Сейчас самое время

      Нора в Рождество полнилась гостями: приехали Чарли, Билли с Флер, еще к ним присоединились Римус Люпин и Тонкс. Небольшая гостиная Уизли была украшена так, что находящиеся в комнате чувствовали, будто пестрая мишура обернута и вокруг них самих. Джинни и Гермиона отменно постарались, даже гном, который донимал Фреда и цапнул его за лодыжку, теперь служил наряженным ангелом на верхушке пушистой елки. Он гневно пялился на всех, не имея возможности пошевелиться из-за обездвиживающих чар. Это был самый уродливый лысый ангел с волосатыми ножками, которого видел Гарри.        Поттер выбрал время, когда все отвлекутся на рассказы Артура Уизли о работе в Министерстве, и подозвал Рона и Гермиону на кухню. Все равно Молли просила их с Роном нарезать капусту для ужина, поэтому никто особо не заметит их отсутствия. Когда троица наконец нашла место, где можно поговорить, Поттер поведал им о том, что приключилось с ним недавно.       — Снейп предложил ему свою помощь? Ты уверен? Не ослышался? — не унимался Рон.       — Да, я уверен, — в очередной раз раздраженно повторил Гарри.       — Может быть, все дело в том, что Малфой пропадал последние дни? — предположил Рон, переведя взгляд на молчаливую Гермиону.       Она все еще не разговаривала с ним и старалась минимизировать их общение. Отмечать рождество в Норе ее пригласила Джинни, а Гарри попросил составить ему компанию, так что отказаться она не смогла, но это не значило, что она будет общаться и с Роном тоже. Поэтому ему доставались лишь ее презрительные взгляды и практически полное игнорирование.       — Я почему-то уверен, что все дело в пропущенных занятиях, — продолжил Рон, — его ведь так долго не было…       — Там был совершенно другой разговор, — отмахнулся Гарри, — Снейп дал Непреложный обет!        — Непохоже, что он сделал это из-за переживаний по поводу учебы Малфоя, — съязвила Гермиона, глянув на Уизли. — Непреложный обет — это не шутка…       — Ты уверен, что речь шла именно о Непреложном обете? Не думаю, что он мог…       — Я уверен, — процедил Поттер, чувствуя, что начинает закипать.       — Непреложный обет невозможно нарушить, — тихо отчеканила Грейнджер.       — А что будет с тем, кто попытается?        — Он умрет, — ответила она, поднимая глаза на Гарри.        Поттер почувствовал холодок, прокатившийся по позвоночнику. Взгляд Гермионы всегда казался ему слишком проницательным, а в такие моменты, как сейчас, даже жутким. Большие карие глаза словно смотрели в душу и не обещали ничего хорошего.        — Когда мне было пять лет, Фред с Джорджем чуть не заставили меня произнести такой Обет. Отец, когда поймал нас за этим, был так зол… Никогда в жизни не видел, чтобы он кричал так, как тогда, — Рон поежился от воспоминаний. — Фред уверяет, что его левая ягодица с тех пор так и не вернулась в прежний вид.       — Ладно, мне нет дела до формы ягодиц Фреда… — недовольно буркнул Гарри.       — Вот это да, сам Гарри Поттер обсуждает твои ягодицы, Фред, — раздался веселый голос Джорджа за их спинами.        Он подпирал косяк арки плечом и косился на брата с ухмылкой на губах.       — Надо отметить этот день в календаре, буду внукам рассказывать, — хихикнул близнец.       — У-у, ты только посмотри, — хохотнул Джордж, поглядывая на кучу овощей на столе, — мама сказала, что Рон тут рубит капусту, а он совсем не этим занят.       — Маленький проныра, — поддержал Фред.       — Не ваше дело! Мы тут были заняты! — набычился Рон.       — Чем же?        — Наверное, спрашивал совета у Гермионы, как ухаживать за своей новой подружкой, — Джордж сложил ладони у лица и похлопал ресничками.       Грейнджер покраснела. Гарри глянул на нее, закатив глаза, мол, не обращай внимания.       — Отвалите! — разозлился Рон. — Ни у кого я ничего не спрашивал!        — Рональд! — в дверях появилась Молли и всплеснула руками. — Ну я же просила тебя разобраться с овощами к восьми!       — У нас был важный разговор, мама!        — Какой еще разговор? Что за секреты? В гостиной собралось полно народу, а ты шныряешь тут по углам. И вы двое, тоже ступайте в комнату! — обратилась она к близнецам, а потом перевела взгляд на Гарри и Гермиону и тут же смягчилась: — Ребятки, не обращайте внимания на этот балаган, я с ними просто с ума схожу, проходите в гостиную.        