Усердие Героя Щита

Прошел час с тех пор, как поспешное отступление приняло более умеренный темп. Солнце стояло высоко в утреннем небе. Облака, появившиеся ранее, давно исчезли. Земля стояла неподвижно и молчала, словно затаив дыхание. Филолиалы и лошади тащили за собой свою ношу. В одной из этих повозок, в частности, сидели Герой Щита и Герой Лука. — Цвайт-исцеление. — Заклинание Наофуми омыло руку королевы птиц, помогая новой коже вырасти на ожогах. Ицуки помог ей выпить зелье, восстанавливающее HP. В то же время исцеляющее заклинание таинственной женщины… или, скорее, фамильяра духа-черепахи в форме женщины, омыло Фиторию, помогая залечить раны, покрывающие тело Королевы Птиц. Фитория продолжала лежать без сознания, пока над ней работали. Этот процесс повторялся снова и снова. Высокий уровень таких непреодолимых характеристик, как у Фитории, затрудняли лечение ее ран. Она была практически неуязвима, но так же, это неуязвимость очень серьёзно мешает заживлению. Фило продолжала тянуть свою повозку. Вокруг них коалиция также продвигалась через горный перевал. За ними медленно следовала Черепаха, поскольку они были самой большой группой. Они все еще могли чувствовать дрожь его шагов, но, к счастью, они становились слабее. Прозвучали взрывы. Выглянув за повозку, Наофуми увидел вдалеке большие огненные купола, покрывающие вершины гор. Он поморщился при виде этого. «Черепахе» приходилось останавливаться каждый раз, когда она готовилась обстрелять окрестности. Ему все еще приходилось пробираться через горы перед ним. Но это были единственные недостатки его новейшей, самой сильной формы. Его атака и защита, которые раньше были сумасшедшими, усилились. К счастью, он не стал больше, но определенно выглядел намного страшнее. Также появилось множество новых вариантов атаки и миньонов, которых ни Ост, ни Фитория никогда раньше не видели. Экспоненциальный рост власти был просто ужасающим. Даже Фитория не смогла победить его. Руки Наофуми дернулись и начали дрожать. Но затем Рафталия нежно взяла один из них в свои. Герой Щита ненадолго глубоко и успокаивающе вздохнув, прежде чем поднести ее руку к лицу и поцеловать костяшки пальцев. А затем он переориентировался, продолжая лечить травмы Фитории. Коалиция могла бы опережать Духовную Черепаху еще пару дней. Но в этот момент они будут глубоко в Мелромарке. И смертей будет еще больше, чем уже было. Подумать только, что более пятой части всех сил коалиции было убито за такое короткое время… Наофуми заставил себя подумать о чем-то другом. И его мысли обратились к загадочной женщине, которая была с ними в повозке. Он вспомнил, что произошло ранее. __________________________________________ Женщина, приспешница Зверя-Хранителя, опустилась на колени, коснувшись головой земли в величайшем жесте смирения, который был известен Наофуми. — Герой Щита, мое тело захвачено, пожалуйста, помогите мне покончить с собой… прежде чем я уничтожу мир, который я призвана защищать. — …Наофуми, что происходит? Ты знаешь этого человека? — спросила Рафталия. — …Почти… — Наофуми казался ошеломленным, все еще не оправившись от того, что приспешник Духовной Черепахи… в облике человека?! — П-папа. — Внезапно появилась Фило, тянущая за собой повозку. Слёзы лились из её глаз. — Ф-Фитория очень сильно пострадала. — …Хватаем ее и идём вместе с остальными. — Наофуми покачал головой. Королева птиц мчалась к ним. Однако она уменьшалась в размерах и заметно замедлялась, поскольку каждый шаг требовал больше усилий, чем предыдущий. Рафталия кивнула, не требуя дополнительной информации. Она помогла Олткрею подняться, а Доу-Лон двинулся рядом с ней, чтобы помочь старому королю забраться в повозку. Наофуми снова посмотрел на загадочную женщину. Она подошла к нему, он понял, что на этот раз она не собирается уходить. Его разум был полон вопросов. К сожалению, сейчас у него не было времени задать вопросы. Поэтому вместо этого он решил спросить о самом очевидном. — Как тебя зовут? — Меня зовут Ост. Ост Хорай. — Хорошо. — Наофуми коротко кивнул. — Тогда пойдем с нами. Я хочу о многом тебя спросить, Ост, но не сейчас. — В этот момент к ним подошла Фитория. При этом она чуть не рухнула на руки Героя Щита, превратившись в очень израненное и обожженное месиво. — Я-я вернулась… — Ее голос был надломлен от сильной боли. — С Фиторией все будет в порядке?! — Фило вскрикнул от беспокойства. — …Давай сначала уйдем отсюда. — Фитория сумела сказать сквозь стиснутые зубы, дрожащей рукой указывая на далекого Зверя-Хранителя на расстоянии. Его тело уже начало снова вставать. Наофуми отнес Королеву Филолиалов в повозку. Следующим пришла Ост. Тени запрыгнули последними, Наофуми кивнул Фило, которая не могла сдержать выражение беспокойства на своем лице. — █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █! — Зверь-хранитель вдалеке взревел, когда его голова снова встала на место. К тому времени, когда Зверь-Хранитель повернулся к ним лицом, Фило уже убежала из лагеря. Он издал рев разочарования, когда те, на кого он пытался нацелиться, вышли за пределы досягаемости. Пока Фило бежала, все фамильяры, пытавшиеся атаковать его, замирали на месте. Они просто… остановились. Не в состоянии двигаться. Посмотрев в сторону, Наофуми узнал, что причиной этого была Ост. Каждый раз, когда монстры приближались, женщина протягивала руку. А потом они просто… останавливались. __________________________________________ Когда они очистились от всех монстров и догнали коалицию, Наофуми начал работать над залечиванием ран Фитории. Через некоторое время после этого они догнали повозку Миреллии. Доу-Лон спрыгнул с Олткреем и двумя тенями на буксире, чтобы помочь Эклеру охранять Королеву и Вернера. Миреллии, увидев Олткрея живым и невредимым, пришлось закрыть лицо веером. Это не помешало Наофуми и остальным услышать ее рыдания от облегчения. Он, Рафталия, Фило и Ост перебрались в повозку Фило, позволив паре драконов-всадников затащить того, в котором они сбежали от Духовной Черепахи, в то время как Фило заняла свое законное место в «вагоне». Она кратко пожаловалась на запах драконов в ее повозке. Но это длилось недолго, поскольку беспокойство по поводу состояния Фитории снова привлекло ее внимание. Через некоторое время Ицуки и те, кто был с ним, появились в повозке, которую тянули Эмбер и Блю. Ицуки сообщил Королеве, что восточная часть коалиции отступила в безопасное место на равнинах и шла параллельно пути разрушения Духовной Черепахи, чтобы помочь всем, кому могли. Теперь Герой Лука был в повозке, помогая Наофуми исцелять Фиторию. Щиты Наофуми открытые ранее для повышения эффективности зелий, также имели эквиваленты Лука, которые Ицуки нашел и разблокировал благодаря тому, что Наофуми давным-давно поделился с ним этой информацией. Остальные члены группы Рена и Ицуки все еще находились в фургоне Эмбер и Блю. Восстанавливаются после боя. Гласс и Ларк еще не