Затерянные в снегах осколки памяти

— Хах, знаешь, а могло быть и хуже, — тихо произнёс незнакомец с синими волосами, косясь в сторону, где ещё оставалась угроза. — Ты как, можешь стоять? Ответа не послышалось. Гепарду казалось: ещё немного, и он рухнет на землю. Видимо, при виде другого человека рядом сильная тяга к завершению битвы понемногу угасала вместе с адреналином, который помогал держаться на ходу. Молодой офицер промолчал, заметно шатаясь, но пытаясь не показывать свою слабость. — Молчишь значит. Хорошо, пусть будет так, после поговорим, а сейчас в укрытие! — с воодушевлением произнёс парень и перекинул чужую руку через своё плечо и крепко взял за плечо со спины. Так и пошли дальше, оставляя рёв монстра позади, будто им это всё предвиделось. Но на Гепарда это наваждение не подействовало — каждое движение отдавалось болью по всему телу. Взгляд молодого Ландау был устремлён вниз, на белый снег, пока он не сменился каменными выступами. Блондин чуть приподнял лицо, чтобы понять местонахождение, и увидел обычную отвесную скалу, закованную в своё привычное снежное покрывало, как практически всё на этой планете. Гепарду смог продержаться в сознании лишь ещё пару минут, как бы он ни старался. Сознанием овладевал тёмный омут. Мрак подступил за закрытыми веками, успокаивая раненного стража своей тишиной. Незнакомец в очередной раз убедившись в плачевном положении, невесомо похлопал по спине обессиленного парня и мягко прошептал: — Здесь безопасно, так что можешь расслабиться, приятель. Через какое-то время мрак стал понемногу уходить, а Гепард стал приходить в сознание. Услышав какой-то шум краем уха, светловолосый юноша приоткрыл глаза. В голову впились воспоминания о недавней битве: свист ледяных игл, звон сломанного меча, рёв монстра… Сидя около каменной стены на замёрзшей почве, Гепард резко выпрямился, испуганно вздохнув, но после из-за резких движений сразу же согнулся пополам, испытав ноющую боль по всему телу. Немного погодя он заметил изменения на своём теле — в местах наиболее сильных травм было аккуратно перебинтовано медицинскими повязками: например, его грудная клетка была довольно плотно зафиксирована тканью. Гепард коснулся головы — на ней тоже была пара витков бинта.В воздухе витал запах каких-то трав и спирта. Блики в полумраке выдали знакомый сплав доспехов, что лежали рядом с ним. Немного успокоившись, он стал настороженно осматривать окружающую обстановку. Вскоре светловолосый юноша заметил парня с ярко-синими волосами, который преспокойно дремал, сидя на груде коробок и подложив под голову колено. Незнакомец был одет в яркий рубиновый пиджак и серебряные цепи, блики которых отсвечивались от лампы, стоящей неподалёку. Сам он довольно улыбался, а его длинные ресницы еле заметно подрагивали. Гепард невольно засмотрелся на чужое лицо в попытках хоть что-то сообразить, как вдруг незнакомец лениво поднял пушистые ресницы, из-под которых виднелись сонные глаза чистого изумрудного оттенка. — Хм? Неужели я такой красивый, что ты на меня пялишься без зазрения совести? — пробормотал он довольно тихо, будто не хотел быть услышанным. После юноша потянулся с кошачий грацией и как ни в чём не бывало начал: — А-а-а, наш бесстрашный рыцарь на белом коне проснулся! Признаюсь, когда увидел твоё умиротворённое лицо, меня тоже начало клонить в сон, э-э-эх, — он протяжно зевнул, для вида прикрыв рот рукой. —Ты так сладко спал! Было бы преступлением тебя будить~ —Где я? И самое важное — кто ты? — Гепард проигнорировал насмешки со стороны и сразу задал волнующие вопросы. В его голосе был холод, а суровый взгляд, казалось, был готов испепелить улыбчивого парня напротив. — Ну-ну, давай не будем торопить разговор… И да, советую не делать резких движений. Ты в безопасном месте, а я — твой спаситель! — промурлыкал в ответ незнакомец, давая максимально расплывчатые формулировки на вопросы. — Что сейчас гораздо важнее, как ты себя чувствуешь? Молодой Ландау оторвал свой взгляд от улыбчивого «спасителя» и продолжая