со стоном дотянувшись до чемоданчика, она нашла в себе силы сесть и принялась искать нужные ей травы. Найдя их, она наспех сделала необходимую смесь. Голова невыносимо гудела, руки немного тряслись. В горле была словно пустыня. Пить алкоголь — это явно не ее.       С трудом отыскала в пустующем кабинете стакан и сполоснула его от пыли. Девушка залила получившийся порошок свежей водой и в два глотка осушила стакан до дна. Устало плюхнувшись на кресло, что стояло у стола, она с удивлением отметила какой слой пыли был на мебели. Как же давно этот кабинет пустовал?       Постепенно боль притихла, и Рейвен выглянула в окно: было утро. Она начала неспешно приводить себя в порядок, но поняла, что очень голодна. Наведя еще одну порцию порошка, новоиспечённая разведчица собрала его в небольшой мешочек и еще раз провела рукой по ткани плаща. Задумалась о том, что ей впервые снились приятные сны. До этого момента она ни одного счастливого припомнить не могла. А снилось ли ей что-то вообще кроме кошмаров в последние дни?       Выйдя в коридор, она учуяла запахи, что доносились из столовой.       — Это преступление -- так соблазнять до завтрака, — пробурчала себе под нос Рейвен, поднимаясь наверх, перехватывая зеленую ткань поудобнее, -- Нужно было вернуть Эрвину плащ.       Постучав и услышав приглашение войти, девушка переступила порог кабинета.       — Доброе утро, — не отрываясь от бумаг, поприветствовал мужчина, то и дело черкая какие-то пометки.       — Доброе, — не осталась в долгу девушка, глядя на то, как вчера еще довольно пустой стол главнокомандующего был теперь завален документами. — Я плащ принесла, — потрясла она зеленой тканью для убедительности.       — Повесь его у входа, — неопределенно махнул он рукой в сторону двери.       Обернувшись, Рейвен заметила вешалку и поспешила выполнить указание.       — Это все? — Несколько раздраженно спросил мужчина, наконец оторвавшись от бумаг и внимательно окинув Рей взглядом, прожигая насквозь.       — Да… — растерянно протянула Рейвен. — Да, но вообще нет, — Эрвин молча поднял свои густые брови. — Голова болит? — Наконец дошло до девушки. Вряд ли она его резко начала раздражать, значит, дело не в ней.       — Немного. — Потер мужчина устало переносицу, откинувшись в своем кресле. — Извини.       — Да ничего страшного. Я об этом подумала, когда проснулась. Можно я тут у тебя немного похозяйничаю? — Спросила Рейвен и под кивок Эрвина принялась искать стакан и графин. Получилось быстро. Расстановка предметов в кабинете Смита смотрелась весьма логична и явно не была лишена смысла. — Ну и крепкий же коньяк у тебя в запасах.       Аккуратно высыпая порошок из мешочка, она помешивала получившийся напиток небольшой металлической ложкой, стараясь, чтобы та не издавала звуков. Закончив, она протянула лекарство Эрвину. Тот медлил, глядя то на кружку, то на нее.       — Ты, что, мне не доверяешь? — Наконец спросила Рейвен, не выдержав молчаливых перегляделок. Эрвин же молча взял и выпил до дна все содержимое, даже не поморщившись, что не укрылось от девушки. — Оно весьма мерзкое на вкус. Зато боль хорошо снимает. И тонизирует. Это не яд, — зачем-то добавила она.       — Я знаю, — просто ответил он, убирая стакан на край стола. — Спасибо, что подумала об этом. Я про мою головную боль, не про яд, — пояснил он, видя весь спектр эмоций на лице девушки от удивления до возмущения.       Рейвен нервно рассмеялась, следом улыбнулся и Эрвин. Она уже хотела было сказать, будто сделала все, что хотела, когда на улице раздались вопли Ханджи. Было не понятно почему она кричит, но что-то явно произошло. Рейвен, не дожидаясь реакции Эрвина, покинула кабинет и поспешила вниз. Идя на звук рыданий Зое, она поняла, что страдания доносились из внутреннего дворика, где держали двух подопытных титанов.       — Сони! Бин! — То и дело раздавались женские крики.       Рейвен осторожно заглянула за ткань, которой было огорожено их местонахождение.       Трупы Сони и Бина тем временем медленно исчезали под солнцем, оставляя после себя лишь пар. Оглядевшись, девушка увидела, что Хаджи прибыла не одна: с ней были Моблит, Леви, Эрен и еще группа солдат. А раз тут были они, то оставшиеся члены разведки вокруг, скорее всего, были из отряда Аккермана и Зое.       — Скажите мне, что это не правда! — Во все горло продолжала сокрушаться Ханджи, рухнув на колени и держась за голову.       — Они были ценными подопытными, — прозвучал знакомый голос, и Рейвен оцепенела. Гюнтер!       — Да, преступников пока не нашли, — ответил ему второй парень, от голоса которого у Рейвен пошли мурашки. Это был Эрд Джин. — Титанов убили на рассвете. Когда часовые это заметили, убийцы уже скрылись на УПМ. — Спокойно говорил Эрд. Оба, казалось, вообще будто не слышали завываний Зое и игнорировали звуки неимоверного горя.       — Значит, это было сделано как минимум двумя солдатами. — Сделал вывод Гюнтер Шульц, задумчиво почесав затылок.       — Эй, — послышался над самым ухом спокойный и холодный голос сильнейшего воина человечества, заставляя девушку вздрогнуть. Чуть повернув голову, она осознала, что Леви обращался к ней, внимательно изучая ее взглядом. Они оказались практически одного роста, из-за чего она не могла укрыться от его взгляда. — Отродье, где ты была пару часов назад?       — Спала, — спокойно ответила Рейвен, хотя ей было явно не по себе. — И я не отродье.       — Отродье. Видела бы ты себя в Тросте. Глаза горели, как у хищника. — Леви все не сводил взгляда, следя за реакцией. — Не видела кто это мог сделать?       — Нет, — достаточно громко и раздраженно ответила девушка, от чего на нее обернулся весь отряд Леви. — Откуда мне знать кто это сделал? Я же не провидица.       — Рейв? — Разглядывал девушку Эрд, пытаясь поверить в то, что он видит перед собой. — Тебя из гарнизона отправили?       — Привет, — неловко улыбнулась девушка, переводя взгляд на друга, мечтая оказаться как можно дальше от внутреннего дворика, Леви и вообще людей.       — Нет, на ней наша форма, — нахмурился Гюнтер. — Что это значит, Рейвен?       — Вы знакомы? — Медленно повернулся к Джину и Шульцу Леви.       — Мы с одного Кадетского корпуса выпустились, дружили тогда, — Ответил Гюнтер, пока Эрд в три шага преодолев расстояние и, приподняв девушку с земли, крепко ее обнял.       Рейвен в панике огляделась, прижатая медвежьими объятьями друга. Взгляд упал на Эрена, который смотрел перед собой, а стоявший рядом с ним Смит ему что-то тихо говорил. Не получив ответа, он отстранился и встретился с ней взглядом, улыбнувшись кончиком губ. Смит тихо задал Йегеру еще один вопрос, и Эрен тут же завертел головой, явно ища кого-то. Встретившись взглядом с Рейвен, парень явно удивился ее присутствию здесь. Эрвин сделал какие-то выводы, исходя из реакции Эрена, и похлопал парня по плечу, скрываясь в образовавшейся толпе солдат. Воздуха перестало хватать, Рейвен пришлось капитулировать, она стукнула Эрда по плечу, призывая ее отпустить.       — Задушишь, — потратив последние остатки воздуха, проговорила девушка. И почувствовала, как спешно объятья ослабли, а ноги вновь коснулись земли. — Я тоже рада вас видеть живыми и невредимыми, ребята. Эрд, когда ты успел так вымахать?       — Тц. У нас тут, что, встреча выпускников? — Недовольно процедил Леви, сверля уже всех троих взглядом.       — А верно ведь, сегодня как раз годовщина, — подметил Гюнтер, но под взглядом Аккермана замолчал.       — А какие у вас на сегодня планы? — Спросила Рейвен, упорно игнорируя Леви. Но ребята молчали. Слышались только завывания Ханджи.       — Они со мной, отродье. И сегодня выполняют мои приказы, как и в любой другой день, пока я не прикажу обратное, — спокойно ответил Леви за своих подопечных, но в глазах мелькало что-то жуткое. — Как и твой капитан приказывает тебе. Кстати, кто он?       — У нее имя есть, Леви, — послышался голос Смита, невесть, когда успевшего подойти и подслушать разговор. — Это Рейвен Гелбман, — чуть громче сказал Эрвин, все разговоры сразу стихли, — новый капитан Разведкорпуса. Думаю, ничего страшного не случится, если она на один день заберет Джина и Шульца.       — Как скажешь, Эрвин, — Если брюнет и был удивлен, то точно не подал вида. Но судя по тому, как он практически выплюнул имя Смита, Аккерман явно был не рад. Подойдя к девушке протянул ей руку. — Леви Аккерман.       Рейвен ничего не оставалось, как протянуть свою. Рукопожатие с Леви было весьма болезненным. Он будто специально это сделал, до хруста сжимая руку девушки.       Остальные присутствующие, как невольные свидетели, могли лишь наблюдать. Впрочем, казалось, что Эрвина все устраивало. Рейвен пыталась не подать виду, что ей чертовски больно. Она, собрав всю силу воли, довольно искренне улыбнулась, что заставило Леви резко отпустить ее руку, будто ошпарившись.       — Приятно познакомиться. В Тросте не получилось это сделать. — Проговорила Рейвен, разминая теперь ноющую руку. — Ну, мы пойдем, Эрвин? — Невинно спросила она, повернув голову в сторону Смита. Тот лишь кивнул, понимающе улыбнувшись. Эрд и Гюнтер, переглянувшись, последовали за девушкой.

