***
Скай знал остров как свои пять пальцев, поэтому он совсем не мешкал, разыскивая свою половину материалов. Тео сказал ему, и Мария действительно вдохновила их, что этот плот может перенести их в другие миры. Так вот, Скай не был так уверен в «других мирах», как Тео, но он всегда был готов ко всему, к чему были готовы его друзья, и поэтому он стал нижней точкой столба для их летнего проекта. Тео был лидером, который все спланировал, а Мария разрабатывала это благодаря своим мозгам, но Скай просто любил занимался подобными вещами: собирать материалы и припасы. И знаете что? Его это полностью устраивало. Может быть, в конце концов они уплывут ненадолго, а может быть, и нет, но ему просто нравилось делать что-то вместе со своими друзьями. Все, что происходило в эти последние несколько драгоценных недель перед возобновлением занятий в школе, само по себе было стоящим. Но, с другой стороны, он был бы в равной степени доволен просто поваляться на пляже с Марией и уговорить Тео присоединиться к ним. Но Тео, конечно же, никогда не сбавлял темпа. Вот почему все это было его идеей. Именно его безграничный энтузиазм по поводу такого проекта удерживал Ская и Марию на верном пути. Естественно, Скай знал, что Мария проявляла немного больший интерес из-за того факта, что она сама не из Морнингхай, и поэтому разделяла с Тео небольшой интерес к тому, что было «там» — но на самом деле ее забота была ничем по сравнению с ненасытным любопытством Тео. Иногда это даже выводило Ская из себя, как будто это было все, о чем он говорил. Что было удивительно, поскольку он думал, что неудовлетворенной будет Мария, поскольку она уже где-то побывала. "Мария…" Рассеянно собирая бревна в маленьких рощицах острова, Скай мысленно перенесся на семь лет назад, в тот день: в день метеоритного дождя, когда их лучшего друга выбросило на берег…***
Скай и Тэо пришли посидеть на песчаном пляже Острова Судьбы с небольшим костерком, болтая о чем-то очень важном для восьмилетних детей, хотя оба резко остановились, когда начался метеоритный дождь. Ослепительно белые дорожки грациозно прокладывали себе путь по черноте ночного неба, летя дальше или сгорая дотла. Оба мальчика с удивлением наблюдали за происходящим, забыв об всем на свете. Красные следы тянулись за каждым камнем, наполняя небо светом. — Эй, Скай? Ты когда-нибудь думал, что, возможно, эти метеориты прилетают из других миров? — спросил Тэо, не отрывая глаз от неба. Скай в замешательстве оглянулся на Тэо. — Из других миров? Что ты имеешь в виду? Разве это не единственный мир? — Должны же быть другие миры. — донеслись слова Тэо, когда конкретный метеорит, казалось, подлетел гораздо ближе к острову, — Все не могло просто так оказаться здесь. Оба притихли, поскольку странный метеор, казалось, больше не летел по прямой траектории, а, вместо этого, кувыркался из конца в конец. Он приближался все ближе и ближе к острову, настолько, что Скай и Тэо оба запаниковали и побежали дальше по пляжу из страха быть расплющенными. Но в последний момент он упал в океан сразу за отмелями с громким всплеском, из-за которого большие волны обрушились на берег и потушили их костер. — Т-Тэо… Ч-Что это было…? — медленно спросил Скай. — Я… — начал Тэо, слегка продвигаясь к пляжу, как вдруг что-то вынырнуло из воды; что-то, что начало кричать и плескаться. Тэо и Скай испуганно посмотрели друг на друга, кровь застыла в их жилах, и они не знали, что делать. Но когда они услышали крик о помощи, искаженный водой, они поняли, что нужно что-то делать. С мастерством, которому островитяне рано научились, оба мальчика бросились обратно на пляж и, разбрызгивая воду, направились к проливу. Скай, несмотря на то, что он был моложе Тэо, все равно лучше держался в воде и первым достиг голоса. Но Тэо чуть не пришлось спасать его самому, когда он увидел, что что приземлилось в море. Это была девочка примерно возраста Ская, она плескалась и отчаянно пыталась удержать голову над тихим ночным течением. Когда он двинулся, чтобы помочь ей, Скай задался вопросом, кто она такая; он никогда в жизни не видел ее раньше, и ни один островитянин их возраста не умел плавать. — Эй, эй, все в порядке! — сказал он, неуверенно поддерживая ее, как только мог, чтобы самому не утонуть. Ее темные-синие глаза были широко раскрыты от ужаса, и он начинал