***
День 8
Понедельник. Восьмой день в больнице. Сегодня обвалилась одна из шахт. Были пострадавшие. Наташа весь день была занята ими. Надеюсь они все пойдут на поправку в скором времени. Ко всему прочему утром...Хотя стоит ли, учитывая произошедшую трагедию, об этом писать? Нет, подобным мыслям здесь не место. Это аморально! Свет геосущности мельком появлялся в окнах, пока город постепенно отходил от глубокого сна. Изредка в это время встретишь хоть одну живую душу на тёмных улочках, переплетавшихся между собой в причудливый клубок линий на карте. Мало того, что вокруг тьма и безлюдность, так и ещё столько рисков натолкнутся на неприятности. Нелёгкие времена, что ещё сказать? И всё же был один синеволосый юноша, что весело пробегался в этот ранний час по крышам домов. 6 часов утра — вполне благоприятное время для обсуждения с Наташей некоторых торговых дел. Для Коске это уже сродни заядлой привычки, ложиться поздней ночью и вставать раним утром. Как-никак, а дела не терпят отлагательств! Раньше он грешил своими ночными визитами к директору, что было для него весьма удобным и практичным. Пока полностью не свёл их на нет. Всё же составление смет, списков, консультация и расчёты отбирали у Наташи драгоценное время на отдых. Вот теперь он и направляется к ней, чтобы раним утром, пока город не пришёл в движение, обсудить все насущие дела. О прибыльности не приходится говорить, она здесь не имеет ровным счётом никакого значение. Всё по доброте душевной. Предварительно постучав два раза по стеклу, Сампо проскальзывает в окно первого этажа, где как раз и располагался кабинет главного врача. С предельной осторожностью, дабы скрип деревянного пола не отдавался эхом по больнице, синеволосый парень подошёл к одному из кресел, напротив стола Наташи, удобно разместился в нём и принялся ждать. Главный врач не заставила долго себя ждать. Она быстрым шагом зашла в комнату и направилась к стеллажу с разными препаратами и медицинскими инструментами. Похоже её мысли занимает что-то другое, раз на афериста она до сих пор не обратила и малейшего внимания. Что бы это как-то подправить, Коске ногой чуть отодвинул соседнее кресло. Громко раздался неприятный скрип по дереву. — Ах, Сампо, это ты? Значит мне не послышалось, — Наташа обернулась в сторону шума, уже догадываясь о личности прокравшегося гостя. — Извини, сейчас совсем не могу уделить время. Мне срочно нужно через 5 минут в операционную! — Хм, чрезвычайный случай, значит? — Да, именно, — спешно кивнула доктор, роясь в полках с лекарствами. — Сегодня утром произошёл обвал во второй шахте. Пострадавшие — 8 шахтёров, 5 из которых имеют лёгкие травмы, двое тяжёлые и один погибший. Подай, пожалуйста, остроконечный скальпель 13 и 9 слева от тебя на столе. — Вот, — через минуту подал голос аферист, вручая два вышеупомянутых скальпеля после своего недолгого осмотра стола и всех этих хирургических инструментов на нём. Всё же не так легко, как кажется, в потёмках разглядеть маленькую надпись с их размером, но Сампо смог! — Тогда в моём нахождении здесь смысла нет. Что ж, не буду тебя отвлекать, мне пор… — Постой-ка! — её взгляд остановился на лежащих на столе медкартах её пациентов. — Если тебе несложно, можешь помочь мне? — Конечно! Как я могу отказать светлому лучику Камнеграда? — Сампо даже слегка оживился, чувствуя, что такой уважаемый человек, как Наташа, просит его о помощи. — С документами или картотекой? — Я рада, что не оставляешь в трудную минуту, вот только сегодня мне не этого рода помощь нужна. Но не переживай, ты справишься, — взяв всё необходимое для операции, свободной рукой она взяла одну из медкарт и подошла к своему дорогому помощнику. — В обследовательской во втором нижнем ящике стеллажа с лекарствами, что справа от двери, возьмёшь баночку с тёмно-синей крышкой и обработаешь раны пациенту. Надеюсь понятно? — Вполне, — Коске встал с пригретого места, немного потянувшись, и подошёл к Наташе, что пристально всматривалась в эти бумажные документы. — Только скажи, этот пациент, случаем не девушка? А то совсем не хочется ненароком обворожить кого-то ранним утром. — Раз так, то тебе не стоит волноваться, — на лице доктора заиграла неоднозначная улыбка. Она посмотрела в последний раз на выбранную медицинскую карту, любезно передавая в чужие руки. — Этого юношу ты вполне хорошо знаешь. Хотя тут я бы, конечно, поспорила, кто кого обворожил, но это обсудим как-нибудь в другой раз, я очень спешу. Сампо недоверчиво посмотрел на сероволосую девушку, что мило вложила в его руки медкарту. Она мягко и тепло улыбнулась, хотя в её глазах слабо поблёскивал огонёк озорства, что само по себе доводилось видеть нечасто, особенно когда Наташа торопилась помочь пациенту. Юноша перевёл взгляд на врученную карту и понял, что влип по полной. — Наташ, ты это серьёзно? — «Гепард Ландау» Вот, чьё имя было выведено ровными буквами в ряд. Теперь до него всё дошло. — Гепард?! Из всех тех карт именно этот упёртый страж! Ты видела сколько у него там этих ран? Сотня, не меньше! Представляешь сколько мне над ними придётся корчиться? — Минут пятнадцать, если зубы не начнёшь заговаривать, — спешно надевая медицинскую маску, приглушённо ответила девушка. — Под этим ты подразумеваешь вечность, да? — понимая своё отчаянное положение, Коске продолжил