осматривать обстановку, сохраняя молчание. Поначалу ему показалось, что это место — обычная горная пещера, но, приглядевшись, он понял, что они оказались в руинах древних построек Архитекторов: монументальные стены с выгравированными геометрическими фигурами, колонны, уходящие ввысь, и эхо, отдающее звуками далёких времён — всё это на миг заставляло затаить дыхание и ощутить гордость за архитектурные постройки предков. Затем его внимание привлекли несколько камней геосущности, что лежали возле него, отдавая теплотой. Взгляд молодого офицера вновь вернулся к лицу незнакомца, что отдавало усталостью — видимо, продремал он недолго. — Неужели героям уже совсем не к лицу жаловаться на свои недуги… Так и будешь отмалчиваться? Я оказал тебе первую помощь, но, боюсь, твоё состояние оказалось тяжелее, чем я думал, — Здесь он явно не шутил, но Гепард даже обоснованные доводы никак не хотел принимать во внимание. — А ещё я совсем не могу вернуть тебя в город. Снаружи ужасная метель и вьюга, давно подобной не видел. К тому же, твоё тело слабо, и я сомневаюсь, что оно легко перенесёт подобную погоду. Напомню, мы всё ещё находимся далековато от города, поэтому не строй из себя побитого героя, который с лёгкостью может преодолеть каких-то там пару километров в метель! — Понятно. Я ещё не слышал, чтобы ты внятно представился. Повторю свой вопрос ещё раз… Кто ты? — Гепард вновь устремил взор на незнакомца, который даже не подавал вида, что воспринимает офицера всерьёз. Будто он, Среброгривый страж и уважаемая личность в Белобоге, какой-то маленький ребёнок! — Эх, что за официальность, но раз ты так просишь~ Прошу любить и жаловать, я — Сампо. Сампо Коске. Твооой спаситель! — он с таким артистизмом произнёс это и даже слегка поменял позу, будто отыгрывал одну из ролей в спектакле. Его всплеск руками был очень даже грациозным — за таким точно последовала бы волна аплодисментов. Затем он просиял и повеселел, это по непонятной причине обрадовало молодого Ландау, хотя навряд ли он в этом когда-либо признается. — А ты… один из Среброгривых стражей? — Да, я старший офицер Среброгривых стражей, Гепард, — юноша еле заметно кивнул. — Что ж, Гепард, приятно познакомиться~ Что ты так помрачнел? Неужто наше знакомство тебя так задело? Знаешь, мне тааак обидно стало, — драматично произнёс синеволосый юноша, прикрыв глаза рукой. — А? Слушай, я хочу задать важный вопрос, пожалуйста, прекрати дурачиться хотя бы на пару секунд, — суровым тоном заявил Гепард и его лицо помрачнело. Сампо удивлённо поднял брови и резко замолчал. Может быть, он молча решил, что всё же стоит его выслушать стража? — Почему ты спас меня? — Так очевидно почему, ты нуждался в помощи. Я просто мимо проходил, как услышал продолжительный рёв Горного зверя и оглушительный грохот, представляешь? Мне показалось это странным, потому я и решил тихонечко проверить, что стряслось. А там ты геройствовал на последнем издыхании, надо же было что-то сделать? Сампо вдруг широко похлопал ресницами и так самодовольно улыбнулся. В следующий момент эхо заливного смеха раздалось по пустынным руинам Архитекторов. — Всё-всё, я понял! Конечно, как такой самоотверженный герой, как Саммммпо, мог пройти мимо героически умирающей души. Только проявив самые лучшие человеческие достоинства, можно достичь справедливости. Таков тернистый путь Сампо Коске, — выслушав вдохновлённого своим подвигом Сампо, Гепард легко усмехнулся, отведя взгляд в сторону. Теперь этот незнакомец перестал быть такой уж загадкой, как раньше. Ловкий и проворный юноша, артистичный по натуре, но смелый и добропорядочный в намерениях…может быть. По крайней мере, чутьё подсказывало Гепарду это, но разум не особо хотел слушать, призывая не вестись на поводу у чувств и найти более убедительные аргументы в поддержку данного мнения. — Знаешь, меня больше интересует, что ты там забыл. Вот так полезть на рожон к такому чудовищу, смерти захотелось? — Сампо скрестил руки на груди и чуть нахмурил брови. — Стой! Не говори, что