Сейчас самое время

      Гермиона стояла на крыльце дома, что выходило на задний дворик коттеджа, и смотрела, как лучи солнца падают на небольшие участки еще не растаявшего снега. Внутри нее теплилась надежда на лучшее. На то, что Драко успеет проскользнуть мимо Пожирателей смерти, взять недостающий ингредиент для зелья и вернуться вовремя целым и невредимым. Ей страшно было подумать, что теперь, когда у них есть какой-никакой план, с ним может что-то случиться. Она не хотела терять его, когда победа была почти в кармане.        Ветер коснулся ее густых локонов, растрепал легкие пряди у лица и пронесся мимо. Она поправила их, и вытянувшись, вдохнула свежий воздух. Гермиона хотела успокоить себя. Девушка повторяла мысленно, что все будет хорошо. Все обязательно произойдет так, как они и запланировали.        Ее мысли прервал звук шагов. Кто-то позади нее потихоньку шаркал в сторону двери. Грейнджер обернулась и увидела Теодора Нотта. Юноша выглядел слегка растерянно, его кудрявые каштановые волосы были в хаотичном беспорядке, а руки спрятаны в кармане толстовки.        — Привет, — улыбнулась она, когда слизеринец вышел к ней на улицу.       Он промолчал, но улыбнулся в ответ. Гермиона смерила его внимательным взглядом и наложила на друга согревающие чары. Она взглянула на его руки. Его запястья подрагивали, и Тео периодически потирал одну из ладоней. Словно проверял, чувствует ли та что-то.        — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, пытаясь разбавить удушающую тишину.       Нотт, который все это время смотрел прямо перед собой, вдруг так резко повернулся к девушке лицом, что та невольно отшатнулась назад. Лучи солнца легли на ее лицо, подсвечивая карие глаза, которые теперь казались янтарно-золотыми. Она слегка прищурилась, чтобы не отворачиваться от Тео.       — Он сказал, что у меня есть только один шанс, — заговорщицки прошептал юноша, глядя ей в глаза, — он сказал, что есть только одна попытка и потом… — он пошевелил пальцами в воздухе, — пуф-ф.        Глаза Гермионы округлились от удивления.        — Что ты имеешь в виду? Кто сказал?       Нотт приблизился к ней, разглядывая ее лицо, словно пытался вспомнить, узнать. Он слегка склонил голову набок и приподнял уголок губ.        — В доме четыре человека, — тихим, вкрадчивым голосом начал слизеринец, — два влюблены, два враждуют, два отлично ладят. В каждой паре участвует девушка.        Гермиона смотрела на него, затаив дыхание и совершенно не понимая, о чем речь. Лишь мурашки на ее руках давали ей понять, что его слова действительно что-то значат.       — Это загадка? Я должна ее разгадать? Если да, то… — она на секунду сбилась с мысли, рассматривая его лицо в ответ. Он не выглядел сумасшедшим или растерянным, как несколькими минутами ранее. Тео как будто снова стал собой, — в доме восемь человек.        Она почувствовала, будто ее загнали в угол. Вся ситуация казалась ей странной, и одновременно все, что происходило, было необычайно важным. Ведь Тео так долго молчал, а теперь он вдруг заговорил с ней. И это должно было что-то означать.        Он хмыкнул, отводя взгляд в сторону.       — Она единственный человек, который может контролировать время. Единственный достойный напарник. Вот только у тебя всего один шанс, а затем ты исчезнешь. Мир бы рухнул, если бы вы двое существовали в нем, — почти на одном дыхании изрек Нотт, а затем снова посмотрел на Гермиону, — так он сказал.        — Кто, Тео? — в недоумении спросила девушка.        Нотт уже было открыл рот, чтобы что-то произнести, как вдруг схватился за голову и рухнул на колени. Грейнджер в ужасе ринулась к нему и обняла за плечи. Тео громко застонал, жмурясь от боли.       — Они… они вернутся, — хриплым голосом начал он, сжавшись от боли, — чтобы спасти ее, — он снова застонал так, будто нечто мешало ему произносить нужные слова. Но Тео стоял на своем, ему необходимо было рассказать ей, — это станет концом всему. Она — спасение, и она же — погибель.        — Боже, — прошептала она, хватаясь за плечи юноши, — о ком ты говоришь?       — Седьмая часть души была уничтожена хозяином, — Нотт будто находился в темной комнате, а слова, что он произносил, вспыхивали ярким пятном. Он никак не мог четко сформулировать мысли, — седьмая часть души, — он посмотрел ей в глаза, сжав воротник ее куртки, — седьмая часть уничтожена хозяином. Она погибла вместе с ней. Она — причина. Она контролировала время, — Тео на секунду зажмурился так, словно наконец подобрал нужные слова, — мы вернулись, чтобы спасти… ее. Он не говорит имя. Но я знаю. Я знаю тебя. Ты не позволишь ему уничтожить часть души, а должна. Он должен умереть. И у меня есть всего один шанс, чтобы исправить все.        — Боже мой, Тео. Я… Вы вернулись в прошлое, чтобы спасти… меня? Тео, ответь мне! Ответь, — она смотрела ему в глаза так, словно пыталась заглянуть в его мысли.        Нотт сжал челюсть. Он замер, а потом кивнул. Из его носа потекла кровь, руки задрожали, глаза закатились, и он упал на спину. 

