Злодей хочет выжить

      Как мне нужно относиться к человеку, который ненавидел меня без ведомой на то причины? В этом и проблема.       Ну, он все ещё был рыцарем, так что если я просто буду вести себя как можно более мило, он не ударит меня, не так ли?       Большие каменные столбы, возвышающиеся над плацем, и высокое каменное здание, окружающее этот плац, - всё это выглядело гораздо величественнее, чем можно было бы подумать.       В Аслании нигде нельзя было встретить здания с таким уникальным дизайном.       Однако моей целью, конечно, не было любование архитектурой.       Я спрятался за один из столбов, поглядывая за рыцарями на плаце, как какая-то крыса. Высокие Паладины в чёрных доспехах собирались по двое или трое человек, устраивая спарринги. Их светящиеся синие мечи разрывали воздух, когда они атаковали.       — Вау...       В Аслании я никогда не наблюдал за тренировкой рыцарей, потому что хотел избежать лишней встречи со своим братом. Из того, что я слышал, он был невероятно жесток по отношению к солдатам, изматывая их до смерти.       Однако эти рыцари выглядели так, будто веселились, а не тренировались.       — Кого-то ищите?       — Аак!       Я подпрыгнул на месте, когда со спины ко мне подошёл один из Паладинов. Его красивые светлые волосы были заплетены в тугую косу, а на лице было сдержанное, но довольно дружелюбное выражение.       На нём тоже были доспехи. Теперь, будучи так близко, я мог видеть, что они были толстыми и, вероятно, тяжёлыми. Как человек вообще мог таскать это все на себе?       Мужчина пару раз моргнул, когда мы просто уставились друг на друга после такой неловкой сцены. В его глазах промелькнул блеск, смысла которого я не мог понять.       — Разве вы не Такемичи?       — О, да, это я...       — Мы виделись, когда вы только прибыли в порт «Анклав». Я был в составе сопровождающей вас команды рыцарей.       — Простите, я не очень помню.       — Ничего страшного. Вы и не должны были запоминать меня. Но что вас сюда привело? Хотите посмотреть на тренировку рыцарей?       —Ну, я слышал, что Манджиро здесь...       Я неловко улыбнулся. Хотел бы я посмотреть на тренировку, но у меня совсем нет времени.       На минуту повисла тишина. Не смотря на то, что его лицо было не очень эмоциональным, я заметил, что он казался смущенным.       Не понимая, что его так озадачило, я поднял корзину, которую держал в руках. Это была корзина, полная фруктов, которые я привёз с собой из Аслании.       — Хотите попро...       — Эй, Майки! Майки! К тебе пришли! Иди сюда, засранец! Ублюдок, ты что, игнорируешь меня!?       Красивый паладин перебил меня, а потом его невинный рот стал извергать ужасные слова, что заставило меня замереть. Так разговаривать с главным героем... Кто он такой?       Мужчина прошёл дальше, приблизившись к плацу и продолжая кричать. Когда он пропал из поля моего зрения, я просто прислонился к каменной колоне позади себя, вздохнув.       Люди здесь были такими странными.       — Зачем ты пришёл?       Я снова вздрогнул, услышав голос слева от себя. Повернув голову, я столкнулся Манджиро, который стоял там, оперевшись плечом о столб, и смотрел на меня свирепым взглядом.       По его лицу стекали капли пота. Уверен, они с Моррисом могли бы посоревноваться взглядами.       — Два дня назад... Эм...       — Что?       — Мне кажется произошло недопонимание. Я бы хотел исправить это. Я понимаю, что вы злитесь, но... — Я отпустил взгляд в пол, поджав уголки губ. Я понятия не имел, что буду так нервничать при встрече с ним.       — Всё в порядке.       — А?       Если бы всё было в порядке, был бы у тебя такой взгляд? Я подумал, что он собирается уйти, поэтому сделал пару шагов вперёд, чтобы удержать его на месте.       — Постойте! Я правда хочу извиниться.       