***

      — Ну и какого черта это было, Эрвин? — Спросил Леви, покидая вместе со Смитом внутренний двор. Ханджи уже не кричала, периодически громко всхлипывала.       Рейвен же, познакомившись с остальным отрядом Леви, поспешила откланяться, забрав с собой Эрда и Гюнтера.       — Пусть она побудет с ними, Леви. Нам нужен такой союзник, как она. — Невозмутимо ответил Смит. — Чем ближе она узнает Разведкорпус, тем больше будет стараться. Друзья ее к этому подтолкнут. Ты же не любишь лишние жертвы? Она может свести их к минимуму. Ты же знаешь, как она делает это… Это неестественно для человека. Нужен стимул.       — Ты назначил ее капитаном.       — Вполне заслуженно. У нее неплохие задатки. Это не обсуждается.       — Как скажешь. Но она назвала тебя по имени.       — Знаю, я ей разрешил.       — Тц. — Раздраженно цокнул Аккерман. — Она красивая, — зачем-то сказал Леви, наблюдая за реакцией Эрвина. — Но все равно отродье.       — Знаю. — Спокойно ответил Смит, ни одним мускулом не показывая свои эмоции. — Она нам нужна. Постарайся относиться к ней как к союзнику, а не как к врагу.       — Как скажешь, — равнодушно пожал плечами Леви.

***

      Эрвин еще днем после завтрака, заглядывал к ним, и сообщил Рейвен, что столовая всегда в распоряжении командующего состава и спускаться на завтрак, обед, либо ужин не обязательно, часто они еду брали в кабинет. Леви, Ханджи, а также их отряды, за исключением Эрда и Гюнтера, уже уехали. А после уехал и он, развязывая Рейвен руки. Еще вчера он строго настрого запретил кому-либо рассказывать о своей силе, о чем напомнил еще раз перед отъездом, дождавшись, когда они останутся на едине. Взамен позволив ей взять со склада все необходимое, чтобы обустроить кабинет по своему вкусу. В добавок ко всему он дал ей два выходных дня. А Гюнтер и Эрд должны были вернуться к Леви до обеда следующего дня.       — Ну вы и вымахали, — проговорила девушка, столкнувшись с Гюнтером и осознав, что достает ему носом только до плеча. — А ведь были одного роста.       — Это не мы вымахали, это ты осталась такой же коротышкой, — философски парировал Шульц.       — Ну раз уж вы такие крепкие и сильные, то и с расстановкой мебели проблем возникнуть не должно, — немного ехидно ответила девушка.       Поэтому весь день Эрд и Гюнтер помогали с мебелью, пока Рейвен с тряпкой и ведром драила кабинет и спальню. Она закончила раньше них и, одолжив кобылу у Эрда, что была более покладиста, чем у Гюнтера, ненадолго покинула штаб, съездила в город. Напоследок она попросила ребят помочь с оставшимися предметами, показав куда и в каком положении их нужно расставить. Те тут же принялись выполнять, будто бы это был приказ.       Вернулась она довольно быстро и вновь присоединилась к работе, перекидываясь то и дело с ребятами шутками, будто и не было тех нескольких лет, что они не виделись. В штабе за главного остался Майк. Она случайно столкнулась с ним в коридоре, а тот лишь загадочно улыбнулся, помогая девушке дотащить свою ношу. Ханджи и Майк, казалось, единственные, кто считали ее действительно за равную по званию, и Рейвен им была безмерно благодарна. О Леви она предпочитала лишний раз не думать.       Наконец, работа была закончена. Кабинет выглядел теперь уютно. Большой стол стоял боком к окну, а по обе стороны от него стояли стеллажи. По центру напротив друг друга расположились два удобных дивана, а между ними стоял стол на маленьких ножках. Ближе к двери в спальню находился небольшой комод, в котором она оставила свой сундучок с травами. В спальне она не стала ничего менять. Только сходила на склад и взяла несколько комплектов формы, их Рей развесила в шкафу.       Вечерело. Закат в кабинете выглядел безупречно, все последние лучи солнца так в него и стремились. Рейвен окутало странное чувство. Эрд и Гюнтер заинтересованно косились на небольшой мешок у стола, что девушка притащила из поездки в город. Но Рейвен не рассказывала им раньше времени что там, а отправила их в столовую за тремя порциями ужина.       Пока они отсутствовали, девушка наспех растормошила так заинтересовавший друзей предмет, и по возвращению их ждали несколько бутылок с алкоголем, от вина до чего покрепче, и стол с закусками.       