свою драму в мнимой надежде, что доктор изменит своё решение. — Ох, даже здесь Сампо Коске заставляют тратить свой потенциал на какие-то…мази! Что за вселенская несправедливость! На этот раз он огорчённо возмутился, всплеснув руками. Эх, почему же он не пошёл играть в Золотом театре с такими актёрскими навыками? — Напомни-ка, кто там не откажет светлому лучику Камнеграда? — кинула Наташа в ответ, приближаясь к двери. Она посмотрела на отчаянного юношу и улыбнулась. — Заранее благодарю! — Но… — начал было аферист, как дверь захлопнулась, оставив его без ответа. — Мда, на тернистом пути великодушного Сампо Коске встречаются даже такие преграды… Пусть и был у Коске прекрасный повод для возмущения и ярого протеста, как бы добровольцем в медбраты он не записывался, только вот теперь и некому. Театр одного актёра, конечно занимателен, но явно не сегодня. Повертев карту Гепарда в руках от силы одну-две минуты, парень пошёл на второй этаж за несчастной банкой с тёмно-синей крышкой. Всё же Наташу подвести в доверенных делах никак нельзя. И так на её плечи слишком много возложено. Отыскать нужный предмет не составило большого труда. Поэтому, обречённо вздохнув, синеволосый парень взял в руки эту несчастную баночку и подошёл к стражу, который до сих пор не удосужился проснуться. Уже шесть, сколько можно спать? Тихо пробравшись вдоль этих вечно скрипучих половиц до кровати Гепарда, юноша сел на край у изголовья. Послышался облегчённый вздох. Да начнутся его мучения… — Эй, рыцарь в сияющих доспехах, вставай давай~ — где-то пару секунд до этого собираясь с мыслями, в шутку Сампо ласково прошептал на ухо знакомому. Всё же рядом спят дети. Пусть их и так сложно разбудить по утрам, но всё же лучше по-тихому быстро всё сделать и уйти. А иначе если и эта ребятня подымится, бедный Сампо останется в больнице надолго. «Похоже, он один из тех, кого никаким будильником не разбудишь раньше времени… Во сколько у этих стражей подъём?» — промелькнуло где-то в голове после череды неудачных попыток поднять пациента. Сампо ещё пару минуту пытался разбудить Гепарда то ласково, то не очень, пока вскоре блондин наконец не подал голос. От того, насколько он был громкий среди утреней тишины, Коске даже невольно вздрогнул. — А? Что… случилось? — протирая глаза, пробормотал Ландау, резко вставая с постели и хватая пустое пространство рядом с собой. Как понял Сампо, это должно быть меч. — Скопление монстров в запретной зоне? Активность за стенами Белобога? Ещё какая-нибудь опасность, грозящая фрагментумом жителям Белобога? — Нет. Не совсем, но это тоже кое-что важнооое~ сквозь невнятное бормотание ответил юноша, переводя тему. Похоже служба отутюжила мозг по полной, если это первое о чём он думает по утрам. Сампо мягко произнёс, стараясь быть по тише. — Твои раны нужно обработать, так что вставай. — Понятно. Ничего серьёзного, — как факт проконстатировал блондин, прежде чем снова лечь в кровать, возращая эфемерный меч на своё место. — Тогда это может и подождать до шести. — Постой! В смысле до шести! Сейчас же… — Сампо с неловкой улыбкой перевёл взгляд то на часы, то снова на Гепард, погружающемуся в сладкую дрёму. — …без пятнадцати шесть. Эй, куда собрался! Хорошо, может я и ошибся со временем, но это совсем не отменяет того, что один офицер должен недолго подняться с постели и дать добродушному Коске сделать своё дело и удалиться восвояси! Неужели это так много? Заметив, что его уже никто не слушает, Сампо обречённо вздохнул. Может он сегодня не с той ноги встал? Почему столько всего выпало на его долю в самом начале дня? Хорошо, тогда придётся начать с самого простого, а там Гепард уже проснётся. Прибодрившись немного синеволосый юноша с трудом, но забрал у офицера одеяло и закатал рукава его рубашки, сняв предварительно свои перчатки. Мельком оглядев предстоящую работу, он открыл крышку баночки с мазью, зачерпнул немного и, взяв стража за руку, принялся втирать её на раны и ссадины. Их было предостаточно. Мельком поглядывая на лицо стража в ожидании внезапной контратаки в «целях самообороны», Коске заметил, что лицо светловолосого парня немного морщиться при прикосновении. Возможно мазь не такая приятная на ощупь. Пару минут и каждая царапины ниже локтя была обработана. Сампо провёл оценивающий взгляд, удовлетворённый проделанной работой, пока не поднял взгляд выше. Он закатил глаза и тяжело вздохнул, это была только малая часть всей работы, причём не самая сложная. Ещё каким-то образам надо поднять стража. Конечно, он бы мог попробовать снять его рубашку и доделать свою работу, вот только не был совсем уверен, что после этого удастся уйти невредимым. Так что утренние мучения продолжаются… — Гееепааард, — сев у изголовья, мягким голосом промурлыкал аферист и начал тормошить спящего. — Сделай одолжение, сними рубашку! — Что? Рубашка…снять…хорошо, — страж неохотно открыл глаза и приподнялся на кровати, ловя шокированный взгляд с боку. Медленно стянув с себя рубашку, он уточнил. — А зачем? Сейчас разве шесть? — Шесть? Не совсем, — синеволосый юноша оторопел от быстрого подъёма Гепарда в этот раз. Он готовился к худшему, а тут и сразу такое. Похоже утро не перестаёт преподносить сюрпризы. — Но мне столько с тобой возиться, что лучше по раньше начать, чтобы по раньше закончить. — Возиться? В