было. Наофуми узнал, что Тереза ​​была с Ицуки и остальными. Спросив об этом Рафталию, она рассказала ему, что они провели вместе девичью ночь, когда Черепаха-Дух напала на лагерь. Это также объясняло, почему Тереза ушла немного раньше на встрече тем утром… — Герой Лука… — внезапно заговорила Фитория. Ицуки сглотнул от спокойного взгляда, направленного на него. — Что Фитория рассказала тебе об использовании Проклятой Серии? Ицуки прикусил язык — Я никогда не должен его использовать. — Но ты это сделал. — Извини, но в тот момент я больше ничего не мог сделать. Я просто хотел отвлечь от тебя внимание Черепахи, чтобы ты смогла снова встать на ноги. Я не думал, что мои другие луки окажутся достаточно прочными или иметь тот диапазон, который мне нужен. — Это было глупо. Если бы Героя Щита не было рядом, тебя могли бы убить. Или еще хуже. Ицуки опустил голову. Ему совершенно стыдно за себя. — …Но спасибо. Он удивленно посмотрел вверх. Фитория грустно улыбалась ему. — Твое отвлечение спасло меня от более серьезных травм, чем эта… Позволило Фитории сражаться так долго… Подумать только, спустя столько времени Фитория все еще недостаточно сильна, чтобы остановить Зверей-Хранителей в одиночку… Мне жаль, что Фитория не смогла сделать большего. — Не говори так. — Наофуми игриво провел пальцами по волосам на ее макушке. — Ты несколько раз обезглавила эту тварь одним ударом. Мы бы не могли. Ее взгляд перешел от Наофуми к другой фигуре в задней части фургона — Я отреагировала недостаточно быстро. Если бы я только распознала его первую атаку… Ост кивнула Королеве Филолиалов. — Ты слишком строга к себе, Филолиальная Королева легенд. Я могу подтвердить, что Духовная Черепаха никогда раньше не имела в своем арсенале такой атаки. Если бы ситуация не вышла из-под контроля, ты была бы более чем подходящим противником для меня, даже в моей самой сильной форме. Фитория вздохнула. — Что случилось с нашим миром? — Хотела бы я знать. — ответила Ост с удрученным выражением лица. Наофуми продолжал спокойно растирать волосы Фитории. Она погрузилась в Героя Щита. Глаза были опущены и грустны, пока они втроем продолжали двигаться. … Через некоторое время Фило снова заглянула внутрь. — Фитория чувствует себя лучше? — Нежное дыхание. — Фитория использовала на себе исцеляющую магию. Последние ее раны медленно исчезли на глазах. — Да. Пока. — Фитория слезла с Наофуми и выглядела усталой. Она покачала головой, избавляясь от прежней печали, которую испытывала, но все еще ощущая тепло объятий Героя Щита. — Фитория должна сосредоточиться на восстановлении своей силы для предстоящей битвы. — Ты… Ты собираешься снова с этим бороться? — нерешительно спросил Наофуми. — Это причинило мне только боль, потому что я была застигнута врасплох его быстрой регенерацией. Такая же ошибка не повторится во второй раз. И кроме того, тебе еще нужно проникнуть внутрь, чтобы спасти других Героев, не так ли? Наофуми на мгновение посмотрел на нее с пустым выражением лица, а затем расплылся в извиняющейся улыбке. — Да. Мы делаем. — Тогда Фитории придется быть на высоте, если Герои хотят достичь внутренней части Духовной Черепахи. И если Фитория хочет помочь Героям спасти людей этого мира… — Она посмотрела на ожерелье, которое носила на себе. — Прошли сотни лет с тех пор, как мне приходилось с этим бороться. — Мы также позаботимся о том, чтобы мы были готовы. — Наофуми снова обнял ее. Она на мгновение вздрогнула, но затем медленно снова обняла его. Она привыкала к такой привязанности. Это напомнило ей прошлое, когда ее обнимал отец. Ту же доброту и энергию излучал Наофуми. — Просто будь осторожнее. Меньше всего мне бы хотелось, чтобы ты не умерла ради нас. Ты сильная, но, явно не такая непобедимая, как мы предполагали. Пожалуйста, на этот раз позаботься о себе лучше. Фитория уставилась на Наофуми. — Ой, что за дурацкая улыбка? — внезапно сухо спросил Наофуми, отводя глаза. Рафталия широко улыбалась ему, от чего он только покраснел. Фитория ощупала свое лицо. Действительно. Она улыбалась. — Это ничего… Фитория села перед ногами Наофуми. После того, как она закрыла глаза, вдохнула и прижалась к нему спиной, из воздуха вокруг нее появились белые частицы. Неуклонно перетекая в ее форму. — Итак… мы все еще…? — Ицуки заговорил. — Мы будем сражаться до победного конца, не так ли? — Даже если эта штука снова чуть не раздавит нас, я лучше упаду, стоя, пинаясь и крича, вместо того, чтобы тихо скулить на земле, как трус. — Да, мы тогда довольно громко кричали, не так ли? Я и Рен. Было такое ощущение, будто мы сражаемся против всего мира. Думаю, я немного лучше понимаю, каково было для тебя тогда, когда нас призвали. Хорошо, я обещал, что буду с тобой до конца, поэтому я прослежу, чтобы остальные были готовы к любому сумасшедшему плану, который ты придумаешь в следующий раз. Не уверен, что мое сердце выдержит это. — Не обещаю. — Герой Щита хмыкнул, а Ицуки встал, отсалютовал Наофуми и направился к задней части фургона. Он глянул на Ост, но ничего не сделал, кроме как кивнул женщине за то, что она помогла им с Фиторией. — Папа, Тигр машет нам рукой. Похоже, Парень-Тигр пытается жестом сказать, что мы скоро остановимся — Хорошо. Спасибо, Фило. — Продолжай делать то, что делаешь. И убедись, что ты готова ко всему, что произойдет дальше. — Хорошо, люблю тебя, мамочка, люблю тебя, папочка! Спасибо за заботу о Фитории! — радостно сказала Фило, прежде чем снова двинуться вперёд. … Наофуми и Рафталия замолчали. Когда Фитория исцелилась и восстановила свою силу. Наконец они сосредоточили свое внимание на красивой женщине, которая была приспешницей Духовной Черепахи. На вид Ост было около двадцати лет, хотя Наофуми был уверен, что она намного, намного старше. Ее слегка затененные каштановые волосы все еще были уложены в тот же шиньон в китайском стиле, который он видел на ней раньше. Кожа у нее была такая же светлая и гладкая, как у королевы, а длинные, острые карие глаза придавали ей тот же восточный вид, что и раньше. … — Ты тот, кто говорил со мной раньше. Вернувшись домой, в наш город, незадолго до свадьбы Ост кивнула головой. — Это была я, носитель Святого Щита. — Наофуми? Почему ты не сказал мне об этом раньше? — спросила Рафталия удивленно и грустно. — Мне очень жаль. В тот момент я думал, что схожу с ума. Я не хотел беспокоить остальных больше, чем уже сделал. Я серьезно думал, что мне что-то показалось. Ты продолжала появляться и исчезать. И временами я слышал только твой голос. — Наофуми снова повернулся к Ост, его мягкий взгляд превратился в сияющий взгляд. — Я думал, что это просто стресс. Что я схожу с ума от всего происходящего. — …Еще раз прошу прощения. Я думала, ты поймешь. — Как? — спросил Наофуми, в его голосе просочилась небольшая злость. Он видел, как Рафталия обеспокоенно посмотрела на него, но, кроме этого, девушка-тануки не сделала ни шагу, чтобы остановить его. — Как я