***
— Какой ты всё-таки идиот! — уже который раз за последние две недели ему напоминают. Но Шерлок лишь вздыхает. Он этого никогда и не отрицал, но когда тебе повторяют по десять раз за день одно и то же, голова перестаёт соображать. С другой стороны, он сам был виноват, что натворил всякого, а теперь как ни в чём не бывало прячется в чужой квартире. — Да понял я уже, понял, — он усаживается на кресло и открывает банку пива, которая лишь характерно шипит, — Если ты продолжишь повторять мне об этом каждые полчаса, то ничего не изменится. У меня не настолько плохая память, чтобы забывать о чём-то за такие короткие временные отрезки. — Он снова приходил и искал тебя, — под «он» подразумевался Майкрофт, — Уж не знаю, сколько ещё раз это будет повторяться. Думаю, он так приходил не только ко мне. — Да пусть хоть весь город перероет. Говорил же, мне плевать, что теперь я ему вдруг понадобился, — Шерлок с недовольством отпивает немного из банки и ставит её на стол, — Будь ему это действительно нужно, он бы подумал о своих поступках и о их последствиях раньше. Пусть поймёт, что даже с его статусом не всё можно вот так просто решить. — Уж не знаю, — говорит в ответ Билли, — У вас там, конечно, свои дела в семье, но по-моему ты и правда перегибаешь палку, — впервые за всё это время он решается высказать своё мнение по этому поводу, — Мне кажется, что он не сделал чего-то настолько плохого. Холмс отводит взгляд в сторону. Он и сам думал о том, что порядком переборщил, но отступать уже было поздно. Ему принципиально было нужно доказать неправоту брата. И чем дольше получится скрываться — тем лучше. — Я не думаю, что сделал что-то не то, — вопреки своим мыслям, говорит Шерлок, — Он всю мою жизнь всеми способами и силами стремился показать, что лучше меня во всём. Умнее, хитрее, проворливее. Пусть хоть раз попробует на вкус поражение. Я его ненавижу. — Но это жизнь, а не игра, — Антрим вздыхает, и тоже открывает банку пива, — Знаешь, хоть я и согласился прикрывать твою задницу, но это ещё не значит, что я разделяю твои мысли и поддерживаю твои поступки. Просто если бы это был не я, ты бы нашёл кого-то другого, или сам как-нибудь справился бы. — Я делаю так, как считаю нужным, — Холмс всеми силами старался демонстрировать безразличие, но у него это получалось из вон рук плохо, — Я не понимаю, почему ты считаешь, что я должен был просто проглотить это и закрыть глаза. — Я этого не говорил, и я так не считаю, — Билли закидывает ноги на стол, — У тебя было много вариантов поступить куда более разумно. Поговорить нормально, к примеру. Да даже если бы ты так же решил исчезнуть, то мог хоть не настолько долго. Они предполагают, что ты вовсе умер и уже неделю ищут твоё тело в Темзе, ты в курсе вообще? — Ого... — удивлённо протягивает Шерлок, — Теперь в курсе. Не думал, что у «Мистера-Правительства» есть дела помимо работы и написания своему брату писем с анонимной почты. Ты меня удивил. — Все и так знают, что у тебя длинный язык. Но по тому, как ты над этим иронизируешь, заметно, что тебе не всё равно. Ты можешь обманывать Майкрофта, но не меня. Если ты будешь предельно честным, то будет получше. Не забывай, что я на твоей стороне и хочу тебе помочь. — Ладно, — Шерлок вздыхает, отпивая немного из банки и понимая, что Билли прав, — Я удивлён, что даже спустя две недели он не сдаётся. И мне это очень прельщает. Может, такими темпами я и правда поговорю с ним как-нибудь. — Вот именно. Ты же не будешь прятаться здесь вечно? — Как я и говорил, крайний срок — месяц. Потом, скорее всего, найду себе другое жильё или вернусь на Бейкер Стрит. Там меня точно найдут, но и всю жизнь я прятаться не собираюсь... — Холмс немного замедляется, —...