***

      Пэнси сидела возле Тео и тихонько гладила его по плечу, пока он мерно дышал во сне. Она нашла его и Гермиону на крыльце дома всего полчаса назад, и ее все еще колотила нервная дрожь.        Девушка услышала, как Гермиона зовет на помощь, а когда примчалась, то услышала лишь неразборчивый шепот Тео и всхлипы гриффиндорки. Грейнджер рассказала, что Нотт говорил что-то про время, про седьмую часть души, которую они обе сразу же причислили к крестражу. А еще они прикидывали, кто все это рассказал Тео.        — Возможно, что это его дедушка рассказал ему, — Паркинсон поставила на столешницу кухонной тумбы небольшую миску с водой, в которой лежала тканевая салфетка, — помните, Тео уезжал к нему? Он так и не смог рассказать о том, зачем ездил и что узнал.        В гостиной уже все собрались и обсудили произошедшее. Грейнджер попросила пока не беспокоить Нотта, потому что он был нестабилен.        — Откуда его дедушка знает о путешествиях во времени? В смысле, он же говорил такое… о чем не каждый знает. Даже если он сильный волшебник, — спросила Джинни, слегка нахмурившись.       — Его предки относятся к тем, кто создал маховик времени, — буднично сообщила Пэнси.       — Что? — Гермиона чуть ли не вскочила с дивана. — Но почему об этом нигде не написано? Я уверена, что прочитала все что только можно о маховиках времени…       — А так же многие из его предков поддерживают взгляды Сама-Знаешь-Кого, — Паркинсон взмахом палочки очистила миску и вернула ее на место, в шкафчик, — я почему-то уверена, что, если их фамилия где-то и была указана, то все давно почистили.        — Даже в волшебном мире историю можно переписать, Грейнджер, — заметил Малфой, глядя на нее поверх газеты, которую еще утром нашел в одном из шкафов кухни.       — Значит, ты думаешь, что все это, — Гермиона провела руками по воздуху, — ему рассказал дедушка?        — Мы можем с ним как-то связаться? — спросил Гарри.       — Как? Сову отправишь или Патронус? Он Нотт, — Пэнси бросила на него выразительный взгляд, — отец Тео — Пожиратель смерти, и если его дедушка еще жив, то он прячется. Он не поддерживал взгляды своего сына, поэтому ему пришлось залечь на дно. Но я уверена, что если Сам-Знаешь-Кто захотел его отыскать, то он смог.        — Как думаете, Тео знает? Что с его дедушкой могло что-то случиться? — спросила Гермиона, скользя взглядом по ребятам.       — Я думаю, он допускал такую мысль, — ответил Блейз, — нужно отправить его к Блэкам, а оттуда в Мунго. Когда он придет в себя, может быть, сможет нам что-то рассказать.       — Если мы еще будем живы, — мрачно заметил Рон, на что несколько человек закатили глаза, в том числе и Джинни.       Гермиона бросила осторожный взгляд на Гарри. Внутри нее разворачивалась настоящая битва двух ее сторон. Одна говорила, что нужно срочно сообщить ему о своих догадках, а вторая твердила, что нужно промолчать. Возможно, он и сам понимал, о ком шла речь. Выглядел Поттер так же угрюмо, как и сама Гермиона, поэтому она допускала возможность о его догадках.       — Ты разобрался со снитчем? — вдруг спросил Драко у Гарри.        Гермиона резко вернулась в реальность и переключила свое внимание на недавнее происшествие: Сириус вручил Гарри золотой снитч. Все об этом забыли, потому что этот предмет не нес в себе особой ценности, являясь просто воспоминанием.       — А что с ним разбираться? — казалось, Гарри тоже был погружен в какие-то свои размышления, а Малфой выдернул его из потока мыслей.       — Ну, не знаю, — протянул слизеринец, откладывая газету, — если бы директор завещал мне снитч, я бы попытался понять, почему именно его. Может быть, это что-то значит? Ведь это же Дамблдор. Вряд ли он просто так, на память, оставил тебе эту штуковину.        — Наверное, это мой первый снитч, который я поймал на первом курсе… — задумчиво буркнул Поттер, слегка раздраженный рассуждением Драко.       — О, я помню, как ты чуть не подавился им, — усмехнулся слизеринец, — забавное было зрелище, — он встал и направился к лестнице.        Гермиона проводила его глазами, а затем случайно встретилась взглядом с Джинни. Она внимательно смотрела на подругу, покусывая нижнюю губу, что означало только то, что Уизли о чем-то напряженно думает. Наверное, как и все в этой комнате. Каждый был погружен в свои собственные размышления.        Забини вздохнул и направился к кухне, чтобы наконец позавтракать и отправиться в путь. Ведь, к всеобщему удивлению, Малфой отлично справился со своей задачей. Он нашел одного из незнакомых ему Пожирателей смерти, которого звали Дирк Уокер, оглушил его и взял волос.        Почему-то многие, хоть и никогда бы не признались, ожидали, что с Драко что-то может случиться. Ведь он так и не выполнил последнее задание. Его могли поймать и начать допрашивать или еще хуже — пытать. А там бы выяснилось, что воспоминания потихоньку возвращаются и он снова намерен предать Волдеморта. Скорее всего, этот допрос он бы не пережил.         А вышло так, что всего через несколько минут после того, как Гермиона и Пэнси отвели Нотта наверх, он заявился на порог и сообщил радостную новость. У всех словно гора упала с плеч. Забини радостно похлопал его по плечу, Джинни подарила сдержанное «молодец», даже Гарри оказался очень рад, что не стал скрывать.        Гермиона увидела его гораздо позже, когда вернулась от Нотта, оставляя его с Пэнси наедине. Она замерла у лестницы, наблюдая за тем, как он подробно рассказывает о поисках своей «добычи». Внутри внезапно потеплело и отлегло. Она, сложив руки на груди, стала наблюдать за друзьями. Рон первые несколько минут кривил рот и выглядел недовольным, но потом и на его лице мелькнула общая радость.       — Ты живой, — сказала она, выходя из тени.       Драко даже вздрогнул. Он обернулся и всего на несколько секунд потерял дар речи.       — Да, — выдохнул он, — я достал волос. Теперь мы можем отправляться.        Гермиона ожидала, что от его слов ей станет легче, но оказалось наоборот. Улыбка сползла с ее губ, она кивнула, сдерживаясь, чтобы не нахмуриться. Ведь теперь им предстояло самое главное и тяжелое — убить Волдеморта. 