мог понять, когда ты только что зашла и сказал, что тебя нужно уничтожить? А? Какой разумный человек мог бы сделать что-то подобное?! Ты действительно думала, что можешь просто прийти к кому-то и ожидать, что он получит это, когда ему прикажут уничтожить кого-то, кого они в первый раз встретили?! Что это за извращенная безумная логика?! … Ост не смотрела на Наофуми. Лицо ее стало удрученным. Наофуми вздохнул. — Я просто хочу знать, почему. Зачем делать это, чтобы просто сказать мне, что мне нужно уничтожить Духовную Черепаху? — Я… не могла из-за ограничений. — Объясни. Мы могли бы избежать многих неприятностей, если бы ты с самого начала рассказала мне, что происходит! Есть люди, которые умерли из-за того, что не объяснила прямо! И в итоге я сломался и прошел через ещё один из худших неприятности в моей жизни! Так что тебе лучше иметь для этого убедительную вескую причину! … — Как вы узнали, я приспешник Зверя-Хранителя. Каждый фамильяр Духовной Черепахи является ее частью, носителем Святого Щита. Как кровь, текущая по ее венам, кости, несущие тяжесть ее плоти. В моем случае я ее голос и… совесть… Но не теперь. Поскольку мы являемся его частью, у нас также есть назначенная нам задача. У меня было две основные. Первая заключалась в том, чтобы собрать души для моего тела, будь то люди или монстры, чтобы Зверь-Хранитель мог построить барьер во всем мире. Гнев Наофуми улетучился от удивления. Он уже знал все это, но его раздражало то, что Ост говорила так искренне, честно признаваясь в планах совершить геноцид. — Когда стало ясно, что наш мир вот-вот снова войдет в Волны, мне было поручено завоевать расположение нынешнего монарха запечатанной земли, чтобы принести разрушение этой земле и положить конец жизням ее жителей. Я должена была собрать их души для Духовной Черепахи. … Наофуми выглядел еще более удивленным. — Почему… почему ты делаешь что-то подобное? — в шоке спросила Рафталия. — Чтобы защитить мир от Волн Разрушения. Черепахе нужно много душ, чтобы воздвигнуть необходимый для нее барьер. Монстр или человек, не имеет значения. Если она хочет остановить волны, то никакая цена не будет слишком высокой для защиты мира. Будет много смертей. Лицо земли будет покрыто шрамами. Но волны остановятся на какое-то время. Люди этого мира в конечном итоге восстановятся и этот мир восстановится. Он может даже стать сильнее, чем был, прежде чем в следующий раз волны начнут повторяться. — И все же… почему ты должна это делать? — Наофуми не мог не спросить. — Потому что мы, слуги, существуем для того, чтобы приобретать души для моего тела, чтобы воздвигнуть барьер. Это печальный факт жизни. Но чтобы спасти мир, не отбиваясь от волн, необходимо принести жертвы. Говорилось что приспешники, с которыми они сражались, всегда преследовали самых слабых людей. Не только гигантская Черепаха, но и ее слуги собирали души убитых. Наофуми придется переосмыслить то, что, по его мнению, он узнал об этой женщине. Это было тяжело, поскольку ей удавалось выглядеть одновременно искренней и злой. — Вы сказали, что у вас есть две задачи? — Да. Вначале, когда мое тело просыпалось, я не знала, почему это происходило. Все, что я знала, это то, что, я не должна просыпаться так рано, я должена была выполнить свою другую цель до того, как проснется Зверь-Хранитель, чтобы намекнуть Священным Героям этой эпохи о том, что происходило, и провести вас через этапы моего пробуждения и победы над мной. Поскольку я уже проснулась, я хотела сказать тебе прямо, но мне не разрешили этого сделать. Это было бы за пределами того, что мне разрешалось делать в моей роли, моего основного тела. — Тем не менее, ты не могла хотя бы сказать, что нам придется сражаться с Духовной Черепахой? — спросил Наофуми. — Мне разрешили только намекнуть, но не вмешиваться. Дух Черепахи и я — одно и то же, носитель Святого Щита. Точно так же, как летучая мышь, летающая среди ее вершин, миньоны, бродящие сейчас по пещерам в ее горах, выслеживающие выживших, которые раньше искали внутри. Это пробуждение. Я не могла пойти против того, для чего меня заставили. Я должна была выполнить свою роль. Ни больше, ни меньше. — Тени, проникшие в пещеры, все еще живы? — Некоторые из них — да. Как долго я не знаю. Но им удается избежать обнаружения, по крайней мере, на данный момент. Услышав это, Наофуми почувствовал себя немного лучше. Еще не все вокруг Духовной Черепахи умерли, даже если группа была небольшой. Затем он нахмурился. — Хорошо. Но почему ты появляешься только для меня? Разве ты не могла появиться и для других героев? Ты не могла просто помочь нам победить Черепаху с самого начала, ведь все шло не так, как хотелось бы? — Я говорила это уже несколько раз. Я не могла вмешаться… — Разве ты сейчас этого не делаешь?! — сердито крикнул Наофуми. … Ост молчала. На ее лице было выражение глубокой печали. Наофуми тяжело вздохнул и выдохнул. Рафталия ничего не сказала, но ее рука провела по его ноге. Спустя мгновение Ост, наконец, снова заговорила, хотя и более покорным тоном. — Обычно я появляюсь перед Героем Щита. Однако иногда я являюсь тому, кто, по моему мнению, достаточно силен, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. — Как Кейчи, бывший Герой Меча? — Да. Я хорошо его помню. Он был хорошим героем, совершившим много хорошего в свое время… хотя его жизнь закончилась трагедией. — Опять же, почему ты не могла сделать больше раньше? Разве ты не могла хотя бы появиться перед другими Героями, чтобы я не подумал, что схожу с ума? — Я бы хотела, чтобы все было так просто… — Наофуми нахмурился, поскольку Ост после этого промолчала. — Наофуми, я не думаю, что заставив ее чувствовать себя плохо, ты сможешь получить ответы, которые тебе нужны. — Рафталия мягко сказала ему. — …Ладно, ты прав. — Наофуми вздохнул. — Прошу прощения за резкость. Я просто хочу понять. Было много смертей, Ост. Из-за того, что произошло, я совершил несколько ужасных поступков. У меня сейчас страдают друзья, которых бы не было, если бы ты просто сделала больше в начале. Ранее ты сказала, что то, что происходит сейчас, дает тебе больше свободы действий? Так? Ты была связана раньше и заперта где-то? — Да… когда Черепаха проснулась, я не смогла устоять… — Женщина посмотрела на Наофуми. — Мне правда очень жаль. Я знала, что происходит что-то неладное. Что Зверь-Хранитель начал просыпаться, когда не должен был. Я поняла, что кто-то вмешивается в мое тело, но я не знала, кто или как. И когда мое тело пробудилось… я больше не могла действовать. Я могла только смотреть, чтобы увидеть, победили ли Герои мое тело или нет. Даже услышав это, Наофуми все еще сомневался. Рафталия, однако, улыбнулась и кивнула головой, поощряя женщину продолжать. — Когда Герои отрезали мне голову, я наконец смогла снова поговорить с тобой. Но поскольку мое тело не было побеждено, я все еще могла только намекать. Я могла только надеяться, что ты