чувствовать то же самое. — Эй, тебе просто нужно дышать — сделай глубокий вдох, хорошо, и просто плыви — вот так. — Скай попытался объяснить девушке, что именно он имел в виду, и, сделав как можно более глубокий вдох, она успокоилась ровно настолько, чтобы он с Тэо вдвоем смогли помочь ей держать голову над водой. Вместе они отвели ее на пляж, и к этому времени все трое, конечно же, промокли насквозь и дрожали от довольно прохладной осенней ночи. На бедной девушке не было ничего, кроме белой ночной рубашки, как будто ее уронили в океан прямо из собственной постели. Скай отдал ей свою маленькую куртку, сброшенную на пляже вместе с ботинками, когда Тэо отошел, чтобы разжечь костер подальше от прилива. Скай не знал, что делать, так как девушка едва могла говорить или назвать свое имя из-за слез и кашля, полного морской воды. Казалось, она пыталась что-то пробормотать среди своих неконтролируемых рыданий и дрожи всего тела, но все, что Скай мог сделать, это просто погладить ее по спине. Все это время он все еще пытался понять, как девушка упала с неба. Однако совершенно неожиданно, как раз в тот момент, когда Тэо собирал хворост для нового костра, девушка рухнула на песок. Страх немедленно охватил Ская, и он мог только посмотреть на Тэо в поисках указаний — у старшего мальчика хватило присутствия духа проверить ее пульс, что доказало, что с ней все в порядке. Скай почувствовал облегчение; Тэо знал много вещей. — Она просто упала в обморок, Скай, но нам нужно отвезти ее в город. — серьезно сказал он. Скай кивнул, все еще напуганный. Тэо дал знак, и Скай взял ее за плечи, а Тэо за ноги, и вместе они отнесли ее в свою маленькую лодку и начали грести обратно домой, по очереди берясь за весла. На полпути к Морнингхай Тэо заговорил, сначала тихо, но постепенно его голос становился громче. — Я думаю, она прибыла сюда из другого мира, Скай. Она упала с неба и не умела плавать! Сколько людей на островах не умеют плавать?! Это означает, что где-то там должны быть другие миры! Нам нужно вернуть ее обратно домой… Тэо продолжал говорить, но Скай слушал его лишь смутно, торопливо гребя обратно к материку, а девушка использовала его ногу в качестве подушки под небом, усыпанным падающими звездами.***
Скай улыбнулся этому воспоминанию, зная, что в итоге все обернулось просто замечательно. На самом деле, более чем в замечательно. Его и Тэо приветствовали в Морнингхай как героев, у них появился новый лучший друг, и интерес Тэо к другим мирам возрос. Тем не менее, тайна того, откуда взялась Мария, так и не была раскрыта, поскольку она ничего не помнила до того, как упала в море. Ходили много слухов, и поначалу ее немного дразнили из-за этого, но к настоящему времени почти все полюбили ее как уроженку острова; к этой роли она отнеслась с большим талантом. Скай вышел из воспоминаний достаточно надолго, чтобы подсчитать бревна, которые он собрал в красивую и аккуратную стопку, на мгновение задумавшись, как бы все это вернуть Марии. Собрав остатки веревки и ткани из их маленькой хижины с припасами, Скай начал пробираться обратно к плоту. Спускаясь с одного из домиков на деревьях, стоявшего в центре острова, Скай заметил Тэо, сидящего на дереве паопао, его толстый ствол изогнулся, как скамья, на маленьком островке, который был соединен небольшим деревянным мостиком. Сбитый с толку тем, почему Тэо, казалось, никуда не спешил, когда они должны были участвовать в гонках, Скай положил свою небольшую стопку материалов на край моста и направился туда, где сидел Тэо. — Хех, долго же ты собирал свою часть. — поддразнил Тэо. — Да, я немного отвлекся. — Скай пожал плечами. Тэо усмехнулся. — Держу пари, я точно знаю, о чем ты думал! — О, да? Тогда, может, просветлишь меня? — Скай бросил вызов. — Может быть… Если сможешь победить меня… — бросил Тэо вызов в ответ. Скай выпятил грудь. — В чем? Я мог бы победить тебя во всем! — За исключением, по-видимому, гонок. И собирательстве материалов. И гребли до Острова Судьбы. И Марио. И… — Хорошо, хорошо, хорошо! — Скай потер затылок. — Так что же ты предлагаешь? — А ты как думаешь? Конечно же спарринг! — сказал Тэо, доставая два их деревянных игрушечных меча и бросая один Скаю. — Я в деле! — объявил Скай, даже когда вспышка чего-то темного заплясала по краям его сознания. Тэо просто улыбнулась и