Злодей хочет выжить

      Великолепная карета, украшенная золотом, разъезжала по красивым улицам столицы. Эта карета была настолько дорогой и изящной, что её можно было бы сравнить разве что с лимузином, который вёз президента.       Герб императорской семьи красовался на дверцах кареты.       Дорога от поместья до дворца занимала не больше пяти минут, но мы все равно отправились туда на такой вызывающей повозке. Даже через закрытые шторы я мог чувствовать, что все взгляды были обращены в нашу сторону.       С того момента, как мы сели внутрь, эти двое не переставали болтать, совсем не обращая на меня внимания.       — Шиничиро будет злиться, если Майки и в этот раз тоже опоздает.       — Ничего не поделаешь. Он наконец решил погрузиться в работу, так что брат Шин не может просто упрекать его за это.       Их семьи были настолько близки, что были осведомлены даже о таких вещах. Я знал, что старшие братья этих двоих были знакомы задолго до того, как они появились на свет, но по-настоящему сблизились лишь спустя много лет после этого.       Так что неудивительно, что все свое детство они провели вместе. Это объясняло их глубокую связь.       Я даже ощутил эту нить. Только самые близкие друзья могли похвастаться подобным.       Я приподнял штору, чтобы выглянуть в окно. Карета ехала не спеша, так что я мог без проблем рассмотреть всё.       — Что вы думаете насчёт Эдо? — Неожиданно спросила Сенджу, повернувшись ко мне.       — Здесь красиво. Наша столица очень скромна по сравнению с вашей.       Она улыбнулась, по всей видимости, оценив мой ответ.       — Приятно это слышать. Я была на Юге много лет назад, когда всё только начинало восстанавливаться. Не сомневаюсь, что сейчас ваше королевство выглядит бесподобно.       Не так хорошо, как оно могло бы, потому что мой папаша забирал половину всех денег на содержание себя и своих наложниц.       — Ха-ха, да. У Юга есть своя... изюминка.       — Мм. У вас также очень интересная политическая сторона. Я слышала, что в вашей стране вы считаетесь принцем?       О. Я немного удивился, услышав это. Мой рот приоткрылся в шоке, пока я размышлял.       Ну, технически, так и было. Но даже если на Юге я был бы принцем, за его пределами я все ещё оставался никем.       — Ну, я думаю, так и есть... Однако мой статус не имеет никакой юридической силы. Я просто сын Папы Римского.       «Сын Папы Римского» - вот кем я был для других. Самый младший, бесполезный сын. Не уверен, добрались ли и до Севера эти слухи, но на Юге никто не стеснялся плевать в меня гадостями. Самые мерзкие слухи, который вы когда-либо слышали, всегда ходили обо мне.       — Вот как...       Сенджу выглядела немного растерянной, когда говорила это. Неужели она расстроилась, что я не был принцем? В конце концов, девушки её уровня тщательно выбирают себе окружение.       Я выдохнул, отворачиваясь. Ну, я и не собирался с ней дружить.       Будет сложно наладить отношения с кем-то, имея такую репутацию. В таком случае, я думаю, Манджиро станет для меня чем-то вроде финального босса.       Не прошло и двух минут с нашего последнего разговора, как карета остановилась. Мы прибыли во дворец Ункай, который был гордостью Эдо.       Высокие мраморные колонны возвышались к небу, а само здание напоминало волшебный замок из сказки. Освещаемый лунным светом, он создавал невероятный вид. У меня по спине пробежали мурашки.       Мы вышли прямо напротив входа во дворец, когда остальным приходилось останавливаться в двухстах метрах от этого места. Вокруг дворец был окружён прекрасным садом, который выглядел так, будто на его содержание тратились миллионы.       Это и были привилегии богатой жизни.       Мимо нас проходило много людей. Дамы были одеты в изысканные платья, а их бижутерия блестела в лунном свете. Мужчины были во фраках и жилетах самых разных оттенков. По сравнению с яркими нарядами женщин, они выглядели очень мрачно.       Но то, что выделялось на их общем фоне, так это рыцари, одетые в черную броню. Блеск, исходивший от неё, казался опасным.       Единственные рыцари, которым было позволено находится на территории дворца, принадлежали к Императорскому Ордену. Они были паладинами.       В Эдо была иерархия, согласно которой высшими статусами являлись священник и рыцарь. Чтобы получить хотя бы один, кому-то требовалось служить всю жизнь. В то же время паладин был смешанным статусом, включающим в себя оба этих положения.       «Быть паладином значит быть рядом с небом».       Вот так здесь говорили об этой должности.       Эмма, которая была единственной принцессой этой страны и сестрой двух выдающихся паладинов, без сомнений, являлась самым прекрасным цветком в обществе.       Помимо выдающихся внешних характеристик, которые являлись кровной чертой этой семьи, она также обладала уникальным статусом, которым не мог обладать никто в этой стране, кроме неё. Все аристократы, которым выпадал шанс с ней встретится, несомненно, пытались преподнести себя с наилучшей стороны и завоевать её расположение.       