Письмо в пустоту

«Всё прошло успешно» Через силу нажимая на буквы на экране, Хэппи отправил сообщение и, не перечитывая, выключил телефон. Нечестно. Всё это нечестно. Он хотел отмотать время назад и сказать: «Нет» на предложение Старка. Но Тони был так убедителен!.. И так глуп… Тот роковой разговор не выходил из памяти. Мелькали слова, сливаясь в длинные фразы. Будто это произошло только что…

***

— Пятница, открой дверь, — голос Старка донёсся откуда-то с потолка. Грязная тряпка упала на пол, и вскоре за ней показался сам Железный человек с одной реактивной перчаткой и в старой мокрой майке. Он вытер руки о полотенце и, пожав плечами, проговорил, словно оправдываясь перед самим собой: — Двигатель барахлит. Вслед за тряпкой полетело полотенце. Тони опустился в кресло и окинул величественным взглядом свою комнату. Да… Комнатой это было назвать сложно, скорее склад всего ненужного, или мастерская, в которой вечно царит творческий беспорядок. Старк закинул ногу на ногу и царственно откинулся на спинку кресла. В этом доме главный он. Да и не только в этом доме. Тони улыбнулся и перевел взгляд на дверь. Она открылась, издавая противный скрип. — Да, вот что я хотел сделать, — мысленно ударяя себя по лбу, пробормотал Старк, смотря на вопросительное выражение лица вошедшего. — Пятница, добавь это в список. Приятный женский голос что-то ответил, но Старк не вслушивался в слова. Тони повернулся в кресле и встал. Сделав пару медленных шагов, он натянул на лицо улыбку, оголяя блестящие зубы, развел руки в стороны, словно открывая объятия, и похлопал Хэппи по плечу. — Звал? — Да, — оборвав на полуслове, твёрдо ответил Тони. — Есть дело. Эта фраза всегда настораживала, особенно когда звучала из уст Старка. Что он мог задумать на этот раз? Хэппи осторожно закрыл дверь, хмурясь от громкого скрипа, и зашёл в помещение. Он чуть наклонил голову и вслушивался в каждое слово Тони. Конечно, было странно слышать информацию по новому делу от мужчины в домашней грязной одежде, но Хэппи не привыкать. Тони, не обращая внимания, что на него, не отводя взгляда, смотрит Хэппи, прошёлся по комнате, поднял грязную тряпку и закинул на одну из полок. Потом он снял свою реактивную перчатку и, повернувшись на месте, снова упал в кресло. Он громко вздохнул и, притворно улыбнувшись, повернулся к Хэппи. — Я взвесил все плюсы и минусы и это единственный вариант, — начал он, вовсе не объясняя суть дела. Но эта фраза потом ни один раз раздавалась во время разговора… Конечно, Хэппи сразу понял с чем связано это новое дело. То, чем он занимался уже несколько месяцев, стараясь скрыть от остальных все подробности по просьбе Старка. Они уже перепробовали всё на свете, старались проникнуть в системы, отслеживать передвижения группы и даже сами затесались на черный рынок, но всё безуспешно. Эта группировка всегда была на шаг впереди и предугадывала каждый следующий шаг Старка. У них глаза и уши по всему миру, и не исключено, что и среди агентов есть предатели и шпионы. Хэппи боялся услышать план, но ему было и безумно любопытно. В последнее время люди из группировки стали совершать покушения в два с половиной раза чаще, но это ещё не самое главное… Хэппи не знал, чем не угодил им Тони и когда перешёл дорогу. Сам Старк никогда не отвечал прямо на этот вопрос, вечно переводя тему. Но в последнее время он явно изменился. Выйти одному за пределы своего замка теперь было просто невозможно. Новый телефон и уничтожение всех данных тоже не были подтверждением, что всё хорошо. Если сказать, что Тони был сам не свой — ничего сказать… Хэппи подошёл ближе и опустился на диван. Он внимательно проследил, как Старк, стараясь скрыть волнение, упал в кресло. Атмосфера накалялась, и в воздухе повис немой вопрос. Но вдруг Тони, пожав плечами, как ни в чём не бывало спросил: — Чаю? — Тони!.. В ответ молчание. Старк подошёл к своему столу, пересмотрел несколько папок и достал самую толстую, из которой торчало куча разных листочков с небрежно написанными таблицами, напечатанными картами и копиями документов. Старк с хлопком опустил папку на диван рядом с Хэппи. Хоган вопросительно взглянул на документы и перевел взгляд на Тони. Тот вздохнул, но всё-таки начал: — Понимаешь, я не могу всё время скрываться, — произнес Старк весьма логичную