прыгнула на него. Скай поднял свой меч и успешно блокировал атаку, одновременно уходя в сторону, чтобы атаковать с открытой стороны. Тэо предвидел это и умело заблокировал удар, ответив своим собственным ударом, который Скай ненавидел, потому что их было так неудобно блокировать. Поэтому вместо того, чтобы отразить его, Скай в последний момент отступил в сторону и перешел в атаку сверху. Тэо, очевидно, не ожидавшему такого хода, пришлось пожертвовать опорой, чтобы блокировать удар Ская, или рискнуть получить довольно неприятную шишку на голове. Скай, довольный тем, что, по крайней мере, удивил своего друга, воспользовался моментом и повалил Тэо на землю, а в завершение с размаху направил свой меч в грудь Тэо с воодушевляющим криком. — Я победил! «Если бы только Мария видела это!» Тэо покачал головой и хмыкнул, и прежде чем Скай понял, что происходит, он откатился назад, выполнил мастерский удар ногой (его фирменный прием) и попал прямо в живот Ская. Когда из него полностью вышибло дух, Скай задохнулся и снова опустился на четвереньки, пытаясь отдышаться. Подняв одну руку, он подал знак Тэо, что сдается. — Чувак, это… — прохрипел он. — Такой… дешевый прием… Получается… 42 на 41? — Ух ты, мы так часто соревновались только этим летом? — Тэо приподнял бровь. Скай просто кивнул, не в силах набрать достаточно воздуха, чтобы подтвердить это. Удовлетворенно кивнув, Тэо приглашающе протянул руку и поднял Ская на ноги, похлопал его по спине и напомнил, что ему все еще нужно отнести свою часть материалов.***
Много часов спустя, после того как Мария рисовала схемы на песке, Скай связывал вместе несколько бревен, а Тео сколачивал парус, трое друзей закончили свой день, как и многие другие летние вечера, на изогнутом дереве паопао. Оттуда у них была прекрасная точка обзора, чтобы наблюдать за заходом солнца перед ужином. Краски уходящего дня отражались в темно-синей воде, придавая всей сцене оранжевый оттенок, который, казалось, почти отражался между небом и морем. Скай и Мария сидели на своих обычных местах на стволе дерева, не слишком близко и не слишком далеко, в то время как Тэо, по самой своей природе, невозмутимо прислонился спиной к стволу. — Все, что я хочу сказать, Скай, это то, что… — Мария сделала паузу, со вздохом приложив палец к губам, — Серая куртка с короткими рукавами — это… не лучший наряд. — Ой, да ладно тебе! — Скай вздохнул, защищаясь уже по меньшей мере двадцать минут, — Это мой любимый наряд! А эта куртка вообще идеальна, когда немного холодно или ветренно! Мария только покачала головой с легким смешком. — Ладно, ладно, куртка нормальная… Но твои брюки просто кошмар. Не говоря уже об обуви… — Но мне нравится моя обувь! — объявил Скай, поднимая свои черные кроссовки, — Их легко снимается и все такое! Уж к кому и придираться по поводу одежды, так это к Тэо. Он указал на большие сапоги, прикрепленные к джинсам Тэо и красной майке с большими синими ремешками. — Вот это настоящая катастрофа! — Эй, не втягивай меня в это. — Тэо покачал головой, продолжая с ухмылкой наблюдать за небом, — И Мария права, Скай. — И ты туда же?! — закричал Скай, приваливаясь спиной к дереву. — У Тэо свои проблемы. — поддразнила девушка, — Но твои на совершенно другом уровне. — Ну я вам обоим покажу… — проворчал Скай. — Когда мы выйдем в открытое море, то вы будете ревновать тому, насколько эффективна моя одежда в тех условиях! — Вот что происходит, когда вы двое выбираете свою одежду наедине. Просто возьми меня с собой в следующий раз. — гордо порекомендовала Мария, слегка толкнув Ская и пнув Тэо, — Я бы привела вас в порядок. — Ты думаешь, там, откуда ты родом, одеваются лучше? — спросил Тэо, приподняв бровь. — Определенно! — Мария фыркнула наигранно высокомерным тоном, едва сдерживая смех, — Но я бы все равно оделась как островитянка. Просто… не так, как вы двое. Скай не мог удержаться от смеха над всем этим и закатил глаза. Возможно, Марии нужно было просто немного больше походить на островитянку, чтобы понять, насколько правильным был их выбор одежды. Но этот разговор снова заставил его задуматься о том, каким, должно быть, был дом Марии. Неужели он так сильно отличается от островов? Будет ли там тепло, холодно или что-то среднее? Она всегда говорила, что ничего не помнит, но возможно ли это? Она даже не могла