вернешься, чтобы прикончить меня… прежде чем я… — Ты заботишься о людях, не так ли? — спросила Рафталия. Ост вздохнула. — Да. Я существую, чтобы собирать души… но когда ты проживешь так долго, как я, ты начнешь ценить мелочи в жизни. Люди этого мира живут здесь уже долгое время. У них есть свои недостатки. Они никогда не проживут так долго, как я. Я видела, как они повторяли одни и те же ошибки снова и снова. Но… я не желаю им умереть… Наофуми сейчас чувствовал себя в противоречии. Возможно, сейчас ее помощь заключалась не только в захвате Духа Черепахи. — Владыка Святого Щита, я хочу помочь тебе покончить со мной. Мое тело… все происходящие сейчас смерти не приведут к созданию барьера для защиты мира. Меня нужно остановить любой ценой. Теперь, когда я свободна действовать, я хочу помочь вам в любом вопросе. Как могу. Наофуми все еще не был до конца уверен. Но Рафталия ободряюще улыбалась ему. — Хорошо, нам не помешала бы любая помощь, которую мы можем получить, так что… — Наофуми отправил Ост приглашение в группу. Теперь на их стороне будет помогать миньон Духовной Черепахи, пока он не будет убит, их пути не разойдутся. Если ее прежняя магия и была каким-то индикатором, то она не была слабой. Когда он нашел информацию о ней, у него не было никакой информации о ее статистике. — Момент. — Ост начала петь, а затем наложила заклинание на Наофуми. Внезапно на его статусе появилась ее статистическая информация и тому подобное. Ее характеристики были немного ниже, чем у Фило, но выше, чем у Рафталии! Ее характеристики также были сбалансированы во всех отношениях, с небольшим уклоном в сторону защиты. Скорее всего потому, что она была прислужницей Духовной Черепахи. Уровня у неё не существует. — Я знаю Магию Земли и Магию Поддержки. Я также знаю магию, забытую людьми этого мира. Я буду использовать ее, чтобы помочь вам, чем смогу. Забытая магия… Почему это заставило его снова подумать об элементах РПГ? Встреча с союзником, знавшим давно забытую всеми магию. В глубине его сознания все еще сохранялось чувство сомнения относительно ее лояльности, но если бы она хотела причинить им какой-то вред, она могла бы просто сделать это раньше, ничего не делая. Он все еще не был до конца уверен, что сможет выдержать этот шквал ракетных ударов в лоб. Магия Гравитации выглядит довольно круто, когда ее не используют против тебя… — Знаешь, почему мы упускаем много важной информации, когда речь идет о прошлых героях и волнах? Каждый раз, когда мы сталкиваемся с этим, оно либо бесполезно, либо было не давно стёрто. — Мне очень жаль. Я склонна ограничиваться только событиями, происходящими в стране, где я запечатан. Мои знания о том, что происходит в остальном мире, очень ограничены. Однако я могу подтвердить, что мы вели собственные записи о Святых Героях. Не многим людям разрешалось их видеть. Хотя с тех пор, как я в последний раз проверяла, прошло много времени. Было бы полезно узнать об этом… до того, как страна будет разрушена. Но опять же, если святыни останутся нетронутыми, возможно, им повезет… — Хорошо. А что насчет этого? Можешь сказать мне, что означают песочные часы синего дракона в моем видении? Те, что с цифрой 7. — Это не драконьи песочные часы. Это сосуд в виде песочных часов показывает, сколько душ собрала Духовная Черепаха. Когда они наполнены, это означает, что Черепаха соберет достаточно душ, чтобы сформировать барьер, защищающий мир от Волн на долгий период времени. Земле и ее обитателям потребуется некоторое время, чтобы исцелиться. Но в конце концов они это сделают, и мир останется вне Волн на столетия вперед. Глядя на песочные часы, сейчас… его лицо побледнело, увидев, как мало, на самом донышке были заполнены. Даже после всех смертей, которые оно причинило… это было похоже на один плевок в пустое ведро. — Когда, когда ты говоришь, что твоя душа поглощена созданием барьера… — Мне очень жаль. Есть причина, по которой такая жертва считается великой. Герой Щита, я бы посоветовала защищать тех, кого ты любишь, любой ценой. Герой Меча прошлого… была причина, по которой его жизнь закончилась трагедией. Наофуми почувствовал, как у него пересохло в горле. Он инстинктивно посмотрел на Рафталию, а затем на Фило. Он вспомнил, что Фитория сказала о Кейчи, прошлом Герое Меча, который лично вырезал это послание на каменных стенах внутри храма Духовной Черепахи. Тот, кто потерял девушку, которую любил, прежде чем ему и остальным удалось запечатать Зверя-Хранителя… Он не мог себе представить такого уровня горя, усугубленного в десять раз осознанием того, что души их любимого человека даже не будет рядом, чтобы присматривать за ним. Тот факт, что он прожил остаток своей жизни под таким бременем… Умереть — это одно. Но если кто-то, о ком он заботился, подвергнется, подобному Пылесосу Душ… нет, он ни за что не позволит этому случиться. — Что касается числа, оно относится к уровню силы Волн, которые я представляю. — Уровень мощности? — Наверняка, ты уже видел. Каждая волна, обрушивающаяся на этот мир, сильнее предыдущей. Каждая из них обладает большей способностью разрывать ткань реальности на части, чем предыдущие. Они оцениваются по шкале, одна из которых является самой слабой. И каждое новое число хуже предыдущего. — Я знал это, но не осознавал, что у этого есть масштаб. Ты случайно не знаешь, с каким уровнем силы мы столкнулись в последнее время? — Если бы я предположила, основываясь на том, что я видела о Волнах на земле, где я была запечатана, то волны, которые воздействовали на этот мир до того, как мое тело проснулось, имели уровень мощности от 2 до 3. … Если взять расчёт от начала Волн до сегодняшнего дня, то Зверь-Хранитель должен был проснуться минимум через пол года, либо максимум через год. Но никак ни раньше, чем через три месяца после призыва. — Если бы все шло по плану, меня бы разбудили не скоро. Теперь ты понимаешь, почему меня смущает то, что мое тело проснулось так рано? Если бы Зверь-Хранитель действительно был более чем в два раза сильнее Волн, с которыми они столкнулись, то после этого эти твари еще долгое время были бы прогулкой по парку. — Хорошо, а как насчет этого? Каков был первоначальный план сбора душ для Духовной Черепахи? Как это обычно происходит? — Я была первой частью этого плана. Если бы мне не удалось собрать достаточно душ, другие миньоны постепенно разошлись бы по земле, чтобы собрать больше душ. А если бы этого было недостаточно, тогда моя истинная форма была бы раскрыта остальных собранной силой. — Постепенно? — скептически спросил Наофуми. — Я не помню, что мы видели до постепенного. — Да, это было еще одной вещью, которая подсказала мне, что происходящее было неправильным. Предполагалось, что миньонов нужно выпускать только медленно, постепенно распространяя их по более широкой территории. Не так много сразу. Было ли это… еще одним следствием того, что этот книжный ублюдок пытался разбудить