Эрд довольно присвистнул, пристраивая тарелку на столе, пока Гюнтер растерянно смотрел на все это, держа в руке еще две тарелки с ужином.       Усевшись на диван по обе стороны от стола, все трое замолчали.       — Гюнтер, сегодня разливаешь ты, — наконец решился Эрд.       Шульц не спорил, почесав свою бородку, он теперь задумчиво разглядывал бутылки, прикидывая с какой начать.       — О, прежде, чем мы начнем, — проговорила Рейвен, вставая и копошась в комоде. Наспех она достала какие-то травы и на небольшом подносе принялась отмерять меру от каждого из пакетиков. Намешав и разделив получившийся порошок на три части, она вернулась к дивану и плюхнулась на него, устроиваясь поудобнее.       — Что это? — Спросил Эрд, кивая на поднос, что так и остался стоять на комоде.       — Намешала нам средство от похмелья. Я не уверена, что позже смогу это сделать в нужных пропорциях, — ответила она, пока Гюнтер разливал по бокалам вино. — Ну что же, — подняла она бокал. — Думаю у нас друг к другу накопилось множество вопросов и историй. С чего начнем?       — Выпьем за встречу? — Предложил Гюнтер и они чокнулись бокалами.       Параллельно поглощая ужин, первым делом Эрд расспросил о том, как жила Рейвен все это время. Девушка довольно коротко, но подробно рассказала, упустив одну очень важную деталь. Гюнтер расспросил по поводу назначения девушки. Пришлось рассказать и об этом, так же не особо углубляясь в подробности. К тому времени некоторое напряжение уже спало, и все трое расслабились от поглощения алкоголя. Теперь пришел черед Рейвен спрашивать.       — Теперь вы, что произошло, когда вы поступили в Разведкорпус? — спросила она, пока Гюнтер подливал остатки вина по бокалам.       — Нас распределили по разным отрядам. Лили, Патрик, Ульф и Джон были в третьем отряде. Я, Гюнтер и Ник в третьем. Мик и Джо в пятом. — Чуть подумав, начал рассказ Эрд. — В первой вылазке погибли трое. Третий отряд столкнулся с девиантом. И пока отряд пытался убить титана, Лили и Ульф отвлекали его внимание. Обоих он убил. Патрика ранили, он умер, не добравшись до госпиталя.       — Я ненавидел твое решение, — вдруг сказал Гюнтер. — Сидела там в безопасности, пока они умирали. А остальные рисковали жизнями. Но потом Эрд мне объяснил. Всем объяснил, но никто кроме меня тогда не понял. Ник винил себя и тебя в смерти Лили. К смерти Ульфа и Патрика он отнесся спокойнее. Сейчас я считаю, что к лучшему то, что ты тогда ушла в Гарнизон. Я испытал страх, о котором ты говорила на распределении. Животный страх за свою жизнь. В последующие вылазки он притупился. Поэтому я все еще жив.       Рейвен молча пригубила вино, мысленно поминая друзей, что ушли так рано.       — Джон тоже стал сам не свой. — Продолжил Эрд. — Он потерял волю к жизни и пожертвовал собой в следующей вылазке, спасая меня.       — А на следующей -- погибли Ник и Джо. С каждой смертью мы все больше дорожили теми, кто остался. Мик погиб практически год спустя. Не рассчитал запас газа. Мы не смогли их спасти. — Рассказал Гюнтер. — А два месяца назад Леви отобрал нас в свой элитный отряд.       — Мне жаль, что я не была тогда с вами. Знай все наперед, я бы все же пошла в разведку. — С некоторым сожалением проговорила Рейвен. Она действительно сожалела. Может, тогда бы она раскрыла свой талант раньше, и они остались бы живы? Теперь ей оставалось только сожалеть, не в силах ничего исправить.       — Нет, не стоит жалеть о таком. Все они вспоминали незадолго до своей смерти тебя и были даже рады, что ты в безопасности. Что хоть кто-то будет их помнить. В разведке слишком большой процент смертности. — Эрд выглядел задумчивым. — Даже интересно почему они именно про тебя вспоминали.       — Кто знает, — пожала плечами Рейвен.       Разговор о погибших товарищах у всех троих постепенно уменьшал груз на душе. Осталась лишь легкая тоска по тем временам. Они вспоминали смешные моменты со службы в Кадетском корпусе, обсуждая лишь приятные моменты о тех, кто не был сейчас с ними.       — Знаете, — в какой-то момент сказал Эрд, — Моя девушка очень переживает, что из очередной вылазки я не вернусь. Это очень давит. Теперь я понимаю, почему многие из разведки не женятся. Тяжело оставлять за стеной семью, которая даже не будет знать вернешься ты или нет. Подумываю о том, чтобы не портить ей жизнь и расстаться, пока не поздно. У тебя остался кто-то, пока ты служила в Тросте? Парень или жених?       — Ты не умрешь, Эрд. Я все для этого сделаю, — пообещала Рейвен под кивок парня. Разумы немного притупились от алкоголя, поэтому Джин не задавал лишних вопросов. — Нет, я всегда этого сторонилась, так что ни парня, ни жениха. У меня там только друг остался. Его Ян зовут. Я вообще будто спала это время. Не жила толком. Только после битвы в Тросте я вернула себе вкус к жизни.       — Оно всегда так, — поддержал Гюнтер, — ценим жизнь, лишь находясь на волосок от гибели. Я, кстати, так же… ни с кем не смог сблизиться, — ответил он, видя вопрос во взгляде Рейвен.       — И зря. Неплохо иметь близкого человека. Но лучше уж в Разведкорпусе, чтобы хотя бы чаще видеться, — пожал плечами Эрд.       — Ага, только такие отношения не очень одобряются, — шикнул на того Гюнтер.       — Ну, а чем тебе не нравится Петра? — Улыбнувшись, спросил Эрд. Рейвен помнила ее, утром она представилась: эта самая Петра была одного роста с ней, каштановыми короткими волосами и зелеными глазами. Она была очень мила.       — Я ее старше на пять лет, — возмутился Шульц. — Да и мы в одном отряде. Молчу уже о том, что ей никто не нравится, кроме Леви.       — Ой, да ладно тебе. Леви вообще ни на кого не смотрит.       Рейвен молча наблюдала за перепалкой друзей, и на ее лице все больше проявлялась улыбка. Те, заметив это, как-то притихли.       — Какие же вы балбесы, — засмеялась девушка, понимая, что чувствует себя легко. И дело было даже не в алкоголе. Она вдруг почувствовала себя в безопасности, чего не было в Гарнизоне, она смогла ощутить в Разведкорпусе. Она в безопасности. Она дома. Будто это место всегда было ее домом. И теперь, она наконец-то вернулась. В Гарнизоне лишь рядом с Яном она ощущала чувство спокойствия, но теперь он был слишком далеко.       — А самой-то может кто понравился? Видел, как ты Мика Закариаса днем попросила себе помочь, — прищурился Эрд, но в глазах плясали огоньки.       — Я не просила, он сам вызвался, — рассмеялась Рейвен. — Причем я ему отдала одну бутылку вина.       — Имей в виду – он женат, — сообщил Гюнтер.       — Имейте в виду – вы два сплетника, — рассмеялась Рейвен.

***

      Они разошлись глубоко за полночь. Оба собирались вернуться в свою комнату, которую они обычно делили еще и с Оруо Бозардом, так же теперь числившимся в отряде Леви. Но Рейвен их отговорила. Да и сон морил все сильнее, поэтому было решено переночевать в ее кабинете на диванах. Выдав им пледы, она убедилась, что все хорошо, и пошатывающейся походкой развела все три порции заранее подготовленного лекарства на три стакана. Чуть поразмыслив, она выпила свой сразу. И поспешила отправиться спать. Как только ее голова коснулась подушки, она тут же уснула.       Рейвен в ту ночь совсем не видела снов. Будто закрыла глаза и тут же их открыла, едва солнечный луч с рассветом залетел в комнату через окно и разбудил ее. Самочувствие было хорошее, голова не болела, а руки не тряслись. Из кабинета слышалось похрапывание Гюнтера.       Одевшись и приведя себя в порядок, она покинула спальню. В кабинете стоял сильнейший перегар. Рейвен прошла до окна и открыла его настежь, впуская внутрь больше воздуха и утреннюю прохладу. Эрд от шума проснулся и сел, растерянно оглядываясь по сторонам. Девушка же прошла к дивану, на котором все еще спал Гюнтер, и встала над ним. Парень никак не реагировал. Потеряв терпение, Рейвен с молчаливого согласия Эрда, который был подкуплен заранее оставленным стаканом с лекарством и припавший к живительной влаге, немного морщась от вкуса, от души пнула ножку дивана, на котором спал Гюнтер. Парень тут же вскочил, явно не понимая, где он.       — С добрым утром, — с легкой ухмылкой поздоровалась Рейвен и протянула другу второй стакан со стола.       Тот дрожащими руками принял стакан и тут же принялся пить содержимое глубокими глотками.       — Ну и гадость, — наконец выдал он, когда допил и отложил стакан.       — А ты думал лекарств на вкус, как клубника? — Усмехнулся Эрд. — Есть хочу, умираю.       — Да, приведите себя в порядок, буду ждать вас в столовой, — кивнула Рейвен и покинула свой кабинет.