Хотя это не такая уж и плохая идея. — Шерлок! Тебе в любом случае рано или поздно нужно будет поговорить с Майкрофтом. Не будь такой эгоистичной мразью, все и так об этом знают. — Кто из нас с ним ещё эгоистичная мразь! — Если твой брат поступил неправильно, то это ещё не значит, что тебе тоже нужно обязательно ошибаться. Не будь таким твердолобым бараном! По-моему, он уже достаточно сделал, чтобы вы могли хотя бы поговорить. Избегание никогда не было выходом. — Думаю, я сам пойму, когда будет достаточно, — уверенно говорит Холмс, — Он испортил мне жизнь, а всё из-за того, что слишком многое на себя взял. У него чересчур высокое самомнение. — Ты можешь нормально объяснить, почему он испортил тебе жизнь? Потому что был Анонимом? Как Аноним-то испортил тебе жизнь? В кои-то веки, ты можешь нормально сказать всё? — Там не всё так очевидно. Ты просто не знаешь, что я испытывал на протяжении тех нескольких месяцев, пока искал Анонима. Я был помешан! Все мои мысли сводились только к нему. Я не мог нормально спать, есть, курить, пока не проверял эту злосчастную почту. Он сделал из меня параноика. — Но ты же говорил, что некоторое время думал, что Аноним это я, — возражает Билли, — Ко мне же у тебя не было почему-то такого негатива. В чём дело? — Вот именно! Он ещё и заставил меня подозревать моих же друзей. Сначала Ирэн, потом тебя, — Холмс никак не унимался, — Да как он вообще посмел?! — Шерлок! Скажи мне, почему ты так зол на него? Ты бы не был так зол, будь это кто-то другой. — Потому что будь это кто-то другой, то имел бы благие намерения. А Майкрофта я, к сожалению, знаю всю жизнь, и он никогда не делал ничего хорошего. Я знаю, что ему просто хотелось в очередной раз доказать своё превосходство. — Он же сказал, что хотел просто свести тебя с Уильямом, разве нет? — О, да я тебя умоляю! Никогда не верь словам Майкрофта Холмса! Это самый лживый человек, с которым мне когда-либо доводилось иметь дело. Как иронично, что он мой брат, – Шерлок громко выдыхает, — Да даже если и не врёт, почему он решил распоряжаться моей жизнью и «сводить» меня с кем-то!? За собой бы посмотрел, гомосексуал недоделанный! — Мне напомнить, что ты сам гомосексуал? Яблоко от яблони... — Я?! — вскликивает Холмс, будто ему сказали что-то их ряда фантастики, — Да не выдумывай! — Э... — Билли только и остаётся, что моргать в недоумении от такого заявления, — А кто тогда? — Не знаю. Но точно не гей. Мне не нравятся и никогда не нравились мужчины. Где-то на фоне Антрим заливается истерическим смехом. — Что я сказал смешного? — Шерлок хмурит брови и ничего не понимает. Вернее, делает вид, будто ничего не понимает. — Ты говоришь, что тебе не нравятся и никогда не нравились мужчины... А Уильям? — А что Уильям? — Не прикидывайся, будто не понимаешь о чём идёт речь! Вы же встречались. — Ну да, — с трудом вздыхает Шерлок. Кажется, ему не очень-то хотелось затрагивать эту тему, — Но это не значит, что он мне нравился, и тем более не значит, что я его любил. Я же сказал, что это была просто небольшая ошибка. Ему я тоже об этом написал. — Ошибка? Ты теперь это так называешь? И почему, если он тебе не нравился, вы встречались? За эти две недели они вообще не говорили о Уильяме. Вернее, Билли пытался поднять эту тему, с целью выяснить что да как, однако это ни к чему не привело. Шерлок лишь сосказльзывал с неё, всем видом показывая, что не желает пока об этом говорить. И всё-таки, нужно было понять что там вообще произошло. — Да, это ошибка. Я ошибся, и он ошибся, потому и встречались. Что в этом непонятного? — В целом, всё более чем понятно, потому что врать ты не умеешь, — лишь усмехаясь, чеканит Билли, — Никакая это не ошибка, ты просто не хочешь признавать, что накосячил. — Нет. Я как раз таки признаю, что накосячил. Вся эта ситуация, эти отношения — они и есть один большой косяк. Хорошо, что я вовремя опомнился и покончил с этим. Очевидно, подобная история не могла завершиться ничем хорошим. — Я же просил быть честным. — Я абсолютно честен. Уильям — прекрасный человек, но не более того. Думаю, если бы мы не были знакомы с ним, то ничего бы не изменилось. Он хороший, определённо, но точно не настолько, чтобы я смог его полюбить. — Ты безнадёжен, — Билли только и может, что расплыться в фейспалме, — Хочешь сказать, что не испытывал к нему ничего? — Да. Абсолютно никогда и ничего, — говорит Шерлок, однако заметно, как его голос подрагивает. — Тогда можешь мне объяснить, как эта ваша «ошибка» вообще произошла? Знаешь, не каждая ошибка приводит к отношениям. — Всё просто. И знаешь что? Во всём виноват мой чёртов братец! — Холмс скрещивает руки на груди, — Вся эта ситуация с Анонимом... Он собирался же нас свести, и у него определённо была схема, как это устроить. — Хочешь сказать, что Аноним заставил вас думать о чувствах друг к другу?! — Именно! Будь на месте Уильяма кто-то другой, ничего бы не изменилось. Его можно было заменить на кого угодно. А это априори не может быть любовью. — И каким