По дороге на Сосновую гору

В одном маленьком городке на Севере жило несколько рыбацких семей. Городок этот был совсем крошечный, отрезанный от всего остального мира скалами и морем. Жительницы его, впрочем, не жаловались. Жили они спокойно, мирно, каждое утро отправляясь на лодках своих в море, чтобы ловить рыбу, и возвращаясь вечером. Рыба была их основным пропитанием, поэтому каждая женщина в городке том умела ловить рыбу. Только вот с каждым годом рыбы почему-то становилось все меньше и меньше. Почему? Никто не знала. Но уловы были все скуднее, женщинам приходилось есть все меньше, экономить, они становились бледнее, худее и слабее. Жила в том городке маленькая девочка со своей мамой, которая, конечно, тоже была рыбачкой. Видела девочка, как каждое утро мама ее с товарками своими отправлялась в море, но каждый вечер возвращались они уставшие и печальные, почти без улова. Понимала девочка, что все это не к добру, стала она надолго из дома уходить и по скалам бродить, печальная и задумчивая. И вот однажды сидела она на скалах, в море смотрела, где вдалеке лодки рыбацкие виднелись, и сама не заметила, как расплакалась от горя. Долго сидела так девочка, пока не почувствовала, как рядом с ней птица опустилась. Открыла глаза и увидела чайку. Не успела девочка что-то подумать, как чайка ей человеческим голосом говорит: -Отчего ты плачешь, маленькая девочка? Удивилась малышка, но собралась с духом и рассказала все чайке. Поведала ей о том, что рыбы в море все меньше, женщины в городке голодают и слабеют, без улова возвращаются каждый вечер. -А я знаю, где рыба водится! - крикнула чайка. Девочка с мольбой на птицу посмотрела и воскликнула: -Где? Скажи рыбачкам, чтобы они смогли рыбы наловить и мы все поели бы. Умоляю, скажи! Но чайка головой замотала. -Я скажу, но только тебе! -Мне? - удивилась девочка, - но я же не рыбачка. Я еще маленькая и ни разу не пробовала рыбу ловить. -Вот и научишься! Чайка взмыла в воздух и начала кружить над головой девочки. Девочка подумала и решила, что лучше уж она сама попробует рыбу поймать, чем так и продолжит голодать. Согласилась она на предложение чайки и попросила показать ей рыбное место. -Возьми завтра удочку самую простую, приходи на рассвете на это место и жди меня, - сказала чайка, улетая прочь. Так девочка и сделала. Маме своей она, правда, ничего не сказала, потому что сама еще не понимала, правильно ли поступает или нет. Взяла она маленькую удочку, с которой ее мать еще в девичестве рыбачить ходила, поднялась на скалы и стала чайку ждать. Через несколько минут услышала крик и шелест крыльев, вот и чайка прилетела. -За мной, за мной! - кричала птица и устремилась вниз, к воде. Девочка еле поспевала, но не отставала. Вот дошли они до места между скалами и морем, скрытого от всех, и крикнула чайка: -Тут рыбачь весь день, много рыбы наловишь! - и тут же улетела прочь. Села девочка на камень и принялась рыбачить. Наживки у нее мало было, боялась она, что зря ее потратит, сидит полчаса, час, уже расстроилась и злиться начала, как тут чувствует - клюет! Вытащила девочка рыбу, огромную, с блестящей чешуей, такую, каких она еще не видела. Кое-как девочка рыбину это взяла, в ведерко свое еле-еле засунула, но решила еще порыбачить, пока наживка не кончится. Снова села она рыбачить, не прошло и получаса, как снова клюет, и вновь попалась ей огромная рыба. Просидела девочка у скал до обеда, поймала пять огромных рыбин, кое-как до дома донесла и матери показывает. Женщина в изумлении головой покачала. Самые лучшие рыбачки давно такого улова не видела, а тут - на тебе - девочка поймала! Собрала женщина соседок своих, сварили они ухи на всех и сытно поели. После обеда начали, конечно же, расспрашивать девочку, где она улов такой нашла. И девочка рассказала о волшебной чайке. Подивились рыбачки, но поверили девочке. Попросили ее на следующий день