Усердие Героя Щита

Меч Рафталии разрезала Волка-монстра 42 LV пополам. — Уступите дорогу для Фило! — Большая птица спрыгнула с толстой ветки, ее когти из драконьей кости блестели в солнечном свете, пробившемся сквозь лес. — High Quick! — Она неоднократно появлялась и исчезала, ее когти разрезали несколько монстров птичьего типа 38 LV в воздухе вокруг нее на кровавые куски. Доу-Лон вонзил свое копье в брюхо монстров-лягушек 40 LV. Однако существо не умерло от удара и ответило взмахом языка. — Ааааааааа! Он полетел по воздуху. — Поймала! — Фило неожиданно появилась позади Хакуко поймала его своими крыльями. Она грациозно опустилась на землю. — Большое спасибо. — он вежливо поклонился дочери Героя Щита, после того как она опустила его на землю. Доу-Лон сбрил шерсть на руках из-за полученных ранее ожогов. К счастью, теперь они были исцелены благодаря Лорду Шилду. Потребовалось время, чтобы мех на его руках снова отрос. Несмотря на рану в груди, лягушка-монстр двигалась по воздуху. Доу-Лон быстро поднял свои перчатки, готовый защитить себя и Фило от удивительно гибкого сильного монстра. На полпути к прыжку Рафталия оказалась под монстром-лягушкой. Не успел каркнуть от удивления, когда его инерция разрубила себя пополам на ее мече. Он даже не заметил, как она стала невидимой! Ее мастерство магии стало поистине поразительным. Остальные мысли Доу-Лона были прерваны, когда половина монстра врезалась в него, покрывая его кровью. Другая половина приземлилась рядом с Фило. — Мммм! Выглядит аппетитно! Спасибо за еду! — Недолго думая, Фило начал беспорядочно лакомиться тушей. На их HUD появились уведомления об опыте для всех монстров, убитых группой. Рафталия: LV. 46 Фило: ЛВ. 47 Доу-Лон: LV. 54 — Хмф. — Рафталия взмахнула своим клинком. Кровь монстра стекала с него, как вода. Она посмотрела на Доу-Лона с презрением. Подумать только, он был на самом деле более высокого уровня, чем она, и все же ему потребовалось несколько ударов, чтобы убить этих монстров. Ее не очень впечатлила сила хакуко. — О, спасибо за заботу о… — Доу-Лон начал благодарить спутницу Героя Щита, когда она прошла мимо него. Второй монстр-лягушка, которого он не заметил, упал на землю на две части. Окрашивая землю вокруг себя кровью. Фило с любопытством оторвалась от еды. — Давай, Фило. Я думаю, что некоторые из этих птичьих монстров улетели в этом направлении. — Она указала вглубь леса своим мечом. Им потребовалось некоторое время, чтобы найти область, богатую высокоуровневыми монстрами. — Хорошо мама! Фило и Рафталия бросились прочь. Оставив Доу-Лона там, где он стоял. — О, эм, хорошо! Я просто соберу монстров, которых мы убили здесь! — Он предложил. Однако эти двое уже умчались за пределы слышимости, или, что более вероятно, начисто проигнорировали его. Рафталия определенно не была близка к тому, чтобы простить его. … «Я не буду полезен, если просто буду стоять здесь!» Доу-Лон начал собирать трупы монстров в кучу в центре поляны. Ему потребовалось некоторое время, ему пришлось взобраться на несколько деревьев, чтобы собрать останки монстров, которых Фило убила наверху. Но он работал с улыбкой. Все монстры, которых они убили в этом районе леса, были сложены в большую кучу. Когда он закончил, он вымыл руки в ближайшем пруду. — Лорд Шилд сказал, что ему не нужны все части монстра. Ему просто нужна часть от каждого, а также любые полезные материалы монстров, из которых он может создавать, и тому подобное. — Хакуко пробормотал себе под нос. К счастью, он был одним из лучших охотников в королевской гвардии Шильтвельта. У него был большой опыт снятия шкуры и чистки всех видов монстров. Куча такого размера не будет проблемой для… Куда делся его охотничий нож? Он открыл свой рюкзак, пытаясь найти, где был нож. Он отодвинул в сторону бинты и другое содержимое сумки, но в вспомнил, что так и не заменил свой старый охотничий нож после того, как потерял его во время событий в деревне Беллона. Он внутренне застонал от своего промаха. Лорд Шилд был бы так разочарован… Нет, он не мог сдаться. Он поднял свое копье и осмотрел наконечник. Он острый, но не похоже, чтобы он хорошо подходил для разрезания монстра. Рукавицы были предназначены для тупой атаки. Так что у них не было приспособления для ножей. Если бы только он мог хранить в своем оружии множество вещей, как Лорд Шилд и другие Герои. Доу-Лон решил просто собрать столько, сколько сможет и отнести в дом Лорда Шилда. Он был достаточно силен, чтобы перекинуть через плечи несколько туш, а когда он принял форму териантропа, нести его стало еще легче. Так что, если он совершит всего пару поездок, то Лорд Щит сможет поглотить всех монстров, которых они уже убили. … Оказалось, что в этом плане был большой недостаток. Они зашли довольно далеко в лес, чтобы перемалывать этих высокоуровневых монстров. А обмякшие туши волков, лягушек и птичьих чудовищ тяжёлые. Он достиг границы леса, остановился, чтобы сделать небольшой перерыв. Он едва мог видеть деревню между холмами перед собой. Через несколько минут он снова взвалил монстров на плечи и продолжил движение вперед. Он шел через холмы, приближаясь к утесу, окаймляющему океан. Пот продолжал капать ему на глаза, заставляя его часто моргать. Но в конце концов, немного побродив, он наконец добрался до домов Четырех Героев. Он бросил свой первый груз возле двери дома лорда Шилда и снова принял получеловеческую форму. Он упал на колени тяжело вдыхая и выдыхая. Пот струился по его лицу. Он нес слишком много веса. Если он хотел сделать это, не изнуряя себя, ему пришлось бы совершить по крайней мере пять или шесть поездок, чтобы привести всех монстров, которых они убили, к Лорду Шилду. Он работал над стабилизацией дыхания. Он мог это сделать. Это была хорошая возможность потренировать его выносливость. И он бы с радостью сделал это, так как это было для Лорда Шилда. Или было бы разумнее спросить лорда Шилда, есть ли у него запасной охотничий нож, который он мог бы одолжить… Однако всего через минуту, примерно в то время, когда он, наконец, почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы подобрать монстров, чтобы привести их внутрь, он услышал приближающиеся шаги. Если бы не две пары ног, одна с