Но он остался стоять на месте, просто пялясь на меня. Неловко наклонив корзину, я выронил её. Она упала с глухим стуком и все фрукты выпали, прокатившись по полу.       — Чёрт...       Я наклонился, чтобы собрать всё. Хотя я ожидал, что после этого он точно развернется и уйдёт, Манджиро остался стоять на месте и продолжил пялиться на меня, пока я собирал фрукты с пола.       — Что ты делаешь?       — Собираю всё обратно. Эмма сказала, что эти фрукты очень ценятся на Севере, так что я принёс их для вас...       — Зачем? Разве тебя кто-то просил об этом?       — Я... Мне правда жаль.       В воздухе парила очень неловкая атмосфера. Любой другой человек уже расплылся бы в улыбке и очень добродушно принял мои извинения, но Манджиро, далёкий от того, чтобы иметь сочувствие к людям, просто смотрел на меня холодными глазами.       Я замер, держа в руках персик, и, продолжив смотреть на него, а не на Манджиро, сказал:       — Я не хотел вас злить. Мне очень жаль. В тот день возникло недопонимание...       — Недопонимание?       — Эм... я имею ввиду, вы подумали, что я сделал это, чтобы обрушить войну на Эдо. Но я совсем не хотел этого.       Моя рука крепче сжала персик. Пару секунд мы оба просто молчали, прежде чем я услышал короткий, но тяжёлый вздох, а затем Манджиро опустился на корточки и начал собирать упавшие фрукты.       Я посмотрел на него, выпучив глаза. Этот ублюдок что, действительно помогал мне? Неужели он чувствовал вину?..       Я не мог поверить своим глазам.       Пока я пялился на него, Манджиро успел собрать всё, кроме персика, который я держал в руке. Он поднялся, оставив корзину стоять рядом со мной, а затем просто сказал, смотря на меня сверху вниз:       — Я не люблю фрукты. Лучше съешь их сам и перестань заниматься бесполезным вещами.       Манджиро развернулся, чтобы на этот раз уйти, но ему не дала это сделать моя рука, которая вцепилась в его щиколотку.       — Ты... Ты не можешь!       Он замер, посмотрев на меня, как на сумасшедшего.       — Прекрати. Очень жалко смотреть на то, как ты пытаешься сблизиться со мной из-за своих личных целей. Отбрось эту идею и занимайся другими глупостями.       В этот момент в моей голове промелькнула мысль, что если отпущу его сейчас, то уже ничего не смогу сделать для своего будущего. Придурок, если моё будущее не изменится, я просто умру!       — Это потому, что я ваш фанат!       На мгновение всё затихло, и лишь ветер шелестел вокруг.       — Я обожаю вас! Я ваш большой фанат, Манджиро! В тот момент, когда мы с вами встретились, я убедился в том, что хочу иметь такого друга, как вы. Вы... вы бесподобный, очень сильный и невероятно крутой. Я понимаю, что у вас много таких, как я, но я обещаю быть полезным! Поэтому, пожалуйста...       Всё верно. Я собирался притвориться его фанатом. Не просто фанатом, а наивным и навязчивым. Самый неприятный тип для такого человека, как Манджиро.       Откуда-то со стороны донёсся свист. Похоже, кто-то наблюдал за нашим неловким диалогом, который проходил в ещё более неловкой позе.       Я стоял на коленях, вцепившись в штанину Манджиро, а корзина снова была опрокинута в порыве моей страстной речи. Это всё меня совсем не волновало.       Воспользовавшись этим звуком как сопровождающей мелодией, я храбро поднял взгляд на Манджиро, который был так шокирован, что не мог выдавить из себя ни слова.       Может быть из-за того, что он был смущён моими словами или тем, что сзади за ним все это время наблюдала толпа рыцарей, Манджиро сделал вид, что ничего не слышал. Он быстро развернулся, ничего не сказав, и пошёл прочь.              Как бы то ни было, он поступил очень бессердечно, отвергнув такого влюблённого фаната, как я.       Я решил закончить начатое, крикнув ему вслед:       — Я обещаю не доставлять вам проблем!       Конечно же, ответа не последовало. Только гнетущая тишина...

