***
День 6
Суббота. Шестой день в больнице. Сегодня выходной…суббота. Обычно, в этот день Сервал приглашала послушать исполнение её группы на генеральной репетиции или на сам концерт. Вот только нечасто мне доводилось ответить согласием. Так и вижу её поникшее лицо в течение нескольких секунд, прежде чем Сервал снова улыбнётся и сделает вид, что мои слова её совсем не расстроили. И что же здесь я пишу? Доктор говорила сосредоточиться на произошедших событиях одного дня, а тут одни престранные мысли. Из примечательного, доктор Наташа опять возилась с этими коробками, что явно поднимать такой девушки не стоит. Продолжать и дальше смотреть на это я не мог. Гепард шёл в обследовательскую к лечащему доктору. Похоже больничный порядок, что был так неприятен поначалу, стал ныне ощущаться по-другому: запах уже не так резок, оживлённость помещений совсем не раздражительна, а приятна. Медработники, маячащие без отдыха от пациента к пациенту, кропотливо исполняли свой долг, не жалея сил. Порою свет в окнах этого здания не погасал и ночью. Наташу он застал за перетаскиванием одной из деревянной коробок, что стояла где-то в дальнем углу. Она крепко держала её перед собой. Даже серо-зелёных волос девушки, что говорить о самом лице, практически не было видно на фоне деревянных досок. Быстрыми шагами врач преодолела расстояние, направляясь из комнаты, пока не натолкнулась на кого-то в проходе. Внезапно затаив дыхание, она чуть не выронила груз из рук, когда поняла это: — Пресвятые Эоны, — с беспокойством обратилась девушка и аккуратно поставила коробку чуть левее от прохода, собираясь заняться предполагаемым пострадавшего. — Гепард, это ты? Всё хорошо? Не поранился? Повернувшись к собеседнику, Наташа принялась рассматривать его на наличие видимых повреждений. Коротко бросив на настенные часы свой взгляд, девушка слегка нахмурилась. Похоже она опять забылась, разбирая документы и медкарты — уже был час осмотра, а Наташа тут занимается посторонним. Гепард поднял руки в примирительном жесте, отчитавшись по привычке: — Всё в полном порядке. Вам не о чём беспокоиться, — доктор, и глазом не моргнув на заявление стража, продолжала бегло осматривать его руки и туловище, сойдясь на положительной оценке его общего состояния. — О, в полном порядке значит, — доктор чуть наклонила голову набок и расплылась в довольной девичьей улыбке. — Я и не знала, что ты можешь шутить. Неужели попал под влияние Сампо? — Извините, что вы имеете в виду? — Гепард посмотрел на собеседницу, озадаченный её внезапным весельем. Разве он что-то не так сказал? Может, сказанное им выражение могло по ошибке трактоваться здесь иначе? — В любом случае, Сампо здесь не при чём. — Гепард-Гепард, разве мне не о чём беспокоиться? Посмотри на себя, тебя ещё лечить и лечить, — она обратила внимание на его туловище, которое кое-где ещё было перебинтовано. — А ты тут «в полном порядке», невольно становится смешно… От слов Наташи юноша неловко отвёл взгляд. Скромно отсмеявшись, доктор подошла к оставленной коробке и улыбнулась. Ох уж этот её подопечный — только и видно на его лице одну задумчивость да хмурость… Надо разбавлять эту чрезмерную серьёзность, а то совсем непорядок видеть лишь изредка оживлённость на этом юношеском лице. Интересно, так на него повлияла служба или нахождение в Подземье? Хотя второе можно поставить под сомнения, учитывая, сколько всего Сампо успел ей наговорить об их первой встречи, особенно о чуть ли не давящей атмосфере подозрительности и недовольства со стороны стража. Личность торговца реликвиями, конечно, неординарна, в этом и сомневаться не нужно, но чтобы кто-то так реагировал на этого жизнерадостного и весёлого юношу с самого первого взгляда — это что-то новенькое. — Подождёшь меня пару минут? Мне нужно быстро сбегать на второй этаж и оставить это там. Я