суицидник? Печальная судьба довела старого доброго стража до такого отчаяния, что он решил встретить конец своего пути на поле брани. С другой стороны, тебе оооочень повезло! Вместе с Сампо мы выведем тебя из экзистенциального кризиса и покажем, что жизнь прекрасна, хоть и сложна, а ещё совсем непредсказуема, — синеволосый юноша с энтузиазмом поднял палец вверх, что бы это не значило, выглядело это решительно, и, казалось, он уже полностью вошёл во вкус, как блондин прервал его догадки: — Нет, я просто прикрывал отступление своего отряда, — эта фраза заставила лицо Сампо застыть и в следующее мгновение поникнуть — великим психологом сегодня ему не суждено стать. — Разве пожертвовать одним ради сохранения жизни многих — это не Путь Сохранения? — Ой, с этими вашими принципами морали вам и до гроба недалеко! — то ли с упрёком, то ли с непониманием отметил Сампо, всплеснув руками. — Но зато теперь я спокоен за тебя и твоё психическое состояние. — Хочешь сказать, до этого у тебя были на это подозрения? — с неким недовольством и возмущением в голосе выдал Гепард, нахмурив брови. — Нууу, — растягивая гласную, ухмыльнулся Сампо. — Душевнобольным тебя можно признать, учитывая, с кем ты решил сражаться. — Душевнобольным меня ещё никто не называл, — лицо Гепарда окаменело. Надо же дожить до такого, что какой-то молодой человек вот так легко примет его за психически нестабильного? Этот день полон сюрпризов. — Неет, ну не надо такую рожицу корчить. Такими темпами здесь станет холоднее, чем снаружи. Чтоооо ж, давай сменим ракурс обзора! Какой-то полоумный решил испытать себя. Знаешь, силу свою проявить? Молодой юнец, не окрепший духом, зато начитавшийся всяких героических книжек пошёл сражать «чудовище», когда городу и так не хватает людей. Вот подумай, можно ли на первый взгляд сказать, что он в здоровом уме? Правильно! Нет конечно! — офицер Среброгривых стражей тяжело вздохнул, признав, что правда в этот раз не на его стороне. Хорошо, что ситуация произошедшего прояснилась и все недопонимания разрешились… никто не душевнобольной. — Хорошо, ты меня убедил, — на эти слова синеволосый юноша победно улыбнулся. — Могу поинтересоваться сколько времени я находился без сознания? Сампо поднёс руку к подбородку и задумчиво взглянул на стену прямо возле места, где сидел блондин. Там были криво выгравированы несколько параллельных палочек, хотя назвать их прямыми совсем нельзя. Неровные, колеблющиеся линии расположенные в рядочке друг от друга. — Где-то два дня с половиной. Рассматривая эту кривую засечку не без боли для глаз, молодой Ландау опешил: — Подожди… только не говори, что это твоих рук дело! — А что в этом такого? — Коске был озадачен таким вопросом. — Как тебе ещё совесть позволяет оставить такое уродство на стенах творения древних Архитекторов, Сампо! — синеволосый юноша удивлённо посмотрел на него с непониманием, похлопав ресницами, а после залился смехом так, что даже на уголках глаз появились крошечные слезинки. — Говоришь так, будто эти развалины ещё кто-то будет использовать! Знаешь, а ты забавный! — блондин смерил его взглядом, полным негодования, и перевёл свой взгляд обратно на стену. — Спасибо, — тихо произнёс офицер, из-за чего Сампо немного приподнял брови в удивлении, прежде чем его лицо снова озарила улыбка. Светловолосый юноша выдержал паузу перед тем, как снова заговорить. — Угроза для жизни миновала, а значит я вполне боеспособен и… Коске не дал ему договорить. Что тут гадать, он знал, что раненный собирается сказать, поэтому решил его опередить в словах: — Намекаешь, что хочешь добраться до города? Как бы не так, погода разыгралась не на шутку. Ко всему прочему, ты сильнее пострадал, чем я думал, а я так просто не позволю пустить все свои труды насмарку. Какой толк в помощи, если на снегу будет валяться труп некогда отважного офицера Гепарда? Инвестиции, знаешь ли, должны окупаться. И я уже предупреждал, что с ранами никуда ты в эту вьюгу не пойдёшь! Сампо драматично запрокинул назад голову и прикоснулся