висящим между ними толстым хвостом, а другая выглядела как у большой птицы, Доу-Лон никогда бы не понял, что это Рафталия и Фило, несущие внушительную кучу туш монстров. Их сила поистине впечатляет. Как ему хотелось быть таким же сильным и полезным для Лорда Шилда. — Фило, я не знаю, как далеко я смогу нести это. — Фило видит дом! Мамочка, осталось еще немного! Доу-Лон смотрел на двоих со звездами в глазах. Он хотел когда-нибудь стать таким сильным! — Мы возьмем это внутрь, мама? — с любопытством спросил Фило. — Давайте отнесем их назад, чтобы не устроить беспорядок в доме. — предложила Рафталия. Сдерживая стон при мысли о том, что придется нести эту чудовищную груду немного дальше. — Хорошо! — Эй, тебе что-нибудь надо… эй! — Доу-Лон подошел, чтобы протянуть руку, но едва уклонился от нее, когда куча сместилась и чуть не врезалась в него. — Осторожно, Фило! Мы не хотим, чтобы куча развалилась! — Прости, мама! — Двое продолжили мимо удивлённого хакуко. Доу-Лон на мгновение замер, посмотрел на небольшую кучку монстров, которых он принес, и застонал про себя. И не потому, что они лишили его возможности тренироваться на выносливость. Он закинул принесенных им монстров на плечи и вынес обратно. Он прибыл как раз в тот момент, когда они вдвоем слаживали кучу на землю посреди заднего двора. Рафталия вытерла каплю пота со лба, прежде чем войти в дом через черный ход. Это заставило Доу-Лона задуматься. Зачем они с Фило привезли обратно всех этих монстров? Разве у тануки не было собственного охотничьего ножа? — Наофуми, могу я одолжить твой охотничий нож?! — Он услышал ее крик. — Я забыла свой в нашей комнате! — Конечно. Рафталия совершенно на другом плане существования. Чтобы она могла так небрежно попросить Героя Щита о чем-то его. Если Лорд Шилд был королем, то она была его королевой. Вся знать Шильтвельта позавидовала бы ее положению. В каком-то смысле он тоже ревновал. Но ревность была плохим чувством, поэтому ему пришлось потрудиться, чтобы вычеркнуть ее из своей системы. Доу-Лон сложил своих монстров в кучу, Рафталия снова появилась с охотничьим ножом Героя Щита. Она ничего не сказала, когда начала мастерски снимать кожу с некоторых крупных монстров. Иногда она вырывала клыки и когти кончиком ножа. Некоторые из них она просмотрела, некоторые отбросила, нахмурившись. Доу-Лон взял один из них, чтобы осмотреть. Он не знал, почему она сначала отбросила его. В конце концов он нашел небольшую трещину в нем. Ткнув в него когтем, он поддался, показывая, что внутренняя часть клыка грубая и ломкая. Скорость, с которой она все это делала, поразительна. Должно быть, у нее было достаточно времени для практики. Он неловко стоял, ожидая, нужна ли ей помощь или нет. Когда Рафталия закончила разделывать монстра с его полезных частей, она обязательно отрезала небольшую часть монстра, чтобы Наофуми поглотил его своим щитом. Затем она бросила остальную тушу Фило, который с радостью полакомилась мясом монстра. Доу-Лон продолжал неловко стоять, не зная, что делать. — Эм, я могу чем-нибудь помочь? — У нас все в порядке. — О, тогда ладно. — Он оживился через мгновение. — Есть ли еще какие-нибудь монстры, которых вам нужно подобрать в лесу… — Нет. Мы получили их всех. Мы будем в порядке без вашей помощи. — … — Доу-Лон изо всех сил старался сохранять улыбку на лице, пока шел к дому. Он не мог воспринять это слишком плохо. Какой-то мере заслужил общение с тануки после неприятностей, которые он причинил ей и Лорду Шилду в прошлом. Возможно, она не имела в виду, что им будет лучше без него в группе. А если бы она это сделала, то ему просто нужно было бы искупить вину и восполнить это, чтобы он мог расположить к ней хорошую сторону! Лорд Шилд сидел за столом со старым апотекарием. У них два набора инструментов для смешивания, и казалось, что Лорд Шилд украдкой следил за словами человека. Он должен очень любить искать знания у разных людей. — Ты имеешь в виду, что я все время неправильно выполнял эту часть процесса смешивания? Старик кивнул. — Я удивлен, что ваш способ вообще работает. Я не сомневаюсь, что это одна из причин, по которой у вас есть изрядное количество неудачных творений, сэр Наофуми. — Но, но откуда мне было это знать?! — Вы когда-нибудь обращались за помощью, чтобы научиться пользоваться вашими инструментами? «Как он посмел?! Лорд Шилд был неспособен на такие ошибки! Этот старик должен проявлять к нему больше уважения…» — Ну, э… — Наофуми потер затылок. Аптекарей вздохнул. — Тогда давайте приступим к исправлению ошибок, которые вы совершали. Наофуми кивнул. Доу-Лон удивленно уставился на него. «Лорд Щит! Какой скромный герой слушает советы старших! Так многому могла бы у тебя поучиться этот скромный харуко.» Они собирались начать, когда Доу-Лон вырвался из своей религиозной задумчивости и вспомнил, о чем он хотел спросить. В конце концов, это была главная причина, по которой Фило и Рафталия были такими сильными. — Лорд Щит! Наофуми повернулся, чтобы посмотреть на него, когда он опустился на одно колено. — Этот скромный хакуко спрашивал, думал ли вы, что я стану твоим… — Нет, не сейчас, Доу-Лон. — Наофуми посмотрел на аптекаря и снова на него. — Спроси меня об этом позже. — Но, Лорд Шилд? Наофуми ненадолго сжал кулак. — Не заставляй меня повторяться, Доу-Лон. Мне все еще нужно время, чтобы подумать об этом. Иди и займись чем-нибудь другим. — … Да, конечно! — Доу-Лон снова поклонился. Когда Наофуми не обратился к нему, он быстро выбежал через парадную дверь, чтобы не мешать. Рафталия и Фило не нуждались в его помощи. Лорд Наофуми занят. Но ему приказали сделать что-то другое. Он еще мог чем-то помочь. Сбор трав. Лорду Щиту, очевидно, понадобится больше трав, чтобы смешать что-то с аптекарем. Так что он мог принести пользу, собрав для них большое количество трав. Это был идеальный способ помочь ему прямо сейчас. Он очень рад, что узнал о различных видах трав от Чена, прежде чем они вместе присоединились к королевской гвардии. Она всегда указывала, на какие травы следует обращать внимание, когда они патрулировали дикую природу. Поначалу это раздражало, но потом это превратилось в соревнование, когда им надоело патрулировать дороги в поисках бандитов. Он был