ненадолго, так что даже не успеешь зевнуть, как я снова буду здесь, — попросила Наташа блондина, торопясь унести свой груз наверх. Гепард недоверчиво окинул взглядом сначала девушку с серо-голубыми волосами, потом деревянную коробку, а потом быстро забрал её из-под носа Наташи, как только она нагнулась взять этот объёмный куб из дерева. — Извините доктор, но это вам придётся подождать меня пару минут, — тепло проговорил Ландау, смотря на удивление, проскакивающее на лице лечащего врача. Похоже она совсем не ожидала такого поворота событий. Страж вышел из комнаты и направился к лестнице, но остановился на полпути, поняв, что упустил из виду одну важную деталь. Он наклонил голову, смотря на девушку из-за дверного косяка, прежде чем спросить. — Не подскажете, в какую комнату её отнести? Наташа слегка нахмурилась и покачала головой, но всё же объяснила, где этой коробке самое место. Пока офицер ненадолго удалился, она села за стол, отыскивая медицинскую карту своего подопечного. Как только медкарта была найдена, а пациент занял своё место напротив доктора, она решила прежде сказать: — Гепард, я ценю твоё желание мне помочь… — неуверенно начала девушка, отводя взгляд, но вскоре вновь посмотрев на человека напротив. — Вот только думаю, тебе больше не стоит так перенапрягать себя. Понимаешь, ты ещё полностью не восстановился после полученных травм. Значительная физическая нагрузка может пойти не на пользу. — Тогда заметьте, значительная физическая нагрузка вредна, верно? — девушка с серо-голубыми кивнула. Её же собственные слова, как никак. — А ту коробку к этой категории даже с натяжкой сложно отнести. — Это, к твоему сведению, не тебе решать, а лечащему доктору. Напомни, кто твой доктор? — задала вопрос девушка и сама же на него ответила: — Правильно, Наташа, а это я! — Вот только вы не берёте опыт прошлого. Давайте объективно посмотрим на коробку. Это сколоченные тонкие доски, в которых лежит всякого по мелочи. Совсем несопоставимо с тем, что приходиться таскать в войсках. И это я даже не говорю об музыкальной аппаратуре своей сестры. Поверьте, мне совсем нетрудно, тем более вес этой коробки несущественен. Как выходящему на поправку пациенту, мне стоит временами напрягать мышцы, чтобы не терять свою форму. Или я ошибаюсь, доктор? Наташа промолчала, задумчиво вглядываясь в синие глаза собеседника. Доводы у паренька были что надо, так сразу и не опровергнуть. Тёплый жёлтый свет падал на мягкое лицо врача, вырисовывая свои своеобразные контуры, пока тишину не оборвал звук её голоса. — Не сказать, что ты и не прав. Однако тяжёлые вещи таскать я категорично запрещаю. Но ты разумеется возразишь, поэтому предлагаю компромисс. Как насчёт коробок? Всё что тяжелее их, ты не тронешь без жизненной необходимости. А эти деревяшки, так уж и быть, можешь потаскать. Ну как, согласен? — Полностью соглашусь с вашим решением, оно весьма справедливо, — Гепард утвердительно кивнул, слегка радуясь, что смог убедить Наташу своими словами. Девушка поднялась со своего места, закончив тем самым их небольшую полемику, и протянула руку. Время для запоздалого осмотра наконец пришло. — Ну-ка, покажи руку… так, а теперь медленно попробуй привести её в движение. Не больно? — офицер отрицательно помотал головой. — Это уже хорошо. — Что ж Гепард, ещё кое-что, — Наташа неспеша встала и подошла к столу со склянками, взглядом высматривая что-то на деревянной поверхности. Что бы она ни искала, похоже, она быстро это нашла и резко повернулась к собеседнику. — Лови! В воздухе пронеслось нечто круглое. Гепард, не моргнув, поймал этот некий предмет в сантиметре от своего лица, довольно улыбнувшись. Вот что значит военная выучка. Разогнув ладонь, юноша обнаружил небольшой… резиновый мяч. — Превосходная реакция! — врач невесомо хлопнула в ладоши, этим жестом как бы подтверждая