Черепаху? Смерти в их деревне… — Что касается того, что я говорила. Прежде чем эта точка пробуждения могла быть достигнута, мне пришлось бы кормить Героев этой эпохи подсказками о том, как снять мою печать… следуя этим подсказкам, они разрушили бы святыни, высвободив себя в мир. Однако я не могла бы дать им эти подсказки, не дав им также подсказок о том, как победить меня. Я бы не сделала этого, если бы не знала наверняка, что Герои достаточно сильны, чтобы победить меня в бою. И если они не смогут справиться с моей полной силой, я бы проснулась в ослабленном виде, чтобы встретиться с ними лицом к лицу. Мы, звери-хранители, призваны стать последним испытанием для героев, выбранных легендарным оружием. Если они станут достаточно сильными, чтобы превзойти нас, тогда они докажут, что они достаточно сильны, чтобы остановить волны разрушения и сохранить этот мир. В безопасности на какое-то время. И если они не смогут одолеть нас, тогда мы станем последним надежным средством, гарантирующим, что мир не будет разрушен. — Но из-за того, что этот Книжный Ублюдок вмешался, всё пошло не так, — пробормотал вслух Наофуми. Без разочарований и размышлений, это наконец начало обретать смысл. Если Ост изначально была создана для того, чтобы собирать души и в конечном итоге вести героев к ее пробуждению, то это означало, что она была первой системой в испытаниях. Остальные миньоны были второй системой и предназначались исключительно для сбора душ. А финальной системой была сама Черепаха. Это означает, что если первые двое не смогут собрать то, что необходимо, то Ост будет помогать Героям пробуждать основные силы, чтобы они могли самостоятельно завершить работу. Но из-за Кё все пошло наперекосяк. Из-за чего Ост была вынуждена придерживаться первоначального сценария до тех пор, пока это стало невозможным. — Когда мы отрезали голову Духовной Черепахе, именно тогда ты восстановила контроль над собой, не так ли? — Да. А потом, когда мое тело пробудилось во второй раз, я обнаружила, что больше не связана его волей, как раньше. Когда я увидела, что даже легендарная Королева Филолиалов не смогла меня остановить, я поняла, что все зашло слишком далеко… Ост застряла в своей роли, делая все возможное, чтобы следовать сценарию… и только когда дела пошли к худшему, она наконец осознала серьезность ситуации и решила действовать за пределами намеченных границ своей роли. Короче говоря, она не могла помочь, потому что не могла. Это было слишком похоже на игру, в которой произошло что-то настолько радикальное, что NPC нарушили сценарий, чтобы исправить это. Это была не игра, очевидно. Но все же… это был еще один удар под дых по его неприязни к стереотипам в реальном фэнтезийном мире. — Носитель Святого Щита… — Наофуми. Я предпочитаю Наофуми. Пожалуйста, перестань называть меня этим титулом. — Н-Наофуми… кто этот ублюдок, о котором ты упомянул? — Человек, который захватил тебя. Мы узнали об этом вчера от группы потусторонних героев. Кто-то из их мира несет ответственность за то, что с тобой случилось. Герой Книги по имени Кё. … — Я… не осознавала, что моим телом завладел пришелец из другого мира. — По-видимому, он помог другим героям победить Черепаху в его мире. И он каким-то образом использовал знание о том, как она проснулась там, чтобы разбудить ту. — Я… но для него это невозможно… но это могло бы объяснить, почему ни одна печать не была сломана… Я… я дура. Я думала, что если мне доверили только знание открытия печати, Духовная Черепаха не сможет проснуться, если в этом нет необходимости. Но не учитывать, что другие из другого мира могут вмешаться… — Мы узнали, что он скрывается в ядре Духовной Черепахи. Ты знаешь, как туда добраться? — Ядро… — Ост нахмурилась. — Извини, я не знаю. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз заходила туда. Может быть, если бы мы добрались до сердца. Я смогу вспомнить, но… я не уверена. — Думаю, мы сможем заняться этим, когда доберемся до туда. — Да. Моя первоначальная цель больше невыполнима. Сейчас важно то, что меня остановят, прежде чем я пожну разрушение всего этого мира… хотя, похоже, вы, герои, были более осведомлены об этих деталях, чем я. — Ну, многое из этого мы узнали только вчера вечером. Не думай, что ты должен винить себя. — Тем не менее, я поступила глупо, оставаясь связанным правилами, по которым я привязана. — Только не исчезай снова от нас, с нами все будет в порядке. — отмахнулся от нее Герой Щита. — Мы приехали, папочка — своевременно отозвалась Фило. Она начала замедляться. Наофуми поднялся со своего места. Рафталия и Ост тоже встали. — Я с нетерпением жду возможности поработать с вами. Меня зовут Рафталия. — Спасибо. Я постараюсь изо всех сил. — И не обращай внимания на Наофуми. Временами он может казаться холодным, но под всем этим у него золотое сердце. — Все в порядке. Он имеет право злиться на меня. Я создала много проблем, потому что была не в состоянии действовать. Я могу только надеяться, что смогу помочь ему и носителю Святого Лука положить конец этому разрушению. Фитория, которая слушала весь этот разговор, продолжала лежать на своем месте, готовясь к предстоящей битве. … — Карн, серьезно, где ты был, черт возьми? — сердито спросила Кристал. — Ой, расслабься, ладно? Я завтракал, когда напала эта дурацкая Черепаха. Меня не пригласили на твой девичник, так что я ушел заниматься своими делами в другом месте в лагере. — Фехтовальщик Ицуки пожал плечами, глядя на разозлённого копейщика. — И ты не бросился нам на помощь, потому что… — спросила Кристал сквозь стиснутые зубы. — Потому что у меня уже были заняты попытки помочь окружающим сбежать. — Карн с готовностью ответил. — Это преступление? И кроме того, я знаю, насколько вы, ребята, и Ицуки сильны, я сомневаюсь, что вам было так сложно найти поддержку. … Седовласая Рейчел снова и снова сжимала кулаки. — Расслабься, разве не хорошо, что Карн вообще выбрался из этой передряги? — Аксель заговорил. — Если он помог нескольким другим сбежать, то было бы лучше. — Я, но… ладно, я не беспокоилась о нем. — Кристал огрызнулась на них, фыркнув. — Да, конечно, это не так. — поддразнил Карн. В ответ Кристал ударила его в живот. — С… все в порядке? Те, кто находился в фургоне, обернулись при появлении Героя Лука. Кристал фыркнула и повернулась в сторону. — Да, Карн наконец появился. Мы только что нашли его в фургоне рядом с нами. — Ах, приятно видеть, что вы выбрались живыми, Карн. — Ицуки хотя бы немного оживился. — Не буду врать, я начал немного волноваться, даже если бы увидел на моем экране группы, живых. — О, ты меня знаешь, у меня есть способы быстро и невредимо выбраться из неприятностей. Итак, каков план? — спросил мечник. — Мы собираемся подготовиться к любому плану, который придумает Наофуми, чтобы мы могли проникнуть внутрь Духовной Черепахи. — Ах, так что никаких планов, мой любимый. — Карн гудел, откинувшись на спинку