***
— Франц, их слишком много. Он лишь кивает, соглашаясь. Хотелось бы отступить, но тогда раненые окажутся в опасности. Рядом просвистели стрелы. Алан хмыкнул, перебегая в безопасное место. — Алан, — послышалось ему из кустов. Он обернулся, удостовериться, что на него не смотрят, и шмыгнул в густую листву. Это была Яра. Над головой просвистела стрела, и девушка вздрогнула. Парень заметил её дрожащие руки, в глазах читался испуг. — Ты что тут делаешь? — сердито зашипел он, оттаскивая богиню подальше от поляны. — А раненые? — Всё в порядке, я переместила их как можно дальше. — Тогда зачем сюда пришла?! Помереть захотелось? — заметил он недовольно. Больше всего он переживал, что Яра вдруг исчезнет. Неважно, как. — Я хочу помочь, — покачала головой богиня. — А сможешь ли? Яра застыла. Она не была уверена в своих действиях, но её словно что-то толкало сюда. Будто ей нужно было сделать нечто важное. Алан, не подозревая о мыслях Младшей, вздохнул. — Лучше оставайся пока здесь, — он хлопнул девушку по плечу и повернулся, чтобы уйти. Белояра не отреагировала на него, пытаясь понять, что происходит. «Ты будешь обладать силами всех богов» — прозвучало воспоминание. Богиня нахмурилась.***
Шёпот стал ближе. Замелькали видения. Яркой вспышкой на небе погибла звезда, даря жизнь новой. Всё погрузилось в водяную тишину, обволакивая всех. Открылись глаза-врата, усмешка появилась на губах. Вдох. Выдох. Начали. — Цветок… — Слепой цветок… — Пора, пришла пора… Голоса звёзд всё настойчивее и громче отдаются в пространстве. — Тише, — гулко, словно басовая струна. — Вы же помните, помните? — Ну разумеется. Смех, заполняющий пустоту, летит и летит. Куда? Зачем?***
Яра поёжилась от колкого ветра, а до ушей донёсся странный звук. Смех ли, плач ли. — Странно. Однако времени на ещё одни размышления не было. Богиня прикрыла глаза, успокаивая себя, и полезла на дерево. Сконцентрировавшись, девушка исчезла. Только шорох обуви о ветку выдавал её. На поляне шла не битва, королевские рыцари просто рубили мятежников одного за другим. Всё же житьё в лесу и постоянное напряжение сильно ослабило отряд. Яра следила, замерев, и стараясь не издавать звуков. Мимо просвистела стрела, ещё одна. Страшно.***
В тронном зале было пусто. Только один человек сидел возле трона, подперев лицо рукой. Иоанн Безземельный вернулся из очередного похода и с очередным поражением. — Ненавижу, — сжал зубы он, бессильно лёжа на каменном полу. — Смешно. — Кто здесь? — рука на автомате потянулась к поясу, вытаскивая меч. — Насколько жалок человек, — эхо в зале было великолепным, усиливая атмосферу. — Даже руки марать не хочется. — Покажись! — напряжённо воскликнул король, оглядываясь. Смех пронёсся по воздуху, а перед Иоанном словно из ниоткуда проявилась девушка. Яркие голубые глаза светились, пугая ещё сильнее. — Ведьма… — Вообще-то богиня, — насмешливо-гордо хмыкнула Яра. — Уходи, — острие меча направилось к груди Младшей. — Только с тобой. Иоанн не успел ответить, а вихрь перемещения уже окутал его и девушку.***
Магия рассеялась, и перед троном появилась Яра с дрожащим королём. Иоанн сглотнул, делая шаг назад, и упал на каменный пол. Его волосы были в снегу, растрёпаные, как и борода, на покрасневшем ухе застыла сосулька. Богиня довольно улыбнулась. — Надеюсь, ты меня понял, — произнесла она и растворилась в воздухе. Иоанн трясущимися руками закрыл лицо. Чёрт его побрал связаться с этими Фицуоринами.***
— Всё хорошо? — к Яре подошёл Уильям. — Да, ему уже лучше, — улыбнулась в ответ девушка. Она посмотрела на лежащего неподалёку Фрица. Того ранили в битве, но Белояра оказалась рядом вовремя, успев спасти от смерти. — Яра, где ты была? К ним подбежал Алан. Волнение читалось в каждом его движении. — Да так, поговорила кое с кем. Богиня вспомнила испуганное выражение Иоанна, стоящего практически на вершине Эвереста, и довольно прикрыла глаза, пряча блеск. — Ладно. — Ну, я пойду. Ещё раз, спасибо, — поклонился Уильям и направился в сторону раненых. Ребята молчали, прислушиваться к окружающей природе. Птицы потихоньку свистели, разгоняя ту мрачную атмосферу, что была во время сражения. — Ал, — Яра замолкла, глядя на руку. У неё перехватило дыхание, когда циферблат арткфакта засиял. Младшая обернулась и потащила друга подальше от людей. — Смотри, — прошептала она, глядя на начинающуюся крутиться стрелку. — Ты… — Ухожу. — Может не надо? — Алан жалобно посмотрел на Белояру. — Пора, Алан, — словно осознав что-то, улыбнулась ему богиня. — Я запомню тебя, — кивнул парень. Девушка заулыбалась ещё шире, а затем быстро обняла друга. — Прощай, — прошелестела листва её голосом.