успешность одного из этапов осмотра. Она боком повернулась к столу и уже потянулась за стетоскопом, как её прервали на полуслове. — А теперь… — Могу я кое-что у вас спросить? Дети из детского отделения, — как только врач услышала в чужом голосе грустные нотки, лицо Наташи тут же стало серьёзнее. — Многие из них остались без присмотра…именно в эти два года? — Да, — Наташа нервно сглотнула. Вот и вопросы каждый раз у этого юноши. Эти два года… Как же они тяжело отразилось на её маленьких подопечных. Многим из них пришлось несладко до того, как они попали к Наташе. Некоторых она даже нашла сама, и ей страшно представить, чтобы было в другом варианте развития событий. Тяжесть этих мыслей, словно остаток в растворе, осела в её сознании осадком, никак не желающим растворяться. Эти дети не были в чём-то виноваты, но вынуждены столкнуться с ужасающими последствиями чужих ошибок. Без права голоса. Вот только мрачным мыслям не время настигать Наташу днём, не сейчас. Пытаясь отвлечься, Наташа продолжила разговор: — Всё ещё хочешь побыстрее вылечиться? Дети так привязались к тебе за эти дни. Может, у тебя есть желание ещё немного погостить у нас? Гепард нахмурился, неосознанно сжимая шарик в руках. Ещё немного и, казалось, скоро шарика могло бы и не быть. Похоже не её одну напрягает эта тема. — Мне жаль говорить это, — послышался тяжёлый вздох и стук резины об деревянный пол. — но не думаю, что имею на это право. Несмотря на моё желание, здесь мне не место. Я должен служить Белобогу и беречь жителей от мерзких порождений фрагметума. — Хах, почему-то другого ответа от офицера вроде тебя я и не ожидала. Честно говоря, было бы хорошо, если бы и в Подземье было больше таких людей, как ты, Гепард. Возможно, так мы бы смогли избежать многих проблем из-за указа Верховной хранительницы… Но сейчас, к сожалению, я с трудом получаю те же лекарства, а о спасении Подземья и речи быть не может. — Лекарства значит… Неужели вам приходиться заниматься и вопросами обеспечения? Вы и так день и ночь следите за больными и детьми… а теперь вынуждены думать о многом другом. — Конечно, очень многое в этой больнице на моих плечах. А как же иначе, я же её главный врач и управляющий, — доктор пожала плечами. — Хотя есть у меня один помощник в этом вопросе. Без него иногда я как без рук, учитывая, как порою под землёй сложно отыскать и простые лекарства, что уже говорить о более редких и малодоступных. Мир Камнеграда тесен, как и его улицы. Кто знает, быть может ты мог даже и наткнуться на него, — задумчиво произнесла Наташа, наклонившись к прикатившемуся шару у её стула. — Он начал помогать мне ещё несколько лет назад, когда весь этот кошмар начался, и цену, ко всему прочему, просит невысокую за свои услуги. — Довольно благородный поступок со стороны вашего помощника, — не особо задумавшись над вопросами, поинтересовался Гепард. — Не подскажите, как его зовут? — Хм, дай-ка подумать… — протянула девушка, раздумывая, стоит ли говорить блондину о таких конфиденциальных деталях или нет. Пусть даже ответ она уже прекрасно знала. — Извини, но похоже не смогу назвать. Каждый раз его имя забываю. А произносить его неправильно не хочется… На самом деле причина была несколько другой. Кто не знает, как порою благие намерения могут обернуться боком в маргинальном обществе, коим сейчас и является Камнеград. Уж Наташе это не знать, но у неё профессия такая вместе с идеалами, а что говорить о её дорогом помощнике. Торговля такого не любит. Отсюда его не желание об упоминание его так называемого высокоморального бизнеса. Особенно в таком частопосещаемом месте, как больница Подземья. Сам на эту тему он часто отшучивался, мол, клиентов будет слишком много, времени на всех не хватит. Ей и не нужны слова, чтобы понять его не желание прибавлять себе ещё хлопот. Если захочет, сам