Гарри взял подругу за руку и потянул к выходу.        Спустя некоторое время Гарри все же решился поговорить с мистером Уизли о том, что видел, то есть о Снейпе и Малфое. Но, выслушав его, Артур лишь покачал головой:       — Ты не думал, что Снейп специально вел себя таким образом?        — Хотите сказать, он притворялся? Я думал об этом, но как я могу знать наверняка?       Поттер заметил, как к ним присоединился Люпин. Он повернулся и посмотрел на него мягко и понимающе.       — Дамблдор доверяет Снейпу. Этого должно быть достаточно, — сказал Ремус.       — Должно, но… вдруг он ошибся в нем? — возразил Гарри.       — Дело лишь в том, веришь ли ты Дамблдору. Я — да, а значит, верю и Снейпу.        — Он мне не нравится, — Гарри опустил глаза, — я думаю, Дамблдор ошибается, — тихо добавил он.       — Знаешь, мы никогда не были друзьями со Снейпом, скорее, враждовали еще со школьных времен, — поделился Ремус. — Но ведь в год, когда я преподавал в Хогвартсе, он готовил для меня волчье противоядие каждый месяц.       — А потом проболтался всем, — фыркнул Гарри, покачав головой.       — Это всплыло бы в любом случае, — не согласился Люпин. — Снейп мог бы навредить мне гораздо раньше, если бы захотел, но он, наоборот, помог мне, сохранил мое здоровье. И я благодарен ему.        — Может быть, он просто боялся испортить вам зелье, навредить? — упрямился Поттер, хмуро глядя на бывшего профессора. — Чтобы потом Дамблдор не обвинил его во всем?       — Ты хочешь его ненавидеть. Я понимаю. И ты должен рассказать Дамблдору то, что видел и слышал. Но не советую тебе надеяться, что он согласится с тобой, — с толикой сочувствия, но твердо произнес он. — Возможно, Снейп действовал по приказу директора.         Гарри посмотрел Ремусу в глаза, потом перевел взгляд на Артура Уизли, который все это время внимательно слушал, и кивнул, чувствуя, что не получит нужной ему поддержки. Поттер был уверен, что Снейп заодно с Малфоем и у этих двоих есть какой-то зловещий план. 

***

      Тем временем Гермиона осталась в гостиной и нашла для себя местечко на большом мягком диване. Флер сидела напротив в кресле, которое на ее фоне казалось в два раза больше из-за ее миниатюрной фигуры, и рассказывала собравшимся какую-то историю о своей родине, о школе, в которой училась. Джинни сидела справа от Грейнджер, облокотившись рукой о подлокотник и подпирая подбородок кулаком. Было заметно, что Уизли совершенно не слушала Делакур, а витала в своих мыслях. Причем, судя по выражению лица девушки, мысли эти не были радостными.        — Эй, — шепнула ей Гермиона, — ты в порядке?        — Ага, — понуро кивнула Джинни.        Она окинула всех взглядом и, поднявшись, пошла на кухню, чтобы налить себе воды. Грейнджер последовала за ней.        — Нет настроения? Ты как будто встревожена чем-то.       Джинни молча наливала в стакан воду из стеклянного кувшина. Она стояла спиной к Грейнджер и нервно отбивала неизвестный ритм ногой.       — Я… не знаю, все нормально, — она повернулась и посмотрела ей в глаза, — наверное.        — Что случилось? — Гермиона слегка нахмурилась.       — Мне кажется, что-то происходит, — тихо заговорила Джинни. Она подошла к столу, поставила стакан и, взяв подругу за руку, потянула ее подальше от арки. — Мне кажется, что в Хогвартсе происходит что-то странное, и меня это слегка пугает.        — О чем ты? — уточнила девушка.       — О Малфое. О его друзьях.       Грейнджер почувствовала, как по ее рукам побежали мурашки. Неужели Джинни узнала его секрет? Или, быть может, она догадалась? А если она знает, что Гермиона в курсе? Как быть, если она потребует объяснений того, что было в той проклятой кабинке?       — Что именно тебя пугает? — шепотом спросила Гермиона, приблизившись и уговаривая себя не паниковать раньше времени.       — Все началось тогда, на тренировке, когда они вдруг внезапно потеряли сознание. Трое слизеринцев. Потом еще оказалось, что Теодор Нотт тоже в тот день попал в больничное крыло. Это мне одной кажется жутким и странным? Что с ними произошло? Почему только четыре студента Слизерина потеряли сознание? — Уизли намотала локон на палец, задумавшись. — А потом я слышала их разговор, помнишь, я рассказывала? Малфой сказал что-то про пытки…        Гермиона молча кивнула.       — Кроме того, в последнее время они ведут себя слишком уж дружелюбно, — продолжала рассуждать Джинни. — Я не представляю, что должно было произойти, чтобы Драко Малфой выпивал в нашей компании, а потом еще сидел с тобой в кабинке для поцелуев.        — Он не целовал меня, — спешно сообщила Гермиона и тут же почувствовала, как ее щеки вспыхнули от такой откровенной лжи.       — Если бы он тебя еще и поцеловал, то я бы могла на сто процентов быть уверенной в том, что они что-то задумали, — ухмыльнулась Уизли, отчего Грейнджер стало не по себе. — Гермиона, я так часто думаю обо всем этом. Еще Забини… он начал разговаривать со мной, понимаешь?       — Не совсем, — девушка задумчиво прикусила губу в ожидании продолжения.       — Он часто обращает на меня внимание, что-то говорит мне, как будто пытается… я не знаю, это так глупо, но словно он хочет подружиться, — Джинни скривилась, как если бы произнесла что-то очень неприличное, — он так часто смотрит в мою сторону…       — Слизнорт попросил меня позаниматься с Малфоем, — выпалила Гермиона.       — Мерлин, зачем? — удивилась Уизли, приподнимая брови.       — Сказал, что Малфой отстал. Он, оказывается, болел почти две недели, поэтому его не было, — объяснила она. — В общем, профессор попросил, чтобы я занималась с ним несколько раз в неделю, пока он не повысит свою успеваемость.        — Бред какой-то, — нахмурилась девушка, — тебе-то что с этого?       — Ну, — Грейнджер глянула на свои ладони, — он за это начислит Гриффиндору пятьдесят очков. Она на минуту погрузилась в мысли, вспоминая их короткий диалог. Гермиона только сообщила Драко о занятиях и поспешила скрыться за ближайшим поворотом, чтобы унять бешеный стук сердца. Она осознала, что боится. Как она будет проводить занятия? Когда? Грейнджер помнила лишь, что заявила что-то вроде «дважды в неделю», а когда именно — уже и сама не помнила. Она надеялась, что подвернется какой-то удачный день, ее страх пройдет, и она сможет назвать ему точную дату.        Боже, он так смотрел на нее тогда. Да и на балу тоже. Она не могла выкинуть из головы его взгляд. В нем было столько недосказанности и одновременно столько вопросов. Кажется, Малфой во время их разговора растерялся не меньше самой Гермионы.        — Ого, что ж, — Джинни вздохнула, — черт, даже это мне кажется странным, — поморщилась она, —  Драко Малфой будет учиться у тебя зельеварению, — девушка произнесла последнюю фразу так, словно пробовала ее на вкус. — Остались Нотт и Паркинсон.       — В смысле?        — Забини и Малфой уже начали делать первые шаги, остались эти двое.        — Ты уже разработала какой-то план в своей голове? — усмехнулась Гермиона, с подозрением прищуривая глаза.        — Ну, если можно так сказать. Я думаю, что они пытаются с нами сблизиться. Зачем-то. Нотт во время бала весь вечер с тебя глаз не сводил!       — Неправда, — возмутилась Грейнджер, — он же был с Паркинсон.        — И что? — Уизли пожала плечами. — Ему это не мешало, как и Малфою…       — Гарри тоже обеспокоен Малфоем, — Гермиона решила увести разговор в более безопасное для нее русло, — он думает, что на слизеринцев наложили какое-то заклятие.        — Кто наложил?        Гермиона многозначительно посмотрела на подругу, и та поежилась.        В комнате мгновенно стало неуютно. Что, если и правда Волдеморт наложил заклятие на четверых учеников и теперь мог через них следить за всеми в Хогвартсе? Не зря же Забини и Малфой пытались подружиться с ними. Они как будто хотели подобраться поближе к Гарри. Да, так Гермиона и думала. Скорее всего, они просто пешки, которыми управляет их Темный лорд.        — Знаешь, хуже всего, что иногда мне и самой хочется поболтать с тем же Забини, — призналась Джинни, — мне было весело с ним на вечеринке, мне… — она вздохнула, натыкаясь на внимательный взгляд подруги, — мне, наверное, льстит его внимание.       — Не думаю, что можно расслабляться рядом с ними, — покачала головой Грейнджер. — Это может быть опасно. 