***

      В столовой оказалось многолюдно. Прибыли новобранцы, которые по распределению попали в Разведкорпус, а значит, как минимум Эрвин должен был уже вернуться в штаб, но в столовой его не было. Солдаты обычно занимали четыре длинных стола с лавками, перпендикулярно им стоял еще один стол поменьше для офицерского состава. В него входили: главнокомандующий, четыре командира, четыре командира награждения (Рейвен пока не вполне понимала, за что они отвечают) и шесть специализированных врачей.       Сейчас за столом для офицеров сидели только врачи. Эрвина и Майка не было видно. А Рейвен же, следуя за Гюнтером, села в отдельный угол общего стола. Ребята ей объяснили, что обычно они тут едят со своим отрядом вместе с Леви. Но сейчас он, по понятным причинам, пустовал. Поэтому они могли спокойно поговорить.       Пока они ели, Рейвен то и дело ловила взгляды со стороны офицерского стола, на нее то и дело смотрел один из врачей, тихо переговариваясь с остальными. Он был среднего возраста, сквозь каштановые волосы и бороду уже проглядывалась седина. Он явно был не очень рад тому, что девушка села не к ним, согласно рангу, а к членам отряда Леви.       Также она пару раз пересекалась взглядом с блондином за соседним столом. Она помнила его лицо, это был Армин Аллерт, он что-то тихо сказал остальным ребятам, сидевшим с ним, а те по очереди кидали ненавязчивые удивленные взгляды на Рей. Неудивительно. Среди них была Микаса Аккерман (только сейчас об этом задумалась Рейвен: фамилия та же, что у Леви, они разве родственники?), Саша Блауз, Жан Кирштейн, Конни Спрингер.       С ними сидели еще несколько солдат, но она их не знала. Высокая стройная девушка с короткими каштановыми волосами, золотыми пугающими глазами, загорелой кожей и лицом покрытым веснушками говорила что-то своей собеседнице, не обращая внимания на Армина. Этой собеседницей была хрупкая девушка невысокого роста. С круглым детским лицом, носом-кнопкой и большими голубыми глазами, обрамленными густыми ресницами. У неё были светлые прямые волосы чуть ниже плеч с двумя прядями короче у лица и переброшенной на одну сторону чёлкой. Она чем-то напоминала Эрвина.       Но больше всего Рейвен удивилась, встретившись взглядом с одним из тех, кто смотрел на нее по наводке Армина. Если остальные удивлялись, но в целом быстро отводили глаза, то этот парень будто не мог оторвать взгляда: явно очень высокий юноша, у него были короткие темно-каштановые волосы, зеленые глаза, тонкие брови и удлиненное лицо. Он тут же пихнул локтем своего друга, довольно высокого, мускулистого и широкоплечего молодого человека. У него были короткие и светлые волосы, широкий подбородок, прямой нос и глаза орехового цвета с маленькими зрачками. Тот кинул равнодушный взгляд на Рейвен, который задержался на ней, разглядывая, и тут же отвел глаза.       — Рейвен? — голос Эрда вырвал девушку от гляделок с новобранцами и включил её обратно в разговор.       — Да, у меня сегодня выходной. Придумаю, чем заняться. Наверное, за травами схожу. Мои запасы несколько оскуднели за последние дни. Я много кому помогала из Гарнизона, после битвы за Трост. В основном легкие ранения, — пояснила она, забрасывая в рот последнюю ложку с овсянкой. Готовили удивительно вкусно. Лучше, чем в Гарнизоне. По той причине она и ходила в трактир с Яном, Рико и Митаби.       — А может с нами? — Спросил Гюнтер, допивая свой напиток до дна.       — Чтобы Леви ее там прикончил? — Поднял бровь Эрд. — Ему явно не понравилось, что Рейв нас забрала.       — Не прибьет. Но вам же от него за это не влетит? — Спросила девушка.       — Нет, — одновременно ответили и Гюнтер и Эрд. — Это был приказ Эрвина. Против Смита Леви не пойдет.       На том и разошлись. Джин и Шульц отправились к конюшне за лошадьми, а Рейвен отправилась в кабинет. Следовало убрать последствия посиделок.

***

      Ближе к обеду девушка закончила с уборкой, и, сходив на обед, на котором опять не было Эрвина, но был Майк, с которым она мило поговорила, Рей решила отправиться за травами. Пришлось переодеться, не хотелось лишний раз пачкать форму следами трав. Надев коричневые штаны и черную свободную блузку, она выглядела вполне соблазнительно. А сняв с груди эластичный бинт, которым она обычно перевязывала грудь, чтобы та не мешала при использовании УПМ, недовольно отметила, какая у нее она неудобная. Рукам было не комфортно, а сама грудь будто весила несколько килограмм и давила на спину весом. Тяжело вздохнув, Рейвен взяла корзинку и отправилась в лес неподалеку.       Сбор прошел вполне успешно, пришлось немного задержаться, когда девушка наткнулась на поляну с клубникой. Набрав под завязку корзинку травами и ягодами, она поспешила отправиться в штаб. Солнце грозило с часа на час начать прятаться за горизонтом.       