сиденья. Кристал ткнула его локтем. Похоже, седовласая девушка сегодня была не в настроении шутить. — Правда… мы все равно будем пытаться сделать это даже после того, что мы видели? — спросила Виндия. Она старалась говорить спокойно, но в ее голосе явно слышалась тревога. — Все будет хорошо. Мы были застигнуты врасплох. Фитория сказала, что скоро вернется в боевую форму, так что мы не будем полностью беззащитны. И еще есть эта женщина… ну, Наофуми, вероятно, представит ее, когда, думаю, начинается этап планирования. Тереза ​​положила руку на плечо Виндии. — И мы у тебя есть, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ок? … Постепенно Виндия начала дрожать меньше. Она посмотрела на девушку с драгоценным камням во лбу и кивнула, прежде чем решительно посмотреть на Ицуки. — Ладно, я сделаю все, что смогу. — Мы тоже. — Терсия и Фарри тоже кивнули. Ицуки усмехнулся. — Нам всем придется внести свой вклад, чтобы пережить то, что нас ждет впереди. Даже если мы проникнем в эти пещеры, нам все равно придется найти путь к его сердцу, а затем и к его ядру. — Не волнуйся. Я уверена, что мы сможем что-нибудь сделать, когда придет время. Я, Ларк и Гласс уже однажды добирались до покоев Черной Черепахи. Ицуки улыбнулся. Затем Лисия забеспокоилась, привлекая его внимание. — И-Ицуки! Почему ты все еще выглядишь таким бледным?! Герой Лука выглядел растерянным. — Теперь, когда я присматриваюсь, ты выглядишь утомленным. — Терсия согласилась. — Ну… я впервые пытался использовать жизненную силу, как в той битве. — Ицуки нервно потер затылок. — Ицуки! Ты знаешь, что бабушка предупреждала тебя об опасностях выхода за пределы своих возможностей на столь раннем этапе обучения! — Лисия выглядела нервной. — Н-но на то была веская причина… — Нет, я этого не слышу, садись, выпей это. — Лисия схватила его за руку, заставляя сесть рядом с ней. Затем она сунула ему в руки бутылку. Заглянув внутрь, он обнаружил, что это было то, что Лисия пила, чтобы увеличить жизненную силу во время тренировок. Сложная смесь, для приготовления которой требовались как зелья исцеления души, так и магическая целебная вода. — Лисия… У них было не так уж много этих вещей, предполагалось, что они предназначались для нее, поскольку тренировка жизненной силы действительно помогла ей. — Выпей это! — Лисия приказала ему. Его сопротивление рухнуло, Ицуки сделал то, что сказали. Сделав это, он начал чувствовать, как к нему возвращается энергия. В то же время он более подробно рассказал об использовании жизненной силы во время битвы. Узнав больше о том, каковы его жесткие ограничения сейчас, Лисия начала учить его тому, что он может сделать, чтобы ограничить свое утомление и получить больше пользы от того, что он сделал. Пока эти двое разговаривали друг с другом, Виндия посмотрела на Фарри. Она и Терсия говорили о битве. Они говорили о заклинаниях, что сработало, что нет. — Это сложно сделать, потому что мои характеристики намного выше твоих, ты знаешь. — Терсия покачала головой. — Я продолжаю бояться, что большинство комбинаций заклинаний, которые мы попробуем, в конечном итоге приведут к тому, что мое заклинание поглотит ваше из-за разницы в силе. — Да, я сам начинаю это понимать. — Фарри нерешительно признала. — Не волнуйтесь, у нас была отличная комбинация на головы этого монстра! Это было просто потрясающе! — Терсия быстро попыталась подбодрить ее. — Это было довольно круто. С другой стороны, совместные заклинания Виндии и Терезы были чем-то другим. Виндия начала краснеть. — Ну, это было ничего особенного, правда… — О чем ты говоришь? Ты была великолепна, Виндия. — Тереза ​​радостно сказала ей. — Но я все равно уничтожила драгоценный камень. — Эх, тебе просто нужно немного попрактиковаться. Ты уже достаточно настроена, чтобы принимать их энергию. Просто потрать немного времени, и ты сможешь подружиться с ними, как и я. А пока не волнуйся. Я бы не дала тебе драгоценный камень, если бы не была уверена, что он готов отдать свою жизнь, чтобы помочь тебе. Мои друзья — тоже твои друзья. Услышав это, Виндия покраснела, но также улыбнулась. — Твои друзья так же раздражают тебя? — Конечно! — Тереза ​​заявила с таким счастьем и честностью, что Виндия начала смеяться. Неподалеку Майя с беспокойством оглядывала Акселя. — Расслабься? — Ну, да, но твоя броня… Аксель пожал плечами. — Эх, его можно спасти, по крайней мере, по сравнению с тем, что случилось со щитом сэра Наофуми. Просто в следующий раз мне придется лучше обращаться со своим щитом. Майя посмотрела вниз. — Если бы я не проткнула глаз этому существу… — Эй, мы самого сначала не знали, что они вот так взорвутся, если ты их убьешь, важно то, что мы живы, а это нет. — Аксель широко улыбнулся. — Я бы назвал это победой в своей книге. — Ты… дурачок. Ты мог бы хотя бы попытаться… — Она была удивлена, как и все остальные, когда Аксель наклонился и поцеловал ее в губы. … Рыцарь отстранился — Лучше? Майя покраснела, но определенно выглядела намного счастливее, чем раньше. — Да спасибо! — Она крепко обняла его, и он обнял ее в ответ. … Оглянувшись через плечо, Аксель обнаружил, что многие в фургоне смотрят на них. Все они молчали о том, чему стали свидетелями. — Что? — Что… это… — Карн внезапно встал, выкрикивая то, что было у всех на уме. — Когда &^%$ это стало чем-то особенным?! — Эм… это был день той битвы или послезавтра? — с любопытством спросил Аксель Майю. — Я думаю, это было на следующий день. Я помню, как пригласила тебя в свою часть палатки, и нам обоим все еще было грустно из-за того, что произошло, больше никого там не было, и… ну… — Она начала широко улыбаться, краснея. Обильно вспоминая это событие. — Подумать только, что ты можешь быть таким нежным. — Ну, эм, я, я не хотел, чтобы мстительный дух Бакты появился и отругала меня за то, что я не дал тебе той любви, которую ты заслуживаешь — ухмыльнулась Аксель, заставив ее покраснеть еще больше. — Вы о чём говорите? — Рэйчел выглядела шокированной. — Боги. Я могла бы жить, не слыша ничего из этого. — Кристал закрыла лицо руками. Лисия сильно покраснела рядом с Ицуки, чей рот был открыт от шока. Карн все еще не находил слов. Только Тереза, Терсия и Фарри, казалось, были в восторге от этого открытия. — О! Было приятно?! Скажи мне, какие позы ты пробовала… — ТЕРЕЗА! — Виндия закричала на нее. — Что? Пока я не сделаю это с Ларком, я сама не узнаю, на что это похоже, если не спрошу своих друзей. — Т-тебе лучше не спрашивать меня об этом, когда мы с Реном доберемся до этой точки! — сердито заявила Виндия. — О, так ты планируешь физически заявить права на своего принца после того, как спасешь его? Боже мой, Виндия, я не знала, что ты такой романтик! Виндия начала непонятно заикаться, а ее лицо стало еще краснее. — Она всегда казалась мне романтиком. — добавила Фарри в ответ на поддразнивание. — Я не удивлюсь, если нам понадобится предоставить им комнату после того, как мы