Так, не смотря на то, что Эмма не была такой же зверски сильной, как её братья, она стала женщиной, которая обладает самой большой властью в этой стране.       Неудивительно, что Сенджу, которая была её единственной близкой подругой, стала объектом зависти для многих.       В этом плане мы с ней, может быть, были похожи. Я не раз сталкивался с такой ситуацией, когда люди пытались сблизиться со мной, чтобы получить расположение моего отца или братьев.       Что бы они не делали за моей спиной, я тоже всегда оказывался в опасности. На протяжении многих лет меня преследовали эти глаза, полные зависти или ненависти. В прошлом я много беспокоился, боясь, что навсегда останусь в тени своих братьев, но потом понял, что так даже лучше.       В любом случае...       — Ох!       — Боже мой.       Стоя между Эммой и Сенджу я чувствовал себя креветкой. Даже в этой жизни моё лицо доставляло мне проблемы.       — Здравствуйте! — Я дружелюбно улыбнулся женщинам, бросающим на меня любопытные взгляды. В этот же момент я почувствовал, как начинаю задыхаться от всех этих враждебных и презрительных взглядов.       Священники в бело-голубых рясах тут же подбежали ко мне, чтобы узнать о моем отце и братьях. Как поживает его святейшество, хорошо ли он кушал и всё такое...       Эмма быстро разогнала их, тыча меня в щёку пальцем.       — Будешь так смотреть и сойдёшь за злобного хомяка.       — ...       Я тут же вернул себе контроль над лицом. Вот блин. Я даже не заметил, что хмурился все это время. Я неловко улыбнулся Эмме.       Постепенно мы подошли к внутренней части дворца, где было порядком меньше людей. Вокруг стояли закуски, а атмосфера разительно отличалась. Это была VIP-зона или что-то в этом роде?       — Этот парень в самом деле... — Раздражённо пробормотала Эмма, смотря куда-то в сторону. Было трудно представить, как этот красивый рот извергал бы плохие слова. У Эммы было очень хорошее воспитание.       На кого она могла так ругаться? Но потом я заметил...       — Майки! — Сенджу бесстыдно крикнула ему через весь банкетный зал. Я увидел, как среди других Паладинов, одетых в чёрные доспехи, стоял Манджиро, местонахождение которого было неизвестно последние четыре дня.       Как только он услышал голос Сенджу, он повернулся в нашу сторону, а потом пошатнулся, увидев меня, зажатого между его сестрой и подругой детства. После этого он отвернулся, проигнорировав нас.       Бесстыжий ублюдок. Почему ты ведёшь себя как школьник, отказавший признавшейся ему в любви девочке?       — Эй, грубиян! — Сенджу раздражённо крикнула. — Нам надо надрать ему зад...       — Ты думаешь, это прибавит ему манер?       Эмма тут же отвергла идею Сенджу. Она казалась немного раздражённой. Тем не менее, я собрался духом и направился в сторону главного героя.       — Такемичи?       Это даже не должно было никак задеть репутацию Манджиро. Скорее, это унизило бы меня.       К этому времени, я уверен, все уже знали об обоих инцидентах. Пока я подходил всё ближе, рыцари, стоявшие рядом, кидали на меня все более любопытные взгляды.       Неужели они думали, что я собирался отвесить ему пощёчину?       Сомневаюсь, что я выжил бы после такого.       — Господин Такемичи.       О, разве это не тот сквернословный рыцарь с плаца? Я улыбнулся ему в знак приветствия, а затем снова перевёл взгляд на свою цель.       — Очень рад вас видеть! Вы, как и всегда, выглядите просто бесподобно.       На пару секунд в зале повисла тишина. Я сделал самое дружелюбное выражение лица, на которое был способен.       Манджиро бросил на меня безэмоциональный взгляд сверху вниз. Я едва сглотнул слюну в зудящем горле.       Дело было не в том, что он высокий. Дело было в его ауре.       — Я до сих пор не могу выкинуть из головы ваш величественный образ! Вы такой храбрый и сильный...       «Кто здесь хороший мальчик? Манджиро хороший мальчик!»       Для пущей убедительности я сложил руки в замок и посмотрел на него блестящими глазами.       — Мне кажется, ты говорил, что не будешь меня беспокоить.       — Неужели я вас побеспокоил? Мне очень жаль...       — Кажется, у младшего сына Папы Римского нет ни капли гордости.       — Ах, погодите...       В этот момент я кое-что осознал.       — Вы помните, что я сказал! Значит, вы меня слушали.       Я широко улыбнулся от восторга. Не знаю, было ли это понятно по моему лицу, но я чувствовал себя великим заговорщиком. Верил ли он мне на самом деле?       — Что?..       — Я рад, что вы слушали меня тогда! Я долгое время решался, чтобы сказать вам это. Я больше не посмею вас беспокоить и буду лишь наблюдать со стороны..       Когда я уже повернулся, чтобы уйти, я почувствовал, как чья-то рука схватила меня за запястье. Повернувшись, я увидел глаза Манджиро, полные шока и абсурда.