каком это смысле? — пробормотал офицер и с толикой не понимания уставился на Сампо. Всё же только что проснулся и надо бы расставить все точки над и. — Ты похоже всё пропустил мимо ушей, — обречённо вздохнул аферист, смотря на хмурое лицо напротив. — Наташа попросила твои раны обработать, по этой скромной причине твой друг здесь. Не может же добродушный Сампо отказать нашему дорогому доктору Камнеграда? Так что не жалуйся покалеченный рыцарь иначе подвигов своих не видать, как и скорейшей выписки~ Оторвав свой изумрудный взгляд от проснувшегося и переведя его на чужую грудную клетку, Коске на миг оторопел и хотел было что-то сказать, но замолк, еле заметно помотав головой. Гепард краем глаза заметил мгновенное замешательство собеседника, но не обратил на это внимания. — Ладно, я понял, — Гепард приподнялся на кровати и стал стягивать с себя одежду, которую дала ему Наташа на время пребывания в больнице. Вскоре Сампо оценивающе быстро просмотрел оставшиеся повреждения на туловище Гепарда — сразу видно, Наташа проделала большую работу, ведь все серьёзные раны затянулись. Поведение офицера не поменялась, значит есть вероятность, что у неё получилось полностью ликвидировать влияние фрагментума. Надо будет уточнить. Оставшиеся ссадины и порезы дело времени. Самое страшное позади, а это главное. Так! Не о том сейчас думаю. Пора бы взять себя в руки. Сдался мне этот упёртый офицер сейчас, меня ждут партнёры и реликвии, а там и солидные суммы~ — Ох, и сколько же ран, — неодобрительно покачал головой юноша, прикрыв на секунду изумрудные глаза. — Гепааард, ну можно же было осторожнее драться? Страж на такое заявление лишь промолчал. Любит же этот синеволосый парень говорить всякие глупости без всякого зазрения совести. Зато Ландау теперь уж точно окончательно проснулся. Давно не приходилась заставать утро раньше шести, а судя по отчаянному взгляду Коске на его пробуждение, зелёноглазый с ним знатно намучился, растеряв заодно всё своё терпение. А последнего у него было достаточно много, страж уже успел в этом самолично убедиться. И всё же сейчас…когда у Сампо оно иссякло, наблюдать за ним до неправильности приятно. Искреннее недовольство, чуть нахмурившиеся брови, бегающие глаза чарующего зелёного оттенка — маленькие детали на его лице, что кажутся естественнее, чем обычно. Иногда выражение лица торговца реликвиями так наиграно, что сводит зубы. Но явно не сейчас. Это только ещё больше заставляет не отрывать от него синих глаз. Это не совсем правильно, и Гепард это знает. Вечером он снова будет корить себя за неподобающие мысли и действия, но это будет вечером, а пока… Под чужим пристальным взглядом Сампо заканчивал наносить лекарство на плечи. Что ж с руками теперь всё покончено. Осталась грудная клетка, торс и спина… Мда, а на часах уже шесть. Что там Наташа говорила о пятнадцати минутах? Он торчит здесь уже семнадцать! И тем не менее не всё ещё закончено. Горестно вздохнув, он наклонился к Гепарду чуть ближе, присматривая глубокие порезы для нанесения лекарства. Зачерпнув подушечками пальцев немного мази, синеволосый юноша стал наносить её на чужую рану — поначалу абсолютно небрежно, как бы на пробу. И почему ему этим так неловко заниматься? Да и ещё этот чуть ли не морозящий взгляд. — Я ничего криминального не делаю, знаешь ли, — возмущённо буркнул синеволосый юноша, когда Гепард чуть наклонил голову вбок, приблизившись немного. — А ты между прочим смотришь на меня так, будто бы одно неверное движение с моей стороны и всё, я труп! Готов уже доставать свой прозрачный меч, сонный рыцарь? Парень с белёными кончиками был уверен, что страж сделал этот жест неслучайно, а чтобы и дальше сверлить афериста своим взглядом. Слишком пристальным. И сколько Сампо не вертел головой, чтобы скрыться от внимательных синих глаз, пока что не сильно что-то получалось. Это так отвлекает и затрудняет выполнять, итак, не лёгкую работу! Сколько можно? После замечания офицер неловко отвёл взгляд, самую малость покраснев. Благо, занятый своей работой Сампо этого не заметил. И всё же не мог удержаться, время от времени смотря то на сосредоточенного Коске, то на его руки, а потом снова на лицо зелёноглазого. На удивление, юноша стал мазать раны аккуратнее и тщательнее, чем раньше. Честно говоря, Гепард бы не поверил, что Сампо может делать что-то так кропотливо, учитывая его непоседливость, но кто не ошибается? Пусть в начале и было неприятно чувствовать, как тебя обмазывают лекарством, но он довольно быстро смог к этому привыкнуть. Вскоре синеволосый юноша успокоился и продолжил без волнения обрабатывать раны: с самыми серьёзными он разобрался довольно быстро, со средними и мелкими пришлось ещё повозиться. Оставалось лишь парочку порезов в боку немного странных. Ещё в первый раз, когда Коске оказал первую помощь там, в пещере, эти несколько ран выглядели хуже всех, несмотря на их небольшой размер. Гепард испытывал острую боль при соприкосновении антибактериального средства в этой области. Сейчас они совсем не изменились и не затянулись. Возможно, именно здесь и произошло заражение фрагментумом. Кисти рук так и не коснулись этих ран, оставшись в нескольких сантиметров от них в неподвижном состоянии, как и взгляд юноши. Чуть нахмурившись, он задумчиво смотрел на них. Его клубок размышлений