расскажет об этом Гепарду. Если нет, то и пусть. Не смертельно. Так всем будет спокойнее… — Вот как… Прошу простить за неуместный вопрос, больше не подниму эту тему. Похоже эта не та информация, которую должны знать посторонние. Наташа не нашла, что ответить на это, кроме своей мягкой улыбки. Похоже её довольно быстро раскрыли. Интересно, что же её выдало. Причина её молчания такая правдоподобная, учитывая происхождение имени её помощника. Гепард, на удивление, может быть догадлив и смышлён во многом. Вот только его упёртость, как говорил один синеволосый юноша, может сыграть с ним злую шутку. Он и в правду настолько упёртый и неотступный, как Сампо и говорил? — Знаешь, как представлю, что через неделю ты покинешь мою больницу, небольшой Камнеград, само Подземье, сразу как-то грустно становиться. Не говоря о том, как расстроятся мои маленькие подопечные, — Наташа мягко хмыкнула, вертя резиновый мячик в руках. — Знаешь, надеюсь когда-нибудь, может, когда Белобог снова станет единым, ты заглянешь к нам ещё раз, хорошо? Только давай без смертельных травм! Ландау промолчал несколько секунд, думая над словами доктора. — Вы очень хороший, искренний и преданный своему делу человек, если я не вернусь в это место снова, это будет проявлением полнейшего неуважением к вам и вашей доброте, поэтому я обещаю… вернуться к вам когда-нибудь, — твёрдо произнёс Гепард, уверенный в своих словах. — Что-то мы отошли от осмотра, — пожмякав в руках резиновый мячик, врач положила его обратно на свой стол. — Пора вернуться к делу. Мне нужно ещё проконсультировать своих врачей, так что, чем быстрее закончим, тем лучше. — Вас понял, Наталья. Не имею право больше занимать ваше время, — молодой офицер встал, уже подумывая уходить. — Что за официальность я слышу, Гепард… — доктор неодобрительно покачала головой. — Может, просто Наташа? Честно говоря, мне так своё имя даже больше по душе.***
День 7
Воскресенье. Седьмой день в больнице. Доктор Наташа, как обычно, пришла с утренним осмотром и ежедневной порцией лекарств. Хм, неужели я и здесь написал Наташа, а не Наталья? Если так задуматься, то лучше всего и даже правильнее было бы обращение «госпожа Наталья»…Так непривычно слуху столь фамильярное обращение к такому многоуважаемому доктору от здешних жителей. Возможно так сложилось из-за её добродушного и мягкого характера, да и дети часто называют её «тётей Наташей». Признаюсь, ещё немного и сам так начну говорить. Ох, что-то я отошёл от изначальной темы повествования. Доктор Наталья сообщила, что моё состояние улучшилось, и я уже близок к поправке. Значит, ещё немного и… вернусь в Надмирье. Если касаться более практической части, то за день выполнил несколько её поручений и натолкнулся на Сампо. Судя по его словам, я думаю, он как-то связан со странным рынком реликвий. Попахивает незаконной деятельностью… Перед обедом Наташа попросила Гепарда отнести нескольким жителям лекарства на дом, немного объяснив сложную ситуацию с их здоровьем, и заодно зайти к одному шахтёру за обговорённым ранее кусочками геосущности. Пункты назначения находились в близи больницы, но уже гораздо дальше той территории, которую ранее мог посещать страж. Блуждая по окрестностям в роли доставщика, Гепард не мог не поражаться запущенностью окружающей обстановки: развешанные обшарпанные объявления на стенах домов, выбитые стёкла первых и некоторых вторых этажей зданий, мусорные баки, воняющие в проулках или и вовсе опрокинутые на дорогах. Гепард уже в который раз убедился, что Надмирье значительно отличается от здешних мест. О благоустройстве здесь не может идти и речи… Наташа пару раз упоминала про неблагоприятную обстановку в городе, но блондин даже и не предполагал, что всё окажется настолько запущенно. Внутри дома могли выглядеть по-разному: одни жители пытались сохранять уют и тепло