По дороге на Сосновую гору

Это снова произошло в пустыне. Да-да, не улыбайтесь, какой бы скучной ни казалась пустыня, там могут происходить удивительные, интересные вещи, ведь это зона опасностей, чудес и приключений. Я медленно брела вперед, идя из одного города в другой, все было тихо и мирно, пока вдалеке я не увидела столб песка, который, набирая силу, приближался в мою сторону и становился все больше и сильнее. Это была песчаная буря, песчаный вихрь, какие порой случаются на Востоке. В городах есть много способов защититься от этих штормов, но в пустыне это не так-то просто. Я сразу же сняла с шеи платок и обмотала им голову, так, чтобы защитить лицо и нос, а затем прикрыла глаза рукой. Рядом был довольно крупный камень и я прислонилась к нему, закрыв голову руками, чтобы переждать так бурю. Я слышала, как свистел ветер и чувствовала колючий песок на своих руках, не защищенных одеждой, сидела и считала секунды, ожидая, когда буря стихнет. Однако вскоре я расслышала через свист ветра и шелест песка чьи-то голоса, веселые и звонкие. А затем звук шин по песку. Звук становился все громче и громче и вскоре все это слилось в какую-то какофонию. -Эй, давайте руку! - послышалось у меня над ухом. Я приоткрыла глаза и увидела, что рядом со мной остановился джип, из которого наполовину высовывалась молодая женщина в дорожном костюме. Ее лицо закрывала шляпа с вуалью, защищая от песка. Она протягивала мне руку. Недолго думая, я приняла ее, женщина втащила меня внутрь джипа. Мы устроились на заднем сиденье, а за рулем сидела вторая женщина, которая прятала глаза за большими авиаторскими очками. -Я Мип, - сказала та, что сидела рядом со мной, - а это Андрея! Я представилась. Нам приходилось говорить довольно громко, потому что наши голоса заглушал шум песка и свист ветра. -Вперед или назад? - спросила Мип, улыбаясь. -Что? - не поняла я. -Куда идете, Джамиля, вперед или назад? -Вперед, к тому городу. -Ну тогда держитесь! - рассмеялась Андрея, вдавив педаль газа в пол. Меня отбросило назад, я закрыла глаза, а когда открыла, то ужаснулась. Мы ехали прямо в сердце песчаной бури! Хуже было лишь то, что Мип открыла окно машины и теперь песок задувало внутрь. Несмотря на обмотанное платком лицо, мелкие песчинки все равно забивали в нос и рот и я едва могла дышать. А вот Мип высунулась наружу и, держа что-то в руке, размахивала ей. Спустя пару минут она влезла обратно и закрыла окно. В руке у нее была обычная на первый взгляд бутылка, наполненная... Песчаной бурей. Да, маленький вихрь крутился прямо внутри бутылки, которую Мип сразу же тщательно закупорила. -Еще одна! - сказала она со смехом, - но надо подъехать ближе. Андрея кивнула, глядя на нас через плечо, ее голубые глаза, спрятанные за стеклами авиаторских очков, блеснули. Пока мы пробирались в самую середину бури, где крутился, как волчок, ураган, Мип достала еще одну бутылку. Я заметила, что она всыпала в нее какой-то порошок, затем снова открыла окно и наполовину высунулась, вытягивая руку с бутылкой. Машину закружило и завертело, когда мы оказались в самом опасном месте. Я еле удерживалась на сиденье, Андрея вцепилась в руль, но было видно, что она прекрасно управляется. После долгих нескольких минут Мип снова целиком оказалась внутри джипа, закрыла окно и плотно закупорила бутылку. -Не бойтесь! - сказала она мне с улыбкой, - уже все. Мы стремительно выехали из сердца шторма, направляясь вперед, отдаляясь от бури, пока наконец не оказались в спокойном, тихом месте. -Ну вот, - подала голос Андрея, - еще две готовы. Немного, но зато какой улов! -Что вы делаете? - спросила я, кое-как отходя от пережитого. -Ловим песчаные бури, - спокойно ответила Андрея, расслабляясь за рулем и слегка оборачиваясь ко мне. -Как это? Зачем? Мип показала мне бутылку, в которой кружился маленький вихрь. -Песчаные бури - это серьезная проблема Востока. Мы пытаемся справиться с ней любыми средствами, в том числе и с помощью магии. Погодные магессы изобрели особый порошок, который может притягивать бури, вот почему они попадают в эти бутылки. Но порошок работает не с каждой бурей. Мы пытаемся разобраться, какие компоненты нужны для того, чтобы притянуть ту или иную бурю, чтобы потом с помощью такого вот порошка отводить бури в места, где они никому не смогут навредить. Так что... Мы ловим песчаные бури и изучаем их! Все это звучало так захватывающе и невероятно, что я слушала с открытым ртом. Я и не подозревала, что магессы занимаются чем-то подобным, но это, определенно, было прекрасное, важное дело. Мип и Андрея довезли меня до города, попрощались и отправились в свой научный центр, изучать пойманные бури. С каждым годом наши магессы все лучше разбираются в силах природы и изобретают средства, способные минимизировать или и вовсе устранять природные катаклизмы. Пока Джамиля рассказывала, она бродила по комнате, размахивала руками и вообще всячески жестикулировала. Было ясно, что она не только хотела рассказать об одном из своих приключений, но и использовала эту захватывающую историю, чтобы размяться. Когда она умолкла, все, не сговариваясь, зааплодировали. -Я и не думал, что магессы на такое способны! Управлять погодой! - удивился Аскюр, - я думал, они только стихиями владеют. -На Востоке, на моей родине, лучшие магессы, - сказала Джамиля гордо, - они всегда первыми постигают разные знания, развивают их и даже создают новые волшебные дисциплины. -А те женщины были известны? - поинтересовалась Ципфора. -Не знаю, - призналась Джамиля, - но если я когда-нибудь прочту их имена в газетах или увижу из лица в новостях, я их узнаю. Надеюсь, они правда изобретут что-то новое. -Знаете, мне кажется, истории из жизни порой куда как интереснее, чем просто выдуманные байки, - заметила Дишон задумчиво. -У тебя есть какие-то подобные истории из жизни? - Нэнси оперлась подбородком о ладонь и посмотрела на Дишон, но та покачала головой. -У меня есть! - воскликнула вдруг Ципфора, оживившись. -А я ее знаю? Я знаю? - Аскюр нетерпеливо заерзал, с любопытством глядя на хульдру. -Нет, милый, ты не знаешь. Но я могу сейчас рассказать. Присутствующие тут же закивали головами, послышались одобрительные возгласы. -Это страшная история или захватывающая или, может, печальная? - Джамиля, наконец, села на свое место рядом с Нэнси и скрестила ноги. -Ни то, ни другое, ни третье. Это довольно веселая история, - сказала Ципфора, потирая ладони, скорее от предвкушения, чем от холода. В сарайчике было совсем тепло, да и погода снаружи налаживалась. Теперь дождь лил не сплошной стеной, однако все еще не утихал. Казалось, небо почти посветлело и сквозь тяжелые тучи начали пробиваться робкие лучи солнца. -Итак, слушайте.