тыльной стороной руки ко лбу, но Ландау эта экспрессивная речь не проняла ни на дюйм. Он и бровью не повёл. Смотря на весь этот протест, синеволосый юноша всё ещё старался сохранять невозмутимую улыбку, пока в мыслях пронеслась одна незатейливая фраза: «До чего же он упёртый, таких ещё поискать надо!» — Ну и тяжело же с тобой, Гепард — тяжело вздохнув, он направился к стражу, присел рядом и пристальным взглядом смерил раненного стража. Такая смена поведения Сампо с задорного на серьёзный вызывала сильный резонанс. — Судя по всему, мне тебя не переубедить? — Верно…— спокойно ответил светловолосый юноша, немного растерявшийся от поменявшегося резко настроения собеседника. — Рад, что мы пришли к пониманию. — Ах, грууустно-то как. А мне казалось, ты ещё можешь прислушиваться к голосу разума. Тогда хорошо, будь по твоему. Вот только для начала мне нужно провести короткий медицинский осмотр. Позволишь? — блондин коротко кивнул в знак согласия. Сампо встал с места и потянулся за какой-то коробкой, видимо, заменявшей аптечку. Он взял марлю и стал дезинфицировать её чем-то на подобии спирта. По крайней мере резкий медицинский запах указывал на него. Вскоре Коске вновь присел на землю рядом с Гепардом и произнёс: — Ну-ка, покажи голову… — вздохнув, блондин слегка наклонил её, чтобы до бинтов было легче дотянуться. Пока Коске копошился рядом с его головой, Гепард успокоился и уже представлял свой короткий отчёт командиру и крепкие объятия, в которые он уж точно заключит Сервал по возвращению в её мастерскую, как вдруг мысли резко оборвались, заставив сконцентрироваться на реальности. Внезапно Сампо прижал самодельную тряпку из марли к его рту и носу, которая пахла чем-то более едким, чем спирт. Гепард сразу понял, что хотят с ним сделать, но он заметил это слишком поздно. Молодой Ландау хотел было оттолкнуть от себя синеволосого парня, однако Сампо несильно, но крепко схватил Гепарда за горло свободной рукой и туловищем прижал к каменной стене. Сам синеволосый расположился на ногах офицера, не давая ударить его с размаху. — Гх… от…пусти, — прохрипел Гепард, пытаясь отцепить от себя чужие руки. Перед его лицом два изумрудных глаза ободряюще прищурились, рассматривая напуганные голубые напротив. — Ну-ну, давай потише, а то услышит кто… — шутливо прошептал Сампо около уха молодого офицера, продолжая прижимать тряпку с едким веществом к чужому рту. — Спокойно, я не умышляю ничего постыдного, это ради твоего же блага… Гепард в силу своих возможностей брыкался и мотал головой, но тело даже после двухдневного отдыха не особо-то его и слушалось, поддаваясь боли и чужой хватке. Сейчас, без привычных доспехов и в бинтах с ранами, офицер чувствовал себя чересчур уязвимым, будто весь его грозный вид мигом улетучился под напором другого человека. Чужие руки и ноги стискивали его туловище, не давая хотя бы как-то отстраниться. После пары секунд отчаянного протеста офицера начало сильно клонить в сон. Веки постепенно опускались вниз, как бы он не сопротивлялся. Его тело размякло под чужими руками. Коске облегчённо вздохнул, вновь успокаивая Гепарда без какого-либо задорства: — Вот так… Уж извини ужасного Сампо, что заставляет тебя вот так «варварски» заснуть. Обещаю, это будет ненадолго~ Он аккуратно прислонил обратно к стене бессознательное тело раненного стража, поддавшееся вперёд от рефлекса. Сампо устало улыбнулся, смотря на заснувшего офицера. «Как его бдительность оказалось легко усыпить…» Он то всего лишь резко прижал тряпку ко рту Гепарда, вырубив его напрочь, пока осматривал перебинтованные ранения. Правда, это сработало не сразу, но этот способ никогда не подводил. Теперь осталось решить, что делать дальше… Раз возвращение в город при такой погоде он сам отбросил, как вариант, оставался лишь один выход — вернуться в Подземье и отправить этого героя к Наташе. Уж, кто-кто, а она знает толк в лечении. Тем более, Наташа просила вечером заскочить к ней, как кстати. Придётся отправляться немедля, иначе скоро стражу станет ещё хуже.