в своём дому, другие, похоже, клали болт на это дело и доводили своё жильё до запустения, словно желая отразить свой внутренний хаос и неразбериху в голове. Под ногами то и дело попадались заржавевшие запчасти каких-то роботов — Гепард даже пытался рассмотреть одну из них, но так и не смог определить, какому механизму она принадлежала. Ему пришлось выкинуть деталь в ближайшую урну — не мог позволить себе просто бросить её на землю как мусор. Вот была бы здесь Сервал, мигом бы всё поняла и объяснила… Вспоминание о сестре отдалось глухой тоской в груди. Вздохнув, юноша побрёл дальше. Зайдя к шахтёру и доставив лекарства двум жителям, Гепард поспешил навестить последнего ожидающего. Из тяжёлых размышлений юного Ландау вывела одна знакомая синеволосая фигура, маячащая где-то впереди. Сампо Коски Отчего-то Гепарду было приятно увидеть его здесь. Всё время такой оживлённый и энергичный, на фоне той хандры и уныния, охвативших ум многих жителей города, житель Подземья был словно небольшим светлым лучиком солнца в редкий незаснеженный день, пусть даже нечёткий и муторный, но всё-таки лучик. И почему ему в голову пришло именно такое «странное» сравнение? Невремя сейчас об этом думать… Неспешно подойдя к нему, Гепард услышал кусочки чужого разговора — стоящий в затемнённом переулке Сампо что-то обсуждал по телефону и вместе с этим пытался перекусить какой-то странноватой на вид едой, судя по всему из местной кухни, уже успевшей обособиться от ранее общей кухни Белобога. То и слышались от юноши слова «реликвия», «сделка», «агент» и что-то ещё помимо. Блондин не стал прерывать чужой разговор, решив дождаться его окончания. Почему он решил поговорить с Коске? Гепарду просто надо было уточнить нахождение одного дома и только. Пусть даже он мог спросить это у любого прохожего в округе, у Сампо всё же хотелось больше. Стража немного удивляло, как Коске успевал незаметно для говорящего в трубке поглощать еду и в ту же минуту отвечать на какие-то интересующие вопросы абонента, похоже это не на что иное, как талант. Как только разговор Коске подошёл к концу, послышались слова на прощание. Синеволосый парень радостно вздохнул и хотел было опереться спиной об стену, чтобы спокойно доесть свой обед и вернуться к повседневным рабочим делам, но поспешил отложить их на некоторое время. Чутьё подсказывало — рядом кто-то был. От неожиданности он быстро отскочил в сторону, роняя из правой руки телефон и немедленно начав доставать из бокового кармана небольшой, продолговатый кинжал. И кто на этот раз пришёл за ним? Скорее всего, опять его недовольные бывшие покупатели… Какого же было его удивление увидеть перед собой знакомую светлую макушку, на лице которой ни один мускул не выражал угрозы. Гепард просто стоял рядом с коробкой геосущности, молча наблюдая за чужой реакцией. — Фух, Гепард, так это ты? — настороженное лицо приобретало более спокойные черты, пока кинжал возвращался на своё законное место. — Не пугай так больше! — Ты испугался? — Гепард слегка удивлённо вскинул бровь. — Как тут не испугаешься! Какой-то тип подкрался сзади со спины. Мало ли кто это мог быть… — возмущённо заявил Сампо, осматриваясь и совершенно забыв про упавший телефон в ярком чехле. И как его можно не заметить? — Подкрался? Учитывая то, как громко ты говорил по телефону, с таким успехом к тебе мог подкрасться кто угодно, даже монстр. Сомневаюсь, что ты бы его заметил при таком раскладе. — Ладно-ладно, сдаюсь! — Сампо показательно поднял руки вверх в знак своего поражения, пусть глупого и скоропостижного. — Ну и застал ты меня врасплох, старший офицер! Что дальше? — Хотел спросить насчёт местоположения одного дома, — страж аккуратно поставил коробку на землю, а после вытащил и протянул собеседнику карту вместе с нужными записями адресов. — Поможешь? — Это всё? Тебе повезло, что