Res Publica

      С момента своего назначения Фаринкс ни разу не посещал Генштаб. Практически каждый день мне приходили лишь увесистые конверты, содержащие в себе пронумерованные письменные поручения как от него самого, так и от королевы: «полковника N понизить в звании, генерала N — перевести в глушь», предупреждения уровня «министр чего-то там больше нам не друг, в салоне у такого-то стоит прослушка, такого-то числа состоится проверка тайной полиции» и так далее. О выполнении я отчитывался аналогичным образом, отправляя с адъютантом короткую записку, где рядом с номером стоял плюс, если всё проходило успешно, или что-либо ещё, если дела шли не так гладко. Неписаным правилом при этом было никогда не задавать прямых вопросов, также как и не давать очевидных указаний. Снаружи, понятное дело, подобная переписка больше напоминала собой невнятный набор цифр и букв: — Олень восемь — нет (на восьмом погранпереходе с Оленией проблемы — оружие не возить). Шесть (возить через шестой). — Плюс. — Ларинкс — минус (генерал Ларинкс больше нам не друг, убрать). — Знак вопроса (как). — Минус (любой ценой). — Плюс (переведён подальше). — Ларинкс — минус, минус (продолжает доставлять проблемы, видимо имеет связи на границе), авт. (покопай в сторону его авто). — Плюс (натравил Оленя, машина куплена на краденые, в тюрьме). — Корона и сердечко (Кризалис оценила такую оперативность).       Сегодня я конверта не получил. Его место заняла наскоро начирканная записка на рваном тетрадном листочке: «Тисбе мл. СЕГОДНЯ».       Практически в эту же минуту раздался стук в дверь. — Я зайду? — в проходе была Королева. У меня чуть сердце не встало, почти ничего не готово… — Ваше величество, для меня большая… — Вы уже в курсе новостей, да? Да… Он уже здесь? — Уже с самого утра, просто из кабинета не показывается. Как продвигается ваша идея с прослушкой? — Есть наработки, ваше величество. — я презентовал хранящиеся в ящике стола заготовленные амулетики, что издавна служили подслушивающими устройствами. — Всего-то? Ну, теперь вам их расставить будет не так-то просто. Верно, Торакс? — Всё возможно при большом желании. — Я к тому, господин маршал, что инициатива предполагает не только слова, но и действия. Учитывайте, мы теперь рассчитываем на эту прослушку. — Я пойду к нему прямо сейчас. — И? — И… Что-нибудь придумаю. — Мне интересно вас понять, Торакс. Я хочу убедиться, не ошибся ли Фаринкс, приобщая вас к нашему общему делу. Не подумайте ничего такого, вы хорошо справляетесь, но, признаться честно… Вы сносно закончили академию, однако по политологии и философии баллы у вас выше, чем по профильным предметам, в Кантерлоте вы показали себя не с лучшей стороны, если сказать мягко. Вы, Торакс… не похожи на того, кто мог бы так вот восстать против текущего положения дел. Так чего же вы хотите, господин маршал? — Того же, что и все мы. — А чего мы хотим, господин маршал? — Спасти страну от рабства. Освободиться и воспрять. — Понимаю. А вы думаете, это возможно? — Конечно! — Вы меня не поняли, Торакс. Не нужно говорить то, что я хочу по вашему мнению слышать. Вы. Вы сами-то в это верите? — Я… Верю, что это возможно. — Так вот, Торакс, мы с вами просто оттягиваем неизбежное. Мы же не выигрываем. Мы теряем. Позицию за позицией. Год назад мне тайная полиция в рот заглядывала, а теперь уже мне надо от них бегать, чтобы решать вопросы лично. Добрая половина генералитета нам «не друзья». А ещё четверть одной ногой в Олении: стоит им почувствовать неладное — разбегутся. — Но что же нам делать? — Ждать, господин маршал. Копить силы, пытаться сохранить то, что ещё осталось, и ждать. Твайлайт