счастлив, что все еще может узнавать большинство трав, которые они открыли вместе. Аэлло, зеленое растение с ярко-красными лепестками. Они идеально подходили для исцеляющих таблеток! Коргода, маленькая трава с белыми цветками. Они использовались для изготовления противоядий! Кориадан — это было одно из любимых растений Чена. Это растения с темно-синими лепестками, их можно использовать по-разному. Они являются еще одним ингредиентом для лечебных пилюль, а также для обычных лекарств, противоядий и редкого зелья для восстановления MP с помощью: волшебной воды. Лорду Шилду это понравится. Прошло несколько часов, его рюкзак почти полон различных трав, которые он нашел. Его несколько беспокоило качество, но он ничего не мог сделать, чтобы это исправить. Пару раз ему приходилось использовать свое копье против монстров, с которыми он сталкивался, но, к счастью, они были не очень сильны. Он смог справиться с ними самостоятельно. Он не мог бы называть себя воином, если бы не мог справиться с несколькими монстрами! Но он все еще хотел стать рабом лорда Шилда, чтобы стать более полезным воином. Конечно, он был бы полезнее, если бы мог усиливаться, как Рафталия. … Солнце постепенно садилось на вечернем небе, он был близок к тому, чтобы закончить день, когда наткнулся на последний куст. Он был похож на Кориадан, за исключением того, что лепестки были светло-голубыми. Если он правильно помнил, Чен называл эти травы Тонмин. Он использовался для приготовления зелья, которое было полезно только для Героев. Исцеляющая вода души. Кроме этого, от него не было никакого другого применения, то есть он был почти бесполезен. Исцеляющая Душа Вода ничего не делала для не-Героев, а работала ли она для Героев, ему было неизвестно. Тем не менее, Доу-Лон взял с куста несколько трав на случай, если легенды верны и они пригодятся Лорду Шилду. После этого путь обратно в деревню занял около часа. Поспешив собраться, он потерял счет тому, где находится в лесу. К тому времени, когда он, наконец, добрался до дороги обратно в Луролону, солнце скрылось за далеким горизонтом, а над ним начали появляться звезды. Желудок громко заурчал. Его не было всего пару часов. Доу-Лон забыл о голоде и как можно быстрее помчался домой. Когда он ворвался в парадную дверь, Лорд Шилд оторвался от стола. Аптекарь все еще был с ним, а рядом лежало множество лекарств и зелий. Рафталия и Фило на кухне, готовя продукты для ужина. Эклер тоже была там, она сидела в кресле-качалке, скрестив ноги, и читала что-то вроде руководства по фехтованию, скорее всего, в рамках подготовки к следующей тренировке Героя Меча и его отряда. Она подняла на него глаза с задумчивым выражением на мгновение, прежде чем снова переключить взгляд на текст. — А, вот и ты, Доу-Лон. — Наофуми звучал… с облегчением? — Я почти подумал, что мне придется отправиться на поиски тебя. — Поиски? — спросил Доу-Лон. — Я собираюсь приготовить ужин, а Эклер и все остальные уже вернулись… Доу-Лон не обращал внимания из-за мыслей, проносившихся у него в голове. Хакуко распростерся на земле. — Извините! В будущем я постараюсь лучше контролировать себя, Лорд Шилд! — Нет, в этом нет необходимости, тьфу… Пожалуйста, встань, Доу-Лон! Ты меня смущаешь! И не называйте меня Лордом Щитом! — Ах! Мне очень жаль! Мне очень жаль! — Доу-Лон чуть не расплакался, продолжая падать ниц. — Вставай, черт возьми! — крикнул Наофуми. — Нет-нет, я наслаждаюсь этим. — Апотекарий ухмыльнулся на своем месте. Наофуми посмотрел на старика. Доу-Лону удалось немного успокоиться и встать. Хвост смущенно мотнул за спину. Ему чуть ли не от стыда хотелось доковылять до своей комнаты без обеда. Однако он помнил, чем занимался большую часть дня. — Я собрал это для вас, лорд Ш., я имею в виду, лорд Наофуми! — Доу-Лон быстро поправился, кладя рюкзак на стол. Он открыл его, выражение лица не изменилось, пока он рассматривал различные травы. Рафталия и Фило наблюдали из кухни. Если бы Доу-Лон не знал лучше, он бы подумал, что Рафталия проделывает зияющие дыры в его голове. Фило посмотрела между ними двумя с неуверенным выражением лица и ненадолго открыла рот, прежде чем снова закрыть его, по-видимому, передумав, и просто покачала головой. Розововолосая фехтовальщица снова заглянула в книгу, но выражение ее лица снова было невозможно прочесть. Уши Доу-Лона опустились на голову. Он действительно не собирался прерывать лечебное обучение Лорда Шилда. Он был недостоин называть своего великого Героя по имени. Но его великий Герой хотел, чтобы его называли по имени. — Многие из них низкого качества. — заметил апотекарий. Доу-Лон мгновенно почувствовал, будто его ударили под дых. Апотекарий взял несколько трав для изучения. — Некоторые из них бесполезны. Из них получаются лекарства ужасного качества. — Я бы даже не стал брать большую часть этого. Какая трата времени. … Доу-Лон упал на колени. «Вот оно! Он был разочарованием! Отказ! Недостойный получеловек! Позор слишком велик! Даже не достоин называть своего Героя Лордом Шилдом! Лучше выйти за дверь и спуститься со скалы, чтобы упасть на копье…» — Даже с бонусом экипировки моего Листового Щита, я заметил, что многие травы здесь низкого качества, так что это почти не меняется. — вмешался Наофуми. — Они по-прежнему будут полезны для приготовления лекарств нормального качества внутри моего щита. — Правда сейчас? — Апотекарий удивленно приложил руку к подбородку. — Если бы вы могли сделать из этого лекарство нормального качества… это действительно очень полезный щит. — — … А? — А также это… — Наофуми вытащил травы книгу из пакета и улыбнулся. — Они хорошего качества. Они будут очень полезны. Я даже не знал, что они здесь растут. «Лорд Шилд может взять эти бесполезные травы и сделать из них что-то полезное?! Насколько далеко простираются его силы?!» Наофуми встал и, к большому шоку Доу-Лона, потер рукой между ушами высокого хакуко. — Хорошая работа, Доу-Лон. Ты хорошо справился. … — Пожалуйста, прости меня, Лорд Шилд! — Доу-Лон упал на пол, ударившись лбом о дерево. — Этот хакуко недостоин твоего великолепного прикосновения! — Ой, что я тебе говорил о том, что ты меня так не называешь?! — взволнованно закричал Наофуми на хакуко. — И прекрати это