Босс-Ки сегодня в хорошем расположении духа ~ Подожди минутку! — пока Сампо рассматривал врученную карту города и сверял местоположение написанного на небольшом листе бумаге адреса последнего получателя лекарства с нарисованными зданиями, он доедал свой обед под косой взгляд Ландау. — Знаешь, в любой другой ситуации я бы и тебе предложил отведать «Мате из хрустальной ящерицы», чтобы развеять твоё ложное мнение, но, во-первых, у тебя свой особый «больничный» рацион питания, а, во-вторых, ты возможно будешь брезговать здешней едой от уличных торговцев. — К чему это было? — вскинув бровь, спросил Гепард, получая карту обратно с указанным на ней домом, куда он вскоре и отправится. Что ж, теперь он точно дойдёт куда надо, а сейчас можно уделить пару-тройку минут слегка раздражённому собеседнику. — К чему? — возмущённо переспросил аферист, чуть не давясь собственным обедом. — Ты бы видел свой взгляд на мне! Такое ощущение было, будто я поедаю кучу грязи с дерьмом. В чём, ты как раз-таки ооочень сильно ошибаешься! — вспылил Сампо, недовольно всплеснув руками, чудом не выронив еду. — Если хорошенько знать что, где, да как, то поверь мне, здесь можно отыскать вполне приличную еду! — Всё-всё, успокойся, — лицо Гепарда смягчилось, пока он неловко отводил взгляд после сокрушительного замечания собеседника. Гепард не был готов к тому, как разойдётся Сампо от одного только взгляда. — Прошу простить моё невежество по отношению к местной кухне. — Ох, даже не знаааю, заслуживаешь ты прощения или нет~ — прежде чем окончательно доесть порцию «Мате из ящерицы», синеволосый парень несколько секунд внимательно что-то высматривал в ней, словно в его руках не обычная еда, а уникальная реликвия, тем самым подольше растягивая время. Всё же какое оскорбление было нанесено! Надо как следует подумать над окончательным вердиктом. — Всё же на первый раз можно и простить…всё-таки неместный. Но в следующий раз учти, никакого снисхождения не будет! — Хорошо, учту. Поинтересуюсь ещё кое-чем, если не возражаешь, — Коске с набитым ртом утвердительно закивал. — Чем ты занимаешься, раз имеешь такой «громкий» псевдоним? — Хм, какой интересный вопрос! — Сампо лукаво посмотрел на своего собеседника, припоминая, как сам благородный рыцарь отказывался отвечать на его собственные: — Дай-ка подумать, хочу я отвечать на него сегодня или нет~ — Точно! — пока зелёные глаза смотрели на Гепарда в небольшом недоумении, страж протянул ранее уроненную вещь, слегка улыбаясь. — Пока ты чуть было не был готов меня убить, я поднял твой телефон. Вот, держи. — А ты умеешь располагать к себе. Эх, ладно, так уж и быть, посвящу тебя, — пока телефон возвращался в родной задний карман, лицо юноши просияло то ли от благородного поступка собеседника, то ли от завершения обеденной трапезы. — Я ищу древние реликвии и продаю их! У добродушного Саммпо найдётся всё, что душе угодно! — синеволосый юноша говорил это с явным воодушевлением и гордостью. — О, я редко слышу о таком роде деятельности… Неужели только реликвиями и промышляешь? — задумчиво и слегка недоверчиво произнёс Гепард. — Насколько мне известно, это прямо-таки узкий профиль торговли, причём довольно опасный и долговременный по реализации. — Ага, значит, пытаешься нащупать что-то ещё, старший офицер? — Сампо театрально поднял брови, скрестив руки на груди. — Просто пытаюсь разобраться в правдивости твоих слов и целесообразности моих сомнений. Заниматься одним этим промыслом в Подземелье…да и ещё в такой сложной ситуации как-то…как-то… — …недостаточно? — завершил за Гепарда собеседник, ещё больше ухмыляясь над его попытками вывести Коске на чистую воду. На самом деле он и сам не против поделиться информацией, которую и так здесь все знают, вот только перед этим хочется поводить за нос такого грозного, но при этом совсем неопытного