Она проходила мимо тренирующихся солдат, которых то и дело подгонял Майк, внимательно следивший за тем, чтобы никто не отлынивал. Не забывая подгонять и новеньких, что только присоединились к корпусу. И, если Майк был полностью сосредоточен на солдатах, то сами солдаты то и дело кидали взгляды на девушку. Рейвен сначала не понимала, почему они так в спешке отводят взгляд, а после вновь смотрят, но опустив взгляд до нее дошло: блузка была на шнуровке около ключиц, и она перед выходом совсем расправила ее, чтобы не обтягивать грудь. Чуть покраснев от этого осознания, она поспешила вернуться в кабинет.       Там её ждал сюрприз. Едва открыв дверь и внося вперед себя корзинку, она увидела Эрвина Смита, что несколько по-хозяйски, расположился за ее столом и листал одну из немногих книг из коллекции Рейвен. Книга была написана вручную. Девушка сразу узнала ее по обложке. В детстве они с братом и мамой писали в нее все легенды о народе, из которого происходил Тенгель и сама Рейвен с Аре.       — Привет, — наконец, справившись с удивлением, проговорила девушка, тихо закрывая за собой дверь.       — Здравствуй. — Наконец, отложил книгу Эрвин и окинул взглядом Рей, — Ты хорошо тут обустроилась. Уютно. — Мужчина отвел взгляд, как только опустил его на грудь. — Успешно? — Спросил он, глядя на корзинку в руках Рейвен.       — Вполне, — робко улыбнулась девушка и, поставив корзинку на стол, принялась осторожно доставать травы, встав напротив Эрвина, поближе к окну. — Осталось высушить и можно пользоваться. Там клубника еще, угощайся. — Рейвен пододвинула к мужчине поближе корзинку и тот, чуть поразмыслив, все же достал несколько ягод. — Понравилась книга?       — Да, вполне. Она самописная, — подметил он. — Откуда такие мрачные легенды?       — Мой отец происходит от рода Детей Гор, — пояснила девушка, начав раскладывать травы на заранее подготовленные металлические подносы на подоконнике. — По нашим легендам мы жили на этих территориях несколько сотен лет, а потом приехали люди, которым племя дало название Дети Атлантов, что бы это ни значило, и возвели стены, а там и титаны стали появляться. Племя было очень большим тогда. В итоге половина оказалась за стенами: неизвестно что с ними; а вторую половину загнали обратно в горы, Детям Атланта нужны были территории и Детей Гор они побаивались. До сих пор в пределах востока на территории стены Роза нас опасаются и относятся осторожно. А остальные и не знают о нас, забыли.       — Почему? — Пытливо спросил Эрвин, внимательно следя за движением рук Рейвен, которая осторожно, ловкими движениями, обрабатывала собранные травы. Рейвен показалось, что он действительно заинтересован в этом.       — Не все наши соплеменники такие, как мой отец. По легендам многие несли в мир злобу и вредили окружающим. Но я в это не верю. Думаю, на самом деле были другие причины. — Спокойно рассказывала Рейвен, сосредоточившись на работе, не обращая внимания на то, что делает командир. Тот же в свою очередь, уже не стесняясь, рассматривал девушку. — Их назвали колдунами и нечистью и заставили вернуться в горы. В долину Детей Гор, откуда они и спустились. А после народ стал исчезать. Новой крови не было даже в знатных родах, все сторонились их, приходилось устраивать браки между родственниками. А как там оно сейчас, не знаю, я родилась уже на Березовой Аллее, как и Аре. Отец иногда навещает долину, это ведь его родина, привозит им еду и обменивает на травы. Один раз брал нас с собой, но мне тогда было шесть, и я ничего не запомнила. На какой истории остановился?       — Прочитал про хитрую лису. Поучительная. Но следующую я не смог прочесть. Она на другом языке, — Эрвин вновь открыл книгу и задумчиво провел руками по тексту. — Ты знаешь о чем она?       — Знаю, — улыбнулась девушка. — Я ее записала туда. На языке Детей Гор. Меня отец обучил.       — Прочитай, — попросил Смит, протягивая книгу Рейвен.       Та, отложив травы, взяла книгу в руки и принялась читать, но Эрвин не понимал, что она говорит. Она издавала немного шипящие звуки, со сложными по произношению словами, и ничего он не смог разобрать.       — Стой, — попросил он. Та замолчала и вопросительно посмотрела на Эрвина.       — Ой, прости. Ты же попросил прочитать, — спохватилась девушка, чуть краснея. — Я и читала. Тебе перевести сразу?       — Если тебе не трудно, — Эрвин закинул очередную ягоду в рот, откинувшись в кресле.       — Эта история о злой женщине по имени Китта Грау. — Принялась читать Рейвен с выражением. — Она была настолько подлой, что узнала в лицо самого Дьявола, как только увидела. Женщина поспорила с ним, что причинит людям больше зла, чем он. Дьявол пытался поссорить молодожёнов, но не сумел. Китта Грау посмеялась над ним, сказав, что легко сделает так, что супруги больше никогда не будут счастливы. Дьявол пари принял и пообещал ей сверхъестественные силы, если она сумеет поссорить молодых. Сначала злая Китта Грау поговорила с женой. Она сказала юной девушке, что муж её — прекрасный человек, но в сердце его затаилась злоба, и чтобы изгнать злобу навсегда, нужно выбрить мужу шею под подбородком, пока он спит. Наивная жена согласилась. Тогда Китта поговорила и с мужем: рассказала ему, что любимая жена собирается перерезать ему горло. Он не поверил Китте Грау, но, когда лёг днём вздремнуть, не спал, а только делал вид, что спит, жена действительно подошла к нему с бритвой, а муж пришёл в ярость, уверенный, что жена хотела его зарезать. Супруги едва не поубивали друг друга. Так сбылось желание Дьявола разрушить их брак, а Китта Грау получила силу, с которой сотворила еще много зла в мире. — Она вернула книгу Эрвину и продолжила перебирать травы.       