***

      Примерно через час после утренних происшествий на пороге появился Сириус. Гарри обнял его, Гермиона наблюдала из кухни, как они разговаривают в гостиной, а потом Блэк подошел к ней и спросил, где Нотт.       Он собирался забрать его с собой.        — С ним Пэнси, — сказала Гермиона, слегка растерявшись, — наверху, — она кивнула на лестницу.       — Гарри не хочет говорить, куда вы отправляетесь, — признался Сириус, изучая девушку внимательным взглядом, — может, ты поделишься? — на его лице появилась коварная улыбка.       — Мистер Блэк, — улыбнулась Гермиона в ответ, — я последний человек, кто раскроет вам секреты Гарри. Простите.       Сириус хохотнул и покачал головой.       — Ну, я и не надеялся особо, просто хотел немного развеселить тебя своей наивностью. А то ты малость печальная. Не переживай, Гермиона, Орден выиграет эту войну. Вы только надолго не покидайте убежище. Дом хорошо защищен, вас тут не найдут, — он похлопал ее по плечу и направился к лестнице.       Грейнджер опустила плечи, проследив взглядом за Сириусом Блэком. В такие моменты ей бы очень хотелось рассказать кому-то об их задании. Ей хотелось, чтобы, в случае чего, кто-то знал, где их искать. Но Гарри настаивал на том, чтобы сделать все тихо. Он был уверен в своих силах.        — Гермиона! — услышала она крик друга. — Рон!        Поттер вбежал на кухню, держа в руке снитч.        — Что случилось? — Гермиона опасливо глянула в сторону лестницы, вспоминая, что Блэк еще недалеко отошел.       — Смотри, — он протянул подруге снитч и ткнул пальцем в его бок.        — Что случилось, Гарри? — Уизли вбежал на кухню, глядя по сторонам.       — Тут надпись, Рон, — Гермиона подошла к нему, чтобы показать то, что увидела сама. — Я открываюсь под конец, — прочитала она и задумчиво нахмурилась, — что это значит? Надпись всегда там была? — Грейнджер пытливо посмотрела на Гарри.       — Нет. Я вспомнил, что Малфой сказал про мой первый снитч, что я чуть не подавился им. И я решил коснуться его губами, — он заметил удивленный взгляд Рона, — неважно, — отмахнулся Поттер, — в общем, после этого надпись проявилась.       — Снитчи обладают телесной памятью, — проговорила Гермиона, возвращая внимание золотистому шарику.       — Да, я как раз в тот момент вспомнил об этом, — согласился Гарри.       — Интересно, что внутри, — разглядывая снитч, поинтересовался Рон.       — Понятия не имею. Может, послание от Дамблдора? — с надеждой предположил Гарри.       Гермиона промолчала. Она бросила взгляд в сторону лестницы, ожидая, что Блэк вот-вот спустится вниз вместе с Тео. Она чувствовала сильную тревогу. Внутри от нервов все сжималось, а руки то и дело потели. Грейнджер не боялась. Она была уверена, что это просто плохое предчувствие. Тень, о которой говорил Рон. И она нависла над ней, перекрывая солнечный свет. 

