Письмо в пустоту

Огненно-рыжий круг солнца скрылся за облаком и уже был готов спрятаться за неровной линией горизонта, уступая место бледному блюдцу луны. Вот оно показалось на черном, как мгла, небе и осыпало землю блестящими лентами света. Полнолуние… Где-то на высокой горе сейчас воют волки, а оборотень принимает свой таинственный облик. А, может, их нет, и тогда это лишь плод воображения авторов детских рассказов… Дождь полил с новой силой, моментально размывая следы редких прохожих на темных улицах, и забарабанил по высоким крышам домов, гулом отдаваясь вдали. Он лил и лил, не переставая и не давая никому покоя. Он затапливал низкие улицы и ручьями стекал с труб, он не оставлял шансов поднять головки одиноким цветам, безжалостно прижатым к земле, он намочил конверт, лежащий у серой плиты, и испортил бумагу так, что мелкие буквы было почти невозможно разобрать. Чернила грязными пятнами растеклись по конверту, обрекая людей задавать немой вопрос, кому это письмо. Но уже некому, уже некому было его разбирать… Новости о смерти Железного человека распространялись со скоростью света. Тысячи постов появились в интернете от любителей влезть не в своё дело. Тут же стали появляться скандальные статьи с опровержениями и доказательствами обратного. На улицах то и дело слышались возгласы или тихое перешёптывание. Люди стали придумывать собственные истории, и очень скоро смерть Старка стала чем-то из рода фантастики. В метро Железного человека сбил поезд, когда он сражался с подземным монстром. На окраине города ходили слухи, что Тони Старка убил собственный брат, который хотел занять его место, а один смельчак объявлял всем прохожим, что Железный человек погиб, защищая лично его. Время идёт, но мир не меняется. Люди не меняются. Все хотят быть в центре событий, хотят приукрасить и добавить что-нибудь от себя, и из-за этого частенько реальность превращается в запутанный узел… Но ведь именно этого и хотел Тони, да? Чтобы все только и говорили о его смерти, чтобы члены группировки услышали эту новость и утратили бдительность? Да, план сработал, только что-то осталось необдуманным, но Старк пока не обращал на это внимание, пока он ничего не понимал… Тьма сковала город в крепкие цепи, и только слабый свет фонарей освещал улицы. Изредка мелькали тени прохожих, которые торопились домой. Они думали о чём-то своем, были поглощены своими мыслями и не обращали внимание на то, что происходило вокруг. Но если бы хоть кто-нибудь из них отвлекся от собственных дум и раскрыл глаза, то, может быть, заметил бы парня, который бесцельно бродил по улицам… Питер ещё долго стоял в тишине под потоками дождя. Все разошлись. На мокрой земле лужами стояла вода. Капли дождя стекали с серого каменного памятника. Убийственно тихое место казалось ещё ужаснее, чем раньше. Паркер устал думать, устал стоять, устал здесь находиться. Но он не уходил… Ноги словно сковала земля, и было невозможно сделать шаг. Взгляд застыл на каменной надписи. Реальность перестала существовать. Исчезли дождь, земля под ногами, алые цвета. Невесомость и странные силуэты. В голове. — Питер, эй, я тут карапуз! Близко, совсем близко… Его голос казался настоящим, Паркер сделал шаг вперёд… И упал.