Спаркл со своими прихлебателями здесь надолго не задержится. Они уедут и оставят здесь свои структуры, и вот тогда мы им шеи и переломаем. — А потом? — Война. — Неужели… — Да, маршал. Будет новая война. Страшнее любой войны, что у нас были. На уничтожение. Эквестрия, Торакс — это спрут. Она вцепилась нам в горло и теперь уже не отпустит, пока мы не поразим её в самое сердце. Нам придëтся их уничтожить, если сами хотим жить. Да, мне страшно даже представить, сколько крови мы прольем, но оно того стоит, поверьте мне. Мы освободим не только себя, Торакс. Не только себя, но и многих других, кого они поработили. Мир, маршал, вздохнëт спокойно. — А эти другие… Этого хотят? — А почему, думаете, в Олении вовсю готовят переворот? Они встанут на нашу сторону, если достигнут успеха. Зебранские солдаты высадятся на Эквестрийском восточном побережье, а Мустангия свяжет боем подконтрольных пони грифонов… Вы всё ещё хотите освободиться и воспрять, Торакс? — Я же… не первый, кому вы задаете такой вопрос? — Мне не интересен ваш ответ. Мне важны ваши поступки. Недавно я задавала аналогичный вопрос генералу Ларинксу — он свой ответ мне дал. Дальнейшую его историю вы знаете и без меня — вы её главный архитектор. — Что мне делать? — То, что считаете нужным, господин маршал. То… что считаете… нужным. Я гарантировала Фаринксу вашу безопасность, пока вы нам полезны или хотя бы не мешаете. Вы теперь много знаете, но это ничто по сравнению с тем объемом информации, который проходит мимо вас. Поэтому, если вы захотите, к примеру, уехать, я не стану вам препятствовать. Если решите иначе, то можете просто сложить полномочия и вернуться к гражданской жизни, место уж мы вам найдём, можно даже понизить вас обратно в генералы и перевести в места поспокойнее, если захотите так. Решайтесь, Торакс. Обратной дороги не будет. — Ваше величество, — я поднялся со своего места и разложил по карманам кителя жучки, — если позволите, мне нужно навестить маршала Тисбе. — Я приму это за ответ. — Скажите… мы делаем это все во благо? — Смотря, что вы воспринимаете за благо, Торакс. Но если вам проще так думать, то пускай так и будет.       Возле двери в кабинет Тисбе мне пришлось постоять — перевести дыхание и собраться с мыслями, составив в единую картину то, что пришлось услышать. Война. Вот наше общее дело. Парламент, реформы, перестановки и мнимые разоружения — всё это просто спектакль, ширма, за которой сильные мира сего расставляют фигуры перед большой партией, копят силы и ищут будущих союзников. А ведь мы от этой едва оправились…       Тисбе с гордостью восседал за столом своего кабинета. Рядом с ним неторопливо пила чай Твайлайт Спаркл. Всё гораздо сложнее, чем я думал… — Господин Торакс! Рад вас видеть. Присаживайтесь, выпейте с нами чаю. — Не откажусь. — Позвольте вам представить: госпожа Твайлайт Спаркл — чрезвычайный уполномоченный посла по вопросам мирного урегулирования. Госпожа Спаркл — маршал Торакс, начальник генерального штаба. Господин Торакс, — Тисбе усмехнулся, — маршал Гермис Тисбе — заместитель начальника генерального штаба. — Поздравляю, господин маршал. — Как ваши дела, мистер Торакс? — как-то незаметно мы переключились на эквестрийский. — Спасибо, не жалуюсь. — Слышала, мистер Торакс, вы занимаетесь программой разоружения? И даже весьма успешно… — Так точно. — Надеюсь, Оленийский атташе не сильно к вам придирается? — Он сама строгость, госпожа Спаркл. — Ну и здорово. Разоружение дело хорошее. Я думаю, вы сами это понимаете — оно всё сделано к добру. Уверена, очень скоро наши народы придут к взаимопониманию и дружбе. — Не сомневаюсь. — Торакс, я ожидаю, что