***

      Позже, собравшись в комнате Рона, Гарри рассказал о разговоре с Ремусом друзьям и Джинни, которая присоединилась к ним чуть позже. Она тактично не стала переспрашивать и требовать начать с начала, просто села рядом с братом напротив подруги. Поттер сбился на долгую минуту, засмотревшись на красивую косу Джинни и очаровательные веснушки на ее лице.        — Значит, ты считаешь, что Снейп просто пытался выведать у Малфоя его план? — уточнила она, привлекая его внимание.       — Эм… ну, так считают Люпин и твой отец, — пояснил Гарри, — но в любом случае мы не можем отрицать того, что Малфой что-то задумал. Вы вообще хоть раз слышали, чтобы Снейп вот так общался с учениками?        — Он может быть другом семьи, — предположила Джинни, пожимая плечами.       Поттер бросил на нее взгляд, задержался на несколько секунд на линии ее челюсти и кивнул.        — Да, но…       — Гарри, — Гермиона положила руку ему на плечо, — всегда будет это «но»…       — Поэтому надо понаблюдать, — закончил за нее он. — Да, я уверен в том, что делаю, и в том, что думаю. Гермиона, я знаю, что они в сговоре.       — А я поддерживаю тебя, — буднично сказал Рон, откидываясь на стену у кровати.       — Как будто я не поддерживаю, — фыркнула Грейнджер, закатив глаза, — просто я не хочу для тебя лишних проблем, — обратилась она к Гарри.       — Гермиона права, — согласилась Джинни, заработав потрясенный взгляд брата, — тебе не нужны лишние проблемы. Если ты станешь мозолить им глаза и, не дай Мерлин, попадешься во время слежки, тебе несдобровать.        — Малфой — Пожиратель смерти, — шепотом произнес Гарри, заглянув в глаза каждому из присутствующих, — я еще никогда и ни в чем не был так убежден.        — Да с чего ты это взял? — всплеснула руками Джинни.       — Если вспомнить разговор слизеринцев в поезде, когда он говорил, что скоро Хогвартс не будет его волновать, это становится очевидным, — настаивал Поттер, — и еще слова Снейпа про Непреложный обет и про то, что Малфой скрывает свои мысли. Зачем он их скрывает, как вы думаете?        — У меня сейчас голова распухнет, — заявила Гермиона, переглянувшись с Джинни, — я на твоей стороне, Гарри. Мне тоже все кажется очень странным и даже пугающим. Но, пожалуйста, давай немного подождем. Не спеши с выводами, прошу тебя.       — Когда уже будет слишком поздно, ты вспомнишь мои слова, — сказал Гарри, посмотрев ей в глаза.       Его голос был тихим и спокойным, но Гермиона все равно ощутила, словно огромая скала давила на ее плечи и вызывала невыносимое чувство вины. Она врала своему лучшему другу. Врала всем. Она ведь знала наверняка. Она была единственной в этой комнате, кто точно знал, что Малфой — Пожиратель смерти, но молчала, вопреки всем разумным доводам, потому что хотела услышать объяснения, которые Драко ей пообещал.        Возможно, это было глупо, но Гермиона надеялась, что в его объяснениях будет хотя бы капля надежды на то, что все еще можно исправить. Не только Уизли, но и сама Грейнджер заметила, что слизеринцы стали намного дружелюбнее. По крайней мере, за последние пару месяцев она не слышала ни одного оскорбления, а учитывая их вражду и вечные перепалки, это был настораживающий рекорд. Это напоминало ей затишье перед бурей, и, наперекор любым логическим развязкам, Гермиона хотела верить, что эта буря не погубит их всех.