вспомнить, какова на ощупь земля или какие запахи наполняли воздух? Все трое притихли, и Скай перевел взгляд с заката на Марию: в ее почти фиолетовых глазах отражалось множество оранжевых и красных оттенков, заполнивших небо, ее кожа светилась в отражении. Были ли такие закаты там, откуда она родом? — Значит… Дом Марии где-то там, верно? — Скай решил спросить Тэо, Хранителя всех ответов. — Может быть. — ответил Тэо. — Мы никогда не узнаем, оставаясь здесь. — Но как далеко нас может унести плот? — спросил Скай, поняв из диаграмм Марии, что плот, вероятно, не лучший способ для межзвездных путешествий. — Кто знает? Если понадобится, мы придумаем что-нибудь еще. Дело не в плоту. Речь идет о том, чтобы уйти. — Ну, предположим, мы попадем в другой мир… Что бы ты там делал? — спросила его Мария. — Ну… Я… Честно говоря, я не думал об этом… — ответил Тэо. — Просто, знаешь, мне всегда было интересно, почему мы здесь, на этом острове. Если где-то там есть какие-то другие миры, почему мы оказались на этом? Тэо заерзал на месте. — Давайте предположим, что существуют другие миры… Тогда наш — всего лишь маленькая частичка чего-то гораздо большего. — он слегка прикусил губу. — Значит, мы могли бы так же легко оказаться где-нибудь в другом месте, верно? Скай, чувствуя себя немного пристыженным философствованием Тэо, перекинул одну ногу через ствол и прислонился к изгибу дерева, пожав плечами. — Вот именно поэтому нам нужно отправиться туда и выяснить. — Тэо оттолкнулся от дерева и подошел поближе к кромке воды. — Если мы будем сидеть здесь, то это ничего не изменит. Скай и Мария посмотрели друг на друга и кивнули, оба прекрасно понимая, что сейчас произойдет. — Каждый день одно и то же. — пожаловался Тэо. — Так что я готов пойти на этот риск. — Ты все больше и больше думаешь об этом, не так ли? — отметила Мария. Скай услышал некоторое беспокойство в ее голосе, что слегка смутило его. — Я благодарен тебе, Мария. — Тэо обернулся с благодарной улыбкой. — Если бы ты не пришла сюда, я, вероятно, никогда бы не подумал ни о чем из этого. Спасибо тебе. — Хех, не за что. — она улыбнулась, отводя взгляд от Тэо и устремляя его на море. Однако Скай мог бы поклясться, что заметил, как она нахмурилась, что противоречило тону ее голоса. Но он не хотел давить, поэтому они сидели вместе, просто наслаждаясь последними лучами солнца и мечтая о своих будущих приключениях. Что может быть лучше? Довольно скоро, когда последние лучи солнца растаяли за дальним голубоватым горизонтом, Мария объявила, что им пора возвращаться. Фальшиво отдав честь, она спрыгнула со ствола дерева и направилась обратно на берег, где их ждали лодки. Скай, пожав плечами, вскоре последовал за ней, оставив Тэо наблюдать до тех пор, пока само отражение солнца не исчезло из виду. Мария шла впереди, напевая что-то себе под нос, в то время как Скай изо всех сил старался медленно идти между ними и таким образом не оставлять никого позади. Что так задерживало Тэо?.. — Скай! — лукаво окликнула Тео, когда Скай был уже на полпути через мост, а Мария спустилась на пляж. Скай повернулся как раз вовремя, чтобы поймать что-то желтое и звездообразное, брошенное в него: фрукт паопао, понял он, перекатывая его мягкую желтую мякоть в руке, изучая лимонно-зеленые шипы, идущие по краям. — Что?.. Что это? — Ты ведь хотел его, не так ли? — сказал Тэо с понимающей улыбкой, полностью осознавая, что Скай еще не мог дотянуться до того места, где росли фрукты, до верхушки их маленького изогнутого деревца, нависавшего над океаном. — А… Зачем мне это? — он попытался притвориться невежественным. Тэо прошел мимо него с серьезным лицом. — Если два человека разделят этот фрукт, их судьбы переплетаются. Они останутся частью жизни друг друга, несмотря ни на что… — его серьезная маска сломалась, и он усмехнулся, — Давай, я знаю, ты хочешь попробовать его с Мари. — О чем ты?.. — нервно ответил Скай, чувствуя, как тепло приливает к его щекам. Но с этими словами Тэо рассмеялся и побежал впереди него, окликая Марию. Желая догнать их, Скай еще раз посмотрел вниз на паопао и вверх на своих лучших друзей, прежде чем засунуть его под куртку и тоже броситься за ними. Завтра все изменится. Не помешает быть готовым. Удача не могла повредить, потому что он ни за что на свете не захотел бы разлучаться с своими друзьями.