***

      Последние минуты подготовки длились долго. Ребята суетливо собирали свои вещи в сумку Гермионы, настраивались и подбадривали друг друга.        Джинни некоторое время смотрела на себя в зеркало после того, как заплела волосы в косу. Она сжала края раковины, глядя себе в глаза. Сердце бешено билось в груди, в горле то и дело пересыхало. Она тоже ощущала тревогу. Плохое предчувствие. Голос разума кричал ей: «Не ходите! Это опасно! Там может быть ловушка! Вы не все продумали!»       Но вокруг было настолько шумно, что она почти не слышала его. Никто не слышал.        Она резко открыла дверь ванной комнаты, чуть не сбивая с ног Блейза, который в этот момент хотел взяться за круглую ручку.        — Ох, прости, — Уизли потянулась к нему, чтобы слегка сжать его плечо, — не сильно ушибла?       Забини улыбнулся, поднимая на нее глаза.       — Все в порядке. Жить буду.        Она несколько секунд смотрела на его улыбающееся лицо и не могла ничего ответить. Было ли дело в тревоге или его фраза так повлияла на ее реакцию, Джинни не знала. Блейз почувствовал неловкость и поспешил нарушить тишину:       — Как ты?        — Нормально, — она убрала прядь волос за ухо, — все хорошо. Заплетала волосы, — она указала на распахнутую дверь, — в ванной.       — Понятно, — юноша смерил ее взглядом, — готова?        — Да, — гриффиндорка посмотрела ему в глаза, — Блейз, я хотела сказать…        — Джинни! — они услышали крик Рона, который в этот момент поднимался по лестнице на второй этаж. — Вот ты где, — он хмуро глянул на слизеринца и буквально оторвал от него свою сестру, — Гарри зовет всех вниз. Мы выдвигаемся. Ты не передумала? Я переживаю из-за последнего происшествия…       — Все в порядке, Рон. Я не одна, — ее взгляд скользнул по Забини, — все будет в порядке.        На первом этаже уже собралась остальная часть их компании. Малфой и Паркинсон сидели на диване, Гарри и Гермиона тихо разговаривали на кухне. Драко то и дело бросал на них взгляды, думая о том, что такого интересного рассказывает ей Поттер, что для этого они даже уединились в другой комнате.        — Наконец-то, — сказал он, замечая, что Блейз спускается вниз.       — Мы уже заждались. Давайте уже отправляться, нужно покончить с этим, — Пэнси решительно поднялась с дивана.        — Не терпится кинуться в бой? — Уизли приподнял бровь.       — Вроде того, — вздохнула она, надевая мантию.        — Все готовы? — Гарри вошел в комнату в сопровождении Гермионы. — Я бы хотел вам кое-что сказать. Во-первых, спасибо, — Пэнси и Драко одновременно закатили глаза, — я знаю, что для некоторых это слишком сентиментально, — улыбнулся он, — но я правда благодарен вам за все. Долгие годы мы враждовали, поэтому сейчас то, что вы делаете для меня и моих друзей, удивительно и очень ценно, — сказал Гарри, глядя на слизеринцев. — Никто из вас не должен был участвовать в этом деле. Даже вы с Гермионой, — обратился он к лучшим друзьям, — поэтому я хочу поблагодарить всех за помощь. А во-вторых, что бы сегодня ни произошло, вы должны помнить, кто наш главный враг и цель. Я попросил Гермиону покончить с ним, если я не смогу. Если я погибну.        Если до этого в комнате были слышны перешептывания и усмешки, то теперь все притихли. Грейнджер прослезилась, отводя взгляд, Паркинсон нахмурилась, а остальные внимательно смотрели на Поттера.       — Никто не умрет сегодня, Гарри, — сказала рядом стоящая Джинни.       — Да. Конечно. Но я бы хотел сказать, чтобы, несмотря ни на что, вы продолжали, — покачал головой он. — Не хочу, чтобы что-то могло отвлечь вас от главного. Без меня одержать победу возможно.        — Хорошо, Поттер, мы уяснили, — сказал Драко, пытаясь разбавить нагнетающую обстановку.       — Мы не прощаемся, — сказала Пэнси, — поэтому хватит разводить сырость.        — Зелье у меня, — сообщил Блейз, похлопав по внутреннему карману мантии.       — Отлично, тогда выдвигаемся, — ответил Драко и кивнул Поттеру.        Пожиратель смерти надел маску, а уже через мгновение комната опустела. 

***

      Вокруг поместья было пусто и очень тихо. Ветер покачивал голые ветви деревьев. Тучи, похожие на клубы черного дыма, висели над острыми пиками башен. Гермионе стало не по себе от одного только вида Малфой-Мэнора, а ведь ей еще предстояло войти внутрь.        — Слишком спокойно, — сказала она стоящему рядом Забини, который уже успел перевоплотиться в незнакомца.        Они сделали всего несколько шагов к поместью, когда вокруг них прозвучали характерные хлопки. Гермиона в ужасе стала озираться по сторонам, насчитывая уже больше двадцати Пожирателей смерти. Они окружали их.        Это была ловушка.        Друзья приготовились обороняться. Рон пробурчал что-то о том, что он был прав. Вспышки озарили пространство ярким светом. Они напали одновременно, и защита Гарри и Гермионы трещала под натиском проклятий.        Девушка только успела увидеть пролетающий мимо яркий зеленый луч, когда поняла, что он был направлен на Забини. Юноша рухнул рядом с ней. Второй луч угодил в Рона. Гермиона закричала, тем самым потеряв концентрацию и ослабив свою защиту. Режущее заклинание мазнуло ее по плечу.        Джинни и Пэнси упали на мокрую землю вслед за Роном.        Когда Гермиона выпрямилась, кто-то выбил ее палочку из ее руки, а следующим, что она увидела, был взгляд Малфоя.        Он хотел было броситься к ней, но яркое зеленое свечение перекрыло ей обзор.        Мир погас.        Все исчезло.