снова к тому месту у скал пойти и чайку подождать. Так девочка и поступила. Много дней она приносила отличный улов, а чайка ей подсказывала, где рыба водится. И вот однажды говорит девочка: -Вот бы у каждой рыбачки такая волшебная чайка была! Тогда рыбы у нас было бы столько, что никто не голодала бы никогда! Чайка подумала и сказала: -А ты каждый день приводи с собой на скалы одну из рыбачек, а я буду приводить одну из чаек. Так у каждой рыбачки своя чайка будет волшебная, которая будет ей рыбные места показывать. На том и порешили. И так, каждое утро приходила девочка на свое место на скалах, приводя одну из рыбачек, а чайка прилетала с другой чайкой. Знакомилась рыбачка с птицей и начинала вместе с ней рыбу ловить. Постепенно у каждой рыбачки своя чайка-напарница появилась, которая ей показывала рыбные места, ну а рыбачка в ответ птицу подкармливала и помогала, когда надо. Вот так и стали рыбачки парами с чайками ходить, как подруги. Много лет прошло, укрепилась эта традиция: каждая рыбачка была связана с волшебной чайкой, с самого детства и до самой старости. Они не только рыбачили вместе, но и просто проводили время, как добрые товарки. Ну а рыбы с тех пор у жительниц городка было столько, что они никогда голода не знали. А сейчас они свою рыбу еще и в соседние города продают и считается эта рыба самой лучшей. И по сей день существует это маленькое, затерянное между скалами и морем, поселение рыбачек и их волшебных чаек. Кресцент скромно улыбнулся, закончив рассказ. -Надо же, впервые слышу! - Ципфора даже хлопнула в ладоши. Аскюр при этом ревниво нахмурился и зло глянул на Кресцента. Ему не понравилось, что какой-то другой юноша привлек внимание его жены. -Стойте, а я что-то такое припоминаю, - сказала Дишон, почесав в затылке, - ведь и правда говорят, на крайнем севере такое поселение есть. -Вот бы увидеть, как рыбачки со своими чайками рыбу ловят, - с легкой улыбкой сказала Нэнси, - уж наверняка любопытное зрелище. Все закивали. Мысль о том, что каждое утро рыбачки встречаются со своими подругами-чайками и отправляются ловить рыбу, показалась забавной и интересной. -Ладно, признаю, история интересная, хоть рассказывал ты сбивчиво, - сказала Джамиля, глядя на Кресцента. Тот опустил глаза, немного обиженно, хотя и понимал, что женщина права. Все, не сговариваясь, стали прислушиваться к шуму за окном. -Мне кажется, или дождь затихает? - спросила Нэнси, наклонив голову и закрыв глаза. -Да, - подтвердила Дишон, уловив своим чутким слухом перемену в стуке дождя, - но очень медленно. Думаю, еще какое-то время будет лить. -Я отсюда не выйду, пока дождь вовсе не перестанет, - капризно заявил Аскюр, подняв голову и посмотрев в окно. Небо уже светлело, молний не было видно, гром раздавался где-то очень далеко, но дождь по-прежнему почти сплошной стеной падал с неба. -Мы посидим тут еще, - пообещала Ципфора, - пока дождь не закончится. Какое-то время они снова молчали, думая каждая о своем и слушая, как стучит дождь и шелестит трава. В концов концов, Дишон, неожиданно для самой себя, нарушила молчание. -А кто еще знает какие-нибудь истории? Может, страшные? Все задумались. Наконец, Нэнси почти робко сказала: -У меня есть одна история, она произошла лично со мной и она про призраков. Только она не страшная. -Про призраков и не страшно? - удивился Аскюр, явно заинтересованный, - как так? -Она, скорее... Забавная? - Нэнси пожала плечами, - ну уж точно не жуткая. Присутствующие переглянулись. Какая же история может быть о призраках, если это не очередная страшилка? -Тогда, я думаю, мы все хотим послушать! - сказала Ципфора своим громогласным контральто, слегка подбоченившись. -Ладно, ладно, но предупреждаю, ничего жуткого в истории не будет, окей? - Нэнси усмехнулась, вытягивая ноги и закидывая одну на другую, - так что не судите потом и не жалуйтесь, что вам было недостаточно страшно!