фразу. — И есть два варианта развития ситуации: или они убивают меня, или мы их. Хэппи ничего не ответил и только пристальнее посмотрел на Старка. Такой исход, конечно, он рассматривал, но не думал, что услышит его в единственном варианте. Следующий вопрос, который отразился на лице Хогана, был как? Как возможно убить тех, кто следит за тобой и знает каждый твой шаг? Но Тони лишь усмехнулся. У него и на это есть свое решение, а точнее — это и есть новое дело. — Они меня хотят убить. И не важно из-за чего! — после небольшой паузы добавил Старк, понимая, что Хэппи вот-вот задаст этот коварный вопрос. — Тогда я умру раньше. Тут Хэппи встал и… Зачем он закрывает шторы? Тони еле сдержал улыбку и отвёл взгляд в сторону. — Ты всё организуешь? — Что? — быстро спросил Хеппи. — А, смерть, — сразу добавил он, стараясь не казаться прямо-таки глупым. — Я, конечно, не каждый день организовываю смерть Железного человека, но… — Да? — прервал Тони резким голосом. Он сидел, облокотившись на спинку кресла, и сжимал ладонь в кулак. — Да, могу, если надо, — запинаясь, проговорил Хоган. — На следующей неделе всё будет… — Завтра. Старк ударил рукой по ноге и встал. Он несколько раз осмотрел комнату, что-то ища. — А что организовать? — спросил Хэппи и тут же об этом пожалел. Серьезный взгляд Тони направился в его сторону. Старк закатил глаза и остановился в метре от Хогана. — Плакаты, похороны, салют, что угодно, — монотонно перечислил Тони. — Только громко, и чтобы все узнали. Хэппи ничего не ответил, но всё понял. Точнее не всё… Как можно так спокойно говорить о своей, пусть даже инсценированной, смерти? Хоган кивнул, встал и направился к двери. Но Тони не был бы Тони, если бы всё так легко прошло… — Несколько звонков, и всё будет готово, — довольно проговорил Хэппи, нажимая на ручку двери, но пристальный взгляд, сверлящий затылок, и голос Старка заставили обернуться. — Никто, понял, никто не должен об этом знать. Если бы мне нужно было оповестить людей о том, что я якобы умер, то я бы сам пошел и развесил объявления «Железный человек героически погиб в битве». Всё должно быть по-настоящему! — произнес Тони с такой интонацией, будто объяснял элементарные вещи. — Тогда предупрежу Пеппер… — от безысходности проговорил Хэппи. — Нет! — не раздумывая, крикнул Тони и замолчал. Ему было больно. Ужасно. Его уничтожало изнутри. — Это опасно. Никто не должен знать, — оправдываясь перед самим собой и ища хоть какие-то причины, продолжил Тони. Его голос стал намного тише, и исчезла присущая ему уверенность. — Они могут найти её… Их. И это будет моя вина. Хэппи опустил голову. Он никак не решался сказать, что готов все организовать, но понимал, что пора бы пойти на этот шаг. Старк отвернулся. Он боялся, что из-за него пострадают другие, он не хотел убивать, он сомневался в правильности своего решения. Завтра он должен умереть… Умереть, убить и лишь догадываться, как перевернется мир после его смерти. Тони кивнул. Если бы он раздумывал ещё пять минут, то точно бы не решился… — Да, завтра, — неуверенно произнес Хэппи, открывая дверь. — Ради них… — тихий голос Старка заставил помедлить. Хоган кивнул и скрылся из виду. Тони беспомощно упал на кресло. Что он делает? Зачем? Он хотел кинуть телефон в стену, выместить хоть на нем отчаяние, потому что силы таить в себе все чувства исчерпались. Он хотел набрать один номер, сказать: «Я тебя люблю» и затем объяснить всё… Всё. Но Старк не мог допустить, чтобы из-за его глупости и принципов были в опасности родные. Вообще никто. Он бы не простил себе. Никогда, ни за что. Телефон завибрировал. Тони медленно, повернул голову и взглянул на экран. Хэппи. — Тони, а зачем вообще этот спектакль? Что делаешь ты? — из трубки раздался голос Хогана. — Умираю… И надеюсь, только один раз. — А кроме этого, ты будешь искать их? — Полечу в штаб, где они будут завтра, — беззаботно и раздражённо ответил Тони, будто объяснял это уже раз десять. — Ты не говорил, что знаешь! — по ту сторону раздался удивленный голос Хэппи. — Я много, чего не говорю… Гудки, которые оповещали, что разговор окончен, казались неимоверно громкими. В ушах звенело, а по спине пробежал холод. Тони закрыл глаза и устало вздохнул. Правильно ли всё это? Но, к сожалению, никто не сможет ответить на этот вопрос.