***

Паркер шел по пустым темным улицам вдоль высоких домов. Люди прятались от дождя по квартирам или, не думая ни о чём, торопились по своим делам. Вечер, почти ночь… Время от времени проезжала машина, ослепляя ярким светом фар. Тогда темная тень Питера шарахалась в сторону, опираясь ладонью о шершавую стену дома или о высокий забор… И так час, два, может, и больше! Может, всю жизнь… Паркер бессильно уронил голову на стену дома, который уже успели потрепать годы. Он медленно закрыл глаза. Фонарь, что светил где-то далеко, погас, и кромешная темнота сковала парнишку. Он обычный пацан! Он мальчишка, каких тысячи в этом городе, но, кажется, что он один… Он школьник, который устал бродить по пустым мокрым улицам, он тот, кто только что смотрел, как землёй засыпают Железного Человека, он дружелюбный сосед Человек-паук… И никому не важно, кто он, по банальности, не важно, как у него дела, все просто хотят, чтобы он прилетел и спас. Пусть, пусть вытащит их! Точнее не так… Не пусть, а вытащит! Он обязан. Он Человек-паук! А если самого Человека-паука нужно спасать? Питер нехотя раскрыл рюкзак и сквозь мрак увидел красный костюм. Он Мститель!.. Нет, он обычный паучок, который работал со Мстителями. И это сложно. Просто летать над городом и всё, да? Но Паркер бы улыбнулся, если бы ему такое сказали. Это ответственность, ответственность за близких, за людей, за город, вообще за всё. Нельзя опускаться ниже, нельзя становиться хуже, нельзя отдыхать. А самое главное — нельзя подвести мистера Старка. Прошло еще полчаса. Паркер вышел на какой-то пустырь, где уже не возвышались гиганты-дома. Непонятной формы деревья казались настоящими монстрами при свете луны. Дождь почти кончился, и только лужи да насквозь мокрая одежда напоминали о ливне. Питер остановился перед стеной гаража. Безумно хотелось хоть на минуту остановиться или рухнуть в гору одеял. Паркер взглянул на гараж. Он уже хотел уходить, но что-то его остановило. Граффити. Точнее надпись. Хоть было темно, но Питер замечательно видел буквы, выведенные краской из баллончика. Железный человек мёртв! И в этом читалась какая-то злоба и насмешка… Паркер сжал руку, а другой поднял с земли камень. Камень с силой ударился о железную стену и отлетел назад.Тишину нарушил глухой звон, эхом отражавшийся повсюду. — Никто. Никогда. Не будет это писать, — по слогам произнес Питер. Паркер забрался на крышу гаража и сел, обняв колени руками. Он не хотел забираться на небоскребы и летать над городом. Он хотел побыть Питером, который в праве жить своей жизнью. Паркер достал телефон и нажал на боковую кнопку. Яркий свет экрана впился в темную мглу улицу. Питер, жмурясь, нажал на кнопку контакты. Потом отыскал номер мистера Старка и… И не смог. Не смог нажать. Не мог преодолеть себя. Не видел в этом смысла. Тогда он быстро пролистал список контактов и остановился взглядом на Хэппи. Он может сказать что-то новое? Может быть. Он знает, где мистер Старк? Это знает и сам Питер. Паркер нажала на кнопку вызова, экран снова загорелся, и раздался гудок. Один, другой, третий… Бессмысленно. Питер все набирал и набирал номер Хэппи. Надежда услышать вместо сигналов вызова в телефоне его голос пропала. Точнее, её и не было. Паркер закинул телефон в рюкзак и, сжав руками колени, молча уставился вперёд. Его взгляд застыл где-то за старыми засохшими деревьями, за крышами разрисованных гаражей. Звёзды маленькими алмазами горели в небе, но Питер даже не взглянул на них. Если бы не всё это, он бы считал и пересчитывал эти огоньки ночи, но сейчас… Сейчас, когда не знаешь, что ждать дальше, когда вокруг пустырь с лужами на дорогах и разрушенными строениями, когда там он. Может, на облаке, может, перед золотыми огромными воротами, может, на звезде, а, может, тут, с ним, рядом… Этого никто не узнает. Никогда. Ведь мертвые не пишут письма, ведь нет адреса «Рай», нет связи, нет телефона, хотя он был бы так нужен!.. Призраки не могут говорить и даже если как-то сумеют спуститься на землю, то их не заметят. Но лучше не спускаются. Лучше не смотреть на свой же надгробный камень, не смотреть на родных, не читать их письма… Но Тони Старк не думал о призраках. Он решил нарушить все правила. Встать и появиться на земле будучи мертвым, пусть даже незаметно от чужих глаз. Но этого пока никто не знал. Даже Хэппи и тем более Питер Паркер… Тянулись часы, и было бы неизвестно сколько прошло времени, если не огненные лучи, пробивающиеся из-за горизонта и разрывающие тёмное небо. Ещё не показалась макушка яркого солнца, как над городом повис жёлто-красный купол облаков. Он постепенно разрастался и разрастался, пока не