По дороге на Сосновую гору

Некоторые ошибочно считают, что лев - царь зверей, но это, конечно, ерунда. Царя зверей нужно выбирать из травоядных, но таких, которые, при случае, могут обороняться. А вот царицу зверей нужно выбирать из хищниц, однако такую, которая свою силу использовала бы во благо. Понимаете? Царственность женщины в ее силе и властности, а также в умении брать на себя ответственность за более слабых, а царственность мужчины (как бы странно ни звучало это сочетание) в его умении жертвовать собой на благо общества. Так вот я вам скажу: львица - королева зверей, а король - бык. И было так испокон веков. Много-много тысяч лет назад, когда не было еще людей, на земле жили только животные. И были они громадными, гораздо больше, чем нынешние. Выбрали животные себе королеву, львицу, мудрую и сильную, а она выбрала себе короля, быка, спокойного и рассудительного. Мудро правили они животными долгие годы, пока однажды не случилась беда. Странная болезнь появилась во всем мире, такая болезнь, которая никого не щадит, проникает в самое сердце и медленно убивает. Не было спасения от нее никакого, стали разные животные погибать, где бы они ни были и как бы ни прятались от этой напасти. Долго думали львица и бык, что им делать. Уводить зверей в другое место? Но болезнь повсюду? Спрятаться где-то? Но где? Оставить все как есть и смотреть, как все они умрут медленно? Ужасная участь. Погрузились животные в траур, смирились они с болезнью страшной и загадочной, но вот однажды приснился львице и быку один и тот же сон. Явилась им во сне прекрасная женщина, сама Богиня, которая сказала, как можно от болезни избавиться. Проснулись одновременно львица и бык, переглянулись. Поняли, что знамение обе увидели. -Что же делать нам? - спросила львица, - нужно ли поступить так, как сказано было? -Конечно, - не раздумывая ответил бык, - не можем же мы смотреть, как умирают наши подданные. -Но ведь тогда тебе придется умереть, - заметила львица, - разве не боишься ты той страшной участи, которая тебе заготовлена? -Не боюсь, - ответил бык, вставая на ноги, - идем и сделаем все так, как было сказано нам. На рассвете вышли они в поле, где лежал огромный прямоугольный камень. Забрался на него бык, закрыл глаза и сказал львице: -Не бойся ничего, делай так, как нужно сделать, а потом правь так же мудро и отважно, как правила. Вздохнула львица, но все же подняла свою мощную лапу и одним движением перерезала своим стальным когтем шею быку. Хлынула кровь темно-красная, почти черная, такая же, как шерсть быка, застонал бык от боли, содрогнулось его гигантское тело, а кровь рекой заструилась и превратилась в ручей. Тогда львица привела всех зверей к этому ручью и сказала: -Выпейте каждая крови быка, тогда все больные тут же исцелятся, а все здоровые никогда больше не заболеют. Страшно было животным, но сделали они так, как их королева приказала. И в ту же секунду, как первая капля крови попадала в горло животным, исцелялись больные, а здоровые чувствовали невероятный прилив сил. И всякая, кто выпила кровь быка, до конца жизни оставалась здоровой и крепкой, а умирала только от старости, когда время приходило. Но бык-то сам не умер. Нет, совсем иная судьба была для него заготовлена. Бык этот вечно умирал, но не мог отойти в мир иной. Вечно испытывал он предсмертные муки и агонию, вечно ощущал, как рана на его шее горит огнем, вечно чувствовал, как кровь его покидает тело, слабый и измученный, вечно вынужден он лежать и истекать кровью... Говорят, с веками тот камень, на котором лежал бык, превратился в гору, огромную высокую гору, но сам бык и по сей день там лежит, на самой вершине. И по сей день истекает он кровью, которая струится вниз, словно маленький водопад, превращаясь у подножья в озеро. Вода в этом озере красная, а кто выпьет из него - тут же от всех недугов исцелится и никогда больше болезней знать не будет. Трудно найти это место, но, если найдете его, то уж никакая хворь вам будет нипочем. Ну а львица после смерти стала солнечным лучом, который с рассвета и до заката светит на спину быку, согревая его холодное, вечно теряющее кровь тело. Нэнси вздохнула, завершив рассказ. Как раз в тот момент, когда она поведала о том, что стало со львицей после ее смерти, луч солнца прошел через разбитое окно и ярким пятном упал на ее лицо. -Значит, правда где-то есть такое место? - удивленно спросил Кресцент. -Да, есть, - кивнула Нэнси, - но где-то далеко-далеко, затеряно в высоких горах, окруженных непроходимыми лесами. -Как же тогда больные люди смогут туда добраться? -Ну, уж кто захочет действительно, та всегда доберется, - ответила Нэнси, накручивая кудрявый локон, выбившийся из косы, на палец. -И вода от крови красная? - не унимался Кресцент. -Вода и есть кровь, - объяснила ему Нэнси, закатывая глаза, - это не вода, вернее, а кровь быка. -А я слышала, что вода и правда красной может быть, - вставила Ципфора, - не знаю, правда, из-за чего. -О, это из-за ионов железа в воде, - со знанием дела сказала Джамиля, - я пару раз такое видела своими глазами. Интересное зрелище. Но такая вода, конечно, не целебная, в отличие от крови волшебного быка. Все тихо рассмеялись. Шум дождя постепенно утихал. Ципфора обернулась, чтобы посмотреть в окно. -Ну, смотрите, буря почти стихла, солнце уже совсем выглянуло. Хотя дождь накрапывает... -Думаю, еще парочка историй, и погода совсем прояснится, - заметила Дишон. Ей хотелось поскорее попасть домой, но, в то же время она наслаждалась этими историями в приятной компании и желала продлить момент хотя бы на короткий срок. -А вот ты, Дишон, кстати, давно ничего не рассказывала, - тут же поддразнила Нэнси, - может, вспомнишь еще какую-нибудь историю? -Ой, даже не знаю, - вампирша почесала затылок, взъерошив кудряшки, - вот правда, не знаю... Присутствующие выжидающе посмотрели на нее, слегка наклонившись и внимательно вглядываясь в задумчивое бледное лицо девушки. -Хм, вот кое-что, - сказала тихо Дишон после короткой паузы, - я не помню всех подробностей, но это же ничего, если я немного додумаю? -Нет, конечно, - улыбнулась Джамиля, - так ведь даже интереснее. Ты, получается, в историю привнесешь что-то свое, внесешь вклад, так сказать. Может, даже улучшишь. Дишон скромно пожала плечами, уставившись в пол. Она сделала глубокий вдох, прежде чем обвести взглядом всех вокруг и начать.