По дороге на Сосновую гору

Это случилось, когда я путешествовала по Летающим Островам, собирая разную музыку. В одном довольно крупном городе располагался старинный мюзик-холл, который был известен не только своими внушительными размерами и красотой, но и тем, что в нем играл лучший оркестр Островов. Едва я дошла до мюзик-холла, до меня донеслась прекрасная музыка, которая лилась из распахнутых окон (из-за жары они были открыты), дверь тоже была открыта наполовину, поэтому, влекомая чудесной мелодией, я вошла внутрь и медленно побрела на звук. На сцене играл большой оркестр, музыкантши, строгие и спокойные, уверенно извлекали чудесные созвучия из своих инструментов. Они играли так четко и слаженно, что, казалось, это не просто разные женщины и их инструменты, а единый организм, волшебное музыкальное существо, которое поет. А дирижерка, стоявшая ко мне спиной, была разумом этого существа, направляющим и контролирующим гармонию. Я медленно подошла ближе и оперлась о стену, закрыв глаза и наслаждаясь удивительной музыкой. Это продолжалось какое-то время, но вдруг я поняла, что виолончель внезапно замолкла и сбилась. Потом послышалось несколько возмущенных криков. Я открыла глаза и увидела, что листы с нотами слетают с пюпитров музыкантш, словно кто-то стаскивает их невидимой рукой. А затем кто-то словно выхватил палочку у дирижерки и отбросил ее в торону. -Я так больше не могу! - воскликнула дама, сидевшая за арфой, - сколько можно? -Давайте просто пойдем играть в другое место? - робко предложила одна из скрипачек, довольно юная девушка. -Но что тогда делать с этим местом? - возразила пианистка, - просто оставить его призракам? Я насторожилась. Призракам?.. -Спокойно! Спокойно! - раздался громкий властный голос дирижерки, которая оставалась спокойной, несмотря на летающие нотные листы, - сейчас я все улажу. Она быстро спустилась со сцены и устремилась куда-то в соседний зал. Я подошла поближе и поинтересовалась, что здесь происходит. -Призраки! - ответила возмущенная арфистка, качая головой, - они тут с самого начала. Когда мы играем музыку, которая им нравится, они спокойны. Но стоит начать мелодию, которая призракам не по душе, как они тут же начинают нам мешать! -Из-за этого мы не можем репетировать все свои мелодии, - кивнула виолончелистка, - часть приходится отыгрывать где попало, а это очень неудобно. -А куда пошла дирижерка? - спросила я. -За своей племянницей, - спокойно ответили музыкантши. -Зачем это? -А вот скоро сами увидите! Спустя несколько минут появилась дирижерка, которая вела за руку маленькую девочку лет четырех-пяти, не больше. Девочка была смешным пухлым ребенком с румяными щеками и двумя торчащими в стороны косичками. Дирижерка подняла девочку на сцену и поставила в центр. Казалось, малышка совершенно не боялась летающих по сцене предметов и странных шумов, исходящих будто из стен и пола. Женщины расступились, окружив малышку полукругом, а дирижерка дала ей треугольник. Маленький музыкальный треугольник. Девочка гордо подняла свой инструмент повыше и три ража быстро ударила в него. Чистый звонкий звук эхом отразился от стен, проникая в самый разум. Мне показалось, что даже кости у меня зазвенели от этого звука, но это было приятное ощущение, будто маленький колокольчик был у меня вместо сердца. В тот момент, когда девочка извлекла звук из треугольника, нотные листы перестали летать по сцене и зависли в воздухе. Девочка повторила все еще раз, быстро трижды ударив в треугольник. Теперь предметы, бывшие в воздухе, опустились на пол. Наконец, девочка закрыла глаза и с улыбкой ударила в третий раз. Тишина повисла в мюзик-холле, только эхом доносился издалека звук треугольника. Какое-то время мы все молчали, пока наконец дирижерка не сказала: -Ну вот и все! Женщины облегченно вздохнули и снова сели за свои инструменты. Они наперебой принялись благодарить малышку, а девочка гордо кивала и важно спустилась со сцены, поддерживаемая своей тетушкой. -Как так вышло? Что все это вообще значит? - недоверчиво спросила я, все еще не понимая, что произошло. -Селия - моя племянница, дочь ведьмы, - пояснила дирижерка, - к сожалению, малышка родилась немой, но, как оказалось, с помощью музыки она может изгонять зло и усмирять духов и призраков. Пока она слишком мала, чтобы играть на чем-то, кроме треугольника, но, возможно, когда она вырастет, то станет не просто музыканткой, но и экзорцисткой. Мы зовем ее всякий раз, когда требуется помощь, и всякий раз она справляется! Остальные женщины радостно подтвердили слова дирижерки, сказав, что чуть ли не с младенчества девочка может с помощью музыкальных инструментов изгонять этих призраков на какое-то время, стоит ей лишь ударить в треугольник или стукнуть по клавишам пианино. Вот такая удивительная история о призраках и девочке-экзорцистке. Нэнси усмехнулась, закончив рассказ. -Я предупреждала, что будет не страшно, - сказала она. -Интересно, а она до сих пор изгоняет духов? - Дишон приподняла брови. -Думаю, да, - кивнула Нэнси, - в конце-концов, у нее отлично получилось. Наверное, она даже набралась достаточно опыта и навсегда прогнала тех призраков из мюзик-холла. Сейчас ей, наверное, лет пятнадцать. -Я и не знал, что есть экзорцистки-музыкантки, - нахмурился Кресцент, - я думал, они действуют по-другому. -Есть много способов сделать хорошо одну и ту же вещь, - возразила Нэнси, - а музыка - это сильная штука, она способна творить настоящие чудеса, особенно, если музыка эта в руках мастерицы. -Признаюсь, - пискнул Аскюр, - мне было немного страшно на том моменте, когда появились призраки! -Не бойся призраков, мой котенок, я тебя защищу, - Ципфора погладила своей большой ладонью волосы парнишки, тот улыбнулся ей в ответ, прижавшись щекой к ее колену. -А я признаюсь, что не подозревала, что истории про призраков могут быть забавными, - добавила Джамиля, потягиваясь вверх. От долгого сидения ее мышцы, привыкшие к постоянному движению, затекли. Нэнси с легкой улыбкой смотрела, как Джамиля пыталась размяться. Для этой активной женщины непривычно было сидеть спокойно и полчаса. -Смотрю, ты притомилась, - заметила Нэнси. -Просто мне хочется пошевелиться, а то все тело будто превратилось в сплошную кость, - с улыбкой ответила Джамиля, вставая и медленно начиная ходить туда-сюда по сарайчику. Места там почти не было, поэтому на то, чтобы дойти от окна до двери, требовалось всего три-четыре шага. -Думаю, Джамиле надо рассказать какую-нибудь захватывающую историю, чтобы она развлеклась, - Ципфора тоже потянулась, однако тут же снова откинулась на стенку. -Да, Джамиля, давай, - закивала Нэнси, - у тебя наверняка есть какая-нибудь история из твоих странствий. Все взгляды обратились к Джамиле, кроме взгляда Дишон, которая мельком следила, чтобы бродящая в полутьме женщина не опрокинула ее велосипед. Вампирша поджала под себя тонкие длинные ноги, чтобы не мешать Джамиле бродить туда-сюда. -О, одна есть! - сказала наконец смуглянка, прищелкнув пальцами, - и это чистая правда, хотя и звучит она так фантастически, как сказка. -Про Белую Всадницу? - шепотом спросил Кресцент, отвлекаясь от разглядывания своих ногтей и глядя на Джамилю. -Нет, на этот раз о волшебницах...