проклятое поклонение! — О-хо-хо, теперь все становится действительно интереснее. — Апотекарий рассмеялся про себя. — Замолчи! — крикнул Наофуми смеющемуся старику. — Мне жаль! — Доу-Лон снова и снова ударялся лбом о дерево. — Извините, извините, извините! Я обещаю исправиться, Лорд Шилд! — ПРЕКРАТИТЕ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ! — МНЕ ЖАЛЬ! Эклер раздраженно прищелкнула языком и закрыла книгу и ушла в поисках более тихого места, чтобы освежить свои знания об учениях по формированию. Рафталия вздохнула на кухне, пока Наофуми продолжал кричать, а Доу-Лон ударил лбом по полу вмятину. Надеюсь, он не получит повреждения мозга от этого. Начинало казаться, что это было хорошо, что Наофуми выбрал деревянные полы вместо камня. Было бы больно биться головой. — Мама, пожалуйста, скажи мне, что мы скоро будем ужинать. — сказала Фило рядом с ней. Рафталия успокаивающе потерла волосы, пока мучительно комедийная сцена растянулась намного дольше, чем должна была. __________________________________________ Доу-Лон сидел на своем коврике для медитации посреди своей комнаты. Его ноги были скрещены, а руки покоились на них. Однако его разум был далеко не спокоен. Вместо этого оно было наполнено стыдом, ненавистью к себе и сомнением. Когда вся эта дурацкая перепалка закончилась, он почувствовал себя так, будто ушиб лоб, а у Героя Щита дернулся один глаз. Тот, который не исчезнет, ​​даже когда его верный спутник помассирует ему плечи, пока он готовит ужин для них всех. Еда казалась некачественной, несмотря на работу, которую вложил в нее его Бог. Он едва мог переварить это от стыда. Теперь, когда он был один, Доу-Лон дрожал на своей циновке. Даже когда его глаза были закрыты, слезы все еще бежали, падая по его щекам на пол. «Мы обойдемся без твоей помощи». Услышать это предложение от Рафталии раньше было больно. Она была права. Чем он был хорош? Не то чтобы он сам был хорош. Он сделал несколько ужасных вещей в своей жизни. Некоторые более поздние, чем другие. Его мысли вернулись на два месяца назад. Где бы он был сейчас, если бы ему и его друзьям действительно удалось захватить Лорда Шилда, когда он был в самом слабом состоянии? Послушал бы их Бог? … Нет. Тогда он бы этого не сделал. Это была страшная мысль. Сошел бы он с ума, охваченный горем и гневом, и превратился бы в ужасающего демона щита, которого Доу-Лон видел лишь мельком почти две недели назад? Какая ирония в том, что Церковь Трех Героев могла бы спасти мир своим своевременным вмешательством, в то время как он стоял бы и беспомощно наблюдал, как все разворачивается, слепо следуя воле стаи до победного конца. Даже сейчас он сидел там, где сидел, потому что слепо следовал вере и догме Героя Щита, вере и догме, которые были вбиты в него тем же советом, который опозорил его расу. Совет, приказам которого он без раздумий следовал всю свою жизнь, пока Виктория не развеяла его иллюзии и не заставила его действовать самостоятельно в первый раз в его проклятой жизни. И все же он снова был здесь, пытаясь переместить свою боль куда-то еще ради постоянного комфорта. … Тук-тук-тук! — Войдите. — Доу-Лон быстро вытер слезы с лица. Его великий Герой, наконец, сумел вбить это в его разум. Был он недостоин или нет, но он хотел, чтобы его называли по имени, а не каким-то причудливым титулом. Тот факт, что лорду Наофуми пришлось объяснять ему это, был плохим знаком. Дверь открылась, хакуко удивился, увидев, как в комнату просунулась голова рыцаря с розовыми волосами. — Доу-Лон, у тебя есть минутка? — Спросила Эклер — Что такое, Эклер? Она с любопытством огляделась. — Я удивлена. Учитывая, как поздно. Я думала, ты уже в постели. Доу-Лон усмехнулся, пытаясь скрыть обиду. — Я тренирую свой разум, чтобы стать сильнее. — Это было тяжело из-за психического состояния, в котором он сейчас находился. Комментарий пробудил интерес Эклера. — Как сидение посреди комнаты помогает вам стать сильнее? — Это называется медитация. Эта поза называется лотос. Я узнал об этом от Генму, который был моим наставником. Он подхватил это из далекой страны. Положение становится почти невыносимым через несколько минут, и еще хуже, когда это делается утром после пробуждения или в вечером перед сном. Но он предназначен для того, чтобы помочь вам обрести равновесие и заблокировать все посторонние мысли. Воспоминание о том, как он впервые узнал об этом, заставило Доу-Лона на мгновение нежно улыбнуться. — Когда я попробовал это сначала, мне казалось, что я снова и снова врезаюсь в дерево. Но потом, через некоторое время, это стало чем-то естественным. Теперь я использую это, чтобы не только укрепить свою решимость, но и подумайте о событиях, беспокоящих меня, с новой точки зрения. — Свежий взгляд? — … Вас когда-нибудь беспокоили воспоминания, Эклер Ситто? — спросил Доу-Лон, тайно выражая свою боль в тот момент. Он закрыл глаза, пытаясь сдержать слезы, пытаясь снова сосредоточиться на собственном внутреннем смятении. … Тут перед ним послышался шорох. Когда он открыл глаза, то увидел, что Эклер сидит перед ним. Попытка скопировать ту же позицию, в которой он был. К счастью, она была гибкой, ей не потребовалось много времени, чтобы добиться этого. Ей также не потребовалось много времени, чтобы привести свое дыхание в соответствие с его. Это было больше, чем Доу-Лон мог сказать о своем первом разе. Лорд Наофуми действительно знал, как выбирать членов своей партии. Некоторое время они сидели молча. Комната освещалась лишь слабым светом медитационных свечей Доу-Лона, единственным звуком были их глубокие вдохи и долгие выдохи. … Удивительно, но Доу-Лон почувствовал весь негатив и эмоции до того, как испарился. Он не знал, было ли это из-за того, что кто-то еще делал это вместе с ним, или нет. Но теперь было… легче следовать собственному совету. Думать о событиях, которые произошли, с новой точки зрения. Внутреннее смятение, которое он испытывал, постепенно утихло. Он понял, какой смысл думать о том прошлом? Этого не произошло. Было ли это из-за судьбы или какого-то другого великого существа, он был избавлен от боли и страданий, которые причинил бы ему этот маршрут. Он не избежал боли, наблюдая, как умирают его друзья, чтобы этого не