Злодей хочет выжить

      Прошло совсем немного времени, прежде чем я снова открыл глаза, которые закрывал от страха руками.       Мой незваный гость валялся на полу, рассечённый на две половины мечом. От его тела исходили струйки чёрного дыма, похожие на благовония, заставляя его медленно исчезать.       Синий меч угрожающе сверкнул во тьме, когда снова оказался в ножнах. Чёрные, прямо как дым, исходящий от монстра, глаза впились в меня. Острое лицо и высокая фигура, создававшие устрашающий образ в полумраке ночи, заставили меня вздрогнуть.       Почему ты так на меня смотришь?       — Зачем ты это сделал?       — Ч-что?       Мои рыдающие губы с трудом выдавили из себя какой-то звук.       — Зачем ты погасил пламя?       Сумасшедший! Ты думаешь, я это сделал?! Если бы не моё сжавшееся от страха горло, я бы сказал тебе пару ласковых!       — Тебе недостаточно того внимания, которое у тебя уже есть? Или... ты пытаешься разжечь войну?       Его холодные глаза, полные враждебности, впились в меня ещё хуже, чем раньше. Все мои внутренности похолодели.       — Нет! Я-я...       В ответ на мои жалкие попытки оправдаться этот придурок просто вздохнул, закатив глаза. Я с трудом подавил резкое желание дать ему по роже.       Почему он мне не верил? Неужели ты, блять, думаешь, что мне нужно всё это дерьмо!       Эмма подошла ко мне, загородив от этого страшного ублюдка, и сказала спокойным голосом:       — Не спеши с выводами, брат. Мы не можем утверждать, что это был он. Даже если это и был Такемичи, он мог не знать, потому что в Аслании они не используют такое пламя.       Я люблю тебя, Эмма!       Я встал позади Эммы и схватился за её платье, чувствуя, что могу получить помощь только от этой гениальной женщины. В отличие от неё, холодной и умной красавицы, этот ублюдок, который был её братом, был похож на варвара и тупицу.       Постой... брат?       Я поднял шокированный взгляд на всё того же мужчину. Светлые короткие волосы, пронзительные чёрные глаза, острый подбородок... Теперь у меня не было сомнений, что это был главный герой – Манджиро Сано.       — В чём дело? Теперь ты будешь цепляться за мою сестру?       — Я проснулся, потому что мне стало холодно.       — Говори громче.       Я вздохнул, приводя себя в порядок. На глазах у меня выступили слезы, а голос задрожал. Я бы хотел, чтобы всё это было актёрской игрой, но я на самом деле был на грани рыданий.       — Когда я проснулся, оно уже было погашено.       — И что ты хочешь этим сказать? Что это я его погасил? Или Эмма?       — Брат.       Эмма бросила на него строгий взгляд. Я сжал кусок её платья в руках, нахмурившись, чтобы остановить слёзы.       — Нет, я, наверное, погасил его в полудрёме, потому что мне стало жарко. Мне очень жаль. Я обещаю, что такого больше не повторится.       Эмма бросила на меня взгляд, полный сочувствия, и нежно погладила меня по плечу.       Я не мог поверить, что мне приходилось оправдываться за то, чего я не совершал. Чокнутая горничная, чокнутый главный герой и весь этот мир.       — Ха-а, — он тяжело вздохнул, как будто это его здесь обвиняли в чём-то, и вышел из комнаты, цокнув языком.       Чёртов отморозок. Вот о чём я думал.