прервал чужой голос и прикосновение к синим прядкам, упавшим на глаза. — Что-то случилось? — шёпотом спросил офицер, заметив потупившийся взгляд с чужой стороны, как и закрывшие обзор синие пряди. Заправив их за ухо, его внимание снова вернулось к лицу собеседника, обращённого к нему в застывшем удивлении. — Смета доходности от поставок артефактов, — осознание только что случившегося, заставило вернуться из пространных размышлений. Моргнув несколько раз, синеволосый юноша быстро отшутился, опуская голову и снова возвращаясь к обработке оставшихся порезов. — Точно! Она увеличилась на 15% по сравнению с предыдущим месяцем, ты представляешь? Гепард лишь кивнул на странное, пусть и неубедительное, открытие афериста. Его насторожило резко поменявшееся поведение собеседника, но спрашивать об этом казалось сейчас совершенно бесполезным занятием. — Повернись-ка, — зеленоглазый юноша резко отстранился и всё ещё опущенным взглядом задорно поговорил. — Мне нужна твоя спина ненадолго и ты свободен! — Как скажешь, — коротко произнёс страж и повернулся спиной к собеседнику. В голове проскочила мысль, что ему даже немного жаль терять из виду маячившую синеволосую макушку и задумчивое местами лицо, которую он сиюминутно проигнорировал, переключившись на вид раннего города из окна. Сампо облегчённо вздохнул, Гепард покладисто выполнил его распоряжение и даже не посмотрел в его сторону. Отлично! А то его лицо предательски запылало от какого-то жалкого прикосновения! Не говоря уже о том, чьё это было прикосновение… А ведь так быть не должно. Похоже нервы сдают и делают это странным образом. Самое время задуматься взять выходной. Секундное замедление, и он приступает к ранам на спине. Гепард затаивает дыхание. Офицер среброгривых стражей невольно вздрогнул от холодка, который неприятно пробежал по коже после первого же прикосновения к его спине. Странно, он ничего подобного не испытывал, когда Коске разбирался с его руками или туловищем. Гепарда это взволновало, этого он отрицать не мог. Так непривычно чувствовать чужие прикосновения, приходящиеся мельком по лопаткам или тому же позвоночнику… Это завело Ландау в тупик настолько, что он мог лишь смущённо затаить дыхание. — Тебе необязательно задерживать дыхание до потери пульса, — через короткое время заметил Сампо, не отрывая взгляда от чужой спины. Пусть офицер и не видел, но он был готов поклясться, что Коске на этом моменте еле сдерживался от ухмылки. В ответ Ландау лишь промолчал, никак не находя в себе сил произнести хоть слово. А Коске, похоже, только пользовался моментом: судя по ощущениям, он возился над ранами груди больше, чем с остальными ранами в принципе. Похоже это способ отомстить за его пристального внимание? — Ты долго ещё? — после некоторого молчания произнёс Гепард, когда нетерпеливость пересилила смятение. — Почтиии всё, дружище, — протянул синеволосый парень, вновь беря мазь из банки. — Не сказать, что ты, как новенький, но мы уверенным шагом близимся к этому~ С секунду зелёные глаза внимательно всматривались в лицо офицера. Внезапно Сампо аккуратно обхватил большими пальцами подбородок Гепарда и придвинул к своему лицу — блондин застыл в удивление, испытывая смешенные чувства. Он нахмурился, но предпочёл промолчать. Всё же он был даже в какой-то степени заворожён этим грациозным жестом, что уже говорить про изучающий взгляд изумрудных глаза. Мысли офицера спутались и пошли совсем не в том направлении. В такие глубокие дебри подсознания среброгривого стража, в которые он сам не решался зайти. Думать о Сампо в том ключе, в котором он думал не то что неправильно, но даже в какой-то степени неприемлемо. Однако он ничего не мог с этим поделать, лишь сделать тяжелый вдох и уловить, как назло, запах цветочного шампуня. Вот только Коске лишь осторожно помазал свободной рукой выступавшую ранку на виске, которая скорее всего появилась из-за ледяной иглы монстра. От силы пару секунд синеволосый юноша задержался на чужом лице, не отводя взгляда от испытывающих голубых глаз Ландау, словно пытаясь что-то в них разглядеть, прежде чем убрать руку от чужого лица — Всё, я закончил, — спокойным на первый взгляд тоном уточнил Коске и невозмутимо отстранился от больного, вытирая кисти рук салфеткой, лежавшая как раз на столике напротив. — Спасибо… — кратко поблагодарил Гепард своего временного врача, смягчившись в лице. Его уголки губ тронулись в слабой улыбки. Коске на мгновение замер. Гепард в его присутствии бывает скуп на подобные эмоциональные проявления, так что это заставило и его довольно улыбнуться, в миг забыв обо всех мучениях. Он усмехнулся и ответил, натягивая чёрные перчатки: — Делов-то!***
День 10