произошло. Но он уже смирился с этим. Если позволить этому беспокоить его сейчас, это только опозорит их воспоминания. Его разум должен был стать сильнее. Ради них. Ради него. И ради лорда Наофуми. Он должен был быть последователем Героя Щита. Он должен был сделать то, что он от него просил. Иначе он не был бы достоин быть последователем. Хоть Эклер и была гибкой, она не из тех, кто долго сидит на месте. Ее мускулы дернулись, желая снова удержать и взмахнуть лезвием. Выполнить ката, потом два, потом еще тысячу. Ее лицо дернулось от разочарования. Даже ее дыхание стало нетерпеливым. Она чувствовала себя животным в клетке, жаждущим освобождения. Когда его внутреннее смятение, наконец, успокоилось, Доу-Лон заговорил. — Старейшина Генму также сказал мне, что медитация не всем подходит. — Теперь, когда он снова мог сосредоточиться на внешнем, ее подергивания и перетасовки становились очень отвлекающими. Эклер сразу вырвался из позиции. — Он был прав в этом». Она встала и вытянулась. Вот так она и вернулась на место. Доу-Лон едва не усмехнулся, но продолжал стоять на своем, хотя его ноги тоже жаждали встать и потянуться. Это было все, что нужно было сделать. Разум выше тела. Даже если его тело не было таким сильным, как ему хотелось бы, он все равно мог тренировать свой разум. Это дало ему больше времени подумать о своем сегодняшнем поведении, прошлое не мешало ему. Теперь он мог видеть, где зашел слишком далеко. Лорд Наофуми ясно выражал свою неприязнь к поклонению ему раньше. Он не хотел, чтобы с ним обращались как с Богом. Ему пришлось приложить усилия, чтобы забыть то, чему его научил Совет, и попытаться обращаться с ним как с нормальным человеком. Для таких, как он, это было бы чрезвычайно сложно сделать. Его вера по-прежнему была одной из его определяющих черт, он не хотел от нее избавляться. Он также может быть большим поклонником Героя Щита. Тем не менее, он мог признать, что в тот или иной момент в общении с другими сегодня он был более чем неловок. По крайней мере, он был рад, что смог признать свои проблемы. И кроме того, он был рад, что чувствует вину за свои прошлые действия. Надеюсь, это чувство вины, которое он испытал сегодня вечером, поможет ему стать лучше в будущем. Это был очень плодотворный раунд медитации для него. Наконец он заметил, что Эклер все еще потягивается на месте. Она не сказала ни слова с тех пор, как встала. — Вы хотели о чем-то поговорить со мной? — спросил он с любопытством, теперь, когда ему стало лучше. — Хм? — Вы спрашивали ранее, есть ли у меня минутка. Я не думаю, что вы планировали получить неформальный урок о медитации. — Доу-Лон покраснел от смущения. — Ну… — Эклер задумчиво приложила руку к подбородку. — Мне было… любопытно, как действует королевская стража Шильтвельта. — О. Это все? Изучая ее лицо, Доу-Лон мало что мог понять. Эклер стоял, внимательно слушая, как Доу-Лон объяснял, как это было тогда. — Когда нас, наконец, приняли в высшие ряды касты воинов, одной из вещей, подчеркнутых для нас, была важность стать сильнее. Как воины Шильтвельта, мы были обязаны повышать уровень и расти как можно быстрее. Двоим из моих друзей нечего было делать, чтобы вырасти, но были такие, как Чен, которые выросли во взрослую жизнь в ходе нашего постоянного повышения уровня… Помню, мы также должны были освоить два вида оружия. Я уже тренировался с копьем из-за его большой досягаемости, поэтому я решил подобрать рукавицы, когда враги прокрадутся мимо него. Это показалось мне идеальной комбинацией, так как я мог использовать оба в бою. Хотя, если честно, я также взял их, потому что я не очень хорошо обращался с оружием, таким как мечи или щиты… Эклер продолжал молчать. Доу-Лон усмехнулся, говоря о других аспектах. Как они обучались распознавать магию иллюзий. Он также немного потренировался в магии, но не очень хорошо разбирался в магии, в лучшем случае он мог сотворить только пару низкоуровневых заклинаний первого уровня. Ему также пришлось запомнить карты дворца и города Шильтвельт, чтобы знать лучший маршрут для эвакуации Совета в случае чрезвычайной ситуации. Он вспоминал о том, как он и Чен открыли прекрасный вид на столицу на одном из маршрутов патрулирования во дворце, когда Эклер задал ему вопрос. — Почему Наофуми принял тебя? … Ее внезапный вопрос застал его врасплох. — М? У розововолосого рыцаря серьезное выражение лица. — Герой Щита — это человек, чье доверие очень трудно завоевать и очень легко потерять. Он подозрительный, осторожный и недоверчивый. Он ненавидит, когда ему поклоняются. И он ненавидит, когда на него смотрят как на нечто большее, чем он есть. Но по какой-то причине он без раздумий принял тебя в отряд. Доу-Лон уставился на него. Эклер выглядел не только рассерженным, но и расстроенным. — Что ты ему сказал? Какая грустная слащавая история могла убедить его довериться тебе, если твоя жизнь была такой раньше? Хакуко выглядел неуверенно. — Что ты имеешь в виду? — Сэр Наофуми сначала не доверял мне. Мне пришлось многое объяснить, чтобы расположить его к себе. И я сомневаюсь, что он держал бы меня рядом, если бы я… если бы я не спасла Рафталию в Столице… — Эклер замолчал, ее мысли возвращаются к воспоминанию о моменте. Суровый, критический, определяющий момент, который укрепил ее в партии. Даже если она действительно не пригодилась ни для чего, кроме обучения людей… Вскоре взгляд исчез. — Скажи мне. Почему ты здесь? Почему сэр Наофуми так легко принял тебя? Это заняло мгновение, но, Доу-Лон понял. Вот о чем она хотела с ним поговорить. Его предыдущее замечание о ее настороженном выражении лица, в конце концов, было правильным. Он должен был рассердиться, но вздохнул, сам обдумывая этот момент. — Я просто… встал на колени, заговорил от всего сердца и умолял его позволить мне помочь ему спасти мир. … Эклер недоверчиво посмотрел на него. — Просто так? Он кивнул. — Это все, что я сделал… ну, мне пришлось объяснить, кто я такой, прежде чем я спросил снова. Он был сбит с толку, кто я такой и почему я здесь. Но это все, что я сделал… — белый тигр пошевелил пальцами. — Оглядываясь назад, трудно поверить, что лорд Наофуми вообще принял меня в отряд. Тогда я чувствовал себя таким недостойным, а иногда