Мужчина некоторое время молчал, Рейвен тоже ничего не говорила. Несмотря на это, она опять с удивлением отметила, что наедине командиром тишина не давила.       — Кто такой Дьявол? — Наконец спросил Эрвин, задумчиво глядя в окно.       — Дьявол? — Удивилась Рейвен и только в этот момент поняла: в пределах стен только у Детей Гор упоминались такие духи как демоны, черти и остальные, но в их легендах не было титанов. А у народа в стенах они есть. И существуют в действительности. При том, очень часто она слышала упоминание дьявола или черта из уст сослуживцев в Гарнизоне. Понимали ли они чьи именно имена упоминали? — Сверхъестественное существо, что утаскивает грешников в преисподнюю, где те вечно страдают после смерти. Но и пакости горазд устраивать. Он считается чем-то по типу злого божества. По религии Детей Гор, он был одним из прародителей нашего народа. Согласно легендам, все колдуны и ведьмы черпали от него свою силу, поэтому творить могли только зло и насылали порчи на урожай и скот, проклинали людей, а после смерти отправлялись к нему, где до сих пор страдают веки вечные. Глупость, конечно. Зачем бы ему наказывать своих же слуг?       — Действительно, — задумчиво ответил Смит.       — Моего отца долго не принимали на востоке. Считали его колдуном. Поэтому ему пришлось уехать на юг, где о народе Гор никогда не слышали. Тоже глупо. Они ведь знали, как выглядели колдуны. Но страх им не позволял никого из них принимать. Так, если обидишь одного из общины, это вовсе не к добру, а там может и поголовье скота пасть случайно.       — А как они выглядят? — Уточнил мужчина.       — Тебе правда интересно слушать эти сказки? — Наклонила голову в бок Рейвен, пытливо глядя на командира, тот кивнул. — Ладно. У них неестественно широкие плечи, как правило, как у моего отца, но думаю это скорее результат близкородственных связей. Еще многие отбирают в родах жизни своих матерей из-за этих плеч. У них злобные лица и… — девушка тут же запнулась, замолчав.       Эрвин несколько оживился.       — И?       — И желтые глаза, как у самого Дьявола. — На выдохе ответила Рейвен, сверкнув своими желтоватыми глазами. — Вот холера. Но это же только сказки, так ведь? — Несколько жалко улыбнулась девушка.       — Может быть, — просто ответил Эрвин, пожав плечами. — У тебя ведь плечи обычные, и лицо не злобное, скорее весьма красивое.       Рейвен засмеялась, обстановка несколько разрядилась.       — Это ты верно подметил, наверное, — проговорила она, бережно укладывая последнюю травинку на поднос. — И все же, ты пришел, чтобы старые сказки послушать? — Она прошла до дивана и устало присела на него. Рейвен только сейчас заметила, как гудели ноги.       — Нет, — ответил командир, теперь с некоторым интересом рассматривая девушку. — У меня две новости. Первая: Ханджи не сможет провести опыты с тобой и узнать что-то о твоих умениях. Она слишком занята Эреном, которого необходимо подготовить к следующей вылазке.       — Да, звучит логично, — согласилась девушка. — Но это не страшно, основные моменты я и так знаю: как это обычно работает, так точно. А вторая?       — А вторая происходит из первой. Сегодня нам пришла повозка с медикаментами. Сильнейшие лекарства, бинты, травы. Она была буквально битком, и куча инструкций для медиков по их применению. Мы как раз испытывали нехватку медикаментов. — Невероятно серьезно ответил Эрвин.       — Это же хорошо, но как эти новости взаимосвязаны? — Удивилась Рейвен.       — Отправитель – Тенгель Гелбман. Он знает, что ты здесь. Я решил, что нам с тобой стоит посетить Березовую Аллею, так как повозка — его приглашение. Может быть, нам удастся что-то узнать до вылазки за стену. — Эрвин внимательно наблюдал за реакцией Рейвен, но та не была ни расстроена, ни рада. Лишь улыбнулась через силу.       — Да уж, вполне в его духе. — Вздохнула девушка. — Я могу одна навестить семью.       — Исключено. Зная его характер, лучше, если тебя будут сопровождать. — Строго возразил командир. — И лучше, если сопровождать тебя буду я, как твой непосредственный командир.       — Но надо готовиться к вылазке, — вяло пыталась спорить девушка. — Может после нее?       — Мы и готовимся. План уже готов. Это не обсуждается, Рейвен. Выезжаем завтра с утра. — Он встал и направился к двери. — Я надеюсь, что твой отец поможет узнать что-то полезное для нас. — Эрвин остановился у двери, повернувшись корпусом к Рейвен. — Спасибо за разговор, было познавательно и интересно отвлечься. Спокойной ночи.       Рейвен даже не посмотрела в его сторону и не ответила. Дверь несильно хлопнула.