ты введешь меня в курс дел сегодня. Особенно меня волнует вопрос разоружения и реформирования войск. — Непременно. Думаю, ближе к вечеру, когда разберусь с делами. — У вас много дел, мистер Торакс? — По большей части отчётность. — Перед атташе? — В том числе. — Я уже более-менее успел понять систему, Торакс, — вмешался Тисбе, — но мне интересно понять, почему мы каждую неделю меняем погранпереходы? Мне кажется, что гораздо проще основать устойчивый и предсказуемый маршрут. — Есть определённые инфраструктурные трудности. Я смогу показать позже, мне для этого нужно смотреть в бумаги. — Например? — Говорю же, не смогу объяснить без карт. — Даже по памяти не получится? — Господин Тисбе! — позади себя я услышал голос Кризалис, — Могу я с вами обговорить пару вопросов? Наедине. — Безусловно, ваше величество. Господа, я покину вас на минуту. — Тисбе вышел в коридор, оставив меня наедине с пони. — Я налью вам чаю. — Спасибо. — Как вам новая должность, мистер Торакс? — Тяжело. — Понимаю, но это к лучшему. Армии нужны сильные руководители и серьёзный надзор. В противном случае может случиться как с генералом Ларинксом, верно? Вы же знаете, что с ним случилось? — Я что-то слышал, но ручаться за достоверность не могу. — Негодяй разворовывал армию. Прикупил себе авто, содержал любовницу-актрису… — Абсолютно неприемлемо. — Что же, получается, мистер Торакс, вы документы подписываете не глядя? — Что вы имеете в виду? — Проверку ведь запросили именно вы. Атташе вряд ли заинтересован в подделке доказательств, так что всё остальное было уже вопросом времени. Странно, мистер Торакс, генерал Ларинкс вроде как был вашим другом. Вы заканчивали Академию вместе… — Вы много про меня знаете? — Даже больше, чем вам кажется, мистер Торакс. — такой ответ немного выбил меня из колеи, но я постарался не подавать виду. Между нами на какое-то время возникла неловкая пауза. — Пейте чай, маршал, остынет. — Спасибо. — Сколько вы зарабатываете на разоружении, маршал? — Не понимаю, о чем вы. — я старался как можно правдоподобнее выглядеть невозмутимым. — Мистер Торакс, меня не так сильно заботит, что вы набиваете себе карманы на смертях в Зебрике — мне на полосатых так же наплевать, как и вам. Для меня важно, чтобы это оружие уходило туда и только туда. — Всё равно не понимаю. — Мистер Торакс, я в вас как раз не сомневаюсь. А вот Тисбе меня очень сильно беспокоит. Видите ли… не хочу вас пугать, но у меня есть информация о готовящемся перевороте. — Неужели?! — Да, мистер Торакс, именно так. И я подозреваю Тисбе — слишком уж он амбициозен на мой взгляд. — Но этого никак нельзя допустить! Тем более, когда уже столько сделано в деле наступления мира. — Вы мне нравитесь, маршал! Вы не только вор и жулик, но и прекрасный актёр… Думаю, мне нужно вас кое с кем познакомить. Вы найдете общий язык. — С кем? — Мисс Эпплджек. Моя хорошая подруга, по совместительству президент «Эппл фудс лимитед». — Для меня огромная честь, но я не совсем понимаю, что нас может связывать. — У меня для вас обоих есть отличная идея для заработка. — Об этом стоит подумать. — Не надо думать — надо действовать. — с этими словами Твайлайт протянула мне визитную карточку с написанным карандашом адресом, — Я жду вас сегодня, маршал. Советую не опаздывать. Если позволите… — До встречи, госпожа Спаркл.       Чуть не попался. Воспользовавшись моментом своего одиночества начал расставлять жучки: по углам, под столом, на шкафы — везде, где бы они не попались на глаза, как можно скорее, лишь бы не поймали. Закончив, я пулей вылетел обратно в собственный кабинет и не выходил из него, пока за мной не подали машину Спаркл.