и сейчас не чувствую себя достойным этого… Хвост его лег на землю, а уши упали на голову. Эклер уставился на него, пока он на мгновение задумался. — Может быть, это потому, что я помог Рафталии встретиться с Викторией, но лорд Наофуми, похоже, не придавал этому особого значения, кроме искренней благодарности. Мне очень жаль. Я действительно хотел бы знать, почему он принял меня. Эклер снова сел на землю перед ним. Он оставался в своей медитативной позе. Оба задумались. Наконец, Эклер пожал плечами и разочарованно сказал: — Герой Щита продолжает оставаться для меня загадкой… но я доверюсь его суждению. Что бы это ни было, он увидел в тебе что-то, что заставило его поверить в твои намерения. — Ее лицо заметно расслабилось, когда она сказала это. — Что бы это ни было, это значит, что он не счел тебя недостойным присоединиться к его отряду. Так что не думай больше так о себе, Доу-Лон. — О… ну, я, эм… — Он не знал, что лорд Наофуми увидел в нем. Это не могло быть действительно здорово, если его присоединение было таким… спорным. — Тем не менее, мне все еще любопытно, почему ты так сильно хотел присоединиться. — Ах это? — Хакуко усмехнулся. — Ну, я хотел бы сказать, что главная причина была в том, как на самом деле относятся к хакуко в Шильтвельте. Но правда немного смущает… это была моя мечта с тех пор, как я был ребенком, чтобы помочь Герою Щита. — Вы т-хм, это так? — спросила Эклер, скрывая удивление. — О да, я помню, как в детстве играл в «Героя щита» с друзьями. Он всегда казался таким великим и могущественным в историях, которые рассказывали нам старейшины. Он стоял неподвижно против врагов, гораздо более сильных, чем мы могли себе представить! Был милым и добрым ко всем, даже к своим врагам! «Хороший» и «добрый» — термины, которые обсуждались при описании нынешнего Героя Щита. Он покраснел. — На самом деле, именно поэтому я тренировался с рукавицами. Я пытался тренироваться со щитами, когда поднимался по служебной лестнице в касте воинов Шильтвельта, но они были слишком большими и громоздкими для меня. Рукавицы казались вторым лучшим средством для защиты. Эклер улыбнулась. — Я помню, как дети тоже играли в эти игры в Сеетто. На них всегда было весело смотреть, как и на истории, которые мне рассказывали старшие. Эклер знала, что эти истории, вероятно, были скорее воображением, чем реальностью. Тем не менее, это были хорошие воспоминания, несмотря ни на что. — Хотя я не думаю, что когда-либо пробовала тренироваться со щитами. Доу-Лон покраснел еще сильнее. — Вы когда-нибудь слышали историю о том, как Щит остановил непреодолимую гору? — Доу-Лон попросил попытаться забыть об этой неловкой части своей жизни. — Да. Старейшины обычно говорили, что после истории о Щите, который использовал свои силы, чтобы спасти деревню от мародеров… После этого они некоторое время болтали, и Доу-Лон, наконец, расслабился из своей позы лотоса в более удобную сидячую позу. Он не просто хотел быть частью стаи лорда Наофуми. Он хотел быть другом, на которого стая могла рассчитывать. Человек, к которому они могли прийти, когда им нужна была помощь или душевный покой. Обдумав заявление Эклер в уме, он получил еще один свежий взгляд на все дело. Если Герой Щита позволил ему присоединиться к его отряду, возможно, он действительно не был таким недостойным, как он думал. Или, может быть, Герой Щита был прав, он был человеком и поэтому совершал человеческие ошибки — нет! Такой ход мыслей был кощунственным. Невообразимо! Его великий Бог был совершенен, и никто не мог изменить своего мнения об этом. В конце концов, Эклер встал. — Спасибо, Доу-Лон. Я чувствую, что знаю тебя намного лучше, чем раньше. — Я чувствую то же самое, Эклер. Честно говоря, я чувствовал себя немного одиноким из-за того, как обстоят дела в последнее время. — Это из-за того, что Рафталия лечила тебя холодом? Он кивнул. Так что она тоже могла это видеть. — Я понимаю, что заслуживаю этого. Но было бы неплохо, если бы она хотя бы дала мне предложения, чтобы так или иначе помочь лорду Наофуми. — … извините, если я не знаю о чем-то важном, что произошло в прошлом. Но я не думаю, что вы заслуживаете такого обращения сейчас. Я считаю, что мисс Рафталия должна извиниться перед вами. Он ничего не ответил на это. Просто услышав это от другого члена партии лорда Наофуми, он был поражен. — Что касается предложений, вы можете свободно спрашивать меня. — Вы бы, наверное, предложили тренироваться, пока у меня не отвалятся руки. — Доу-Лон ответил со смешком. — Хм, звучит не так уж и плохо. — Доу-Лон не мог понять, шутит она или нет. — Еще раз спасибо. Ваша медитация мне совсем не помогла, но общение с вами помогло мне обрести… свежий взгляд на недавние события. — Да неужели? — Он хотел быть человеком, на которого партия могла рассчитывать в плане духовной помощи. Но он не осознавал, что делал это сейчас. Но она дала ему свежий взгляд, поговорив. Так что, возможно, кроме медитации, были и другие способы помочь своему уму. — Но я не помню, чтобы ты упоминал что-нибудь… Эклер прервал ход его мыслей. — Я не буду упоминать о них. Ни вам, ни сэру Наофуми, ни ее величеству, ни кому-либо еще. — В ее голове промелькнул образ старого разрушенного кабинета, а также образ внутренней части арены. — Однако… я думаю, что теперь мне будет легче. Так что спасибо. Доу-Лон что-то пробормотал себе под нос. Он клялся, что действительно ничего не делал. — Знаешь, я могла бы помочь тебе в обучении. Рафталия пожаловалась мне, что твои рефлексы при столкновении с монстрами… тупые. Я могу помочь с этим, у нее было бы меньше претензий ко мне. Он знал, что это правда. Эта старушка вернула его с грани смерти. Провел недели, не в силах встать с постели. Это должно было иметь пагубные последствия для его способностей. — Спасибо, я уже хорошо владею своим оружием. Кроме того, я видел, как выглядят Лорд Рен и его группа после того, как вы покончили с ними. Я ни за что не собираюсь подвергать себя этому. — пошутил Доу-Лон, скрестив руки перед собой. — Может быть, как-нибудь в другой раз. Сейчас нам пора ложиться спать. — Хммм… — Эклер посмотрела на него. От этого взгляда шерсть на его теле встала дыбом. — Я думаю, ты слишком долго медитировал. — Что