в выведывании информации стража. — Хах, иначе говоря, я сейчас под вашим подозрением, не так ли, офицер Гепард? — не почувствовав угрозы со стороны собеседника, Сампо стал немного подтрунивать на блондином. К счастью или сожалению, Гепард максимально пропускал слегка издевательский тон мимо ушей. — Можно и так сказать. Ты определённо занимаешься какой-то ещё деятельностью… Могу предположить, что эта деятельность носит противозаконный характер, так? — Может я и отвечу на твой вопрос, тооолько… — протяжно начал аферист, довольно закатывая глаза, словно ещё находился в размышлении. — …сначала ты скажешь, чем это таким незаконным я могу заниматься ~ Кажется, светловолосого юношу этот вопрос застал врасплох. С каменным лицом он принялся его тщательно обдумывать. На ум пришёлся перечень запрещённых товаров из уголовного кодекса Белобога и параграфы из давно забытых академических книжек «Как распознать контрабандиста. Изъятие незаконных товаров», «Наркотрафик и наркодилеры», «Разновидности мошенничества», «Как напасть на след наёмного убийцу. Отличительные признаки», «Как вскрыть незаконные бордели» и многие другие. Теперь это надо как-то сопоставить с личностью Сампо и отобрать самые подходящие к нему категории товаров… — Ну кааак, есть идеи? А то, тааак любопытно послушать, какое я произвожу впечатление у тебя, Гепааард ~ — Хмм, ты вполне можешь быть втянут в торговлю контрабандой, быть поставщиком разного рода информации, — задумчиво произнёс юный Ландау, пристально всматриваясь в собеседника, словно разыскивая в его выражении или жестах подтверждение своим догадкам. — Разве что ещё иметь какие-то с деятельностью наводчиков или пособников в мошеннических операциях. — И не сказать, что ты прямо-таки не прав в своих суждениях, — раззадоренные изумрудные глаза изумлённо уставились на Ландау. Честно сказать, Сампо был приятно удивлён его ответом. Он ожидал что его обвинят чуть ли не во всём подряд, как любили некоторые, а никак не такой избирательности в отношении своей персоны. — Что? — Что? — повторив чужую реплику, Сампо, словно распробовал её на вкус, её звучание и удивление, что отразилось в синих глазах напротив. — Ладно-ладно, быть может ко всему прочему я приторговываю контрабандой. Но посмотрите вокруг, старший офицер, без неё здесь никак! Коколия оборвала все торговые связи своим указом и создала искусственный рынок, где наше положение ущемленно, чуть ли не дискриминировано! Сейчас жители Подземья загнаны в угол, всё что им остаётся для выживания — добывать в больших масштабах геосущность, пропадая днями в шахтах. А дальше обменивать руду на продукты пропитания. В самом нечестном соотношении, к слову! Видя, в каком гневном ключе разошёлся Сампо, Гепард уже несколько раз пожалел, что завёл эту тему, но тем не менее сведения, которые он получил, были бесценны. На поверхности все привыкли к убеждению, что в нижнем мире всё хорошо. Он закрыт, но его жители получают всё необходимое. А ведь на деле всё оказывается вовсе не так. Ему не хотелось думать, что Верховная хранительница, женщина, которой вверена защита и сохранение Белобога, единственного города в снегах от когда-то бурно развивающейся цивилизации Ярило-VI, могла умышленно замалчивать правду и что самое прискорбное…своими действиями поспобствовать доведению Подземья до такого состояния. Ему всё ещё не хотелось продолжать думать не только о причастности Коколии ко всему этому, но и непосредственной её виновности, но обстоятельства и сами факты день ото дня кричат ему об этом. Сампо заметил, как страж притих и даже немного поник, находясь в своих каких-то рассуждениях. Как он это понял? Коске ещё недавно приметил, что стоит Ландау погрузиться в размышления, так он хмурит брови и смотрит подолгу куда-то в даль, что в принципе он сейчас и наблюдал. — Гепааард, мне кажется или