***

Тони Старк ещё несколько часов сидел в своей мастерской после разговора с Хэппи. Он даже не представлял, насколько масштабно может исполнить его план Хоган. Но учитывая его связи… Тони потянулся за бутылкой и сделал несколько глотков прямо из горла. Надо всё подготовить. Добраться до базы. В сотый раз перепроверить план и надеяться, что он сработает. Скоро уже весь город будет говорить о смерти Железного человека, а он сам тем временем будет на месте. Убить раньше, чем они… Тони старался обходиться без таких решений, но в этой войне не может быть ничьи. Тут они доберутся до него или он до них. Вопрос: кто первый? Только если он не успеет, то «Первая группа» (как называет их Тони) доберётся и до его семьи, и до друзей… Нужно решаться. Завтра лететь в этот чёртов штаб. И на время забыть о них. О тех, кого он оставит тут смотреть, как землёй засыпают Железного человека, как цветы вянут на его могиле… Старк старался выкинуть все эти мысли из головы. Он встал, поручил что-то Пятнице, взял стопку бумаг и скрылся из комнаты, хлопнув дверью. Но что-то заставило его помедлить. Снова открывав дверь, Старк пробежал по комнате сосредоточенным взглядом и остановился на небольшим столике рядом с креслом. Тони быстрыми шагами подошёл к нему и одним движением взял со стола маленький круглый камушек. Секунд пять посмотрев на него и спрятав в карман, Старк на ходу прихватил полотенце и вытер грязные от работы руки, чтобы не оставить следов на белых стенах. Тони знал наверняка, что Хэппи без лишних вопросов выполнит его просьбу. Осталось разобраться ещё с несколькими пунктами: 1. Костюм. Старк посмотрел на вырванный лист, где это слово было подчёркнуто двумя жирными линиями. Рядом с ним более мелко Тони дописал: «5:00 утра». Вызывать самолёт было бы слишком опасно и подозрительно, так что тут Старк на девяносто девять и девять десятых процента был уверен, что использует именно свой реактивный костюм, чтобы добраться до базы. Поэтому всё утро Тони провел в мастерской. Но с этим пунктом не состыковалось одно: «Взять всё необходимое». Однако спустя пару минут размышлений Старк понял, что он летит убивать и что сумка с вещами ему точно не пригодится. 2. Двадцать восемь охранников. Пятнадцать учёных. Шесть киллеров. Ещё больше тридцати исполнителей и «он» один. И именно для этого одного предназначалась пуля. Он жил обычной жизнью, пока не свалится какое-нибудь дельце или пока кто-то не перейдет ему дорогу. А остальные — просто пешки в игре. Старк не сомневался, что про затеянную охоту на Железного человека знали только избранные, и те боялись действовать без чётких поручений. Под пунктом два была схема штаба и всех помещений (а их ровно девять, не считая склада и бункера). Да, Тони хотел пробраться на столь охраняемую территорию и… Но у Старка был один значительный плюс — неожиданность. Теперь он на шаг впереди! Дальше были записаны разные коды и пароли, все графики и точный план действий, которого, как принято, Тони не собирался придерживаться.