заполонил всё небо. Встречать закат на крыше… Так романтично и беззаботно! Как в розовых мечтах девчонок, как в сказке. А на крыше гаража на пустыре? С дрожащим голосом и мокрой одеждой? Это уже не сказка, это жизнь, настоящая… Питер сидел и, не отрывая взгляда, смотрел, как быстро меняется мир, как на смену звёздам пришли первые лучи ласкового солнца. Всё оживает, художники воодушевленно пишут свои пейзажи, и только Паркеру не становится легче. Голова жутко болит, спина затекла, ноги ломит. Больше нет сил плакать и думать, нет желания убеждать себя, что всё это неправда. Как так получается, что люди спокойно живут, потеряв близкого человека? Или неспокойно? Но Питер никак не мог уместить в голове, что реально прожить хоть день… Он окончательно запутался в себе, во всех событиях, в этом мире. Он каждую минуту отправлял частичку души в пустоту, представляя пустую поляну с одиноким надгробием под небольшим деревом и его голос. Питер сломался. Он целиком увяз во всём этом кошмаре, что вынырнуть в прежний мир было невозможно… Паркер всё сидел на холодном старом гараже, а солнце тем временем показало свой румяный жёлтый бок с отливом красного. Как шлем. Как его шлем… Снова, чёрт, снова мерещится! Паркер зажмурил глаза и с трудом поднялся на ноги. Нельзя здесь вечно сидеть. Ты либо сойдёшь с ума, либо просто умрёшь. Но ведь все когда-то умирают, правильно? Так чего ждать?.. Питер спрыгнул с гаража, чуть не упав на колено. И куда делась его паучья грациозность? Паркер закрыл глаза, прогоняя прочь мысли, накинул на плечо рюкзак и ступил вперёд. Куда? Далеко отсюда! И снова высокие дома, редкие машины и лужи на дорогах. Всё повторяется, снова и снова, опять и опять. Паркер шел медленно, разбрызгивая воду из бесконечных луж. Идти, не зная куда, и искать, не зная что, всегда сложнее, чем иметь конкретную цель. Так Питер её себе и поставил. Вскоре Паркер вышел из спящего города и свернул на извилистую дорогу, по которой ещё не ездили машины. Он шёл между деревьями под первыми лучами солнца и боялся. Боялся не сдержать эмоции и всё вспомнить. Питер остановился перед большим деревянным домом на берегу озера. Тишину нарушали тихий шелест листьев и мирное журчание воды. Он тут был… Был один раз, но он запомнился и остался в памяти, как самое дорогое воспоминание. Он здесь, здесь!.. Столько всего произошло именно в этом месте, что Питер не мог всё уместить в голове! Паркер прикусил губу и старался сдержать слёзы. Из груди вырывалось прерывистое дыхание. Он побежал вперёд, смотря на сверкающую крышу дома, споткнулся и упал. До входной двери осталась пара десятков шагов, но, казалось, что их разделяет целая пропасть. Дождавшись какой-то неведомой силы и следуя за тихим голосом, Питер встал и, не останавливаясь, дошел до дома. В окнах ещё не виднелся свет, а занавески ещё не впускали в комнаты лучи солнца. Паркер стянул с плеча рюкзак, ещё раз посмотрел на него сосредоточенным взглядом, провел рукой по красному костюму и аккуратно положил его на дощатый пол веранды. Рядом Питер оставил записку «Спасибо за всё», положив её под рюкзак. Теперь Паркер сделал всё, что мог. Он исполнил свой долг перед мистером Старком и его семьёй, перед самим собой. Питер даже с облегчением вздохнул, но на глаза навернулись слёзы. Паркер не мог перевести взгляда с этого тихого и укромного уголка на берегу, он не мог сдвинуться с места. Но ему же некуда торопиться, да? Питер резко обернулся и побежал. Но теперь он бежал не навстречу воспоминаниям, а прочь от них, прочь от своих эмоций и чувств.

***

«И пусть это неправильно. Я знаю, что это всё неправильно и что я не должен сейчас стоять здесь. Но я же тут сидел в костюме Человека-паука каждую ночь? Нет, это другое, совсем другое. Тогда ты смотришь на город и ищешь приключения, наслаждаешься, отдыхаешь, а сейчас просто стараешься не сорваться вниз… Раньше времени. Я же не боюсь, не боюсь высоты! Но отчего же сейчас так страшно и плохо?» Питер закрыл лицо руками. Он стоял на краю крыши многоэтажного здания и не мог разобраться в себе. «Я живой, всё в порядке, но тогда откуда это чувство полного одиночества и разбитое состояние?» «Не страшно, это не страшно. Я Человек-паук, я летал над городом тысячу раз». Но сейчас всё по-другому… Воздух стал слишком плотным для дыхания, и Паркер судорожно хватал его ртом. Питер сделал шаг вперёд, и нога повисла над пустотой города. Парнишка пошатнулся, не удержав равновесие, и сорвался с края крыши… Хватит смерти Железного человека. Пусть умрет просто Питер Паркер, обычный школьник, и никто даже не заметит. Пусть Человек-паук живёт. Пусть его ждут. Пусть верят…