ты имеешь в виду? Я сейчас не медитирую — ЭЕК! — Эклер вдруг схватила его за шкирку. — Ваше оправдание для безделья больше не поможет. — В ее глазах страшное, хищное выражение. Нет, на все лицо. — Теперь, когда ты рассказал мне о них, мне любопытно посмотреть, из чего сделаны королевские рыцари Шильтвельта. Все его волосы дернулись. Это было не просто страшно, это было просто ужасно! Это было нечасто, но в этот момент Доу-Лон чувствовал себя не охотником, а добычей. — Эй, я не тренировался! Конечно, я бы не стал серьезным испытанием?! — И тут я подумала, что лучшие воины Шильтвельта больше, чем кучка трусливых детенышей, пытающихся спрятать головы за хвостами. … — Я не могу допустить, чтобы это бесчестье было нанесено мне и моим друзьям! Я втопчу тебя в землю, чтобы защитить их честь, Эклер Ситто! — О. Значит, у королевских рыцарей Шильтвельта действительно есть костяк. Будет здорово увидеть, сколько потребуется, чтобы победить тебя. В течение часа ночи, сражаясь при свете факелов, Эклер побежала тигра много раз. В одном из последних раундов он пытался уползти, умоляя о пощаде. Но она потащила его за хвост обратно на арену для дальнейших тренировок или, как он стал называть это, наказания. Только когда он пообещал проводить час или два, тренируясь с ней и другими каждый день, она, наконец, отпустила его. … — Рафталия, все в порядке? — Хм? — Рафталия с любопытством посмотрела на Наофуми. Она в ночной рубашке и в настоящее время отжималась на одном пальце рядом со своей кроватью, пока он работал над аксессуаром за своим столом. — Нечасто ты тренируешься перед сном. Что-то происходит? — О, эм, это ничего. — сказала Рафталия. Она продолжила свои тренировки. — Хммм… — Наофуми не стал нажимать и сосредоточился на своем последнем проекте. Это было мучительно вчера и сегодня благодаря этой встрече с Героями. Но теперь Наофуми чувствовал себя немного лучше благодаря своей работе с Апотекарием. Ему казалось, что он наконец-то вычеркнул что-то из своего бесконечного списка дел. Он тщательно выгравировал серебряный узор на своей последней работе, он почувствовал, как все его заботы уходят в океан рядом с ними… — Тебе не кажется, что допустить Доу-Лона в группу было слишком доверчиво? Наофуми повернулся на стуле, пытаясь скрыть волнение на лице. Теперь ему придется начать все сначала, если он не хочет закончить сегодняшний вечер с некачественным аксессуаром. Рафталия сейчас сидела на своей кровати. Она сложила руки перед собой на коленях. — Меня беспокоит… истинная преданность этого хакуко. — сказала она с решительным выражением лица. Наофуми странно молчала при этом, и она воспользовалась возможностью, чтобы заговорить. — Я не знаю, что это такое, но… я не могу ему доверять. Кажется, он слишком хочет быть рядом с нами. Он не очень силен и талантлив, но я не могу не чувствовать, что он пытается встань на свою сторону. Как и все это чрезмерное поклонение героям, это просто его способ завоевать твое доверие и заставить тебя ослабить бдительность. — …Рафталия, откуда все это? — Герой Щита сузил глаза. Девушка тануки удивленно замолчала. Наофуми не выглядел рассерженным, но его взгляд был настолько сосредоточенным и напряженным, что заставил ее отвести глаза. — Просто… это не сходится. Все в нем либо бессмысленно, либо слишком удобно. — Как же? — Выражение лица Наофуми несколько смягчилось. Рафталия глубоко вздохнула, прежде чем снова заговорить. — Когда мы впервые встретились, он без колебаний убил меня и похитил тебя против твоего согласия. Мы едва избежали этой ситуации благодаря не чем иному, как божественному вмешательству. А затем, недели спустя, он выскакивает из ниоткуда в самый критический момент в нашей битве против папы, весь улыбаясь и махая руками, готовый бросить меня против Виктории Он тут же после того, как все закончится, чтобы выкопать меня из-под обломков и заработать еще больше вашей благосклонности. Нет никаких сомнений по поводу сражения со своими соотечественниками, даже несмотря на то, что он был готов сражаться с вами, когда мы впервые встретились. Затем, когда его связи с Советом вызываются, чтобы доставить сообщение перед битвой, у него есть удобный предлог быть казненным, как дезертир, чтобы убедиться, что он остается рядом с вами. — Затем он добровольно идет с вами на личную встречу с их советом, несмотря на то, что это гарантирует, что кто-то узнает его и, возможно, в результате подвергнет его друзей и родственников опасности возмездия. Ой, подождите. — Она нахмурилась и посмотрела в сторону. — Правильно. Он сирота, и его единственные друзья были убиты Викторией. Но это делает его идеальным местом, чтобы оттянуть вас назад, когда Джаралис насмехается над вами, чтобы активировать ваш щит гнева на членов совета, а затем использовал проклятые ожоги, которые он получил от этого, чтобы вызвать еще большее сочувствие. — Наконец, в довершение ко всему, один из самых высокопоставленных членов совета Шильтвельта попросил передать ему запечатанное письмо. — … … … — Наофуми задумчиво потер подбородок. — Когда ты так говоришь, он действительно кажется ужасно подозрительным, не так ли? — Я точно знаю! — воскликнула она, благодарная, что ей действительно удалось дозвониться до своего парня. — Так что же ты предлагаешь нам делать? Выгнать его с группы и из нашего города по подозрению в том, что он шпион Шильтвельта? — Герой щита вопросительно посмотрел на нее. — Ну… — Рафталия звучала неуверенно. Она не ожидала, что Наофуми так быстро убедится. Кое-что из того, что она сказала, может быть расценено как совпадение или дальновидность. Увидев, что она думает об этом, Наофуми нахмурился. — Рафталия, я удивлен. — Хм? — Полутануки посмотрел на него. — Из всех, последний человек, от которого я ожидал услышать такие разговоры, ты. — сказал Наофуми с легким разочарованием. — Разве ты не помнишь, как без вопросов приняла Мелти и Эклера в нашу компанию, хотя я был не совсем за это? Я удивлен, что ты питаешь такие сомнения в отношении кого-то большего, чем я. Удивлен, что ты решила изгнать кого-то, основываясь на теории, основанной на слишком большом количестве дальновидных планов, чтобы кто-то мог воспринимать их всерьез. … Голова Рафталии низко