***

Казалось, Тони не спал всю ночь. Сначала он находился в мастерской, проверял двигатели, собирал костюм, налаживал навигацию и настраивал все панели. Часы пробили полночь, когда Старк с довольным, но уставший видом упал на свой диван. А потом он думал. Думал о Пеппер, о Морган. Он представлял, как они рассказывают друг другу сказки, как весело смеются, как надеятся, что он позвонит. Но Тони уже две недели, как на «срочном, неотложном деле». Как только опасность стала весомой, Тони перебрался в другое укрытие и с тех пор ни разу не разговаривал с родными. Потом Старк вспоминал сообщения, которые строчил ему Питер до того, как он поменял телефон. Тони улыбнулся, но сквозь эту улыбку прорывались вина и слезы… «Мистер Старк, я сейчас в школе. Мне казалось, что мой костюм кто-то украл, но потом я понял, что оставил его в другом месте.» «Мистер Старк, пожалуйста, пожалуйста, позвоните мне! Но я на уроках, лучше через два часа.» «Мистер Старк, мне так стыдно. Я вас обманул, я не был на уроках, я сбежал. Просто тут такооое, вы не поверите!» А потом огромное описание, как Паучок выслеживал воров, как они оказались вовсе не ворами, а потом раскрылось, что они работают на секретную организацию. В самом конце Питер пожелал мистеру Старку спокойной ночи и добавил, что верит, что Тони прочитает эти сообщения. И Тони прочитал… Но не ответил… А потом Питер перестал строчить миллионы сообщений. Точнее не перестал, но на них была только одна галочка. Тони не представлял, что будет делать Питер, когда появится первое объявление, что Железного человека больше нет. Сначала он не поверит и подумает, что это какие-то шутки, потом будет стараться изо всех сил не верить, а потом придется поверить… Час ночи, а спустя какое-то время часы пробили два. Старк ещё не спал. Как можно спать, когда вокруг такое происходит? И это все натворил он сам… Тони еле сдерживал себя, чтобы не отправить Пеппер короткое «всё хорошо, целую», но нельзя. Это опасно. Для неё… Время тянулось. Уже скоро все будут говорить о Тони Старке как о великом герое, который останется в памяти у каждого человека! Но сам Железный человек в это время будет приближаться к штабу, который Пятница отметит на электронной карте красным маячком. Наконец Тони заснул, но ненадолго. Спать два часа перед, казалось, самым опасным и ответственным делом не лучшая идея, но Старк так может. Он всё может. Почти. Когда женский голос разбудил Тони, в дверь постучали. Хэппи медленно вошёл в помещение, опустил на пол коробку в разными вещами и папку с бумагами. Старк вздохнул, закатил глаза, словно осознавая всё, что произойдет сегодня, и улыбнулся. Он нехотя встал и, прежде, чем подойти к Хэппи, завернул к своему столику, на котором стояла кружка с холодным вчерашним кофе. — Доброе утро, — проговорил Тони, держа в одной руке напиток, а второй опираясь на стену. Он вопросительно взглянул на вещи, которые стояли у порога, и, не дожидаясь ответа, подошёл ближе. — Если понадобится, — смущённо ответил Хоган, закрывая дверь и следя взглядом за Старком. Тони ещё раз взглянул на эту коробку, но соседняя папка с документами и прочими бумагами заинтересовала его куда сильнее. Он, отпив немного кофе и поставив кружку на полку, перебрал всё содержимое и кое-что даже прихватил с собой. Хэппи улыбнулся и отвёл взгляд в сторону. — Ты уверен? — вдруг спросил Хоган. — Во всём? Тони не мог прямо и уверенно сказать: «Да». Он бы соврал. Но говорить: «Нет» и обнадеживать в первую очередь себя тоже нельзя. — План есть, — произнес Тони, избегая прямого ответа. — Чем смогу, помогу, зови. — Организуй всё как можно скорее, ты это можешь, — Тони улыбнулся, оголяя белые зубы. Он ещё несколько минут постоял рядом с Хэппи, потом залпом допил кофе, со стуком поставил чашку и направился к своему столу.