спасем Героя Меча. — Не говори… — начала кричать на них Виндия. — Ну, позвольте мне сказать вот что. — Майя счастливо вздохнула. — Я как будто обнаружила цель своей жизни. Делать это в одиночку даже не… — НЕТ! Я НЕ СКАЗАЛА НЕ ГОВОРИТЬ! ЭТ-ТО! — Ну да ладно. Ты только завидуешь, потому что еще не сделала этого. — Терсия ухмыльнулась, толкнув девочку-собаку локтем в бок. Виндия прикрыла рот рукой, каким-то образом достигнув такого уровня красноты, который она считала невозможным. — НЕ НУЖНО ТАК ОТВЕТНО! И РАЗВЕ ТЫ НЕ МОНАШКА? — Когда это нас останавливало раньше? — спросила Фарри, с любопытством наклонив голову. — Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р! При этом атмосфера в фургоне, напряженная с того утра, стала более оптимистичной, хотя и немного неловкой. Виндия заставила Терезу, а также Фарри и Терсию извиниться за свои предыдущие комментарии. А затем все маги отвлеклись, когда Тереза ​​рассказала им, как работает ее магия самоцветов. Она даже дала им еще больше драгоценных камней из своего кармана и попыталась научить их слушать голоса. Ни кто ничего не слышал. Виндия почти подумала, что у нее что-то есть… но потом выяснилось, что Тереза ​​шептала ей на ухо о различных сексуальных позах, которые ей следует попробовать с Реном. Выражение унижения на лице девочки-собаки, а затем румянец, запечатлевший ее черты, когда она на самом деле задумалась, более чем компенсировали то, что произошло ранее. Остальные в фургоне заметили Акселя и Майю. Было странно наконец заметить, насколько близко и комфортно они выглядели друг с другом. Наконец настал момент, когда солнце поднялось высоко в небе. Телеги остановились. Мирелия сидела со своим мужем вокруг импровизированного стола, который был наспех накрыт. Оставшиеся в живых лидеры коалиции были собраны вместе. Там были Наофуми и Ицуки. Фитории не было, так как она все еще находилась в кузове фургона Фило. Ост тоже стоял рядом с Наофуми. Место находилось в конце горного перевала. Остальная часть армии продолжала идти вперед, эвакуируя города и форты в районе недалеко от границы Мелромарка. Вдалеке виднелась длинная белая стена, защищающая Мелромарк. На этот раз Наофуми рассказал подробности о том, что они знали об усилении Черепахи. А также о том, кем была новая женщина, стоящая рядом с ним, и как она поможет им остановить Духовную Черепаху. — Понятно… так что нам придется работать с ней, когда мы войдем внутрь Зверя-Хранителя — сказала Миреллия слишком ледяным тоном. — Есть проблема? — спросил Наофуми. — Я была… ее политическим соперником, когда собиралась конференция наций. — Предоставила Ост. — Да, разумеется, ты была очень противной женщиной, когда я познакомилась с тобой — ответила Мирелия, пряча лицо за веером. — И мне очень жаль. — Ост склонила голову перед королевой Мелромарка. — Теперь я хочу помочь Наофуми и его союзникам уничтожить мое тело. Мирелия ничего не сказала на это. Наофуми чувствовал, что это может произойти позже. Однако сейчас ему не хотелось копаться в этом конкретном вопросе. Особенно с учетом того, как мало у них было времени. — Поскольку у нее есть связь с Духовной Черепахой, было бы лучше использовать все возможные преимущества. Мирелия выглядела не очень счастливой. Поэтому она повернулась к Ларку и Гласс, которые совсем недавно прилетели на двух драконах. — Есть ли у вас какие-либо сведения о том, что у зверей-хранителей ваших миров есть люди-фамильяры? — Нет, я впервые об этом слышу. — Ларк почесал затылок. — Когда Щит Киддо рассказал нам об этом, я был так же удивлён, как и вы. — То же самое — добавил Ицуки своим голосом. Он задавался вопросом, не было ли это частью истории его игры, о которой он никогда не удосужился узнать. — Лорд Ш… Лорд Наофуми. — Вернер поправился. — Я не хочу подвергать сомнению ваше решение. Но… уверены, что доверять ей разумно? — спросил получеловек Сусаку. — Мы не рассматриваем потенциальные варианты резервного копирования. Вы уже получили какие-нибудь новости от Героя Когтя? Нам определенно пригодилась бы его помощь. — У вы нет. Генерал драконьей стали подумал про себя, прежде чем заговорить: — Если ты действительно Ост Хорай… разве ты не помогла положить конец гражданской войне в стране Духовной Черепахи? — …Она что? — Спросил Наофуми. — Да, я сделал это. — Осмелюсь сказать, я хорошо помню это время. Ее Величество думала, что нам придется вмешаться в еще один конфликт за несколько месяцев до того, как начали накатывать Волны Катастрофы. Но затем эта женщина появилась как наложница короля. Затем она помогла мирно завершить боевые действия. Благодаря ей было спасено много жизней. … Ост отвернулась от них. — Мне… пришлось сблизиться, чтобы завоевать их доверие… если не помогла им разрешить их споры… — Как бы вы ни оправдывали это. Это будет не первый раз, когда вы помогаете спасать жизни людей. — Крупный мужчина пожал плечами. — А другие Герои Семи Звезд все еще осматриваются в Стране Духовной Черепахи. Они получат новости об этом не раньше завтрашнего дня. — Другой представитель задумался вслух. Наофуми покачал головой, чтобы прояснить ситуацию. — Точно. Поскольку они не могут телепортироваться сюда из-за того, что этого глупого зверя невозможно убить, мы не можем дождаться помощи, которая не придет. Нам нужно действовать, пока еще есть шанс спасти жизни людей. — Все же, уверены ли мы, что можем ей доверять? — нерешительно спросил другой лидер. Узнав, что они уже знали о жертвах, необходимых для создания барьера для их мира, они не хотели спорить по этому поводу, особенно с тем, что сказал Ицуки. Но довериться слуге Духа Черепахе… — Все так, как сказал Герой Щита — сказала Ост. — Из-за действий этого Книжного Героя я больше не могу выполнять свою роль и защищать этот мир. Поэтому я должена остановить себя и этого Книжного Героя любой ценой. Я существую, чтобы защищать мир. Я больше не могу этого делать, у меня нет другого выбора, кроме как уничтожить себя ради всеобщего блага. Наофуми почувствовал в ее словах что-то зловещее. Но он не сосредоточился на этом, поскольку Королева снова посмотрела на него. Она смотрела на него поверх веера с неодобрением, но, по крайней мере, сейчас предпочла не говорить об этом. Наофуми догадался, что ему придется поговорить об этом с Миреллией позже. Когда никого другого рядом не будет. — Это подводит нас к тому, как мы планируем добраться до этой проклятой штуки. — Генерал в доспехах из драконьей стали выразил наиболее очевидную обеспокоенность. — Я думал об этом и считаю, что лучше всего использовать ездовых животных рыцарей-драконов. — Наофуми указал на летающих драконов, лежавших на земле неподалеку. Желтый, на котором Ицуки ехал во время самого первого боя, был там и выпустил пар из носа, когда его признали. — Было бы слишком опасно пытаться подняться на Черепаху, мы не сможем подобраться близко, не будучи сбитыми с ног подземными толчками, поэтому лучшим вариантом