опустилась, и она снова посмотрела в сторону. — Но ни Мелти, ни Эклер не пытались причинить нам вред. Он это сделал. — …Да, я не забыл. — Наофуми ответил со вздохом. — Но это не делает это правильным. Это все равно, что сказать, что я могу выгнать Мелти за то, что она сестра Суки. Он пошевелился и встал перед ней на колени, когда она не ответила. — Ты помнишь историю, которую я тебе рассказал о моем младшем брате, верно? Рафталия подняла глаза, ожидая жесткого взгляда на его лице, но вместо этого в его зеленых глазах была мягкость. — Когда он шел по ложному пути. Когда он причинял боль мне и нашим родителям своим выбором. Правильно ли было бы, если бы я отказался от него? — … нет. — Рафталия вздохнула. — …он напоминает тебе твоего брата? — Ну, не совсем так, но… — Наофуми выглядел задумчивым. — Тебя там не было, чтобы увидеть это, но когда мы говорили с глазу на глаз после битвы с папой, у меня возникло ощущение, что он был на том же пути, что и мой младший брат. Больно, и что он искал всюду, кроме тех мест, где ему нужно для полезного совета. Я не мог отвернуться от него, когда я понял, что… Может быть, это потому, что я вижу в нем частичку своего младшего брата, а может быть, это кое-что еще, тем не менее, я не планирую отказывать ему в ближайшее время. Даже если его выходки временами меня раздражают. Рафталия ничего на это не сказала. Наофуми встал перед ней. — Многие подозрения на его счет вполне обоснованы, и я не могу опровергнуть их прямо. Может быть, ты права, и нам следует разорвать с ним все связи, если у него действительно есть какие-то планы. Не доверять людям и отказываться от них легко. — Он подошел к окну, чтобы выглянуть наружу. — Знаешь, Рен и Ицуки могли бы не вмешиваться, а я мог бы не слушать никого из них. Менее паршиво, чем могло бы быть. Поэтому я хочу попытаться дать такой же шанс другим. — Он признался, прежде чем снова столкнуться со своей девушкой. — Рафталия, я понимаю, что ты беспокоишься. Я благодарен за это. Ты высказываешь некоторые из тех же сомнений, что и у меня в голове. — Мягко улыбнулся, заставив сердце Рафталии на мгновение подскочить при таком редком зрелище. — Однако наша ситуация изменилась. Мы больше не находимся в постоянной опасности, и мы больше не ненавидимы всеми вокруг нас. Подходить к каждой ситуации с настроем «бей или беги» просто больше не будет работать. Им не нужно бегать с места на место. У них было место, которое они могли назвать домом, а семья и друзья поддерживали их. Таким образом, они должны создавать его, а не прогонять всех. Даже если всегда существовал риск того, что у кого-то есть гнусные планы, они не могли позволить этой единственной мысли руководить ими. — Я… я понимаю, что ты имеешь в виду. — Она покраснела, прежде чем кивнуть в поражении, не в силах противостоять абсолютной чистоте обаятельной улыбки Наофуми. — Тогда я попытаюсь дать ему шанс, Наофуми. Рафталия изо всех сил пыталась не растаять под его любящим взглядом, Наофуми одобрительно кивнул ей. — Я согласен с тем, что мы не должны успокаиваться и что мы должны всегда помнить о потенциальных рисках, но я не хочу, чтобы эта паранойя увела нас по пути, по которому мы никому не будем доверять, пока не останемся со всеми. — Он посмотрел вниз, его улыбка померкла. — Я понимаю это лучше, чем кто-либо, поскольку это почти случилось со мной. — … Я думаю, ты ошибаешься, Наофуми. — Он посмотрел на нее, чтобы возразить, но она уже обнимала его. — Я бы точно не оставлю тебя одного. Он вздохнул, но провел пальцами по ее мягким каштановым волосам. — Эй, это я читал здесь лекции. Ты не должна отворачиваться от меня. — Я должна указывать, когда ты неправ, не так ли? — спросила она с игривой улыбкой, и Наофуми почувствовал, как ее хвост потерся о его ногу. — Ты снова думаешь о грубости, не так ли, Наофуми? — Эй, кто сказал, что я это делаю?! — Наофуми попятился, подняв руки в умиротворяющем жесте. Рафталия скрестила руки. Очень холодная аура окружала ее фигуру. — Твое лицо всегда выдает это. — Даже голос у нее был сухой и холодный. — Тебе, должно быть, это показалось. И тебе лучше не говорить этого, чтобы я забыл о том, о чем мы только что говорили. — Нет, я… я не забуду. — сказала Рафталия с меньшим энтузиазмом, чем раньше. — Хорошо, теперь, если вы меня извините, я должен вернуться к этому проклятому аксессуару. В противном случае я не сплю всю ночь, работая над ним. — Хорошо. — Наофуми внутренне вздохнул с облегчением и вернулся к своему столу. — О, и Наофуми. — Он напрягся, положив руку на стул. Медленно повернулся к ней лицом. Она снова улыбнулась теплой улыбкой. — Спасибо, что выслушал. Пожалуйста, не ложись спать слишком поздно. Он почти растаял, как и она раньше под его улыбкой. — Никаких обещаний. Она залезла под одеяло. — Спокойной ночи, я люблю тебя. — сказала она, закрывая глаза, чтобы уснуть. — Я позабочусь о том, чтобы поговорить об этом с… Доу-Лоном. Я постараюсь понять, что ты в нем видишь. — Спасибо, Рафталия. Я тоже тебя люблю. — Он сел и принялся за работу. К счастью, у него была готова запасная форма на случай, если он напортачит с первой. Лишь несколько мгновений спустя, когда он готовился выгравировать рисунок на втором золотом браслете, он услышал ее тихое похрапывание, разносившееся по комнате. Он остановился, чтобы оглянуться на нее. Во сне ее уши шевелились на голове. Он ласково улыбнулся, успокаивающе потирая стол. «Я тоже тебя люблю». Прошептал себе под нос, на этот раз с большим смыслом. Он очень надеялся, что она все-таки довела дело до конца и поговорила с Доу-Лоном. Как бы хакуко ни раздражал его, он действительно хотел ему помочь. Если он просто направит его на правильный путь, он мог бы превратиться в ценного союзника для своей партии в будущем. Он отбросил эти мысли и начал гравировать новый рисунок на браслете. Ему не терпелось закончить его, чтобы зачаровать и посмотреть, какой эффект он произведет дальше. Если ему повезет, это будет иметь действительно хороший эффект, а потом… Громкий неожиданный храп Рафталии заставил его руку снова дернуться. Он уставился на трещину, которую оставил в золоте. Каким-то образом он надавил с такой силой в нужной точке, что весь аксессуар треснул посередине.