Орденские зарисовки

Май 1882 С командующим Шарлем Моро общался мало: тот заведовал в основном планированием заданий, тренировок и всякой другой чисто боевой сферой, которая Моро практически не касалась. Куда больше имел дело с грандмэтром Фролло и священниками из административного аппарата. По их приглашению он две недели назад приехал в Париж, им выдавал списки необходимого оборудования и материалов для лаборатории, им же отчитывался о результатах экспериментов. И все же сейчас в его кабинете стоял не грандмэтр или его посланник, а командующий Шарль. Свет астермитовых ламп сиял в его причудливых, похожих на перья волосах, широкий плащ прятал фигуру до колен. — Вы сделали то, что я просил? — мелодичный голос был тихим и звонким одновременно. Моро тяжело вздохнул. Если Фролло и его прямые подчиненные были, конечно, не светочами науки, но по крайней мере запросы оставляли понятные — усиление действия эликсира и снижение его побочных эффектов, изучение механизмов функционирования вампиров и разработка новых средств их сдерживания, — то Шарль напоминал белое пятно. Даже когда говорил много, а не высокомерно молчал, все какими-то закрученными философскими формулировками, часто используя устаревшие слова и регулярно поминая Бога, словно Библию читал. Разговаривать с ним о чем-либо существенном было просто невозможно. — Да, готово, готово, — Моро взмахнул руками, и широкие рукава на мгновение поднялись в воздух. Это было таким разочарованием. Таким расточительством. Он, настоящий гений, лучший ученый Европы, вместо того, чтобы заниматься изучением вампиров и поиском способов превращения в них человека, должен был почти неделю убить на столь бессмысленную вещь. Был бы это кто-нибудь другой — Моро бы его еще в первую встречу пинками выгнал из лаборатории. Командующего, к сожалению, пинками выгнать не получилось бы никак. — Там, на столе, — он крутнулся на каблуках. Хотелось, чтобы Шарль поскорее забрал свой дурацкий заказ и оставил его в покое — у Моро было столько неотложных дел. Вот если бы Шарль принял участие в его эксперименте… По Ордену ходили слухи, что на его шее была оставленная вампиром метка, а у Моро еще не было возможности изучить помеченного вампиром человека — он искал среди спасенных Орденом детей, но пока не находил. Вот если бы удалось провести несколько опытов — может, и нашлось бы объяснение тем же странным волосам Шарля, а сам Моро стал бы на шаг ближе к осуществлению своей заветной мечты… Его мысли о великом будущем науки оборвали грубо и резко. — Его можно просто нанести? — Шарль стоял у стола, держа в руках склянку, полную черной жидкости. — Или нужно как-то готовиться? — Да, просто нанести, — носок правого ботинка сам собой начал нервно стучать по полу. — Берете вот эту кисточку, наносите, даете высохнуть несколько минут. Должно держаться три-четыре дня, затем можно смыть — та склянка рядом — и нанести заново. — Отлично, — Моро надеялся, что на этом Шарль наконец уберется прочь, но тот откупорил колпачок, закрывавший склянку, взял валяющуюся на столе кисточку и обмакнул ее в черное. Неторопливо, с королевским достоинством провел им по всем ногтям левой руки по очереди, старательно выкрашивая один за другим. Постоял минуту с выпрямленной рукой, ожидая, пока подсохнет, потом покрутил ладонь, разглядывая пальцы со всех сторон. — Прекрасно, — на тонких губах поселилась довольная улыбка. Шарль бросил взгляд на Моро и кивнул в знак благодарности — настолько коротко, что можно было и не заметить. — Благодарю за вашу преданную службу Ордену, если все будет хорошо, попрошу вас приготовить еще. Он подхватил вторую склянку, со смывающей жидкостью, спрятал обе в складках своего плаща и, не говоря больше ни слова, развернулся на каблуках и вышел. Моро снова тяжело вздохнул — расточительство, это было просто безбожное расточительство его времени, материалов и гениального интеллекта! — затем отвернулся и наконец направился к противоположной двери, в лаборатории.