таким образом Майкрофт мог заставить вас влюбиться друг в друга? Шерлок, ты иногда хоть сам думаешь о том, какую ахинею можешь нести? — Мне-то откуда знать, что у него там были за способы! Я просто знаю, что это было так, а за подробностями уж изволь обратиться к самому Майкрофту. Уверен, он тебе в деталях расскажет, что там такого придумал. Заодно, вот, и мне поведаешь. — Ты же понимаешь, что сам только что придумал это, лишь бы не признавать своих чувств к Уильяму? Вот мы и вернулись к тому, с чего начинали. Деградируешь, родной. — Неправда! Посуди сам: я бы его бросил так просто, если бы любил по-настоящему? Может я и не какой-то гений в сердечных делах, но даже мне ясно, что я не стал бы так делать, питай к нему хотя бы какие-то романтические чувства. — Я бы и не сказал, что ты его бросил «так просто». На самом деле, заметно, что ты по нему скучаешь и всё так же любишь. Ты всё это время ходишь усталый, вялый и вообще никакой. Тут не нужно быть гением. — Конечно! Я не очень доволен из-за поступка моего брата, только и всего. Едва ли на моём месте кто-то бы был доволен. Уильям вообще не имеет к этому никакого отношения. И хватит уже притягивать за уши всякую чепуху! — Ты бы не реагировал настолько эмоционально, будь это не так или если бы ты и правда ничего не испытывал к Уильяму. Просто вместо того, чтобы решать проблемы вместе, ты предпочёл трусливо сбежать! Я всегда знал, что ты только строишь из себя слишком многое. — Думай что хочешь, — Шерлок лишь безучастно жмёт плечами, — Даже если это и просто, как ты говоришь, побег, я не считаю, что поступил как-то опрометчиво. Уильяму определённо будет лучше без меня. — Значит, ты всё-таки признаёшь, что любил его? Или что до сих пор его любишь? — Может быть. — Знаешь, я и его недавно видел. И он тоже тебя искал, — после этой фразы на Билли наконец подняли куда более заинтересованный и оживлённый взгляд, — Он говорил почти всё то же самое. Что это была ошибка, что он тебя не любит и что вы никогда бы не смогли стать чем-то бóльшим, чем просто друзьями. — И он прав, — промелькнувшая на долю секунды надежда в глазах Шерлока так же быстро погасла, как и появилась. Он говорил всё тем же напускным, безразличным тоном. — По нему тоже было заметно, что это ложь, — Антрим только усмехнулся, — Он сказал, что хоть и не испытывает к тебе никаких романтических чувств, но всё равно хотел бы знать, что с тобой всё в порядке. — Миленько, — всё это видимое равнодушие уже откровенно начинало раздражать, — Надеюсь, ты ему не проболтался? Я-то знаю, какой у тебя язык длинный. — Как видишь нет, иначе бы он уже давно был здесь. Хотя знаешь, наверное мне стоило бы всё ему рассказать. Ты поступаешь эгоистично, Шерлок. И не думаешь ни о ком, кроме себя. Да и о себе, в общем-то, ты тоже не думаешь — тебе самому это всё не нравится. Ты просто почему-то хочешь, чтобы все страдали. — Это единственный верный исход. Мне тоже жаль Уильяма. Он ни в чём не виноват, но по итогу Майкрофт решил и ему всё испортить. — Уж поверь мне, Уильяму всё испортил не Майкрофт, а именно ты. Ему абсолютно было плевать на то, что Аноним — это ваши братья. Он просто хотел любить тебя дальше и получать любовь в ответ, но ты заладил с тем, что придумал себе какой-то «единственный верный исход» и думаешь, что делаешь всё правильно. Не хочу тебя разочаровывать, но нет. Ты сам всё испортил, Шерлок. — Да-да, я сам всё испортил и виноват во всех смертных грехах, — он закатил глаза, — Французскую революцию начал я, «Титаник» тоже я потопил, и Аноним это также я. Ты просто всегда думаешь, что тебе со стороны виднее и что всё так просто! — Не придумывай ничего на ходу. Но если бы ты и правда не вёл себя как идиот, то никаких проблем бы и вовсе не было. Тебе просто почему-то очень нравится страдать. Никогда не замечал за собой мазохистских наклонностей? — Я бы хотел, чтобы всё было хорошо, но я никак не могу и никогда не мог на это повлиять. Я был бы половой тряпкой, проглотив всё то, что сделал Майкрофт. Уверен, что он в любом случае продолжит творить всякую хрень. В него это матушкой-природой заложено! В цирке он бы смотрелся куда гармоничнее, чем в Правительстве. Хотя, разница не шибко велика. — Ты воспринимаешь всё в штыки и ведёшь себя, как пубертатник. По факту, он не сделал тебе чего-то настолько отвратительного. А по моему мнению, он и