ты куда-то торопился? — прервал тишину Сампо, в мыслях уже намереваясь уходить — его обеденный перерыв закончился ещё пару минут назад. Странно, что они вот так случайно разболтались. — Подожди, могу ещё кое-что спросить? Это важно! — быстро оживился молодой офицер, вспомнив интересующий вопрос. — А, важно? — Сампо слегка напрягся, но всё же решил, что раз стража так волнует вся эта тема, он может и прекратить игру в кошки-мышки, довольствуя какой-никакой правдой. — Если ничего критичного, то Сампо постарается ответить. — Чем таким нелегальным ты торгуешь, раз готов назвать себя контрабандистом? — Эх, Гепард-Гепард, твоя прямолинейность — не лучшая черта для здешних мест, ты же знаешь. Если бы ты разговаривал не с таким добродушным торговцем как я, то даже не знаю какая незавидная участь тебя бы ждала, учитывая твоё положение, как Среброгривого стража. — Но раз сейчас я говорю с «добродушным торговцем», то он будет верен своим словам и постарается ответить на мои вопросы, так? — не унимался блондин, всем своим видом показывая, что хочет узнать ответ на вопрос. — Как бы прозаично это не звучало, так-то я промышляю поставкой самых разных продуктов питания, материалами, медикаментами, инструментами, а также другими товарами, необходимыми сейчас для жителей. А для более состоятельных клиентов я, конечно, разыскиваю реликвии или нахожу агентов по изготовлению поддел… Гхм! Ой, а это уже немного лишнее! Не говори только никому, ладненько? Ты меня таак выручишь! — аферист стал понемногу двигаться в сторону в явном намерении улизнуть и что-то крикнуть на прощание, а с учётом одного названного пункта было кристально ясно, что Гепард не намерен так просто его терять из виду. — Подожди… Так это ты помог Наташе с лекарствами? — Гепард быстро хватает Сампо за руку, не давая уйти. Он помнил, что доктор как-то упоминала своего «знакомого», что не раз выручал с труднодоступными медикаментами. Быть может этот человек есть… — Кто знает? Знаешь, мы неплохо поболтали, но мои клиенты не любят ждать, — на лице синеволосый юноша появляется нервная улыбка. Кто бы мог подумать, что у этих стражей такая цепкая хватка. Так просто и не освободишься. Он пару раз попытался резко выдернуть руку: безуспешно. — Тебе так принципиально важно это знать? Может кому-то пора отправится по своим делам, не думаешь? Где-то всё ещё бедняжка один-одинёшенек ждёт необходимые лекарства. — Да, этот вопрос принципиально важен! — настойчиво заявил Гепард, ещё крепче сжимая чужую руку, не позволяя Коске увильнуть от ответа. Сампо нервно сглотнул, поняв, что его уловки в этот раз не сработают. — Можешь не беспокоится насчёт меня, по времени я вполне укладываюсь. — В самом деле, а что в этом такого? Я частенько ей помогаю, обычное дело, что сказать…учитывая какое сейчас время! Только пусть это останется между нами, хорошо? — Как бы не хотелось, чтобы собеседник не знал лишних подробностей, пришлось кое-что да сказать. — А теперь отпусти своего дорого приятеля. Обеденный перерыв закончился, ему уже пора бежать~ Гепард пару секунд настойчиво разглядывал лицо Сампо, словно раздумывая, стоит ли верить его словам. Синеволосому парню даже стало слегка неловко от того, что на него так откровенно пялились. Запястье от хватки стража уже начало поднывать. К счастью для синеволосого афериста, вскоре офицер разжал чужую руку, произнося: — Ладно, на сей раз отпущу тебя. Но в следующий раз тебе от меня не сбежать, будь уверен. — Ох, как самонадеянно звучит~ — пару секунд разминая освободившееся запястье, Сампо хитро ухмыльнулся. — Ну всё, пока-пока! — с этими словами аферист в мгновение ока скрылся за поворотом, оставляя наедине с коробкой Гепарда, который даже слова на прощание сказать не успел. — До встречи, — произнёс он в пустоту, уже принимаясь поднимать поставленную на землю коробку.