Среда. Десятый день в больнице. Что ж, сегодня должен был быть ещё один незамысловатый день. Снова по расписанию принятие лекарств, осмотр и мои убеждения доктора дать поручения. Всё же длительный отдых тоже по-своему вреден, а бездействие утомляет. Вот только ближе к полудню обнаружилось отсутствие одного из детей, девочки 12-13 лет. Какой-никакой, но пришёлся кстати, мой опыт поиска пропавшей ребятни. Кто знал, что, ко всему прочему, пришлось ещё с кое-кем столкнуться… косвенно, но всё же. Сегодняшние событие поменяли поменяли некоторое мнение об одном человеке. Лечение Гепарда постепенно начало подходить к концу. Опасность его жизни миновала ещё давно, а последствия сражения с монстром в снегах постепенно сходили на нет. Как только серьёзные травмы упорным трудом доктора Наташи больше не представляли угрозу здоровью Гепарда, а также отсутствовала острая необходимость в соблюдении постельного режима, страж подходил к Наташе за разными поручениями, как и сегодня. Не мог же он просто отсиживаться в больнице без дела, правда ведь? Да и после такого длительного вынужденного отдыха ему стоит приводить своё тело в порядок, чтобы полным сил вернуться в Надмирье и продолжить служить, уже не задумываясь о пережитых травмах. Закончив со всеми делами ближе к полудню, офицер вернулся в больницу и застал Наташу на первом этаже. Главный доктор вздрогнул и резко повернулась на звук входящего в комнату. Её взгляд беспокойно прошёлся по лицу юноши, и Наташа тихо, чуть разочарованно вздохнула. Похоже, она ждала увидеть кого-то другого. Гепард не может не видеть в чужих глазах возрастающее переживание. — Доктор, что-то случилось? — сразу спросил страж, озадаченный чужой встревоженностью. Быть может, девушке кто-то смел угрожать или нечто непредвиденное произошло в городе, клинике в его отсутствие? — Ох, Гепард… — она полностью обернулась к пришедшему и озвучила то, что так не хотело отпускать её мысли. — Я не могу досчитаться одного ребёнка. Одного очень непоседливого ребёнка. Прежде чем страж отрыл рот и хотел задать уточняющие вопросы, Наташа продолжила свою речь. Она стояла напротив и касалась кончиков своих тонких пальцев, нервно перебирая их. Её глаза беспокойно скользили то по лицу своего подопечного, то по проходящим мимо коридора людям. Она пыталась уцепиться взглядом за знакомый силуэт, вот только не могла. — Моя милая Зеле… Я не могу её отыскать в больнице. Учитывая время на часах… — она остановила взгляд бордовых глаз на желтоволосом пациенте, словно что-то выискивая на его лице. Вопрос сам сорвался с её губ: — Ты случаем не видел её? — Зеле? — переспросил Гепард, и отчего-то в сознании сразу всплыли фрагменты разрубленного пополам робота и разорванного мишки. — Да, девочка 13 лет с синими волосами и такими же глазами. Её нельзя не заметить, она шумная и громкая, — доктор активно начала жестикулировать, взволнованно объясняя Гепарду то, что он и так прекрасно знал. Сразу видно, что девушка искренне беспокоилась за ребёнка. — Норовит часто влезть в неприятности. Боюсь, как бы в них снова не влезла… Гепард несколько секунд подумал, воспроизводя свой путь и окружающие детали. Нет, девочку со столь яркой внешностью он в любом случае бы заметил… — Нет. Я не видел её, — юноша слегка нахмурился, немного раздосадованный, что не смог вспомнить хоть что-то полезное для поисков. Наташа сейчас выглядела очень напряжённой и взволнованной, а ведь только наступил её перерыв. Наташа сейчас выглядела очень напряжённой и взволнованной, а ведь только начался её перерыв. Ей нужно отдохнуть, прежде чем снова взяться за свою работу, а не накручивать себя ещё больше. По её настрою видно, что она готова сейчас отложить дела и пойти на поиски пропавшей. Определённо, этого ребёнка необходимо найти, вот только у офицера сжималось сердце от того, что уставший доктор собирается искать невесть где пропавшую Зеле, пускай даже в одиночку, если придётся. — Когда вы в последний раз её видели? — начал со стандартного вопроса Гепард, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. — Хмм, дай-ка вспомнить. Где-то в районе двенадцати часов, если не ошибаюсь. Старшие ребята часто прогуливаются по городу, но её уже что-то долго не видно. — во время разговора девушка краем глаза посматривала на дверь, с явной надеждой на то, что активная синеволосая девочка вскоре перебежит порог в целости и сохранности. — Гепард, ты не подумай, что я волнуюсь по напрасну. Всё дело во времени. Стычки я не то чтобы жалую, просто без них, увы, сейчас никуда…особенно для ребятни. Они проходят либо рано утром, либо ближе к ужину. В некоторых случаях до полудни. А в обед все мои маленькие или уже не совсем маленькие подопечные, как ни в чём не бывало, в ссадинах и синяках шмыгают мимо меня на обед. Зеле — не исключение. — Вот значит, откуда у вас такие опасения, — поняв в чём было дело, страж отдаёт лист с помеченным списком пациентов, пропустивших назначенный осмотр. Похоже весьма серьёзные доводы для беспокойства и, пока Гепард не устранит их причину, врач не сможет найти себе место. С этим необходимо разобраться. — Все заданные поручения исполнены. На данный момент я свободен и могу поискать девочку, вы не возражаете? У меня был некоторый опыт в городской страже. Имели место случаи, когда приходилось искать потерявшихся детей. — Правда, Гепард? — страж кивнул, пока Наташа сомнительно пробежалась по юноше, ещё сомневаясь в его кандидатуре. Она молча смотрела ему в глаза, взвешивая принимаемое решение. — Хорошо, только будь осторожен в городе, хорошо? Я могу с тобой кого-нибудь отправить, подожди пару минут. Наташа быстро развернулась и хотела пойти разыскивать подходящего человека, как Ландау аккуратно попридержал её за плечо, отрицательно покачав головой. — Не стоит. Я достаточно силён, чтобы справиться один, — доктора, похоже, не убедили эти слова, раз она скептически посматривала на перевязанного то тут, то там