***

      После посещения плаца я встретился с императорским портным, которого послала Эмма. На протяжении 4 дней мы примеряли наряды и обсуждали их, прежде чем остановиться на довольно простом варианте, который оценили мы оба.       Я старался выбирать одежду, которая не выделила бы меня из толпы. Максимально простую и в меру роскошную.       Рубашка кремового цвета и чёрные брюки оказались самой простой одеждой, что касалась этого тела. На ногах у меня были туфли такого же кремового цвета, что и рубашка, а жемчужный браслет был единственным украшением, которое у меня было.       Моя одежда оказалась такой обычной, что горничные то и дело бросали на меня презрительные и дерзкие взгляды.       — Ха-а...       — Такемичи.       На фоне всей этой гнетущей атмосферы, было приятно слышать, как девушка с ангельским личиком ласково звала меня по имени.       С того дня я, как и думал, больше не смог встретиться с Манджиро. А вот с Эммой мы проводили много времени вместе, так что смогли хорошо сблизиться. Теперь из просто «Знакомых» мы превратились в «Хороших знакомых».       Пока она стояла там на лестнице, одетая в красивое зелёное платье, напоминавшее изумруд, её образ походил на образ богини, спускающейся на землю.       Но человек рядом с ней...       — Такемичи, я хочу познакомить тебя со своей хорошей подругой. Это Акаши Сенджу.       — Приятно познакомиться!       Лучезарная улыбка обнажила её идеально белые зубы. Так мог улыбаться только человек, живущий в любви и заботе, которому никогда ни в чем не оказывали. А учитывая то, что её старший брат был просто без ума от неё, это, я уверен, так и было.       Она излучала блестящую ауру, заставляющую людей тянуться к ней независимо от пола и возраста.       Её миндалевидные глаза были красивого ярко-зелёного цвета. Блестящее синее платье подчеркивало её фигуру и бледный цвет кожи, а густые белые волосы доходили до её тонких плеч. Это был не просто блонд, это были платиновые, идеально белые волосы.       Она была той самой главной женской ролью.       Нет, точнее, она была главной героиней. В отличие от других главных героинь, судьба Сенджу совсем не зависела от главного героя. Она была сильнейшей женщиной на континенте, которая сама напишет будущее для себя и этой страны.       И почему все они были такими красивыми?       В новой жизни я постоянно был в центре внимания, являясь объектом всех самых грязных слухов на планете. И, хотя я обзавёлся новой жизнью, моё тело осталось тем же, так что моя неуверенность никуда не делась.       Отношение к выскочке-иностранцу, который подозревался в шпионаже, и к подруге детства разительно отличалось. Это было заметно даже по тому, как горничные бросали на неё восхищённые взгляды.       — Я тоже очень рад нашей встрече, леди Акаши, — застенчиво пробормотал я, улыбнувшись. Глаза Сенджу на секунду расширились, после чего она шустро спустилась с лестницы, хватая меня за руки.       — Я слышала, что вы очень милый, но не думала, что настолько!       Ты? Слышала, что я милый? Я почти усмехнулся этой явной лести.       Ты скорее услышишь, что я блядский мусор, чем то, что я милый.       — Не доставляй ему неудобств, Сенджу.       Губы Сенджу надулись в ребяческой манере, когда она медленно отпустила мои руки, посмотрев на Эмму снизу вверх, потому что она все ещё стояла на лестнице.       — Ты такая злая, Эмма.       Я неловко наблюдал за этим трогательным разговором между давними друзьями. Для меня, который был чужаком здесь, было сложно даже представить, чтобы иметь с кем-то такие близкие отношения.       — Заранее хочу извиниться, потому что мой брат задержится. У него снова слишком много дел.       Я не ожидал, что и этот придурок тоже придёт. Обычно Манджиро не посещал светских мероприятий, но, судя по всему, даже ему приходится ходить на банкеты, организованные его семьей.       Что ж, это был мой шанс, не так ли? Я задумался, стоит ли мне сделать что-то на этом банкете, чтобы заставить Манджиро засмущаться или пораздражать его.