***

      С того момента этот придурок, казалось, испарился. Ни до того, как я переехал в поместье Курокава, ни после я его не видел.       Всё было к лучшему, если бы он не был главным героем. Тем, кого мне предстоит задобрить и убедить не убивать меня.       С Эммой мы с того дня тоже не разговаривали. По пути в поместье мы сидели в разных повозках, а на совместный завтрак она не пришла.       Теперь, когда мы вместе сидели за столом во время обеда, вокруг воцарилась неловкая тишина. Прошло два дня с того инцидента, но никто из нас не обсуждал его больше.       — Мне очень жаль.       Я поднял голову от тарелки с супом, который я задумчиво помешивал всё это время.       — Что?       — Я долго думала над тем, что произошло во дворце.       Так вот в чём дело. Мне не нужны были извинения, я просто надеялся, что она не отправит меня домой.       — Я обещаю, что такого больше не повторится. Это была оплошность дворцовой стражи и горничных. Здесь нет вашей вины.       Ну вот, она снова перешла на официальный тон. Однако я тепло улыбнулся ей, откладывая ложку в сторону.       — Я очень рад, что это так. В следующий раз я обещаю быть осторожней.       — Нет, вам не о чем беспокоиться. Теперь я гораздо серьёзней подойду к подбору персонала.       Это меня озадачило. Почему мне казалось, что от меня что-то скрывают?       — Х-хорошо.       Я смиренно принял всё, что она сказала. Если ей так проще, то я не был против.       — Через четыре дня состоится банкет, — Эмма снова заговорила спустя какое-то время. — Скажите, если вам что-то для него нужно.       Банкет. Поскольку его устраивала Императорская семья, было очевидно, что мне придётся туда пойти.       В то же время это был один из первых эпизодов в романе.       — Хорошо, тогда, Эмма, не могла бы ты порекомендовать мне хорошего портного?       — Портного?       Она подняла взгляд от тарелки салата, в котором копалась всё это время.       — Да. Вся моя одежда в южном стиле, но я совсем не разбираюсь в северном. Мне бы не хотелось выделяться.       На секунду воцарилась тишина. Эмма улыбнулась и перевела свой взгляд обратно. Почему-то я почувствовал себя неловко.       — Конечно. Мне следовало подумать об этом заранее.       Естественно, ты не подумала. Все они, чёрт возьми, уже делали ставки на то, когда я уеду обратно в Асланию.

***

      — Я предоставлю тебе своего портного. Осталось не так уж много времени, так что сшить новый наряд мы не успеем.       — Ничего не поделаешь. Большое спасибо.       Эмма кивнула, улыбнувшись, и продолжила:       — Жаль, что я не могу одолжить тебе ни свою, ни одежду моих братьев. Если ты наденешь платье, никто не поймёт, а одежда братьев будет тебе велика. На самом деле, мне кажется, ты очень худой, Такемичи-кун. Тебе следует побольше есть.       — Ха-ха, вот как...       Мне было неловко слышать это, потому что мало ел я только здесь, в Эдо. Пока я был в Аслании, еда была моим основным развлечением. На самом деле я был большим обжорой, но из-за того, что я не занимался никакими активностями, я совсем не поправился.       Да и я бы не хотел заимствовать одежду у этого придурка Манджиро. Судя по тому, что я уже видел, он точно не отреагирует нормально.       — Насчёт Манджиро... В тот день...       — Я надеюсь, ты не сильно переживаешь из-за того случая. Мой брат, Майки, просто слишком остро реагирует на всё, что касается безопасности территории. Священное пламя не может погаснуть так просто, а монстры очень редко пробираются в эти места. Все были удивлены.       Эмма, похоже, решила, что я в ужасе от её брата.       Это было недалеко от истины. В романе главный герой казался мне более зрелым и крутым, но на деле он был агрессивным и тупым, как столб. Только потому, что он меня недолюбливал, он относился ко мне пренебрежительно во всех отношениях.       — Я и не думал воспринимать это плохо. Просто мне немного грустно от того, что он, похоже, неправильно меня понял... Я понимаю, что не очень ему нравлюсь, но...       — Брат не ненавидит тебя, Такемичи.       Я замер, услышав, как серьёзно звучал голос Эммы. Это был слишком сухой тон для пустых убеждений. Мои глаза расширились.       — Он простой человек. Ведёт себя плохо с теми, кто ему не нравится, и наоборот. Сложно предугадать, когда он на тебя набросится.       — Но...       — Ему просто не нравится нынешняя ситуация, поэтому он видит всё под своим углом. Брат – будущий император, так что состояние империи для него очень важно.       В этом, блять, не было никакого смысла!       Этот ублюдок подозревает меня просто потому, что он так хочет? Нет, он осознанно пренебрегает мной просто потому, что он считает меня опасным?       А я ведь ещё ничего не сделал.       Я понятия не имел, как собирался подружиться с этим мужчиной. Но я знал, что мне обязательно нужно это сделать, чтобы выжить.