Гепарда. — Тем более у всех здесь достаточно дел. Мне нужна только карта города. Я буду осторожен. Обещаю, я её найду. — Хорошо, пусть будет по-твоему, — всё же Наташа сдалась под натиском аргументов Гепарда и подошла ко столу, перебирая исписанные листы бумаги. Найдя нужный, она вручила его стражу, всё ещё до конца не уверенная стоит ли посылать Ландау одного. — Только возьми мой огнестрел у окна. На озадаченный взгляд голубых глаз Наташа пожала плечами, молча намекая, что по-другому одного не отпустит. — На всякий случай… — доктор виновато улыбнулась, всё же иначе она не могла. На улицах Камнеграда неспокойно. Спустя несколько секунд послышался ещё один тяжёлый вздох, только со стороны старшего офицера, осматривающего револьвер. Где-то в другой части города, Сампо пробегал по крышам домов, перескакивая с одного на другой, пока не приметил на одном пустыре свору детишек и даже одну знакомую тёмно-синюю макушку. Попахивает разборками. Немного подумав и убедив себя, что дела могут немного подождать, он приостановился и незаметно направился в их сторону. Притаившись на одной из крыш близлежащих домов, Коске принялся подслушивать разговор, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. Вдруг он поспешил с выводами? Как он понял, ребята собрались здесь на стычку, чтобы выяснить отношения. Весьма привычный ныне способ разрешить конфликты в Подземье. Ничего удивительного. И всё бы ничего, вот только Зеле, девочка из детского отделения Наташи, была всего одна…одна против более взрослых шестерых ребят. А вот этот поворот событий уже совсем не устраивал афериста. Навалять целой шайкой одной девчонки? Где это видано! Лицо Коски стало игривым, и он быстро решил, как поступит с этими нахалами и это дало ему повод лишний раз улыбнуться. — И кто это тут у нас затеял нечестную игру? — дети чуть вздрогнули, услышав вдруг чей-то голос за спиной. Они сразу поняли, что за голос прервал их конфликт…от этого многим сразу стало не по себе. Юноша с синими волосами и небольшой копной белых волос на затылке, одетый в бордовый жакет, тёмно-синие брюки и странное подобие нательной одежды тут и там скрепленной разными ремнями на любой вкус и цвет, показался из мрака дня Подземья. Он неторопливо спрыгнул с крыши, оглядывая ребят, в чьих глазах читалось замешательство. — Да, ребят, что поделать, но вы первые набрели на грабли подлых поступков, так что придётся встречаться с не очень-то и приятными последствиями~ — Босс-Ки. Мы не… — начали было оправдываться ребята, перебивая друг друга, как их резко прервал игривый голос. — Тшш, — аферист преподнёс к губам указательный палец. Демонстративный жест, указывающий помолчать возражающим. Ребята мигом замолкли в ожидании чего-то. Сампо лишь усмехнулся на это. Какие же они ещё овечки, даже жалко вмешиваться… хотя, так даже лучше. — Думаете, меня так просто обмануть? Всё я знаю, можете не давать заднюю, а то… Сампо не успел договорить, как за край его жакета кто-то потянул. Он повернулся, и изумрудные глаза наткнулись на гневное личико одного непоседливого подростка. — Я извиняюсь, Господин Сампо! Но вы прервали мою драку! — раздражённо выкрикнула девчонка, устремив свой недовольный взгляд на третье лицо, что влезло наглым образом в её конфликт. — Ага-ага, Зеле. И что эта за драка такая? Один против…дай посчитаю, — синеволосый юноша начал показательно загибать пальцы, считая мальчишек. — Один, два, три, шесть! Один против шести! Никуда не годится! — Но… — хотела уже возразить подросток, как её сразу же перебили. — Никаких «но»! Если и драться детям, то плюс-минус поровну, а это что? Неа, так дела не ведутся. Я предлагаю вам всем два варианта: либо эти сопляки дерутся со мною и Зеле, либо сейчас же убегают, уверив, что мне не придётся жалеть о принятом решении. Дети испугано переглянулись друг на друга. Никто не рассчитывал на такой поворот событий. Они всего лишь хотели проучить маленькую занозу, от которой недавно отгрёб их товарищ. Кто знал, что им придётся столкнуться с неприятностью «побольше». — Нууу, я что-то не слышу ответа, — синеволосый юноша показательно поднёс руку к уху и посмотрел на детишек. Моргнув пару раз, он со скукой произнёс: — Мне всё самому что ли решать? Эхх, а я надеялся, что у вас в головах хотя бы что-то есть, раз вы в драку полезли, да ещё и с девчонкой! Получив в ответ лишь гробовую тишину, он вытащил из кармана один из своих кинжалов, покрутив его в руках. Привычное сидящее в руке лезвие стали поблёскивало во всей красе, завораживая взгляд смотрящих. — Ах, ну раз вы так настаиваете, то… — Подождите! — решительно вышел вперёд подросток с кучерявыми волосами в обшарпанном комбинезоне коричневого цвета. — Мы выбираем второй вариант. — Хах, вот как, трусишки… — от услышанных слов лицо синеволосой помрачнело. — Как только наши силы уравнялись, вы так просто готовы отступить? Похоже, я ошиблась в вас, увидя себе равных! — Зеле! — немного повысив тон, крикнул Коске, смотря как девочка ощетинилась на них. Не для того он вмешивался, чтобы Зеле ещё пуще завелась. — Вы не стоите и минуты моего времени, лживые трусы! Вы не больше, чем грязь под моим сапогом! — сжимая пальцы в кулак, разъярённо продолжала она, готовая в любой момент и руки в ход пустить. Девочка подошла близко к кучерявому парню, хмурясь от одного его