вовсе не сделал ничего плохого. Я уверен, что вам просто нужно поговорить один на один. — И как по-твоему выглядел бы «идеальный» расклад, где бы я никуда не сбегал и поговорил с братом? — Во-первых, вы бы сразу же нормально провели беседу и пришли бы к компромиссу. А во-вторых, ты бы не сбегал от Уильяма и не разбивал бы ему тем самым сердце. Вы бы все просто пришли к какому-то хорошему исходу и жили бы в понимании. Но ты же так не умеешь! — Я, видимо, ничего не умею, — с недовольством вздыхает Холмс, — Ладно, мне плевать. Сейчас-то я точно уже ничего не изменю. В какой-то степени, это даже хорошо. — А ты бы хотел что-то изменить? — с весомой долей скепсиса спрашивает Антрим, приподнимая одну бровь, — Мне лично кажется, что тебя всё более чем устраивает. Если бы ты и правда хотел что-то исправить, то сделал бы это, а не сидел и жаловался мне тут. — Очевидно, что я бы этого хотел, — Шерлок допивает последние капли с банки из-под пива и бросает её куда-то в сторону мусорки: на удивление, попадает, — Я, наверное, говорю это слишком часто и стоило бы сделать уже некоторые выводы, но вынужден снова повторить, что ты прав. Прав в том, что я поступил неправильно, но изменить я теперь уже точно ничего не могу. — А я говорю, что можешь, и ещё как, — протестует Антрим, — Просто не хочешь. Понимаешь, Шерлок, само собой всё по щелчку пальцев не решается. — Нет. Я поступлю глупо, если сначала исчезну, а потом объявлюсь как ни в чём не бывало, — иногда Билли думает, за что ему досталось такое счастье, в виде дружбы с Шерлоком, — На самом деле, я не многое теряю. С братом у меня никогда не было хороших отношений, а Уильям... — Холмс немного останавливается, — В Уильяме нет ничего особенного. Я без проблем могу найти ему замену. Да и в отношениях в целом у меня нет особой нужды. — Я уже понял, почему у тебя нет друзей. — Это всё неважно, — Шерлок беспечно болтает ногой, — Ой, точно! — он вскликивает слишком резко, отчего получается не сразу сообразить, — Я только сейчас понял, что, кажется, забыл у Уильяма дома своё кольцо. — Бывает. — Нет, так не пойдёт! Мне нужно, нет, мне просто необходимо его забрать! Это очень важно. Билли поражало с какой простотой Холмс говорил о людях, и при этом так серьёзно относился к какому-то кольцу. Оно ведь даже не имело никакой ценности! Самая обычная бижутерия. — Допустим, — протягивает Антрим, — И каким образом ты собираешься его вернуть? Посреди ночи пролезть в дом Уильяма? Знаешь, мне кажется, что это не лучший вариант. — Зачем идти на такие ухищрения? Я просто сам завтра схожу к нему и заберу кольцо. Никаких сложностей, — как ни в чём не бывало протягивает Шерлок. Просто поразительный человек. — А ты разве от него не прячешься сейчас? — Ну, — протягивает Шерлок, – Не совсем. Сейчас я прячусь скорее от Майкрофта, да и от него я вечно бегать не буду. Я лишь обещал Уильяму, что больше не собираюсь ему мешать. Не думаю, что если приду забрать кольцо, то сильно ему помешаю. Как раз убедится, что со мной всё нормально. — Как знаешь, — только смеётся Билли, — Ты завтра сходишь? — Да. А пока я пойду покурю, пожалуй, — Холмс наконец поднимается с дивана и немного зевает. Он продолжал работать в привычном темпе, но всё равно выматывался куда сильнее и быстрее, чем раньше. Он чувствовал себя просто живым сухофруктом, — Ты со мной? — Нет, но спасибо за предложение, — Антрим остаётся сидеть, закинув ноги на стол и насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Шерлок быстрыми шагами уходит куда-то на балкон. Он открывает окно, холодный ветер обдаёт плечи, но ему такая температура была вполне себе по душе. Стало происходить то, чего Холмс раньше шутливо боялся. Он слишком привык курить с Уильямом. И, увы, курение в одиночестве перестало приносить хоть малейшее удовольствие, но без него всё было ещё хуже. А просто заменить Мориарти никто не мог: это было совсем не то, что уже успело стать таким привычным, близким и родным. И всё-таки, Шерлок достаёт из пачки сигарету и поджигает её. Полупрозрачный дым заполнил всё пространство и разум, пока Холмс скидывал стлевающий пепел в окно. В голове пустота. Ничего, кроме мыслей о Уильяме.***
Уильям делает первую, обжигающую горло затяжку. Он втягивает в себя терпкий вкус и запах. Каждую клеточку тела обволакивает усталость. В голове пустота. Ничего, кроме мыслей о Шерлоке.