будет полет по воздуху. — Боюсь спрашивать, но мы уверены, что это сработает? — спросил Вернер. — Вы признали, что Сюсаку недостаточно сильны, чтобы поднять человека так высоко в воздух — заметил Наофуми. — Поэтому, если у вас нет других вариантов полета, мы будем придерживаться драконов. Это был один из немногих плюсов, которые они обнаружили после нападения. В то время как многие пехотные и кавалерийские ряды были опустошены, унеся жизни и потери, рыцари-драконы остались относительно невредимыми. Потому что их разместили в задней части лагеря, чтобы солдатам не приходилось сталкиваться с запахом. — Мы не сомневаемся в способностях наших драконов. Но было бы предпочтительнее, если бы мы сохранили как можно больше людей. На случай… ну, вы знаете все методы, которыми располагает Зверь-Хранитель, чтобы уничтожить нас. Поэтому нацелилится ли он на нас, как только увидит, что мы приближаемся? Наофуми кивнул. — Да, и именно поэтому, когда мы это сделаем, Дух-Черепаха и этот Ублюдок будут слишком заняты боем с Фиторией, чтобы нас заметить. … При этих словах он был встречен молчанием. Наофуми объяснил. — Мы должны признать это. Ицуки и я недостаточно сильны, чтобы отвлечь Зверя-Хранителя. Даже если мы будем использовать наши самые сильные формы оружия. Добавьте тот факт, что его регенерация теперь намного быстрее, и у нас не будет никаких шансов даже с помощью наших партий. На данный момент только Фитория способна противостоять этой штуке. — Но… но легендарная королева птиц… разве она не была сильно ранена в последней битве? — обеспокоенно спросила Мирелия, выражение неодобрения исчезло и сменилось беспокойством. — Так было. Фитория подошла к импровизированному столу. Однако на этот раз она выглядела иначе, чем раньше. Она уже излучила силу из своей формы. Наофуми словно чувствовал это до костей. Несмотря на невысокий человеческий рост, она не выглядела хрупкой. Она расколоть гору надвое. Драгоценный камень ее ожерелья «Карета» тоже выглядел живым. Все лидеры уставились на неё. Раньше она выглядела величественно, но теперь… сейчас она соответствовала своему титулу. — Я… не подразумевал никакого неуважения, Королева Филолиалов. — Миреллия поспешно поклонилась. По примеру королевы все остальные быстро последовали ее примеру. — Я просто беспокоилась о том, что ты так скоро отправишься в бой. — Фиторию это мало волнует. Я не такая хрупкая, как люди, я не прощу всему человечеству то, что они сделали с Фиторией и ее стадом в прошлом. Но… Фитории было бы грустно, если бы она не смогла ничего сделать, чтобы помочь Героям защитить людей, о которых они так заботятся. Если монстры убивали тех, кто не причинил вреда ей или ее стаду, тогда я сама была бы не чем иным, как монстром. Поэтому Фитория просит вас не вмешиваться в решения Фитории. Я помогу вам и героям этого мира защитить людей. Пока люди мира стараются не причинять вреда Фитории и ее пастве. — Я понимаю. — Миреллия кивнула. — Мне жаль, что нам придется так сильно полагаться на вас в ближайшие дни. — Все в порядке, королева Мелромарка. Прошло много времени с тех пор, как Фитории в последний раз приходилось сражаться изо всех сил. — В странной демонстрации королевы птиц Фитория начала хрустеть костяшками пальцев на глазах у всех присутствующих. Звук был громким и совершенно неуместным для сдержанной королевы легенды. — Если я хочу сделать то, что должена, защитить людей этого мира, я должена снова привыкнуть сражаться изо всех сил. Я буду смотреть на предстоящую битву как на возможность сделать именно это. … У Наофуми возникло ощущение, что Фитория была единственным существующим существом, которому могло сойти с рук подобные заявления прямо сейчас. Разница между этой Фиторией и той Фиторией, была подобна ночи и дню. Он мог видеть в ее глазах, как сильно она заботится о нем, об Ицуки, о двух других героях, которые сейчас заперты внутри Духовной Черепахи. — Как только мы окажемся внутри Духовной Черепахи, все, что тебе нужно будет сделать, это не дать ей направиться в населенные пункты. Я сомневаюсь, что у этого Кё есть приспешники, достаточно сильные, чтобы вытолкнуть нас наружу, как только мы окажемся внутри. Так что не рискуй слишком сильно. — Наофуми сказал ей. — Конечно. Фитория сделает все возможное. Вернер искренне верил, что Наофуми мог быть их Богом во плоти. Надвигающееся преследование Зверя-Хранителя за их армией также могло сыграть свою роль. — Остаётся вопрос… готовы ли мы? — спросил Наофуми. — Ты имеешь в виду, типа, сейчас? — недоверчиво спросил Ицуки. Наофуми кивнул. — Если я догадываюсь, этот ублюдок Кё думает, что он держит нас в бегах. Думаю, последнее, чего он ожидал, — это того, что мы предпримем контратаку в тот самый день, когда он пытался нас всех уничтожить. Ицуки все еще выглядел удивленным. Многие другие лидеры тоже были удивлены. — Носитель-Наофуми… ты уверен? — спросила Ост. — Ты уверен, Наофуми? — обеспокоенно спросила Рафталия. — Ты уже знаешь, что я ненавижу бегать. — Наофуми улыбнулся ей. Затем его улыбка сменилась нахмурением. — Кроме того, Мотоясу и Рен сейчас страдают. И чем дольше этот зверь будет жив, тем больше смертей нам придется пережить. Я устал от смерти. Так или иначе. Мы покончим с этим. Мы покончим с ним. … — Хорошо. Ты знаешь, что я с тобой, несмотря ни на что. — Рафталия кивнула. — Я не могу не согласиться с этим мнением — Заговорила Рино. — Наофуми, мы можем хотя бы сначала съездить в столицу? Акселю не помешала бы новая броня, и в целом быстрое пополнение запасов было бы полезно. — предложил Ицуки. — Хммм, Рафталия тоже могла бы. А Эклеру нужен надежный меч. — Наофуми посмотрел вдаль. Духовная Черепаха была еще очень далеко. — Миреллия, ты можешь собрать магов и всех остальных, кто нам нужен для ритуала запечатывания, верно? — Я сделаю это немедленно. — Я соберу своих лучших воинов, чтобы помочь вам. — прокомментировал Вернер. — Драконы будут готовы к вашему возвращению! — Генерал из драконьей стали пообещал. Остальные лидеры быстро выразили свое согласие. — Хорошо, Ицуки, давай сделаем это быстро. Мы хотим вернуться до того, как эта штука приблизится. Фило, со мной. Фитория, предупреди нас через Фило, если эта штука подойдет достаточно близко, чтобы отменить порталирование. — Хорошо. Я выйду на позицию, чтобы у вас было достаточно предупреждений. Герой Лука также кивнул, поднимая лук, выбирая себя, Наофуми и Фило. — Транспортный лук! Два героя исчезли в сиянии света. — Вы услышали наших Героев! Готовимся к бою! — Миреллия приказала своей армии. — Наездники на драконах, готовьте своих скакунов! — Генерал драконьей стали взревел. — Нам нужно уничтожить Зверя-Хранителя! Фитория оглядывала происходящее событие. Это было странно… что она видит повторение событий давным-давно. — Мамору. — Очень тихо прошептала Фитория Наконец-то потерянная маленькая девочка вспомнила имя своего отца. Фитория побежала в направлении своего стада.