вида, и занесла кулак назад, замахнувшись со всей силы. Парень не дрогнул, а лишь зажмурил глаза, приготовляясь получить смачный удар по лицу. Сампо не мог осуждать Зеле. Этот парень вполне заслужил, он бы и сам его проучил пинком-другим, вот только, увы, насилие не всегда лучший способ осознать ошибку, особенно детям. Зато затаить обиду и злость, пожалуйста! Её рука так и не достигла своей цели, будучи остановленной в сантиметре от лица мальчишки. «И почему это взрослые считают, что они могут лезть в чужие разборки!» — прорычала про себя Зеле, яростно пытаясь высвободить руку из чужой хватки. Безуспешно. — ЗЕЛЕ!!! — неодобрительно посмотрев на разгорячённого подростка, Коски закатил глаза и, перекинув локоть через шею девочки, притянул к себе, закрыв ладонью рот, — Эх, как тяжело с проблемными подростками. Зря я надеялся, что мы так легко уйдём… Кудряш растерянно открыл глаза и посмотрел то на Сампо, что сдерживал разозлённую Зеле, то на саму Зеле, что сверлила его убийственным взглядом и очень хотела завершить начатое. К нему подошли трое ребят, только отошедшие от случившегося, и закрыли его за своими спинами. — Босс Ки, мы не правы, — начал один из мальчишек, опустив голову. Нелегко признавать собственную неправоту, но что поделаешь, если всех уже уткнули носом в ошибки. — Теперь мы это окончательно осознали. Раз вы предлагали оставить эту заносчивую девчонку в покое, то, так уж и быть, оставим. — Даже ситуацию с Фергусом опустим. Слышь, Зеле, мы тебя не тронем и пальцем, если первая не нарвёшься! — продолжил уже другой мальчишка, чуть постарше кучеряша. Его глаза недовольно прошлись по профилю синеволосой девчонки и вернулись к неподражаемому авторитету, что внимательно выслушивал их раскаяние. — Ситуация с Фергусом? — Сампо легонько дунул на одну из выбившихся на правый глаз синей прядки, прежде чем снова внимательнее оглядеть этих троих ребят. Занятно, что они не бросили кучеряша разбираться со всей этой проблемой, в отличие от двух других, что тихо стояли где-то в сторонке. — Так, а с этого места поподробнее! Не первый раз ему приходиться разрешать конфликты младшеньких, но в любом случае они гораздо занимательнее взрослых. Дети сговорчивее и искреннее, что является важной составляющей регулирование конфликтов. — Фергус наш товарищ. Мы здесь все, собственно говоря, из-за него. На днях Зеле что-то не понравилось, и она накинулась сразу же выяснять отношения кулаками. А Фергус не из сильных, ему знатно досталось. Вот мы и хотели проучить эту малявку за её выходку. — Интересно, — Сампо заинтересованно посмотрел на мальчишек, что больше не отводили взгляд. Они решительно уставились на старшего в ожидании вынесенного вердикта. Что ж, но им ещё придётся подождать. Не все детали выяснены до конца. — То есть вы хотите сказать, что Зеле без веского повода подралась с одним из ваших, а вы здесь лишь поквитаться. Зеле, это правда? — Было дело, — сразу же сказала синеволосая, когда чужая рука с её лица опустилась. — Но он сам напросился! — Теперь во всём разобрались. За-ме-ча-тель-но! — чуть растягивая гласные подытожил аферист, мягко улыбнувшись. Он потрепал Зеле по головке, прежде чем наклонить голову в бок и произнести с заметным холодом. — Я не нашёл ни одного повода нарушить «правила приличия» и накинуться на девочку в одиночку, а это значит я в вас разочарован. Очень сильно разочарован! — Но, Босс-Ки… — испугано начал тараторить один из мальчишек, прежде чем чужой властный голос заставил его пожалеть о сказанном. — А ну молчать! Я никому слова не давал~ — все сразу же замолкли, потупив взгляд. — Вы трусишки, вместо того, чтобы поступить как следует, отобрать способного из вас и прийти на вашу разборку один на один, поступили грязно и мерзко. Знаете, чем это вам грозит? Стать мелким второсортным быдлом в Камнеграда, об которых все будут вытирать ноги и ни во что не ставить! Вы точно этого хотите? Коске демонстративно обтёр левую ногу об землю, словно там пробежала назойливая мушка. После этих слов все замолкли и погрузились в раздумья, даже Зеле, что безуспешно мычала и пыталась выбраться из хватки Сампо притихла. Отлично! Именно тот эффект, которого и добивался Коске. По-другому эта ребятня и не послушает. — Босс-Ки, — прервал затянувшееся молчание кучеряш. — Я обещаю, что ни я ни мои друзья больше такого не повториться. — Да? Правда? — Сампо залился смехом, что сразу всех передёрнуло. — Смотри у меня, если я узнаю, что вы солгали мне, то у вас будут серьёзные неприятности. В этот раз ни меня ни Зеле никто не остановит в нашем самосуде. — А теперь мне пора, — на этой ноте Коске и закончил, собираясь покинуть пустырь. — Зеле ты идёшь со мной. Видела время? Тебя уже Наташа скорее всего обыскалась, а нашего светлого лучика Камнеграда нельзя понапрасну беспокоить. — Хорошо, — произнесла недовольная теперь идущая по правую руку синеволосого юноши. Она не знала, что её чувствовать. Как бы её конфликт был решён самым благоприятным образом, и обидчикам досталась и справедливость была восстановлена. Но всё равно всё это решено не так, как она хотела. Это её и раздражало. Пусть и надо было отдать должное, Сампо поставил этих нахалов на место. — Спасибо, но я и без вас могла бы справиться. — Я знаю Зеле, — только и повторил в ответ аферист. — Я знаю… В паре метров от пустыря, около одного из двухэтажных домиков тронулась с места тёмная фигура. Чёрная тень последовала за её хозяином в ближайший переулок Камнеграда, чуть по дальше от самого пустыря. Светловолосый юноша прислушивался к голосам, что с каждой секундой становились всё тише и тише, растворяясь среди улиц. Он здесь был с самого начала, как только Зеле начала возмущаться. Он хотел вмешаться, только Коске опередил в намерениях. Какого же было удивление среди детских голосов знакомую артистичную интонацию Сампо. Он так спокойно с ними вёл переговоры. Нет, это слово здесь не совсем подходит. Он просто с ними разговаривал на одном уровне, хотя видно было, что младшие уважали его. Судя по уверенным действиям Коске, влезает он в подобные «передряги» далеко не в первый раз. Офицер привык ожидать от личности синеволосого подвох. И сейчас произошедшее странным образом застало врасплох. Даже не совсем понятно почему...В этот раз он совсем иначе ко всему подошёл. Не смотря на свои дела, разговаривал с детьми, выяснял причину их поведения, собирал по кусочкам суть конфликта и разбирался с ним, стараясь погасить его на корню. А ведь мог поступить куда проще - просто увести Зеле из поля зрения агрессоров и благополучно отдать в надёжные руки Наташи. Это вполне было в его духе. Сампо любит резко пропадать из поля зрения как ни в чём не бывало, так что это ему бы удалось на ура. К чему же было тратить время и размусоливать подростковый конфликт, если можно было бы просто сбежать? Тогда не надо было бы так заморачиваться...но он заморочился. Ох, уж этот Сампо, чего только не выкидывает каждый раз, раз за разом ввергая в ступор. Хотя… как бы на его месте поступил бы Гепард? Он бы защитил Зеле и постарался объяснить ей, зачем и почему пришёл. Может быть, прикрикнул бы на ребят, решивших драться против одной девочки. Внезапно, сравнив поведение Коске со своим, офицер подумал, что первый поступил даже разумнее, чем предположительно он сам. Похоже, Гепард ещё не до конца понимает, какой Сампо на самом деле. Что сейчас было кристально ясно, так это то, что Зеле, к счастью, нашлась целой и невредимой. Конечно, Гепард обещал Наташе сам её найти, но что поделать, раз кое-кто другой погеройствовал… Ему оставалось только вернуться в клинику Наташи и со спокойной душой ожидать, когда Сампо приведёт девочку «домой». Вряд ли сталкиваться с этими двумя сейчас было хорошей идеей.***
— Наталья, я вернулся, — вскоре кратко осведомил о своём приходе офицер, заходя внутрь больницы. Девушка всё ещё оставалась на первом этаже, помогая более взрослым пациентам, поэтому найти её не оказалось проблемой. — Ох, это ты! — Наташа подошла ближе к Гепарду. Её беспокойный взгляд уставился на стража. — Удалось что-нибудь узнать о Зеле? — в её словах читалась явная надежда. — К сожалению, я не смог привести её обратно, но думаю, она скоро вернётся. Не сомневайтесь, — сразу же уточнил молодой Ландау, заверяя врача, что с девочкой всё хорошо. После его слов, будто по команде, скрипнула входная дверь, впускающая двух персон, упомянутых ранее: синеволосый парень, увидев Наташу и Гепарда, сразу приветственно заулыбался. Коске, как истинный джентльмен, демонстративно пропустил Зеле вперёд, даже слегка наклонившись из наигранной вежливости, после чего захлопнул за собой дверь. — Добрый вечер, Наташа! Тебе стоит тщательнее следить за своими детьми, а то уже который раз я привожу потеряшку-Зеле обратно. Теперь нет повода для беспокойств, благодаря небольшим усилиям твоего старого-доброго друга, она здесь, в целости и сохранности! — Сампо похлопал стоящую рядом девочку по плечу, подтверждая свои слова. Зеле же потупила взгляд, боясь посмотреть в глаза Наташи. Она так сильно сегодня провинилась, принося другим сплошные хлопоты. Ладно другим, не так важно, но Наташа...это совсем другое дело. Пока девочка и слова не произнесла из-за смятения. Но несмотря на это, лицо врача тут же обрело спокойствие. Нежный взгляд Наташи был чем-то похож на тот, с которым матери смотрят на своих детей. — Зеле, что нужно сказать тёте Наташе, помнишь? — шутливо произнёс аферист, обращаясь к Зеле. — Простите, что заставила так переживать обо мне… — через силу пробормотала девочка, рассматривая пол под ногами. — Ох, Зеле… Главное, что ты в порядке, — девушка облегчённо выдохнула и подошла к девочке, стараясь не перейти на бег. Через пару мгновений буйная девочка оказалась в крепких объятиях, поначалу растерянно застыв на месте. — Постарайся больше так не делать, хорошо? Я очень за тебя беспокоюсь, — ласково попросила доктор, неосознанно шепча эти слова на ухо Зеле. — Я поняла, — лишь промолвила девочка, обхватив врача измазанными руками, так же крепко отвечая на объятия. «Наталья очень беспокоилась за Зеле… Она всегда так за неё переживает? Надеюсь, подобное у них не часто… Я рад, что всё в конечном итоге обошлось.» — подумал Гепард, сам не заметив, как они с Сампо заметно расслабились и удовлетворённо заулыбались при виде столь трогательного воссоединения.День 10
Дополнение Я всё думал ночью о случившемся. В частности о действиях Сампо. Теперь меня не отпускает одна мысль, что тем вечером он и впрямь мог спасти меня, не преследуя никаких сторонних целей… Как и в случае с Зеле. Почему я всё ещё об этом размышляю? Разве уже не всё равно?